Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm: Chương 1920: Lời mời.
Kruger và Ticos sau khi nhận được lời mời từ Theodorus đã rời khỏi Phủ Tổng thống. Họ không mang theo bất kỳ vệ sĩ hay vũ khí nào, chỉ vận lễ phục chỉnh tề tiến đến địa điểm hội họp, vốn là một chiếc du thuyền cỡ lớn đang neo đậu trên mặt biển.
Ngay khi tiến vào phạm vi tiếp cận, hành tung của Kruger và Ticos đã bị lực lượng của Theodorus phát hiện. Họ được đón lên trực thăng để di chuyển ra du thuyền.
Cũng giống như việc Kruger và Ticos coi cuộc gặp gỡ này là buổi tụ họp bạn bè mà không hề có chút đề phòng, Theodorus cũng không bố trí bất kỳ lực lượng vũ trang nào quanh khu vực du thuyền. Mọi thứ trông như một chuyến du ngoạn thuần túy, qua đó thể hiện rõ phong thái tự tin và tầm vóc của một người đứng đầu.
Khi Kruger và Ticos vừa bước xuống khỏi trực thăng, người bạn cũ của Ticos, cũng từng là cấp dưới của Kruger, đang đứng đợi sẵn trên bãi đáp với nụ cười trên môi. Đợi đến khi trực thăng cất cánh rời đi, Theodorus mới chậm rãi tiến về phía hai người, khẽ dang tay nói: "Những người bạn cũ, đã lâu không gặp. Kruger, Ticos."
"Theodorus..." Ticos nhìn sâu vào mắt Theodorus nhưng không nói thêm lời nào. Kruger mỉm cười đáp: "Đúng là đã lâu không gặp. Theodorus, mời chúng tôi đến đây hẳn không chỉ để chiêu đãi tại nơi này chứ?"
"Tất nhiên rồi." Theodorus mỉm cười gật đầu, giơ tay phải lên: "Thực tế, tôi đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho cuộc hội ngộ với những người bạn cũ. Rượu ngon, món ngon và cả mỹ nhân. Kruger, hy vọng sở thích của ông vẫn không thay đổi. Mời."
"Ha ha." Kruger lắc đầu cười, bước theo sau Theodorus. Ticos khẽ thở dài một tiếng, cũng bước theo hai người đang sánh vai tiến vào bên trong.
Trên suốt quãng đường tiến vào khu vực tiếp đãi, trên con tàu này quả thực không thấy bóng dáng bất kỳ ai mang theo vũ khí hay mặc quân phục phi hành đoàn, nhân viên phục vụ. Điều này đồng nghĩa với việc nếu những nhân viên này là thật, thì trên con tàu này hoàn toàn không tồn tại bất kỳ lực lượng vũ trang nào.
Theodorus chọn địa điểm tiếp đãi nằm ở tầng dưới bãi đáp, cũng là vị trí cao nhất của toàn bộ du thuyền. Một nửa không gian là lộ thiên, dù diện tích không quá lớn nhưng lại có một hồ bơi tầng thượng. Dọc theo chiếc bàn dài bày biện đủ loại mỹ thực, rượu quý, cùng khoảng hai mươi nữ nhân trẻ đẹp, người mặc váy lụa mỏng, người diện bikini quyến rũ, đang đứng hai bên chờ đợi với nụ cười cung kính.
Chứng kiến cảnh tượng này, Kruger khẽ nhướng mày, khóe miệng nhếch lên: "Theodorus, ông thực sự hiểu tôi quá đấy. Sự chuẩn bị này khiến tôi có chút thụ sủng nhược kinh."
"Đừng khách sáo, tất cả mọi thứ ở đây ông đều có thể tùy ý tận hưởng." Theodorus giữ nụ cười quý tộc: "Dẫu sao chúng ta cũng là bạn bè mà, phải không?"
"Tôi chưa bao giờ từ chối sự chiêu đãi của bạn bè." Kruger mỉm cười, nhận lấy ly rượu từ tay một mỹ nữ rồi giơ lên hướng về phía Theodorus: "Tuy nhiên, sau ly rượu này, tôi hy vọng chúng ta có thể thảo luận về mục đích chính của buổi tụ họp hôm nay. Ông thấy sao?"
Theodorus cũng nâng ly chạm nhẹ vào ly của Kruger, dừng lại một chút rồi nói: "Kruger, điều này không giống ông chút nào. Những thứ tốt đẹp chẳng phải nên tận hưởng trước sao?"
"Tôi cũng muốn vậy." Kruger lắc đầu, uống cạn ly rượu rồi đặt xuống: "Nhưng nếu tôi không mang về được kết quả ở đây, cấp trên của tôi e rằng sẽ rất sốt ruột."
Nghe vậy, ánh mắt Theodorus lóe lên, đồng thời liếc nhìn Ticos đang im lặng nãy giờ, cuối cùng khẽ gật đầu: "Được thôi, xem ra nếu không đưa ra kết quả, hai người bạn cũ này sẽ không thể an tâm tận hưởng sự chiêu đãi của tôi rồi."
Nói xong, Theodorus tùy ý chọn một chiếc ghế sofa ngồi xuống, hoàn toàn không có ý định tránh né những mỹ nữ kia khi bàn luận về các chủ đề nhạy cảm. Kruger cũng không hề bận tâm, cùng Ticos ngồi xuống. Ba người tạo thành thế chân vạc, và Kruger là người mở đầu cho chủ đề quan trọng nhất.
"Aleks, những lời thừa thãi không cần phải nói nữa, hãy cho tôi biết mục đích thực sự của ông khi làm những việc này là gì."
"Mục đích sao?" Aleks mỉm cười, nhưng trong nụ cười ấy dường như thoáng hiện lên vẻ lạnh lẽo và mỉa mai. Tất nhiên, sự lạnh lẽo đó không nhắm vào Croze hay Tico, ông ta nói tiếp: "Croze, nền hòa bình hiện tại không còn giống như những gì ông từng hứa với tôi nữa. Mâu thuẫn thế giới đang bộc phát, chiến tranh đang nhen nhóm. Những gì tôi đang làm chỉ là tiếp tục thực thi nền hòa bình mà chúng ta từng đồng thuận. Chẳng lẽ các người không thấy, những việc tôi làm chính là vì hòa bình của thế giới này sao?"
"Tôi hiểu rồi." Croze gật đầu, nói: "Vậy câu hỏi cuối cùng, tôi muốn biết lần này ông đóng vai trò người chơi cờ, hay vẫn cam tâm tình nguyện làm một quân cờ như lần trước?"
Aleks hỏi ngược lại: "Có gì khác biệt sao?"
Tico, người nãy giờ vẫn im lặng, cuối cùng cũng lên tiếng: "Aleks, nền hòa bình của thế giới này là thứ chúng ta đã phải rất khó khăn mới giành được. Chúng tôi không muốn thế giới này lại một lần nữa chìm trong chiến tranh. Nếu tất cả những việc này do ông chủ đạo, tôi hy vọng ông có thể dừng lại ngay lập tức. Dù thế nào đi nữa, dù đã xảy ra chuyện gì, hãy giống như trước đây, để chúng ta cùng nhau xử lý cuộc khủng hoảng này. Tôi đảm bảo với ông, sẽ không bao giờ lặp lại những vấn đề mà chính phủ Tân Liên Bang đã gây ra trước đó."
Aleks nhìn Croze, rồi lại nhìn Tico, khẽ cười: "Vậy nếu tôi là quân cờ thì sao?"
Tico trầm giọng đáp: "Vậy thì chúng tôi sẽ bắt ông đi, rồi kết thúc cuộc nổi loạn này."
Người thông minh nói chuyện với nhau quả thực không cần quá phức tạp. Aleks hoàn toàn hiểu rõ ý tứ trong lời nói của Croze và Tico. Ông ta im lặng một lát rồi nâng ly rượu lên, khẽ hướng về phía hai người: "Hiện tại toàn bộ lực lượng quân sự của thế giới đều nằm trong tay tôi. Chỉ dựa vào vài chiến hạm mà các người chưa từng công bố, cùng với chưa đầy một trăm đơn vị MS, các người thực sự tự tin có thể đối đầu với quân lực trong tay tôi sao? Xem ra các người rất tự tin vào sức mạnh mình đang nắm giữ."
"Aleks, tầm nhìn của ông đã bị những thứ trước mắt che mờ rồi." Tico lên tiếng: "Sức mạnh thực sự không cần quá nhiều người, dù chỉ một cá nhân cũng đủ để trấn áp toàn bộ lực lượng quân sự của ông."
"Có lẽ vậy." Aleks lộ vẻ không tán đồng, sau đó nhìn thẳng vào Croze và Tico: "Bây giờ đến lượt tôi đặt câu hỏi. Vốn dĩ chỉ có một, nhưng giờ đã tăng thêm một vấn đề nữa."
"Thứ nhất, kẻ đứng sau lưng các người là ai? Thứ hai, hai người có nguyện ý gia nhập phe tôi, một lần nữa cùng tôi kiến tạo nền hòa bình trường cửu thực sự cho thế giới này không?"