Mấy ngày nay viết nhiều quá, mệt quá, không muốn viết nữa. Để không viết nữa thì thêm một chương vậy.
Ngoài cửa sổ, mưa tí tách rơi suốt ba ngày ba đêm vẫn chưa dứt. Thành phố Song Khánh đổ mưa đông rả rích, nhưng trong chiếc hộp thì vẫn chẳng thấy một giọt mưa nào.
Lý Đạo Huyền tính toán thời gian, thấy đã gần đến lúc cần mưa, liền lấy máy phun sương y tế ra, chĩa vào cánh đồng ngoài thôn Cao gia mà tạo mưa.
Lúc này đã là cuối tháng chạp năm Thiên Khải thứ bảy, bước chân của mùa xuân mới đang dần đến gần. Tết Nguyên đán là ngày lễ quan trọng nhất của triều đại chúng ta, không một ngày nào sánh bằng. Dân làng trong hộp đã bắt đầu chuẩn bị đón tết.
Mấy năm trước vì nạn hạn hán, không ai có thể trải qua một cái tết yên ổn, dù là đêm ba mươi cũng vẫn phải đào rau dại, bóc vỏ cây, ngày ngày lo lắng cho miếng cơm manh áo. Nhưng năm nay thì khác rồi!
Cao Tam Nương chạy khắp sân đuổi theo Cao Tam Oa: "Tam Oa, đứng lại, mau lại đây mặc áo bông mới nương may cho con."
Cao Tam Oa đang bận chơi trốn tìm với mấy đứa trẻ khác, "Cửu sảnh thập bát tỉnh" của nhà khách gia như một mê cung tự nhiên, dùng để trốn tìm thì hiệu quả miễn chê.
"Con không lạnh! Nương đừng gọi con, sẽ bị bắt mất." Cao Tam Oa chạy vèo một cái đã mất hút.
Cao Tam Nương không nhịn được lắc đầu: "Mấy năm trước lạnh đến mức chảy cả nước mũi, ngày nào cũng khóc lóc nói với ta muốn có một chiếc áo bông, giờ có áo bông rồi thì lại không chịu mặc."
Tam Thập Nhị vừa hay đi ngang qua, cười nói: "Tam Oa ăn nhiều thịt, thân thể cường tráng lên rồi, tự nhiên không còn sợ lạnh như trước nữa. Tam Nương, cô bớt lo đi."
Ngoài cổng bảo.
Hai thanh niên trẻ trèo lên Xe Thái Dương số 2. Cao Sơ Ngũ và Trịnh Đại Ngưu cũng leo theo lên, đứng bên cạnh hướng dẫn: "Nghe kỹ đây, cái này gọi là cày định hướng, cậu rẽ trái thì xe rẽ trái..."
Hai thanh niên vội vàng gật đầu: "Nhớ kỹ rồi ạ."
Cao Sơ Ngũ nhe răng cười: "Các cậu phải học cho nhanh, đợi đến mùa xuân, Vương gia thôn bắt đầu cày cấy, đến lúc đó một chiếc xe Thái Dương không đủ dùng đâu, phải cần mấy chiếc qua lại suốt đấy."
Trịnh Đại Ngưu tiếp lời: "Thiên tôn nói, Xe Thái Dương số 2 sau này sẽ đổi tên thành 'Xe Thái Dương công cộng', chuyên dùng để chở mọi người qua lại giữa các thôn. Sau này thôn chúng ta phải đến ngày càng nhiều, Xe Thái Dương công cộng sẽ rất bận rộn."
Hai thanh niên gật đầu lia lịa, nghiêm túc học theo. Xe Thái Dương số 2 chậm chạp chuyển bánh...
Hai "tiểu thôn" bên cạnh Cao gia bảo là thôn Đoản công và thôn Lao cải hiện giờ cũng náo nhiệt không kém.
Những người đoản công trong thôn Đoản công đang cắt giấy, chuẩn bị đón tết. Họ mới đến thôn Cao gia không lâu, nhận được ban thưởng của Thiên tôn chưa nhiều nên không giàu có bằng dân cư gốc thôn Cao gia, nhưng cũng đã tốt hơn nhiều so với khi ở nhà cũ. Bây giờ thế mà còn dư tiền mua giấy đỏ về cắt hoa dán lên cửa, đây là chuyện thời hạn hán đến nghĩ cũng chẳng dám nghĩ tới.
Thảm nhất chính là những phạm nhân lao cải. Họ chỉ có mức bảo đảm sinh hoạt cơ bản, không có ban thưởng thêm, làm việc không có thu nhập ngoài. Ban đầu tất nhiên họ rất hài lòng, chỉ cần được ăn là mãn nguyện rồi, nhưng nhìn những người đoản công mới đến đều giàu có hơn mình, mới chợt nhận ra làm phạm nhân lao cải không phải là một chuyện tốt lành gì.
Chà, nếu có thể, thật muốn sớm ngày trả hết tội nghiệt mình đã gây ra, rồi đi vào thôn Đoản công bên kia mà ở...
Lý Đạo Huyền nhìn mà thấy vui, không ngừng bấm "Đông Nam Tây Bắc", thay đổi góc nhìn quan sát khắp nơi. Ngay lúc này, hắn phát hiện từ quan đạo phía đông, có một nhóm người đông đúc đi tới, số lượng khoảng ba bốn mươi người.
Nhóm người này mặc trang phục gọn gàng, bắp chân còn buộc dây thừng, rõ ràng là phong cách ăn mặc để đi đường xa. Trong đó không ít người còn gánh gồng, đòn gánh rất nặng, có vẻ như đang chở đầy hàng hóa.
Người cầm đầu lại cưỡi ngựa, đeo cung, bên hông còn dắt theo một thanh đoản đao, nhìn qua là biết kẻ có võ nghệ. Lý Đạo Huyền liếc mắt nhìn thoáng qua, thấy có chỗ không ổn, vội lấy kính lúp nhìn kỹ lại mới thấy, người cưỡi ngựa cầm đầu đó lại không phải là đàn ông, mà là một nữ tử.
Thân hình vạm vỡ, trông như một nữ nhân to như tòa tháp sắt, dung mạo không xinh đẹp, có chút... ừm... phát triển theo chiều ngang, mặt rất to.
Lúc Lý Đạo Huyền chưa cầm kính lúp thì thật sự không nhìn ra cô ta là phụ nữ, chỉ cảm thấy vóc dáng có chút kỳ lạ.
Tới một kẻ kỳ dị như vậy, hứng thú của Lý Đạo Huyền lập tức tăng vọt. Hắn khóa ống kính vào nhóm người này, nhìn họ đi dọc theo quan đạo từ phía đông tới.
Người nữ tử cất tiếng nói, giọng nói cũng rất thô kệch: "Huynh đệ, chúng ta đến đâu rồi?"
Một người đàn ông phía sau nói nhỏ: "Đại tỷ, chúng ta cách huyện thành Trừng Thành chắc chỉ còn hơn ba mươi dặm nữa thôi."
Người nữ tử cười hắc hắc: "Vậy thì tốt! Các nhỏ nhanh chân lên, trước buổi trưa chúng ta phải tới được huyện thành, tranh thủ giờ ngọ đi một chuyến hàng."
Nàng vừa dứt lời, đột nhiên lại nói: "Ủa? Phía trước có một cái bảo lớn, bên cạnh bảo còn có hai thôn nhỏ."
Lý Đạo Huyền nghĩ thầm: Thấy Cao gia bảo rồi à?
Người nữ tử tinh thần phấn chấn: "Tốt lắm, cái bảo lớn thế này chắc chắn là nhà giàu, hai thôn trông cũng có vẻ đông người ở, chúng ta mau qua đó dạo xem, biết đâu bán được một chuyến hàng."
Đoàn người tăng tốc, bước đi như bay, hướng thẳng về thôn Cao gia.
Lý Đạo Huyền nghĩ thầm: Nghe lời người nữ tử này, có vẻ như là thương nhân. Chậc, Thiểm Tây binh hoang mã loạn thế này mà vẫn có thương nhân? Hơn nữa còn là một nữ thương nhân, tuy cô trông hơi... ừm, nhưng giặc cướp chắc cũng không chê đâu nhỉ, không sợ bị bày ra mười tám kiểu tư thế sao?
...Cực kỳ giàu có, các ngươi xem, ở đây vẫn còn đang có mưa, dân làng có ruộng để cày, ai nấy đều hớn hở ra mặt, chúng ta ở đây chắc chắn bán được hàng.
Rất nhanh, người nữ tử dẫn đầu thương đội của mình tiến vào thôn Cao gia.
Đứng ở đầu thôn, trên mặt người nữ tử toát lên vẻ hân hoan: "Thôn này cực kỳ giàu có." Đám nam tử phía sau nàng cũng mừng rỡ: "Đại tỷ nói chí phải, dân làng ở đây trông đều như người có tiền, hàng của chúng ta chắc chắn dễ bán."
Người nữ tử rống to, cất tiếng rao bán về phía thôn Cao gia: "Bán muối đây! Hàng thượng hạng! Rẻ hơn muối quan hai phần, mau đến mua đi, bỏ lỡ thôn này là không còn cái tiệm này đâu."
Nàng vừa hô lên, Lý Đạo Huyền đã hiểu: Kẻ buôn muối lậu đây mà!
Cũng đúng, trong cái thời buổi binh hoang mã loạn này, thương nhân bình thường chính đàng đã sớm sợ hãi trốn trong huyện thành run cầm cập, chỉ có bọn buôn muối lậu hung hãn mới dám đi khắp nơi.
Sức chiến đấu của bọn buôn muối lậu chắc chắn không tệ, chỉ cần không đụng phải quân giặc số lượng lớn thì căn bản không hề sợ hãi.
"Bán muối đây."
Tiếng gầm của người nữ tử làm kinh động dân làng Cao gia.
Ánh mắt của đám đông dân làng đều đổ dồn về phía này, nhìn người phụ nữ bằng ánh mắt kỳ quặc. Đội tuần tra trên tường bảo chống cằm, nhìn nàng với vẻ mặt nửa cười nửa không.
Nàng nói: "Mọi người cẩn thận, thôn này có chút kỳ quặc, nụ cười của họ quỷ dị quá."
Người nữ tử thấy tình thế này liền cảm thấy có điều không ổn, hạ giọng bảo mấy thuộc hạ phía sau lập tức đặt tay lên chuôi đao.
