Khang Bình Đế không để lại dấu vết nhìn về phía bức bình phong, hôm nay ông đến đâu phải là để cho Tháp Lạp lấy lòng Khang Ninh.

“Đây chính là cái ánh mắt độc đáo mà ngươi nói sao?”

“Lẽ nào thần nhìn lầm?” Tháp Lạp kinh hãi.

Có nhìn lầm hay không ông cũng không thể nói, Khang Bình Đế giục giã: “Nửa canh giờ nữa Tề thế tử sẽ tới. Ngươi chỉ có nửa canh giờ này để thuyết phục trẫm thôi, nếu tiếp tục bày tỏ lòng thành thì trẫm khuyên ngươi hãy đợi khi nào có cơ hội gặp Tam công chúa rồi hãy nói.” Lần này ông dứt khoát đứng dậy đi trở lại bệ cao, ngồi lên long ỷ cầm một cuốn tấu chương lên xem.

Cần Chính Điện trở lại vẻ yên tĩnh, chỉ còn tiếng sột soạt khi tấu chương được lật trang. Tháp Lạp tay đặt lên đầu gối, mắt nhìn về bức bình phong phía trên bên phải, trên bình phong thêu cảnh chợ búa thời thịnh thế dân an, nhà dân xây ven sông, trên mặt sông có thuyền trúc đánh cá đưa khách, trên phố có lão hán lùa bò dắt lừa, mỹ nhân tựa bên tường cười nói, trẻ nhỏ cầm trống lắc đuổi bắt vui đùa. Đây là cảnh tượng vừa quen thuộc vừa xa lạ đối với hắn, khác với kiến trúc kinh thành Yến Kinh, nhưng lại có cái náo nhiệt và phồn hoa của Yến Kinh. Cuộc sống mà tộc nhân ở Mạc Bắc đến chết cũng không thể cảm nhận được.

“Bệ hạ, thần vừa rồi không nói dối, đều là những lời tích tụ trong đáy lòng cả.” Tháp Lạp thấy thần sắc Hoàng thượng không có thay đổi cũng không để ý, đứng trong cung điện yên tĩnh tiếp tục nói: “Thời tiền triều, sau khi Thát Đát bội tín bội nghĩa di cư về phía bắc, đã sống ở vùng rừng núi phía nam Bắc Hải trong ba năm, vì không chịu nổi giá rét nên lại nam hạ. Nhưng hối hận đã muộn, phòng ốc tiền triều xây dựng đã bị dã thú phá hủy một nửa, chỗ còn ở được cũng bị thú hoang chiếm cứ. Điều này cũng không quá quan trọng, chỉ là mùa đông khó khăn một chút nhưng vẫn có thể vượt qua, dù sao trước khi có nhà cửa thì dân du mục cũng đã quen ở lều nỉ.”

Khang Bình Đế ngừng bút, hai tay đan vào nhau ra hiệu cho hắn nói tiếp.

“Cái thực sự khó khăn là không có mậu dịch lui tới, thời tiền triều người Mạc Bắc đã quen dùng bò cừu đổi lấy vải vóc quần áo, trà bánh hương liệu, lương thực công cụ của Trung Nguyên. Sau khi con đường mậu dịch đóng lại, họ lại quay về cuộc sống xe lông cừu làm áo và chăm đệm, thợ thủ công bị bắt đi cũng đã chết gần hết, xe bò dùng để di cư hỏng hóc cũng khó lòng sửa chữa như cũ. Thủ lĩnh khi đó không còn phục chúng, chưa đầy năm năm đã bị hạ bệ chém đầu, thủ lĩnh mới lên không có ý định nhún nhường xin lỗi, cứ thế dẫn dắt dân chúng sống đời du mục theo nguồn nước. Nay phòng ốc tiền triều để lại đã sụp đổ, vải bông vải gai mà quý tộc chúng thần mặc đều phải tốn rất nhiều công sức và tiền bạc để đổi với tộc Nữ Chân, sau khi phụ hãn thần lên làm thủ lĩnh Thát Đát, ông ấy luôn có ý định quy thuận Đại Khang, nhưng thế lực bộ lạc phức tạp, ông ấy không dám rời đi, chỉ sợ sau khi đi rồi quay về đã có Khả hãn mới. Loại tình trạng này kéo dài mãi cho đến khi thần trưởng thành.”

Khang Bình Đế hiểu ra gật đầu, cán cân trong lòng hoàn toàn nghiêng lệch, tình cảnh này ông tuyệt đối không thể để Khang Ninh gả qua đó, Thát Đát lại lụn bại đến mức này, Khả hãn vương sống chẳng khác gì người rừng cả.

“Chỉ cần lòng quy thuận Đại Khang của Thát Đát không đổi, mấy năm nữa triều đình ta phái người qua đó lập lại phủ Đô hộ, ngươi không cần phải tính kế cưới công chúa để trói chặt với Đại Khang.” Khang Bình Đế cho Tháp Lạp một viên thuốc an thần.

“Bệ hạ ngài hiểu lầm rồi, cầu cưới công chúa là ý nguyện của riêng thần, phụ hãn thần không dám có hy vọng xa vời này. Thần từ nhỏ đã học văn hóa Trung Nguyên, lại quan sát người trong bộ lạc Thát Đát, nhận thấy họ đều không có bản lĩnh trị quốc, bao gồm cả thần, thần cũng không có bản lĩnh đó. Nếu không có triều đình Trung Nguyên phái người hỗ trợ cai trị, dù thần có lên làm Khả hãn thì cũng không thể cứu vãn được đà suy sụp này, có lẽ chưa đầy mười năm đã bị quân Hung Nô phương Bắc bắt làm tù binh rồi.” Thừa nhận sự vô năng của bản thân là chuyện rất mất mặt, nhưng đó là sự thật. Ngay cả ngạch hách của hắn cũng từng nói, người Thát Đát có tính xâm lược mạnh nhưng không có bản lĩnh cai trị, đánh hạ được một vùng lãnh thổ ngoài việc cướp đoạt nữ nhân, chiếm đoạt tài sản thì chẳng thu hoạch được gì. Ngày thường lại rất lười biếng, có bò có cừu có ngựa có nữ nhân, ngoài việc trông giữ gia súc thì chỉ nằm trong lều nỉ mà ngủ nướng.

“Thần muốn cưới Tam công chúa, là vì thần thấy nàng ấy có tính cách kiên cường, có chủ kiến, không cam chịu sống đời tầm thường nơi hậu trạch. Tam công chúa là con của ngài, hẳn là thừa hưởng tài trị quốc của ngài, thần muốn cầu cưới nàng ấy về làm vợ, cùng thần xây dựng Thát Đát.” Tháp Lạp một lần nữa quỳ xuống, “Là thần vọng tưởng, đây chính là lòng riêng của thần.”

Sau bức bình phong, Khang Ninh bị dọa cho mồ hôi lạnh chảy ròng ròng nhưng không dám cử động, chỉ có thể nghiến răng nghiến lợi lườm ra phía ngoài, cùng Tháp Lạp chờ đợi phản ứng của phụ hoàng nàng.

Khang Bình Đế rũ mắt không nói gì, tên Thát tử này quả thực có chút bản lĩnh nhìn người, bản lĩnh này nếu ở trên người Thái tử thì tốt biết mấy.

Chao ôi, tâm cửu chuyển linh lung của Khang Ninh mà mọc trên người Thái tử thì hay biết bao, nàng mà là con trai thì hẳn nên đầu thai vào bụng Hoàng hậu mới phải. Đáng tiếc, Thái tử tính tình nho nhã nhưng thiếu đi cái khí thế sát phạt quyết đoán, không biết có phải vì đất nước quá ổn định nên Thái tử đã mất đi ý thức cảnh giác hay không.

Khang Bình Đế thầm tính toán, ông năm nay bốn mươi hai, Thái tử đã hai mươi lăm, nếu ông sống thêm hai mươi năm nữa, Thái tử ngồi ở vị trí đó cũng đến già. Hai mươi năm sau, những hoàng tử đang tuổi nằm nôi hiện nay chính lúc tuổi trẻ, liệu có lại xảy ra một phen nội đấu?

Hiện nay tình hình triều đình là thái bình bề ngoài, nhưng tin tức Trấn Viễn tướng quân truyền về là Hung Nô có động thái lớn, biên cương phía Bắc cũng không yên ổn, tộc Nữ Chân ở phía Đông Bắc an phận hơn hai mươi năm nay lại bắt đầu không biết điều. Trường Thành ngăn được những thế lực xâm lược nhỏ, nếu một lúc tấn công bằng hơn hai mươi vạn kỵ binh thì ngăn không nổi.

Ông nhìn kẻ đang quỳ dưới đất, là người biết co biết duỗi, vì đạt được mục đích mà vứt bỏ được thể diện, nhưng không thiếu tâm kế. Nếu những lời hắn nói đều là do hắn tự phân tích ra, thì quả thực là một nhân tài không tầm thường. Hiện giờ tốt nhất là nên phò tá hắn lên, Thát Đát mạnh lên thì Hung Nô ắt sẽ yếu đi.

“Đứng lên đi.” Khang Bình Đế ôn tồn nói, “Nếu ngươi đã có lòng như vậy, trẫm cũng không ngăn cản ngươi. Nhưng trẫm chắc chắn sẽ đặt ý nguyện của công chúa lên hàng đầu, nếu con bé không chịu gả, vậy thì chuyện này không cần nhắc lại nữa.”

Đúng là gặp được thời cơ tốt, nếu Tháp Lạp xuất hiện ở Đại Khang sớm hơn mười năm, ông tuyệt đối sẽ không để loại người có hoài bão như thế này sống sót trở về Mạc Bắc.

“Tạ ơn phụ hoàng.” Tháp Lạp mừng rỡ khôn xiết, dập đầu lia lịa.