Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm: Chương 1881: Âm mưu của Kreuz.
Hoa Kỳ, Washington.
Kreuz lúc này đang ngồi trong phòng họp tại tầng cao của một tòa cao ốc. Hắn xoay ghế, thong thả nhìn về phía kiến trúc mang phong cách công viên màu trắng không xa, khẽ mỉm cười rồi quay ghế lại, đối diện với hàng người đang ngồi hai bên bàn họp. Đó là những người đàn ông và phụ nữ trung niên hoặc cao niên, tất cả đều mặc âu phục chỉnh tề, trông vô cùng đạo mạo.
Họ chính là những nhân vật đỉnh cao thực sự của quốc gia này, nắm giữ phần lớn quyền lực, chỉ cần tập hợp lại là hoàn toàn có thể định đoạt hướng đi của cả nước Mỹ.
Sau khi quan sát những người này, Kreuz khẽ hắng giọng khiến cả phòng họp trở nên tĩnh lặng. Khi tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía mình, Kreuz mới lên tiếng: "Hiện tại mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa, tiếp theo phải xem các vị có thể làm được đến mức độ nào. Tôi chỉ hy vọng Ingelam có thể chuyển đến khu vực phía sau tôi, đồng thời tôi cũng không thể đưa ra bất kỳ sự đảm bảo nào cho các vị."
"Tại đây, tôi muốn nói rõ với các vị, giống như những gì tôi đã từng nói với tất cả mọi người trước đây: việc để Ingelam chuyển đến khu vực phía sau không phải là một cuộc giao dịch, cũng không thể coi là một lời thỉnh cầu. Giữa chúng ta hiện tại không liên quan đến bất kỳ lợi ích nào, chỉ có thể coi là một cuộc đàm phán."
"Tôi đã giới thiệu với các vị về tình hình thực tế của Ingelam, năng lực của cô ấy các vị cũng nên rõ. Về mặt kỹ thuật, chúng ta có thể tiếp tục chế tạo những cơ thể (body) hoàn toàn mới, giúp quốc gia này sở hữu sức mạnh quân sự vượt trội hơn. Về quan hệ, chúng ta có thể giành được sự ủng hộ của toàn bộ liên bang, thậm chí là lấy quốc gia này làm chủ thể để sáp nhập vào. Sau khi đạt được mục tiêu, quyền khai thác các khu vực vô chủ sau khi thanh trừ BETA, quyền khai thác vũ trụ trong tương lai, công nghệ mới, v.v... tất cả sẽ hiện ra trước mắt các vị. Đây đều là những lợi ích chắc chắn cần có người phụ trách và chủ trì, cần nhiều doanh nghiệp và tập đoàn cùng hỗ trợ và chia sẻ. Trong cuộc cải cách sắp tới, các vị có thể giành được bao nhiêu phần bánh, đó là chuyện của chính các vị, tùy thuộc vào năng lực của mỗi người."
"Tất nhiên, tôi cũng không thể đảm bảo tất cả những điều trên đều có thể đạt được. Đây chỉ là một kế hoạch, một kỳ vọng, một phương hướng."
"Tại đây, tôi chỉ có thể nói rằng việc phân chia lợi ích sẽ được tiến hành theo cách công bằng nhất. Mọi giao thiệp lợi ích sẽ không liên quan gì đến chúng tôi, chúng tôi chỉ nhìn vào năng lực. Còn việc các vị tự phân chia bên dưới như thế nào cũng không liên quan đến chúng tôi. Mục tiêu của chúng tôi chỉ có một: tập kết toàn bộ lực lượng để đẩy lùi BETA ra khỏi Trái Đất, thậm chí là đẩy chúng ra khỏi hệ Mặt Trời."
"Còn về việc chúng tôi có thể đưa ra những gì ngoài công nghệ cơ thể cao cấp hơn để đạt được mục tiêu này, tôi cũng không có bất kỳ sự đảm bảo nào, và cũng sẽ không tiết lộ bất kỳ thông tin nào cho các vị. Vẫn câu nói đó, tôi sẽ không đảm bảo bất cứ điều gì, cũng sẽ không chấp nhận bất kỳ hình thức giao dịch nào. Việc mời mọi người đến đây đúng là để tìm kiếm sự ủng hộ, nhưng cái tôi cần là sự ủng hộ công bằng, công chính, công khai, một sự ủng hộ tự nguyện."
"Những người ngồi đây có thể là đối thủ chính trị, đối thủ phe phái, hay đối thủ trên thương trường, nhưng ít nhất chúng ta có một điểm chung, một mục tiêu chung. Chúng ta là con người, và mục tiêu là tiêu diệt BETA. Vì vậy, tôi hy vọng các vị có thể thử một lần vì mục tiêu chung này."
"Đồng ý ủng hộ chúng tôi, thì coi như đàm phán thành công. Sau khi mọi chuyện ngã ngũ, các vị sẽ thấy mình nhận được gì, tôi không có bất kỳ sự đảm bảo nào. Còn nếu đàm phán thất bại, các vị sẽ mất đi những gì, tôi cũng không có sự đảm bảo nào cả. Tất cả đều tùy thuộc vào suy nghĩ và ý nguyện của các vị, tôi không cưỡng ép bất kỳ ai, chỉ hy vọng hội nghị lần này sẽ là một cuộc giao lưu công khai, một cuộc giao lưu tìm kiếm sự ủng hộ mà thôi."
"Tôi không nói nhiều nữa, còn năm tiếng nữa là bắt đầu. Ai muốn ủng hộ chúng tôi thì có thể bắt đầu màn trình diễn của mình, nhưng trước khi bắt đầu, còn có một tiết mục hy vọng mọi người sẽ thích."
Kreuz khẽ mỉm cười, gật đầu với El-Ail đang đứng bên cạnh. Người kia lấy máy tính cá nhân ra, khẽ nhấn một cái, cả phòng họp tối sầm lại, ngay phía trước vị trí Kreuz ngồi đồng thời xuất hiện một hình chiếu ba chiều.
Hình ảnh trình chiếu là một đội hình MS với quân số khoảng một trăm chiếc. Những người có mặt tại đây đều là tầng lớp cao cấp và giới quyền thế của quốc gia, nên chỉ cần nhìn thoáng qua là nhận ra ngay đây chính là lực lượng chiến đấu mạnh nhất hiện tại của Mỹ: X-Unit. Các đơn vị cơ thể của X-Unit vốn đã được sản xuất hàng loạt từ một năm trước, nhưng nhờ vào ký hiệu và phối màu đặc trưng trên thân máy, người xem vẫn có thể dễ dàng phân biệt.
Tuy nhiên, đội hình X-Unit xuất hiện trên màn hình lần này có quy mô lớn hơn nhiều, vượt xa con số một trăm chiếc, cho thấy những gì đang hiển thị chỉ là một phần nhỏ của toàn bộ lực lượng. Đáng chú ý nhất trong số đó là một mẫu cơ thể mà ngoại trừ Kruze và El-Aina, không ai trong phòng họp từng nhìn thấy. Chiếc máy dẫn đầu đặc biệt nổi bật, tựa như một thiên sứ đen với đôi cánh bóng tối, các bộ phận phun xạ tỏa ra ánh sáng lục sắc.
Đây là mẫu cơ thể cấp A cực mạnh, được tích hợp động cơ lượng tử dao động, đại kiếm kim loại lỏng tương tự như các dòng máy trước đó, hệ thống TLINK, lò phản ứng năng lượng mặt trời, pháo hố đen, vũ khí niệm động lực và pháo cánh nguyệt quang. Với khả năng cơ động siêu việt và nguồn năng lượng khổng lồ, hệ thống vũ khí của nó tuy không nhiều nhưng đảm bảo hiệu quả cả tầm xa lẫn cận chiến. Khả năng tăng cường uy lực vũ khí bằng niệm động lực, kết hợp với hệ thống truyền dẫn quang huy cùng lò phản ứng năng lượng mặt trời, đã mang lại cho cơ thể này tốc độ kinh người và sự linh hoạt vượt bậc. Đây chính là một chiếc "Thiên sứ đen" hoàn toàn mới, khác biệt hoàn toàn với Astray Noir, được chế tạo bởi công nghệ độc quyền của quân đoàn Burning, ngay cả ngoại hình cũng không hề giống với Astray Noir trước đây.
"Cái gì thế này!?"
"Tại sao chưa từng thấy mẫu cơ thể nào như vậy?"
"Nó được chế tạo từ khi nào?"
Đám đông nhìn thấy chiếc cơ thể này đều lộ rõ vẻ kinh ngạc hoặc hoang mang. Chứng kiến phản ứng đó, Kruze chỉ khẽ mỉm cười: "Màn trình diễn tôi sắp cho mọi người xem là một trận chiến tiêu diệt BETA tại hang ổ thứ bảy của chúng ở lục địa Á-Âu. Thế giới này đã quá lâu rồi không có một vị anh hùng thực thụ, nhưng hiện tại, chúng ta cần một người anh hùng như vậy để đứng lên làm lãnh tụ."
Không chỉ trong phòng họp này, mà tất cả các kênh truyền hình trên toàn nước Mỹ đều đang phát sóng trận chiến sắp bắt đầu. Thậm chí, hình ảnh truyền tải qua phương tiện truyền thông còn kịch tính hơn nhiều, nhằm xây dựng hình tượng anh hùng bất bại cho Engram trước mặt toàn quốc. Có cả chuyên gia phân tích và so sánh, tất nhiên là so sánh với đối thủ của Engram trong cuộc bầu cử lần này.
Mục tiêu là biến hình tượng anh hùng bất bại của Engram thành một đấng cứu thế thực thụ. Trong khi đó, đối thủ của ông ta sẽ bị vạch trần những bê bối, xây dựng hình ảnh một chính trị gia điển hình chỉ biết co cụm ở nơi an toàn. Đây không phải là âm mưu ám muội, mà là một "dương mưu" đường đường chính chính: vừa nâng tầm Engram, vừa hạ thấp đối thủ. Thời điểm này được chọn đúng năm giờ trước khi cuộc bỏ phiếu bầu cử kết thúc.
Một đấng cứu thế có thể dẫn dắt nhân loại đến chiến thắng, đối lập với một chính trị gia chỉ biết tranh giành quyền lực để bảo toàn lợi ích cá nhân; tin rằng bất cứ người bình thường nào cũng sẽ biết mình nên lựa chọn ra sao.