Dẫu rằng đội quân Tín Vệ trước đó có đi theo Triệu Chủ Phụ đánh chiếm ấp Cao Đường, nhưng thực tế, họ không hề tham gia vào việc công thành. Đội quân này chỉ đóng vai trò là cấm vệ quân, làm nhiệm vụ bảo vệ Triệu Chủ Phụ mà thôi.
Chỉ là sau khi Cao Đường bị quân Triệu đánh hạ, đội Tín Vệ từng tiêu diệt vài tên quân dân nước Tề có ý đồ cầm vũ khí tập kích Triệu Chủ Phụ.
Thế nhưng, điều đó không có nghĩa là binh sĩ Tín Vệ là những tân binh chưa từng trải qua trận mạc. Suy cho cùng, năm trăm binh sĩ này ban đầu đều là thuộc hạ dưới trướng Dương Văn Quân Triệu Báo, ít nhiều cũng từng trải qua các cuộc chiến giữa nước Triệu với nước Ngụy, nước Hàn. Sau đó, họ lại được Mông Trọng, Nhạc Nghị cùng những người khác huấn luyện vô cùng nghiêm ngặt. Dù rằng những binh sĩ này vẫn chưa đạt đến tiêu chuẩn "Võ tốt" trong lòng Mông Trọng và Nhạc Nghị, nhưng đã không phải là hạng binh sĩ Triệu thông thường có thể so sánh được.
Chính vì lẽ đó, khi Yến Vương Chức đề nghị hai bên cho binh sĩ tỉ thí một trận để ông có thể trực tiếp chiêm ngưỡng sự hùng mạnh của quân Triệu, ánh mắt Triệu Chủ Phụ nhìn vị Yến Vương này thực chất lại mang theo sự đồng cảm và thương xót.
Dù sao thì Triệu Chủ Phụ cũng từng nhiều lần thị sát quá trình huấn luyện của đội Tín Vệ, nên đương nhiên ông hiểu rõ thực lực của đội quân này.
Nhưng điều đó thì có sao đâu?
Mượn quân đội nước Yến để kiểm tra trình độ của đội Tín Vệ, cũng chẳng phải là một việc tồi, đúng không?
Nghĩ vậy, Triệu Chủ Phụ vui vẻ đồng ý.
Hôm sau, năm trăm binh sĩ Tín Vệ và năm trăm binh sĩ nước Yến đã có một trận diễn tập giao hữu.
Vì là diễn tập giao hữu nên đương nhiên không được sử dụng vũ khí có tính sát thương, bao gồm cả chiến xa và nỏ của đội Tín Vệ. Yến Vương Chức tạm thời ra lệnh cho người chuẩn bị một số gậy gỗ làm binh khí.
Cần phải nói thêm, để đảm bảo công bằng, Mông Trọng hạ lệnh cho đội Tín Vệ dưới trướng cởi bỏ hai lớp giáp, tháo bỏ trường kích và bội kiếm, chỉ cho binh sĩ cầm một cây gậy gỗ lên trận.
Từ xa nhìn thấy cảnh này, trên gương mặt Yến Vương Chức và Quách Ngôi thoáng hiện lên vài nét khác lạ.
Cũng khó trách, bởi lẽ "Ngụy Võ Tốt" của nước Ngụy vốn quá nổi danh, khiến các nước đều hiểu rõ về sự vũ trang của đội quân này. Đến mức khi đội Tín Vệ - một đội quân được mô phỏng theo Ngụy Võ Tốt - vừa xuất hiện, đã thu hút sự chú ý của Yến Vương Chức, Quách Ngôi cùng những người khác.
"Đánh thế nào đây?"
Nhìn thoáng qua đài quan sát nơi Triệu Chủ Phụ và Yến Vương Chức đang ngồi, Nhạc Nghị thấp giọng hỏi Mông Trọng.
Đội Tín Vệ thực chất có chiến thuật đặc thù riêng. Tuy hiện tại vẫn chưa thực sự áp dụng, nhưng Mông Trọng và Nhạc Nghị đã từng không dưới một lần mô phỏng trong lúc riêng tư.
Những chiến thuật đó chủ yếu lấy việc dùng nỏ bắn xa làm trọng tâm, có chiến thuật quấy nhiễu cho binh sĩ đứng trên chiến xa di động bắn tên, lại có chiến thuật "nhị đoạn xạ" dùng để đối kháng trực diện. Tóm lại, đó là việc tiêu diệt quân địch và đả kích sĩ khí đối phương trước khi cận chiến.
Nhưng vì là diễn tập nên chiến thuật kiểu này đương nhiên không thể áp dụng.
"Trước... cứ xem thử đã."
Mông Trọng cũng cảm thấy đau đầu về việc này, bởi lẽ diễn tập đã trói buộc ít nhất một nửa sức sát thương của đội Tín Vệ.
Sau khi suy tính một chút, ông ra lệnh cho đội Tín Vệ bày ra trận hình "Nhị Nhất Nhị": Mông Hổ và Hoa Hổ mỗi người dẫn một trăm binh sĩ làm tiên phong, Vũ Anh dẫn một trăm binh sĩ trấn giữ trung quân, còn Mục Võ và Nhạc Tiến mỗi người dẫn một trăm binh sĩ ở hai cánh để đoạn hậu.
Trong binh pháp, đây gọi là "Xung Ách trận". Nếu nhìn từ trên cao xuống, nó trông hơi giống chữ "x". Đây là loại binh pháp thường dùng khi hành quân ở những địa hình phức tạp như núi non. Ưu điểm là không dễ bị địch tập kích, vì dù địch có tấn công từ hướng nào - trước, sau, trái hay phải - cũng đều sẽ bị quân ta giáp công. Còn nhược điểm là trận hình này thiếu tính bùng nổ, đồng thời đòi hỏi rất cao ở người chỉ huy và binh sĩ, nếu không sẽ rất dễ dẫn đến hỗn loạn trong điều hành.
"Xung Ách... tự tin thật đấy."
Triệu Chủ Phụ vuốt râu thầm nghĩ.
Còn Yến Vương Chức bên cạnh ông thì lộ vẻ kinh ngạc, dường như cảm thấy rất lạ lẫm khi đội Tín Vệ bày ra Xung Ách trận.
Cũng khó trách, bởi Xung Ách trận vốn dĩ không phải là trận hình thích hợp để bộ binh tác chiến trực diện, ưu điểm của nó chỉ là dễ phòng bị các cuộc tập kích bất ngờ.
Ngược lại, năm trăm binh sĩ nước Yến lại chọn "Trùy hình trận" - trận hình thích hợp nhất cho bộ binh.
"A Hổ, Hoa Hổ."
Mông Trọng gọi Mông Hổ và Hoa Hổ đến trước mặt, thấp giọng dặn dò một phen.
"U u - u u - u u -"
Một lát sau, khi hiệu lệnh vang lên, năm trăm binh sĩ Tín Vệ và năm trăm binh sĩ nước Yến tiến về phía nhau, bắt đầu xung phong.
Trước đó, không ít tướng sĩ nước Yến cho rằng trận diễn tập này có thể sẽ là một cuộc so tài đặc sắc. Nhưng sự thật lại vô cùng tàn khốc: Trùy hình trận của quân Yến hoàn toàn không thể đâm thủng được trung quân do Vũ Anh trấn giữ. Trong khi đó, hai cánh do Mông Hổ và Hoa Hổ chỉ huy lại đâm mạnh vào bụng quân Yến. Chỉ trong chốc lát sau khi hai quân giao chiến, đã hình thành thế trận Vũ Anh, Mông Hổ và Hoa Hổ mỗi người dẫn một trăm quân giáp công quân Yến, đánh cho quân Yến phải rút lui từng bước.
Việc này có nhiều nguyên nhân, nhưng quan trọng nhất vẫn là sự chênh lệch giữa binh sĩ hai nước Triệu - Yến.
Cùng là cầm gậy gỗ, binh sĩ Tín Vệ bị quân Yến đánh một gậy vẫn không đổi sắc mặt, lập tức phản công. Trong khi đó, nếu binh sĩ Yến bị quân Tín Vệ quất một gậy, đa phần đều kêu gào ngã gục. Điều này có được là nhờ đội Tín Vệ trước đó đã qua huấn luyện chuyên biệt, khả năng chịu đau đặc biệt cao.
Thế là, chỉ trong nháy mắt, hai quân đã phân định thắng bại. Đội Tín Vệ chỉ dùng ba trăm người đã đánh tan năm trăm binh sĩ quân Yến - đội một trăm người do Mục Võ và Nhạc Tiến chỉ huy thậm chí còn chưa kịp chạm mặt quân Yến thì cuộc so tài đã kết thúc với chiến thắng áp đảo của quân Triệu.
"Thật là..."
Đứng bên cạnh Yến Vương Chức, trọng thần nước Yến là Quách Ngôi lộ vẻ kinh ngạc. Có lẽ ông cũng khó mà tin nổi, đội quân tinh nhuệ của nước Yến trước mặt quân Triệu lại không chịu nổi một đòn như vậy.
Chẳng phải đã bảo là hãy nể mặt Yến Vương một chút sao?
Triệu Chủ Phụ thở dài một hơi, trong lòng có chút trách móc Mông Trọng và Nhạc Nghị.
Tuy nhiên, ông cũng hiểu rằng thực tế Mông Trọng và Nhạc Nghị đã nương tay rồi. Chẳng phải họ đã dùng Xung Ách trận - trận hình vốn không thích hợp để tác chiến trực diện đó sao? Nếu họ cũng chọn Trùy hình trận như quân Yến, e rằng kết cục của binh sĩ nước Yến còn thảm hại hơn.
Mặc dù hiện tại kết cục của quân Yến cũng đã khá thảm hại rồi.
Ngay khi Triệu Chủ Phụ đang suy nghĩ xem nên nói gì để hóa giải sự ngượng ngùng lúc này, bỗng nghe Yến Vương Chức cảm thán: "Quả không hổ danh là quân Triệu, sao mà hùng tráng đến thế! Không biết đội quân Triệu này do ai huấn luyện?"
Triệu Chủ Phụ vuốt râu cười nói: "Do vài thiếu niên như Mông Trọng, Nhạc Nghị huấn luyện thành."
"Chẳng lẽ chính là mấy thiếu niên mà ta vừa gặp lúc nãy sao?" Yến Vương Chức mở to mắt hỏi.
Thấy Yến Vương Chức kinh ngạc như vậy, Triệu Chủ Phụ trong lòng vô cùng đắc ý, dù sao thì chính ông đã có mắt nhìn người, cất nhắc Mông Trọng và Nhạc Nghị.
Lúc này, Yến Vương Chức sau khi khen ngợi vài câu, bỗng cảm thán: "...Nước Yến ta thiếu lương tướng quá."
Nghe thấy câu này, nụ cười trên gương mặt Triệu Chủ Phụ lập tức cứng đờ, ông nhìn Yến Vương Chức với vẻ mặt kỳ quái.
Thế nhưng, Yến Vương Chức dường như không nhìn thấy vẻ mặt kỳ lạ của Triệu Chủ Phụ, vẫn hào hứng hỏi: "Không biết Triệu Chủ Phụ có nỡ nhường tình, phái mấy vị thiếu niên lương tướng đó sang nước Yến ta, giúp ta huấn luyện binh sĩ trong nước hay không?"
Khá là khó tin, trên mặt Yến Vương Chức hoàn toàn không có vẻ ngượng ngùng hay xấu hổ vì binh sĩ nước mình "thảm bại", trong ánh mắt chỉ toàn là sự chờ đợi.
"..."
Nhìn vẻ mặt đầy mong đợi đó của Yến Vương Chức, Triệu Chủ Phụ thầm chửi thề.
Lúc này ông mới nhận ra, mục đích của Yến Vương Chức khi đề nghị hai quân diễn tập chính là để "đào người" từ nước Triệu.
Nếu là người khác, Triệu Chủ Phụ cũng sẽ không để tâm đến thế, nhưng với Mông Trọng và Nhạc Nghị, ông lại không nỡ chia tay.
Dù sao trong mắt ông, Mông Trọng và Nhạc Nghị đều là nhân tài đại tướng, chỉ cần có thời gian, tuyệt đối sẽ không dưới những tướng lĩnh như Khuông Chương, Công Tôn Hỷ, Bạo Diên. Chưa kể Mông Trọng và Nhạc Nghị đều văn võ song toàn, có tiềm năng "ra làm tướng, vào làm tướng quốc".
Nhân tài thế này, sao ông nỡ nhường cho Yến Vương?
Nghĩ đến đây, Triệu Chủ Phụ cười lớn, tùy tiện lấp liếm cho qua chuyện.
Điều này khiến Yến Vương Chức và Quách Ngôi cảm thấy vô cùng bất ngờ: Đường đường là Triệu Ung Triệu Chủ Phụ, vậy mà lại không nỡ nhường mấy thiếu niên Mông Trọng, Nhạc Nghị?
Ngày hôm đó, nhân lúc Yến Vương Chức và Triệu Chủ Phụ đang uống rượu, Quách Ngôi đã bí mật tiếp cận Mông Trọng, Nhạc Nghị và trò chuyện với những thiếu niên này.
Lúc này Quách Ngôi mới biết thân phận đặc biệt của Mông Trọng và Nhạc Nghị: Người trước là đệ tử của Trang Tử, người sau là hậu duệ của Linh Thọ Quân Nhạc Dương.
Ngoài ra, Quách Ngôi cũng thăm dò học vấn của hai người. Theo cảm nhận cá nhân của Quách Ngôi, Mông Trọng và Nhạc Nghị hiện tại quả thực còn chút non nớt, nhưng không thể phủ nhận cả hai đều có tiềm năng làm tướng làm tướng quốc. Mông Trọng am hiểu học thuật của các nhà Đạo, Danh, Nho, Pháp, Binh; còn Nhạc Nghị thì tinh thông nhà Binh và nhà Pháp. Quách Ngôi tuy lớn tuổi hơn, nhưng ở một vài phương diện, ông tự thấy mình không bằng.
Buổi tối, Yến Vương Chức hỏi Quách Ngôi: "Hai người Mông Trọng, Nhạc Nghị thế nào?"
Quách Ngôi đánh giá rất cao về hai người: "Hai đứa trẻ này hiện tuy còn chút non nớt, nhưng không thể phủ nhận là nhân tài hiếm có. Nếu Đại vương tìm cách có được sự phò tá của Mông Trọng, Nhạc Nghị, chỉ cần mười năm mài giũa, đến lúc đó để Mông Trọng trị chính sự nước Yến, Nhạc Nghị trị quân đội nước Yến, nước Yến ta nhất định sẽ nhanh chóng cường thịnh..."
Ngừng một lát, Quách Ngôi nói tiếp: "Cảm giác của lão phu về hai đứa trẻ Mông Trọng, Nhạc Nghị, giống như Vệ Ương của nước Tần, Trâu Kỵ của nước Tề vậy..."
Nghe thấy lời này, Yến Vương Chức vô cùng chấn động.
Vệ Ương, Trâu Kỵ là những ai? Người trước là công thần giúp nước Tần lớn mạnh, người sau là công thần giúp nước Tề cường thịnh. Nước Tần và nước Tề có được sự hùng mạnh như ngày hôm nay, không thể thiếu hai người Vệ Ương và Trâu Kỵ.
Nhưng nghĩ đến thái độ của Triệu Chủ Phụ, Yến Vương Chức lại cảm thấy tiếc nuối: "Chỉ tiếc Triệu Chủ Phụ không chịu nhường tình."
Quách Ngôi nghe vậy cười nói: "Không sao, Đại vương chi bằng hãy kết giao với hai người Mông Trọng, Nhạc Nghị trước. Như vậy, sau này nếu hai người họ ở nước Triệu không được trọng dụng, tất sẽ tìm đến nước Yến ta."
"Hay!"
Yến Vương Chức gật đầu.
Những ngày sau đó, Yến Vương Chức thường xuyên khen ngợi Mông Trọng, Nhạc Nghị trước mặt Triệu Chủ Phụ, ý đồ vô cùng rõ ràng.
Nếu là người khác thì thôi, làm theo ý Yến Vương Chức cũng chẳng sao, nhưng Mông Trọng và Nhạc Nghị là những nhân tài mà Triệu Chủ Phụ dự định bồi dưỡng thành rường cột cho nước Triệu, sao nỡ để nước Yến cướp mất?
Thế là, Triệu Chủ Phụ vội vàng cáo từ Yến Vương Chức, dẫn Mông Trọng, Nhạc Nghị và những người khác quay về Cao Đường.
Tất nhiên, đây chỉ là nói đùa, Triệu Chủ Phụ vẫn có chút tự tin này - ông tin rằng chỉ cần ông còn ở đây, Mông Trọng và Nhạc Nghị sẽ không bỏ ông mà sang nước Yến.
Lý do thực sự khiến Triệu Chủ Phụ quyết định quay về Cao Đường ngay lập tức là vì ông nhận được tin tức từ An Dương Quân Triệu Chương, biết rằng tướng Tề là Khuông Chương không hề tập kích Hàm Đan, mà đang dẫn quân Tề hối hả quay về nước Tề.
Điều này có nghĩa là quân Triệu có lẽ sẽ có một trận đối đầu trực diện với vị danh tướng nước Tề này. Ngay cả Triệu Chủ Phụ cũng không dám coi thường Khuông Chương.
Cần phải nói thêm, trước lúc chia tay, Yến Vương Chức đã nghe theo lời khuyên của Quách Ngôi, trịnh trọng hứa với Mông Trọng và Nhạc Nghị: Nếu sau này hai người không được trọng dụng ở nước Triệu, cứ việc sang nước Yến, ông nhất định sẽ trọng dụng họ.
Dưới ánh nhìn có chút không vui của Triệu Chủ Phụ, Mông Trọng và Nhạc Nghị nhìn nhau.
Dù cả hai đều hiểu rằng Yến Vương Chức khiêm nhường như vậy là vì nước Yến thực sự thiếu nhân tài, nhưng dù thế, lời hứa của Yến Vương Chức vẫn để lại ấn tượng rất sâu sắc trong lòng họ.