Tế Nam... Tôn Truyền Đình đã giam lỏng một đám "trung thần", bao gồm cả Tri phủ Tế Nam, đồng thời thu nhận một đám thần tử "bất trung" vào dưới trướng mình. Với lượng vật tư khổng lồ được vận chuyển từ Cao Gia Thôn, dưới sự vận hành của Lưu Mậu Bào, việc "Đại khai phá Sơn Đông" bắt đầu được triển khai.

Toàn bộ Sơn Đông lập tức bừng bừng sức sống. Mặc dù thời kỳ Tiểu Băng Hà vẫn còn tiếp diễn, nhưng một khi đã bắt tay vào làm công nghiệp, nỗi sợ thiên tai của bách tính liền giảm bớt. Trước kia phải trồng trọt mới có cái ăn, nay chỉ cần làm thuê cho nhà máy của Cao Gia Thôn là có cơm ăn. Thiên tai thì có gì đáng sợ nữa chứ?

Hiện tại người duy nhất cảm thấy khó chịu chính là vị Tri phủ Tế Nam đang bị giam lỏng. Công việc Tri phủ của ông ta đã bị tên nghịch tặc Lưu Mậu Bào không biết từ đâu chui ra cướp mất. Kẻ kia nghênh ngang ngồi trong quan nha của ông ta làm việc, sai bảo một đám hành chính nhân viên mà ông ta không hề quen biết. Điều này quả thực là tang tâm bệnh cuồng! Thế mà Tôn Truyền Đình lại dẫn quân đội chống lưng cho hắn, không ai dám không phục.

Tri phủ Tế Nam chỉ đành cầu nguyện mỗi ngày: "Ông Trời phù hộ, mong tin tức nơi này sớm truyền đến kinh thành. Sau khi Hoàng thượng biết Tôn Truyền Đình là nghịch tặc, chắc chắn sẽ phát binh thu dọn hắn. Đến lúc đó triều đình đoạt lại Tế Nam, bản quan liền có thể khôi phục chức cũ. Nhất định phải có lòng tin vào triều đình, chúng ta nhất định không thể thua."

Ngay trong lúc ông ta đang cầu nguyện thành tâm... Tôn Truyền Đình đã mang theo thủ cấp của Sấm Vương, ban sư hồi triều!

Tri phủ Tế Nam mừng rỡ: Cơ hội, cơ hội tới rồi! Tên nghịch tặc này đi rồi, không có quân đội trấn áp, những người trung thành với Hoàng thượng nhất định sẽ... Sẽ cái con khỉ khô!

Tri phủ Tế Nam lập tức thất vọng. Cùng lúc Tôn Truyền Đình rời đi, Tân Dân Đoàn của Tế Nam cũng được thành lập. Đội dân đoàn này cơ bản đều được tuyển chọn từ mười vạn bách tính từng theo Sấm Vương tạo phản, sau khi bị Lý Nham thuyết phục thì đầu hàng. Họ không hề có chút lòng trung thành nào với triều đình, nhưng lại vô cùng kính phục Đạo Huyền Thiên Tôn - người đã trao cho họ "tương lai mới".

Đám người này nhận quân lương và vũ khí của Cao Gia Thôn, mỗi ngày đều luyện tập, bảo vệ sự kiểm soát của đám "nghịch tặc" đối với thành Tế Nam. Tri phủ Tế Nam không có cách nào khác, ông ta thậm chí còn chẳng thể rời khỏi phủ đệ của mình——

Kinh thành, Thuận Thiên Hóa Phì Xưởng cuối cùng cũng xây dựng xong và bắt đầu đi vào sản xuất.

Tốc độ xây dựng nhà máy phân bón này rất nhanh. Đám "Mũ Xanh" đến từ Cao Gia Thôn từ sớm đã có một bộ phương án xây dựng nhà máy hoàn thiện, đã trải qua vô số lần thực hiện ở Thiểm Tây, Sơn Tây, Hà Nam, Tứ Xuyên...

Nay đến kinh thành làm, lại có Lương Thế Hiền là Thuận Thiên Phủ Thừa, Thủ phụ Hạ Phùng Thánh, cộng thêm Hoàng đế Chu Do Kiếm, ba người làm hậu thuẫn cho nó, nhà máy này xây dựng sao có thể không nhanh? Gần như trong chớp mắt, công trình giai đoạn một đã hoàn thành, bắt đầu cung cấp hàng ra ngoài.

Chu Do Kiếm nhìn từng bao phân bón trước mặt, trong lòng hoan hỉ. "Lương ái khanh, bao phân bón khanh dâng lên lần trước, chỉ cung cấp cho một mảnh ruộng mà đã dùng được hai tháng. Nay sản xuất ra nhiều thế này, chẳng phải có thể cung cấp cho toàn bộ Thuận Thiên Hoàng Trang của trẫm sao?"

Lương Thế Hiền chắp tay: "Khởi bẩm Bệ hạ, số phân bón này, ứng phó cho việc bón ruộng của Hoàng trang năm nay chắc chắn không thành vấn đề. Thế nhưng, nhất cử nhất động của Hoàng thượng đều có quan viên phía dưới dõi theo. Những ngày gần đây, Hoàng thượng thường xuyên chạy tới Hoàng trang, rất nhiều đại quan trong triều đều đã biết. Họ cũng từng đến Hoàng trang xem qua, rồi nhắm trúng phân bón của chúng ta, không ít người đã tìm đến vi thần bày tỏ ý muốn bỏ tiền mua... Như vậy thì... số này chắc chắn là không đủ. Cần phải gia tăng sản xuất, xây thêm mấy nhà máy nữa mới được."

Chu Do Kiếm: "À?" Ông hơi ngẩn người, nhưng lập tức hiểu ra. Phân bón vốn dĩ không thể nào chỉ sản xuất riêng cho Hoàng trang, chắc chắn là phải bán ra cho quan viên các cấp, cũng như bách tính bình thường sử dụng. Đây cũng là việc có lợi cho quốc gia! Đặc biệt là những bách tính phải nộp thuế, cần đưa phân bón cho họ, để thu hoạch trên ruộng đồng của họ tăng gấp bội, quốc gia mới thu được thuế, sau này quốc khố mới không bị trống rỗng.

Chu Do Kiếm: "Được, vậy thì bán thôi." Lương Thế Hiền đột nhiên cười hắc hắc: "Hoàng thượng, khi chúng ta bán loại phân bón này, phải giở chút tâm cơ." Chu Do Kiếm: "Ồ? Giở thế nào?" Lương Thế Hiền: "Quốc gia chúng ta đang thiếu tiền."

Câu mở đầu này của hắn khiến Chu Do Kiếm suýt chút nữa rơi lệ, không kìm được mà chỉnh đốn lại long bào của mình, bởi vì trên lớp trung y màu trắng nguyệt bên dưới long bào có miếng vá, nếu để quần thần nhìn thấy, hoàng đế như ông sẽ chẳng còn mặt mũi nào nữa.

Lương Thế Hiền: "Nhưng tiền từ đâu mà đến? Đương nhiên là phải thu thuế. Thế nhưng nông điền trong thiên hạ ngày nay phần lớn nằm trong tay thân vương và quan viên, họ không nộp thuế. Muốn động đến những người này lại vô cùng khó khăn, e rằng sẽ dẫn đến sự phản đối đồng loạt từ triều đường."

Vừa nghe câu này, Chu Do Kiếm lại suýt rơi lệ. Chuyện này ông là hoàng đế sao có thể không rõ? Nhưng không động vào được! Thật sự muốn thu thuế của thân vương và quan viên, thì ngôi vị hoàng đế này của ông chưa chắc đã ngồi vững.

Lương Thế Hiền hạ giọng: "Cho nên vi thần đoán rằng, muốn thu thuế vẫn phải cắt nhập từ thương thuế." Chu Do Kiếm hạ thấp giọng: "Thương thuế cũng không dễ thu đâu, quan viên kinh doanh rất nhiều, cứ nói đến thu thương thuế là lại giống như thu điền thuế của họ vậy, cũng sẽ làm ầm ĩ lên thôi."

Lương Thế Hiền: "Cho nên vi thần mới nói, chúng ta phải giở chút tâm cơ." Hắn hạ giọng: "Chúng ta thiết lập một loại thuế gọi là 'thuế giá trị gia tăng', không trực tiếp thu thuế từ thương nhân, mà là cộng loại thuế này vào giá bán của phân bón, do người mua phân bón gánh chịu..."

Chu Do Kiếm nghe xong lập tức hiểu ngay. Đây là điển hình của việc chuyển dịch mâu thuẫn! Các đại quan kinh doanh không muốn nộp thương thuế, vậy chúng ta nói với họ rằng, ta không thu thuế của ngươi, nhưng cho phép ngươi bán hàng đắt hơn một chút. Cái phần giá đắt hơn một chút kia đương nhiên là do người mua gánh chịu, phần đó liền lấy làm thuế nộp cho triều đình.

Do là người mua gánh chịu nên thương nhân rất dễ chấp nhận, sẽ không dễ dàng phản kháng nữa. Chu Do Kiếm nói: "Thuế này có vấn đề nhỉ, thế này thì phân bón trở nên đắt đỏ, bách tính mua phân bón này là để lấy đi trồng trọt, nếu phân bón đắt lên thì tương đương với thu nhập từ trồng trọt ít đi, chẳng phải là... hại dân sao?"

"Không, không, không!" Lương Thế Hiền cười hắc hắc: "Phân bón đâu phải muốn bán đắt bao nhiêu thì bán, giá bán của nó nhất định không thể vượt quá hiệu quả mà nó mang lại. Bằng không bách tính tính toán một hồi sẽ thấy dùng phân bón chẳng bằng không dùng, thế thì họ sẽ không mua. Cho nên, phân bón dù có tăng giá thế nào cũng sẽ có một ngưỡng giới hạn, nó vĩnh viễn không thể vượt qua vị trí này."

Chu Do Kiếm gật đầu nửa hiểu nửa không. Lương Thế Hiền nói tiếp: "Thương nhân khôn khéo lắm, dù không có thuế giá trị gia tăng này, họ vẫn cứ sẽ bán giá phân bón đến mức giá mà bách tính vừa vặn có thể chịu đựng được. Nhưng sau khi cộng thêm thuế giá trị gia tăng, họ vẫn chỉ có thể bán đến mức giá này. Tức là, triều đình thêm thuế giá trị gia tăng thực ra không ảnh hưởng đến bách tính, mà chỉ ảnh hưởng đến thương nhân."

Chu Do Kiếm lúc này mới thực sự hiểu ra: "Hóa ra là vậy!" Ông đột nhiên nghĩ đến điều gì đó: "Ủa? Nhà máy phân bón này là do khanh xây dựng, khanh hiến kế thế này chẳng phải là đang tự hại chính mình sao?"