Khi tiếng chiêng vang lên, những phụ nhân đang rửa khoai lang cũng vừa vặn cọ sạch hai bao cuối cùng, bọn họ đem hai bao khoai đó đi đãi sạch rồi đổ ra phơi cho ráo nước, đổ bỏ nước bẩn, ai nấy tự nhận lại chậu và thùng nhà mình mang tới, rồi cùng nhau khởi hành đến nhà tân Lăng trưởng.
“Chiều nay các ngươi nhớ quay lại đấy nhé, khoai lang vẫn chưa thái đâu.” Nam nhân đang đẩy cối đá xay bột lên tiếng nhắc nhở, hắn ta chỉ sợ những người này đi rồi sẽ không trở lại.
“Biết rồi biết rồi, thái khoai lang chẳng cần bao nhiêu người, bọn ta đã chia ca rồi, mỗi lần chỉ mười người tới thôi.” Ổ tiểu thẩm nói: “Các ngươi xay bột chẳng đuổi kịp tốc độ thái khoai của bọn ta đâu, vừa hay bọn ta cũng làm luôn việc phơi bột.”
“Xong việc công rồi, ta về nhà nghỉ ngơi nửa ngày, mai còn phải xới vườn chuẩn bị trồng rau. Đúng rồi, năm nay có phải nên trồng thêm chút ớt không, có thể dùng ớt để đổi lấy cốt lẩu của Đào Xuân… à không, của Đào lăng trưởng không?” Có người khác hỏi: “Hồng Ngọc, ngươi có biết không?”
Khương Hồng Ngọc lắc đầu: “Đệ muội ta chưa nhắc tới, lát nữa lúc lĩnh bổng lộc ngươi cứ hỏi thử xem.”
Đang nói chuyện, một đám người đi ngang qua xưởng, mấy phụ nhân vừa cười đùa vừa giục những người đang dựng nhà mau chóng làm việc.
“Bọn ta đã rửa xong khoai lang rồi, các ngươi vẫn chưa dựng xong xưởng sao? Có phải lười biếng rồi không?”
“Làm lỡ việc của lăng, phạt các ngươi ba bữa không được ăn cơm.”
“Cút, cút hết đi, qua ngày hôm nay là bọn ta cũng xong thôi.” Nam nhân vác gỗ chê bọn họ cản trở, giơ khúc gỗ lên làm bộ muốn đập người, dọa đám phụ nhân xem náo nhiệt chạy tán loạn, hắn ta đem khúc gỗ đưa cho người đồng bạn đang đứng trên mái nhà.
Tiếng cười nói vui vẻ kéo dài từ phía Lăng điện cho đến tận năm dặm ngoài, Đào Xuân nghe thấy tiếng cũng nhìn thấy người, Ổ Thường An không có ở nhà, hắn đã vào núi xem những cây gỗ mình chặt năm ngoái, nàng và Thúy Liễu khiêng không nổi rương đựng bạc, dứt khoát để rương tiền trong nhà, dự định để mọi người xếp hàng ở ngoài sân.
“Đến cả rồi sao? Mọi người xếp hàng ở trong sân đi, mỗi nhà cử một người đại diện là được, ai xếp trước thì lĩnh bổng lộc trước.” Đào Xuân thấy không cần mình nhắc nhở đã có người đang xem tờ thông báo bên lề đường, nàng liền không nói thêm, dẫn người vào nhà phát bổng lộc.
Thúy Liễu đem bổng lộc của bảy người nhà mình giao cho bà mẫu, rồi cũng vào nhà giúp một tay.
“Đào Lăng trưởng, chương phụ ta là Trần Hổ, nhà ta tổng cộng có năm người.” Phụ nhân đứng đầu hàng nói.
Đào Xuân tối qua đã lật xem sổ hộ tịch của lăng, lúc này nhanh chóng tìm thấy trang có tên Trần Hổ, tên của tức phụ Trần Hổ đã bị gạch đi, bên dưới là một trai một gái, nữ nhi đã gả đi xa, nhi tử cưới tức phụ, dưới gối có hai đứa nhỏ.
“Đây là lần đầu tiên ta phát bổng lộc, vẫn phải lật xem sổ hộ tịch, lần sau ta nhớ rồi thì không cần lật nữa.” Đào Xuân giải thích một câu, nàng lấy ra sổ cái và nghiên mực đã mài sẵn, nói: “Nào, ấn dấu tay rồi sang chỗ đại đường tẩu của ta lĩnh bốn mươi lượng bạc.”
“Lần này chỉ có bạc thôi sao? Không phát muối à? Năm ngoái ướp thịt hơi quá tay, hũ muối nhà ta sắp cạn rồi.” Phụ nhân đứng ngoài cửa hỏi.
“Mọi người mượn tạm hàng xóm dùng trước, ước chừng trước tháng Tư, người đưa bổng lộc sẽ lại đến, lần đó chắc sẽ mang theo muối.” Đào Xuân nói.
“Ừa, vậy cũng được. Đúng rồi, nam nhân nhà ta tên Trần Khánh, nhà ta có bảy người.” Người phía trước lĩnh xong bạc đi ra, phụ nhân ngoài cửa vội vàng bước vào.
Đào Xuân nhớ Trần Khánh, năm ngoái từng cùng nhau đi núi Bảo Nguyệt đổi lương thực, tối qua xem sổ hộ tịch nàng đã ghi nhớ kỹ, đúng là có bảy người, nàng trực tiếp lấy sổ cái ra cho người ta ấn dấu tay.
“Ngươi không cần xem sổ à?” Phụ nhân thắc mắc.
“Không cần, ta biết người nhà ngươi, biết nhà ngươi có bao nhiêu miệng ăn.”
Người tiếp theo chính là lão mẫu thân của A Thắng, không đợi bà ta mở lời, Đào Xuân quay đầu nói: “Ba người, hai mươi bốn lượng bạc.”
“Chúng ta đúng là người quen cũ rồi.” Mẫu thân A Thắng cười.
Lời vừa dứt, bà ta bị người ta chen lấn đẩy ra, người lách vào cửa là lão mẫu thân của Hồ Thanh Phong, bà ta chẳng màng đến tiếng bất mãn của những người đang xếp hàng, vừa vào cửa đã gào lên: “Đào Xuân, sao ngươi có thể làm loạn như vậy? Việc tế tự là thứ ngươi có thể tùy tiện nhúng tay vào sao? Ngươi sắp xếp cho người trong lăng đều tham gia tế tự, cô nãi nãi của ta đã đồng ý chưa?”
“Cái gì? Chúng ta cũng có thể tham gia tế tự hả?” Mẫu thân A Thắng vừa kinh ngạc vừa vui mừng, bà ta nhìn về phía Đào Xuân, hỏi: “Đào Xuân… không, Đào Lăng trưởng, việc này là thật hả?”
“Là thật, ta đã thương lượng xong với Hồ a ma rồi, lát nữa lĩnh bạc xong, mọi người ra ngoài xem bảng thông báo bên đường đi.” Đào Xuân bình tĩnh nói.
Những người đang chen chúc ngoài cửa chờ câu trả lời liền quay người cao giọng nói: “Mọi người đừng cãi nhau nữa, Đào Lăng trưởng nói nàng ấy đã thương lượng xong với Hồ a ma, tất cả người trong lăng chúng ta đều có thể đi tế tự.”
Trong sân tức khắc vang lên một trận cười nói vui vẻ, những phụ nhân thuộc tộc Hồ thị vừa rồi còn tranh cãi đỏ mặt tía tai giờ đây đều kinh ngạc không thôi, bọn họ vẫn không muốn tin chuyện này, cũng chẳng còn tâm trí đâu mà lĩnh bổng lộc, từng nhóm ba người năm người bỏ đi, người thì đi tìm Niên thẩm tử, người thì muốn đi tìm Hồ a ma.
