Ngỗng phong chùa, cổng chùa rộng mở. Có lẽ lâu ngày không người quét dọn, trong chùa lá rụng đầy đất, thêm vào ít khách hành hương đến thắp hương cầu nguyện, càng khiến nơi đây thêm phần tiêu điều vắng vẻ.
Lý Mộ Thiền cất bước tiến vào.
Chỉ một bước chân, cánh cửa chùa sau lưng tự khép lại, đúng là do chính hắn đã khép. Đối phương quả nhiên đang chờ đợi hắn.
Lý Mộ Thiền đã nhận ra người này. Ánh mắt hắn lướt qua tiền viện, nhìn về phía đại điện không xa, trong bóng tối, một bóng lưng gầy guộc ngồi xếp bằng như tượng Phật, khoác trên mình áo tăng màu vàng. Toàn thân hắn tỏa ra một khí cơ khó tả, tựa như lão nhân tuổi xế chiều, lại giống một đoạn cây khô cằn, thiếu đi sinh khí, bốc lên mùi mục nát khiến người rùng mình.
Trong chốc lát, người này tựa như một bộ thi thể đã chôn sâu trong đất lại bị người đào lên.
Lý Mộ Thiền vỗ nhẹ áo, bước đi thong thả như du ngoạn, vượt qua tiền viện, xuyên qua ánh nắng gay gắt, cuối cùng đặt chân vào đại điện.
Hắn đứng yên, nhìn qua tượng Quan Âm cười tươi, nhàn nhạt hỏi: "Vẫn chưa được chỉ giáo?"
Lão tăng từ đầu đến cuối vẫn tĩnh tọa như đá, nghe vậy mới chậm rãi mở miệng: "Lão tăng Hoằng Pháp."
"Hoằng Pháp?" Lý Mộ Thiền khép hờ mắt, thì thầm: "Sao lại có cảm giác như đã từng nghe thấy cái tên này ở đâu đó."
Lão tăng chắp tay trước ngực, dáng vẻ cung kính cúi đầu, nhẹ giọng giải đáp: "Mấy chục năm trước, tại trận chiến Hồi Nhạn phong, ta và Thẩm Thiên Quân đã giao chiến đến cùng, đều ngã xuống."
Lý Mộ Thiền mở to mắt, yếu ớt cười nói: "À, nhớ ra rồi, hóa ra là Hoằng Pháp đại sư năm đó."
Hoằng Pháp lão hòa thượng liếc nhìn hắn, "Xin hỏi thí chủ là vị đại nhân vật nào?"
Lý Mộ Thiền thản nhiên phủi bụi trên vai, chắp tay nói: "Tại hạ Lý Mộ Thiền."
"A di đà Phật!" Hoằng Pháp hòa thượng khẽ niệm một tiếng Phật hiệu, không vui không buồn nói: "Hóa ra là Thiên Hạ minh Minh chủ, lão tăng hữu lễ."
Lý Mộ Thiền đang quan sát tỉ mỉ đối phương. Nếu lời người này là thật, thì hắn cũng là một danh túc võ lâm cùng thời với Thẩm Thiên Quân, một cao nhân giang hồ.
Nhưng càng nhìn, ánh mắt hắn càng ngạc nhiên. Theo lẽ thường, người này nên đã qua tuổi trăm, nhưng nhìn tướng mạo, dù có vẻ già nua, cũng chỉ khoảng sáu mươi tuổi.
Kỳ quái, thật kỳ quái.
Hoằng Pháp hòa thượng thản nhiên lên tiếng: "Thí chủ đa nghi, ta nổi danh sớm, lại trời sinh tuệ căn, thêm ngộ tính cao siêu, thân mang phật tính, nên được cao tăng Phật môn ban danh Hoằng Pháp, với ý chỉ điểm thế nhân, phát dương Phật pháp, từ bi độ thế... Nói đến, tuổi của ta còn nhỏ hơn Chu Tứ một chút."
"Chậc chậc chậc, quả là khí phách," Lý Mộ Thiền cười khẩy, "Ngô, xưa nay những kẻ thích xưng Hoằng Pháp đều là đại đức Phật môn, kỳ tăng thiên cổ, xem ra hòa thượng ngươi năm đó cũng là người phi phàm, không dính tục trần a."
Lão hòa thượng trầm mặc một hồi, thở dài: "Dính tục trần là thế nào, phi phàm là thế nào? Hòa thượng chính là hòa thượng, ngày ngày gõ mõ, niệm kinh, cuối cùng cũng chỉ phí thời gian trên bồ đoàn, duy có tượng Phật và ngọn đèn làm bạn, không ai tri ngộ."
Hoằng Pháp mở mắt, nhìn về phía tượng Quan Âm bùn đất, phật nhãn ảm đạm, dường như cũng đang nhìn lại hắn.
Lý Mộ Thiền nhướng mày cười một tiếng, chỉ riêng những lời này, hòa thượng đã tràn đầy sự đi ngược lại đạo lý, toàn thân tà khí nghiêm nghị.
"Chắc hẳn ngươi cũng biết rõ chuyện năm đó?" Hắn hỏi.
Lão hòa thượng gật đầu, "Ta không chỉ biết, còn là người tham dự..."
Lời nói ngập ngừng, ánh mắt lặng lẽ biến đổi, trên mặt hiện ra nụ cười quỷ dị, "Cũng là hảo hữu chí giao của Thẩm Thiên Quân."
"Ngươi là người Thanh Long hội?" Lý Mộ Thiền khẽ nhíu mày.
Hoằng Pháp im lặng, hồi lâu mới nói: "Làm hòa thượng thật chẳng có chút thú vị nào. Năm tuổi ta đã phân biệt được kinh thư với các cao tăng, chín tuổi đã đọc hết kinh điển Phật môn của Thiếu Lâm, sau đó ngao du thiên hạ, thăm viếng một trăm hai mươi bảy ngôi chùa cổ, hiểu thấu hơn năm ngàn cuốn kinh thư. Mười bảy tuổi, ta rong ruổi chùa chiền, không có đối thủ, được vinh danh là đệ nhất nhân của Phật môn trong hai trăm năm."
"Nhưng ta tịch mịch a... Hắc hắc hắc..." Lão hòa thượng trầm thấp bật cười, tiếng cười như tiếng quỷ khóc, ép ra từ cổ họng, "Càng hiểu biết nhiều, càng thấy người khác ngu xuẩn, càng thấy họ không thể cứu chữa, đặc biệt là những kẻ không hiểu kinh nghĩa, không phân biệt thiên cơ, thật sự là ngu đến cùng cực, đành phải đi phổ độ họ."
Lý Mộ Thiền thần sắc cổ quái, khẽ nói: "Vậy thì?"
Hoằng Pháp hai mắt đảo quanh, "Vậy nên, ta luôn muốn thử xem giết người là gì. Đến khi gặp Chu Tứ, gặp Thanh Long hội, ta mới biết, giết người cũng có thể phổ độ chúng sinh, hắc hắc."
Chùa miếu bên ngoài ve kêu đã ngập tràn, ngoại trừ tiếng cười khan của lão hòa thượng, không còn một tiếng động.
"Biết ngươi muốn hỏi gì," Hoằng Pháp bỗng thu lại nụ cười, mặt không biểu cảm đáp, "Trong trận chiến Hồi Nhạn phong, Thẩm Thiên Quân trước khi giao thủ cùng Chu Tứ, đã hao tổn nội lực vì đấu với ta một trận."
"Ngươi chẳng phải nói hai người các ngươi là hảo hữu chí giao sao?" Lý Mộ Thiền hỏi.
Lão hòa thượng liễm mi nhếch miệng, giọng khàn khàn nói: "Không tệ, ta không nghĩ phản bội hắn, ta chỉ muốn thắng hắn. Xem ra cả đời này, mọi chuyện đều khiến người ta vừa sợ vừa thán phục, gần như hoàn mỹ, nhưng đến khi gặp Thẩm Thiên Quân, kẻ đó xem ra bình thường, lại luôn thắng ta, bất kể uống rượu hay oẳn tù tì, thậm chí cả xúc xắc bài chín, ha ha, cũng hơn ta một bậc. Nhưng lợi hại nhất... chính là đôi tay của hắn."
Lời nói đến cuối cùng, ngữ khí của người này trở nên u ám, sắc mặt cũng âm trầm như nước.
"Kẻ này tâm tính lãng tử, ba mươi mấy tuổi mới bước chân vào giang hồ, thành danh muộn hơn chúng ta, dáng vẻ cũng chẳng có gì xuất chúng, làm việc còn qua loa, thường thích phô ra đôi chân thúi, nhưng chính kẻ lôi thôi hào sảng ấy, lại vẫn thắng ta cùng Chu Tứ."
Lý Mộ Thiền nghe rõ, đây là chấp niệm sâu nặng của Chu Tứ, hơn nữa còn là chấp niệm của một gã tăng nhân tà tâm.
Hoằng Pháp hòa thượng đứng dậy, nói lời kinh người: "Ha ha, không ngại nói cho ngươi, « Vô Địch Bảo Giám » là ta dùng xảo kế đưa cho Sài Ngọc Quan, vật này ta vô ý tìm thấy trong một quyển Phật kinh, cũng là ta cố ý đổ thêm dầu vào lửa, khiến Sài Ngọc Quan mưu đồ thành công."
Lý Mộ Thiền tấm tắc lấy làm kỳ lạ, yếu ớt cười nói: "Quá lắm, tà tăng quái hòa thượng, ta còn có một câu cuối cùng, ngươi làm như vậy chỉ vì giết người?"
Lão hòa thượng chắp tay trước ngực, dáng vẻ cung kính cúi mắt nói: "Không hoàn toàn là, những môn phái danh môn chính đạo, giang hồ đại phái, ra vẻ đạo mạo, hô hào bảo vệ chính đạo, kết quả ai không vì « Vô Địch Bảo Giám » mà động tâm? Kẻ nào động lòng tham, chết cũng là đáng đời. Còn mục đích khác, là vì Tứ Chiếu Thần Công."
“Thẩm Thiên Quân quả nhiên đã được Tứ Chiếu Thần Công, nhưng tại hạ cũng nắm giữ một môn công phu, khởi nguồn từ chính Tứ Chiếu Thần Công, danh là ‘Khô Mộc Thiền’.” Hắn ánh mắt hướng về tượng Bồ Tát, trong đáy mắt tràn đầy từ bi, chậm rãi nói, “Tâm như tàn khố, mục không cần, không được mở mắt quan sát, trong bụng không chứa, không ăn không uống, không được nghĩ đến thời gian dài lâu, đây chính là Khô Mộc Thiền. ‘Khô Mộc Thiền’ chia làm chính phản hai công, chính công khẩu quyết dùng để công người, phản công khẩu quyết lại hút công của kẻ khác, tựa cây khô gặp xuân, có thể hấp thụ công lực người khác để cường tráng bản thân.”
“Hút công?” Lý Mộ Thiền nheo mắt.
Hoằng Pháp mí mắt run rẩy, giọng nói khàn khàn: “Không tệ, ta vì đấu với hắn một trận, liền mượn tràng hạo kiếp kia âm thầm hấp thụ công lực của nhiều người, cuối cùng vẫn thất bại.”
Lý Mộ Thiền hai tay buông thõng sau lưng, ánh mắt cũng trở nên u ám, nhìn về phía tượng thần, mười ngón tay khẽ giãn ra.
“Tổng cộng là bao nhiêu người?”
Hoằng Pháp lắc đầu: “Quá lâu, nhớ không rõ, trên dưới một trăm người cũng phải có. Chính vì vậy mới bị Thẩm Thiên Quân phát giác.”
Ánh mắt hắn đột nhiên sáng lên: “Ta nhớ tới, năm đó còn có một nữ tử luyện công, thân thể không toàn vẹn, không luyện được nội lực, liền muốn luyện U Linh Bí Phổ. Thẩm Thiên Quân còn đã cứu nàng, có lẽ nàng vô tình trông thấy điều gì, biết rõ hết thảy… Ai, vốn tưởng Tứ Chiếu Thần Công sẽ thất truyền, quãng đời còn lại vô vọng, ha ha ha… Ngươi đến đây, chính là vì chuyện này?”
Lý Mộ Thiền không che giấu nụ cười: “Vâng.”
Tiếng cười của Hoằng Pháp không dứt, trong mắt hiện lên ánh sáng kỳ dị: “Ở đâu?”
Lý Mộ Thiền khẽ nói: “Thắng được ta, ta sẽ nói cho ngươi biết.”
“A di đà phật, thiện tai? Ác ư? Ha ha ha.”
Trong tiếng cười, y phục của Hoằng Pháp dường như tan biến trước mắt, lộ ra một lớp áo đen bên dưới.
Hai người ánh mắt giao nhau, trong nội viện vốn không gió, lá rụng đầy đất bỗng cuốn lên, lượn vòng không ngừng.
Đại địch ngay trước mắt, ác chiến sắp đến.