Trong lúc Bạch gia bảo đang ráo riết chuẩn bị phòng ngự trước sự xâm lấn của giặc cướp trên núi Hoàng Long. Sâu trong núi Hoàng Long, tại một thung lũng không tên. Hơn sáu ngàn quân giặc đang chen chúc trong thung lũng, ồn ào hỗn loạn.

Hơn sáu ngàn người này không phải toàn là binh lính thiện chiến, trong đó một nửa là già trẻ lớn bé, căn bản không có khả năng chiến đấu. Ba ngàn người còn lại cũng đa số là những thanh tráng đinh bình thường với sức chiến đấu thấp kém, không khác gì mấy so với thanh tráng đinh ở Cao gia thôn. Chỉ có một ngàn người cầm đầu là những tên phỉ hung hãn. Một ngàn người này còn đến từ vài vị hảo hán, đại ca lục lâm nổi danh giang hồ.

Một trong những lão đại lục lâm tên là Bất Triêm Nê đến từ huyện Lạc Xuyên, dưới tay có năm trăm tên phỉ hung hãn, ngoài ra còn có một ngàn thanh tráng, một ngàn năm trăm già trẻ lớn bé. Kẻ khác tên là Tả Quải Tử, đến từ huyện Nghi Xuyên, dưới tay cũng có năm trăm tên phỉ hung hãn, một ngàn thanh tráng, một ngàn năm trăm già trẻ lớn bé tương tự. Hai người thực lực ngang nhau, mỗi bên chiếm một nửa quân số đám giặc.

Bất Triêm Nê đang cầm một cái đùi thỏ, gặm một cách khoái chí. Bộ hạ của hắn hôm nay săn được một con thỏ trong núi, như báu vật dâng lên cho hắn, hắn bèn nướng thỏ, mời Tả Quải Tử tới cùng chia sẻ. Hai vị đại ca lục lâm người một miếng, ta một miếng, ăn vô cùng sảng khoái.

Bất Triêm Nê dùng miệng xé một miếng thịt thỏ xuống, vừa nhai vừa nói lầm bầm: "Quải Tử, huyện Lạc Xuyên của ta giờ không về được nữa rồi. Tuần kiểm Lạc Xuyên mang binh chặn ở cửa ải Hoàng Long, tên đó từng dẫn biên quân, là một kẻ hung hãn. Ta mà xuống núi về Lạc Xuyên, đụng đầu là phải đối mặt với hắn."

Tả Quải Tử miệng đầy dầu thỏ, lầm bầm đáp: "Hầy, huyện Nghi Xuyên của ta cũng không về được nữa. Mẹ nó chứ, Nghi Xuyên có một tên Đốc lương đạo, tên gọi là Hồng Thừa Trù, mẹ nó lợi hại thật, mấy ngàn người của ta thế mà không đánh lại một đám gia đinh của hắn, bị hắn dẫn gia đinh chém ta một mạch chạy vào núi Hoàng Long. Đến tận bây giờ tên đó vẫn chặn ở cửa ải Hoàng Long, ta không dám về nữa."

Bất Triêm Nê nghe đến mức há hốc mồm: "Gia đinh mà cũng lợi hại thế sao, Hồng Thừa Trù rốt cuộc là thần thánh phương nào?"

Tả Quải Tử: "Mẹ nó, ta làm sao biết được."

Hai người nói đến đây, gần như đồng thanh: "Xem ra chỉ còn cách đi huyện Trừng Thành thôi."

Núi Hoàng Long nằm ở nơi giao giới của ba huyện, hướng tây là Lạc Xuyên, hướng bắc là Nghi Xuyên, còn hướng nam thì chính là huyện Trừng Thành. Đã không thể đi Lạc Xuyên và Nghi Xuyên, thì tự nhiên chỉ còn lại con đường huyện Trừng Thành để đi.

Bất Triêm Nê: "Ta nghe nói tuần kiểm Trừng Thành là Trình Húc là một kẻ phế vật. Lúc Bạch Thủy Vương Nhị khởi sự làm phản, tên phế vật này đuổi theo Vương Nhị mấy tháng trời, mà cứng nhắc không chạm được vào một sợi lông tơ của Vương Nhị."

Tả Quải Tử cười: "Ta cũng nghe nói qua, tên này cực kỳ sợ chết, chỉ cần có chút gió thổi cỏ lay là sẽ dẫn quân chạy mất dép."

Bất Triêm Nê: "Hê hê hê, vậy quyết định thế đi. Chúng ta phái người tới bên huyện Trừng Thành dò thám tình hình, nắm rõ động tĩnh dưới núi, rồi sau đó đi vào huyện Trừng Thành đào bới chút đồ ăn ra."

Tả Quải Tử cũng cười hê hê: "Trước khi trốn vào núi ta còn nghe người ta nói, tân Huyện lệnh Trừng Thành là Lương Thế Hiền đang phát cháo cứu dân, chứng tỏ trong tay hắn còn không ít lương thực. Chúng ta giết vào huyện thành Trừng Thành, chém tên quan chó mới nhậm chức đó, cướp lấy toàn bộ lương thực của hắn để hưởng thụ."

Bất Triêm Nê: "Được! Cứ làm như vậy."

Gió thổi ở huyện Trừng Thành bỗng chốc trở nên căng thẳng. Tin tức giặc cướp chiếm đóng lượng lớn trong núi Hoàng Long rất nhanh đã truyền tới huyện thành. Người dân trong thành một phen hoảng loạn. Lần trước Bạch Thủy Vương Nhị làm loạn, phú hộ trong thành đã chịu đủ khổ sở, không ít người vợ con bị nhục, thân thủ dị xứ, một số người may mắn giữ được mạng sống thì gia sản trong nhà cũng bị cướp sạch sành sanh. Ngay cả những người nghèo, cũng vì giặc cướp phóng hỏa, lửa cháy lan ra thiêu rụi những túp lều gỗ rách nát của họ, chỉ có thể lưu lạc đầu đường xó chợ. Toàn bộ người dân huyện Trừng Thành đều như chim sợ cành cong.

Huyện lệnh mới tới là Lương Thế Hiền đương nhiên không thể ngồi yên, không muốn giống như Trương Diệu Thải bị mất mạng một cách khó hiểu, lập tức tổ chức hơn ba mươi nha dịch, mỗi nha dịch lại gọi thêm ba đến năm người giúp việc, tạo thành một "đội quân" hơn một trăm người, sau đó khuyến khích nông dân quanh huyện thành cầm vũ khí lên, tổ chức dân đoàn, hỗ trợ quan phủ chống lại giặc cướp.

Việc đột nhiên tổ chức một đại quân thế này, đương nhiên cần lượng lớn vũ khí. Lương Thế Hiền bèn sai người gọi lão thợ thủ công của công xưởng quan phương tới: "Ngươi mau chóng tổ chức tất cả thợ trú tọa và thợ luân ban, dốc toàn lực chế tạo các loại binh khí, để đáp ứng nhu cầu của dân đoàn."

Lão thợ thủ công lộ ra vẻ mặt xấu hổ: "Khởi bẩm Huyện tôn đại nhân, thợ thủ công trong quan xưởng không đủ... chỉ sợ... không ứng phó nổi..."

"Cái gì?"

Lương Thế Hiền lấy làm lạ: "Thợ thủ công vì sao không đủ?"

Lão thợ thủ công nói: "Không biết vì sao, những ngày gần đây, liên tiếp có nhiều thợ thủ công bỏ trốn, nhất là thợ luân ban, ai nấy đều không hiểu sao lại có khí phách, nộp tiền luân ban rồi phủi tay bỏ đi, khiến cho quan xưởng rộng lớn giờ đây lạnh lẽo hoang vắng, chỉ có thể thấy vài người thợ trú tọa."

Lương Thế Hiền: "!"

Lão thợ thủ công nói: "Tiểu nhân hôm qua còn đem số tiền luân ban do mấy chục thợ luân ban nộp lên trình cho Sư gia, Huyện tôn đại nhân hỏi một tiếng là biết."

Thiệu Hưng Sư gia vội vàng dâng lên một trang văn thư, Lương Thế Hiền cúi đầu nhìn, bên trên liệt kê một hàng tên, đều là thợ luân ban, mỗi người đều đã nộp số tiền luân ban từ sáu năm đến ba mươi năm. Xem ra, trong thời gian ngắn, đừng hòng khiến họ quay lại làm việc.

Lương Thế Hiền học cao hiểu rộng, lập tức khởi động chế độ suy luận trong đầu, tư liệu vừa mới xem qua cuồn cuộn trong tâm trí, các loại khả năng đan xen phức tạp, giống như đèn kéo quân xoay tròn, cuối cùng "đinh" một tiếng, tất cả suy luận hợp lại thành một kết quả. Có người giúp họ!

Lương Thế Hiền hừ một tiếng nói: "Có người cần thợ thủ công giúp hắn làm việc, cho nên bỏ ra số bạc lớn giúp họ nộp tiền luân ban. Kẻ này thực lực hùng hậu, nhất định là thế gia đại tộc, hương thân thổ hào ở gần huyện Trừng Thành. Muốn điều tra ra kẻ này cũng không khó, những thợ luân ban này đã chịu tới nộp tiền luân ban, chứng tỏ họ không muốn bỏ trốn, không muốn trở thành lưu dân mất thân phận, trong số họ chắc chắn có người khai ra nơi đến, điều tra mau."

Sư gia vội vàng đi tra, không bao lâu quay lại, nói khẽ: "Họ đi Cao gia thôn."

"Cao gia thôn?"

Lương Thế Hiền đương nhiên nhớ Cao gia thôn, lương thực mình dùng để phát cháo cứu dân, chính là do Lý gia ở Cao gia thôn đưa cho.

"Hiểu rồi." Lương Thế Hiền nói: "Hóa ra là Lý gia, bảo sao có thực lực như vậy, Lý gia là người lương thiện, chúng ta cần phải lấy lễ đối đãi. Sư gia, ngươi đích thân đi một chuyến đến Lý gia, nhờ Lý gia giúp đỡ cho mượn ít binh khí để dùng, đợi khi đánh lui giặc cướp, những binh khí này Bản quan đều sẽ trả lại đầy đủ, tuyệt đối không tham ô."

Thiệu Hưng Sư gia: "Tiểu nhân chỉ sợ Lý gia không muốn..."

Lương Thế Hiền: "Dùng tình để thuyết phục, dùng lý để nói rõ. Bản quan vì dân chúng Trừng Thành, chứ không phải vì tư lợi cá nhân. Lý gia là người lương thiện, tuyệt đối không có lý nào không ra tay giúp đỡ."

Thiệu Hưng Sư gia: "Tiểu nhân hiểu rồi, giờ đi Cao gia thôn một chuyến."