Có lẽ đã lâu không trò chuyện với ai, hoặc có lẽ là quá đói khát, lão râu xồm nói chuyện rất chậm rãi và ngọng nghịu, khiến Tiểu Thương Thụ cùng hai người chơi đang ghé lại gần phải dỏng tai lên mới nghe rõ.

Lão râu xồm tên là Khẳng, người thành La Phù, cũng như đại đa số tù nhân khác, lão bị bắt vào ngục tối khi đang ở gần Hắc Ám Sâm Lâm.

Lão đã ở đây được một năm sáu tháng, đây là thời gian thực tế chứ không phải tính theo hệ thống sáu giờ.

Đa số tù nhân vào lúc này hoặc là đã chết tâm, hoặc là chết đói, hoặc là trốn chạy rồi bị phát hiện.

Khẳng là một ngoại lệ. Lão có kế hoạch trốn thoát, nhưng không phải kiểu đường lối ngu ngốc như chạy trốn trong lúc lao dịch hay tập kích ngục tốt... những tù nhân làm vậy đều đã chết sạch.

Đối thủ của họ là quản ngục, một tên Hắc Vu Sư đáng sợ.

Từng là một giáo viên mang thân phận quý tộc, Khẳng có đầu óc hơn người. Thế là một tháng sau khi bị bắt vào, lão bắt đầu lập kế hoạch thoát khỏi ngục tối.

Đầu tiên là hầm mỏ và đầm nước. Sau hơn mười ngày dò xét, lão khẳng định nơi này không thông ra thế giới bên ngoài.

Tiếp theo là nhà ăn và lối ra khu giam giữ phía Đông. Quan sát trong bóng tối, lão phát hiện những tên đầu bếp xác ướp đều rời đi thông qua các cỗ quan tài ở nhà ăn, còn khu giam giữ phía Đông thì canh phòng vô cùng nghiêm ngặt. Nghiêm ngặt đến mức nào? Khẳng thậm chí còn không thể tiếp cận nổi con đường đó.

Nói cách khác, lão hoàn toàn không biết lối ra trông như thế nào.

Mỗi ngày kết thúc, ngục tốt sẽ áp giải tù nhân về phòng giam rồi khóa chặt cửa. Lại có ngục tốt tuần tra đi ngang qua mỗi đợt, cho nên thứ duy nhất trông có vẻ có hy vọng là cỗ quan tài ở nhà ăn lại không thể đụng vào.

Từng khả năng một bị phủ quyết, tâm can Khẳng dần chìm xuống đáy vực. Lão không muốn dành cả đời còn lại trong ngục tối áp bức, chật chội và không có lấy một tia hy vọng, nhưng dường như chẳng còn lựa chọn nào khác.

Ngay cả những tên đại ca đầu sỏ cũng chỉ đành ngoan ngoãn làm tù nhân, giữ thái độ kính sợ với ngục tốt, huống chi là một người có tính cách bình hòa như lão.

Sự tuyệt vọng này vây hãm trong lòng, Khẳng cùng đa số tù nhân không nhìn thấy hy vọng ngày một tiều tụy. Cho đến một ngày, tên đầu sỏ trong phòng giam của Khẳng lôi kéo đàn em mới vào, còn Khẳng vốn không muốn tham gia vào chuyện đó đã bị tên đầu sỏ coi là người ngoài rồi đá ra khỏi phòng giam.

Ngục tốt nhận được lợi lộc từ tên đầu sỏ đã đưa Khẳng tới phòng giam sâu nhất của khu B.

Nơi đây âm u ẩm ướt, trên vách đá gồ ghề treo đầy những giọt nước, mấy phòng giam bên cạnh đều trống không, cách nơi có dấu hiệu sự sống gần nhất cũng phải vài chục mét, nơi này thậm chí còn cách xa ánh đuốc.

Dù có mặc bao nhiêu quần áo, lót bao nhiêu cỏ khô cũng không ngăn được cái lạnh thấu xương tủy thấm vào người.

Nhưng lão biết, hy vọng của mình đã đến.

Ngày thứ hai đến đây, Khẳng giấu mảnh đá sắc nhọn tìm được trong hầm mỏ vào trong tóc, thuận lợi qua mặt được sự kiểm tra của ngục tốt.

Sau khi trở về, lão không thể chờ đợi được nữa mà khởi động lại kế hoạch khó khăn nhất trong số những kế hoạch trốn thoát trước đây: Kế hoạch Đại Đào Xới.

Đúng như tên gọi, đào ra con đường sống.

Lão chọn địa điểm ở vị trí đặt bô vệ sinh.

Một nơi về lý thuyết là an toàn nhất. Có lẽ ngục tốt sẽ hứng chí mà kiểm tra phòng giam, nhưng tuyệt đối sẽ không kiểm tra chỗ đó. Để đề phòng vạn nhất, lão thậm chí chưa bao giờ đổ sạch bô. Bên trong luôn đầy một nửa nước tiểu vàng sẫm cùng những mảnh phân lơ lửng, tỏa ra mùi hôi thối khó mà chịu nổi.

Mặt đất và vách tường đều là khối đá liền một dải, không ai lại muốn đào ra lối thoát ở đó - kể cả ngục tốt.

Điều này mang lại cho Khẳng cơ hội cực lớn, bởi vì ngục tốt tuần tra hoàn toàn sẽ không đi tới đây.

Lấy lại hy vọng, Khẳng bắt đầu vắt kiệt thể lực của mình, dùng vải bọc những mảnh đá nhỏ mang về từ hầm mỏ mỗi ngày, không phát ra tiếng động nào mà không ngừng đục khoét mặt đất.

Một năm thời gian ngục tối trôi qua, lão đã cứng rắn đào ra một lỗ hổng to bằng nắm tay trên vách đá.

Năm thứ hai và năm thứ ba, lão không ngừng nghỉ đào sâu thêm lỗ hổng.

Hai mươi phân, ba mươi phân...

Ngày cuối cùng của năm thứ ba, sau khi trải qua dịp năm mới do Hắc Vu Sư định ra: cả ngày nghỉ ngơi, bánh mì đen ăn thoải mái, Khẳng đã thu hoạch được món quà năm mới dành riêng cho mình.

Trong tiếng động nhỏ khẽ, mảnh đá của lão lún sâu vào trong đá. Khi lấy ra, phía dưới đáy dính một chút bùn đất.

Trọn vẹn ba năm, lão cuối cùng cũng đào xuyên qua lớp đá dày gần bốn mươi centimet.

Cái giá phải trả là lão sụt mất mười cân, các khớp ngón tay đã không thể co lại được nữa.

Đây là lý do tại sao lão ăn uống chậm chạp và kỳ quặc.

Trong khoảng thời gian này thỉnh thoảng có tù nhân bị bắt tới. Họ vì đắc tội với tên đầu sỏ nào đó, hoặc đắc tội với ngục tốt nên bị tống tới đây.

Khẳng buộc phải tạm dừng một thời gian, mà theo thời gian trôi qua, họ hoặc là bị môi trường ở đây làm cho phát điên, hoặc là cầu xin tên đầu sỏ khác để được đưa đi, chẳng có tên đầu sỏ nào lại chê tay chân ít cả.

Thế là Khẳng vẫn lẻ loi một mình, không ai phát hiện ra bí mật nhỏ của lão.

Khi đó, lão lấy một ít bùn lên, đưa lên chóp mũi ngửi, ngoài mùi nước tiểu thấm xuống ra, còn có một loại mùi lạ của bùn đất.

Khẳng nhận ra nó, đây là một loại đất sét xám, lớp đất sét này phân bố ở độ sâu 7~20 mét dưới lòng đất.

Nói cách khác, vị trí ngục tối nằm trong khoảng này.

Khẳng với vẻ mặt phấn chấn vẽ một vạch trắng ở rìa lỗ hổng, bắt đầu từ rìa lỗ, kết thúc ở rìa kia, vẽ thành một vòng tròn.

Chỉ cần dọc theo vạch trắng đào một vòng, rồi đào rỗng lớp đất sét ở đáy, lão chỉ cần đứng lên trên dậm mạnh, cái hố đủ cho một người trưởng thành đi qua sẽ hình thành.

Ba năm sau đó, Khẳng không ngừng nỗ lực hoàn thành việc này, đồng thời trong lúc lao dịch đã âm thầm ghi nhớ cấu trúc tổng thể của khu giam giữ phía Đông vào trong đầu, tránh việc sau khi kế hoạch Đại Đào Xới bắt đầu lại đào trúng khu vực không nên đào.

Ngay trong thời gian nghỉ ngơi một tháng trước, lão cuối cùng đã nối liền vòng tròn trên rộng dưới hẹp này.

Nhảy lên dậm mạnh vài chục lần, một tiếng nứt gãy vang lên, thân hình Khẳng đột ngột tụt xuống vài centimet.

Lão đã thành công.

Hết sức khó khăn dời khối đá nặng vài chục cân ra, Khẳng nhảy vào trong hố, chân đặt trên lớp bùn đất đầy thân thiết.

Kế hoạch Đại Đào Xới chính thức bắt đầu.

Tốc độ của Khẳng bắt đầu đào với tốc độ vài centimet mỗi ngày, còn đất sét bùn cát đào ra được lão xoa đều trên mặt đất, phần còn lại thì bôi lên người, mang ra ngoài trong thời gian lao dịch.

Điều này đối với một người từng có thói sạch sẽ của quý tộc... thôi bỏ đi, thói sạch sẽ của lão đã mất sạch từ khi bị bắt vào ngục tối rồi.

Nhưng Khẳng lại phát hiện, cơ thể mình ngày càng không chống đỡ nổi.

Suy dinh dưỡng kéo dài và làm việc quá sức khiến cơ thể lão không thể gượng dậy được nữa.

Lúc này cái hố mới chỉ sâu hơn một mét, đào theo hướng đã chọn được chưa đầy hai mét.

Bất đắc dĩ, Khẳng bắt đầu tìm kiếm đồng bọn. Đúng lúc này, ba người Tiểu Thương Thụ lọt vào tầm mắt.

Thực tế, khi Tiểu Thương Thụ chưa chú ý tới Khẳng thì Khẳng đã chú ý tới họ rồi.

Là một tù nhân lâu năm, Khẳng biết rõ, chỉ có những tù nhân mới bị bắt tới đây mới có sự phản kháng sâu sắc nhất, khát vọng sống mãnh liệt nhất.

Nhưng lão không vội vàng tiếp cận. Lão không thể mạo hiểm, dù chỉ một chút rủi ro cũng không được.

Và cũng chính vào lúc này, Tiểu Thương Thụ chủ động tới gần.

Sau một ngày thăm dò, Khẳng quyết định chọn họ làm người giúp đỡ.

"Số tù của ta là B1099, nghĩ cách tới chỗ ta."

Để lại một câu cuối cùng, Khẳng lau miệng và bộ râu, không thèm để ý tới khay cơm của hai người chú "ruột thừa" kia, đứng dậy rời đi.

"Nhiệm vụ chính tuyến đã cập nhật"

Gợi ý hệ thống hiện ra, ba người chơi nhìn nhau, thấy được vẻ mừng rỡ trong mắt đối phương.

Nhiệm vụ chính tuyến cuối cùng đã có tiến triển mang tính then chốt.