Tiếng gà gáy ba lần, Đào Xuân và Ổ Thường An đã tỉnh dậy, hai người thức dậy việc đầu tiên là chỉnh đốn bản thân chỉnh tề, đặc biệt là Đào Xuân, nàng búi gọn tóc lên, quần áo trên người cũng ăn mặc thật gọn gàng, ngày hôm nay tế lễ không cầu nổi bật, chỉ cầu không sai sót.
Món bao tử lợn hầm gà tối qua đã nấu chín, bao tử thái sợi, thịt gà chặt miếng, các loại gia vị cần dùng cũng đã cho vào bát. Đào Xuân đều chuẩn bị sẵn sàng, đợi Ổ Thường An quét dọn sạch sẽ bên ngoài lăng điện trở về, hắn sẽ nhóm lửa hầm canh hầm thịt trước.
Trời sáng rõ, Đào Xuân và Ổ Thường An cùng nhau ra cửa, để đề phòng bất trắc, hai phu thê còn mang theo cả cung tên lên đường.
Đầu tiên là đến nhà Lăng trưởng, lúc đến nơi vừa vặn gặp lúc cả nhà Lăng trưởng định ra cửa, Niên thẩm tử vẫy tay gọi Đào Xuân, nói: “Hôm nay ngươi cứ đi theo bên cạnh ta là được, chỉ cần nhìn thôi, không cần ngươi phải làm gì cả.”
Đào Xuân đáp lời.
“Phụ thân, vậy bọn con đi trói tam súc đây.” Hồ Gia Văn nói.
Lăng trưởng gật đầu: “Gia Toàn đi cùng ta, chúng ta đi đón cô nãi nãi của con xuống núi trước.”
Đào Xuân đi cùng Niên thẩm tử và hai tức phụ của bà ta, khi sắp đến gần lăng điện, tộc nhân Hồ gia cũng vừa kịp đuổi tới.
Tuyết trên con đường đá xanh trước cửa lăng điện đã được dọn dẹp gần hết, Ổ Thường An cầm xẻng gỗ đứng nhìn từ xa, thấy Đào Xuân từng bước từng bước tiến gần lăng điện, cuối cùng rẽ một khúc quanh rồi biến mất khỏi tầm mắt.
Trong lăng điện nơi nơi đều thắp đèn dầu, sáng rực như ban ngày, dụng cụ đựng dầu đèn rất tinh xảo, là những đài sen bằng đồng xanh, chân đèn được lau chùi sáng bóng loáng.
Người trực ban mở nhà kho, những phụ nhân tộc Hồ thị nối đuôi nhau đi vào, bọn họ theo quy củ bưng ra bát đĩa dùng để tế lễ, cùng với lương thực và quả khô, tất cả đều được quấn vải đỏ. Đào Xuân trợn tròn mắt, nàng thế mà nhìn thấy cả miến sợi được bọc vải đỏ, điều này… là do nàng cổ hủ rồi, nàng cứ ngỡ đồ dùng tế lễ đều có định mức sẵn, hóa ra còn có thể thêm bớt và thay đổi hay sao.
Hồ a ma được Hồ Gia Toàn cõng tới, bà cụ vừa chạm đất, những người có mặt thấy vậy đều lần lượt chào hỏi, Đào Xuân cũng cúi đầu hành lễ, nàng thầm suy tính trong lòng, nghĩ bụng lăng hộ của lăng Công Chúa không chỉ thờ phụng Công chúa An Khánh, mà còn thờ phụng cả thị nữ của công chúa.
“Đồ tế lễ đều mang đến Thần Trù Khố.” Hồ a ma mở lời, bà cụ nhìn thấy một khuôn mặt không mấy xa lạ nhưng không nói gì thêm.
Niên thẩm tử nhìn lão thái thái đi vào lăng điện, không để lại dấu vết mà thở phào nhẹ nhõm.
Đến Thần Trù Khố, Niên thẩm tử bảo những người khác vào trước, bà ta nói với Đào Xuân: “Cô mẫu ta đã nhìn thấy ngươi rồi, bà ấy không nói gì cả, xem ra là không trách tội ngươi đâu. Hôm nay ngươi phải biết điều một chút, đừng để xảy ra sai sót gì.”
Đào Xuân nhất thời ngẩn ra, hóa ra Niên thẩm tử gọi nàng tới là vì muốn giúp nàng tạo ấn tượng tốt, nàng thành khẩn nói lời cảm ơn: “Đa tạ thẩm tử, hôm nay ta nhất định sẽ thành thành thật thật, không nói nhiều lấy một câu.”
Niên thẩm tử vỗ nàng một cái rồi xoay người vào Thần Trù Khố.
Đào Xuân ghé đầu nhìn vào bên trong, Thần Trù Khố rất lớn, sát tường xây hai cái bể lớn, chính giữa còn có một cái đỉnh đồng xanh, không biết dùng để làm gì. Chẳng bao lâu sau nàng đã biết, cái đỉnh đồng có tai thú này đóng vai trò là một cái nồi, dưới đỉnh đã nhóm lửa lên.
Tức phụ của Hồ lão liếc nhìn Đào Xuân một cái, hỏi: “Đại tẩu, sao lại để một người ngoài vào đây? Cô mẫu không có ý kiến gì sao?”
“Ai là người ngoài? Chẳng phải đều là người của lăng Công Chúa sao, lo làm tốt việc của muội đi.” Niên thẩm tử không ngẩng đầu lên mà đáp.
Hồ đại tẩu nhìn Đào Xuân một cái, nàng ta chẳng thèm che giấu vẻ chán ghét của mình, Đào Xuân giống như một con sên không vứt đi được, thật khiến người ta buồn nôn.
Đào Xuân muốn lườm nguýt lại nhưng đã nhẫn nhịn được, nàng không thể phụ lòng tốt của Niên thẩm tử, dù sao nàng cũng đã tham quan xong rồi, liền nhẹ chân bước ra ngoài.
Phía xa truyền đến tiếng lợn dê kêu, tiếng động ngày càng gần, Đào Xuân muốn ra xem nhưng cố kìm lại, nàng đứng bên ngoài Thần Trù Khố nhìn chằm chằm vào tòa lâu bia nhỏ ở phía đông nam.
“Ổ lão tam, qua đây giúp một tay.” Hồ Gia Văn nén giọng gọi.
Ổ Thường An vội buông xẻng gỗ đi lùa con bê vừa tuột dây thừng, mấy người cùng ùa lên, khiêng con bê đi về phía Tể Sanh Đình.
Tam súc mỗi loại hai con, nhét vào trong đỉnh lớn chuyên dùng để giết thịt rồi dùng gậy đập chết, không để chảy máu cũng không làm rách da. Tranh thủ lúc vật tế còn nóng hổi, người trực lăng điện mang vải đỏ và khay đến, lợn bò dê được phủ vải đỏ nằm phủ phục trên khay, rồi lại được người ta khiêng vào Thần Trù Khố.
Ổ Thường An trà trộn trong đám đông đi theo vào, hắn thấy Đào Xuân đang hăng hái vươn cổ đứng ngoài Thần Trù Khố, hai người vừa chạm mắt nhau thì ngay sau đó hắn đã bị chặn lại đuổi đi.
Xác định Đào Xuân vẫn ổn, Ổ Thường An yên tâm hơn nhiều, hắn tiếp tục ra ngoài dọn tuyết.
Đào Xuân đi theo vào Thần Trù Khố, tam súc trên khay được lột vải đỏ rồi ném vào bể nước lớn để cạo lông, tiếp đó, những nữ nhân bưng tam trà ngũ cốc và ngũ quả ra ngoài, nàng lại đi theo họ.
Đến tiền điện, Đào Xuân phát hiện tiền điện có thêm mấy loại nhạc cụ, nàng thầm tặc lưỡi, xem ra còn phải tấu nhạc nữa.
Đồ tế lễ được bưng lên bàn thờ, Đào Xuân lướt nhìn qua một cái rồi cụp mắt cung kính lui ra ngoài, những lúc thế này nàng sẽ không chen vào đám đông làm gì.
