Tử Cấm thành, điện Văn Hoa.

Chu Do Kiếm nhìn Tôn Truyền Đình đang đứng trước mặt, trong lòng tràn đầy vui mừng.

Người văn võ song toàn, khí thế hiên ngang thế này, ai nhìn mà chẳng kính ngưỡng chứ?

Chu Do Kiếm: "Tôn ái khanh, tai họa Sấm tặc này, theo ý khanh thì nên giải quyết thế nào?"

Tôn Truyền Đình: "Sấm tặc lớn mạnh, đều là do bọn tham quan gây họa, triều đình mất lòng dân. Bạch Liên Giáo hoạt động ở Sơn Đông nhiều năm, khiến bách tính sớm đã có ý phản nghịch, Sấm Vương vừa đến, sau khi giương cao lá cờ 'không nộp lương', bách tính tự nhiên nghe tin mà theo."

Chu Do Kiếm thở dài một tiếng.

Tôn Truyền Đình nói: "Muốn phá Sấm Vương, trước tiên phải phá được bài đồng dao 'Sấm Vương đến không nộp lương' này của hắn, chỉ cần phá được bài đồng dao này, bách tính tự nhiên sẽ không còn dựa dẫm vào hắn nữa."

Chu Do Kiếm: "Cái này... phải phá thế nào?"

Tôn Truyền Đình: "Dùng dư luận dân gian đối kháng lại dư luận dân gian, để bách tính suy nghĩ xem, ba chữ 'không nộp lương' kia, thực sự có khả năng thực hiện được sao?"

Chu Do Kiếm nghe vậy, cẩn thận suy nghĩ một chút, đột nhiên hiểu ra: "Kế này cực hay!"

Tôn Truyền Đình tự tin nói: "Chỉ cần bách tính hiểu ra 'không nộp lương' chỉ là một lời nói dối giả nhân giả nghĩa, thần chỉ cần năm ngàn binh lực là có thể đánh tan tác Sấm tặc."

Chu Do Kiếm vui mừng khôn xiết: "Tôn ái khanh, vậy chuyện này giao cho khanh. Trẫm ban cho khanh Thượng Phương Bảo Kiếm, khanh có thể toàn quyền hành sự."

---❊ ❖ ❊---

Ngoài phủ Tế Nam...

Sấm Vương đóng quân ngoài thành, nhìn tòa thành Tế Nam nguy nga cao lớn trước mắt.

Thực lực của hắn khôi phục rất nhanh, lúc ban đầu chật vật trốn khỏi Tứ Xuyên, dưới trướng chỉ còn lại một đội Lão Bát, nhưng sau khi áp dụng chiến lược của Lý Nham, số lượng lại tăng theo cấp số nhân.

Bách tính khắp nơi trông gió mà hàng, rất nhanh đã giúp hắn sở hữu tám vạn đại quân.

Không có Tấn thương giúp đỡ, cũng không có quân giặc khác phối hợp, nhưng sự ủng hộ của bách tính mạnh hơn nhiều so với bất kỳ Tấn thương hay giặc cỏ nào khác.

"Tòa thành Tế Nam phía trước, chúng ta còn cần bao lâu nữa mới có thể tấn công?" Sấm Vương hỏi Lý Nham bên cạnh.

Lý Nham mỉm cười: "Không cần bao lâu nữa đâu, bài đồng dao của chúng ta đã lan truyền khắp thành Tế Nam rồi, bách tính đều đang mong chờ chúng ta đánh vào để không phải nộp lương. Bây giờ chỉ chờ cảm xúc của bách tính bùng nổ, họ sẽ chủ động mở cổng thành giúp chúng ta, thành Tế Nam không đánh mà tan."

Sấm Vương phục sát đất: "Tiên sinh thật sự quá lợi hại."

Hai người đang nói đến đây thì Lưu Tông Mẫn chạy tới, chạy rất nhanh: "Sấm Vương đại ca, Lý quân sư, đại sự không ổn rồi."

Sấm Vương: "?"

Lưu Tông Mẫn: "Gián điệp chúng ta cải trang thành người nghèo lẻn vào trong thành Tế Nam báo về rằng, trong thành xuất hiện một nhóm người đọc sách, ở đầu đường cuối ngõ, những nơi đông đúc, đang giảng bài cho bách tính nghe, toàn nói những lời bất lợi cho chúng ta, bảo rằng không nộp lương là lừa gạt họ."

Lý Nham ngạc nhiên: "Lừa gạt? Chúng ta từng có ý nghĩ lừa người bao giờ chưa? Không nộp lương chính là không nộp lương, căn bản không có chút lừa dối nào. Thứ mà Lý Nham ta muốn, chính là xây dựng một thiên hạ không có ai áp bức lương dân, mọi người đều có thể sống vui vẻ."

Nói đến câu cuối cùng, Lý Nham có chút phẫn nộ: "Bách tính chắc chắn không tin lời bọn chúng chứ?"

Lưu Tông Mẫn có chút hơi khó xử: "Bách tính... có chút dao động."

Lý Nham: "!"

Không thể nào, tuyệt đối không thể nào, chúng ta đã đưa ra điều kiện "không nộp lương" rồi, bách tính còn có gì mà phải dao động? Lẽ nào họ rất thích nộp thuế sao?

Lý Nham: "Rốt cuộc bọn chúng đã nói gì?"

Lưu Tông Mẫn: "Gián điệp là kẻ mù chữ, cũng không nghe rõ, tin tức truyền về lộn xộn lắm, ta cũng không biết bọn chúng đã nói thế nào."

Lý Nham: "Vậy ta đích thân vào thành một chuyến."

Sấm Vương giật mình: "Tiên sinh, không được, vào thành quá nguy hiểm, nếu tiên sinh xảy ra chuyện gì, ta sẽ mất đi cánh tay đắc lực mất."

Lý Nham: "Chuyện này, ta nhất định phải tìm hiểu cho rõ, nếu không, chúng ta sẽ không thành công. Có rủi ro lớn đến đâu, ta cũng phải đi."

Sấm Vương thấy thái độ ông kiên quyết, cũng biết không cản được, đành bảo thuộc hạ chuẩn bị cho Lý Nham một bộ quần áo chỉnh tề, ăn mặc như một thư sinh vào kinh ứng thí, giống như Ninh Thái Thần trong "Thiện Nữ U Hồn" vậy.

Sáng sớm hôm sau, Lý Nham đến trước cổng thành Tế Nam, nộp thuế vào thành rồi trà trộn vào trong.

Vừa vào thành, ông đã thấy đầu đường có một đám đông tụ tập, giữa đám đông, đứng một người đọc sách, trông cũng chưa đến hai mươi tuổi, tay cầm một cây quạt, đang thao thao bất tuyệt với bách tính.

"Mọi người nghe Lưu Mậu Bào ta nói một câu, bọn giặc cỏ ngoài thành đang lừa các vị đấy." Người trẻ tuổi kia nói: "Sấm Vương đến không nộp lương, câu nói này chính là lời nói dối lớn nhất thiên hạ, miệng chúng nói không để các vị nộp lương, nhưng chớp mắt một cái, chúng sẽ đòi thuế tăng thêm, cuộc sống sau này của các vị thậm chí còn tệ hơn bây giờ."

Lý Nham lúc này mới biết, người trẻ tuổi đó tên là Lưu Mậu Bào, trông có vẻ là một kẻ miệng lưỡi sắc bén, hừ, nhưng giỏi nói thì có ích gì? Nếu là hồ ngôn loạn ngữ, thì ngươi có giỏi nói đến đâu cũng có sơ hở, muốn đánh bại ngươi thì có gì khó?

Lý Nham giả vờ như người thường đặt câu hỏi, giơ tay lên, cất tiếng nói: "Lưu huynh, tại hạ có một điều chưa rõ, có thể nêu ra không?"

Ánh mắt Lưu Mậu Bào chuyển sang: "Ồ, vị huynh đài này, ngươi có vấn đề gì, cứ việc nêu ra."

Lý Nham: "Sao huynh biết Sấm Vương là lừa người? Tại hạ cảm thấy, Sấm quân thực sự có ý định không để bách tính nộp lương mà, mấy vạn người theo hắn bây giờ, hình như đã không cần nộp lương rồi phải không? Người ta đã đang làm việc này, huynh lại bảo người ta lừa người, chẳng phải là lời nói bậy hoàn toàn không phù hợp với thực tế sao?"

"Đúng vậy, đúng vậy!" Một đám bách tính phụ họa theo Lý Nham hô lên: "Sấm quân đối với dân không phạm mảy may, không hề cướp lương. Còn hứa hẹn sau này đều không cần nộp lương. Dựa vào đâu mà ngươi bảo người ta lừa người?"

Lưu Mậu Bào cười, học theo dáng vẻ của Bạch Diên, làm bộ làm tịch phe phẩy quạt: "Đã huynh đài hỏi tới, vậy chúng ta hãy cùng tranh luận một chút nhé."

Hắn dùng quạt chỉ về phía Lý Nham: "Tiểu đệ ta cũng có một câu hỏi vặn lại, nếu bách tính không nộp lương cho Sấm Vương, thì quân lương của Sấm quân lấy từ đâu ra đây?"

Lý Nham cười: "Lấy từ nhà bọn hương thân địa chủ bất nhân bất nghĩa, lấy từ kho quan lại triều đình không thi hành nhân chính là được. Dùng tiền của người giàu để nuôi người nghèo, thiên hạ này có thể tốt đẹp lên rồi."

Bách tính nghe xong câu này, tức thì thấy có lý, hùa theo gào lên: "Đúng thế, đúng thế, hương thân địa chủ kẻ nào cũng có tiền, người có tiền đều là kẻ xấu, đều là áp bức lương dân mới giàu lên được, lấy tiền trong nhà chúng ra làm quân lương cho Sấm quân chẳng phải được rồi sao? Cần gì phải nộp lương từ tay bách tính?"

Lưu Mậu Bào cười ha hả: "Chiêu này, lúc đầu quả thực là có tác dụng. Thế nhưng, người giàu trên thiên hạ này không phải là vô tận đâu, hôm nay ngươi giết một tên hương thân địa chủ, ngày mai giết một tên hương thân địa chủ, ngày kia lại giết, ngày kìa nữa thì sao? Ngày kia nữa nữa thì sao? Đến ngày tất cả hương thân địa chủ đều bị giết sạch, thì phải làm sao? Ai nuôi quân đội của ngươi?"