Người chơi trốn trong nhà gỗ, vây quanh đống lửa đang cháy, mong chờ trời mau sáng.

Thị trấn Vọng Hải Giác đầy rẫy hiểm nguy.

Từ lúc đêm xuống cho đến trước bình minh, số người chơi còn sống sót chưa đầy hai trăm người là minh chứng rõ ràng nhất.

Mười người chơi bị đoàn vũ nữ ác linh tiêu diệt trong vài phút cũng đủ để nói lên tất cả.

Đừng vì Mục Tô có thể làm mưa làm gió mà xem thường nơi này. Ngoại trừ hắn, không ai có thể tùy ý làm càn, thu phục hay trấn áp ác linh trong đêm tối khi chúng xâm nhập.

Hắn thậm chí còn tự tay giải quyết một con ác linh ở vùng biển sâu cách bờ hàng trăm mét.

Mục Tô làm được, còn họ thì không.

Bóng tối dần tan, sương mù mờ ảo vẫn còn đó.

Người chơi xúm lại bên cửa sổ, ló những cái đầu nhỏ như quả chín chờ thu hoạch ra ngoài, thăm dò con phố đang chìm trong màn sương mù mịt.

Sáng sớm, thời gian đã trôi qua lâu hơn ngày hôm qua, nhưng sương mù vẫn không tan.

Trong lòng người chơi dần dấy lên bất an, đây là ngày cuối cùng, rất có thể sương mù sẽ không tan đi nữa.

Sự bất an này ngày càng nặng nề, cho đến khi họ nhìn qua cửa sổ, thấy dân trấn đang cầm đuốc chạy đi chạy lại và gào thét bên ngoài.

Sau một đêm tĩnh lặng, dân trấn Vọng Hải Giác đã hành động.

Buổi sáng bừng sáng và dân trấn trên phố có lẽ chẳng giúp ích được gì, nhưng ít nhất cũng làm giảm bớt áp lực cho người chơi. Họ thở phào nhẹ nhõm, thả lỏng người, hoặc là đăng xuất để giải quyết việc cá nhân, hoặc là lấy hết can đảm lẻn ra khỏi cửa, đi theo dân trấn để nghe ngóng tin tức.

Một nhóm dân trấn mặc áo ghi-lê vải bố đồng phục gõ cửa từng nhà, lặng lẽ lắng nghe; nếu trong phòng không có tiếng động, họ cũng không ghé mắt nhìn vào, mà quay người bước đi thật nhanh.

Rất nhanh đã đến lượt những người chơi đang trốn ở khắp nơi, dân trấn bảo họ đến địa lao để lánh nạn.

Lần này ác linh tấn công hung hãn, thị trấn Vọng Hải Giác đã đến lúc phải mở địa lao.

Một bộ phận người chơi chọn đi theo đến địa lao, bộ phận còn lại thì nán lại và tập trung ôm đoàn tại cô nhi viện.

Họ cho rằng trốn trong địa lao không tốt đẹp như tưởng tượng.

Cảm giác an toàn do đông người và ánh sáng mang lại chỉ là giả tạo. Hơn nữa, địa lao chỉ có hai lối ra, dưới sự tập trung đông đúc của dân trấn, họ sẽ trở thành mục tiêu lớn.

Dù thế nào đi nữa, vòng thứ ba sẽ kết thúc vào 0 giờ đêm nay. Từ bây giờ cho đến khi trời tối, họ vẫn còn hơn mười tiếng đồng hồ để do dự.

Đống lửa ở các ngã rẽ được đốt lại, trên con đường dẫn đến địa lao cứ cách một khoảng lại có dân trấn canh gác. Những người chơi chọn rời đi tập hợp cùng dân trấn, xếp hàng ở bãi đất trống trước địa lao.

Tiếng thì thầm và trò chuyện vang vọng trên bãi đất trống, người chơi nhìn quanh, chiều cao hạn chế tầm nhìn của họ, chỉ biết xung quanh có rất nhiều người.

Đi theo đám đông lẻ tẻ vào địa lao, khi đi ngang qua những tên lính gác đang trò chuyện, họ nghe thấy vài manh mối.

Số dân trấn tụ tập trên bãi đất trống phía trên địa lao chỉ còn hơn hai ngàn người. Trong khi trước lúc hoàng hôn sáng nay, con số này vốn là hơn bảy ngàn.

Bức tường phủ một lớp bùn vàng và cỏ khô, cứ cách mười mét lại cắm một cây đuốc. Những căn phòng địa lao chật hẹp hai bên đông đúc hơn chục người.

Người chơi di chuyển theo dòng người, rồi lại tách ra ở khúc quanh, vài phút sau, họ đến trước một căn phòng mà chính họ cũng không biết là ở đâu.

Ký Khốc Chi Đông (Mùa đông khóc thét), một cậu bé tóc nâu dài có cái tên mang âm hưởng ác linh. Cậu vô thức đi theo một dân trấn sa sút vào căn phòng chưa chật kín bên cạnh.

Bước vào trong cậu mới sực tỉnh, muốn quay lại. Nhưng đúng lúc này, một dân trấn trung niên đứng dậy đóng cửa, cài then lại, chỉ để chừa lại lỗ thông gió to bằng cái đầu trên cửa.

Ý nói phòng đã đầy.

Ký Khốc Chi Đông đè nén sự bất an khi phải tách khỏi những người chơi khác, ánh mắt quét qua những gương mặt đang ngồi tựa tường, kẻ thì buồn rầu, người thì thờ ơ.

Cậu bỗng cảm thấy chọn đến địa lao có lẽ không phải là một ý hay.

Những người chơi khác cũng hầu như như vậy, họ thuận nước đẩy thuyền, cố gắng tụ tập cùng nhau vào cùng một phòng.

Có vài người chơi hồi tưởng lại. Trong hành lang, những người bị phân chia theo đám đông không thể quay đầu, còn những ai muốn rời khỏi phòng cũng bị ngăn cản.

Dù không cam lòng hay yên tâm, thứ chờ đợi họ tiếp theo chỉ còn là phó mặc cho số phận.

---❊ ❖ ❊---

"Hiện tại còn lại 133 người chơi, có 93 người ở địa lao."

Cô nhi viện, công trình bằng gỗ to lớn và nổi bật nhất Vọng Hải Giác, những đứa trẻ mồ côi không ai chăm sóc sau khi người thân qua đời sẽ tự động được đưa đến đây.

Hai bên đại sảnh bày đầy những chiếc giường bẩn thỉu, bừa bãi, bình thường lũ trẻ vẫn ngủ ở đây. Lúc này, ba mươi bốn đứa trẻ tụ tập ở khoảng trống giữa đại sảnh, kẻ đứng người ngồi, lặng lẽ lắng nghe một cậu bé nói chuyện.

Những đứa trẻ NPC đã đến địa lao, những người ở lại chỉ là một nhóm người chơi vốn ở đây và những người từ các phòng khác tập hợp lại.

"Một tin tốt, một tin xấu." Thói quen phân biệt tốt xấu của Vọng Văn Vấn Thiết vẫn chưa sửa được, cậu giơ một ngón tay lên nói: "Tin tốt là, dù bên nào của chúng ta bị tai ương trước, bên còn lại sẽ tự động thăng cấp lên vòng bốn. Tin xấu là, nhìn vào tình hình hiện tại, thế cục không có lợi cho chúng ta lắm."

Họ không thể biết được, ác linh sẽ tấn công địa lao trước, hay sẽ vươn tay tới những đứa trẻ đang trốn trong cô nhi viện.

Sau đó họ thảo luận vài biện pháp khẩn cấp, như thu gom củi, chặn cửa sổ, lên kế hoạch đường trốn chạy.

"Chúng ta có nên gọi Mục Tô không?"

Khi cuộc thảo luận diễn ra được một nửa, một giọng nói không hợp thời vang lên.

Không ít người trong lòng xao động, cảm xúc khác nhau.

"Tôi đã gọi hắn rồi, chắc đang trên đường tới đây."

Cách đó không xa, Gia Ngạo Nại Ngã Hà ngồi dậy trên giường, nở nụ cười ngượng ngùng về phía này: "Hy vọng mọi người đừng trách tôi."

"Không đâu."

Vọng Văn Vấn Thiết gật đầu với cậu, nhận ra bầu không khí có chút kỳ lạ, liền nói: "Tôi biết trong số các bạn có người mang thành kiến với hắn, nhưng chúng ta phải thừa nhận một điểm, hắn là chìa khóa để chúng ta có thể thăng cấp vòng bốn hay không."

"Nhưng hắn cũng có thể dễ dàng giết chết chúng ta." Đến Từ Thâm Hải Chi Ngư ngáp một cái nói, cậu ta có chút buồn ngủ rồi.

"Nếu cậu tiếp tục thái độ này, tôi thề Mục Tô chắc chắn sẽ tìm cách giết cậu." Người đồng hành khoanh tay bên cạnh chế giễu cậu ta. "Đừng quên tên đó rất thù dai..."

"Ai thù dai thế nhỉ?"

Tiếng vọng vang vọng trong đại sảnh, hai bóng người đứng ngoài cửa lớn.

Mục Tô chống một cây gậy, trên đỉnh gậy khảm cái đầu cháy xém của Đạo Hỏa Chi Ảnh, đây là chiến lợi phẩm của hắn.

Áo choàng khoác chéo, để lộ một nửa thân trên, phần bắp tay phải gần vai có vết khâu bằng cước cá rõ rệt.

Anh Hoa đứng phía sau nửa bước, làm nổi bật sự hiện diện của Mục Tô.

Ngoài cửa lớn sương mù dày đặc, ánh sáng mờ ảo tràn vào đại sảnh từ xung quanh cơ thể họ, khiến hai bóng hình thêm vài phần hư ảo.

Người kia cứng đờ nhếch mép, lách bước trốn sau lưng một người chơi khác.

Mục Tô đang tâm trạng tốt chống gậy ác linh bước vào đại sảnh, người chơi lần lượt chào hỏi hắn, rồi tiếp tục chủ đề trước đó.

Sau một hồi trò chuyện, Ngoại Hương Nhân bỗng đề nghị: "Tại sao chúng ta không để Mục Tô nói gì đó, hắn mới là nhân vật mấu chốt."

Bầu không khí chợt im bặt.

"Ừm... cậu nói đúng." Vọng Văn Vấn Thiết hơi gật đầu, quay sang Mục Tô đang nheo mắt tạo dáng: "Cậu có ý tưởng hay gì không?"

Cậu nhấn mạnh vào chữ "hay".

Mục Tô đang định đề nghị triển khai một cuộc thi đấu không cân sức với ác linh thì rơi vào trầm ngâm.