Đào Xuân đang ngồi sau một tảng đá ăn thứ gì đó, nàng cũng đói rồi, may mà trong túi vải có đậu phộng và trứng luộc, nàng ăn lót dạ một chút. Thấy Ổ Thường An đi tới, nàng đưa cho hắn một quả trứng đã bị bóp nứt vỏ, hỏi: “Sao chàng lại qua đây?”
“Ta đến bên cạnh nàng, đêm nay ta không đi bắt dê nữa.” Ổ Thường An không giấu giếm, hắn đem những lời Trần Thanh Du vừa nói kể lại cho nàng nghe, “Từ nay về sau, hắn là người thứ ba trong Lăng ta kính trọng.”
“Người thứ nhất là ai?” Đào Xuân đôi mắt sáng rỡ, hơi hất cằm nhìn hắn.
“Là Niên thẩm tử.”
Đào Xuân: “… Thế người thứ hai là ai?”
“Nàng đoán xem.” Ổ Thường An cắn một miếng trứng, nói: “Nàng không ngạc nhiên trước lời của Trần ngũ trưởng sao?”
Đào Xuân huých khuỷu tay vào hắn một cái, tức giận nói: “Chỉ mải chú ý đến câu cuối cùng của Chàng thôi. Hắn nói có lý, tuy ta không nghĩ chức Lăng trưởng này đáng để hại mạng người, nhưng không chừng thật sự có kẻ ngầm gây loạn, nảy sinh tà niệm.”
“Sau này ta sẽ là hộ vệ của nàng.”
“Làm như đang tranh ngôi hoàng đế không bằng.” Đào Xuân than thở.
Sắc trời dần chuyển từ sáng sang tối, các lăng hộ dưới núi sửa soạn xong xuôi lặng lẽ bò lên, từng người một mình quấn đầy dây leo và dây cỏ, dưới sắc trời mờ mịt, nhìn từ xa như cây cổ thụ thành tinh, gần như hòa làm một với đám cỏ dây leo.
Mặt trăng nhô lên, trời chiều lòng người, thật đúng lúc, hôm nay vừa vặn là mùng bảy, vầng trăng khuyết không coi là sáng, dưới bóng cây quấn quýt, ánh trăng chập chờn, che đậy hoàn hảo hình dáng con người nhưng không làm cản trở tầm nhìn.
“Không ổn, bầy khỉ sắp đi rồi, hạt khô cũng chỉ còn lại hai ba cân, có rải hết ra không?” Người rải hạt khô hô lên.
Trần Thanh Du nhìn sắc trời, nói: “Cứ để chúng đi, kẻo chúng ta vừa động lại làm chúng kinh động.”
Ổ Thường An nhận mệnh lệnh của Đào Xuân, hắn đi lấy nốt số hạt khô còn lại, nhân lúc bầy khỉ rời đi, hắn bám theo, đợi bầy khỉ đi qua đám người, hắn vội vàng rải hạt khô để giữ chân chúng.
Trần Thanh Du và Lý Cừ trước sau vẫy tay, một nhóm người thay thế khỉ, lẫn vào trong những tiếng động do khỉ tạo ra, bắt chước dáng vẻ của khỉ, khom chân gập lưng, đi chân vòng kiềng, từng bước từng bước tiếp cận đàn dê hoang.
Hầy! Đàn dê này thật sự bị lừa rồi.
Đào Xuân phát hiện hạt khô do Ổ Thường An rải không giữ được bầy khỉ nữa, không biết là chúng đã chán hay đang vội về, loáng một cái đã không thấy bóng dáng lũ khỉ đâu. Lúc này chưa phải lúc để chúng đi, Đào Xuân vội bốc một nắm lớn đậu phộng rang, nàng đuổi theo bầy khỉ, bóp nát đậu phộng.
Mùi thơm của đậu phộng rang tỏa ra, mấy con khỉ hoang đi sau cùng kêu chí chóe mấy tiếng rồi quay trở lại.
Đào Xuân đặt đậu phộng đã bóp nát lên tảng đá, sau đó lùi lại, lại bốc một nắm đậu phộng xoa nát vỏ, dụ năm con khỉ đi lên núi.
Ổ Thường An cầm sẵn đao, hắn bảo vệ Đào Xuân, đề phòng khỉ hoang lao lên cướp đồ.
“Hạt khô rải hết chưa?” Đào Xuân hỏi.
“Rải hết rồi.”
Đậu phộng rang cũng đã thấy đáy, Đào Xuân thấy có thêm bốn con khỉ quay lại, dưới núi vang lên tiếng khỉ kêu chói tai, những con khỉ đang tranh ăn đậu phộng trở nên nôn nóng, nàng đoán là bầy khỉ đang giục giã.
Đào Xuân ngoảnh lại, những người đóng giả khỉ đã xông vào đàn dê, người và dê hoang quần nhau hỗn loạn.
“Cút!” Ổ Thường An đá văng một con khỉ hoang đang lao tới, thấy những con khỉ khác cũng định xông lên, hắn cầm đao vung mạnh hai cái dọa dẫm chúng, nói: “Đào Xuân, mau, lấy cung tên ra bắn chết chúng.”
Đào Xuân quay đầu lại, nàng cực nhanh giương cung lắp tên, thấy chín con khỉ hoang nhe răng trợn mắt tiến lại gần nàng và Ổ Thường An, nàng cùng hắn từng bước lùi lại.
“Bắn tên đi!” Ổ Thường An đang cân nhắc có nên gọi cứu viện không, hắn và nàng không thể đánh lại chín con khỉ hoang được.
Đào Xuân không nghe, suốt đoạn đường này chưa hề đánh nhau với bầy khỉ, lúc này không thể để hỏng việc được. Rất nhanh, nàng phản ứng lại, suốt quãng đường lũ khỉ không tìm chuyện, chắc hẳn không phải nảy sinh ý định săn giết. Nàng một tay cầm cung, tay kia cởi túi vải bên hông, quăng mạnh một cái, túi vải bay ra ngoài.
Mấy con khỉ hoang nhảy dựng lên tranh cướp túi vải, Đào Xuân và Ổ Thường An nhanh chân lùi lên núi, mấy con khỉ hoang không đuổi theo nữa.
Một con khỉ cái cướp được túi vải, cái túi đựng đậu phộng rang thơm lừng, nó kêu chí chí đầy phấn khích, khoác túi vải nhảy lên cây, dưới sự truy đuổi của mấy con khỉ khác mà ở phía trên cành cây chạy mất dạng.
Ổ Thường An thở phào nhẹ nhõm, hỏi: “Trong túi còn gì không?”
“Một nắm đậu phộng, ba quả trứng luộc, một cái bánh và một nhúm miến, còn có một gói muối nhỏ nữa.” Đào Xuân gỡ cánh tay đang ôm chặt lấy nàng của hắn ra, xác định lũ khỉ đã chạy sạch, nàng quay người nhìn về phía ngọn núi không xa.
Trần Thanh Du tóm lấy sừng dê quật ngã con dê rừng xuống đất, hắn ta dùng một chân đè lên cổ dê, nhanh chóng lấy dây thừng trói chân sau của nó lại.
Đỗ Tinh túm đuôi dê bị đá trúng hai cái, đùi đau như gãy xương, hắn ta nổi giận, buông đuôi dê ra, khi con dê húc tới, hắn ta vung đao chém thẳng vào cổ dê.
Dê cái dẫn theo dê con chạy trốn, một lớn một nhỏ hai con dê chạy về phía Đào Xuân đang đứng, huynh đệ Lý Đại Lý Nhị đuổi theo sau.
Hai đầu bị bao vây, dê cái dắt dê con nhanh chóng đổi hướng chạy trốn.
“Dê cái dắt dê con thì đừng đuổi nữa.” Đào Xuân lên tiếng ngăn cản.
“Mụ nội nó.” Lý Đại lầm bầm chửi một tiếng, “Đòi bắt dê là nàng ta, không cho đuổi cũng là nàng ta, thật phiền chết đi được, lão tử thật muốn thịt nàng ta cho rảnh nợ.”
Lý Nhị chậm bước chân lại, hắn ta nhìn hai con dê một lớn một nhỏ chạy mất hút, lại nhìn những người xung quanh, bàn tay nắm cung tên siết chặt lại.
Ổ Thường An nhận ra điểm bất thường, hắn chắn trước mặt Đào Xuân, hỏi: “Hai người các ngươi là ai? Báo tên ra, không lên bắt dê mà còn lảng vảng ở đây làm gì?”
“Ê! Ai đằng kia, mau chặn con dê đang chạy xuống dưới lại.” Trần Thanh Du đuổi theo hai con dê chạy xuống.
Đào Xuân lập tức nghiêng người giương cung, Ổ Thường An cũng giương cung, một người bắn tên giết dê, một người cầm cung đối diện với người.
Tên cắm vào bụng dê, một con dê ngã gục, con còn lại dưới sự bao vây của ba người đã bị trói nghiến bốn chân nằm vật ra đất.
Nửa canh giờ sau, cuộc hỗn chiến kết thúc.
“Mười người bị thương ngoài da, thương thế không nặng, những người còn lại ít nhiều đều bị dê hoang đá hoặc húc trúng, ta đã xem qua, chắc là không thương vào xương.” Trần Thanh Du báo cáo tình hình với Đào Xuân, nói: “Đào Lăng trưởng, đêm nay nghỉ lại một đêm trên núi, sáng sớm mai trời sáng chúng ta có thể xuống núi.”
“Được.” Đào Xuân gật đầu, “Bắt được bao nhiêu con dê?”
“Tổng cộng bắt được ba mươi bảy con, năm con đã chết.” Lý Cừ kiểm kê số lượng dê, đi tới nói với Đào Xuân và Trần Thanh Du.
“Đêm nay nướng một con ăn, ta chịu trách nhiệm nướng thịt, các ngươi đều nghỉ ngơi đi.” Đào Xuân nói.
