Trước khi bắt đầu những việc khác, hắn phải thu phục đám tù nhân trong phòng giam này dưới trướng trước đã.
May thay có người tiên phong, chưa đợi Mục Tô lên tiếng, những kẻ "thấy gió chiều nào xoay chiều ấy" đã lao tới dập đầu bái lạy, tranh nhau nhận đại ca mới. Trong nháy mắt, chỉ còn lại Xích Quỷ ngơ ngác đứng trân trối tại chỗ.
Dư âm của "trạng thái hiền giả" vẫn còn, Mục Tô khẽ nhướng đôi mắt đen láy, quét nhìn Xích Quỷ một cách nhạt nhòa.
Xích Quỷ cảm thấy trong lòng lạnh toát, đôi chân bủn rủn. Mọi khí thế hay quyền uy gì đó đều bị cái nhìn hờ hững này đập tan tành. Hắn ngồi bệt xuống đất, ngẩn ngơ nói: "Thực lực của ngươi mạnh hơn ta, cho nên... từ nay về sau ngươi chính là lão đại ở đây..."
Nỗi bi thương dâng trào, Xích Quỷ òa khóc nức nở, tiếng khóc thảm thiết khiến người nghe cũng phải đau lòng, kẻ thấy cũng phải rơi lệ.
Xích Quỷ vô cùng hối hận trong lòng, sớm biết tên nhóc mới đến này khó đối phó như vậy, tại sao lại tốn bao tiền của để đưa hắn vào đây cơ chứ, giờ thì tiêu đời cả rồi...
Phòng giam hai bên hàng xóm đã được chứng kiến một màn kịch hay.
Từ trong hành lang sâu hun hút bỗng vang lên tiếng ủng da nện xuống sàn, tên ngục tốt kia quay lại, đứng cách một khoảng đã không kiên nhẫn quát tháo: "Ta chẳng phải đã bảo lũ bay bớt... ồn ào lại rồi sao...?"
Hắn nhìn thấy cảnh đám tù nhân đang quỳ lạy và Xích Quỷ đang gào khóc, vẻ mặt đầy hoang mang: "Chuyện gì thế này?"
Vừa thấy ngục tốt, Xích Quỷ càng thêm đau khổ. Hắn gào thét bằng chất giọng khàn đặc: "Hu hu hu, chúng ta đang bái kiến lão đại mới hu hu oa——"
"Đồ thần kinh, tất cả im miệng cho ta!" Tên ngục tốt không hiểu đầu cua tai nheo gì, đá mạnh vào cửa sắt một cái, cắt ngang tiếng khóc của Xích Quỷ rồi lầm bầm chửi bới bỏ đi.
Xích Quỷ tự làm khổ mình nên không dám ho he thêm tiếng nào nữa, đám tay chân từng vây quanh nịnh nọt hắn, giờ đây đã chuyển sang vây quanh nịnh nọt Mục Tô.
Chuyện trong lòng hắn oán hận nguyền rủa ra sao tạm thời không bàn tới, đám tay chân sau khi nhận lão đại mới đã dẫn Mục Tô đến bên giường cỏ.
Tên tù nhân gầy gò phản bội đầu tiên là Hầu Đầu xun xoe nói: "Lão đại, đây chính là nơi ngài nghỉ ngơi, ngài xem có hài lòng không ạ?"
Mục Tô với đôi mắt cá chết hờ hững nhìn giường cỏ. Gọi là giường cỏ, thực chất chỉ là đống cỏ khô bị nén chặt, bên trên phủ vài bộ quần áo bẩn thỉu.
Mục Tô nhíu mày, Hầu Đầu vốn là kẻ biết nhìn sắc mặt người khác, lập tức hiểu ý, lao tới giật phăng đống quần áo bẩn, cúi đầu khom lưng nói: "Lão đại, ngài cứ tạm nghỉ ngơi một chút ạ."
Hốc mắt Xích Quỷ đỏ hoe, nỗi ấm ức vô tận dâng lên trong lòng. Đã từng có lúc, Hầu Đầu cũng phục vụ mình y hệt như vậy.
Mục Tô không thể lên tiếng, chỉ khịt mũi một cái, xoay người tựa vào giường cỏ đầy vẻ hài lòng, rồi liếc nhìn đám tay chân mới.
Hắn hạ quyết tâm, sau này có thể không nói thì nhất định không nói. Nếu không, chỉ với ba câu đó thì làm sao có uy nghiêm của một lão đại được.
Tô ca khu Đông, người tàn nhẫn lời ít. Xóa sổ hộ khẩu chốn Tây Bắc, tất cả đều nhờ vào bộ xương này để kiếm cơm!
Sự im lặng của Mục Tô khiến đám tay chân mới cảm thấy bất an. Những tên tù nhân quỳ dưới chân xì xào bàn tán, thầm nghĩ chẳng lẽ lão đại mới đang giận họ sao...
Hầu Đầu nảy ra ý định, nói khẽ gì đó với đồng bọn, họ đồng loạt đứng dậy, trừng mắt nhìn về phía lão đại cũ.
"Xích Quỷ, ngươi đứng ngẩn ra đó làm gì, còn không mau nhận lỗi với lão đại của chúng ta!"
Xích Quỷ nghiến răng ken két, phẫn nộ nhìn những kẻ từng khúm núm trước mặt mình, lửa giận bốc lên: "Đến lượt các ngươi lên tiếng sao?!"
"Ừm...?"
Mục Tô đang tựa người lười biếng trên đống cỏ khẽ hừ một tiếng.
Ngọn lửa giận dữ trong lòng Xích Quỷ lập tức bị dập tắt, nhớ lại đôi mắt đó và những đòn sát thủ dứt khoát, một kẻ chỉ là lưu manh đầu đường xó chợ như Xích Quỷ không thể nảy sinh chút ý định phản kháng nào.
"Muốn xin lỗi thì cũng là ta tự mình xin lỗi lão đại!"
Xích Quỷ hừ lạnh, bước tới trước mặt Mục Tô, cúi cái đầu đó xuống, chính thức chịu thua.
"Trong nhà lao này nắm đấm nói chuyện, ngươi lợi hại hơn ta, sau này... ngươi chính là thủ lĩnh của chúng ta."
Mục Tô khẽ gật đầu, dường như không định truy cứu chuyện cũ nữa.
Hầu Đầu và những người khác, bao gồm cả Xích Quỷ, đều thở phào nhẹ nhõm. May mà lão đại mới còn dễ nói chuyện.
"Lão đại, chúng ta vẫn chưa biết ngài tên gì ạ." Kẻ nịnh hót hạng nhất Hầu Đầu nở nụ cười đầy mặt hỏi.
Mục Tô rơi vào trầm tư, đây quả đúng là một vấn đề. Cứ gọi lão đại lão đại suốt ngày cảm giác không đúng lắm...
Gọi là "Tử thần không khóc" thì sao nhỉ? Nhưng chính mình lại chẳng biết nói câu "ngươi đừng có qua đây".
Nghĩ không ra, lại cảm thấy hơi mất mặt, trong ánh mắt mong chờ của đám tay chân... Mục Tô bỗng ngáy khò khò, giả vờ ngủ.
Đám tay chân nhìn nhau, mắt Hầu Đầu đảo một vòng, đột nhiên hắng giọng nói: "Chúng ta đừng làm phiền lão đại. Chắc chắn ngài ấy mới tới nên chưa thích nghi được với thời gian ở đây. Nhưng lão đại thật lợi hại, mệt mỏi như vậy mà vẫn có thể dễ dàng đánh bại Xích Quỷ."
Mục Tô thầm đắc ý trong lòng, còn Xích Quỷ thì xấu hổ không chịu nổi.
Tự cho mình là người đứng dưới một người, Hầu Đầu bắt đầu phân chia lại vị trí trong phòng giam.
Mục Tô với tư cách là lão đại mới chiếm lấy khoảng không gian tốt nhất và rộng nhất, tám người còn lại chen chúc trong phạm vi chật hẹp, áp sát vào nhau. Trong nhà lao âm u ẩm ướt, nếu không có cỏ khô lại không nằm gần nhau, chẳng mấy chốc sẽ bị cái lạnh thấu xương xâm nhập.
Cuối cùng đến lượt Xích Quỷ, Hầu Đầu tùy tiện chỉ tay nói: "Ngươi ngủ ở đó đi."
Xích Quỷ nhìn theo hướng đó, đó chính là nơi gần cái bồn cầu nhất.
Xích Quỷ định nổi cáu, nhưng thấy Hầu Đầu chỉ tay về phía Mục Tô, đắc ý để lộ hàm răng ố vàng thiếu vài cái, cười nhạo không tiếng động.
Trong bầy sói, sau khi sói vương mới xuất hiện, kẻ thảm nhất không phải là thành viên bầy sói, mà là sói vương cũ. Xích Quỷ giờ đây đang phải đối mặt với sự phản phệ và chế giễu của đám tay chân ngày xưa.
Cá lớn nuốt cá bé ở nơi mà nhân tính ít được coi trọng nhất như nhà lao này, lại càng hiện rõ mồn một.
Hắn chỉ đành nén giận, tựa lưng vào bức tường lạnh lẽo, bầu bạn với bồn cầu và mùi hôi thối.
Sống sót mới là điều quan trọng nhất.
Phòng giam ồn ào một lúc rồi dần trở lại tĩnh lặng, tiếng ngáy bắt đầu vang lên xung quanh. Làm lụng vất vả cả ngày, tù nhân nghỉ ngơi để chuẩn bị đón chào ngày mới sau ba tiếng nữa.
Tuy nhiên, tin đồn về việc đổi chủ phòng giam đã âm thầm lan truyền khắp khu Đông...
Khi ba người chơi khác vẫn còn đang suy nghĩ làm thế nào để tiếp tục thúc đẩy cốt truyện chính, thì Mục Tô đã trở thành thủ lĩnh của một phòng giam ở khu Đông nhà lao.
---❊ ❖ ❊---
Ba tiếng đồng hồ trôi qua trong chớp mắt.
Các ngục tốt bắt đầu đợt thúc giục mới, tiếng ủng da và tiếng chửi bới gõ cửa như cơn ác mộng quẩn quanh trong lòng các tù nhân. Họ lảo đảo rời khỏi phòng giam, bị xua đuổi tiến về phía hang động.
Giống như ngày hôm qua, các tù nhân lần lượt nhận dụng cụ rồi tiến vào hầm mỏ.
Điểm khác biệt đôi chút là Mục Tô không đi qua, mà phía sau hắn đang vây quanh tám tên tay chân.
"Đại ca, trước đây chúng ta đều đợi tù nhân khác đào xong rồi mới thu một phần mười, giống như hiểu lầm ngày hôm qua..."
Hầu Đầu hạ giọng hỏi Mục Tô xem có muốn tiếp tục như vậy không.
Ngộ nhỡ lão đại mới là người chính trực, thì họ cũng có đường lui.
Mục Tô vốn là kiểu người có thể ngồi thì không đứng, tất nhiên sẽ không phản đối, thản nhiên làm kẻ bóc lột.
Mục Tô ngó nghiêng xung quanh để tìm ba người chơi kia. Trước các hang mỏ khác, các thủ lĩnh bang phái khác ở khu Đông chỉ trỏ về phía này, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng cười nói.
Hầu Đầu và đám tay chân vẫn giữ vẻ hống hách, oai phong không giảm. Chỉ có Xích Quỷ là cúi đầu thật sâu.