Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm: Chương 1880: Số lượng.
Tiêu Nhiên không hề biết chuyện thú vị đang diễn ra tại đài quan sát nơi Ngự Kiếm Minh Dạ đang ở, mà trực tiếp đi đến phòng nghiên cứu nằm dưới tầng hầm căn cứ của Uzies. Vừa bước vào nơi này, anh đã nhìn thấy trên màn hình liên lạc là nhóm Natas, Basak, Graham, Nala và những người khác vừa trở về từ vũ trụ.
Tiêu Nhiên không lãng phí thời gian vào những lời khách sáo, anh bước tới trước màn hình liên lạc rồi đứng thẳng, trực tiếp lên tiếng hỏi: "Tình hình thế nào?"
"Rất tệ." Người trả lời câu hỏi của Tiêu Nhiên là Graham, chân mày anh ta hơi nhíu lại như đang hồi tưởng về những gì đã điều tra được trong chuyến đi này, rồi nói tiếp: "Toàn bộ hệ Mặt Trời đâu đâu cũng tràn ngập sự hiện diện của BETA. Ngoại trừ Mặt Trăng, các hành tinh lớn trong hệ Mặt Trời đều đang ở tình trạng tồi tệ hơn cả Trái Đất hiện tại, đặc biệt là Sao Mộc và Sao Hỏa, gần như đã hoàn toàn bị BETA chiếm đóng. Có thể nói, số lượng BETA tồn tại trong toàn bộ hệ Mặt Trời là không thể thống kê nổi. Ngoài ra, chúng tôi còn phát hiện một loại BETA cỡ lớn mới, tạm gọi là 'Yếu Tắc Quang Tuyến cấp'. Đây có lẽ là chủng loại tác chiến chuyên dụng trong môi trường vũ trụ, sức chiến đấu cá thể có thể bỏ qua, nhưng số lượng thì quá mức khủng khiếp."
"Dựa trên kết quả điều tra của chúng tôi, muốn hoàn thành nhiệm vụ thì gần như phải quét sạch toàn bộ hệ Mặt Trời. Thế nhưng, hiện tại chúng ta đang thiếu hệ thống dò tìm BETA trong không gian hiệu quả hơn, các phương thức dò tìm hiện tại quá thô sơ. Ngay cả khi cộng thêm lực lượng máy bay không người lái của chúng ta, cũng không thể thực hiện giám sát toàn bộ hệ Mặt Trời."
Nghe đến đây, Tiêu Nhiên trầm mặc một lát rồi mới lên tiếng: "Chuyện này tôi sẽ để Uzies phối hợp với Luo, Leonard và Bạch Hà Sầu tìm cách giải quyết. Ngoài loại Yếu Tắc Quang Tuyến cấp mới phát hiện ra, còn phát hiện thêm chủng loại BETA mới nào khác không?"
Graham lắc đầu: "Không còn nữa. Yếu Tắc Quang Tuyến cấp đối với chúng ta thì uy hiếp không lớn, nhưng đối với người dân bản địa của thế giới này thì uy hiếp lại cực kỳ khủng khiếp. Với số lượng BETA khổng lồ như vậy trong hệ Mặt Trời, đừng nói là toàn bộ đổ bộ xuống Trái Đất, chỉ cần một phần mười số đó kéo đến, với thực lực hiện tại của thế giới này thì căn bản không thể chống đỡ nổi quá một giờ, thậm chí có khi còn chưa đầy một giờ."
Chân mày Tiêu Nhiên nhíu chặt. Ngay từ đầu anh đã dự đoán và hiểu rõ rằng số lượng BETA trong vũ trụ chắc chắn rất khủng khiếp, nhưng không ngờ rằng ngay trong hệ Mặt Trời cũng tồn tại một lượng BETA đáng sợ đến thế. Chỉ cần một phần mười số lượng đó đã có thể chiếm đóng toàn bộ Trái Đất trong vòng một giờ, với kiến thức của Graham thì đây tuyệt đối là một con số kinh hoàng.
"Tôi biết rồi. Sau khi tổng hợp và thống kê xong kết quả trinh sát, tạm thời không cần quan tâm đến vũ trụ nữa." Tiêu Nhiên khẽ thở dài, lắc đầu nói: "Không ngờ trong vũ trụ lại tồn tại số lượng BETA lớn đến vậy. Ba năm thời hạn nhiệm vụ vốn tưởng là dài, nhưng giờ xem ra lại có chút gấp rút rồi. Đúng rồi, hiện tại mọi người đang ở đâu?"
Graham đáp: "Đang trên đường trở về từ đáy biển phía Đông Bắc."
"Được." Tiêu Nhiên gật đầu, nói tiếp: "Chiến hạm vẫn chưa nên lộ diện. Mọi người hãy đến Viễn Đông, bàn giao chiến hạm cho Bạch Hà Sầu và Luo, sau đó chuyển hướng quay về. Nhớ kỹ, hãy gửi tất cả dữ liệu đã thu thập được cho mọi người càng sớm càng tốt."
"Đã rõ."
Thiết bị liên lạc tắt ngấm. Uzies, người vẫn luôn đứng cạnh Tiêu Nhiên mà không lên tiếng, cũng khẽ lắc đầu: "Số lượng BETA quả thực vượt xa tưởng tượng, muốn hoàn thành nhiệm vụ lần này không hề đơn giản. Tiêu diệt BETA thì dễ, nhưng muốn đuổi sạch chúng ra khỏi hệ Mặt Trời quả thực rất khó. Hệ Mặt Trời quá rộng lớn, nếu có vài hạm đội ở đây thì mọi chuyện đã dễ dàng hơn nhiều."
"Số lượng không phải là vấn đề lớn nhất, cứ đẩy lùi từng hành tinh một là được." Tiêu Nhiên xua tay nói: "Chỉ cần tìm ra và tiêu diệt được sào huyệt, thì BETA cũng chỉ là những kẻ vô căn cứ, việc đuổi chúng ra ngoài chỉ là vấn đề thời gian. Bây giờ tôi bắt đầu cảm thấy thời gian hơi gấp rút rồi, phải yêu cầu phía Engegram và Kruze đẩy nhanh tiến độ hơn nữa."
"Được." Uzies gật đầu: "Tôi sẽ liên hệ với Luo và những người khác về hệ thống dò tìm BETA, cố gắng chế tạo thiết bị dò tìm chuyên dụng cho BETA sớm nhất có thể."
"Được rồi, cậu cứ lo việc của mình đi, ưu tiên hàng đầu vẫn là thiết bị dò tìm." Tiêu Nhiên gật đầu với Uzies, rồi xoay người rời khỏi phòng nghiên cứu, nơi anh chỉ ở lại chưa đầy mười phút.
Rời khỏi phòng nghiên cứu, tâm trạng Xiao Ran có chút bứt rứt. Số lượng BETA trên Trái Đất đã không còn ít, nhưng số lượng BETA tồn tại ngoài không gian lại vượt xa dự tính. Dĩ nhiên, số lượng không đồng nghĩa với chất lượng; Xiao Ran không hề bận tâm về mức độ đe dọa của chúng, vì đối với hắn, lũ BETA này chỉ là loại "đến bao nhiêu diệt bấy nhiêu". Vấn đề nan giải nhất hiện tại chính là quy mô bản đồ quá lớn, thời gian còn lại hạn hẹp và nhân lực thì khan hiếm.
Xiao Ran rất muốn lập tức lao vào chiến trường, dành ra vài ngày dốc toàn lực tiêu diệt sạch sẽ mọi sào huyệt BETA trên Trái Đất, sau đó tiến quân ra vũ trụ, bắt đầu từ Mặt Trăng để quét sạch toàn bộ Hệ Mặt Trời. Thế nhưng, tình hình bên phía Ingram lại buộc hắn phải "án binh bất động" tại căn cứ Yukong. Cảm giác này thực sự không mấy dễ chịu. Xiao Ran không hề thích việc bản thân rõ ràng có đủ sức mạnh để đối phó với BETA, nhưng vì tình hình bên phía Ingram mà mọi kế hoạch đều phải tạm dừng lại.
Kruz đã tiếp xúc với rất nhiều gia tộc và giới quyền quý tại Mỹ. Cuộc bầu cử sắp sửa bắt đầu, và để tranh thủ sự ủng hộ từ các thế lực này, Kruz đã sử dụng những "dương mưu" đường hoàng. Không nhắc đến lợi ích, không giao dịch ngầm, cũng không có những thủ đoạn ám muội, mọi thứ đều được thực hiện đúng quy tắc. Chỉ là trong quá trình thuyết phục, Kruz đã đưa ra những cam kết nhất định, hứa hẹn với họ về một tương lai thực tế và rõ ràng.
Thế nhưng, những kẻ này đâu dễ bị lừa gạt đến vậy. Nếu không có lợi ích thực tế, làm sao có ai chịu ủng hộ Ingram – kẻ trong mắt họ chỉ là một chiến binh kiêm nhân viên nghiên cứu? Mà âm mưu hay thủ đoạn đen tối thì tuyệt đối không được phép dùng, nếu không chắc chắn sẽ không giành được quyền kiểm soát lãnh địa. Vì vậy, trong những tình huống bế tắc, Kruz chỉ còn cách phô diễn một vài thứ để họ thấy được một hy vọng tốt đẹp hơn. Đồng thời, những đoạn video và dữ liệu ghi chép mà Graham cùng các cộng sự thu thập được từ vũ trụ chính là những quân bài mặc cả tốt nhất của hắn.
Sau khi Graham và Nasu tổng hợp dữ liệu và gửi đến cho từng người, Kruz cuối cùng cũng kích hoạt "chế độ tăng tốc". Hắn dùng những tài liệu đó để chứng minh rằng ngoài vũ trụ vẫn còn vô số BETA, nhân loại hiện đã bị chúng bao vây hoàn toàn, ngoài Trái Đất ra thì không còn nơi nào để dung thân. Chẳng phải điều đó rất bi kịch sao? Ngay cả khi thực thi kế hoạch thứ năm để lưu giữ tinh anh nhân loại rời khỏi Trái Đất, Xiao Ran cũng dự đoán rằng nếu thực sự làm vậy, một khi tiến vào vũ trụ thì kết cục có lẽ cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.
Ba tháng trôi qua trong chớp mắt, mọi thứ cuối cùng cũng đến lúc hạ màn, bụi trần lắng xuống.