Lái xe trở về khách sạn, Lý Long đỡ Lý Hướng Tiền vào phòng. Lý Hướng Tiền vào nhà vệ sinh tự móc họng nôn ra, sau khi nôn xong thì rửa mặt rồi quay về phòng ngủ.

Nhân viên phục vụ cũng chẳng có gì oán giận, thời điểm này nhìn thấy tình cảnh như vậy cũng không phải chuyện lạ, họ đã quen rồi.

Như thế này vẫn còn tốt, không quậy phá. Có những kẻ uống say rồi quậy phá, cuối cùng còn phải nhờ ban tổ chức hội nghị đến can thiệp, nếu không nhân viên phục vụ căn bản không trị nổi những người này.

Ở cùng phòng với Lý Hướng Tiền, Lý Long vốn tưởng ông ấy uống nhiều như vậy có thể sẽ gây ra chút động tĩnh, không ngờ Lý Hướng Tiền nằm xuống giường là ngủ ngay, ngoài tiếng ngáy hơi to ra thì chẳng có tật xấu gì khác.

Cũng tạm ổn.

Chất lượng giấc ngủ của Lý Long tốt, hôm nay cũng mệt rồi nên đặt lưng là ngủ, đợi đến khi tỉnh lại thì trời đã sáng.

Lý Hướng Tiền vẫn chưa tỉnh, Lý Long mặc quần áo tử tế, nhẹ chân nhẹ tay đi ra ngoài vệ sinh cá nhân.

Bắc Cương chỉ có điểm này là không tốt lắm, tháng năm tháng sáu, trời đã sáng rõ, nhìn thời gian mới chỉ sáu bảy giờ sáng —— tối hôm qua một giờ mới ngủ, tính ra mới ngủ được mấy tiếng?

Nhưng trời sáng rồi thì người cũng dễ tỉnh.

Trên hành lang đã có động tĩnh, trong phòng nước có không ít người đang vệ sinh cá nhân. Khách sạn này lúc bấy giờ mỗi phòng không có nhà vệ sinh riêng, đi vệ sinh hay rửa mặt đều phải tập trung giải quyết ở các phòng chuyên dụng.

Trong phòng nước có ba bốn người đang rửa mặt đánh răng. Có người mang theo dụng cụ cá nhân thì rửa tại chỗ, có người thì cứ thế đến dưới vòi nước rửa mặt, rồi nghiêng đầu dùng miệng hứng chút nước súc miệng là xong.

Có người nói tiếng Hán, có người nói tiếng dân tộc, một lúc khá là ồn ào.

Cũng có thể nói, ở đây cũng nhìn thấy đủ loại thói quen sinh hoạt của con người.

Lý Long đang rửa mặt thì có người đến trước mặt anh, vừa rửa vừa hỏi:

"Tiểu tử, cậu thuộc đơn vị nào? Là đi cùng lãnh đạo đến tham dự hội nghị à?"

Lý Long quay đầu nhìn một cái, người nói chuyện là một người đàn ông ngoài năm mươi, chải tóc ngược ra sau, cảm giác rất trải đời, trên mặt mang theo ý cười. Thế nhưng Lý Long cũng coi như là người từng trải, nhìn thấu được sự khôn vặt bên dưới nụ cười này. Anh gật đầu, nhổ bọt kem đánh răng ra nói:

"Vâng."

Anh không nói thêm gì nữa, người này mang lại cho anh cảm giác khôn lỏi, Lý Long không muốn có bất kỳ tiếp xúc nào với người này.

Dần dần, trên hành lang người càng lúc càng đông, có những người quen biết nhau thì trực tiếp trò chuyện, cũng có những người giống như người trung niên kia, bắt đầu đi làm quen với người mới.

Cũng giống như mấy chục năm sau vậy, có một buổi tụ tập mới, luôn có vài người khéo đưa đẩy, rất nhanh có thể quen một đống bạn mới, cũng có người độc lai độc vãng, căn bản không để tâm đến chuyện xã giao —— có thể là không hiểu cũng có thể là không muốn. Phần lớn vẫn là phái trung lập, tùy theo số đông.

Lý Long rửa xong, người trung niên kia đã tìm được đối tượng trò chuyện mới, đang nói chuyện với một người đến từ Đông Tam Huyện, giọng phổ thông rõ ràng mang theo cái vị của tiếng Lan Ngân Quan thoại. Người kia có lẽ là lần đầu tiên tham gia hội nghị của châu, hơi câu nệ. Người đàn ông trung niên khôn lỏi kia lời trong lời ngoài cố ý phô trương kiến thức của bản thân, đồng thời cũng đang dò xét lai lịch của đối phương.

Lý Long không để ý đến những chuyện này, anh bưng chậu đựng đồ vệ sinh cá nhân quay về phòng.

Lý Hướng Tiền mở mắt, nhìn thấy Lý Long thì lại nhắm mắt, một lúc sau, khi mở ra lần nữa, ông mới chậm rãi ngồi dậy.

"Ai, uống rượu thật là khó chịu." Lý Hướng Tiền vừa mặc quần áo vừa tự giễu, "Lại không thoát ra được."

Lý Long nhớ tới những loại rượu cũ có lịch sử hai ba mươi năm mà đời sau anh vô tình mua được, loại rượu đó uống xong hôm sau không có phản ứng xấu, hình như là đợt cuối cùng của loại rượu ủ bằng phương pháp rắn.

Sau năm chín hai, quốc gia quy định phương pháp ủ rượu lỏng đạt chuẩn, về sau nhiều nhà máy rượu đều dùng phương pháp này. Phía Bắc Cương này sản lượng lương thực lớn, nhiều nhà máy rượu ở các huyện vẫn giữ cách ủ rượu ban đầu.

Lúc này loại rượu "Y Lực Lão Hầm" lừng danh vẫn chưa xuất hiện, các nhà máy ở thung lũng Y Lê đều có lịch sử sản xuất "Y Lê Lão Hầm", chỉ là thêm vào nhãn hiệu của riêng mình, ví dụ như bên Đặc Khắc Tư có Y Lê (Song Hỷ) Lão Hầm.

Rượu hai mươi bảy, hai mươi tám năm, màu rượu đã ngả vàng, uống vào vẫn rất ngon.

Lý Long nghĩ trong sân lớn của mình có hầm rượu, hoàn toàn có thể trữ một đợt rượu, trữ ba bốn mươi năm, đợi lúc đó lấy ra uống chắc chắn rất ngon.

Dù sao thì thời đó, một chai Khuê, Đồn đặc khúc hai mươi năm đều lên đến cả ngàn tệ, còn bây giờ chỉ mất vài đồng là mua được.

Lý Long đang ngẩn người, Lý Hướng Tiền đã bưng chậu đi rửa mặt. Trong túi da đen của ông có một chiếc túi nhỏ, bên trong đựng dụng cụ vệ sinh cá nhân.

Lý Long mở cửa sổ ra cho thoáng khí —— trong phòng vẫn còn chút mùi rượu.

Trong khách sạn có phục vụ bữa sáng. Để chăm sóc cho anh em các dân tộc, nhà hàng ở đây chia làm hai điểm: suất ăn Hán và suất ăn dân tộc. Chữ "suất" còn dùng chữ Giản thể đời thứ hai là "Ngạt", nhìn thật đậm chất thời đại.

Lý Hướng Tiền đi đến khu suất ăn Hán, ông muốn uống một bát cháo để vỗ về cái dạ dày và ruột gan đã bị cồn tàn phá. Còn Lý Long đi đến nhà hàng dân tộc, đã lâu anh không uống trà sữa, định ăn một miếng bánh Naan, uống một bát trà sữa.

Đồ ăn trong nhà hàng dân tộc cũng khá phong phú, ngoài trà sữa, bánh Naan ra còn có điểm tâm, mật ong, mứt quả, bơ, kem sữa và các loại đồ ăn kèm khác.

Lý Long rót cho mình bát trà sữa, lấy bánh Naan —— điều khiến anh hơi ngạc nhiên là bánh Naan này mới nướng ra còn rất nóng. Bánh Naan cũng chia làm mấy loại, Lý Long lấy loại Naan của người Kazakh, không phải loại Naan mỏng dẹt có vừng kia, mà hơi giống bánh nướng.

Đời sau hay truyền tai nhau rằng "không có một chiếc bánh Naan mới nào có thể mang về nhà nguyên vẹn", chủ yếu là vì bánh Naan mới nướng ra mùi vị quá hấp dẫn, hương thơm của bột mì xộc vào mũi, cho dù đã no rồi cũng muốn bẻ một miếng ăn thử.

Trà sữa đúng là loại trà gạch pha với sữa bò nấu ra, không phải loại "gia vị" thêm thắt nhiều như đời sau, mùi vị rất đậm đà.

Lấy thêm một đĩa nhỏ mật ong, mứt quả, cùng một đĩa khoai tây xào và rau "hổ" trộn chua ngọt, anh bắt đầu ăn.

Thời điểm này các đơn vị ăn uống thường là cả bàn cùng ăn, bây giờ có thể làm được kiểu buffet như thế này cũng rất tiên tiến.

Lý Long đang ăn thì có một bác người Kazakh khoảng bốn mươi tuổi ngồi xuống bên cạnh, tay cũng bưng đĩa, cười nói:

"Bạn à, không làm phiền chứ?"

"Không phiền, không phiền." Lý Long cười nói: "Ăn cùng cho náo nhiệt, Đóa Sâm."

"Đúng đúng đúng, bạn à, Đóa Sâm, cậu được đấy!" Nghe Lý Long nói "Đóa Sâm", mắt người bác đó sáng lên, đặt đĩa xuống vươn tay ra: "Đóa Sâm, chào cậu, tôi là đại biểu của Hô Huyện, tôi tên Biệt Nhĩ Tây · Ba Hợp Bái, rất vui được quen biết cậu!"

"Tôi tên Lý Long, tôi ở Mã Huyện." Lý Long đứng dậy bắt tay với đối phương, "Chào bác, chào bác."

Biệt Nhĩ Tây · Ba Hợp Bái rất hoạt ngôn, vừa ăn vừa giới thiệu mình là cán bộ dân tộc tôn giáo kiêm nhiệm của Đại Phong, chủ yếu làm công tác về phương diện dân tộc tôn giáo.

Đại Phong của Hô Huyện giáp ranh với Mã Huyện, rất gần. Lý Long không hiểu rõ lắm, chỉ biết địa danh này, kiếp trước một số thanh niên trong thôn của anh chạy đến đó thầu đất trồng bông, nói rằng ở đó cũng rất được.

Hô Huyện và Mã Huyện được coi là hai huyện anh em, đều từng chịu "đãi ngộ đặc biệt" của Bắc Đình Châu, cho nên Lý Long có thiện cảm với những người bạn ở Hô Huyện.

Hơn nữa, vị Biệt Nhĩ Tây · Ba Hợp Bái này ăn uống rất có chừng mực, ăn xong mới nói chuyện, lúc nói chuyện cũng không hướng về phía người khác hay dụng cụ ăn uống của người khác, trong miệng cũng không phun ra vụn thức ăn hay bọt mép, giúp Lý Long bớt đi rất nhiều lo lắng —— ở đây không phải lo lắng thái quá, có một số người thật sự không chú ý đến điều này.

"Trạm thu mua quốc doanh ở Mã Huyện các cậu cũng đã giải thể rồi à?" Biệt Nhĩ Tây hỏi Lý Long một câu.

Lý Long đã ăn xong định dọn đĩa rồi rời đi, nghe Biệt Nhĩ Tây hỏi vậy liền nói:

"Giải thể rồi, chắc là cả châu đều giải thể hết rồi nhỉ?"

"Ai, bên chúng tôi có tư nhân mở trạm thu mua, có người quen bên chúng tôi mang đồ đi bán, giá cả bị ép xuống..." Tôi hỏi cậu, không biết cậu có biết không, bên các cậu một tấm da, chính là loại da linh dương săn được vào mùa đông thu bao nhiêu tiền? Tôi nhớ bên các cậu có nhà máy thuộc da đúng không?"

"Có ạ. Nhà máy thuộc da là năm mươi tệ một tấm đúng không?" Lý Long mơ hồ nhớ lại, "Nhưng nhà máy thuộc da là thu mua số lượng lớn, số lượng ít thì không thu. Tôi ở đó có một trạm thu mua, nếu là da nguyên tấm thì cũng năm mươi tệ."

"Cao thế ư? Bên huyện chúng tôi không có nhà máy thuộc da, có tư nhân mở trạm thu mua, cùng với dân buôn bán lẻ thu mua, một tấm da chỉ có hơn ba mươi!" Biệt Nhĩ Tây cảm thán nói.

"Thế thì đúng là hơi thấp."

"Vậy bối mẫu bên các cậu có nơi thu mua không? Đóa Sâm, tôi thấy cậu rất hiểu chuyện này đấy."

"Bởi vì ở huyện chúng tôi, tôi mở một trạm thu mua." Lý Long cười nói, "Cho nên những giá cả này tôi đều biết."

"Cậu mở? Thật sao? Cậu thực sự thu mua à?"

"Đương nhiên rồi. Bối mẫu ấy, hàng khô hoàn toàn, loại đặc biệt tôi thu bốn mươi, năm mươi tệ, còn lại tùy theo cấp bậc và độ khô ướt, ba mươi cũng có, hai mươi cũng có."

"Vậy loại đặc biệt nghĩa là sao?"

"Chính là rửa rất sạch, không có tạp chất và vụn bẩn, bối mẫu cũng không có loại quá nhỏ." Lý Long nói.

"Loại như vậy bốn năm mươi tệ, cũng được đấy! Trạm thu mua bên chúng tôi chỉ đưa hơn ba mươi tệ... còn thấp hơn giá của trạm thu mua quốc doanh cũ, nông dân bên chúng tôi thật sự rất không cam lòng, nhưng lại chẳng có nơi nào để bán."

"Có thể đến chỗ tôi." Lý Long uống ngụm trà cuối cùng súc miệng rồi nói: "Chỗ tôi chắc chắn sẽ không thấp thế đâu —— đến huyện của tôi bán, dù có tốn thêm chút phí vận chuyển, thì cái giá chênh lệch kia cũng bù lại được."

"Thật sự được chứ? Cậu không gạt tôi chứ?" Biệt Nhĩ Tây xác nhận hỏi lại.

"Không gạt bác. Tôi đến tham gia hội nghị này, chúng ta đều là người có thân phận, sao dám lấy chuyện này ra lừa người chứ? Không thể nào." Lý Long cười nói, "Đến Mã Huyện, nghe ngóng cái sân của trạm thu mua cũ, trạm thu mua mới của tôi nằm ngay trong sân đó."

Nói xong Lý Long liền rời đi.

Biệt Nhĩ Tây nói khá nhiều nên ăn cũng chậm. Sau khi Lý Long đi, ông tiếp tục suy nghĩ về vấn đề này, cho đến khi có người nhắc sắp đến giờ họp, ông mới vội vàng ăn xong rồi rời đi.

Khi đến buổi lễ tuyên dương, Lý Long không ngờ lại ngồi cùng với Biệt Nhĩ Tây, trước buổi họp Biệt Nhĩ Tây lại hỏi anh xem có phải là thật không, cũng như giá cả của những thứ khác ngoài bối mẫu và da linh dương, còn ghi chép vào sổ.

Lý Long đoán ông ấy hẳn là lấy về cho những người có thể vào núi săn bắn bên đó xem.

Xem ra chuyện này đúng là có chút manh mối.

Biệt Nhĩ Tây cùng Lý Long lên đài nhận thưởng, lần này thì thực sự xác nhận, người trẻ tuổi này nói là sự thật —— có thể được châu tuyên dương, con người chắc chắn không sai, ở đây anh chắc cũng không thể nói dối được nhỉ?

Về việc Biệt Nhĩ Tây có thể thực sự dẫn người đến trạm thu mua của mình hay không, Lý Long không chắc chắn, nhưng có thể mở rộng phạm vi thu mua vật tư, thử một chút cũng tốt.

Lý Hướng Tiền đã hoàn toàn không còn trạng thái say rượu, lúc dẫn đầu nhận giải thưởng đơn vị, thực sự có cảm giác ý khí phong phát, cả quá trình đều mỉm cười, dù là kiểu tóc không quá phù hợp kia, lúc này cũng không còn chướng mắt đến thế.

Hội nghị tuyên dương lúc này không kéo dài quá lâu, lãnh đạo phát biểu cũng rất ngắn gọn, đại hội kết thúc, có người trực tiếp về luôn, khách sạn bên đó vẫn bao một bữa cơm trưa.

Lý Long muốn đến nhà Chủ nhiệm Tiền ăn cơm, Lý Hướng Tiền muốn đi uống một ly với đồng nghiệp cũ, hai người chia nhau hành động.

Lý Long đi một vòng, tìm một cửa hàng thực phẩm mua ít trái cây. Trước mắt trái cây thực sự khá ít, có thể mua được chỉ có táo cũ và quýt vỏ dày. Lúc này kỹ thuật kho lạnh chưa phổ biến, trái cây năm trước không bảo quản được, nơi nào không sản xuất trái cây mà muốn ăn thì chỉ có đồ hộp.

Tuy chủng loại ít, nhưng dù sao cũng là châu phủ, mạnh hơn Mã Huyện, táo và quýt nhìn cũng khá ổn.

Lý Long mỗi loại mua hai cân, xách đến nhà Chủ nhiệm Tiền.

Chủ nhiệm Tiền đã tan làm, nghe tiếng gõ cửa thì ra mở cửa. Quan Đại tỷ đang đeo tạp dề xào rau trong bếp, thấy Lý Long bước vào, cười chào hỏi rồi lại tiếp tục bận rộn.

"Xách gì thế? Trong nhà lại không thiếu." Chủ nhiệm Tiền phê bình Lý Long một câu rồi bảo anh đặt trái cây xuống.

"Không thể tay không đến được..." Lý Long cười cười, sau khi đặt trái cây xuống thì ngồi trên ghế sô pha.

Hương thơm của cơm đã lan tỏa, trên bàn cơm đã có một đĩa ớt xào trứng —— thời buổi này món này khá phổ biến. Ở thành phố ăn trứng không dễ như ở nông thôn, tất nhiên đến vị trí của Chủ nhiệm Tiền thì gần như không thiếu thứ gì, Lý Long đoán có thể trong hai người họ có một người thích ăn.

Cơm được nấu bằng nồi cơm điện —— cái thứ này mới truyền từ phía Nhật Bản sang không lâu, nhà Chủ nhiệm Tiền đã có đồ dùng rồi, đúng là thân phận địa vị quyết định mức sống mà.

Lý Long ngửi được, Quan Đại tỷ đang xào món hồi qua nhục, mùi vị rất ngon.

Chủ nhiệm Tiền hỏi Lý Long tình hình gần đây, ông tiết lộ rằng năm nay số lượng chổi lớn có thể còn tăng, hỏi Lý Long bên đó có gánh nổi không.

"Cái này không thành vấn đề. Nói thật, số lượng hai năm nay còn lâu mới đạt đến độ bão hòa sản xuất bên chúng tôi, cỏ kỵ ở huyện chúng tôi số lượng cũng rất lớn, mỗi năm làm cái chổi lớn này, tôi dẫn theo hai thôn đang làm, thực sự đã giúp rất nhiều người kiếm được tiền."

"Trong thời gian ngắn giá chổi lớn sẽ không biến động quá nhiều, số lượng có thể tăng lên cũng có ích cho bên cậu. Suy nghĩ của cậu rất đúng, dẫn dắt nhiều thôn cùng làm, như vậy có thể để nhiều người kiếm tiền hơn, cũng có lợi cho sự phát triển của cậu."

Quyết tâm không vào biên chế của Lý Long thì Chủ nhiệm Tiền có thể nhìn ra, nên cũng không nhắc đến chuyện này nữa, nói xong chuyện công việc rồi mới nói đến chuyện săn bắn.

Lý Long nhắc đến chuyện gặp hai mẹ con nhà gấu khi đi tu sửa Đông oa tử, Chủ nhiệm Tiền nghe xong vẫn rất ngưỡng mộ, ông nói:

"Cậu không săn con đó là đúng, gấu mẹ và gấu con, tổ hợp này tốt nhất là không nên săn. Chúng ta săn bắn là sở thích, nhưng vẫn phải giữ được điểm mấu chốt cơ bản..."

Lý Long hổ thẹn, trước đây anh căn bản chẳng quan tâm những điều này.

Quan Đại tỷ bưng hồi qua nhục lên, xào thêm một đĩa giá đỗ, trộn một đĩa miến rau chân vịt, coi như là đủ món.

"Tiểu Long, đến đến đến, đừng khách sáo, giúp tôi bưng bát, chúng ta ăn thôi."

Lý Long tự nhiên không khách sáo, anh có thể cảm nhận được sự chân thành của hai vị, nếu khách sáo thì phụ lòng tốt của người ta rồi.

Mùi vị rất thơm.