Điều làm nàng bực mình nhất chính là đám thân vệ. Nàng nuôi dưỡng họ bằng cơm ngon áo đẹp, bổng lộc phát đủ, việc đầu tiên khi đến Mạc Bắc là tự bỏ tiền túi xây nhà cho họ ở, vậy mà họ trước sau vẫn không trao cho nàng lòng trung thành mà nàng mong muốn. Thích Lập từng có ý định gạt nàng sang một bên để tự mình làm chủ, đám tiểu binh bên dưới cũng mỗi người một tâm tính, kẻ thì đục nước béo cò kiếm chác riêng, kẻ giả công làm tư, kẻ lại ngấm ngầm lập hội nhóm… Đó mới chỉ là những gì nàng tận mắt thấy, còn bao nhiêu chuyện nàng không biết nữa, Khang Ninh chẳng dám nghĩ tới.

Khang Ninh cũng đoán được phần nào suy nghĩ của họ, nàng đã gả đến Mạc Bắc, của hồi môn hay người theo hầu cũng chỉ có bấy nhiêu, giết một người là thiếu một người, đám thị vệ đương nhiên có cái gan để nghĩ rằng họ chính là chỗ dựa của nàng, có chút tự mãn coi mình như sủng thần được Hoàng thượng trọng dụng. Lại ôm tư tưởng “pháp bất trách chúng”, thế nên đối với nàng, họ thiếu đi sự kính sợ dành cho người cầm quyền.

Nhưng điều khiến Khang Ninh tức giận nhất là vào ngày trước khi Tháp Lạp rời đi, hắn đã tuyên bố trước mặt đám thị vệ của nàng rằng sẽ giao toàn bộ sự vụ nơi đây cho nàng quản hạt. Hắn bày tỏ sự tin tưởng tuyệt đối dành cho nàng trước mặt bàn dân thiên hạ, và kể từ đó, thái độ của đám thị vệ đối với nàng bỗng chốc trở nên vồn vã chỉ sau một đêm. Gặp trên đường thì niềm nở chào hỏi, việc nhỏ cũng chạy lại báo cáo, ngay cả tiến độ xây nhà cũng bắt đầu báo cáo mỗi ngày hai lần. Chỉ sau khi Tháp Lạp đi, nàng mới biết được các số liệu xây dựng, dùng bao nhiêu gạch, nung bao nhiêu khối, bùn trát tường lấy ở đâu thì dính nhất, xà nhà dùng loại cây gì, dài bao nhiêu, rộng bao nhiêu, tổng cộng cần chuẩn bị bao nhiêu cây.

Thật nực cười làm sao, thân vệ của nàng, do nàng bỏ tiền nuôi, vậy mà lại coi trọng thái độ của Tháp Lạp hơn cả nàng! Tại sao lại như vậy? Nếu bảo là vì giữa đường đổi chủ, thì Tháp Lạp thậm chí còn chẳng được tính là chủ tử của họ. Nếu bảo là dân chúng nhỏ, lòng nặng tư tâm nhẹ quốc gia, vậy thì nàng mới là Công chúa Đại Khang, Tháp Lạp là người Thát Đát, họ phải thiên vị nàng mới đúng chứ.

Khang Ninh không thuyết phục được bản thân, cuối cùng đành phải miễn cưỡng thừa nhận rằng, một ngàn thị vệ của nàng coi thường nàng, sự khinh rẻ này phần lớn bắt nguồn từ giới tính, họ có xu hướng phục tùng những cấp trên cũng là nam giới hơn. Trước khi nàng tiếp quản, lãnh đạo trực tiếp của một ngàn đại đầu binh này là các Bách phu trưởng, Thiên phu trưởng họ còn khó tiếp xúc tới, Hoàng đế cả đời lại càng khó thấy mặt một lần, nhưng họ đích thực là phục tùng chính lệnh của Hoàng đế Đại Khang, không mảy may có ý định chống đối.

“Công chúa, ngài vẫn chưa ngủ sao?” Quách ma ma nghe thấy hơi thở dồn dập trong màn sa, bà ta khẽ tiếng hỏi.

“Ma ma, bà và Lý ma ma theo ai học võ nghệ vậy?” Khang Ninh nghiêng người vén màn, nương theo ánh đèn dầu hiu hắt nhìn bóng người nhô lên trên sập.

“Phụ thân của lão nô vốn mở tiêu cục, mẫu thân là nữ nhi Tây Bắc, tính tình hào sảng, từ nhỏ lão nô đã cùng các sư huynh đệ luyện võ. Còn Lý ma ma là nữ nhi thợ săn, phụ thân bà ấy bị hổ vồ chết, mẫu thân lại tái giá, sau đó bà ấy khoác cung tên của phụ thân vào rừng săn bắn, tiễn pháp vô cùng điêu luyện.” Quách ma ma không nói chi tiết việc bà ta và Lý ma ma vào phủ Phúc An Trưởng công chúa như thế nào, nửa đời người khổ cực, một khi đã kể ra thì ba ngày ba đêm cũng không hết.

“Bà biết múa võ? Cầm được đao, nhấc được thương? Lý ma ma có tiễn pháp thần sầu?” Khang Ninh tóm lược lại.

“Đúng là như vậy, sao đêm nay Công chúa lại hỏi chuyện này?”

“Bản cung có ý định muốn tranh người với Đại cô mẫu của mình rồi.” Khang Ninh muốn nuôi dưỡng một đội nữ thị vệ, nhặt những bé gái về nuôi bên cạnh từ nhỏ, dạy chúng võ nghệ và học vấn, bồi dưỡng thành tư binh trung thành với mình.

“Trưởng công chúa vốn đã tặng lão nô và Lý ma ma cho ngài, ngài ấy bảo nơi Mạc Bắc này đến cả rau xanh cũng chẳng có mà ăn, điện hạ có đến cũng chẳng ở lâu được đâu.” Quách ma ma tranh thủ bày tỏ lòng trung, trong mắt bà ta, Khang Ninh công chúa là một chủ tử rất tốt, biết thương người không nổi giận vô cớ, không trút giận lên hạ nhân. Bà ta là người chưa từng học quy củ bài bản, ở Mạc Bắc này còn thấy thoải mái hơn chốn lầu cao cửa rộng ở Đại Khang.

“Dù sao thì cô mẫu có đòi người, bản cung cũng không trả đâu, bà và Lý ma ma chính là cánh tay trái cánh tay phải của bản cung.” Khang Ninh đã quyết định, giữ Quách ma ma và Lý ma ma lại, sau này giúp nàng dạy võ cho đám tiểu nha hoàn.

“Hứa ma ma mà nghe ngài nói vậy chắc bà ấy ghen tị mất.”

“Chắc chắn là không đâu, bà ấy biết vị trí của mình trong lòng bản cung mà.” Khang Ninh nghĩ thông suốt nút thắt trong lòng, trở người nằm thẳng nhắm mắt chuẩn bị ngủ. Một ngàn thị vệ cứ tạm giữ đó, nàng sẽ không cố gắng lấy lòng hay đòi hỏi sự trung thành của họ nữa, nếu còn dám lén lút làm trò sau lưng, thì tất cả hãy buông đao xuống cầm roi cừu đi chăn gia súc hết cho nàng.

Khẩu phần ăn cũng phải hạ xuống một bậc, nàng vốn hẹp hòi, bỏ ra nhiều mà không thu lại được báo đáp tương xứng thì lòng sẽ không vui, việc gì phải làm khổ mình, chi bằng làm khổ kẻ khác.

Sáng hôm sau, quả nhiên trời đổ mưa, những hạt mưa dày đặc dưới sự đưa đẩy của gió xiên tạt vào khung cửa kêu lạch cạch, Khang Ninh phái Lý Đại Trụ và Ba Nhã Nhĩ chia nhau dẫn người đi tuần tra, xem các dân chăn nuôi ở lại có cần giúp đỡ gì không. Bản thân nàng thì cả ngày không ra khỏi cửa, xem sổ sách do Lý thị dâng lên, tính toán xem từ khi đến Mạc Bắc đã tiêu tốn bao nhiêu thứ.

“Công chúa, Thái thẩm tử và nhi tức của bà ấy đã hái hết bí đỏ, củ cải và cải thảo về, bà ấy bảo với thời tiết này ở Mạc Bắc, nếu gieo thêm hạt giống e là không nảy mầm được, nên vào hỏi người xem nên làm thế nào.”

Khi đến Mạc Bắc vào mùa hè, nàng có mang theo hạt giống và cây con, đến đây liền phá vỡ chậu hoa chôn xuống đất, không ảnh hưởng đến sự phát triển của rau. Nhưng sáng nay đã lạnh đến mức phải mặc thêm áo kẹp, dù nắng lên thì nhiệt độ cũng chẳng cao hơn bao nhiêu, hạt giống gieo xuống e là không phát triển tốt được như ở Trung Nguyên.

“Nhiệt độ không đủ sao?”

“Thưa vâng, tháng Chín ở Đại Khang mới chỉ vừa bớt nắng gắt, nhưng nhiệt độ ở đây giảm nhanh quá.”

“Giường sưởi chẳng phải đã xây xong rồi sao? Vậy thì dùng ván gỗ đóng thành các máng gỗ, máng sâu một chút, lên núi đào đất mùn về lấp đầy, gieo hạt giống lên trước, nếu sau trận mưa này nhiệt độ giảm quá nhanh thì đốt kháng lên, bê máng gỗ vào trong phòng.” Khang Ninh chẳng hề bị làm khó, khi còn ở Đại Khang, rau xanh mùa đông đều được trồng ở các sơn trang có suối nước nóng.

“Lúc có nắng thì bê ra, mặt trời lặn thì bê vào.” Khang Ninh trấn an đám bộc phụ dưới trướng: “Năm nay là năm đầu tiên chúng ta đến Mạc Bắc, đều chưa có kinh nghiệm, có ý tưởng gì cứ mạnh dạn mà thử, đừng sợ thất bại, thất bại cùng lắm là bỏ đi chút đồ thôi. Bản cung gia nghiệp không quan tâm chút lãng phí đó đâu.”

“Vâng, vậy nô tỳ đi bảo họ bắt đầu xoay xở ngay.” Hàn Thu cười hì hì nói.

“Đợi đã, đậu giặt đồ do Xuân Oanh chế đã đổ được mấy bản rồi?”

“Năm bản đậu giặt đồ, năm bản bánh xà phòng rửa tay, hai hôm trước có đổ một bản mỡ cừu bôi mặt, nhưng mùi mỡ cừu vẫn chưa khử sạch, Xuân Oanh tỷ tỷ vẫn đang dẫn người thử tiếp ạ.”

“Được, bản cung biết rồi, ngươi lui xuống đi.” Khang Ninh rút ra hai tờ giấy, lần lượt dùng chữ Trung Nguyên và chữ Thát Đát viết ra hai bản thông cáo định giá. Sau khi mưa tạnh, cửa tiệm đầu tiên của nàng ở Mạc Bắc sẽ khai trương. Chẳng biết lúc này Tháp Lạp đang làm gì, mưa thế này chắc không thể nào là hắn vẫn còn ở hồ nước mặn đào muối đấy chứ.