Cao Khởi Tiềm từ trước đến nay vẫn luôn được Chu Do Kiếm coi là "thái giám hiểu quân sự nhất". Ông ta vừa lên tiếng, sự chú ý của Chu Do Kiếm liền chuyển ngay sang: "Cao ái khanh, khanh có điều gì muốn nói, cứ tự nhiên nói ra trẫm nghe."

Cao Khởi Tiềm nói: "Vừa rồi Lư đại nhân nói, Bì Đảo nhờ có sự hỗ trợ của Tổng binh duyên hải Tào Văn Chiếu, hiện tại coi như đã tạm ổn. Nhưng mọi người đều biết, Bì Đảo vì nằm trơ trọi ngoài biển xa, vốn không mấy khi nghe theo sự điều động của triều đình. Trên Bì Đảo từng nhiều lần xảy ra phản loạn, xuất hiện vô số hán gian, nào là Khổng Hữu Đức, Cảnh Trọng Minh, Thượng Khả Hỷ, kẻ nào không phải từ Bì Đảo mà ra?"

Chu Do Kiếm: "Ừm, cái này... cũng đúng..."

Cao Khởi Tiềm: "Bì Đảo không đáng tin, mà Triều Tiên vương kia lại càng không đáng tin hơn. Triều Tiên yếu đuối dễ bị bắt nạt, dù có xuất binh giúp chúng ta thì có ích gì? Kiến Nô chỉ cần phái đại một tên tướng, hai ba chiêu là có thể đánh Triều Tiên nằm bẹp xuống, căn bản không giúp được gì cho chúng ta cả."

Chu Do Kiếm: "Ừm ừm ừm, nói có lý."

Cao Khởi Tiềm: "Lại nói về Mông Cổ, tuy không biết dạo gần đây Mông Cổ ăn phải thuốc gì, ở phía bắc liên tục gây phiền toái cho Kiến Nô, nhưng người Mông Cổ từ xưa đến nay vẫn luôn là kẻ thù của Đại Minh ta. Bọn họ đầu chuột đuôi voi, sao có thể chắc chắn trở thành cánh tay đắc lực cho chúng ta được chứ? Mở thông thương là có thể lôi kéo bọn họ? Nghĩ nhiều rồi đấy."

Lư Tượng Thăng: "Bản quan mở chợ ngựa ở Tuyên Phủ Đại Đồng, đã giao dịch với người Mông Cổ nhiều lần, cũng chẳng có vấn đề gì, người Mông Cổ rất thích."

Cao Khởi Tiềm: "Đó là hành vi tiếp tay cho địch! Cũng giống như Tấn thương vận chuyển vật tư cho Kiến Nô vậy, người Mông Cổ mua được muối, trà, nồi sắt từ chỗ ngươi, những thứ này quay đầu lại sẽ biến thành vũ khí tấn công Đại Minh ta."

Lư Tượng Thăng: "Không hề! Họ đã trở thành bạn bè với chúng ta."

Cao Khởi Tiềm cười lạnh: "Mông Cổ sao có thể trở thành bạn bè với chúng ta được?"

Hai người tranh luận một hồi, đám trọng thần bên dưới nghe xong đều cau mày. Những đại thần từng dính líu đến chuyện ở biên giới trong lòng cũng không khỏi suy ngẫm: "Mông Cổ rốt cuộc có thể thành bạn bè hay không nhỉ? Ừm... thật khó nói. Cảm giác là được, nhưng lại thấy không được."

Chu Do Kiếm nghe mà cũng hoang mang, so với Lư Tượng Thăng, hắn vẫn tin tưởng thái giám đã ở bên cạnh mình từ nhỏ hơn, cho nên hắn nghiêng về phía Cao Khởi Tiềm, không nhịn được lên tiếng: "Cao ái khanh, ý của khanh là, không thể phản công?"

Cao Khởi Tiềm: "Đúng vậy, không thể phản công."

Đám người: "Ồ!"

Lư Tượng Thăng giận dữ: "Đến thế này mà còn không phản công, lẽ nào muốn ngoan ngoãn mặc cho Kiến Nô đánh chúng ta hay sao?"

Cao Khởi Tiềm: "Ta không có ý đó, ta cho rằng, Kiến Nô hiện tại lưỡng đầu thọ địch, chính là lúc dễ chiêu phủ nhất, nay chính là lúc dùng chiêu phủ."

Lư Tượng Thăng: "..."

Các đại thần: "..."

Ở đây không thể không nhắc đến việc sử dụng chữ "phủ" này. Khi triều Đại Minh thu dọn lưu khấu, dùng chữ "phủ", chữ này tất nhiên là ở thế cao nhìn xuống, lấy tư tưởng chủ đạo là "kẻ bề trên vỗ về kẻ bề dưới".

Nhưng đối với Mãn Thanh thì lại không giống như vậy. Thực ra có rất nhiều quan lại ở kinh thành đều biết, triều Đại Minh không đánh lại Kiến Nô, hai chữ "chiêu phủ" căn bản không thể bàn đến, chỉ có thể gọi là "đàm hòa". Thế nhưng, nói là đàm hòa sẽ làm tổn hại thể diện Thiên triều thượng quốc, đường đường lại phải "đàm hòa" với một đám nô lệ Kiến Châu, bọn dã nhân Thông Cổ Kỳ, điều này căn bản không thể chấp nhận được. Cho nên các quan viên trong triều đường liền đổi "đàm hòa" thành chữ "chiêu phủ" nghe hay hơn. Cũng tức là nói, câu "nay chính là lúc dùng chiêu phủ" mà Cao Khởi Tiềm vừa nói, ý nghĩa thực sự là "hiện tại chính là thời điểm tốt để đàm hòa".

Vừa rồi nói đến việc đánh, các trọng thần đều không lên tiếng. Nhưng giờ vừa nói đến việc đàm hòa, tinh thần các trọng thần lập tức phấn chấn, trong phút chốc tất cả đều có ý kiến.

Một trọng thần đứng lên: "Phủ là tốt! Phủ là tốt lắm! Kiến Nô suy cho cùng cũng chỉ là đám nô lệ Kiến Châu của chúng ta, chạy ra tạo phản mà thôi, bản chất không khác biệt mấy với lưu khấu. Theo ý kiến của vi thần, chúng ta đã chiêu phủ nhiều lưu khấu như vậy, sao không chiêu phủ Kiến Nô một chút chứ? Nhân lúc Kiến Nô bây giờ đang bị tứ bề thọ địch, là lúc khó khăn nhất, phái người đi đàm hòa, chắc chắn sẽ được kết quả gấp đôi với phân nửa công sức. Kiến Nô nhất định sẽ ngoan ngoãn rút quân, không còn xâm phạm nữa."

Lư Tượng Thăng giận dữ: "Kiến Nô sao có thể đánh đồng với lưu khấu? Trước mắt chính nên 'thừa dịp hắn bệnh, lấy mạng hắn', sao có thể dùng đàm hòa để cho hắn cơ hội thở dốc."

Một đại thần khác đứng bật dậy, chắp tay nói: "Hoàng thượng, chúng ta khi tiễu diệt lưu khấu đã tiêu tốn không ít tiền lương, đến nay quốc khố vẫn còn trống rỗng. Nếu lập tức lại tấn công Liêu Đông, thì quốc khố càng thêm eo hẹp. Chi bằng nhân cơ hội tốt này, phủ dụ Kiến Nô, sau khi dừng việc binh đao, vừa hay có thể dốc sức làm tốt chính vụ, trước tiên giải quyết vấn đề quốc khố trống rỗng."

Chu Do Kiếm nghe những lời này, vô cùng động tâm.

Lư Tượng Thăng giận dữ: "Đây là cơ hội ngàn năm có một, nếu bỏ lỡ, đợi đến khi Triều Tiên và Mông Cổ không thể tiếp tục tạo thế kiềm chế Kiến Nô nữa, Kiến Nô chắc chắn sẽ lại xâm phạm, Đại Minh triều ta nguy mất."

Cao Khởi Tiềm: "Nói lời hù dọa! Đúng là hồ ngôn loạn ngữ."

Lư Tượng Thăng: "Thời cơ chiến tranh không thể bỏ lỡ, mất rồi sẽ không bao giờ có lại."

Lúc này, trong lòng Chu Do Kiếm, cơ bản đã có quyết định: Nghe theo Cao Khởi Tiềm! Suy đi tính lại, hắn thật sự tin tưởng thái giám hơn. Mắt thấy hắn sắp chốt hạ định án, đúng lúc này, vị đại thái giám vẫn luôn im lặng không lên tiếng là Tào Hóa Thuần bỗng nhiên mở miệng: "Thần cảm thấy Lư đại nhân nói rất đúng!"

Lúc ông ta không mở miệng, tất cả trọng thần đều nghiêng về một phía ủng hộ Cao Khởi Tiềm. Nhưng khi ông ta vừa lên tiếng, phong hướng lập tức khựng lại. Cục diện vừa mới còn đang giúp Cao Khởi Tiềm nói chuyện, khiến Lư Tượng Thăng rơi vào cảnh cô lập không người viện trợ, trong phút chốc xoay chuyển 180 độ, một vị cao quan vốn đang giúp Cao Khởi Tiềm nói liền lập tức phản bội: "Ôi chao, ta đột nhiên cảm thấy, lời Lư đại nhân nói hình như cũng có chút đạo lý."

Lại một quan viên đứng dậy: "Ta suy nghĩ kỹ lại, vẫn là Lư đại nhân nói đúng, thời cơ chiến tranh không thể bỏ lỡ, thần ủng hộ phản công."

Cao Khởi Tiềm trong lòng kinh ngạc, "Ủa", sao Tào Hóa Thuần lại giúp hắn ta nói chuyện? Ông ta quay đầu nhìn Tào Hóa Thuần. Tào Hóa Thuần cũng đang nhìn ông ta. Ánh mắt của hai vị đại thái giám chạm nhau giữa không trung một tiếng "rắc", lần đầu tiên tóe ra tia lửa.

Cao Khởi Tiềm thực sự không hiểu, tại sao Tào Hóa Thuần lại đối đầu với mình. Thực ra, bản thân Tào Hóa Thuần cũng rất bất ngờ, ông cũng không biết tại sao mình lại đứng ra giúp một vị ngoại quan, nhưng ông vẫn lên tiếng. Mãi cho đến khi ánh mắt đầy địch ý của Cao Khởi Tiềm nhìn sang, Tào Hóa Thuần mới hiểu ra, mình suy cho cùng vẫn còn một chút lương tâm, ông vẫn muốn Đại Minh triều tốt đẹp hơn, không muốn vì ân oán cá nhân mà bỏ lỡ cơ hội tốt nhất của Đại Minh triều.

Khoảnh khắc này, chính là thời khắc huy hoàng nhất trong cuộc đời Tào Hóa Thuần!

Chu Do Kiếm vốn đã sắp chốt hạ định án, thế nhưng Tào Hóa Thuần vừa lên tiếng, tâm trạng Chu Do Kiếm cũng lập tức thay đổi, hắn tin tưởng thái giám nhất, nhưng Tào Hóa Thuần cũng là thái giám bên cạnh hắn a. Bên trái là Cao Khởi Tiềm, bên phải là Tào Hóa Thuần. Lòng bàn tay trái là thịt, lòng bàn tay phải cũng là thịt, chuyện này biết làm sao đây?