"Giải trừ đại họa ngập đầu cho nước Triệu ta sao?"
Triệu Chủ Phụ khẽ ngẩn người, sau đó ngửa cổ cười lớn. Điều này khiến Mông Trọng, người đã dần hiểu rõ tính cách của Triệu Chủ Phụ, không khỏi quay đầu nhìn ông một cái.
Mông Trọng cảm thấy rất kỳ lạ, dường như Triệu Chủ Phụ quả thực đang có điều gì đó lo lắng.
Nhấp một ngụm rượu hơi nóng, Triệu Chủ Phụ cười nhạt: "Xin được nghe tường tận."
Thấy vậy, Tô Đại chắp tay, nghiêm mặt nói: "Trong thời đại này, hiện nay Tần và Tề là mạnh nhất, tựa như hai cực Đông - Tây, tiếp đến là Triệu, Sở, rồi mới tới Ngụy, Hàn, Yên, Tống... Nay Triệu Chủ Phụ thừa lúc nước Tề ta liên thủ với Ngụy, Hàn cùng đánh Tần, lại hợp cùng Yên, Tống tấn công nước Tề, chẳng phải là đang giải vây cho nước Tần sao?"
"..." Triệu Chủ Phụ nhìn Tô Đại, không nói lời nào.
Thấy vậy, Tô Đại đổi giọng nói tiếp: "Tần và Triệu vốn có hiềm khích chiến tranh, dù là những năm gần đây, nước Tần cũng đã xuất binh chiếm lấy các thành như Trung Đô, Tây Dương, Lận của nước Triệu. Tuy tại hạ cũng nghe nói Tần - Triệu có minh ước, nhưng trong mắt Tô mỗ, liên minh giữa hai nước chưa chắc đã bền chặt..."
"..." Triệu Chủ Phụ nhấp một ngụm rượu, vẻ mặt nửa cười nửa không.
Quả thật, những lời Tô Đại nói đều là sự thật. Những năm gần đây nước Tần đúng là đã chiếm các vùng Trung Đô, Tây Dương, Lận của nước Triệu, nhưng đó là chuyện xảy ra từ thời Tần Hiếu Công. Đến thời Tần Vũ Vương, quan hệ Tần - Triệu đã hòa hoãn hơn nhiều, chưa kể Tần Vương Tắc kế vị sau khi Tần Vũ Vương qua đời, chính là do Triệu Chủ Phụ ép nước Tần phải lập nên.
Dù Tần Vương Tắc còn nhỏ tuổi, quốc chính đều do mẹ là Tuyên Thái Hậu và cậu là Ngụy Nhiễm nắm giữ, nhưng phải thừa nhận rằng từ đó về sau, Tần - Triệu không còn chiến tranh. Triệu Chủ Phụ đương nhiên sẽ không vì vài tòa thành mà phá hoại mối quan hệ tốt đẹp khó khăn lắm mới xây dựng được, càng không dễ dàng bị Tô Đại thuyết phục.
Dẫu cho Tô Đại dụ dỗ ông rằng: "Hiện nay, danh tướng Khuông Chương của nước Tề ta đang dẫn quân đánh ải Hàm Cốc, sắp sửa phá thành, sao Triệu Chủ Phụ không nhân cơ hội này tấn công nước Tần, đoạt lại những tòa thành mà nước Tần đã chiếm trước kia?"
Nghe xong câu này, Triệu Chủ Phụ cười lớn, giọng đầy mỉa mai: "Minh ước chính là minh ước, chuyện bội ước hủy thề như vậy, chỉ có nước Tề mới làm ra được!"
Nghe vậy, Tô Đại thốt ra vài lời nịnh nọt vô nghĩa, rồi lập tức nói tiếp: "Triệu Chủ Phụ không nhân cơ hội tấn công nước Tần quả là cử chỉ trọng tín, nhưng ngài lại đi đánh nước Tề... Không biết Triệu Chủ Phụ đã từng nghĩ tới hậu quả chưa?"
"Hậu quả? Hậu quả gì?" Triệu Chủ Phụ khẽ hừ một tiếng.
Thấy vậy, Tô Đại chắp tay, nghiêm nghị nói: "Nay nước Triệu liên hợp cùng nước Yên, nước Tống đánh nước Tề, đối với quý quốc mà nói, chỉ có hai kết quả là thắng hoặc bại. Nếu ba nước đại bại, hậu quả không cần nói cũng biết, Ngụy và Hàn có lẽ sẽ nhân cơ hội tấn công nước Triệu; còn nếu nước Triệu thắng, nước Tề bại... Triệu Chủ Phụ có biết chuyện này sẽ dẫn đến hậu quả gì không?"
"Xin được nghe tường tận." Triệu Chủ Phụ thản nhiên đáp.
"Điều thay đổi đầu tiên chính là thái độ của nước Ngụy và nước Hàn." Tô Đại chắp tay về phía Triệu Chủ Phụ, nghiêm giọng: "Lập trường của Ngụy và Hàn vốn luôn bất định, hoặc là thần phục nước Tần để tấn công Triệu, Sở; hoặc là liên hợp cùng Tề để đánh Tần... Hiện nay, Ngụy và Hàn sở dĩ có thể kiên trì kháng Tần chính là nhờ có nước Tề đứng sau hỗ trợ. Nếu nước Triệu lần này liên hợp cùng Yên, Tống khiến nước Tề tổn thương nguyên khí, nước Tề sẽ không còn sức hỗ trợ Ngụy, Hàn nữa. Đến lúc đó, để tránh bị nước Tần tấn công, Ngụy và Hàn chỉ còn cách đầu quân cho nước Tần. Khi đó, nước Tần đã có Ngụy và Hàn làm tay sai, nó sẽ đối xử thế nào với nước Triệu đang thay thế vị thế của nước Tề đây?"
Dừng lại một chút, Tô Đại mỉm cười nói: "Sao không duy trì hiện trạng như bây giờ?"
"..." Triệu Chủ Phụ vuốt râu trầm tư một lát, rồi phản vấn: "Ngươi muốn ta bội ước với nước Yên và nước Tống, dừng lại cuộc chiến với nước Tề sao?"
Ở bên cạnh, Mông Trọng khẽ nhíu mày.
Tô Đại lắc đầu nói: "Không phải là dừng lại, mà là cuộc chiến này không có lợi cho nước Triệu. Nếu nước Tề suy yếu, nước Tần chắc chắn sẽ coi nước Triệu là mục tiêu hàng đầu. Đến lúc đó, quan hệ Tần - Triệu trước kia sẽ chấm dứt hoàn toàn, nước Tần sẽ dùng mọi thủ đoạn từng áp dụng với nước Tề để đối phó với nước Triệu..."
"..."
Triệu Chủ Phụ vuốt râu suy ngẫm, đột nhiên ông quay sang hỏi Mông Trọng: "Mông Trọng, ngươi thấy thế nào?"
Nghe câu hỏi này, không chỉ Tô Đại kinh ngạc quay sang nhìn Mông Trọng, mà ngay cả chính Mông Trọng cũng vô cùng bất ngờ.
Dẫu sao thì, dù chàng là cận vệ của Triệu Chủ Phụ, nhưng điều đó không có nghĩa là chàng có tư cách can dự vào những vấn đề bang giao cấp quốc gia của nước Triệu.
Suy nghĩ một lát, Mông Trọng nghiêm túc đáp: "Tại hạ cho rằng, những lời Tô tiên sinh nói chỉ là một trong những khả năng có thể xảy ra. Tiên sinh đã phóng đại ảnh hưởng của việc 'nước Tề bại vong' đối với nước Triệu, đây là lời nói gây hoang mang dư luận."
Nghe vậy, Tô Đại nhíu mày đánh giá Mông Trọng vài cái, phản vấn: "Lời của tiểu huynh đệ đây, thứ cho Tô mỗ không dám đồng tình. Không biết tại hạ đã phóng đại ở điểm nào, xin vui lòng chỉ giáo."
"Chỉ giáo thì không dám." Mông Trọng chắp tay, bình tĩnh nói: "Tô tiên sinh nói nếu nước Tề diệt vong, Ngụy và Hàn có thể sẽ ngả theo nước Tần. Tại hạ không hiểu, tại sao tiên sinh lại khẳng định chắc chắn Ngụy và Hàn sẽ theo Tần mà không phải là liên hợp với nước Triệu? Ngụy, Hàn, Triệu vốn là ba nước thuộc Tam Tấn, tuy thường xuyên có xung đột, nhưng dù sao cũng thân thiết hơn nước Tần chứ? Đó là điểm thứ nhất."
"Điểm thứ hai, cho dù Ngụy và Hàn ngả theo nước Tần, nhưng nước Triệu cũng có nước Yên và nước Tống làm đồng minh, cũng là ba chọi ba, tại sao tiên sinh lại khẳng định nước Triệu nhất định không thể thắng được Tần, Ngụy, Hàn?"
"Điểm thứ ba, những lời tiên sinh vừa nói, nhìn bề ngoài thì như đang mưu tính cho nước Triệu, thực chất chỉ là để bảo toàn cho nước Tề mà thôi. Lấy một ví dụ, hiện nay nước Tần đứng thứ nhất, nước Tề đứng thứ hai, nước Triệu đứng thứ ba. Nước Triệu loại bỏ nước Tề để giành lấy vị trí thứ hai, tiên sinh chỉ nói nước Tần sẽ vì thế mà thù địch với nước Triệu, nhưng lại lờ đi việc nước Triệu đã giành được vị trí thứ hai... Lợi ích giành được này, cứ thế bị tiên sinh nuốt mất sao?"
Lắc đầu, Mông Trọng quay sang nói với Triệu Chủ Phụ: "Sau khi Triệu, Yên, Tống chia cắt nước Tề, nước Triệu có thể giao lại các cuộc chiến tiếp theo cho nước Yên, để nước Triệu chuyên tâm đối phó với nước Tần. Dù minh ước Tần - Triệu có tan vỡ, nước Triệu cũng không có gì phải sợ. Sau đó, nước Triệu có thể liên hợp cùng Ngụy, Hàn để kháng Tần, lấy nước Tống làm lá chắn kiềm chế nước Sở..."
Triệu Chủ Phụ và Tô Đại không nói một lời, chăm chú lắng nghe Mông Trọng phân tích. Mặc dù Mông Trọng không quá hiểu rõ thực lực các nước, ví dụ như nước Tống chưa chắc đã chặn được nước Sở, nhưng đại thể tư duy của chàng thì Triệu Chủ Phụ rất tán thành. Dẫu sao trong mắt ông, minh ước giữa ông và Tống Vương Yển mới là đáng tin cậy nhất. Dù tư duy của Mông Trọng có lỗ hổng, nhưng Triệu Chủ Phụ vẫn sẵn lòng thử sức, chỉ vì ông tin tưởng nước Tống.
"Tô tiên sinh đánh giá thế nào về quan điểm của cậu nhóc này?" Triệu Chủ Phụ chỉ Mông Trọng, cười nói với Tô Đại.
Tô Đại nhìn Mông Trọng từ trên xuống dưới, liếm môi, ngập ngừng một lát.
Lý do rất đơn giản, vì những quan điểm mà Mông Trọng phản bác ông đều rất khách quan và có lý, khiến ông không biết phải phản bác thế nào.
Ông không nhịn được hỏi: "Vị tiểu huynh đệ này là người phương nào?"
Thấy vậy, Triệu Chủ Phụ cười giới thiệu thay Mông Trọng: "Cậu bé này là đệ tử của Trang Tử, Huệ Tử, tên là Mông Trọng."
Nghe vậy, Tô Đại kinh ngạc mở to mắt, nhưng phản ứng của ông lại khác hẳn với hầu hết mọi người trước đó: "Tiểu huynh đệ là đệ tử của Huệ Tử? Hèn gì, hèn gì..."
Dường như trong lòng Tô Đại, địa vị của Huệ Tử (Huệ Thi) còn cao hơn cả Trang Tử.
Cũng phải thôi, dẫu sao Huệ Thi từng giữ chức Tướng quốc nước Ngụy mấy chục năm, kế sách Hợp Tung đánh Tần sớm nhất chính là do Huệ Ngang đề xuất, anh trai của Tô Đại là Tô Tần có thể thuyết phục các nước hợp tung kháng Tần, Huệ Thi trong chuyện này có công lao không nhỏ.
So sánh mà nói, Trang Tử chỉ là một vị đại hiền ẩn cư ở nước Tống, dù danh tiếng rất lớn, nhưng trong lòng Tô Đại, chưa chắc đã có địa vị như Huệ Thi.
"Không không, tại hạ không phải là đệ tử do đích thân Huệ Tử thu nhận, mà là do thầy Trang Tử của tại hạ nhận thay, hơn nữa cũng chỉ học được chút da lông của Danh gia mà thôi." Thấy Tô Đại có vẻ hiểu lầm, Mông Trọng vội vàng giải thích.
Tô Đại lúc này mới vỡ lẽ, nói với Mông Trọng: "Những năm trước, khi ta theo anh trai đi thuyết khách các nước và đi ngang qua nước Ngụy, từng có dịp tiếp xúc với Huệ tướng, lúc đó mới biết Huệ tướng thông tuệ bác học, quả đúng là kỳ tài thiên hạ... Tiếc rằng bị Trương Nghi bức bách."
Nói đoạn, ông bắt đầu kể lại những trải nghiệm khi đó, nhắc đến Huệ Thi, cũng nhắc đến Trương Nghi, Công Tôn Diễn, Điền Nhu... đều là những người từng giữ chức Tướng quốc nước Ngụy.
Trong lúc đó, Triệu Chủ Phụ cũng hỏi thăm về tình hình hiện tại của anh trai Tô Đại là Tô Tần. Dẫu sao với tư cách là đồng môn của Trương Nghi, là nhà tung hoành gia danh tiếng ngang hàng với Huệ Thi, Công Tôn Diễn, kể từ sau khi Tô Tần bị Triệu Túc Hầu trách cứ rồi rời nước Triệu đi sang nước Yên, từ đó đến nay không hề có tin tức gì.
Nghe Triệu Chủ Phụ hỏi, trên mặt Tô Đại lộ ra nụ cười khó hiểu, nói: "Anh trai ta hiện nay đang làm khách khanh bên cạnh Tề Vương (Điền Địa)... Còn về những việc lớn nhất mà huynh ấy làm trong những năm gần đây ư, chính là khiến Tề Vương tu sửa lăng mộ của Tề Tuyên Vương, rồi lại tu sửa mấy tòa cung điện, ha ha ha ha..."
Nhìn Tô Đại đang tự cười tự vui, Mông Trọng cảm thấy hơi khó hiểu.
Chỉ là khiến Tề Vương tu sửa lăng mộ tiên vương, rồi sửa sang mấy tòa cung điện, đó thì tính là đại sự gì?
Đúng lúc này, Tô Đại hắng giọng, nghiêm trang nói: "Triệu Chủ Phụ, lần này ta phụng mệnh Tề Vương đến cầu hòa, nguyện cắt nhượng các ấp Cao Đường, Bình Nguyên, khiến vùng đất phía Bắc Đại Hà đều thuộc về nước Triệu..."
Triệu Chủ Phụ lắc đầu nói: "Thứ cho ta không thể chấp nhận."
Nghe vậy, Tô Đại cũng không nổi giận, bình thản nói: "Tại hạ đã dốc hết tâm sức, tiếc rằng vẫn không thể khuyên ngăn Triệu Chủ Phụ, ở lại đây cũng vô ích, xin cáo từ."
Nói đoạn, ông không màng đến sự giữ lại của Triệu Chủ Phụ, cứ thế rời đi.
Nhìn bóng lưng Tô Đại rời đi, trong lòng Mông Trọng dấy lên một nỗi nghi hoặc.
Chàng cảm thấy, chuyến thuyết khách của Tô Đại có đầu voi đuôi chuột, lúc đầu thì gây hoang mang dư luận khiến Mông Trọng tưởng rằng sẽ có một cuộc tranh luận gay gắt, không ngờ người này căn bản không hề phản bác những quan điểm mà chàng đưa ra.
Điều khiến Mông Trọng cảm thấy kỳ lạ nhất, chính là nụ cười có phần bất thường và quỷ dị của Tô Đại khi nhắc đến tình hình gần đây của anh trai Tô Tần tại nước Tề.
Đúng lúc này, từ ngoài trướng truyền đến tiếng báo cáo của binh sĩ: "Báo! Có mật thư khẩn từ Hàm Đan đến!"
Nghe vậy, Triệu Chủ Phụ nhíu mày, nhưng vẫn cho binh sĩ vào, nhận lấy cuộn trúc giản rồi quét mắt nhìn qua.
Ngay lập tức, sắc mặt ông thay đổi hẳn.
Thấy vậy, Mông Trọng tò mò hỏi: "Chẳng lẽ Hàm Đan đã xảy ra chuyện gì sao?"
"Không."
Triệu Chủ Phụ lắc đầu, trầm giọng nói: "Đây là mật thư khẩn từ nước Ngụy gửi tới... Trên đó viết, Ngụy Vương Tự đã qua đời, Thái tử Ngụy Thuật kế vị..."