Ngải Khinh Lan phải mất một lúc lâu mới nín được cười, trong khi Vương Kỳ lại cảm thấy có chút ngượng ngùng, cúi đầu thầm nghĩ bản thân lại phạm phải lỗi kinh nghiệm chủ nghĩa, quá đỗi chủ quan, thật sự thiếu đi tố chất cần có của một nhà khoa học.

Nói cách khác, cơ chế căn bản của sự lão hóa sinh học vẫn nằm ở bản thân sinh vật đó?

"Thế nhưng, mệnh hỏa suy yếu, hồn phách mục nát quả thực diễn ra cùng với quá trình lão hóa..."

Thấy Vương Kỳ vẫn còn nghi hoặc, Ngải Khinh Lan giơ ngón tay ra phân tích: "Điểm này Thiên Linh Lĩnh của ta cũng có nghiên cứu. Lấy nhân tộc làm ví dụ, thứ gọi là 'mệnh hỏa' xuất hiện sau khi thai nhi có nhịp tim, tức là sau tuần thứ tám khi người mẹ mang thai; còn hồn phách thì xuất hiện lúc đại não hình thành, phải mất sáu tháng sau đó. Mà quá trình 'lão hóa' lại tồn tại từ trước cả khi thụ tinh. Điểm này ngươi phải phân biệt rõ nhân quả, có sự sống trước rồi mới có mệnh hỏa, chứ không phải vì có mệnh hỏa nên con người mới có sự sống."

Vương Kỳ trầm tư. Linh khí là chỉ số của năng lượng, sẽ tự động hội tụ về phía các hệ thống có trật tự và phức tạp. Sự sống chính là hệ thống phức tạp có trật tự cao, cho nên con người mới có tiên thiên chi lực, có mệnh hỏa, có hồn phách... Vậy nên, bí ẩn của sự lão hóa hẳn vẫn phải tìm trong nhục thân...

Gốc tự do, đột biến tế bào soma, liên kết tự nhiên của phân tử sinh học, telomere đều là những giả thuyết đã có trên Trái Đất. Vương Kỳ với tư cách là kiến thức thông thường cũng biết đôi chút, đồng thời hiểu rõ ưu khuyết điểm của chúng.

Cả hai giả thuyết về gốc tự do và liên kết tự nhiên của phân tử sinh học đều không thể coi là cơ chế căn bản của sự lão hóa, nhưng Ngải Khinh Lan đã chỉ rõ đó là cơ chế tăng tốc, e rằng trong đó còn ẩn chứa huyền cơ...

Vấn đề mà giả thuyết đột biến tế bào soma không giải quyết được chủ yếu nằm ở chỗ tỷ lệ đột biến tế bào cơ thể người thực ra rất thấp, dù tích lũy hàng trăm năm cũng không thể khiến quần thể tế bào chết hàng loạt hoặc xuất hiện phản ứng bài trừ trong cơ thể...

Còn về telomere, có thể coi nó là "thiết bị kiềm chế" của nhiễm sắc thể. Nếu ví nhiễm sắc thể như ba ngàn sợi tóc xanh, thì telomere chính là dây buộc tóc thắt thành đuôi ngựa. Telomere tiêu hao hết sạch thì nhiễm sắc thể sụp đổ, tế bào chết đi. Đáng nói là, sự tiêu hao telomere có thể đảo ngược, có thể bổ sung thông qua telomerase. Đây cũng là một trong những phương pháp trường sinh mà các nhà khoa học Trái Đất đặt nhiều hy vọng. Nếu nói "trường sinh" là do telomerase tiết ra dồi dào thì cũng có lý, chỉ là...

Hơn nữa, bí pháp thiêu đốt thọ nguyên quả thực tồn tại. Việc tạo ra một lượng lớn gốc tự do trong cơ thể hoặc thúc đẩy đột biến huyết mạch đều không mang lại sức mạnh mà ngược lại còn tiêu hao pháp lực. Về điểm này, thuyết telomere lại có vẻ đáng tin hơn... Nhưng thiêu đốt telomere và telomerase ư? Điều này thật quá vô lý!

Nhục thân... thiêu đốt thọ nguyên...

Thấy Vương Kỳ im lặng hồi lâu, Ngải Khinh Lan lắc đầu: "Lời nhắc nhở hữu nghị từ sư tỷ đây! Ngươi phải tìm từ phương diện hệ thống mới đúng."

Hệ thống?

Vương Kỳ nhíu mày, tính toán nhanh vô số khả năng, rồi lại lần lượt phủ quyết từng cái. Một lát sau, tia sáng lóe lên trong đầu cậu: "Entropy?"

"Đúng vậy! Chính là entropy!" Ngải Khinh Lan vỗ tay: "Sự sống là một hệ thống, mà tầng đáy của hệ thống này là gì? Là sự tiếp nối của huyết mạch! Trong quá trình phân chia tế bào, huyết mạch đóng vai trò gì? Khi chúng ta thảo luận về huyết mạch, chúng ta đang thảo luận về cái gì?"

Không đợi Vương Kỳ trả lời, Ngải Khinh Lan tự đáp: "Biên tập, hiệu đính, sao chép, dư thừa."

Biên tập! Hiệu đính! Sao chép! Dư thừa! Những thứ này không nghi ngờ gì chính là các phương tiện xử lý thông tin.

Thế nhưng, một khi sinh học đạt đến cấp độ vi mô,

"Mà thứ thực sự liên quan đến thọ nguyên, chính là phần 'dư thừa' này. Ngươi biết đấy, trong huyết mạch nhân tộc có rất nhiều căn nguyên huyết mạch không có ý nghĩa, không biểu hiện tính trạng."

"Nhưng, ý nghĩa của sự dư thừa nằm ở chỗ..." Ngải Khinh Lan vốn định dừng lại một chút để tạo sự tò mò, nhưng Vương Kỳ lại như đang nói mớ, thốt ra đáp án chính xác: "Tỷ lệ chịu lỗi..."

Dư thừa, đại diện cho tỷ lệ chịu lỗi đối với đột biến.

Vật chất di truyền của các loại virus - những thứ hầu như không thể tính là sinh vật - rất đơn giản, không có khả năng chịu lỗi đối với đột biến, vì vậy cứ vài năm lại xuất hiện giống mới. Động vật càng cao cấp, vật chất di truyền đối với đột biến lại càng có tỷ lệ chịu lỗi cao.

Mà tỷ lệ chịu lỗi, lại đại diện cho

Ừm? Vương Kỳ chợt phát hiện ra một điểm mù khác: "Nói như vậy, trong điều kiện linh khí tương đương, thọ nguyên nhân tộc lẽ ra phải lớn hơn nhiều so với các chủng tộc khác mới phải..."

Ngải Khinh Lan giải thích: "Còn có quá trình trao đổi chất nữa. 'Hệ thống dư thừa' chỉ quyết định thọ nguyên cơ bản, còn tốc độ tiêu hao thọ nguyên lại do trao đổi chất quyết định."

Giả sử thọ nguyên nhân tộc là trăm năm, mỗi năm tiêu hao một năm thọ nguyên. Nếu có một con rùa yêu, thọ nguyên tiên thiên chỉ bằng một phần năm nhân tộc, nhưng tốc độ trao đổi chất chỉ bằng một phần hai mươi nhân tộc, thì nó ngược lại có thể sống bốn trăm năm.

"Mà ta nhắc lại cho ngươi một câu, định nghĩa của trao đổi chất là quá trình trao đổi vật chất và năng lượng giữa cơ thể với môi trường bên ngoài, cùng với quá trình tự đổi mới vật chất và năng lượng trong cơ thể sinh vật. Đây là quá trình hệ thống cô lập 'nhục thân' trao đổi hấp thụ với bên ngoài, cũng là quá trình tiêu hao bên trong nhục thân..."

"Vừa là giảm entropy, cũng vừa là tăng entropy!" Vương Kỳ suy một ra ba, lập tức trả lời.

Đúng vậy, sao mình lại quên mất định lý "Sự sống là hiện tượng entropy âm" cơ chứ?

Lượng entropy là đại lượng biểu thị mức độ hỗn loạn của hệ thống. Tăng entropy là quá trình hệ thống từ trật tự hướng tới hỗn loạn.

Thứ mà Trái Đất gọi là định luật nhiệt động lực học thứ hai, Thần Châu gọi là định luật Phần Thiên thứ ba, sau khi được mở rộng, có thể dễ dàng rút ra một sự thật - trong hệ thống cô lập, tăng entropy là điều không thể tránh khỏi.

Vũ trụ chính là hệ thống cô lập lớn nhất, nói cách khác, đây là định lý tối thượng tiết lộ cách vũ trụ diệt vong.

Vũ trụ còn như vậy, vạn vật trong vũ trụ sao có thể tránh khỏi? Thế nhưng, lại có một hiện tượng có thể kháng cự xu hướng này ở cục bộ.

Đó chính là sự sống.

Thân người là một hệ thống phức tạp, mỗi lần hô hấp của từng tế bào đều đang làm tăng lượng entropy của hệ thống này. Hành vi "đang sống" chính là triệt tiêu sự tăng entropy của cơ thể. Khi lượng entropy khiến hệ thống cơ thể trở về trạng thái hỗn loạn, con người sẽ chết.

Vì vậy, xét từ góc độ vật lý học và lý thuyết hệ thống, bản chất của sự lão hóa chính là tăng entropy.

"Ta hiểu rồi... Những lý thuyết khả thi mà Ngải sư tỷ nhắc đến, kết quả đều dẫn đến việc tăng tính hỗn loạn của hệ thống 'thân người'!" Vương Kỳ cuối cùng cũng thông suốt, vỗ tay cười nói.

Gốc tự do phá hủy chính tế bào, đột biến tế bào soma là sự tích lũy sai số ngẫu nhiên khi sao chép tế bào, telomere cạn kiệt là nhiễm sắc thể mất đi sự kiềm chế... Những thứ này đều có thể coi là sự hỗn loạn trong vùng trật tự!

Ngải Khinh Lan gật đầu: "Không tệ, ngươi học nhanh lắm! Vậy tiếp theo, chúng ta có thể đi vào vấn đề kế tiếp - tại sao tuổi thọ của tu sĩ lại tăng lên?"

"Thọ nguyên tu sĩ tăng lên, đó là vì trong cơ thể họ có thêm một hệ thống - hệ thống có được nhờ tu hành."

"Hệ thống này kết nối trực tiếp với 'sự sống' của ngươi. Vì có hệ thống này, cơ thể ngươi mới có khả năng chịu lỗi cao hơn, đây là tăng thọ nguyên tiên thiên của ngươi; mặt khác, người tu pháp hậu thiên đều phải giao tiếp với thiên địa, trao đổi linh lực, điều này khiến 'cơ thể' chúng ta trở thành hệ thống mở hơn, triệt tiêu sự tăng entropy - tương đương với việc làm chậm quá trình trao đổi chất một cách gián tiếp!"

Vương Kỳ gật đầu tỏ ý đã hiểu. Cái gọi là phương pháp "dưỡng sinh", chính là thông qua hàng loạt thủ đoạn để giảm bớt tổn thương cơ thể, đạt được mục đích làm chậm trao đổi chất.

"Nói cách khác, nguyên lý trường sinh thực chất là khiến cơ thể trở thành một hệ thống mở hoàn toàn, đạt đến mức độ 'thiên nhân hợp nhất', thọ đồng cùng trời đất?"

Tăng entropy chỉ có ý nghĩa trong hệ thống cô lập, còn khi trở thành hệ thống mở thì có thể tránh được sự chết chóc của nhục thân.

"Đúng vậy, chính là như vậy." Ngải Khinh Lan gật đầu nói: "Còn về bí pháp thiêu đốt thọ nguyên, không phải tác động lên nhục thân, mà là tác động lên hệ thống pháp lực - tiêu diệt 'trật tự' của pháp lực trong cơ thể để đổi lấy sức mạnh to lớn. Ngược lại, nếu giá trị entropy hệ thống pháp lực của ngươi quá cao, nó sẽ quay lại cắt giảm thọ nguyên tiên thiên của ngươi."

Vương Kỳ hỏi: "Thế nhưng... tại sao tiêu diệt 'trật tự' lại sinh ra sức mạnh? Cảm giác hơi khó hiểu."

Ngải Khinh Lan buông tay: "Trời mới biết. Chỉ riêng việc đúc kết ra kết luận này, Thiên Linh Lĩnh chúng ta đã chiêu mộ hơn bốn ngàn tình nguyện viên, mỗi người dùng bí pháp thiêu đốt thọ nguyên trung bình mười lăm năm, tổng cộng đốt đi sáu vạn năm - để gom đủ đan dược bù đắp cho sáu vạn năm thọ nguyên đó, Thiên Linh Lĩnh suýt chút nữa đã phải bán đi một phần tông môn trú địa, ngươi biết không!"