Chỉ vừa quay người, cả hai đã bị sóng lớn áp tới, cuồn cuộn bao phủ. Thượng Quan Tiểu Tiên đôi mắt đỏ ngầu, vách đá ngay trước mắt, sinh lộ hay tuyệt lộ, tất cả đều phải đánh cược một phen.
Nếu đoán sai, hoặc vách đá không thể phá, ắt phải chết chắc. Nàng dồn hết sức lực, kéo Lý Mộ Thiền lao tới, không để khoảng trống. Thà liều mạng, còn hơn chìm trong tuyệt vọng.
Vách đá càng lúc càng gần, Thượng Quan Tiểu Tiên mở to mắt, đồng tử giãn ra, không chớp mắt. Bỗng, trong khoảnh khắc sinh tử, một tiếng "Yết!" vang lên, như trục cửa chuyển động, lại như cơ quan khởi động.
Trước mặt bỗng trở nên trống rỗng, cả hai ngã vào một gian phòng tối. Hóa ra vách đá này cũng như chiếc ngọc tọa trước kia, có thể xoay chuyển, ẩn chứa huyền cơ. Quả nhiên, trời không tuyệt đường người.
---❊ ❖ ❊---
Hai người nằm trên đất, dù thân thể đầy thương tích, đau đớn khôn cùng, nhưng khi nhìn thấy phòng tối kín đáo, cả hai đều nở nụ cười, cười đến rơi nước mắt. Cuối cùng vẫn còn sống a. Sống sót!
Trong phòng tối có hai ngọn đuốc sáng tỏ, tạo thành hình tứ giác. Lý Mộ Thiền nghiêng đầu nhìn, phát hiện đây tựa như một tĩnh thất, lưng tựa núi đá, giữa có khe hở nhỏ, không khí lưu thông.
"Nơi này hình như là địa quật của Kim Tiền bang năm xưa." Thượng Quan Tiểu Tiên nói, giọng yếu ớt nhưng ánh mắt tràn đầy vui mừng. Dù không phải sinh lộ, nhưng không khí đủ để hai người thở dốc, hồi phục.
Hai người dìu nhau đứng dậy, cẩn thận quan sát. Trong tĩnh thất không có nhiều đồ đạc, nhưng cũng không ít. Một chiếc giường bạch ngọc, đầu giường bày vài món đồ để thay giặt y phục, gần đó còn có một bàn ngọc, trên bàn đặt sách và vài vật phẩm kỳ lạ.
Giữa phòng là một bồ đoàn, trước bồ đoàn là một hương án, cúng dường trái cây, điểm tâm. Nhưng hương án trung tâm lại trống rỗng, dường như vốn nên thờ phụng thứ gì đó, nhưng đã bị người lấy đi.
Lý Mộ Thiền không khỏi nghĩ đến khối bài vị thuộc về Thẩm Thiên Quân, "Xem ra nơi này hẳn là nơi Công Tử Vũ thường dùng để nghỉ ngơi và luyện công."
Thượng Quan Tiểu Tiên ánh mắt vẫn còn đảo quanh, nàng hít nhẹ, chợt ánh mắt sáng lên, bước nhanh đến trước bàn ngọc, đưa tay cầm lấy một hộp đàn mộc.
Hộp vừa mở ra, một mùi thuốc nồng đậm liền tỏa ra. Bên trong bày biện không ít bình sứ men xanh nhỏ, mỗi bình đều dán tên, tất cả đều là thuốc trị thương.
Thượng Quan Tiểu Tiên thấy thuốc có dấu vết đã dùng, không khỏi suy nghĩ: "Xem ra trận chiến ngoài Bách Hoa lâm, Công Tử Vũ nhất định đã bị thương. Dù chỉ là giả vờ, cũng phải trả giá không nhỏ."
Nàng bỗng nhìn về Lý Mộ Thiền, nhìn vết thương trên người hắn, những vết kiếm thương khiến người ta giật mình, thảm liệt đến cực điểm. Thương thế ấy đổi lại người khác, sợ đã sớm mệnh chung, đằng này Tại hạ vẫn đứng vững, vẫn thở được, vẫn nói chuyện được, thậm chí còn sống được, quả thực là ngoan cường phi thường, không còn là thân xác phàm trần.
Lý Mộ Thiền lại chăm chú nhìn những vật khác trên bàn. Những quyển sách kia phần lớn là bí tịch. Đầu tiên là tuyệt kỹ thôi phát ám khí của Đường Môn "Mưa hoa đầy trời", còn có những tuyệt học võ lâm như « Mật Tông Đại Thủ Ấn ».
Cuối cùng là bí kiếm trong điển tịch Ma giáo, "Vạn Diệu vô phương, nhiếp hồn đại cửu thức".
Còn lại hai vật thần bí lại có chút ý thú. Một là chiếc hộp đen lớn bằng bàn tay, và một tờ giấy vàng ố.
Chiếc hộp vuông vức, nhưng hoa văn và điêu khắc trên mặt ngoài rõ ràng không phải kiểu dáng Trung Thổ, mà là một hoa văn thần dị hình chữ "mười". Lý Mộ Thiền vừa nhìn thấy hoa văn này, trong mắt cũng lộ vẻ ngạc nhiên.
Hắn lại cầm lấy tờ giấy, lướt qua nội dung ghi trên đó, đọc kỹ phía dưới, không khỏi ngưng con ngươi. Trên đó ghi lại ba loại kỳ dược hiếm có nhất đương thời.
Một là "Trường sinh thuốc", xuất xứ từ Trung Nguyên, dù có danh xưng trường sinh, lại không có hiệu quả trường sinh, nhưng ăn vào có thể giúp người bảo tồn thanh xuân, thậm chí hoàn toàn dừng mọi hoạt động cơ năng trong thân thể, hóa thành người chết sống.
Hai là "Bồ Đề Xá Lợi", xuất từ Thiên Trúc, lai lịch bất tường, chỉ tồn tại trong truyền thuyết, ăn vào có thể khiến người nhập định, rơi vào cảnh giả chết, không ăn không uống, không mộng mị.
Thứ ba, chính là "Phương tây đậu khấu", từ Thiên Trúc, Ba Tư phía tây du nhập, tương truyền từ một hòn đảo nhỏ tên Cơ Độ sơn chảy ra. Dùng vào, cũng có thể khiến thân thể đình chỉ mọi hoạt động, song khác với "Trường sinh thuốc", tựa như xà nhập đông, một giấc ngủ liền có thể an nghỉ mấy chục năm, chẳng biết xuân thu, không suy lão.
Thuốc này trên đời chỉ còn lại năm hạt, tại hạ vì cứu bằng hữu, tấm lòng thành kính, hao tổn công sức mấy năm, trải qua gian nan mới tìm được hai.
Thần diệu của thuốc này nằm ở chỗ, bất luận thân thể mang bao nhiêu vết thương, nhiễm phải loại độc gì, miễn là chưa tốn mạng, đều có thể nhờ nó bảo toàn một tia sinh cơ, mưu tính ngày sau.
Lý Mộ Thiền ánh mắt thâm trầm, biểu lộ vẫn còn kinh ngạc. Thượng Quan Tiểu Tiên thấy hắn thất thần, cũng tiến lại gần, xem hết những dòng chữ trên giấy, nhíu mày nói: "Vật này chẳng lẽ là Công Tử Vũ để lại?"
Lý Mộ Thiền lắc đầu, trang giấy ố vàng này, dù ít cũng phải mười năm, thậm chí hai mươi năm mới có được, tuyệt không phải Công Tử Vũ để lại.
Thượng Quan Tiểu Tiên thần sắc căng thẳng, dường như nghĩ đến điều gì, im lặng một lát, khẽ nói: "Vậy là Thẩm Lãng?"
"Bằng hữu, tấm lòng thành kính..." Lý Mộ Thiền lẩm bẩm, ánh mắt liên tục biến đổi, "Nếu thật là Thẩm Lãng, vậy bọn họ năm đó có lẽ đã giao thủ với những người này, thậm chí chịu tổn thất nặng nề, bị trọng thương, nếu không thì cũng chẳng dùng đến 'Phương tây đậu khấu' thứ ba này để bảo mệnh."
Rốt cuộc là cứu ai?
Năm đó cùng Thẩm Lãng ra khơi còn có Vương Liên Hoa, Hưu trúc nhi, cùng Chu Thất Thất.
Thẩm Lãng vô địch thiên hạ là sự thật, nhưng những người này võ công e rằng không sánh bằng.
Thượng Quan Tiểu Tiên nhìn về chiếc hộp đen, "Vậy nói, Công Tử Vũ đã tìm được ba viên 'Phương tây đậu khấu' còn lại?"
Nếu suy đoán là đúng, Công Tử Vũ những năm này chắc chắn không tiếc mọi giá để tìm kiếm ba viên cuối cùng, thậm chí cả hai kỳ dược còn lại.
Chiếc hộp đen này không phải vật Trung Thổ, rất có khả năng chính là "Phương tây đậu khấu". Lý Mộ Thiền lấy hộp ra, tỉ mỉ quan sát, thấy vật này có chút kỳ lạ, dường như ẩn chứa huyền cơ, tìm khắp thân hộp mà không thấy một khe hở, tựa như liền một khối.
Nhưng càng như vậy, càng chứng tỏ vật này càng đặc biệt.
"Công Tử Vũ hẳn là đã tìm được," Lý Mộ Thiền ánh mắt phức tạp, giọng trầm chắc chắn, "Xem ra kẻ này còn ẩn giấu không ít bí mật, cũng khó nói cái này vốn là hắn để lại cho chính mình."
Lý Mộ Thiền ngồi trên giường ngọc, giọng trầm ngâm, ánh mắt chợt lóe tinh quang, tiếp lời: "Vậy thì Thẩm Lãng cùng những kẻ khác ắt hẳn vẫn còn tồn tại nơi nhân gian, chỉ không biết có phải người Trung Nguyên hay không."
Thượng Quan Tiểu Tiên khẽ nói, giọng sâu kín: "Người khác ta không rõ, nhưng nếu ngươi tiếp tục gắng gượng như thế, Đại La thần tiên cũng khó cứu về được."
Ánh mắt nàng dường như thấu suốt mọi sự, đặc biệt khi thấy Lý Mộ Thiền ngồi xuống, mới chợt nhận ra. Hóa ra kẻ này đang liều mạng chống đỡ. Nghĩ lại cũng đúng, nội thương ngoại thương, lại thêm mất máu quá nhiều, vừa tức giận lại thêm kiệt sức, người thường chẳng những không chết mà cũng sắp tàn phế, đằng này Lý Mộ Thiền lại có thể nói chuyện, cử động, hơn nữa nhìn lên chẳng khác gì người thường, quả thật khó hiểu.
Mục đích chẳng qua là đề phòng nàng mà thôi.
"Thông minh!" Lý Mộ Thiền nghe vậy thở dài, rồi nặng nề nằm xuống giường, không còn sức chống đỡ.
Kẻ này quả nhiên tinh tường, chẳng gì qua mắt được.
Dù sao Thượng Quan Tiểu Tiên thương thế nhẹ hơn hắn nhiều, còn hắn lại chịu trọng thương khó lường. Một khi thế yếu, e rằng vị bang chủ Thượng Quan này sẽ làm ra chuyện chẳng lành.
Trước kia, khi thân hãm tuyệt cảnh, Thượng Quan Tiểu Tiên đối diện với cái chết, mọi dục vọng đều tan biến. Nhưng giờ đã tìm được chút hy vọng sống, lại thêm hai người một nam một nữ, đối đầu nhau, không thể không phòng bị.
Chỉ thở dài một tiếng, Lý Mộ Thiền đã ngất lịm, không còn hơi thở.
Thượng Quan Tiểu Tiên đáy mắt hiện lên một chút ảm đạm, nam nhân này vẫn còn cảnh giác với mình, âm thầm đề phòng.
Nhưng nàng nhanh chóng tự giễu cười một tiếng, đưa tay lấy thuốc trị thương từ hộp ra, cẩn thận phân loại, rồi từ từ lột bỏ chiếc ngoại bào rách nát, thủng trăm ngàn lỗ của Lý Mộ Thiền.
Quần áo vừa rời khỏi thân, nhìn thân thể đầy máu, nhìn những vết sẹo dày đặc, nhìn những vết đao kiếm thương tàn bạo, Thượng Quan Tiểu Tiên cũng không khỏi đồng tử co rút, hít một hơi sâu.
Nàng run rẩy đưa tay vuốt ve thân thể chằng chịt vết thương, im lặng hồi lâu, đôi môi mấp máy, nhưng cuối cùng mọi nỗi lòng đều hóa thành một tiếng thở dài.
"Ai!"
Tiếng thở dài mang theo bất đắc dĩ, trăm mối cảm xúc ngổn ngang, cùng một vài tình cảm phức tạp.
Không đợi lâu, Thượng Quan Tiểu Tiên đã bắt đầu trị liệu vết thương cho Lý Mộ Thiền, cẩn thận lau đi những vết máu tanh, đặc biệt chú ý đến hai vết xuyên ngực, nhìn mà khiến tay chân nàng run rẩy.
May mắn thay, trong hộp gỗ có kim khâu. Nàng nghiến răng, khâu lại từng vết thương trên người hắn, sau đó chậm rãi bôi thuốc trị thương. Đến lúc này, mồ hôi đã thấm đẫm y phục.
Xong việc, nàng mới đứng dậy, bước đến giường bạch ngọc, định lấy y phục thay cho hắn. Nhưng ánh mắt nàng chợt lóe lên, dường như có điều gì đó ẩn giấu.
Thượng Quan Tiểu Tiên gỡ y phục xuống, nhưng thấy mặt giường lại khảm một hộp ngọc tinh xảo, không lồi ra mà lõm vào.
Ánh mắt nàng khẽ động, bắt đầu quan sát toàn bộ giường bạch ngọc. Cuối cùng, tầm mắt nàng dừng lại trên một khối hoa sen điêu khắc tinh mỹ bên giường, đưa tay ấn xuống.
Hoa sen chìm xuống, hộp ngọc đầu giường chậm rãi nâng lên. Tiếng "két két" vang lên, hộp ngọc mở ra như cánh hoa liên nở rộ, lộ ra vật bên trong.
"Minh Ngọc Công!"
Đậu khấu phương tây do Sở Lưu Hương cung cấp, còn lại hai loại là do tại hạ nghĩ ra.