Chiều hôm đó, Lục Anh Minh và Đào Kiến Thiết đều tụ tập tại nhà Lý Kiến Quốc, bàn bạc chuyện sáng sớm ngày mai xuất phát.

Lý Kiến Quốc cảm thấy, đã đi thì đi sớm, đến sớm, dọn dẹp chỗ ở mùa đông, đào hố cắt cành liễu, biết đâu mai đến tối là có thể đan được hai ba cái cáng rồi.

"Tôi lái máy kéo của Tiểu Long, sáng mai ăn cơm xong, lão Lục anh mang hành lý qua đây, sau đó hai chúng ta đến nhà lão Đào anh chất hành lý của anh lên, rồi đến huyện mua chút đồ chuẩn bị là được."

Đều là đi mấy lần rồi, nên quy trình đã quen thuộc như lòng bàn tay.

"Được thôi, giờ chúng tôi đi thu dọn đồ đạc đây." Lục Anh Minh và Đào Kiến Thiết chỉ đến nghe tin. Thực ra họ cũng nghĩ Lý Kiến Quốc ra máy kéo ở đây, như vậy sẽ tiện hơn.

Sau khi hai người họ đi, Lý Kiến Quốc bắt đầu thu dọn đồ đạc. Cần mang theo những gì ông đều nắm rõ, Lương Nguyệt Mai cũng rõ. Chỉ đi hơn mười ngày, nên cũng không có gì buồn bã, Lý Thanh Hiệp đứng trong sân nói:

"Đi đi đi, việc đồng áng còn có tôi mà, đừng thấy tôi tuổi cao, làm việc cuốc cỏ hay gì đó vẫn không thành vấn đề."

"Biết ông giỏi rồi." Đỗ Xuân Phương lầm bầm, "Vậy ông đừng đi bắt cá nữa, thời gian đó ông cứ ở ngoài đồng mà làm việc cho tốt... Tôi cũng đi."

"Vậy bà đi làm gì? Bà không phải ở nhà nấu cơm à?" Lý Thanh Hiệp nói, "... Cũng được, bà cũng đi đi, đến lúc đó chúng ta về sớm nấu cơm."

Lý Thanh Hiệp đã phản ứng lại ý của Đỗ Xuân Phương, cần phải tránh hiềm nghi.

Bên này Lý Kiến Quốc thu dọn đồ đạc xong, bên kia Lý Long đã từ Thanh Thủy Hà quay về, đón Lý Kiến Quốc rồi đi lên huyện.

Cố Hiểu Hà chưa tan làm, Lý Kiến Quốc nhìn Minh Minh, Hạo Hạo, rồi lại cau mày nhìn bốn con hươu nhỏ, hai con dê nhỏ trong sân, cộng thêm con chó Tiểu Hắc, và mấy con nhím nhỏ đang lén lút bên bờ tường, nói:

"Con sắp mở vườn thú tới nơi rồi, cái này có ảnh hưởng đến Minh Minh, Hạo Hạo không?"

"Chúng vui lắm." Lý Long cười nói, "Có mấy con vật nhỏ chơi cùng, chúng còn vui hơn là chơi với chúng ta."

"Vậy... được rồi." Lý Kiến Quốc nghĩ cũng phải, Minh Minh, Hạo Hạo ở trên huyện không bằng ở nông thôn, ở đây không có nhiều trẻ con chơi cùng, lũ trẻ ở đây chắc chắn khá cô đơn, có mấy con vật nhỏ bầu bạn cũng tốt.

Ông lái máy kéo về lại trong đội, về đến nhà liền chất đồ lên.

Phía Lục Anh Minh nghe thấy động tĩnh, đi ra thấy Lý Kiến Quốc đã lái máy kéo về, liền cũng chất hành lý mình đã thu dọn lên.

"Nhà cậu có hai cái máy kéo đúng là tốt thật." Lục Anh Minh thực sự ngưỡng mộ, "Muốn đi đâu thì đi."

"Hê hê." Lý Kiến Quốc cười, hai mươi năm trước ông rất vất vả, mấy năm dắt theo Lý Long đặc biệt là như thế.

Lý Long từ mười một mười hai tuổi đã bị bố gửi qua, lúc này đang là tuổi ăn tuổi lớn, "thằng bé ăn hết cả gia sản". Quê nhà vốn ít lương thực, nếu không thì cũng chẳng gửi Lý Long đi.

Nhưng bên này là đội sản xuất, thời đó là thời đại công xã tập thể, cuối năm phân lương thực cho từng nhà, đủ ăn là đủ ăn, nhưng phải là lương thô lương mịn trộn lẫn mới được.

Lý Kiến Quốc làm anh cả, nghĩ đến chăm sóc em trai, cho Lý Long ăn giống như Lý Quyên, Lý Cường, là lương mịn. Trong nhà lương mịn không đủ thì làm sao, dùng lương thô đổi với người khác.

Cuối cùng lương thô cũng không đủ thì làm sao? Vậy chỉ có thể làm vài nghề phụ trong phạm vi hợp lý.

Đừng thấy Lý Long đi Thạch Thành bày hàng như rất sành sỏi, thực ra lúc Lý Kiến Quốc bày hàng, nó còn đang ở nhà hưởng phúc. Nhà không có tiền mua gia vị, dầu muối mắm giấm, Lý Kiến Quốc liền hái rau cần, ngò rí trong vườn nhà rửa sạch, buộc thành từng bó nhỏ, trời chưa sáng đã chạy đến Thạch Thành bày hàng ở các khu nhà tập thể.

Năm xu một bó nhỏ, kiếm chút tiền vất vả.

Bắt cá để bán thì ông và Cố Bác Viễn cũng từng làm. Những lúc nông nhàn, kiếm một cái bao tải lớn, tìm một con mương chưa khô, chặn hai đầu, dùng chậu tát nước, cá bên trong cứ thế mà nhặt.

Một người vác nửa bao tải cá đi lên huyện - cái này quá nặng, không thể đi Thạch Thành, nên đi dọc các con phố bán cá. Thời đó người ta đều nghèo, cũng không thể như Lý Long bán cá, một chốc có thể kiếm vài chục tệ - một ngày xuống, kiếm được ba năm tệ đã là chuyện rất hạnh phúc rồi.

Thập niên bảy mươi, ba năm tệ đã là rất nhiều rồi.

Sau đó là đào cam thảo, theo đội nghề phụ đào bối mẫu, thật sự là khổ gì cũng đã nếm trải.

Lý Kiến Quốc nhìn biểu cảm của Lý Long sau này, từng có lúc cảm thấy mình có phải đã sai rồi không, quá nuông chiều em trai, dẫn đến nó hơi không phân biệt được trong ngoài.

Bây giờ nhìn lại, những gì đã bỏ ra trước đây, Lý Long đã báo đáp lại gấp bội. Bây giờ mình có cuộc sống tốt như vậy, chẳng phải phần lớn đều là nhờ người em trai này hay sao?

Hành lý còn chưa chất xong, Tạ Vận Đông đã đạp xe tới.

"Chú Lý, chúng cháu dự định sáng mai sớm xuất phát, cháu nghe nói mấy chú dùng chung một máy kéo, đến lúc đó có đi cùng không ạ?"

"Các cháu cũng sáng mai đi à?" Lý Kiến Quốc hơi bất ngờ.

"Vâng, dự định đi sớm một chút, sớm dọn dẹp hầm đất ở này nọ cho xong, chiều là có thể cắt cành liễu rồi."

Lý Kiến Quốc cười, xem ra Tạ Vận Đông và ông nghĩ giống nhau.

"Được thôi, vậy thì cùng đi đi, mai ăn sáng xong chúng ta xuất phát, tiện thể lên huyện còn phải mua chút đồ nữa."

"Đúng đúng, cháu đã nói với lão Hoàng rồi, đúng là phải mua chút đồ, tiền này cháu tạm ứng trước, đến lúc đó mọi người chia nhau ra."

Đi thì phải có người nấu cơm, vẫn là lão Hoàng, như vậy thì rất tốt.

Tạ Vận Đông bàn bạc xong xuôi, đạp xe về nhà, đi ngang qua lão Mã Hào, vừa hay thấy Hứa Hải Quân đang dắt xe đạp từ bên trong ra. Hứa Hải Quân thấy Tạ Vận Đông liền vội vàng lên tiếng gọi một câu.

Tạ Vận Đông đạp xe đến trước mặt Hứa Hải Quân, dừng lại cười hỏi:

"Sao rồi, việc xong chưa?"

Hứa Hải Quân giúp đỡ ở đây, có tâm tư gì, thực ra nhiều người đều nhìn ra rồi, có vài người ban ngày không có việc gì còn cứ quanh quẩn ở Mã Hào xem náo nhiệt.

"Chưa, hôm nay tôi nói chuyện với La giáo sư rồi, mai không đến nữa, mai tôi phải vào núi đan cáng."

"Vậy bên này... cô sinh viên kia... không tiến triển gì à?" Tạ Vận Đông hỏi hơi mập mờ, nhưng Hứa Hải Quân hiểu ngay, cậu đỏ mặt, lập tức nói:

"Thì có thể tiến triển được gì? Nhưng tôi tính toán rồi, sau khi đan cáng xong, họ vẫn còn ở đây, lúc đó tôi lại qua."

Hứa Hải Quân rất quyết đoán, chỉ trong nửa ngày, cậu đã có sự lựa chọn.

Theo đuổi sinh viên là việc rất quan trọng, nhưng kiếm tiền là việc quan trọng hơn.

Nếu không, với gia cảnh hiện tại của cậu, dù thật sự theo đuổi được Hà Lệ Quyên, người nhà cô ấy cũng không đồng ý - cô ấy cũng không thể theo cậu sống ở nông thôn được. Cho nên bắt buộc phải có thực lực kinh tế nhất định - bây giờ cậu đã nghĩ thông suốt rồi, cũng chẳng trách được dù là những sinh viên này hay Khương cán bộ đều đang nghe ngóng chuyện của Lý Long. Nếu mình có gia sản và thực lực của Lý Long, chuyện theo đuổi sinh viên kia e rằng sẽ không khó đến thế. Một chiếc xe Jeep thôi đã có thể khiến những sinh viên này bỏ qua khoảng cách giữa nông dân và sinh viên - đừng coi thường chiếc 212 này, nó không kém gì xe "Hổ đầu bôn" hay Rolls-Royce đời sau đâu.

"Vậy các cậu đi thế nào?" Tạ Vận Đông hỏi, "Ngày mai chúng tôi lái hai chiếc máy kéo qua đó."

"Tôi giờ về tìm đội trưởng, mượn máy kéo của ông ấy đây." Hứa Hải Quân nói, "Đến lúc đó chúng tôi đến nơi dỡ đồ xong, ông ấy lại lái máy kéo về."

Chút nắm chắc này vẫn là có - mùa đông năm ấy săn được con linh dương vàng, khiến Hứa Hải Quân trong mắt Hứa Thành Quân trở thành người trẻ tuổi đầy hy vọng nhất trong tộc. Có đầu óc, biết lập kế hoạch, quyết đoán, người trẻ như vậy, tương lai chắc chắn sẽ không tệ.

"Vậy được, đến lúc đó chúng ta cùng đi." Tạ Vận Đông nói, "Sáng mai tập trung ở lão Mã Hào này."

"Được."

Hứa Hải Quân đáp một tiếng rồi đạp xe tới nhà Hứa Thành Quân.

"Cháu nghĩ kỹ chưa?" Nghe dự định của Hứa Hải Quân, Hứa Thành Quân hỏi, "Nghĩ kỹ rồi thì chú sẽ đổi người khác cung cấp đồ cho phía Mã Hào, đợi cháu về, chú cũng không thể đổi lại thành cháu được nữa đâu."

"Cháu nghĩ kỹ rồi." Hứa Hải Quân nghiến răng nói, "Có theo đuổi được hay không khó nói, nhưng việc đan cáng kiếm tiền này, một năm chỉ có một lần, cháu không muốn bỏ lỡ."

"Được rồi, sáng mai qua lái xe đi - cháu có phải còn phải đi nói với Đức Quân bọn họ một tiếng không?"

"Vâng, cháu đi nói đây." Hứa Hải Quân cũng phải tập hợp một nhóm người mà cậu định lôi kéo. Những việc cậu định làm sau này, còn cần sự hỗ trợ của những người trong đội này, "đông người sức mạnh lớn", câu này lúc này không phải là nói suông.

Ngày hôm sau ăn sáng xong, đội bốn tập hợp ba chiếc máy kéo, thình thịch chạy về phía huyện, động tĩnh rất lớn. Lý Long ăn sáng xong cũng tới bách hóa, cậu mua ít vật tư thường dùng, lại tới tiệm lương thực mua gạo mì dầu, cuối cùng chạy tới chỗ chàng trai dân tộc làm bánh Naan, bao hết hai mươi cái bánh Naan bên lò, chất lên xe, lúc này mới lái xe Jeep hướng về trong núi.

Đã đan cáng rồi, thì điểm đổi hàng ở nhà gỗ, đội công trình ở Thanh Thủy Hà này đều phải chuẩn bị tốt. Tất nhiên, hai mục đầu là trọng điểm, đợi sau khi lo xong điểm đổi hàng, nhìn việc đan cáng ở Tiểu Bạch Dương Câu xong xuôi, cậu phải đi tìm Lý Hướng Tiền, bàn chuyện vào núi sửa sang lại nhà cửa cho mục dân.

Xe Jeep đi ngang qua thôn Thanh Thủy Hà, Lý Long không dừng lại, nhưng cậu đã nhìn thấy, phía sau sân phơi lúa của biên đài bá tử Thanh Thủy Hà năm ngoái, giờ đã bốc lên khói xanh. Rõ ràng hiệu suất bên thôn Thanh Thủy Hà rất cao, đã bắt đầu đốt cành liễu rồi. Ừ, cái này rất tốt. Xe Jeep chạy vào trong núi, liền rẽ về hướng nhà gỗ. Lý Long dự định sau khi đến nhà gỗ sẽ dỡ đồ xuống, sửa cái bếp, đem chăn đệm bên trong phơi nắng một chút. Dù mình có ở hay không, công tác chuẩn bị vẫn phải làm tốt.

Cỏ trên đất mọc không cao lắm, thỉnh thoảng có thể thấy nấm trong đám cỏ. Một số bụi cây nở hoa nhỏ màu vàng, trên sườn núi, tỏi hoang, tức là hoa tulip dại đang nở từng mảng. Phong cảnh rất đẹp, tâm trạng cũng rất tốt. Khi xe Jeep chạy đến trước nhà gỗ, Lý Long kinh ngạc phát hiện, nơi này đã có người dọn dẹp qua rồi. Lần trước sau khi đánh gấu xong, Lý Long qua đây dọn dẹp một chút. Qua nhiều ngày rồi, dù sao thì nơi này chắc chắn sẽ có bụi và cỏ khô rơi xuống. Nhưng bây giờ nhìn lại, sàn gỗ trước nhà gỗ sạch bong, bùn trát trên tường có chỗ bong ra cũng đã được tu bổ lại. Hai cái bếp vốn hơi sứt mẻ, lúc này cũng đã được đắp lại hoàn chỉnh.

Cậu vội vàng xuống xe xem, phát hiện khóa cửa hai căn phòng đều còn tốt, không hề bị phá hoại. Đây là tình huống gì? Ánh mắt Lý Long chuyển sang cái lều gỗ phía đông nhà gỗ, rồi cậu nhìn thấy ở đây đặt một cuộn chăn đệm, có một túi đồ. Dưới cuộn chăn có cỏ, rõ ràng bình thường là có người ở đây. Là Tôn Gia Cường phải không? Lý Long suy đoán. Có thể chủ động tích cực bảo vệ nhà gỗ như vậy, chắc chỉ có cậu ta.

Lý Long còn đang nghĩ lúc đó làm thế nào để mở điểm đổi hàng này, chẳng phải có sẵn người rồi sao? Dùng chìa khóa mở cửa nhà gỗ, lấy chăn đệm bên trong ra phơi, rồi chất đồ trong xe vào nhà gỗ nhỏ, phân loại bày biện gọn gàng. Cậu vốn định sau khi làm xong bên này sẽ đi thẳng tới Tiểu Bạch Dương Câu, giờ đổi kế hoạch, dự định đợi ở đây khi Tôn Gia Cường về, bàn giao tình hình rõ ràng rồi mới đi. Trong lúc chờ đợi, Lý Long đi hái ít nấm, nhổ ít hành dại tỏi dại. Lần này qua đây cậu mang theo một ít gạo mì dầu thịt khô, đảm bảo trước khi săn được con mồi có thịt ăn. Đến chỗ mắt suối rửa nấm, hành dại, tỏi dại, cắt trên thớt lớn, lại cắt thêm ít thịt khô cho vào, rồi lấy nồi từ trong nhà lớn ra rửa sạch, bắt đầu xào. Có bánh Naan, có món mới xào, bữa trưa này cũng không tính là đạm bạc.

Lý Long xào xong món thịt nấm đầu tiên, món thứ hai là thịt xào mầm tỏi còn chưa cho vào chảo, Tôn Gia Cường đã xách túi từ trong rừng chui ra, khi nhìn thấy xe Jeep, cậu ta reo lên một tiếng rồi chạy tới. Lý Long nghe thấy động tĩnh, nhìn thấy Tôn Gia Cường, cậu cũng cười. Hai người xem như là tình bạn kết giao trong núi, dù mối quan hệ không sâu đậm như với Đào Đại Cường, nhưng so với người bình thường đã là rất khá rồi. "Hê, ông chủ Lý, tôi cứ nghĩ mấy ngày này anh sắp đến rồi." Tôn Gia Cường cười toe toét nói, "Tôi canh ở đây hai ngày rồi, chỉ nghĩ chắc chắn có thể đợi được anh!" "Đi rửa tay đi, sắp ăn được rồi, mấy ngày nay chưa được ăn bữa nào ra hồn nhỉ?" "Vâng, trước khi vào núi mua ít lương khô, ăn hết sạch từ lâu rồi, hai ngày này toàn ăn tạm bợ. Tôi nghĩ anh mà không đến nữa, chắc tôi phải ra khỏi núi một chuyến - anh xem, đây là bối mẫu tôi đào được."

Lý Long liếc nhìn, cười nói: "Cũng được, xem ra năm nay bối mẫu lớn khá ổn." "Vâng, những con mương năm ngoái đào qua, bối mẫu lại mọc ra không ít, tôi lúc vào núi phát hiện người vào núi cũng không ít. Bây giờ đội tuần sơn cũng đã bắt đầu hành động rồi." "Vậy cậu dự định làm thế nào, có hứng thú tiếp tục giúp tôi canh ở đây không?" "Được chứ." Tôn Gia Cường không hề che giấu suy nghĩ của mình, "Chắc chắn được chứ. Tôi cứ đợi câu này của ông chủ anh đây - anh yên tâm, tôi yêu cầu không cao, cũng không như năm ngoái rút phần trăm, chỉ cần cuối cùng phát cho tôi một khoản tiền kha khá là được. Năm ngoái ông chủ đối xử với tôi rất tốt, tôi không tham."

Lý Long nghe cậu ta nói vậy, ngược lại nhìn người này bằng con mắt khác. Giá bối mẫu liên tục tăng, điểm này Tôn Gia Cường không thể không biết. Nếu cậu ta lúc này mặc cả với mình, đòi tăng tiền, Lý Long cân nhắc một chút cũng sẽ đồng ý. Không ngờ Tôn Gia Cường lại làm ngược lại, chủ động yêu cầu giảm đãi ngộ, đây là có tâm tư rồi. "Có phải cậu có chuyện gì cầu tôi không?" Lý Long múc thức ăn ra, lại lấy đũa từ trong nhà đưa cho Tôn Gia Cường, rồi bẻ cho cậu ta một miếng bánh Naan, hỏi: "Dù sao chúng ta cũng có hai năm quen biết rồi, có chuyện gì cậu cứ nói thẳng, tôi giúp được chắc chắn sẽ giúp." Ý là, yêu cầu quá đáng quá thì tôi làm không được, cậu cũng đừng làm khó tôi.

"... Thực ra tôi nghĩ đợi làm xong vụ này mới nói." Tôn Gia Cường cũng không ngờ Lý Long chỉ qua hai câu nói đã đoán ra mục đích của mình, nhưng Lý Long đã đoán ra, cậu ta cũng không giấu diếm nữa, nói: "Thực ra... tôi muốn nhập hộ khẩu về bên Bắc Cương chúng ta, tôi biết anh bản lĩnh lớn năng lực mạnh, có thể giúp tôi một tay không... Cho dù vụ này tôi làm công không lấy tiền cũng được!"

Hê, cái này thì nằm ngoài dự đoán của Lý Long rồi. "Đến, ăn trước đã, cậu nói tình hình của cậu trước đi." Cậu không vội vàng đồng ý, mà muốn nghe tình hình bên Tôn Gia Cường trước. Nói thật, nếu chỉ là nhập hộ khẩu, Lý Long tìm Lý Hướng Tiền, bảo nhập hộ khẩu cho Tôn Gia Cường về bên Nam Viên, dù sao cũng không cần đất, cái này chắc vấn đề không lớn. Lý Long chủ yếu vẫn là thận trọng, cảm thấy cần phải tìm hiểu rõ tình hình rồi mới quyết định, đừng tự chôn mìn cho mình. Tất nhiên, cũng chỉ có thể nghe lời một phía của Tôn Gia Cường, cái này cũng không cách nào kiểm chứng.

"Ai, nói thật, gia đình nếu điều kiện tốt, ai muốn rời quê hương chạy tới đây kiếm sống chứ?" Tôn Gia Cường thở dài, "Điều kiện gia đình tôi không tốt, mỗi năm kiếm được ít tiền, mang về rồi lại sắm sửa đồ đạc cho gia đình. Gia đình thấy tôi có thể kiếm tiền, liền nghĩ cứ để tôi năm nào cũng kiếm tiền ở Bắc Cương là được. Tôi muốn đưa người nhà đến đây cùng làm, họ lại bảo mình làm không nổi. Năm ngoái tôi từng nói với anh, tôi có người thân ở đây, mấy năm nay đào bối mẫu xong đều đi làm thuê cho người thân đó. Người thân đó cứ nói với tôi, bảo tôi làm tốt, sau này họ sẽ nhập hộ khẩu cho tôi, nhưng mấy năm nay đều là lời nói miệng, không có hành động thực tế, tôi đi làm thuê, họ đưa tôi cũng không nhiều tiền. Năm nay tôi vừa qua đã tìm họ hỏi chuyện nhập hộ khẩu, ý tôi là cùng lắm tốn chút tiền thôi. Nhưng họ bảo tôi, muốn tốn ba ngàn tệ, còn không có đất... Tôi cảm thấy họ lừa tôi, nên qua đây luôn."

Lý Long cũng không ngờ, đây cũng là một đứa trẻ khổ sở. Cậu nói: "Chuyện nhập hộ khẩu tôi có thể giải quyết cho cậu, nhưng tôi muốn xem biểu hiện của cậu." Lý Long nói, "Năm ngoái tôi làm hộ khẩu cho một chị, chị ấy giờ đang ở nhà tôi giúp tôi trông con, tôi còn cho chị ấy một gian hàng. Cậu làm tốt, tôi có thể nhập hộ khẩu cho cậu - đất thì không có, nhưng tôi có thể tìm cho cậu việc làm có lương."

"Thật ạ?" Tôn Gia Cường mặt đầy vẻ mừng rỡ, "Nếu anh thật sự có thể nhập hộ khẩu cho tôi, vụ bối mẫu này, chỉ cần được ăn no, tiền nong gì tôi cũng không cần, anh bảo tôi làm thế nào tôi làm thế đấy!"

Cậu ta đã nghe ngóng trước rồi, bây giờ nhập hộ khẩu thực sự không dễ dàng như hai năm trước nữa. Thực sự là phải tốn tiền - tuy không quá mức ba ngàn, nhưng cũng không ít. Đó còn phải có quan hệ - nếu không thì cầm đầu heo cũng không tìm thấy cửa chùa. Cho nên, Lý Long có thể nhập hộ khẩu cho cậu ta, vụ bối mẫu này không cần tiền, cũng đáng rồi! Hơn nữa Lý Long còn hứa tìm cho cậu ta một việc làm, chẳng phải là phiếu cơm dài hạn rồi sao?