Nếu nói ba bốn năm trước, mục tiêu của Lý Long chỉ là nghĩ đến việc sống cho tốt, đừng để như kiếp trước, sống đến cuối cùng chẳng nên trò trống gì. Thì hiện tại, anh lại muốn hướng tới một cuộc sống tốt đẹp hơn. Dù Lý Long có khiêm tốn đến đâu, anh cũng thừa hiểu, bản thân hiện tại gần như đã là nhân vật tiêu biểu của tiểu đội bốn. Đừng nói là cả thôn, ngay cả người giàu nhất cả xã cũng chẳng ngoa.

Anh hiện giờ là tấm gương của bao người, không ít người đang bắt chước con đường làm giàu của anh. Ngay lúc này, những người chưa kiếm được việc đan giỏ, sẽ đi đánh cá ở Tiểu Hải Tử đem tới Thạch Thành bán, thậm chí còn gan dạ chạy vào núi đào bối mẫu.

Vào thời điểm hiện tại, chỉ dựa vào việc làm ruộng muốn làm giàu là rất khó, nghề phụ mới là nguồn thu nhập tiền mặt lớn nhất.

Phần lớn những người bắt chước con đường của Lý Long, có thể bán cá kiếm chút tiền tiêu vặt, có thể vào núi kiếm chút tiền vất vả, cũng có những người bị đội lâm nghiệp bắt được, đành trắng tay trở về.

Nhưng luôn có vài kẻ may mắn, nhờ nỗ lực mà kiếm được những khoản tiền lớn đến mức chính họ cũng không tưởng tượng nổi.

Thế là ngày càng có nhiều người hiểu ra, không thể chỉ cúi đầu cào đất kiếm ăn, muốn kiếm tiền, muốn cuộc sống tốt đẹp hơn, thì phải tìm những con đường khác.

Nếu làm việc trên đồng ruộng, chỉ trồng lương thực thôi là không ổn, phải trồng cây kinh tế, cái này nhà họ Lý đã mở ra lối đi rồi; nếu không muốn làm việc trên ruộng đất, thì phải tìm đúng hướng đi, cái này Lý Long cũng đã làm gương rồi.

Bản thân Lý Long cũng thừa hiểu, trong bốn mươi năm tới, muốn làm giàu từ ruộng đất ở tiểu đội bốn, chỉ có mười năm vàng son đó mà thôi. Mười năm đó nếu nắm bắt được cơ hội, tay có thể nắm giữ những mảnh đất lớn, thì kiểu gì cũng sẽ giàu lên.

Giống như trên mạng hậu thế thường nói, chỉ cần đứng đúng vào cơn gió thời đại, thì đến cả con lợn cũng có thể bay lên.

Điều anh cần làm bây giờ là tích lũy vốn ban đầu, để khi cơn gió ấy tới, ít nhất bản thân phải có đủ tiền mặt để mua những cỗ máy đó, thầu những mảnh đất đó.

Khi thời đại hoàng kim của đất đai ở kiếp trước ập đến, không phải không có người nhìn ra điểm này. Khi đó, đất mặn trong đội bị chia thành từng mảnh, vài chục mẫu, cả trăm mẫu đều bị thầu đi mất.

Có người sớm đã nhắm tới đất đai, nhưng khổ nỗi không trả nổi tiền thuê. Suy cho cùng, những người có thể vay được số vốn lớn từ ngân hàng chỉ là thiểu số.

Nhiều người trơ mắt nhìn cơ hội phát tài tuột khỏi tầm tay mà chẳng thể làm gì.

Lý Long không muốn như thế — thời điểm đó vừa qua đợt thầu đất lần thứ hai không lâu, đất mặn có thể trồng bông, thời hạn thầu một mảnh cơ bản đều từ mười lăm đến hai mươi năm hoặc xa hơn, tiền thuê thầu cũng lên tới vài chục vạn đến cả trăm vạn. Hầu hết các gia đình nông thôn bình thường đều không lấy đâu ra số tiền đó.

Cho nên dù lần này kiếm được không ít tiền từ bối mẫu, Lý Long vẫn cảm thấy cần phải có nhiều hơn nữa. Cơ hội bối mẫu lần này anh đã nắm bắt được, ít nhất hiện tại trong đường đua này chưa có ai sánh kịp anh. Anh cũng hy vọng sau này, có thể nắm bắt được nhiều cơ hội hơn nữa.

Sáng hôm sau ăn cơm xong, sau khi Chị Dương nhận trông Minh Minh, Hạo Hạo, Lý Long thu dọn chiếc xe Jeep một chút. Trong xe có khá nhiều đồ đạc linh tinh, hôm nay phải đón năm sinh viên đại học, cốp sau phải dọn trống, nếu không thì không ngồi được.

Thu dọn xe Jeep xong, Lý Long cũng cất khẩu súng trường bán tự động 56 vào trong nhà. Hôm nay chỉ hoạt động trong đội và ở huyện, không thích hợp mang theo thứ này. Sau đó anh lái xe Jeep tới tiểu đội bốn.

Bên ngoài Lão Mã Hào, Dương Lão Lục vung roi lùa đám trâu cừu từ trong chuồng ra, chuẩn bị đi chăn thả hai bên bờ kênh lớn phía nam. Lúc này kênh lớn đã xả nước qua hai lần, cỏ dại hai bên bờ mọc khá tốt, thích hợp cho trâu cừu ăn. Thấy xe Jeep của Lý Long đi tới, ông giơ roi vẫy tay với Lý Long, Lý Long bấm còi ra hiệu với ông, rồi lái xe Jeep vào trong sân.

Người ở đây cũng vừa ăn xong bữa sáng, đám sinh viên đại học giúp Lão La và mọi người dọn dẹp sạch sẽ bàn ăn và nhà bếp, nói nói cười cười vô cùng náo nhiệt.

Hôm qua La giáo sư đã bảo với họ, hôm nay có thể đi dạo ở huyện, mấy sinh viên đại học đều rất phấn khích.

Đến cái thôn nhỏ này đã được gần nửa tháng, ngày nào cũng chỉ đào đất làm thí nghiệm, dù ăn uống rất tốt, chỗ ở cũng rất ổn, nhưng thời gian hơi dài, chắc chắn vẫn có chút không quen. Nhờ có lời cảnh báo của Hứa Thành Quân và Lão La, những người trong thôn hiếu kỳ với đám sinh viên, nhiều nhất cũng chỉ đứng ngoài quan sát, không dám lại gần nữa. Những sinh viên này không có nhiều hoạt động giải trí, buổi tối chỉ biết đánh bài, đọc sách. Bây giờ được đi một chuyến vào huyện thành, họ vẫn thấy rất vui.

Lý Long nhận ra mấy sinh viên này đều đã thay quần áo mới, rõ ràng là đã chuẩn bị sẵn sàng rồi.

Sau khi xuống xe, Lý Long tới nói một tiếng với La giáo sư, rồi lại đi hỏi Lão La và mọi người xem cần gì không. Vật tư sinh hoạt thông thường thì ở cửa hàng tạp hóa của thôn đều mua được.

Lão La nói cứ bảo Lý Long mang về vài gói bánh bông lan, thêm một bộ cờ tướng. Bộ cờ tướng họ chơi lúc trước, hộp cờ đã hỏng từ lâu rồi, gần đây lại mất thêm hai quân cờ — vốn là cờ gỗ, mấy ông lão khi chơi cờ động tĩnh hơi lớn, lúc đập quân cờ xuống bàn cờ thì làm hỏng mất hai quân, một quân Mã và một quân Xe.

"Được, cháu sẽ mang về cho các chú hai hộp." Lý Long cười nói.

"Cần nhiều thứ đó làm gì? Lại chẳng ăn được." Lão La xua xua tay nói, "Một bộ là đủ rồi."

Năm sinh viên đại học đã phân chia chỗ ngồi xong xuôi từ sớm, Hà Lệ Quyên ngồi ghế phụ, Chu Duyệt Thiền, Trịnh Trị Quốc, Lý Thanh Nguyên ngồi ghế sau, còn tổ trưởng Hồ Đông Phong thì ngồi trong cốp xe. Thời buổi này đã làm lãnh đạo thì phải làm gương, tổ trưởng cũng là lãnh đạo.

Sinh viên đều đã lên xe, Lý Long chào La giáo sư một tiếng rồi lái xe rời đi.

"La giáo sư, thực ra ông cũng nên ra ngoài dạo một chút." Lão La cùng La giáo sư đứng trước cửa Lão Mã Hào, nhìn theo họ rời đi, Lão La cất lời.

"Chẳng có gì đáng dạo cả, có thời gian đó chi bằng tiếp tục kiếm thêm nguyên liệu trộn vào đất này, tôi cảm giác mình sắp nghiên cứu ra kết quả rồi." La giáo sư cười nói.

"Hê, vẫn là các người lợi hại. Nói thật, tôi thấy chỗ phân bón các người bón cho đám mầm củ cải đường đó, có thể cảm nhận được đám mầm đó mọc khác hẳn những chỗ khác." Lão La cảm thán nói, "Cái đất mặn này, nếu có thể cải tạo được, thì tiểu đội bốn chúng ta sau này sẽ có thêm bao nhiêu đất đai nữa chứ."

"Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức." La giáo sư cũng không dám hứa chắc, vấn đề đất nhiễm mặn tồn tại trên khắp cả nước, đây là đề tài lớn, khó khăn cũng rất nhiều, không phải chuyện dễ dàng giải quyết.

Lúc mới lên xe, mấy sinh viên đều không nói gì mấy — họ tiếp xúc với Lý Long còn ít, không biết nên nói gì. Xe Jeep chạy trên đường tới huyện thành, cửa sổ đều đã được hạ xuống, đám sinh viên nhìn khung cảnh lùi lại nhanh chóng bên ngoài, tâm trạng đều cực kỳ tốt. Hà Lệ Quyên thậm chí còn cất tiếng hát trên ghế phụ, rất nhanh những người khác cũng hưởng ứng theo, một bài hát kết thúc, bầu không khí trong xe trở nên thoải mái hơn nhiều.

Vì trong cốp xe còn ngồi một người, nên Lý Long cố gắng lái thật ổn định, tốc độ không quá nhanh. Đến khi tới xã, lên tới đường nhựa, tốc độ mới được tăng lên.

"Đồng chí Lý Long, từ tiểu đội bốn tới huyện tổng cộng bao xa ạ?" Hà Lệ Quyên tò mò hỏi bên cạnh.

"Khoảng mười cây số," Lý Long đáp, "tới chỗ ủy ban xã này vừa đúng là một nửa."

Trên đường rất ít xe cộ, thỉnh thoảng mới gặp một người đi xe đạp hoặc đi bộ.

Khi tới huyện thành, Lý Long giảm tốc độ, anh hỏi: "Các bạn định đi dạo ở đâu?"

"Chúng tôi không rành về chỗ này lắm, đồng chí Lý Long, anh có thể giới thiệu cho chúng tôi một chút được không?" Trịnh Trị Quốc ở phía sau nói.

"Đây là một huyện nhỏ, nếu các bạn muốn mua đồ thì một là tới Bách Hóa Đại Lâu, hai là tới chợ tự do. Nếu muốn đi xem di tích văn hóa, thì phía nam có một ngôi chùa Đại Phật, phía đông có một hội quán Thiểm Tây."

"Vậy chúng ta tới Bách Hóa Đại Lâu trước đi?" Hà Lệ Quyên nói bên cạnh, cô ấy cần mua nhiều món đồ nhỏ, lặt vặt cảm thấy thiếu nhiều quá.

"Được." Những người khác không ý kiến gì, Lý Long liền lái xe Jeep thẳng tới Bách Hóa Đại Lâu.

Vì là ngày làm việc nên trong Bách Hóa Đại Lâu không có nhiều người, mấy sinh viên đại học sau khi xuống xe liền lập tức chạy tới mục tiêu của mình, các quầy hàng khác nhau.

Lý Long đi thẳng tới quầy văn phòng phẩm, mua hai hộp cờ tướng, bốn bộ bài tú lơ khơ. Thứ này là hàng tiêu hao, mua nhiều một chút cũng không sao. Sau đó lại tới quầy mua bánh bông lan, mỗi ông lão một gói, tặng La giáo sư một gói. Mua xong anh liền quay trở lại xe, ngồi trong xe đợi những người khác.

Hà Lệ Quyên và Chu Duyệt Thiền cùng thương lượng xem nên mua món đồ nào. Nữ sinh viên mua đồ, dù chỉ là chiếc kẹp tóc một hào hai hào, cũng sẽ so sánh xem màu đen đẹp hơn hay màu xám đẹp hơn. Nam sinh viên mua đồ quy trình đơn giản hơn nhiều, rút tiền ra đi thẳng tới mục tiêu, chọn đồ, trả tiền rồi đi luôn. Ánh mắt không hề liếc ngang liếc dọc, cực kỳ lý trí.

Mười phút sau, ba nam sinh viên đã ra khỏi Bách Hóa Đại Lâu. Lại qua hai mươi phút nữa, hai nữ sinh viên mới vừa nói chuyện vừa đi ra, tay cầm cài tóc, còn có kem bôi mặt, miệng thảo luận về ưu khuyết điểm của những món đồ này. Đồ đạc ở đây, dù là chủng loại hay số lượng đều rõ ràng ít hơn U Thành, nhưng không hề giảm bớt ham muốn mua sắm của hai cô gái. Trong tay họ xách không ít đồ linh tinh, Lý Long liếc nhìn qua, phát hiện ngoài mỹ phẩm, cài tóc ra còn có cả đồ ăn vặt. Sau khi lên xe, Lý Long lái xe hướng tới chợ.

So với Bách Hóa Đại Lâu, chợ ở đây rõ ràng náo nhiệt hơn nhiều. Năm nay bên quản lý chợ cũng đã có những điều chỉnh linh hoạt, học theo con phố cũ bên Thạch Thành, cửa hàng có thể kinh doanh, trên con đường phía trước cửa hàng cũng có thể bày sạp. Sau lần điều chỉnh này, lượng người qua lại rõ ràng tăng lên rất nhiều, mặc dù những người thuê hoặc mua cửa hàng kinh doanh trong chợ có phàn nàn, nhưng cũng chẳng làm gì được.

Lý Long thực ra cảm thấy đây cũng là chuyện đôi bên cùng có lợi. Sạp hàng bán lẻ nhiều lên, người thu hút đến càng đông, lưu lượng người lớn lên, khối lượng giao dịch mới tăng lên được.

Xe Jeep đỗ ở bãi đỗ xe bên ngoài, năm sinh viên đại học lập tức đi vào trong dạo, họ không hề tách ra, có ý đồng tâm hiệp lực. Lý Long thầm nghĩ chắc là cảm thấy như vậy an toàn hơn chăng?

Lý Long chậm rãi đi vào, ánh mắt lướt qua trạm thu mua trước, muốn xem tình hình bên này. Trước cửa trạm thu mua có hai ba người đang xếp hàng, tay xách túi xách sọt chuẩn bị bán đồ, bên trong có một người đang mặc cả với người thu mua. Nghe vài câu là nhận ra ngay, chủ yếu là vấn đề giá cả và chất lượng. Người thu mua bên trong rõ ràng thiếu kinh nghiệm trong việc này, không thể thuyết phục được mọi người.

Lý Long chỉ nghe vài câu rồi chậm rãi đi vào bên trong. Việc kinh doanh của trạm thu mua này vẫn luôn không ra sao, cũng chẳng hiểu tại sao người thu mua cứ không chịu sửa đổi — chỉ cần nâng giá lên một chút thôi, người tới chắc chắn sẽ đông hơn.

Tám mươi phần trăm cửa hàng trong chợ đều đang hoạt động, chỉ là phần lớn chủ tiệm vẫn tương đối bảo thủ, ngồi chờ khách tới. Chỉ một số ít nhiệt tình gọi khách ở trước cửa, nhìn bề ngoài thì sự khác biệt không lớn lắm.

Cửa hàng của Chị Dương vẫn đang đóng cửa, có người viết vài dòng trên cửa, Lý Long đi qua lại gần xem thử, bên trên viết hỏi cửa hàng này có cho thuê không? Có vài người đang hỏi, có người còn để lại thông tin liên lạc. Lý Long bật cười. Vị trí cửa hàng này rất tốt, người muốn thuê chắc chắn rất đông. Mấy người này cũng thật trực tiếp.

Anh lại đi tiếp về phía trước, phát hiện trong chợ đã có người bán cơm rồi. Tuy nhiên cả khu chợ, mở tiệm bán đồ ăn cũng chỉ có một nhà, việc kinh doanh không tốt lắm. Hiện nay nhà ăn quốc doanh đã không còn thu phiếu lương thực nữa, đồ ăn cũng coi là ngon bổ rẻ, trừ khi giá cả có ưu thế đáng kể, hoặc là cực kỳ đặc sắc, nếu không ưu thế của việc mở nhà ăn tư nhân sẽ không lớn. Ngược lại, việc kinh doanh đồ ăn vặt trên xe đẩy lại khá tốt, Lý Long thấy mấy sinh viên đại học mua bánh đường trên xe đẩy, mỗi người cầm một chiếc, vừa ăn vừa dạo.

Chợ không lớn lắm, đi đến cuối, ra cổng chính là đường lớn, bên kia đường là Cung Văn Hóa, Lý Long vẫn mơ hồ nhớ lại từng mua đủ loại vé thông qua một chàng trai trẻ ở đây. Cũng không biết chàng trai đó giờ ra sao rồi.

Mấy sinh viên rời chợ, băng qua đường tới chỗ Cung Văn Hóa, Lý Long nghĩ thầm liệu họ có đi xem phim không? Anh liền đi theo. Mấy sinh viên bước lên bậc thang, nhìn thông tin bộ phim viết trên bảng đen — lúc này vẫn chưa có poster gì — ít nhất là ở đây không có. Đợi thêm hai năm nữa, poster phim có hay không thì không biết, chứ poster băng video thì đã có rồi.

Ngay lúc Lý Long tưởng họ sắp xem, mấy sinh viên đại học này lại quay đầu đi xuống bậc thang, nhìn thấy Lý Long, Hồ Đông Phong cười nói: "Đồng chí Lý Long, đi thôi, chúng ta đổi chỗ khác xem sao."

"Các bạn không xem phim à?" Lý Long hơi nghi hoặc.

"Không xem, mấy bộ phim này U Thành chiếu từ lâu rồi." Hà Lệ Quyên giải thích, "Chúng tôi hầu hết đều xem rồi, nên không xem nữa."

Lý Long chợt hiểu ra. Cũng đúng, thời này làm gì có chuyện chiếu phim đồng bộ trên toàn quốc, có thể là có đồng bộ, nhưng một năm sản xuất được bao nhiêu phim được công chiếu cơ chứ, hiện tại trong đội chiếu phim ngoài trời, thỉnh thoảng còn có phim chiến tranh thập niên sáu bảy mươi nữa là. Bình thường thôi, hoạt động giải trí văn hóa thời này vô cùng thiếu thốn, nếu không thì "Thiếu Lâm Tự" đã chẳng bán được nhiều vé đến thế, cũng chẳng nghĩ tới việc nhập khẩu nhiều chương trình truyền hình nước ngoài như vậy.

Năm người lại đi xuyên qua chợ ra ngoài, Lý Long phát hiện khi họ dạo ra, trong tay mỗi người đều có thêm một chiếc mũ. Chiếc mũ đó hơi già dặn, không giống như kiểu các sinh viên như họ đội.

Tiếp đó các sinh viên lại tới Hội quán Thiểm Tây xem một chút, không tới chùa Đại Phật nữa mà chuẩn bị quay về.

Lý Long vốn định mời họ ăn cơm trưa ở huyện, nhưng bị các sinh viên từ chối — cách nói của họ là, cơm nước ở Lão Mã Hào cảm giác ngon hơn, họ ăn quen rồi.

Được rồi, điểm này thì Lý Long đúng là không ngờ tới. Lái xe Jeep đưa các sinh viên về tới Lão Mã Hào, cơm ở đây đã gần nấu xong rồi.

Sau khi xuống xe, sinh viên xách đồ của mình, quả nhiên như Lý Long nghĩ, những chiếc mũ đó là sinh viên tặng cho Lão La và mọi người.

"Ai ai ai, mua cái này cho chúng tôi làm gì? Lãng phí tiền bạc, các cháu vẫn còn là sinh viên mà..." Lão La và mọi người vừa vui vừa trách, "Tiền đó giữ lại mà mua đồ ăn tẩm bổ thân thể..."

"Chúng cháu đều là người lớn rồi." Hồ Đông Phong cười nói, "Ngày nào cũng để các chú chăm sóc, chúng cháu cũng thấy ngại, đây là món quà mấy sinh viên chúng cháu cùng tặng cho các chú, cảm ơn các chú ạ."

"Được được được, vậy chúng ta nhận... chiếc mũ này... thật tốt." Lão La và mọi người liền đội mũ lên. Đội vào trông khá hợp.

"Không có phần của tôi à?" La giáo sư giả vờ bất mãn, "Chắc không phải quên tôi rồi chứ?"

"Sao có thể quên thầy được ạ?" Lý Thanh Nguyên cười nói, "Thầy xem cái này này."

Cậu ấy lấy ra một cuốn sổ tay tinh xảo: "Giáo sư, thấy cuốn sổ của thầy đã ghi đầy rồi, chúng em nghĩ thầy nên dùng cuốn mới ạ. Thầy xem cuốn bìa cứng này thế nào?"

"Tốt tốt tốt, đến thật đúng lúc." La giáo sư cười, "Các em quan sát cũng kỹ lưỡng phết nhỉ."

"Đồng chí Lý Long, cái này là tặng cho anh." Bên này Hà Lệ Quyên cầm một khung ảnh nhỏ tặng cho Lý Long: "Nghe Lão La nói anh và chị dâu còn sinh được một cặp sinh đôi, không biết tặng gì cho hợp, thôi thì tặng khung ảnh này vậy, để bức ảnh gia đình vào, nhất định sẽ rất đẹp."

Lý Long cũng không ngờ mình lại có quà, đúng là niềm vui bất ngờ. Không tệ, anh khá thích nó.