Mông Trọng nhìn Điền Chương với vẻ hơi bất ngờ.
Nhớ lại lúc nãy khi trò chuyện phiếm, thái độ của Điền Chương khiến Mông Trọng liên tưởng đến Mông Du, tổ phụ của Mông Hổ, cứ như thể Điền Chương cũng là một vị trưởng bối thân quen. Mãi đến khi Điền Chương thu lại nụ cười, nhìn thẳng vào Triệu Chủ Phụ, Mông Trọng mới cảm nhận được áp lực vô hình tỏa ra từ vị danh tướng nước Tề này.
Đó là một sự tự tin đến khó tin, như thể Điền Chương tin chắc rằng Triệu Chủ Phụ không thể nào dồn nước Tề vào bước đường diệt vong.
"Hừ."
Nghe những lời của Điền Chương, trên mặt Triệu Chủ Phụ thoáng hiện lên vài tia cười nhạt: "Chương Tử làm sao có thể khẳng định, lần này ta không có ý định tiêu diệt nước Tề?"
Điền Chương lắc đầu, nói: "Ta nghe nói, mấy ngày trước Điền Mậu và Công Tôn Hãn đã xin gặp Triệu Chủ Phụ, chắc hẳn hai người họ đã giải thích việc này với ngài rồi..."
"..." Triệu Chủ Phụ im lặng không nói.
Thấy vậy, Điền Chương cũng chẳng để tâm, cứ như đang tự nói với chính mình: "Nước Tần và nước Triệu liên minh chỉ là để kiềm chế nước Tề chúng ta. Nếu nước Tề bại vong, thì mối quan hệ giữa Tần và Triệu chắc chắn sẽ xảy ra biến động, dù cho Triệu Chủ Phụ từng nâng đỡ Công tử Tắc lên làm Tần vương... Tại hạ cho rằng, nước Triệu vẫn chưa sẵn sàng để trở mặt với nước Tần."
"Chưa chắc."
Triệu Chủ Phụ điềm nhiên nói: "Cũng nhờ phúc của Chương Tử, hai năm nay Chương Tử dẫn quân đánh Tần, khiến nước Tần liên tiếp thất bại, nghĩ đến thì tổn thất của nước Tần cũng không nhỏ..."
"Không phải vậy!"
Điền Chương ngắt lời Triệu Chủ Phụ, nghiêm sắc mặt nói: "Tuy tại hạ hai năm nay dẫn liên quân ba nước Tề, Ngụy, Hàn đánh Tần, may mắn giành được ưu thế, nhưng quốc lực nước Tần vẫn chưa hề suy giảm. Chắc hẳn Triệu Chủ Phụ cũng biết, dân phong nước Tần vốn dĩ hung hãn, cộng thêm sau khi Thương Ưởng biến pháp, nước Tần thi hành chế độ quân công tước, việc ban thưởng tước vị đều gắn liền với quân công. Điều này dẫn đến việc binh sĩ nước Tần ai nấy đều tác chiến dũng mãnh, coi cái chết nhẹ tựa lông hồng, không kém gì Ngụy Võ Tốt... Quân Triệu tuy mạnh, nhưng chưa chắc đã thắng được quân Tần!"
"..."
Triệu Chủ Phụ cau mày trầm tư.
Thấy vậy, Mông Trọng tò mò hỏi: "Quân công tước của nước Tần, đối với việc nâng cao năng lực binh sĩ lại lớn đến vậy sao?"
Thấy Mông Trọng hỏi, Điền Chương đổi thái độ, ôn hòa giải thích: "Không thể nói là 'nâng cao', mà phải nói là 'sợ hãi'."
Nói đoạn, thấy Mông Trọng lộ vẻ khó hiểu, ông liền cười hỏi: "Tiểu huynh đệ hiểu biết bao nhiêu về luật pháp nước Tần?"
"Không biết gì cả, chỉ nghe nói Thương Quân biến pháp là dựa trên bộ 'Pháp điển' của Lý Khôi, quốc tướng nước Ngụy ngày trước." Mông Trọng lắc đầu đáp.
Điền Chương suy nghĩ một chút rồi nói: "Câu này, đúng mà cũng không đúng."
Ông giải thích cho Mông Trọng: "Luật Tần rất khắc nghiệt. Những năm qua, ta cũng từng du ngoạn khắp các nước, tìm hiểu hình luật của các nước, thì nước Tần là nơi khắc nghiệt nhất. Nó ban thưởng nhiều nhất, nhưng trừng phạt cũng nặng nhất."
"Thể hiện ở đâu ạ?"
"Lấy quân luật mà nói nhé." Điền Chương vuốt râu giải thích: "Về mặt ban thưởng, nước Tần tương tự các nước Trung Nguyên, thậm chí còn hậu hĩnh hơn. Ví dụ như, giết được một binh sĩ địch thì sẽ được thưởng một trăm mẫu đất."
"Một trăm mẫu? Giết một người mà thưởng một trăm mẫu?" Mông Trọng vô cùng kinh ngạc.
Điền Chương nghe vậy khẽ cười, nói: "Nước Tần chia tước vị thành hai mươi bậc, bậc thấp nhất gọi là Công Sĩ, chỉ cần giết một tên giáp sĩ (tức binh sĩ) là có thể đạt được tước vị này. Sau đó, nước Tần sẽ ban thưởng một khoảnh ruộng tốt, một căn nhà và một tên nô bộc... Bậc tước thứ hai gọi là Thượng Tạo, Thượng Tạo còn gọi là Tạo Sĩ, tức là Xa Sĩ ở Trung Nguyên, đúng như tên gọi, tức là có tư cách lên xe chiến đấu. Bậc tước thứ ba gọi là Trâm Nạo, xưa có ngựa quý gọi là Lý Nạo, đánh xe tứ mã, hình dáng giống cây trâm nên gọi là Trâm Nạo, cũng chính là chức Xa Lại mà tiểu huynh đệ đã biết."
Nói xong, Điền Chương hỏi Mông Trọng: "Tiểu huynh đệ, ngươi đoán từ bình dân lên Công Sĩ, từ Công Sĩ lên Thượng Tạo, Thượng Tạo lên Trâm Nạo, mỗi bậc cần giết bao nhiêu địch?"
Mông Trọng lắc đầu.
"Một người! Chỉ một người!"
Điền Chương giơ một ngón tay, nghiêm nghị nói: "Chỉ cần giết một binh sĩ địch là có thể thăng một bậc tước! Nếu ngươi có thể giết bảy tên địch trong một trận chiến, ngươi sẽ nhận được tước vị bậc bảy là Thất Đại Phu (Công Đại Phu). Phần thưởng này, chẳng phải rất hậu hĩnh sao?"
Giết bảy binh sĩ là có thể lên đến Sĩ Đại Phu?
Mông Trọng cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Phải biết rằng cha hắn là Mông Địch khi còn sống, giết địch hơn mấy chục người mà cũng chỉ có tước vị Trung Sĩ, từ đó có thể thấy quân công tước của nước Tần quả thực rất hậu hĩnh.
Nhưng ngay lúc này, Điền Chương lại lắc đầu nói: "Nhưng ta nói cho ngươi biết, một ngàn quân Tần, người có thể thăng lên Thất Đại Phu chỉ đếm trên đầu ngón tay."
"Tại sao lại như vậy?" Mông Trọng cảm thấy rất khó hiểu. Dù sao thì giết bảy tên địch cũng chẳng phải tiêu chuẩn quá khắc nghiệt. Mấy ngày trước khi hắn tập kích doanh trại quân Tề, số binh sĩ Tề bị hắn tự tay giết chết có lẽ còn vượt xa con số đó. Hắn làm được, không có lý nào những binh sĩ Tần khỏe mạnh lại không làm được.
"Bởi vì quân công tước ngoài 'thưởng' ra còn có 'phạt'!" Vuốt râu, Điền Chương nghiêm giọng: "Quân luật nước Tần quy định, phàm là binh sĩ đã có tước vị, gặp trận chiến bắt buộc phải giết một tên địch, nếu không sẽ mất tước vị. Nếu trong một đội ngũ năm người mà có một tên lính Tần bỏ trốn, bốn người còn lại bắt buộc phải giết thêm một tên địch để đền tội 'liên đới'. Ngoài ra, nếu trong đội ngũ năm người có một người tử trận, bốn người còn lại cũng bắt buộc phải giết thêm một tên địch để 'đền tội'... Nói cách khác, nếu ngươi là binh sĩ trong một Ngũ, mà bốn người kia đều tử trận hoặc bỏ trốn, thì ngươi cần phải giết bốn tên địch để đền tội, cộng thêm một tên địch mà cá nhân ngươi bắt buộc phải giết, tổng cộng là năm người. Chỉ khi giết được năm tên địch, ngươi mới giữ được tước vị hiện có mà không bị luật Tần trừng phạt! ... Mà đây, mới chỉ là chế độ trừng phạt dành cho binh sĩ thôi đấy."
Dừng một chút, Điền Chương bỗng hỏi: "Tiểu huynh đệ hiện đang giữ chức vụ gì bên cạnh Triệu Chủ Phụ?"
"Cận vệ Tư Mã." Mông Trọng đáp.
Cận vệ Tư Mã? ... Xem ra vị tiểu huynh đệ này đã được Triệu Chủ Phụ trọng dụng, hừ, quả không hổ danh là đệ tử mà Mạnh Sư đã chọn...
Điền Chương nhìn Triệu Chủ Phụ với vẻ hơi bất ngờ, cuối cùng cũng hiểu tại sao lúc nãy khi ông cố gắng lôi kéo tiểu huynh đệ này sang nước Tề, Triệu Chủ Phụ lại không thể nhẫn nhịn được nữa.
"Dưới trướng có bao nhiêu binh?" Điền Chương hỏi tiếp.
"Năm trăm người." Mông Trọng thành thật trả lời.
Điền Chương gật đầu, rồi nói với Mông Trọng: "Giả sử ngươi ở nước Tần, dưới trướng có năm trăm binh, thì bất cứ khi nào gặp trận chiến, ngươi đều phải đảm bảo binh sĩ dưới quyền mình giết đủ năm trăm tên địch, đây gọi là toàn thắng. Nếu ngươi làm được, ngươi sẽ được thăng một bậc tước. ... Năm trăm người mà ta nói ở đây, là chỉ việc binh sĩ dưới quyền ngươi không một ai tử trận. Nếu không, binh sĩ dưới quyền ngươi chết một người, thì phải đảm bảo giết thêm một tên địch; chết mười người, giết mười người; chết trăm người, giết trăm người!"
Mông Trọng nghe vậy ngẩn người, không nhịn được hỏi: "Giả sử binh sĩ dưới quyền ta tử trận hai trăm người, vậy thì..."
Điền Chương cười đáp: "Vậy nghĩa là, ngươi cần phải đảm bảo binh sĩ dưới quyền mình giết được bảy trăm tên địch!"
"Thế này thì quá khắc nghiệt rồi."
Mông Trọng nuốt nước bọt, hỏi tiếp: "Vậy nếu không làm được thì sao?"
Điền Chương khẽ hừ một tiếng: "Chết hai trăm người mà không giết đủ bảy trăm tên địch, bị tước một bậc tước; chết hai trăm người mà không giết đủ hai trăm tên địch, bị tước ba bậc tước, có khi còn phải chịu hình phạt, bị đày làm nô lệ."
Mông Trọng há hốc mồm, bị sự khắc nghiệt của luật Tần mà Điền Chương kể làm cho không nói nên lời.
Lúc này, Điền Chương đúc kết: "Ở nước Tần, đạt được tước vị không khó, chỉ cần trong một trận chiến giết nhiều tên địch là có thể có tước vị cao. Cái khó là làm sao giữ được tước vị hiện có... Tước vị ở nước Tần rất quan trọng, có thể dùng để đền tội, có thể dùng để chuộc thân cho người khác khỏi thân phận nô lệ, nhưng nó cũng rất dễ mất đi. Trong một trận chiến, có thể ban đầu ngươi đang mang tước vị bậc bảy, bậc tám, trên chiến trường cũng đã giết được bảy tám tên địch, nhưng sau trận chiến kiểm kê lại, không hiểu sao ngươi lại bị tụt xuống bậc ba, thậm chí trở thành nô lệ, chuyện này ở nước Tần xảy ra như cơm bữa. ... Vì thế, binh sĩ quân Tần tác chiến rất dũng mãnh, không sợ cái chết. Đôi khi quân Tần thà đồng quy vu tận với địch, chết trên sa trường, vì chỉ có như vậy họ mới giữ được tước vị và ruộng đất hiện có để để lại cho người thân. Nếu không, sau một trận bại trận, rất có thể sẽ mất tất cả..."
Nói đến đây, Điền Chương thở dài một hơi, vuốt râu nói: "Ta ba lần giao chiến với quân Tần, lần đầu ở Tang Khâu, lần thứ hai ở Bộc Thủy, lần gần nhất ở Hàm Cốc Quan. Trong mắt ta, quân Tần khi ở thế yếu còn đáng sợ hơn quân Tần khi hai bên đang giằng co. Ngày trước ở Bộc Thủy, ta đã chịu thiệt thòi này, lầm tưởng quân Tần sắp tan vỡ, không ngờ rằng..."
Ông hồi tưởng lại trải nghiệm trận Bộc Thủy, hồi tưởng lại cảnh binh sĩ quân Tần khi ở thế yếu lại bộc lộ sức chiến đấu khủng khiếp vượt xa ngày thường, khiến quân Tề vốn đang chiếm ưu thế phải rút lui từng bước.
Trận bại trận này khiến Điền Chương thấu hiểu hoàn toàn sự đáng sợ của quân Tần, từ đó không bao giờ dám coi thường quân Tần nữa, dù đó là quân Tần đang bại trận.
Vì không ai có thể đảm bảo, những binh sĩ Tần vì sợ luật Tần kia, liệu có thực hiện một cuộc tấn công cảm tử, dùng cái chết bi tráng để giữ lấy tước vị đã có, khiến ruộng đất mà gia đình dựa vào sinh sống không bị nước Tần thu hồi, cũng khiến người thân không trở thành nô lệ của kẻ khác hay không.
"Nước Triệu hiện nay, có tự tin đối mặt với một nước Tần như vậy một mình không?"
Điền Chương nghiêm sắc mặt hỏi Triệu Chủ Phụ.
"..."
Triệu Chủ Phụ từ đầu đến cuối nghe Điền Chương kể về sức mạnh của quân Tần, lúc này nghe hỏi, im lặng không đáp.
Vì tâm phúc của ông là Lâu Hoãn đang giữ chức quốc tướng ở nước Tần, Triệu Chủ Phụ đương nhiên biết những điều Điền Chương kể không phải là nói dối - nước Tần chính là nhờ vào bộ quân luật khắc nghiệt này, "ép" binh sĩ dũng mãnh giết địch, mới có thể trong mấy chục năm qua hoàn toàn áp chế Tam Tấn, khiến ba nước Ngụy, Triệu, Hàn không thở nổi.
Tuy quân đội nước Triệu thực ra không yếu, nhưng nếu đối thủ là quân Tần, ngay cả Triệu Chủ Phụ cũng phải cân nhắc.
Lúc này, Điền Chương mỉm cười nói với Triệu Chủ Phụ: "Trung Nguyên hiện nay, chỉ có nước Triệu và nước Tề mới có thể chống lại nước Tần. ... Nước Sở từ lâu đã suy yếu không gượng dậy nổi. Nếu biết tin nước Tề diệt vong, dù nước Tần chưa lập tức trở mặt với nước Triệu, cũng sẽ thừa cơ đánh nước Sở. Mấy năm trước, Tư Mã Thác của nước Tần đã diệt ba nước Thục, Ba, Trự, lập quận Thục, sau đó luôn nhìn chằm chằm vào nước Sở. Chỉ vì có nước Tề chúng ta ở đó, nước Tần tạm thời không dám dễ dàng tấn công nước Sở. Nếu nước Tề diệt vong, nước Sở chắc chắn sẽ thần phục nước Tần. Khi đó, hai nước Ngụy, Hàn rốt cuộc sẽ ngả về phía nước Triệu hay nước Tần? Nếu nước Tần dùng Sở, Ngụy, Hàn làm tay sai, xé bỏ minh ước với nước Triệu, thì nước Triệu làm sao chống đỡ?"
Nói đến đây, Điền Chương mỉm cười, trầm giọng nói: "Vì nước Triệu mà tính, chi bằng thế này, nước Tề chúng ta nguyện thần phục nước Triệu, tôn nước Triệu làm tôn chủ, giúp nước Triệu lôi kéo ba nước Sở, Ngụy, Hàn cùng chống lại nước Tần, Triệu Chủ Phụ thấy sao?"
Nhìn Triệu Chủ Phụ đang cau mày suy tư, rồi lại nhìn Điền Chương đang thao thao bất tuyệt, Mông Trọng trong lòng vô cùng kinh ngạc.
Hắn lờ mờ cảm thấy, Điền Chương từ đầu đến cuối đều chủ đạo cuộc hội thoại này, hoàn toàn khác với cảm giác mà Điền Mậu và Công Tôn Hãn mang lại cho hắn.