Trường An Thành.
Lãnh Hương viên.
Giữa trưa, dưới ánh dương thiêu đốt, xuân sắc rực rỡ soi bóng xuống hàng liễu xanh, cũng chiếu lên những tấm từ trang trọng, cùng những khuôn mặt vừa mừng vừa lo.
Yến Thập Tam cùng Lý Dược Sư bỗng nhiên hiện thân từ bóng tối, rồi lại có người từ xa chạy đến.
Hai người đã thủ đợi nơi đây tám ngày. Từ khi phát hiện Bạch Ngọc Kinh sớm có chuẩn bị, lại còn khai thông thủy đạo, cả hai liền không dám rời đi, vẫn luôn ẩn mình quan sát. Diệp Khai, Phó Hồng Tuyết cùng những người khác cũng nấp mình trong bí mật gần đó.
Thực tế, sự sống chết của Lý Mộ Thiền cùng Thượng Quan Tiểu Tiên ảnh hưởng quá lớn. Một khi tin tức về việc hai vị cao thủ võ lâm này mệnh chung lan truyền, giang hồ chắc chắn sẽ rơi vào hỗn loạn. Hơn nữa, còn có thế lực bí ẩn đằng sau Bạch Ngọc Kinh, những cao thủ ẩn mình, khó lường kia…
Tất cả những điều này khiến họ không thể bỏ qua, nhất định phải nán lại quan sát, xem Lý Mộ Thiền và Thượng Quan Tiểu Tiên rốt cuộc còn sống hay đã chết.
Chỉ là, trong lòng mọi người đã không còn nhiều hy vọng. Đã tám ngày trôi qua, dù bản lĩnh cao cường đến đâu, cũng chỉ là da thịt, vẫn cần thở, cần sống. Cơ hội sống sót quá mong manh.
Trừ Yến Thập Tam và Lý Dược Sư, những người vẫn kiên định tin rằng Lý Mộ Thiền còn sống.
Bởi vì gã đàn ông này khác thường. Từ một kẻ vô danh, gã từng bước một vươn lên từ trong sự tự ti, từ khát vọng sống. Dù trải qua bao nhiêu sát kiếp, dù rơi vào hiểm cảnh nào, gã vẫn luôn sống sót, sống một cách mạnh mẽ, khiến kẻ thù thất vọng, bạn bè tràn đầy hy vọng.
Ai cũng có thể chết, ai cũng có thể ngã xuống, nhưng người này, cho đến khi tận mắt chứng kiến thi thể của gã, thì gã vẫn sẽ sống.
Đôi mắt tĩnh mịch của Yến Thập Tam giờ phút này bỗng tỏa sáng. Lâu lắm rồi, trái tim vốn đã chai sạn của hắn lại rung động như vậy.
Chính vì tin tưởng Lý Mộ Thiền còn sống, nên hắn và Lý Dược Sư luôn chuẩn bị sẵn sàng để tiếp ứng, thậm chí đã chui vào địa cung, sẵn sàng chiến đấu.
Nhưng giờ đây, mặt đất dưới chân hắn đang rung chuyển.
Và hắn còn nghe thấy một tiếng thét dài, dù yếu ớt, nhưng lại vang vọng, xuyên thấu mọi vật, ngay bên dưới chân hắn.
Lý Mộ Thiền quả nhiên còn sống.
Yến Thập Tam biết rằng mặt đất rung chuyển là do mái vòm của địa cung. Hắn vốn đã nghĩ đến việc đục phá nơi đây, nhưng giờ nghe thấy tiếng thét, hắn liền hiểu ý đồ của Lý Mộ Thiền.
Sân trống chất đầy hoa cỏ, trăm hoa đua nở, hương thơm ngào ngạt. Yến Thập Tam kiếm quang quét qua, bách hoa đồng loạt gãy lìa, cánh hoa bay vút lên trời, để lộ lớp thổ nâu đen bên dưới.
Lý Dược Sư vẫn còn nắm chặt sợi dây thừng trong tay, tinh thông cổ thuật trùng tang, những ngày qua nàng đã dốc toàn lực tìm cách. Lúc này, trên khuôn mặt xinh đẹp không giấu được niềm vui sướng, nàng vung tay, kình phong lướt qua đẩy đất như sóng, vén đi một lớp thổ.
Phía dưới lại hiện ra một lớp đất cứng rắn. "Đây chính là mái vòm," Yến Thập Tam nhắc nhở, ánh mắt đột ngột dừng lại, dường như cảm nhận được điều gì, "Lui lại, cẩn thận kẻo rơi xuống."
Hai người lập tức lùi lại, nép vào mép chấn động, ánh mắt liên tục quan sát. Tiếng hú kia nhanh chóng im bặt.
"Ừm?"
Nhưng ánh mắt sắc bén hơn kiếm phong của Yến Thập Tam đã dừng lại ở một vị trí trên sân trống. Hắn tung sợi dây thừng, bay lên như điện, kiếm quang xé toạc không gian.
Kiếm khí tung hoành, những vết kiếm sâu hơn một trượng hiện lên trước mắt. Yến Thập Tam lạnh lùng như băng, năm ngón tay siết chặt, hắc kiếm trong tay phun ra kiếm mang màu đen, đâm thẳng xuống đại địa.
Một kiếm kết thúc. Dưới lớp đất ấy, một luồng kiếm khí sắc bén cũng bộc phát.
Yến Thập Tam hiếm khi nở nụ cười trên khuôn mặt băng giá, rồi buông sợi dây thừng xuống. "Lên đi!"
Lời nói vừa dứt, hai thân ảnh dùng dây thừng làm điểm tựa, phi thân nhảy lên. Giọng nói của Lý Mộ Thiền vang lên, "Cẩn thận, mái vòm sắp sập!"
Đám người nhanh chóng thối lui, sân trống bắt đầu nứt vỡ như vỏ trứng, những vết rách lan rộng, từng mảnh rơi xuống.
Chỉ trong chốc lát, Diệp Khai cùng Phó Hồng Tuyết đã chạy đến. Thấy Lý Mộ Thiền và Thượng Quan Tiểu Tiên vẫn còn sống, họ kinh ngạc, sợ hãi, và thầm thở phào nhẹ nhõm. Nếu hai người này bỏ mạng, ai có thể chống lại thế lực Thanh Long hội kia?
Bạch Ngọc Kinh cũng không hề kém cạnh Công Tử Vũ, một khi nắm được quyền lực, hắn sẽ soán ngôi thiên tử. Giang hồ, triều đình, tất nhiên sẽ gặp biến động lớn. Vì vậy, những người này miễn cưỡng cùng một chiến tuyến, có chung một kẻ thù.
Trường hạo kiếp này vẫn chưa kết thúc, có lẽ còn chưa thực sự bắt đầu.
Lại thấy dương quang, Lý Mộ Thiền nhất thời có loại ảo ảnh như qua nhiều kiếp, hắn lâu lắm rồi mới hít sâu một hơi, cảm nhận nhiệt độ ánh mặt trời ban tặng, rồi đứng tại biên giới mái vòm, nhìn xuống hố sâu thăm thẳm như vực thẳm, ánh mắt khẽ xiêu hướng Bạch Ngọc Kinh đang ngước nhìn.
Đây quả là đối thủ khó nhằn, về sau chắc chắn càng thêm gian nan, nhưng khó khăn nhất vẫn là những kẻ đứng sau họ, tay mắt lanh lợi, quyền thế nghiêng triều.
Bạch Ngọc Kinh thần sắc ôn hòa trở lại, ánh mắt đảo qua từng khuôn mặt ngước nhìn, cuối cùng dừng lại ở Lý Mộ Thiền, thong dong cười nói: "Truyền lệnh xuống, không tiếc bất cứ giá nào tiễu sát đám người trong thành, một mạng thưởng mười vạn kim!"
Lý Mộ Thiền cũng theo đó cười. Đối thủ đáng gờm.
"Đi thôi!"
Hắn thu hồi ánh mắt, quay người rời đi.
---❊ ❖ ❊---
Chỉ nói sau khi rời thành Trường An, mọi người lại phân tán đường đi. Phó Hồng Tuyết quen độc hành, sau khi chứng kiến uy lực của Giá Y Thần Công, đôi mày từ đầu đến cuối vẫn khóa chặt, im lặng hướng tây mà đi.
Kẻ cầm "Ly Biệt Câu" họ Dương, bổ khoái kia cũng vội vã chạy về Kinh thành.
Ngược lại, Diệp Khai, Đinh Linh Lâm cùng Lý Mộ Thiền một đường đồng hành, dự định mượn đường thủy tiến về Hà Lạc.
Trong đó đương nhiên có cả Thượng Quan Tiểu Tiên.
Một đoàn người thúc ngựa chạy nhanh, đến khi ánh nắng gay gắt ngả về tây, lúc hoàng hôn buông xuống, họ đã vượt qua hơn hai trăm dặm đường, thấy không còn dấu vết của Thanh Long hội truy đuổi, mới chậm rãi thở phào.
Đinh Linh Lâm thở hổn hển, trong đám người, nàng là kẻ yếu nhất. Nếu không có Diệp Khai cõng nàng suốt đường, e rằng đã sớm không còn sức chạy.
Ngay khi dừng chân, nàng tựa vào gốc cây già để lấy hơi, rồi thở dài: "Ai, Công Tử Vũ đã chết, lại thêm Bạch Ngọc Kinh, giang hồ này khi nào mới được yên bình a."
Nhưng nói xong, nàng lại cảm thấy có gì đó không ổn, dù sao Lý Mộ Thiền và Thượng Quan Tiểu Tiên đều ở đây. Thấy hai người nhìn mình, nàng vội vàng cười trừ rồi trốn sau lưng Diệp Khai.
Gió thổi, sóng nước cuộn trào, phóng tầm mắt nhìn xa, dòng sông lớn đục ngầu không thấy điểm cuối, dường như kéo dài đến tận chân trời góc biển.
Tại nơi biển trời giao hòa, có những chiếc thuyền chở khách đang hát vang những câu ca Tần cổ, xa xăm bé nhỏ như những con kiến, chập chùng lên xuống trên mặt sông.
Đám người nghỉ ngơi dưới gốc cây già bên bờ sông, cũng trông thấy những chiếc thuyền cổ này.
Bia đá cổ kính, rêu phong phủ đầy, khắc ba chữ mờ ảo: "Phong Lăng độ."
Lý Mộ Thiền ngạo nghễ đứng thẳng, cảm nhận từng đợt gió lạnh thổi qua, dần dần bình tĩnh lại tâm tình.
Những người khác đều im lặng. Sau trận sinh tử vừa qua, lòng mỗi người dường như đã có chút thay đổi.
Ngược lại, Diệp Khai chợt nhận ra bầu không khí có điều bất thường. Hắn nhìn Lý Dược Sư, lại nhìn Thượng Quan Tiểu Tiên, ánh mắt cổ quái. Hai người đứng hai bên bờ, đều là giai nhân tuyệt sắc, một người cười, một người cũng đang cười, nhưng dưới nụ cười ấy lại ẩn chứa đấu trí.
Diệp Khai mí mắt giật liên hồi, chiếc thuyền này hắn không dám lên. Hắn không sợ trời, không sợ đất, chỉ sợ những chuyện rắc rối do nữ nhân gây ra. Huống chi, thân phận của hai người này không tầm thường, một là Bang chủ Kim Tiền bang, một là Đại tổng quản Thiên Hạ minh. Nếu hai người động thủ, Lý Mộ Thiền cũng phải nhường đường, lúc đó đừng mong yên bình.
Nhưng hắn cũng thấy buồn cười. Lý Mộ Thiền hoàn toàn không hề phát hiện, vẫn còn ngắm nhìn thiên địa bao la, trong lòng hắn cân bằng trở lại.
Người này quả thật không tầm thường, là hào kiệt đương thời, nhưng lại dốt đặc cán mai trong chuyện tình cảm, chẳng giống hắn…
Diệp Khai đang quan sát Lý Dược Sư cùng Thượng Quan Tiểu Tiên, bỗng cảm thấy rùng mình. Quay đầu lại, liền thấy Đinh Linh Lâm nhìn hắn đầy nghi hoặc, thần sắc cứng đờ, cười khổ.
"Thu!"
Lý Mộ Thiền đột ngột rít một tiếng, thanh âm trong trẻo như tiếng hoàng oanh, vang vọng khắp không gian.
Không lâu sau, một chiếc thuyền lớn xuất hiện trên mặt sông, xuôi dòng mà đến. Người chèo thuyền nghe thấy tiếng hô, giật mình khi thấy Lý Mộ Thiền, "Minh chủ tại đây?"
"Không có chuyện gì, ta chỉ ra ngoài tản bộ," Lý Mộ Thiền đáp lời, quay đầu nói với mọi người, "Chư vị, lên thuyền thôi."
Diệp Khai thấy mọi người lên thuyền, vội vàng cười nói: "Ta đột nhiên nhớ ra còn có việc chưa xử lý, các ngươi cứ đi trước đi."
Lý Mạn Thanh ngơ ngác, ba người họ cùng nhau ra ngoài, từ đầu đến cuối không hề tách rời, việc gì có thể bỏ lại?
Chỉ chờ thuyền xuôi dòng khuất bóng, Lý Mạn Thanh mới nghi ngờ hỏi: "Sư huynh, chúng ta còn việc gì chưa xử lý?"
Diệp Khai cười khổ liên tục, đang định giải thích, thì từ bờ sông vang lên tiếng vó ngựa dồn dập: "Cộc… cộc… cộc…"
Huynh đệ hai người lúc này cảnh giác, quay đầu nhìn lại, bỗng nghe tiếng ho khan quen thuộc vọng ra từ bên trong xe ngựa, cùng với một giọng nói ôn hòa.
"Khụ... khụ... các hạ hai vị định đi đâu?"
Hai người nhất thời sững sờ, đứng chôn chân tại chỗ.