Nhà ăn của ngục tối giống như một ngôi mộ. Những ngọn đuốc không bao giờ tắt được gắn chặt vào vách tường, bàn dài và ghế dài được sắp xếp khá ngay ngắn trong khu vực hầm mộ dưới lòng đất này.
Vài nhóm phạm nhân tụ tập năm ba người ngồi ở các góc, xếp hàng trước quầy phục vụ. Phía sau quầy là vài tên đầu bếp có thân hình sưng phù, cơ thể quấn những dải băng vàng ố một cách kỳ dị.
Những kẻ đang xếp hàng và ngồi trong khu vực này đa phần đều khá sạch sẽ, ít nhất là hơn hẳn tên "Cục Than Đen" kia.
Mục Tô đến sau, xếp vào hàng có bốn năm người. Phía trước toàn là những phạm nhân cao lớn, khiến Mục Tô phải nhón chân lên nhìn về phía trước.
Nhích từng chút một, Mục Tô nhìn thấy tên tráng hán phía trước đưa ra một tấm thẻ gỗ, tên đầu bếp xác ướp liền ném vào khay cơm của hắn hai cái bánh bao cùng một cái đùi gà. Cũng khá đấy chứ.
Mục Tô xoa tay, đợi tên tráng hán rời đi liền hào hứng bước lên, đưa ra tấm thẻ gỗ của mình.
Phạch—
Choang—
Một khối bột mì đen sì như cục than bị ném vào khay, cùng với đó là thứ chất lỏng sền sệt, bán trong suốt trông như nước mũi được đổ vào khay cơm.
Mục Tô cẩn thận nhìn chằm chằm khay cơm, rồi lại nhìn sang tên tráng hán đang ăn ở bên cạnh. Khay của hắn vẫn là bánh bao và đùi gà.
Tâm lý hắn bắt đầu mất cân bằng, chỉ tay sang bên cạnh hỏi: "Tôi cần giúp đỡ?" (Tại sao họ được ăn ngon hơn tôi?)
Tên đầu bếp xác ướp béo múp rung rẩy một chút: "Nếu ngươi làm lão đại trong đám phạm nhân, ngươi cũng có thể được như vậy."
Mục Tô sợ đến mức nhét ngón tay vào miệng: "Tôi cần giúp đỡ!?" (Ngươi nghe hiểu tiếng của ta sao!?)
Tên đầu bếp xác ướp không trả lời, mất kiên nhẫn gõ gõ lên quầy: "Đi nhanh lên, phía sau còn có người đợi lấy cơm."
Mục Tô bưng khay cơm trông như thể có ai đó vừa đại tiện rồi hỉ mũi vào, lủi thủi bước đi. Đi được một đoạn mới chợt tỉnh ngộ, không đúng, phía sau mình đâu có ai...
Mục Tô hậm hực tìm một chỗ trống ngồi xuống, ném khay cơm lên bàn. Nhìn những phạm nhân khác đang vừa ăn vừa cười nói, lòng hắn càng thêm bất bình.
Không sợ thiếu, chỉ sợ không công bằng. Ngươi đã không cho ta... vậy thì ta tự đi cướp là được...
---❊ ❖ ❊---
Trong hầm mỏ.
Có lẽ vì nhiệm vụ của mỗi người đã dần đi đến hồi kết, xung quanh bắt đầu vang lên những tiếng trò chuyện. Ngay khi nghe thấy tiếng người, Tiểu Thương Thụ liền dừng tay cầm cuốc, giả vờ nghỉ ngơi để nghe lén cuộc đối thoại của những phạm nhân xung quanh.
Một vài mảnh thông tin vụn vặt dần được thu thập và ghi nhớ.
Trước tiên là quy mô của ngục tối. Ở đây không chỉ có đám phạm nhân bọn họ, mà còn có ba khu vực khác. Ngục tối chia làm bốn khu: Đông giám khu, Tây giám khu, Nam giám khu và Bắc giám khu.
Nơi này là Đông giám khu. Thế lực chính quy bao gồm Đền ngục trưởng, Phó đền ngục trưởng, Đội trưởng, Tiểu đội trưởng và Ngục tốt. Đám phạm nhân bọn họ cũng có phân chia giai cấp, nhưng mơ hồ hơn. Ngoài lão đại của mỗi khu ra, bên dưới chỉ có các thủ lĩnh, hơn nữa chênh lệch thế lực giữa các bên rất lớn.
Kẻ nào nắm trong tay vài ba chục phòng giam thì gọi là thủ lĩnh, chỉ là lão đại của phòng giam mình cũng được coi là thủ lĩnh. Ví dụ như tên Xích Quỷ đã mất mặt trước Mục Tô.
Trong số các thủ lĩnh có uy thế lớn nhất ở Đông giám khu có một kẻ gọi là Trứ Lão, cái tên khiến người ta nghe xong sẽ tự liên tưởng đến một lão già có gương mặt nhăn nheo. Tên này quản lý hơn hai mươi phòng giam, còn có rất nhiều thủ lĩnh nhỏ dưới quyền. Ngoài lão đại thần long thấy đầu không thấy đuôi của Đông giám khu, hắn chính là kẻ đứng đầu trên danh nghĩa ở đây.
Ngoài những tin tức này, phần còn lại đa phần đều là những chuyện vặt vãnh và lời than phiền. Điều khiến Tiểu Thương Thụ thấy lạ là dù nghe được nhiều tin tức về ngục tối như vậy, nhiệm vụ chính tuyến vẫn không cập nhật. Có lẽ còn thiếu thông tin quan trọng nào đó? Ví dụ như chủ nhân của ngục tối này là ai, bọn họ vì sao lại bị bắt đến đây...
Đúng lúc này, một tiếng tù và dài vang vọng khắp hầm mỏ.
Trong khi ba người chơi đang hoảng loạn, xung quanh bùng lên một trận chửi bới tức giận. Nghe rõ cuộc trao đổi của các phạm nhân, họ mới phát hiện ra đây không phải sự cố bất ngờ, mà là việc đào mỏ có giới hạn thời gian, chỉ được phép đào trong một tiếng. Sau một tiếng, bất kể đào được bao nhiêu cũng bắt buộc phải rút khỏi hầm mỏ.
Sắc mặt họ biến đổi, giỏ than của mỗi người mới chỉ đầy được một nửa.
Các phạm nhân lần lượt rời khỏi hầm mỏ, Tiểu Thương Thụ ném ánh mắt cho hai người kia, xách giỏ của mình rời đi. Xích Xà Bang chiếm đóng hầm mỏ đã không thấy tăm hơi, bọn chúng đã gom đủ số lượng để đến nhà ăn rồi. Ba người chơi từ hầm mỏ đi ra, hòa vào đám đông đang tiến về địa điểm trả dụng cụ.
Kết quả, họ kinh ngạc nhìn thấy rất nhiều phạm nhân đang nhường than trong giỏ của mình cho người khác. Sự khó hiểu này kéo dài cho đến khi họ trả dụng cụ, rồi nhận được một tin dữ: Những phạm nhân không đào đủ than đầy giỏ thì không có tư cách đi ăn cơm.
Lạn Vĩ Thúc nhanh trí đổ toàn bộ số than của mình sang giỏ của Tiểu Thương Thụ, Quỷ Vũ Thừa Phong cũng muốn làm vậy, chỉ tiếc là giỏ của hắn đã đầy.
"Ừ."
Tiểu Thương Thụ gật đầu với hai người đầy cảm kích, sau khi nộp cuốc và giỏ, nhận lấy một tấm thẻ gỗ rồi tách khỏi đám đông đi về phía nhà ăn.
---❊ ❖ ❊---
Hầu như không có phạm nhân nào từng gặp mặt lão đại của Đông giám khu, cho nên Trứ Lão, tên thủ lĩnh có thế lực mạnh nhất này, đã mặc nhiên được đám phạm nhân xem là lão đại.
Mục Tô hoàn toàn không hay biết gì về điều đó, hắn chỉ thấy lão già này trông rất dễ bắt nạt.
Mục Tô thản nhiên đi về phía Trứ Lão và vài tên thủ lĩnh nhỏ, những kẻ phát hiện ra hành động của hắn liền đồng loạt nhìn sang.
"Tôi cần giúp đỡ."
Đến trước mặt, Mục Tô nói một cách cụt lủn. Hắn không hề quan tâm đến đám phạm nhân xung quanh, chỉ nhìn chằm chằm vào Trứ Lão, chậm rãi đưa hai tay ra, véo lấy chiếc bánh mì nhỏ còn ấm nóng trong khay cơm của lão, từng chút một xé ra.
Lớp vỏ nứt ra, mùi thơm nồng nàn lan tỏa. Mục Tô cầm nửa cái bánh mì thu tay về, trên nửa cái còn lại trong khay để lại một dấu tay đen ngòm.
Đám thủ lĩnh nhỏ xung quanh đứng bất động, đã nhìn đến ngây người.
Mục Tô lại cảm thấy mình rất biết kính già yêu trẻ, ít nhất còn chừa lại cho lão già này một nửa. Vừa định rời đi, hắn đột nhiên chú ý trong khay còn có một con gà nướng.
Mục Tô lập tức dâng trào lòng thương cảm, thầm nghĩ kẻ quản lý ngục tối thật không ra gì, người già thế này còn được mấy cái răng, đưa gà nướng chẳng phải là làm khó lão sao! Lỡ như bị hóc thì làm thế nào!
Mục Tô với tinh thần kính già yêu trẻ đầy lo âu, lặng lẽ đặt nửa miếng bánh mì lại, lại thấy đặt chưa ổn nên chỉnh lại một lần nữa.
Sau khi bày biện xong chiếc bánh mì đầy dấu tay bẩn, dưới ánh nhìn của bao người, hắn không hề sợ hãi mà chộp lấy con gà nướng.
Bốp!
Một tên thủ lĩnh nhỏ vạm vỡ cuối cùng cũng hoàn hồn, đập bàn quát: "Ngươi làm cái gì thế!"
Khí thế của Mục Tô không hề yếu thế: "Tôi cần giúp đỡ!"
Tên thủ lĩnh định ra tay bị nghẹn họng, không thể phản bác. Đám thuộc hạ của Trứ Lão lần lượt đứng dậy, vẻ mặt bất thiện, đám thuộc hạ của thuộc hạ cũng dần vây lại.
Đại chiến sắp nổ ra, Mục Tô không chút sợ hãi trừng mắt nhìn lại. Người trong cuộc là Trứ Lão chỉ khẽ cười, ra hiệu cho bọn họ lùi ra, ngẩng đầu nhìn Mục Tô đầy thú vị rồi chỉ vào con gà nướng nói: "Con gà nướng này là của ta."
Mục Tô cứng cổ: "Tôi cần giúp đỡ!"
"Ta có thể giúp ngươi, nhưng tại sao ta phải giúp ngươi? Hoặc nói cách khác, ngươi muốn con gà nướng này... ngươi có thể trả giá gì?"
Trả giá? Còn lâu!
Mục Tô liếc mắt sang một bên giả ngu nói: "Tôi không hiểu ý ông là gì."
Trứ Lão ra hiệu cho đám thủ lĩnh ngồi xuống, cười khẽ: "Nói cách khác, đưa gà nướng cho ngươi, ngươi có thể cho ta cái gì?"
"Tôi cần giúp đỡ!"