Khoảng giờ Tỵ, An Dương quân Triệu Chương đã công chiếm được huyện Chúc Kha. Đội quân lập công lớn nhất trong trận này là Tín Vệ quân, lúc này đang đóng quân tại một khu rừng cách trại Tề khoảng mười dặm về phía Bắc. Từng tốp binh sĩ Tín Vệ quân vẫn khoác trên mình bộ giáp nhuốm đầy máu, họ ngồi tựa vào chiến xa, tựa vào gốc cây, hoặc co người nằm rạp dưới đất, ôm lấy nhau ngủ say sưa.
Có lẽ cuộc tập kích đêm qua đã khiến những binh sĩ này kiệt quệ sức lực.
Về phần Mông Trọng, Nhạc Nghị và các tướng lĩnh khác, cho đến tận lúc này họ vẫn đang bận rộn băng bó vết thương cho binh sĩ.
Nhìn chung, cuộc tập kích đêm qua của Tín Vệ quân vào doanh trại quân Tề đã đại thắng. Họ nhiều lần chém giết xuyên qua các khu trại, khiến ba bốn vạn quân Tề rơi vào hỗn loạn. Điều đáng quý nhất chính là thương vong của Tín Vệ quân lại không đáng kể.
Khi rút về đây vào đêm qua, Nhạc Nghị kiểm kê lại quân số, phát hiện có khoảng hơn một trăm người bị thương, hơn sáu mươi người thất lạc. Thế nhưng, trong vài canh giờ sau khi trời sáng, những binh sĩ thất lạc đó đã lần lượt trở về dưới sự dẫn dắt của quân Triệu Thả và quân Hứa Quân. Lúc này kiểm kê lại lần nữa, Nhạc Nghị vui mừng khôn xiết khi phát hiện đêm qua không có một binh sĩ nào tử trận, điều này khiến Mông Trọng, Mông Toại, Mông Hổ và những người khác cảm thấy vô cùng phấn khởi.
Phải nói rằng, đây là nhờ vào quyết đoán "đánh nhanh rút gọn, không ham chiến" của Mông Trọng đêm qua, cũng là nhờ vào tôn chỉ huấn luyện "binh quý ở tinh nhuệ" của Tín Vệ quân.
"Nghỉ ngơi cho tốt."
Trên một cỗ chiến xa, Mông Trọng vừa băng bó xong vết thương cho một binh sĩ Tín Vệ quân, vừa dặn dò người nọ nghỉ ngơi.
Dù binh sĩ kia trông chừng ba mươi tuổi, còn Mông Trọng, Nhạc Nghị và những người khác vẫn chưa đầy hai mươi, nhưng cảnh tượng lúc này lại là binh sĩ kia nhìn Mông Trọng và Nhạc Nghị với ánh mắt cảm động, kích động, không ngừng gật đầu: "Đa... đa tạ Tư mã..."
Sau khi xuống xe ngựa, Mông Toại nhìn quanh bốn phía, rồi cười thấp giọng nói với Mông Trọng và Nhạc Nghị: "Mẫu thân của những binh sĩ này nếu biết chuyện, có khi sẽ vì thế mà rơi lệ chăng?"
Mông Trọng và Nhạc Nghị nghe vậy liền khẽ cười.
Đây là một điển tích về danh tướng Ngô Khởi của nước Ngụy.
Năm xưa khi Ngô Khởi huấn luyện binh sĩ ở nước Ngụy, ông đối xử với họ như con đẻ.
Trong thời gian đó, có một binh sĩ bị ghẻ lở, Ngô Khởi đã đích thân hút mủ độc trong vết thương cho người đó.
Chuyện này truyền đến tai mẹ của người lính nọ, bà liền gào khóc thảm thiết.
Người ngoài không hiểu, bèn hỏi mẹ của binh sĩ kia: "Tướng quân coi trọng con trai bà đến thế, bà còn có gì mà phải khóc?"
Người mẹ trả lời: "Ngày trước Ngô Khởi hút vết thương cho cha của con trai ta, chồng ta đã chiến đấu đến chết; nay con ta bị mụn độc, ông ấy đích thân hút mủ cho nó, con ta chắc chắn cũng sẽ chiến đấu đến chết mà thôi... Ta chính là vì điều này mà khóc."
Đó chính là điển tích "Ngô Khởi hút mủ".
Điển tích này thời bấy giờ có rất nhiều người biết, nhưng để thực sự làm được như Ngô Khởi, cùng ăn cùng ngủ với binh sĩ, mọi đãi ngộ đều không khác gì binh lính, thì trên đời này e là chẳng có mấy tướng lĩnh làm được.
Có lẽ đây chính là lý do khiến Ngô Khởi cả đời hiếm khi bại trận - ai mà không muốn dâng hiến mạng sống cho một vị tướng như vậy chứ?
Mông Hổ đang sưởi ấm gần đó cũng nghe thấy câu chuyện của Mông Toại, vì vậy khi Mông Trọng chuẩn bị ngồi xuống cạnh mình, hắn cười trêu chọc: "Ôi, đây chẳng phải là Mông Khởi tướng quân đó sao? Tướng quân, chỗ nhỏ này của ta bị thương..."
Vừa nói, hắn vừa chổng mông lên, không ngờ Mông Trọng tung một cước đá thẳng vào mông hắn.
"Khốn kiếp, ta là thương binh đấy!" Mông Hổ nhảy dựng lên.
Thấy vậy, Mông Trọng ngồi xuống bên đống lửa, nhìn lướt qua Võ Anh, Hoa Hổ, Mục Võ đang hóng chuyện, mỉm cười nói: "Ta kể cho mọi người nghe một câu chuyện, có một người đêm qua lúc leo vào trại Tề, không may..."
"A Trọng, A Trọng, anh em tốt, đừng, đừng làm thế."
Mông Hổ vội vàng ôm lấy vai Mông Trọng cầu xin hòa giải. Hóa ra, "Mông dũng sĩ" đêm qua lúc leo vào trại Tề đã không may bị cấn vào chỗ hiểm, đau đến mức đấm ngực dậm chân - chuyện mất mặt như vậy, Mông dũng sĩ đương nhiên không muốn truyền ra ngoài.
Ngay khi mọi người đang cười nói, từ xa thấp thoáng có hai ba binh sĩ nước Triệu vội vã chạy tới.
Vì tướng Triệu là Hứa Quân đã phái một đội quân năm trăm người ở gần đây để bảo vệ Tín Vệ quân, nên Mông Trọng và những người khác cũng không lo lắng sẽ xảy ra chuyện gì bất trắc.
Sau khi ba binh sĩ nước Triệu đến gần, họ nhìn quanh một lượt, quan sát những binh sĩ Tín Vệ quân đang nằm ngủ la liệt khắp nơi, rồi đi về phía đống lửa, chắp tay cung kính hỏi: "Xin hỏi vị nào là Mông Trọng Mông Tư mã?"
Thấy vậy, Mông Trọng đứng dậy giữa những ánh mắt trêu chọc của đám bạn, bình tĩnh nói: "Là ta."
Nghe vậy, sắc mặt của ba binh sĩ nước Triệu càng thêm cung kính, người cầm đầu cẩn trọng nói: "Tại hạ là binh sĩ dưới trướng An Dương quân (Triệu Chương), phụng mệnh Chủ phụ đến truyền lệnh cho Mông Tư mã... Chủ phụ mời Mông Tư mã thu quân, trở về đại doanh, hôm nay trong quân sẽ tổ chức tiệc mừng công."
"Ta đã rõ." Mông Trọng gật đầu, rồi lại hỏi: "Hiện nay tình hình trong quân ra sao?"
Thấy vậy, người lính nọ lại nói: "Hiện tại, An Dương quân đã dẫn quân công chiếm huyện Chúc Kha, Triệu Chủ phụ lệnh cho đại quân đóng tại ngoài huyện Chúc Kha, chuẩn bị lấy đó làm doanh trại để tiếp tục tiến quân. Hai vị tướng quân là Triệu Thả và Hứa Quân hiện đang truy kích tàn quân của tướng Tề là Điền Xúc, chiến sự cụ thể vẫn chưa rõ ra sao."
"Ừm, ta đã rõ."
Mông Trọng gật đầu, chắp tay đáp lễ: "Vất vả cho các vị rồi. Hãy về bẩm báo với Triệu Chủ phụ, Tín Vệ quân của ta sẽ lập tức trở về đại doanh."
"Rõ!"
Mấy binh sĩ nước Triệu cúi mình lui ra.
Một lát sau, Mông Trọng gọi người đánh thức các binh sĩ Tín Vệ quân đang say ngủ, theo lệnh của Triệu Chủ phụ, dẫn quân trở về đại quân.
Khi Mông Trọng dẫn Tín Vệ quân trở về ngoài huyện Chúc Kha, ông thấy hàng vạn binh sĩ nước Triệu đang sửa sang lại doanh trại mà quân Tề để lại - đêm qua, doanh trại quân Tề đã bị Tín Vệ quân đốt gần hết, nhưng hàng rào, vách gỗ của doanh trại phần lớn vẫn có thể tiếp tục sử dụng. Vì vậy, chỉ cần dọn dẹp đống đổ nát trong trại, dựng lại nhà ở hoặc lều bạt cho binh sĩ, so với việc xây dựng một doanh trại mới thì sẽ tiết kiệm được rất nhiều thời gian cho quân Triệu.
"Này này, đó là Tín Vệ quân phải không?"
"Tín Vệ quân? Tín Vệ quân đã tập kích trại Tề đêm qua sao?"
"Đám người này... đều là kẻ điên à? Dám dùng năm trăm người tập kích mấy vạn quân..."
"Ngụy Vũ tốt cũng chỉ đến thế mà thôi nhỉ?"
Khi nhìn thấy Tín Vệ quân từ xa trở về đại quân, những binh sĩ nước Triệu đang vác gỗ bên ngoài doanh trại đều dừng bước, vô tình nhường đường để năm trăm binh sĩ Tín Vệ quân vào trại trước.
Những binh sĩ nước Triệu canh gác hai bên cổng trại cũng đứng thẳng tắp - có lẽ chính họ cũng không hiểu tại sao mình lại làm như vậy.
Đứng trên cỗ chiến xa dẫn đầu, Mông Trọng và Nhạc Nghị nhìn rõ phản ứng của những binh sĩ nước Triệu đó, có kẻ kính trọng, có kẻ sợ hãi, đủ mọi thái độ.
Trong tình huống vạn người chú ý này, các binh sĩ Tín Vệ quân cũng không tự chủ được mà ngẩng cao đầu, ẩn hiện thái độ "đáng lẽ phải như vậy".
Vào đến trong trại, vẫn là cảnh tượng đó, bất cứ binh sĩ nước Triệu nào đi ngược chiều cũng đều vô thức lùi sang hai bên để nhường đường cho Tín Vệ quân, điều này khiến các binh sĩ Tín Vệ quân càng thêm kiêu hãnh.
Tất nhiên, sự kiêu hãnh này là xứng đáng. Từ xưa đến nay, quân đội có thể dùng năm trăm binh lính đánh tan hàng vạn quân địch, được mấy đội quân?
Một lát sau, Triệu Chủ phụ đang ở trong soái trướng trung quân đã nhận được tin Tín Vệ quân trở về, ông cười nói với các tướng Triệu trong trướng: "Các vị, hãy để chúng ta đi nghênh đón những người có công lần này..."
"Lời Chủ phụ nói rất đúng, nên như vậy!"
An Dương quân Triệu Chương cười phụ họa.
Phải nói rằng, trong số các tướng Triệu, người vui mừng nhất chính là An Dương quân Triệu Chương và Điền Bất Nhu.
Thứ nhất, họ mượn chiến tích tập kích trại Tề đêm qua của Tín Vệ quân, sáng nay thừa thắng chiếm được huyện Chúc Kha, lập được một công lớn.
Thứ hai, Triệu Chương và Điền Bất Nhu cuối cùng đã tận mắt chứng kiến tài năng của những thiếu niên như Mông Trọng, Nhạc Nghị, và quan trọng nhất là những thiếu niên này là "người một nhà" với họ.
Còn người lúng túng, thậm chí có phần hoảng sợ nhất, đương nhiên chính là Triệu Hy.
Một là thực tế chứng minh phán đoán của Mông Trọng hoàn toàn chính xác, tướng Tề là Khuông Chương căn bản vẫn chưa dẫn quân đến nơi; hai là hôm qua ông ta cứ khăng khăng cho rằng việc tập kích trại Tề quá mức nguy hiểm, không ngờ đêm qua Mông Trọng và những người khác chỉ dẫn theo năm trăm binh sĩ Tín Vệ quân đã làm được việc này, giúp quân Triệu chỉ trong một ngày đã chiếm được vùng đất rộng ít nhất năm mươi dặm với tổn thất cực kỳ nhỏ.
Sự thật tàn khốc này chẳng khác nào cái tát vào mặt Triệu Hy.
Dưới sự dẫn đầu của Triệu Chủ phụ, mọi người đi ra ngoài trướng, chờ đợi sự xuất hiện của Mông Trọng và Nhạc Nghị.
Lúc này, Mông Trọng cũng đã bàn giao Tín Vệ quân cho Mông Toại, dẫn Nhạc Nghị đến chỗ Triệu Chủ phụ để phục mệnh - nói chính xác hơn là để tạ tội, dù sao hôm qua ông cũng đã tự ý dẫn quân rời trại.
Không ngờ ngoài soái trướng, Mông Trọng và Nhạc Nghị lại nhìn thấy Triệu Chủ phụ cùng đoàn người đang chuẩn bị đón họ.
Nhìn thấy cảnh này, Mông Trọng và Nhạc Nghị nhìn nhau, trái tim đang treo lơ lửng cũng đã hạ xuống - đã thấy Triệu Chủ phụ dẫn người đến đón, nghĩ là sẽ không phạt nặng họ nữa.
Tất nhiên, hiểu là hiểu, nhưng việc cần làm vẫn phải làm. Vì vậy, Mông Trọng và Nhạc Nghị tiến lên vài bước, chưa đợi Triệu Chủ phụ lên tiếng, đã quỳ một gối xuống đất, chắp tay tạ tội: "Mông Trọng, Nhạc Nghị không tuân quân lệnh, tự ý dẫn quân tập kích trại Tề, xin Triệu Chủ phụ trách phạt!"
"Ha!"
Triệu Chủ phụ bật cười, ông không tin hai thằng nhóc này không nhìn ra tình hình hiện tại.
Rõ ràng, hai thằng nhóc này đang cố tình giả ngốc để trốn tránh tội phạt.
Tuy nhiên, từ xưa đến nay đều coi trọng "lợi thế của bên thắng": Nếu ngươi không nghe lệnh mà đánh thua, đó là tự tìm đường chết; nhưng nếu không nghe lệnh mà đánh thắng quân địch, đó gọi là "tùy cơ ứng biến", "trí dũng song toàn".
Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là ngươi có mối quan hệ tốt với cấp trên, không khiến họ nổi giận vì điều đó.
Giống như Triệu Chủ phụ và Mông Trọng vậy.
"Ừm..."
Triệu Chủ phụ trầm ngâm.
Vốn dĩ ông muốn khen ngợi Mông Trọng và Nhạc Nghị, nhưng vì hai người này cố tình bày ra bộ dạng đó, dường như muốn duy trì quân kỷ, Triệu Chủ phụ đương nhiên cũng sẽ phối hợp. Ông giả vờ trầm tư một lúc rồi quở trách: "Hai ngươi lần này tuy lập công lớn, nhưng không tuân quân lệnh là điều tối kỵ trong quân... Triệu Chương, ngươi nói xem nên phạt thế nào?"
Nghe câu này, mọi người đều hiểu Triệu Chủ phụ thực ra không có ý định phạt Mông Trọng và Nhạc Nghị, nếu không, sao lại hỏi ý kiến An Dương quân Triệu Chương trước? Ai mà chẳng biết An Dương quân Triệu Chương có mối quan hệ thân thiết với Mông Trọng?
Chỉ thấy An Dương quân Triệu Chương trầm tư một lát rồi mới nói: "Chủ phụ, nhi thần cho rằng, tuy lần này Mông Trọng, Nhạc Nghị lập công lớn, nhưng việc không tuân quân lệnh, tự ý điều quân rời trại là tội không thể tha, dù có chém đầu họ cũng không quá đáng... Nhưng xét vì lần này đã giúp đại quân đánh tan quân Tề, thôi thì để họ công tội bù trừ."
Công tội bù trừ, tức là không ban thưởng?
Lời này khiến Ngưu Tiễn, Triệu Hy và các tướng Triệu khác vô cùng ngạc nhiên: An Dương quân Triệu Chương, vậy mà không nhân cơ hội này đòi ban thưởng cho Mông Trọng sao?