Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm: Chương 1878: Ngẫu nhiên gặp gỡ.
Tại phía Kruz, để mở rộng tầm ảnh hưởng của Ingram, gã gần như đã biến Ingram thành một ngôi sao lớn để quảng bá. Trong bóng tối, gã liên tục kết giao với những đại tộc hào môn và những kẻ có quyền thế tại phía El-Aier. Các thành viên quân đoàn đi theo Kruz đến Mỹ quốc cũng được phân bổ vào nhiều đơn vị khác nhau, bắt đầu thể hiện thực lực để nâng cao tầm ảnh hưởng, cố gắng tác động đến càng nhiều đơn vị quân đội càng tốt.
Kruz trực tiếp hóa thân thành một chính khách lão luyện, mọi động thái đều nhằm thúc đẩy danh tiếng của Ingram tại Mỹ quốc. Gã còn đặc biệt biên tập lại những hồ sơ chiến đấu trước đây của Ingram thành những thước phim điện ảnh để trình chiếu. Những hành động này gây tiếng vang lớn, bắt đầu thu hút sự chú ý của rất nhiều người. Tuy nhiên, thời gian trôi qua chưa lâu, những ảnh hưởng cụ thể và các bước thao tác tiếp theo vẫn chưa thể nhìn ra kết quả sẽ biến chuyển thế nào.
So với hai phe phái lớn là Liên Xô và Viễn Đông, tình hình nội bộ Liên bang còn phức tạp hơn nhiều. Sau hơn nửa tháng sàng lọc, Yuzazi đã có cái nhìn chi tiết hơn về tình hình Liên bang. Ví dụ như một số thế lực thực sự muốn duy trì cơ cấu Liên bang hiện tại, dù sao thì việc nhận được sự hỗ trợ về vật tư và quân sự từ Liên bang vẫn rất quan trọng, nhưng họ lại đứng sau Liên Xô hoặc Viễn Đông để cổ vũ, vừa làm "đàn em" ủng hộ "đại ca", vừa cố gắng giữ cho Liên bang tồn tại một cách lay lắt.
Một số thế lực khác thì kiên định phản đối việc chia cắt Liên bang, thái độ thẳng thắn, tuyên bố không muốn dính líu đến bất kỳ phe phái nào khác.
Số còn lại thì thực chất hy vọng thoát ly khỏi Liên bang. Trong số này, không ít phe phái đã bắt mối với Mỹ quốc. Giống như Viễn Đông nhận được sự hỗ trợ từ Mỹ quốc, những phe phái này cũng nhận được sự hậu thuẫn tương tự. Họ hoặc là muốn thay tên đổi họ, hoặc là muốn tách ra riêng biệt. Tại trụ sở Liên bang, cứ vài ngày lại có một vở kịch lớn nhỏ được diễn ra.
Tuy nhiên, Yuzazi không hề ra tay với những thế lực này mà âm thầm ghi nhớ tất cả vào lòng. Kẻ nào gây rối, kẻ nào nghe lời, kẻ nào còn giá trị lợi dụng, kẻ nào không, Yuzazi đều đã nắm rõ. Dù hiện tại chưa có hành động thực tế nào, nhưng điều đó không có nghĩa là Yuzazi sẽ ngồi yên; một khi đã ra tay, chắc chắn sẽ là đòn chí mạng.
Suốt một tháng qua, trong khi cục diện thế giới bề ngoài không có nhiều biến chuyển, nhưng do sự xuất hiện của những người tham gia, mọi thứ đã bị thay đổi một cách âm thầm. Nội bộ Liên bang vẫn náo loạn như cũ, vì tài nguyên, vì quyền lợi mà tranh đấu không ngừng, tạo nên một khung cảnh hỗn loạn mà người dân bình thường khó lòng thấu hiểu.
Trong một tháng này, Xiao Ran gần như chỉ ẩn mình trong căn cứ "Dục Không". Nói thật, việc cứ phải ẩn mình như vậy khiến Xiao Ran cảm thấy có chút bực dọc. Kể từ khi đến thế giới này, Xiao Ran luôn có cảm giác mình không phải đến để thực hiện nhiệm vụ, mà là đến để dọn dẹp đống đổ nát cho đám người kia.
Nếu không phải vì Bai Heshou, Yuzazi, Geria và Haya lúc đầu hành động quá khích, chia tách quá nhiều người thành từng nhóm để thực hiện nhiệm vụ, lại quá nôn nóng muốn kiểm soát một thế lực, thì làm sao cục diện lại trở nên phiền phức như hiện tại? Ai cũng bình thường như Ingram chẳng phải tốt hơn sao?
Mọi người cùng nhau tiến vào Mỹ quốc, phân tán đến các khu vực khác nhau, triệt để thu phục một hai hào môn, hỗ trợ lẫn nhau, chẳng phải việc leo lên vị trí cao sẽ rất nhanh chóng sao?
Chẳng như bây giờ, cứ phải đợi tình hình tại Mỹ quốc cụ thể hơn, đợi cơ hội thích hợp đến mới có thể hành động. Dù sao thì hiện tại, những biến động cục diện bên ngoài Mỹ quốc vốn là yếu tố có thể lợi dụng, nay lại trở thành trở ngại lớn nhất ảnh hưởng đến bước tiến tiếp theo của Ingram. Trước mắt, vẫn phải miễn cưỡng duy trì cục diện thế giới hiện tại, mục đích là để không xảy ra tình huống bất ngờ làm ảnh hưởng đến Mỹ quốc.
Đôi khi nhìn vào những dữ liệu Beta và cục diện của thế giới này, Xiao Ran không khỏi có ý muốn "lật bàn", dùng một đợt quét sạch toàn bộ Trái Đất. Những kẻ cặn bã ở thế giới này thực sự quá nhiều, quan trọng là đám cặn bã này lại có thể ảnh hưởng đến cả thế giới, quả thực là không thể nhẫn nhịn nổi.
Nhưng vì mối quan hệ về lãnh thổ trận doanh, anh chỉ có thể cưỡng ép bản thân kiềm chế, luôn theo dõi sát sao sự biến chuyển của cục diện thế giới, sau đó tùy thời đưa ra chỉ thị mới cho mọi người.
Không thể làm gì khác hơn, Xiao Ran chỉ đành an tâm chờ đợi động thái từ mọi người. Những lúc rảnh rỗi, anh cũng chẳng muốn bận tâm đến những chuyện hỗn tạp bên ngoài, chỉ giữ vững tâm trí, chờ đợi tin tức tốt lành từ phía Kruze.
Tại căn cứ Yunkong, Xiao Ran nhàn rỗi thường hay đi dạo xung quanh. Dù là trong căn cứ hay tại thành phố lân cận, đều lưu lại dấu chân của anh. Có lúc anh đi một mình, có lúc đi cùng Stella, Marue hay Tieria. Thế nhưng, không một ai hay biết kẻ thường mặc thường phục, đôi khi khoác trên mình quân phục cấp bậc Thượng úy của Liên bang này, lại nắm giữ năng lực có thể xoay chuyển cả thế giới.
Một buổi sáng nọ, sau khi kết thúc cuộc họp với Lacus Clyne, Kira Yamato, Cagalli và Kruze, Xiao Ran cảm thấy hơi đau đầu nên rời khỏi tòa nhà chỉ huy một mình. Sự giằng co giữa các thế lực hiện nay quá phức tạp, dù là các phe phái nội bộ Liên bang hay các quốc gia bên ngoài như Mỹ và những nước khác, tất cả đều đan xen chằng chịt. Sự hỗ trợ, kiềm chế, thâm nhập và hợp tác lẫn nhau đã đạt đến mức độ "chạm một sợi tóc là động cả toàn thân".
Trong tình cảnh đó, dù chỉ là một biến động nhỏ trong mắt Xiao Ran cũng có thể gây ra ảnh hưởng khổng lồ đến cục diện chung. "Ổn định" và "tốc độ" đã trở thành chủ đề cốt lõi trong các cuộc họp thường nhật. Nhưng may mắn thay, mọi việc vẫn đang tiến hành theo đúng kế hoạch, phía Kruze cũng đã có những tiến triển mang tính đột phá, thời điểm tốt nhất sắp sửa đến gần.
Xoa xoa cái đầu đang nhức mỏi, Xiao Ran một mình đi lên tầng thượng tòa nhà chỉ huy. Nhìn ra những thảm cỏ xanh mướt trên sườn núi ngoài căn cứ và bầu trời trong xanh, Xiao Ran thả lỏng người tựa vào ghế, tận hưởng làn gió mát và bắt đầu lim dim mắt, suy tư về nhiệm vụ và lãnh địa.
Chẳng bao lâu sau, Xiao Ran chợt nghe thấy tiếng bước chân đang tiến lại gần. Anh mở mắt, ngồi dậy nhìn về hướng phát ra âm thanh. Một thiếu nữ với mái tóc màu tím, tay cầm theo một thanh trường đao xuất hiện trước mắt.
Ngay khi Xiao Ran quan sát thiếu nữ vừa xông vào nơi nghỉ ngơi của mình, cô gái ấy cũng đang quan sát anh. Thiếu nữ nhìn thấy bộ quân phục Thượng úy trên người Xiao Ran, cùng với huy chương Tiền vệ sĩ và Kỹ sư cơ giáp treo trước ngực, hơi nhíu mày nói: "Anh là ai? Thượng úy, đây không phải là nơi anh nên đến."
"Thiếu úy?" Xiao Ran cũng nhìn thấy quân hàm và huy chương trên bộ quân phục váy ngắn của cô gái, anh nhận ra ngay người vừa đến là ai. Anh đứng dậy khỏi ghế, nhún vai nói: "Xin lỗi, tôi rời đi ngay đây."
Nói xong, Xiao Ran định rời khỏi sân thượng. Đây là vị trí cao nhất của căn cứ, nơi có thể bao quát toàn bộ mọi ngóc ngách, vì vậy theo quy định thông thường, đây đúng là nơi một Thượng úy không nên lui tới, bình thường cũng luôn khóa cửa để tránh người lạ tự ý lên.
Thế nhưng, đây là căn cứ do Uzius kiểm soát, mà Xiao Ran lại nắm quyền điều khiển Uzius, nên thực tế không có nơi nào trong căn cứ Yunkong mà anh không thể đến. Tuy nhiên, điều này không tiện giải thích cho người ngoài, dù Xiao Ran đã nhận ra người này chính là một trong những học sinh từng ở thế giới này, Mitsuha Mikagami.
"Đứng lại." Ngay khi Xiao Ran bước ngang qua Mitsuha Mikagami, thanh kiếm trong tay cô đã vung lên, chặn ngang trước mặt anh. Cô nhìn Xiao Ran với ánh mắt cảnh giác: "Anh thuộc tiểu đội nào, Thượng úy? Ít nhất cũng là một đội trưởng, tại sao tôi chưa từng thấy anh trong số các phi công cấp đội trưởng?"
Đúng lúc này, thiết bị liên lạc trong túi áo Xiao Ran đột nhiên vang lên. Sau khi mỉm cười với Mitsuha Mikagami, Xiao Ran thản nhiên lấy thiết bị liên lạc áp vào tai. Khoảng hai ba giây sau, anh khẽ gật đầu: "Đến rồi sao? Tôi biết rồi, sẽ qua ngay."
Ngắt liên lạc, Xiao Ran dùng một tay gạt thanh kiếm của Mitsuha Mikagami xuống, nói với cô: "Tôi là thuộc hạ trực thuộc của Tư lệnh Uzius, nên không phải là thành viên của tiểu đội nào cả. Tôi hiện có việc cần phải rời đi ngay, xin lỗi nhé."