Tsveytaeva từng nói trong thư gửi Rilke: "Tôi không sống trên đôi môi mình, kẻ nào từng hôn tôi sẽ bỏ lỡ tôi." Tôi cực kỳ thích câu này. Phụ nữ nào chẳng muốn làm hoàng hậu, chuyện đó có gì sai? Dẫu sao Võ Tắc Thiên cũng chỉ có một, mà đừng quên Võ Tắc Thiên cũng phải làm hoàng hậu trước, rồi mới làm hoàng đế sau. Nếu không làm hoàng hậu trước, thì trong mơ bà ấy cũng chẳng thể làm hoàng đế. Dù vậy, sau khi bà chết, thiên hạ vẫn rơi vào tay đám đàn ông thối tha đó thôi. Chẳng trách Giả Bảo Ngọc nói: "Con gái là xương thịt làm bằng nước, đàn ông là xương thịt làm bằng bùn. Tôi gặp con gái thì thấy thanh tao, gặp đàn ông thì thấy bốc mùi hôi thối." Phụ nữ tại sao lại làm bằng nước, chính là để gột rửa thiên hạ. Thật ra tôi không thích câu nói này của Giả Bảo Ngọc, ví phụ nữ như nước rất dễ khiến người ta liên tưởng tới hạng "lẳng lơ, ong bướm". Tôi thấy phụ nữ làm bằng ngọc thì đúng hơn. Ít nhất thì phụ nữ đẹp là làm bằng ngọc. Nữ công chức xinh đẹp lại càng là ngọc trong ngọc. Thứ ngọc ấy kết tinh linh khí trời đất, hội tụ tinh hoa nhật nguyệt, vừa rắn rỏi vừa ôn nhu, tú ngoại tuệ trung, cao khiết nội liễm, minh mị đáng yêu.

Tôi tin chắc ngọc có linh tính, trong ngọc có duyên. Thế mà kết hôn năm năm rồi, chồng tôi chẳng tặng tôi lấy một mảnh ngọc vụn. Suốt ngày cứ thần thần bí bí bận rộn, bận lên bận xuống vẫn chỉ là một chủ nhiệm khoa viên. Mấy cậu sinh viên cùng vào Cục Chiêu thương với anh ta đều đã lên chức trưởng phòng, phó phòng cả rồi. Đàn ông mà không biết luồn cúi trong sự nghiệp thì làm sao đứng trên người khác được? Nhìn chồng người ta thẳng bước trên đường quan lộ, còn chồng mình ra ngoài xã hội đến dáng người cũng chẳng ra hồn, làm vợ như tôi sao cân bằng tâm lý cho được? Người phụ nữ nào mà chẳng mong chồng sang vợ hiển vinh? Nếu là người phụ nữ bình thường thì cũng đành thôi, đằng này tôi là sinh viên xuất sắc của Học viện Ngoại ngữ, hoa khôi năm nào, giờ là nữ công chức xinh đẹp nhất của Văn phòng Chính quyền thành phố, lại còn là điều nghiên viên cấp phó phòng thuộc Phòng Tổng hợp số 2, người tôi phục vụ lại là Phó thị trưởng thường trực. Phụ nữ như tôi, cớ sao phải gả cho một chủ nhiệm khoa viên quèn? Tôi có oan ức không chứ?

Về đến nhà, Vương Triều Quyền đúng là răm rắp nghe lời, chăm sóc tôi đủ điều, từ nấu cơm đến giặt giũ. Nhưng tôi ghét nhất kiểu đàn ông làm việc nhà. Đàn ông đích thực phải là kẻ làm mưa làm gió, chỉ điểm giang sơn trên thương trường và chính trường, muốn địa vị có địa vị, muốn tôn nghiêm có tôn nghiêm, để người phụ nữ của mình muốn gì được nấy, sống như một viên ngọc quý ai nhìn cũng yêu. Đằng này, ông chồng mà tôi đặt bao kỳ vọng lại lặn ngụp trên quan trường với cái chức còn thấp hơn cả tôi. Tôi thực sự không hiểu nổi tại sao lúc trước mình lại bị ma xui quỷ khiến mà gả cho anh ta. Hồi đó mẹ tôi chê anh ta là người từ tỉnh lẻ, kiên quyết không đồng ý chuyện hôn nhân của chúng tôi. Tôi lại là đứa ngang bướng, càng cấm tôi càng muốn gả. Giờ nghĩ lại kỹ càng, đúng là câu cổ nhân dạy cấm có sai: "Không nghe lời người già, thiệt thòi trước mắt." Thật ra, Vương Triều Quyền lúc mới vào trường rất xuất sắc. Vừa nhập học quân sự đã bắn đạn thật, bách phát bách trúng, đến giáo quan cũng phải trầm trồ, bảo nếu anh ta vào bộ đội biết đâu đã làm tướng quân rồi. Bốn năm đại học, kỳ thi nào cũng đứng nhất lớp, lại còn là nhất tất cả các môn, quả là kỳ tài. Chưa kể anh ta còn viết thơ rất hay, thơ anh ta viết hồi đó thường xuyên được đăng trên báo trường. Năm hai đại học, anh ta bắt đầu theo đuổi tôi, viết cho tôi những vần thơ tình sến súa cực kỳ. Có bài giờ tôi vẫn nhớ như in, mấy câu đầu viết thế này: "Em yêu, anh cứ buồn phiền vì không thể khiến em ngả vào vòng tay anh. Chính đôi môi anh đào của em đã cho anh tìm thấy phép màu, đó là yêu em, hôn em, âu yếm em!" Đó mà gọi là thơ à? Đó là sự khêu gợi trần trụi. Tôi chỉ không hiểu, anh ta mưu mô tán gái thế cơ mà, sao đường công danh lại chẳng có kế sách gì? Anh ta giỏi ngoại ngữ, thông thạo ba thứ tiếng – Anh, Nga, Đức. Đặc biệt là tiếng Đức, ở thành phố Đông Châu này tìm được mấy người giỏi thế? Đến Sở Ngoại vụ thành phố cũng chẳng có nổi một phiên dịch viên tiếng Đức đủ chuẩn. Chính vì cái tài lẻ này mà anh ta không ít lần tháp tùng lãnh đạo thành phố và lãnh đạo cục đi Đức. Người ta mỗi lần công tác cùng lãnh đạo là lại bồi đắp thêm tình cảm, còn anh ta cứ như làm cho xong chuyện, chẳng biết tranh thủ luồn cúi gì cả. Tháp tùng Bí thư Thành ủy, Thị trưởng đi Đức về, kết quả vẫn chỉ là chủ nhiệm khoa viên Phòng Cục Chiêu thương. Tôi cứ nghi ngờ đầu óc anh ta bị cửa kẹp rồi, chẳng hiểu gì về đạo quan trường. Chức chẳng lớn nhưng lại rất thân với mấy tay thương nhân ngoại quốc, ngay cả lãnh sự, tham tán ở lãnh sự quán cũng quen mặt. Với cái đà giao tiếp này, anh ta hoàn toàn có thể ra ngoài làm thuê kiếm một chức "ông vua làm thuê" nào đó, nhưng Vương Triều Quyền chẳng mảy may hứng thú với tiền bạc. Cũng chẳng biết suốt ngày anh ta ấp ủ cái gì trong đầu. Người ta đọc sách thì đọc "Tam Quốc Diễn Nghĩa", "Quyền Thuật Luận", "Hậu Hắc Học", đọc mấy sách này ít ra cũng có lợi cho việc thăng tiến quan lộ. Còn anh ta thì hay rồi, suốt ngày đọc "Lịch sử KGB Liên Xô", "Delta - Lực lượng chống khủng bố Mỹ", "Chống khủng bố thế giới đi về đâu", "Lịch sử cấm ma túy thế giới", "Tam giác vàng đen tối". Ngay cả xem phim truyền hình cũng không xem cùng tôi được, tôi thích xem phim ngôn tình, anh ta thích xem phim trinh thám. Đĩa gốc "007", "Điệp vụ bất khả thi", "Vô gian đạo"... anh ta mua cả bộ. Cứ như anh ta không phải làm ở Cục Chiêu thương mà đang làm ở Cục Công an vậy. Lấy phải người chồng không lo chí hướng thế này, mơ làm hoàng hậu thì hết hy vọng, chỉ có thể làm "mụ già mặt vàng" thôi. Nhưng lòng tôi không cam tâm!

Thật ra, trong lòng tôi không phải không có tình yêu, chỉ là tình yêu này chỉ có thể chôn giấu trong lòng. Anh ấy cao lớn đến mức tôi chẳng dám ngước nhìn, chỉ có thể đứng từ xa mà ngóng trông, nhẹ nhàng như nước mà ngóng trông. Tựa như nước nóng tôi muốn làm bỏng anh, tựa như nước đá tôi muốn làm lạnh anh, tựa như nước ấm tôi muốn làm ấm anh. Tôi muốn hôn lên trái tim anh, lắng nghe nhịp tim anh. Tôi cứ lặp đi lặp lại trong lòng một câu thơ chân thành nhất: "Em yêu, xin đừng giận, em chỉ muốn ngủ cùng anh!" Đây là câu thơ trần tục nhất, cũng là câu thơ tâm hồn nhất. Nhưng anh vốn không thuộc về xác thịt, anh thuộc về tâm hồn. Tuy nhiên tôi chỉ có thể hiến dâng xác thịt cho anh, vì thứ duy nhất tôi có thể mang ra chỉ là xác thịt. Tại sao trên đời này lại có người không yêu xác thịt mà lại yêu tâm hồn? Tâm hồn đâu phải để yêu, tâm hồn chỉ để ca tụng. Tại sao yêu và ca tụng lại trở thành cá và gấu? Thậm chí là hai phương diện đối lập? Điều tôi mong đợi nhất chính là được làm phiên dịch cho anh. Anh chưa bao giờ tìm phiên dịch chuyên trách của Sở Ngoại vụ, mỗi lần tiếp khách nước ngoài đều chỉ mời tôi làm phiên dịch riêng. Đây là những khoảnh khắc hạnh phúc nhất của tôi, vì đây là lúc tôi gần anh nhất. Anh như một ngọn núi hùng vĩ, tôi như dòng suối trong vắt dưới chân núi, quả là một cặp xứng đôi! Nhưng tôi thậm chí không dám gọi tên anh: Nhất Hạc! Chỉ dám gọi: Thị trưởng Lưu! Lưu Nhất Hạc, tại sao anh không thể nhìn tôi một cách dịu dàng? Sợ tôi quyến rũ anh sao? Tôi chính là muốn quyến rũ anh đấy! Anh chẳng phải yêu tâm hồn sao? Anh chẳng phải không yêu xác thịt sao? Thử xem, tôi dùng xác thịt liệu có quyến rũ được tâm hồn anh không! Phải biết rằng tâm hồn sẽ không bao giờ được yêu như cách người ta yêu xác thịt. Được ai yêu? Anh tưởng kẻ yêu xác thịt là người sao? Không đúng, đó là tâm hồn của con người. Con người là sự thống nhất giữa xác thịt và tâm hồn. Chỉ có những kẻ không bình thường như các người mới tách biệt xác thịt và tâm hồn ra đối lập nhau. Lưu Nhất Hạc, anh có ngốc không chứ, xác thịt của tôi là một con thuyền, có thể để anh mặc sức du ngoạn; xác thịt của tôi là một chiếc giường, có thể để anh mặc sức nghỉ ngơi; xác thịt của tôi là một chiếc bàn, có thể để anh làm việc. Tôi là sự tồn tại để anh dùng để sống. Tôi muốn dùng sự tồn tại để xâm nhập vào anh, để anh suy ngẫm về sự tồn tại, cần đến sự tồn tại, yêu sự tồn tại. Vậy mà anh lại phớt lờ sự tồn tại, phớt lờ sự tồn tại của tôi. Mặc dù tôi gửi đến anh ánh mắt đưa tình như dải ngân hà, anh vẫn cứ làm ngơ. Hegel, cái tên triết gia chết tiệt, chẳng phải ông nói phàm là tồn tại thì đều hợp lý sao? Đúng là nói nhảm. Lưu Nhất Hạc tuy không phải triết gia, nhưng anh ấy là Phó thị trưởng thường trực thành phố Đông Châu, đây có phải là tồn tại không? Vậy mà Lưu Nhất Hạc lại cho rằng phàm là tâm hồn thì mới hợp lý. Hegel, tôi hỏi ông, tâm hồn rời khỏi xác thịt thì có tồn tại được không? Thị trưởng không chỉ cần nhân dân yêu, mà càng cần đàn bà yêu. Tôi muốn trở thành người đàn bà của anh ấy, chuyện đó có gì sai? Tôi biết, tại sao ông cười nhạo tôi, tôi yêu là yêu Thị trưởng, chứ không phải yêu một con người, đúng không? Lẽ nào ông không biết Thị trưởng quản lý biết bao nhiêu con người sao? Tất nhiên bao gồm cả tôi. Nhưng nếu anh ấy yêu tôi, tôi có thể như thiên thần mà quản lý anh ấy. Quản được một Lưu Nhất Hạc, là quản được tất cả mọi người ở Đông Châu. Vinh quang này là điều mà mọi phụ nữ đều khao khát, đặc biệt là người phụ nữ xinh đẹp như tôi! Hegel, tôi nghe thấy ông đang cười, "Con người vừa suy tư, Thượng đế liền bật cười", ông tưởng mình là Thượng đế sao? Phải biết rằng tôi là thiên nga, tôi không phải là cóc ghẻ. Tuy nhiên cóc ghẻ thì đúng là có một con, đó chính là Trưởng phòng Phòng Tổng hợp số 2 Triệu Trung. Cái đồ đầu heo chết tiệt đó, béo như quả bóng, suốt ngày lăn lộn trong phòng, bụng dạ toàn ý xấu, vậy mà dám đánh chủ ý lên người tôi. Một tên trưởng phòng nhỏ nhoi, chẳng qua chỉ là con chó lăng quăng vẫy đuôi xin xỏ trước mặt Lưu Nhất Hạc, mà dám ăn đậu hũ của tôi, thật khiến tôi không chịu nổi. Nhất là khi hắn cười hì hì áp sát lại như một đống phân bò khổng lồ, quả thực là sự tàn phá đối với bông hoa! Hôm đó trong phòng chỉ có hai chúng tôi, hắn thấy có cơ hội liền cầm cuốn "Tiếu Lâm Quảng Ký" do người thời nhà Thanh viết đi tới, bảo những câu đùa trong đó cười chết người, không đợi tôi đồng ý đã đọc một đoạn: "Một vị quan thăng chức, bảo với vợ rằng: 'Quan chức của ta lớn hơn trước rồi.' Vợ hỏi: 'Quan lớn, không biết vật kia có lớn theo không?' Quan đáp: 'Tất nhiên.' Sau khi hành sự xong, vợ trách hắn vẫn nhỏ như cũ. Quan đáp: 'Lớn hơn nhiều rồi, nàng tự không cảm thấy thôi.' Vợ hỏi: 'Sao lại không cảm thấy?' Quan đáp: 'Chẳng lẽ lão gia thăng quan, phu nhân lại vẫn như cũ sao? Tất nhiên ta lớn thì nàng cũng phải lớn theo chứ.'" Đây không phải quấy rối tình dục thì là gì? Hóa ra cứ quan lớn là "chỗ đó" cũng lớn, vậy Lưu Nhất Hạc là Thị trưởng, anh Triệu Trung là trưởng phòng, vậy của quý của Lưu Nhất Hạc chẳng phải lớn hơn anh nhiều lắm sao? Chẳng trách một số tham quan khi bị lộ tẩy, phanh phui ra một đống tình nhân, hóa ra là quan càng lớn, bên dưới cũng càng lớn.

Rất nhanh, mối tình thầm kín của tôi với Lưu Nhất Hạc đã tan vỡ, vì anh ấy sắp lên chức Phó tỉnh trưởng tỉnh Thanh Giang rồi. Phó thị trưởng đã cao cao tại thượng, làm Phó tỉnh trưởng thì tôi càng không thể với tới. Đây không chỉ là một cú đả kích đối với xác thịt, mà còn là cú đả kích đối với tâm hồn. Tim không chỉ biết đập, mà còn biết chịu đả kích. Ngay khi vị Phó thị trưởng thường trực mới chưa nhậm chức, không ngờ Hứa Trí Thái lại nhảy ra. Bình thường thấy anh ta chẳng nói chẳng rằng, không nhìn ra anh ta có tài cán chính trị bao nhiêu, không ngờ anh ta lại có gan làm "đảo chính". Tôi thực sự đã coi thường anh ta rồi. Cũng khó trách, Hứa Trí Thái đã làm phó phòng mười năm rồi, nén cũng đủ nén chết người. Không ai dùng người như thế cả. Chó cùng rứt giậu, huống hồ Triệu Trung là tên trưởng phòng hôn quân vô đạo nhất trong lịch sử Phòng Tổng hợp số 2. Thuật cai trị duy nhất của Triệu Trung đối với Phòng Tổng hợp số 2 là "chặt bỏ những bông lúa mọc quá cao". Mà tôi lại thích nhất một câu thơ của Rilke: "Một cái cây mọc vượt quá chính nó..." Tôi khao khát trở thành cái cây như thế biết bao! Thế nhưng biện pháp Triệu Trung áp dụng trong một cánh rừng là, chỉ được nhìn theo kẻ thấp nhất, kẻ nào cao hơn chỉ có thể bị chặt bỏ. Đây là cái gì? Đây là chuyên chế. Chính vì thế, tôi vẫn luôn nghĩ trên quan trường, căn bản không tồn tại dã thú, vì lũ cừu chính là dã thú danh xứng với thực. Không ngờ Phòng Tổng hợp số 2 không những có dã thú, mà còn là một con sói đầu đàn. Con sói đầu đàn này chính là Hứa Trí Thái. Nhưng tôi vẫn nghi ngờ liệu Hứa Trí Thái có được mưu lược như vậy không, chỉ riêng thời điểm "đảo chính" đã chọn quá đúng lúc rồi. Ban đầu tôi tưởng Hứa Trí Thái là chân nhân bất lộ tướng, nhưng sau lại nghĩ kỹ, thực ra đứng sau màn cuộc "đảo chính" này còn có người khác. Kẻ "sói đầu đàn" trên bề mặt là Hứa Trí Thái, "sói đầu đàn" thực sự phải là Hoàng Tiểu Minh. Hứa Trí Thái chẳng qua là chó cùng dứt giậu, bị người ta mượn tay làm súng mà thôi. Chủ tịch Mao nói, nơi nào có áp bức nơi đó có phản kháng, Hoàng Tiểu Minh liên thủ với Hứa Trí Thái muốn lật đổ Triệu Trung chẳng qua là một sự bùng nổ sau khi bị kìm nén quá lâu, tôi và Chu Đại Vĩ chẳng qua là quần chúng được phát động hưởng ứng mà thôi. Chúng ta sở dĩ hưởng ứng là vì bản năng hướng tới tự do thúc đẩy. "Sự phát triển tự do của mỗi người là điều kiện cho sự phát triển tự do của tất cả mọi người." Đây là mục tiêu mà "Tuyên ngôn Đảng Cộng sản" đã thiết lập. Mục tiêu là gì? Chính là lý tưởng, là bến bờ bên kia! Hứa Trí Thái đích thân soạn thảo cương lĩnh "đảo chính", liệt kê một loạt tội trạng của Triệu Trung, nói có sách mách có chứng, nhưng tư tưởng cốt lõi của cương lĩnh là, toàn bộ lợi ích của anh em Phòng Tổng hợp số 2 đều trở thành lợi ích của một mình Triệu Trung. Ví dụ như chuyện đi nước ngoài, lẽ ra nên luân phiên nhau đi, nhưng tất cả đều bị Triệu Trung ôm trọn. Triệu Trung không những mượn chuyên chế để trở thành kẻ hưởng lợi, mà còn dựa vào chuyên chế để kìm hãm tài năng của mọi người, sợ ai đó vượt qua hắn. Nếu nói Phòng Tổng hợp số 2 là một cánh rừng, thì không ai được phép vượt qua hắn. Chuyện này từ đầu đến cuối tôi đều rất khâm phục Hoàng Tiểu Minh. Không dùng thư nặc danh, đừng nhìn vào bức thư ngỏ gửi Đảng ủy Văn phòng, tức là cương lĩnh "đảo chính" do Hứa Trí Thái soạn thảo, nhưng văn phong lại là của Hoàng Tiểu Minh. Bốn người chúng tôi đã ký tên theo cấp bậc lớn nhỏ, không hề có âm mưu gì trong đó. Mọi người đều đã nghĩ thông suốt, hất cẳng được một Triệu Trung chưa chắc đã nhìn thấy ánh sáng của Athens, nhưng ít nhất có thể mở cửa sổ ra mà hít thở chút không khí. Chiến lược đấu tranh của chúng tôi cũng rất đơn giản, đó là tố cáo. Khi lãnh đạo Văn phòng lần lượt gọi chúng tôi lên nói chuyện, chúng tôi áp dụng chiến lược chung, đó là tố cáo sự chuyên chế của Triệu Trung giống như tố cáo xã hội cũ đầy rẫy tội ác. Kết quả chiêu này đạt hiệu quả ngoài mong đợi, giành được sự đồng cảm to lớn của các thành viên Đảng ủy Văn phòng, đặc biệt là Phó Tổng thư ký, Chủ nhiệm Văn phòng Tiêu Phúc Nhân. Đừng nhìn Tiêu Phúc Nhân là Phó Tổng thư ký Văn phòng Chính quyền thành phố, Chủ nhiệm Văn phòng, Triệu Trung căn bản chẳng để ông ta vào mắt. Triệu Trung sở dĩ coi trời bằng vung, chẳng phải vì tự cho rằng có Lưu Nhất Hạc chống lưng cho hắn sao? Ông Tiêu Phúc Nhân là Chủ nhiệm Văn phòng Chính quyền thành phố, còn tôi Triệu Trung là Chủ nhiệm văn phòng của Lưu Nhất Hạc! Tôi vẫn luôn không hiểu tại sao Lưu Nhất Hạc lại dùng loại người như Triệu Trung. Tất nhiên, nhân vô thập toàn, Chủ tịch Mao còn có ba phần sai bảy phần đúng, huống hồ là Lưu Nhất Hạc? Tuy nhiên, sự chuyên chế của Triệu Trung đã khiến chúng tôi hiểu ra tầm quan trọng của dân chủ. Dân chủ chẳng qua là phương pháp, tiền đề căn bản là sự tiến bộ và tự do, lần đuổi Triệu Trung này chẳng qua là một sự thử nghiệm khi vận dụng phương pháp dân chủ. Không còn nghi ngờ gì nữa, sự thử nghiệm này đã thành công. Triệu Trung bị điều đến bộ phận hậu cần làm Bí thư Trung tâm dịch vụ, tất nhiên Triệu Trung không cam tâm chịu nỗi nhục này, chẳng bao lâu hắn liền từ chức rồi nhảy ra ngoài kinh doanh.

Lưu Nhất Hạc trở thành Phó tỉnh trưởng tỉnh Thanh Giang, người kế nhiệm chức Phó thị trưởng thường trực là Bành Quốc Lương, Ủy viên thường vụ Thành ủy trẻ nhất thành phố Đông Châu. Thực ra Bành Quốc Lương có ấn tượng với tôi khá tốt, vì khi tiếp khách nước ngoài, ông ấy cũng không dùng phiên dịch của Sở Ngoại vụ như Lưu Nhất Hạc, mà thích dùng tôi, chỉ có một điểm khác với Lưu Nhất Hạc là chưa bao giờ né tránh ánh nhìn của tôi. Tại sao tôi lại nhìn chằm chằm Bành Quốc Lương? Trong "Kinh Thi" có câu: "Quan quan thư cưu, tại hà chi châu; Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu." Thực ra bạch mã hoàng tử, phụ nữ cũng "hảo cầu". So với Lưu Nhất Hạc, Bành Quốc Lương vừa trẻ tuổi vừa đẹp trai, dần dần, xuân tâm của tôi lại trỗi dậy.

Nói đi cũng phải nói lại, Phòng Tổng hợp số 2 nhỏ bé chẳng làm nên trò trống gì, suy cho cùng cũng chỉ là gợn sóng trong một cái cốc, cái bát, thậm chí chẳng được tính là một cái chậu. Cùng lắm chỉ là đuổi được một con lợn lại đón về một con cừu mà thôi. Tuy nhiên, tân Trưởng phòng Dương Hằng Đạt vừa nhậm chức đã thể hiện ra khí tượng dân chủ. Người đầu tiên được hưởng lợi là Hứa Trí Thái, Dương Hằng Đạt lại nhường cơ hội tháp tùng Phó thị trưởng Bành đi thăm Mỹ cho Hứa Trí Thái. Vốn dĩ Hứa Trí Thái muốn thông qua "đảo chính" để đuổi Triệu Trung rồi tự mình lên làm trưởng phòng, tôi cũng tưởng chức Trưởng phòng Phòng Tổng hợp số 2 không thoát khỏi tay anh ta. Thế nhưng tạo hóa trêu ngươi, tôi đã nhìn thấu rồi, người ta càng muốn cái gì thì ông trời lại càng không cho cái đó. Ví dụ tôi muốn tìm một người chồng có thể khiến mình trở thành hoàng hậu, thì lại bắt tôi gả cho một chủ nhiệm khoa viên quèn. Xem ra Vương Triều Quyền mà phấn đấu đến vị trí trưởng phòng, chắc tóc tôi bạc trắng mất, haizz, đây chính là mệnh! Nhưng Hứa Trí Thái giống tôi, lại cứ không tin vào mệnh. Anh không tin vào mệnh, mệnh liền trêu đùa anh. Mệnh giống như một ông hoàng đế chuyên chế, con người giống như đám thần dân dưới quyền cai trị của hoàng quyền! Đúng như Tagore từng nói trong "Tập thơ Trăng non", chúng ta không phải là bánh xe của quyền lực, chúng ta chỉ là những con người sống dưới bánh xe đó, nên chúng ta chỉ có thể đi theo vết xe lăn ra dưới bánh xe quyền lực, chúng ta không có quyền lựa chọn. Nhưng Hứa Trí Thái không tin định mệnh có thể cai trị tất cả. Anh có thể thống nhất giới tính không? Anh có thể thống nhất thời gian đi ỉa không? Anh có thể thống nhất tư tưởng không? Mặc dù từ thời Lão Tử, Khổng Tử, Mặc Tử, Trang Tử, Tuân Tử, Hàn Phi Tử đã ca tụng cho sự thống nhất này, nhưng thế giới này có nam có nữ, người ta vẫn đi ỉa theo kiểu của người ta, trong đầu mỗi người đều ẩn chứa những suy nghĩ khác nhau. Tóm lại, thế giới phải tiến lên, mỗi người cũng đều phải đi ỉa! Thế nhưng Hứa Trí Thái vẫn quay lại vết xe mà Tagore nói. Tôi tin nếu tổ chức có thể cho Hứa Trí Thái một cơ hội, anh ta làm trưởng phòng chắc chắn sẽ tốt hơn Triệu Trung gấp trăm lần, điều này cũng giống như việc nếu tôi gả cho một Thị trưởng, Tỉnh trưởng hoặc lãnh đạo quốc gia, chắc chắn sẽ làm phu nhân tốt hơn, cầm kỳ thi họa hơn vợ của họ, đạo lý là như nhau. Nhưng số phận chính là không cho Hứa Trí Thái cơ hội. Đừng nhìn vào việc anh đã làm phó phòng mười năm, đừng nhìn vào việc anh làm phó phòng tận tụy, nhưng muốn làm trưởng phòng anh vẫn cần được rèn luyện kỹ càng. Ngay lúc Hứa Trí Thái như quả cà tím bị sương muối đánh tơi bời đang chán nản thất vọng, Dương Hằng Đạt đã nhường cho anh một cơ hội tháp tùng Phó thị trưởng Bành đi thăm Mỹ. Hứa Trí Thái gần như không tin vào tai mình, mắt anh sáng lên, dường như đã nhìn thấy ánh rạng đông. Trước kia khi Triệu Trung làm trưởng phòng, không cho phép bất kỳ ai trong phòng báo cáo công việc riêng với Phó thị trưởng Lưu, Lưu Nhất Hạc trở thành tài sản riêng của hắn. Biện pháp dân chủ thứ hai mà Dương Hằng Đạt thể hiện là cho phép Hoàng Tiểu Minh tự mình báo cáo công việc với Phó thị trưởng Bành, tất nhiên tôi và Chu Đại Vĩ cũng có cơ hội, chỉ là chúng tôi không cầm được những tài liệu lớn, điểm này không phục không được. Tôi vẫn luôn cho rằng viết văn hay hay không là ở thiên phú, tôi không có thiên phú này, Chu Đại Vĩ cũng vậy, chúng tôi viết biên bản cuộc họp này nọ thì được. Khi Triệu Trung còn ở đó, tài liệu lớn trong phòng đều do Hứa Trí Thái, Hoàng Tiểu Minh phụ trách. Sau khi Dương Hằng Đạt đến, Hứa Trí Thái trở thành "chuyên gia đi nước ngoài", tài liệu lớn đều giao cho Hoàng Tiểu Minh. Ban đầu tôi không hiểu ý đồ của Dương Hằng Đạt làm vậy là để làm gì, dần dần tôi đã hiểu. Dương Hằng Đạt hiểu sâu sắc rằng Hứa Trí Thái và Hoàng Tiểu Minh từng liên thủ đuổi Triệu Trung, tuyệt đối không thể để hai người này đoàn kết lại với nhau. Cách tốt nhất là ly gián họ. Mỗi người trong phòng đều coi trọng chuyện đi nước ngoài, mỗi lần đi không những được du lịch tham quan miễn phí, mà còn được chia một khoản tiền. Phải biết khoản tiền này tương đương với tiền lương mấy tháng, thậm chí cả năm của một công chức. Nếu tháp tùng lãnh đạo thành phố đi nước ngoài, còn có khả năng nhân cơ hội dâng hiến lòng trung thành, bắt quàng làm họ với lãnh đạo, biết đâu sau chuyến này lại nhận được sự tán thưởng của lãnh đạo, về nước liền được thăng một cấp. Năm xưa tại sao chúng tôi đuổi Triệu Trung, mâu thuẫn chủ yếu tập trung vào chuyện đi nước ngoài không công bằng. Bây giờ Hứa Trí Thái trở thành "chuyên gia đi nước ngoài" của Phòng Tổng hợp số 2, nhìn thấy quan hệ với Phó thị trưởng Bành ngày càng gần gũi, khối lượng công việc của Hoàng Tiểu Minh tăng gấp đôi. Mặc dù Hoàng Tiểu Minh là người không lộ ra vẻ gì, nhưng tôi biết trong lòng anh ta chắc chắn đang phẫn uất, đố kỵ với Hứa Trí Thái. Điểm này có thể nhìn ra từ thái độ lạnh nhạt của Hoàng Tiểu Minh đối với Hứa Trí Thái. Trong lòng tôi và Chu Đại Vĩ lại càng không cân bằng. Tôi biết Chu Đại Vĩ vào Phòng Tổng hợp số 2 với cái tư thế muốn làm thư ký Thị trưởng, nhưng anh ta không cầm nổi tài liệu lớn, nên không có cơ hội đối diện trực tiếp với Phó thị trưởng Bành, chỉ có thể nịnh nọt Hồ Chiếm Phát. Hồ Chiếm Phát đang học cao học tại chức, gần như trở thành Chu Đại Vĩ đang học thay cho anh ta. Nhưng Chu Đại Vĩ trong số những người cùng lứa vẫn khá mưu mô, anh ta phát hiện Chủ nhiệm Tiêu thích chơi cờ, anh ta liền chuyên tâm nghiên cứu kỳ phổ, hiện nay đã trở thành bạn cờ tốt nhất của Chủ nhiệm Tiêu. Đáng thương nhất chính là tôi, một người phụ nữ làm việc ở Phòng Tổng hợp số 2, chỉ có thể quản lý hậu cần. May mà tôi còn có chuyên môn về ngoại ngữ, nếu không thì một chút cơ hội ló mặt cũng không có. Mặc dù tôi viết tài liệu lớn không được, nhưng năng lực tổ chức của tôi rất mạnh, tự tin làm trưởng phòng cũng không có vấn đề gì, ít nhất là hơn Triệu Trung. Nhưng theo tôi biết, các phòng tổng hợp của Văn phòng Chính quyền thành phố chưa từng có nữ trưởng phòng, vì vậy làm trưởng phòng ở phòng tổng hợp là không có hy vọng rồi. Vừa mới đến Phòng Tổng hợp số 2 làm việc, tôi cũng giống như Chu Đại Vĩ, có ước mơ làm thư ký Thị trưởng. Nhưng Thị trưởng nam không thể bố trí thư ký nữ, nghe nói là sợ ảnh hưởng không tốt. Tâm địa anh không có quỷ thì sợ ảnh hưởng gì không tốt chứ? Đúng là "lạy ông tôi ở bụi này", xét đến bản chất thực ra chính là phân biệt đối xử với phụ nữ. Trong một Thị trưởng, chín Phó thị trưởng, chỉ có một vị Phó thị trưởng nữ, do Phòng Tổng hợp số 4 phục vụ cho bà ấy. Vị Phó thị trưởng nữ này phụ trách toàn bộ công an, viện kiểm sát, tòa án của thành phố, rất oai phong. Nếu có thể làm thư ký cho bà ấy, sau này khi rời xa bà ấy, biết đâu có thể đến Cục Công an thành phố làm Trưởng phòng Chính trị. Trùng hợp là Phòng Tổng hợp số 4 không có đồng chí nữ, vừa hay thư ký tiền nhiệm hết hạn, nữ Thị trưởng cần bố trí thư ký, chọn trong mấy phòng tổng hợp. Lẽ ra tôi là người có hy vọng nhất, nữ Thị trưởng cũng rất thích tôi, sau đó có người gièm pha, nói tôi xinh đẹp quá, làm tổn hại hình tượng lãnh đạo. Nữ Thị trưởng trông thực sự bình thường, nhưng rất có khí chất và phong độ. Đối thủ cạnh tranh của tôi quá nhiều, bối cảnh cũng quá phức tạp, như loại người không có gốc gác cũng chẳng có chỗ dựa như tôi, trơ mắt nhìn cơ hội trời cho rơi vào tay một con bé xấu xí ở Phòng Tổng hợp số 5. Đây chính là cơ hội duy nhất tôi có thể trở thành thư ký Thị trưởng, chỉ vì tôi xinh đẹp quá mà mất đi. Chẳng lẽ xinh đẹp cũng có tội sao?

Hiện tại tôi chẳng còn cơ hội nào nữa, chồng không dựa dẫm được, bố mẹ càng không dựa dẫm được, chỉ có thể dựa vào chính mình. Tôi có hai nguồn lực lớn, thứ nhất là tôi xinh đẹp, thứ hai là tôi giỏi ngoại ngữ. Muốn sử dụng tốt hai nguồn lực này để đổi lấy một tiền đồ tốt đẹp cho mình, chỉ có thể dựa vào tình yêu. Goethe nói rất hay: "Thiếu niên nào không chung tình? Thiếu nữ nào không hoài xuân?" Nhưng tôi nằm mơ cũng không ngờ tình yêu của mình lại dao động giữa tiền bạc và quyền lực. Sở dĩ nói như vậy là vì tôi đi chùa Từ Ân trên núi Tây Sơn để thắp hương. Triệu Trung rời khỏi chính quyền chưa đầy hai năm, ở Đông Châu đã xảy ra một chuyện mới lạ. Cho dù là trong cư dân bình thường, hay là trong giới công chức, đều lưu truyền những câu chuyện linh ứng về Mẫu Tây Sơn ở chùa Từ Ân trên núi Tây Sơn. Những câu chuyện này huyền bí lắm, bất kể cầu gì, chỉ cần tâm thành đều linh ứng. Tôi vốn là không tin mấy trò này, nhưng tôi nghe Hoàng Tiểu Minh nói, con trai của anh trai anh ấy là Hoàng Tiểu Quang học lực bình thường, trước kỳ thi trung học phổ thông cả nhà lên chùa Từ Ân núi Tây Sơn thắp hương, con trai lúc thi trung học phổ thông phát huy siêu thường, không ngờ thi đỗ vào trường Trung học Thực nghiệm tỉnh. Đó chính là trường trung học tốt nhất cả tỉnh Thanh Giang đấy. Những năm này trên đường quan lộ tôi luôn không gặp may, con bé xấu xí làm thư ký cho nữ Thị trưởng vốn dĩ chỉ là chủ nhiệm khoa viên, giờ đã là thư ký cấp trưởng phòng rồi. Tôi vẫn chỉ là điều nghiên viên cấp phó phòng. Hoàng Tiểu Minh nói vô tâm, tôi nghe hữu ý, có lẽ đi chùa Từ Ân hứa nguyện có thể chuyển vận chăng. Thế là vào một ngày chủ nhật trời trong gió mát, tôi đã đến chùa Từ Ân núi Tây Sơn.

Khu phong cảnh chùa Từ Ân núi non hiểm trở, thung lũng u tịch, đá lạ tùng kỳ, cổ tự với đình mới cùng mây trắng nước biếc phản chiếu rực rỡ, bậc thang tiên với đường mòn uốn lượn ôm trọn lấy rừng núi xanh biếc tạo thành một thú vui. Dọc đường đi, đứng hai bên quốc lộ, chỉ riêng biển quảng cáo lớn tuyên truyền cho Mẫu Tây Sơn thôi cũng phải đến hai ba chục cái, điều này càng làm tăng thêm tâm trí khao khát của tôi. Điều làm tôi không ngờ tới là, hàng ngũ thắp hương xếp dài đến tận một cây số. Mãi mới đến lượt tôi thắp hương, có người vỗ vai tôi. Tôi quay đầu lại nhìn, một gã béo trọc đầu mặc áo thụng kiểu cũ, chân đi đôi giày vải làm thủ công, tay còn cầm một chuỗi tràng hạt trầm hương đang cười hì hì nhìn tôi.

Ban đầu tôi không nhận ra, thầm nghĩ, đây là ai vậy? Trông chẳng ra ông chủ, cũng chẳng ra hòa thượng. Nhưng nhìn kỹ lại, tôi sững sờ đến mức ngây người, đây chẳng phải là Triệu Trung sao? Tôi thốt lên hỏi: "Trưởng phòng Triệu, sao anh lại ở đây? Có phải cũng đến hứa nguyện không?"

Triệu Trung kéo tôi sang một bên nói: "Bối Bối, không ngờ chúng ta lại có duyên đến vậy, thế này đi, đi xuống núi với anh, anh mời em ăn cơm, rồi anh kể cho em nghe anh đã hứa nguyện gì."

Tôi ngơ ngơ ngác ngác đi xuống núi cùng Triệu Trung, không ngờ chiếc xe con hắn lái lại là Mercedes 600, lúc đó làm tôi chấn động, tôi ngưỡng mộ nói: "Được đấy, lão Triệu, làm gì mà phất nhanh thế!"

Triệu Trung chắp tay ra vẻ làm màu nói: "A di đà phật, anh trai đây mỗi ngày làm toàn là việc tích đức hành thiện, phổ độ chúng sinh thôi." Nói xong liền mời tôi lên xe.

Xe Mercedes nhanh chóng lái ra khỏi khu phong cảnh, tôi không buông tha mà hỏi: "Người ta thường nói, vô thương bất gian, anh chắc không phải đang lợi dụng sự thành kính của chúng sinh để lừa người dối đời chứ?"

Triệu Trung dùng giọng điệu của kẻ công thành danh toại nói: "Bối Bối, văn hóa Trung Quốc ít khi nói thiện ác, chỉ nói thành bại. Em thành công thì đó là thiện, em thất bại thì đó là ác. Đúng như câu "thành giả vương hầu, bại giả khấu", khấu là gì? Chính là trộm, là cướp, đó chẳng phải ác là gì?"

Lời của Triệu Trung lay động sâu sắc đến tôi. Thành công là vương hầu, thất bại là trộm cướp, người như tôi vừa chưa thành công, lại cũng chưa thất bại bao giờ thì tính là gì? Nghĩ đến đây, nhìn vẻ đắc ý mặt mày hồng hào của Triệu Trung, rồi lại nhớ đến bộ dạng lủi thủi rời khỏi Văn phòng Chính quyền thành phố hồi đó của hắn, trong lòng vô cùng cảm khái. Tôi quyết tâm tầm sư học đạo Triệu Trung, nhất định phải moi ra được chút kinh nghiệm thành công từ trên người hắn.

Triệu Trung mời tôi ăn cơm tại Phủ thực phẩm Trùng Vàng - khách sạn Yến Bào Sí nổi tiếng nhất thành phố Đông Châu. Trong bữa tiệc mặc dù tay chân vẫn quy củ, nhưng từ ánh mắt mê đắm của hắn có thể thấy hắn vẫn chưa từ bỏ ý định với tôi. Điều làm tôi động tâm nhất là hắn từ trong túi da lấy ra một chiếc hộp màu đỏ hình chữ nhật, mở ra lại là một chiếc dây chuyền ngọc phỉ thúy tinh xảo. Tôi vẫn luôn cho rằng phụ nữ xinh đẹp làm bằng ngọc, miếng ngọc phỉ thúy trước mắt này xanh biếc, ở giữa là tượng Bồ Tát Quán Thế Âm dát vàng, khiến người ta nhìn mà yêu thích không buông tay.

Triệu Trung không bỏ lỡ cơ hội đeo vào cổ cho tôi, còn nói với vẻ mặt chân thành: "Bối Bối, món quà này là anh đặc biệt mua cho em nửa năm trước, anh tin giữa chúng ta có duyên phận, sớm muộn gì cũng sẽ đeo trên cổ em. Đây không phải, nguyện vọng của anh cuối cùng đã thực hiện được rồi."

Triệu Trung đối với tôi thật sự có thể nói là "xử tâm tích lự". Không biết tại sao, trước kia trong mắt tôi hắn chỉ là con cóc ghẻ muốn ăn thịt thiên nga, không ngờ ếch xanh thực sự có thể biến thành hoàng tử, đặc biệt là sau khi nghe hắn nói về lý thuyết bao chùa đầy triết lý và huyền cơ, tôi gần như bắt đầu sùng bái hắn. Nhưng tôi vẫn khéo léo từ chối món quà hậu hĩnh của Triệu Trung, tôi không thể để Triệu Trung coi thường tôi được, đối với loại người như Triệu Trung phải thả dây dài câu cá lớn.

Cuộc gặp gỡ tình cờ với Triệu Trung cho tôi sự gợi mở lớn nhất là những người bái Phật phần lớn không tin Phật, mà là vì lợi ích của bản thân mà đòi hỏi ở Phật. Triệu Trung chính là lợi dụng tâm lý cầu không được trong cuộc sống mà quay sang cầu Phật của mọi người để phát tài. Vậy Phật của tôi là ai? Là Mẫu Tây Sơn sao? Tuyệt đối không phải. Chỉ cần tiếp xúc với Triệu Trung mới biết, câu chuyện linh ứng về Mẫu Tây Sơn đều là kế hoạch thương mại của Triệu Trung, là bịa đặt ra. Ngay cả trụ trì của chùa Từ Ân cũng là do Triệu Trung thuê, là người hưởng lương hàng năm. Theo lời Triệu Trung, trụ trì chính là Tổng giám đốc của Công ty TNHH Chùa Từ Ân. Sự thành công của Triệu Trung nằm ở chỗ biết xem xét tình thế, bắt kịp thời đại, là lấy biến ứng biến, đây lại chính là tư duy ngược. Chúng ta quen với việc "lấy bất biến ứng vạn biến", thế giới ngày nay biến hóa trong chớp mắt, theo tôi thấy cái duy nhất không biến đổi chính là lòng tham của con người. Ham muốn của con người là vô cùng vô tận, và là vĩnh viễn không bao giờ thay đổi, mấu chốt là làm sao biến lòng tham thành hiện thực, mà lại là hiện thực công thành danh toại. Hiện thực thực sự vĩnh viễn là bữa tiệc của kẻ thành công, tôi chỉ muốn chia một phần miếng bánh. Đi con đường quan lộ không ngao (phấn đấu) đến cấp Cục thì không tính là thành công, nhưng ngao (phấn đấu) đến cấp Cục thì phần lớn mọi người cũng dừng bước tại đây. Sự dừng bước không tiến này là cực kỳ đau khổ, vì con người một khi không có động lực đi lên hoặc cảm thấy con đường phía trước mù mịt, thì rất dễ lạc phương hướng. Là phụ nữ mà muốn ngao (phấn đấu) đến cấp Cục thì lại càng là "phượng mao lân giác" (hiếm có). Tôi không khinh thường việc làm "phượng mao lân giác", ước mơ của tôi là làm hoàng hậu, tôi có vốn liếng làm hoàng hậu, thiếu là cơ hội. Thực ra cơ hội ngày nào cũng có, chỉ là tôi không nắm bắt được.

Gần đây, tôi đến lớp đào tạo cán bộ cấp phòng của Học viện Hành chính thành phố, trong lễ khai giảng lãnh đạo học viện phát biểu, tôi lần đầu tiên được chiêm ngưỡng dung nhan của Trương Bội Phân - vợ của Bành Quốc Lương. Trương Bội Phân là Phó viện trưởng Học viện Hành chính thành phố, cảm giác của tôi chỉ có một chữ: Xấu! Điều này làm tăng thêm niềm tin giành thắng lợi của tôi rất lớn.

Sau khi kết thúc khóa đào tạo, vừa về đến Văn phòng, Hồ Chiếm Phát đã giao cho tôi một nhiệm vụ, đến văn phòng Phó thị trưởng Bành giúp Phó thị trưởng Bành sắp xếp lại ảnh, đây quả thực là cơ hội trời cho, tim tôi đập rộn ràng. Từ trước đến nay, cuộc sống của tôi như vũng nước đọng, đến gợn sóng cũng không có. Tôi thích số phận biến đổi thất thường, chỉ có biến mới đủ kích thích, chỉ có biến mới có tự do. Nhưng cuộc sống hiện tại của tôi giống như tủ hồ sơ trong phòng dựa vào góc tường vĩnh viễn không thay đổi, nhưng tôi dù sao không phải là tủ hồ sơ, tôi là con người, là người phụ nữ xinh đẹp sống động! Bản tính của con người là năng động cao độ, sâu bên trong ẩn chứa sự vận động như lửa cháy. Tôi bây giờ sắp rơi vào trạng thái vận động bão táp rồi. Bên tai tôi không chịu nổi cuộc sống như vũng nước đọng, tôi muốn ném một tảng đá lớn vào nước, để những người xung quanh phát hiện ra tôi, tôi là một bông hoa tươi, một bông hoa có thể điểm tô cho thế giới. Dostoevsky cho rằng "Vẻ đẹp cứu thế giới", đối với ông ấy, không có thứ gì cao hơn vẻ đẹp. Tôi không có tham vọng cứu thế giới, cũng không có khả năng đó, nhưng tôi có thể cứu đàn ông. Tất nhiên không phải chỉ Vương Triều Quyền, Vương Triều Quyền đã hết cứu rồi, tất nhiên cũng không phải chỉ Lưu Nhất Hạc, vì anh ấy quá xa tôi. Có phải Triệu Trung hay không tôi còn chưa nghĩ kỹ, nhưng có một người tôi cứu chắc rồi, đây chính là Bành Quốc Lương. Tôi muốn giải cứu anh ấy khỏi người vợ xấu xí của anh ấy, dùng tình yêu của tôi, để anh ấy hiểu rằng, trên thế gian này luôn có một loại sức mạnh, có thể làm anh ấy rơi lệ, đây chính là tình yêu của tôi.

Khi tôi bước vào văn phòng Bành Quốc Lương, ông ấy đang ngồi trên ghế sô pha tay cầm một tấm ảnh thẫn thờ, trên bàn trà chồng chất mấy ngăn kéo ảnh, bên cạnh đặt hơn chục cuốn album ảnh mới, xem ra nhiệm vụ của tôi là cho những tấm ảnh này vào album. Tôi cung kính hô một tiếng: "Thị trưởng Bành!"

Bành Quốc Lương miễn cưỡng tỉnh lại từ ký ức, trên mặt vẫn treo nụ cười ngọt ngào, ông nhìn thấy tôi đứng trước mặt, mắt sáng lên vội mời tôi ngồi, hoàn toàn không có dáng vẻ gì của một lãnh đạo thành phố đối với cấp dưới, vừa bình dị gần gũi, vừa hòa ái dễ gần, còn mang theo niềm vui của "hạn hán lâu ngày gặp mưa rào".

Tôi bị ánh nhìn mê đắm của ông ấy nhìn đến mức có chút ngượng ngùng, tâm hồn bạo gan, táo bạo ngồi bên cạnh ông ấy hỏi: "Thị trưởng Bành, là ảnh gì mà xem đến mê mẩn thế, chắc không phải là 'người tình' đấy chứ?"

Đổi lại là Lưu Nhất Hạc thì tôi tuyệt đối không dám dùng những lời này để trêu chọc.

"Bối Bối," Bành Quốc Lương nhìn ánh mắt tôi rất sinh động, "Em biết 'người tình' nghĩa là gì không? Anh cho rằng trên đời chỉ có người tình mới là tình yêu đích thực, hôn nhân chẳng qua là làm theo thủ tục, bất kỳ tình yêu nào bị hạn chế bởi quy tắc, trách nhiệm và nghĩa vụ, đều không được tính là tình yêu đích thực, đều là làm theo thủ tục."

Không ngờ Bành Quốc Lương trong xương cốt lại cởi mở như vậy, tôi liền không bỏ lỡ cơ hội thăm dò nói: "Có lẽ người tình chỉ là Eurydice."

Bành Quốc Lương không hiểu hỏi: "Ý gì?"

Tôi mỉm cười quyến rũ giải thích nói: "Trong thần thoại Hy Lạp, nhà thơ và ca sĩ Orpheus đi xuống địa ngục tìm người vợ đã mất của mình, anh ấy dùng tiếng đàn cảm động được Nữ hoàng địa ngục, Nữ hoàng địa ngục cho anh đưa vợ trở về nhân gian, điều kiện là trên đường không được quay đầu lại. Orpheus đã sắp đến mặt đất, không nhịn được quay đầu nhìn vợ một cái, kết quả vợ lại bị mang trở về địa ngục."

Bành Quốc Lương nghe xong cảm thán nói: "Điều này rất giống Faust và Helen, nhưng anh vẫn ngưỡng mộ một câu nói của Faust nói với Helen: Đừng suy ngẫm về định mệnh độc nhất vô nhị này! Tồn tại chính là nghĩa vụ, dù chỉ là một khoảnh khắc."

Câu nói này nói trúng tim tôi, ước mơ của tôi là làm Dương Quý Phi, dù sau này bị ban chết ở gò Mã Ngôi cũng không hối tiếc. Thế là tôi nhìn chằm chằm vào ông ấy nói: "Khoảnh khắc có lẽ là mũi dao!"

Bành Quốc Lương cười hì hì nói: "Anh lại thích mũi dao, anh chờ đợi mũi dao đã lâu rồi, Bối Bối, em có dũng khí làm mũi dao không?"

Đây rõ ràng là đã nói toạc ra với tôi, tôi thầm nghĩ, đã ông thích mũi dao, tôi liền đâm một cái vào tim ông, xem ông có biết đau lòng không?

"Thị trưởng Bành," tôi táo bạo áp sát vào ông ấy nói đầy ôn tình, "Ông không sợ bị rắn cắn một cái sao?"

"Bối Bối," Bành Quốc Lương thở hổn hển nói, "Là con rắn ở vườn Địa đàng sao? Đừng quên chính nó đã xúi giục con người lén ăn trái cấm đấy, bảo bối nhỏ, làm trái cấm của anh đi, anh sắp không đợi nổi nữa rồi!"

Bành Quốc Lương nói xong ôm tôi vào lòng, cứ như vậy, tôi trở thành trái cấm lén ăn của ông ấy. Để thực hiện giấc mơ hoàng hậu của mình, tôi cuối cùng đã bước bước đầu tiên, vì vậy tôi vô cùng kích động. Tôi khao khát đi sâu vào, sâu vào tình yêu, đi sâu vào đêm, cho đến khi xâm nhập vào trái tim Bành Quốc Lương, tôi muốn ngủ trong trái tim ông ấy, tôi muốn thức dậy trong trái tim ông ấy, tôi chính là sống trong trái tim ông ấy, mỗi ngày hôn lên trái tim ông ấy.

Kể từ khi tôi bước bước đầu tiên, dường như cái gì cũng nhìn ra, thứ có tính che đậy nhất chính là dân chủ của Dương Hằng Đạt. Kể từ khi ông ta thực hiện dân chủ trong phòng, Hứa Trí Thái và Hoàng Tiểu Minh đã xa cách nhau, mỗi người trong phòng đều mang tâm sự riêng, nhưng ai ai cũng áp sát Dương Hằng Đạt, đều muốn đoàn kết xung quanh Dương Hằng Đạt, đây lại chính là chỗ cao minh nhất của Dương Hằng Đạt. Trước tiên ban ân huệ cho mọi người một chút dân chủ, nhưng lại giữ lại quyền uy của trưởng phòng, thời khắc mấu chốt đem "dân chủ" tập trung lại, vẫn là "chuyên chế". Dương Hằng Đạt không hổ danh từng làm thư ký cho lãnh đạo cũ, về mặt chính trị phải trưởng thành hơn Triệu Trung hồi đó không biết bao nhiêu lần.

Kể từ sau khi gặp tình cờ Triệu Trung ở chùa Từ Ân, tên béo chết tiệt đó đã quấn lấy tôi, ba ngày hai bữa mời tôi đi ăn, hôm nay tặng tôi một thẻ thẩm mỹ viện, ngày mai tặng tôi một chiếc túi xách Chanel, tận dụng hết mọi khả năng ân cần. Hai hôm trước Triệu Trung mời tôi đi ăn, kể cho tôi một tin khiến tôi kinh ngạc, cuối năm bầu cử thay nhiệm kỳ, người kế nhiệm Thị trưởng cũ là Lưu Nhất Hạc, và Lưu Nhất Hạc rất nhanh sẽ nhậm chức Phó Bí thư Thành ủy, quyền Thị trưởng thành phố Đông Châu. Đừng nhìn Lưu Nhất Hạc từng là người tình trong mộng của tôi, nhưng hiện tại tôi đã ngủ chung giường với Bành Quốc Lương, tất nhiên tôi mong Bành Quốc Lương có thể kế nhiệm Thị trưởng thành phố Đông Châu. Tôi biết Bành Quốc Lương vì vị trí này đã luôn không ngừng nỗ lực, nhưng tin tức này của Triệu Trung rõ ràng là đào một con hào trên con đường quan lộ của Bành Quốc Lương. Bởi vì tôi vừa từng làm việc bên cạnh Lưu Nhất Hạc, cũng từng làm việc bên cạnh Bành Quốc Lương, tôi quá hiểu mối quan hệ tinh tế giữa họ, điều làm tôi lo lắng nhất là một khi Lưu Nhất Hạc làm Thị trưởng thành phố Đông Châu, Phó thị trưởng thường trực Bành Quốc Lương khó mà giữ nổi, vạn nhất bị luân chuyển đến thành phố khác, giấc mơ hoàng hậu tôi vừa mới có chút hy vọng chẳng phải lại tan vỡ rồi sao. Con người tâm trạng một khi không tốt, thì không tránh khỏi uống thêm vài ly, cũng là Triệu Trung không có ý tốt, cố ý chuốc tôi. Tôi không ngờ uống đến say bí tỉ. Tôi là được Triệu Trung dìu vào ngồi trong chiếc xe Mercedes của hắn, đừng nhìn tôi say nặng, nhưng trong lòng cái gì cũng rõ ràng. Tôi bảo hắn đưa tôi về nhà, hắn căn bản chẳng nghe, chiếc xe Mercedes được lái đến khách sạn Kempinski, xem ra hắn đã đặt phòng từ sớm, trực tiếp dìu tôi lên thang máy.

Vừa vào phòng Triệu Trung đã không nhịn được ôm lấy tôi, đặt tôi nằm trên chiếc giường đôi trong phòng ngủ, miệng không ngừng nói: "Bối Bối, anh nhớ em chết mất!"

Tôi lúc đó mặc dù nhìn khuôn mặt tròn trịa béo ú của Triệu Trung giống như hai ổ bánh mì mới nướng, nhưng trong lòng cái gì cũng hiểu rõ. Bữa cơm tối nay rõ ràng là Triệu Trung đã âm mưu từ lâu, tôi uống quá nhiều, căn bản không có sức phản kháng. Tôi biết tin Lưu Nhất Hạc về Đông Châu làm Thị trưởng sau, thì càng không cần thiết phản kháng, vì Lưu Nhất Hạc về, mười phần chín là Bành Quốc Lương phải bị điều đi khỏi Đông Châu. Tôi chỉ có hạ gục Triệu Trung mới không đến mức "gà bay trứng vỡ", với mối quan hệ của Triệu Trung và Lưu Nhất Hạc, theo Triệu Trung cũng giống như có thể thực hiện giấc mơ hoàng hậu, ít nhất có thể trở thành bà chủ.

Tôi trong lúc suy nghĩ miên man, Triệu Trung đã không nhịn được cởi sạch quần áo của tôi, nhưng điều làm tôi vạn vạn không ngờ tới là hắn hành hạ tôi sống dở chết dở, thứ không dùng được của hắn kia vẫn giống như chiếc kẹo mạch nha không cứng lên được. Gặp mỹ nữ băng thanh ngọc khiết như tôi mà lại không dùng được, quả thực là sự sỉ nhục đối với tôi!

Tôi tức giận đến mức rượu cũng tỉnh, giận đùng đùng mặc quần áo vào khinh miệt nói: "Triệu Trung, anh cũng xứng làm đàn ông!" Sau đó đóng sầm cửa rời đi, ra khỏi khách sạn, đã là nửa đêm rồi.

Tôi men theo vỉa hè đi không mục đích, trong lòng chán nản cực độ, trong đầu cứ văng vẳng mấy câu trong bài thơ dài "Căn bệnh cao cả" của Pasternak: "Cả cuộc đời tôi muốn được như mọi người. Nhưng thế giới, khoác lên bộ y phục mỹ miều, lại không đến lắng nghe nỗi đau của tôi, vì thế tôi chỉ muốn, được như chính bản thân mình."

Bản thân tôi là thế nào, tôi nên sống như hoàng hậu, tôi muốn sống như hoàng hậu, tôi vốn dĩ là có thể sống như hoàng hậu, nhưng tôi lại cảm thấy mình sống như một kỹ nữ. Mặc dù đã là nửa đêm rồi, dòng xe cộ trên đại lộ Giải Phóng vẫn đang xuyên qua, vụt qua những ánh đèn khói, hai bên đường phố lác đác đứng một vài người, tôi quan sát kỹ đều là những người phụ nữ ăn mặc lòe loẹt, có người cô đơn đứng một mình, có người hai ba người tụ lại một chỗ, thỉnh thoảng có xe dừng lại chào hỏi họ. Tôi chợt hiểu ra, họ chính là những "con gà" mà đàn ông thường bàn tán, lúc này một chiếc xe Audi màu đen chậm rãi theo tôi, một người đàn ông hạ cửa sổ xe hỏi tôi một đêm bao nhiêu tiền, trong lòng tôi lập tức trào dâng một nỗi nhục nhã khổng lồ, vội vàng chặn một chiếc taxi, ngồi trong taxi, tôi chợt phát hiện ra, hiện thực giống như taxi, mặc dù mỗi người đều đã từng ngồi, nhưng đọng lại trong tâm trí vĩnh viễn là khái niệm về tất cả các xe taxi, chứ không phải hình dáng của một chiếc xe taxi nào đó. "Tất cả" chính là "toàn bộ", "toàn bộ" chính là "tổng thể", hóa ra "tổng thể" là khái niệm mơ hồ nhất, "tổng thể" thực ra chính là một cái vỏ rỗng, vũ trụ là một tổng thể, nhưng không ai biết hình dáng của nó. Tôi hé mắt nhìn thoáng qua khuôn mặt người lái xe taxi, phát hiện khuôn mặt của anh ta trong bóng tối rất mơ hồ, tôi nhìn qua cửa sổ xe, những tòa nhà cao tầng hai bên đường phố cũng đen ngòm, nhất là những ô cửa sổ giống như giấy nháp, bên trong rốt cuộc đang xảy ra chuyện gì? Đèn đường và đèn neon như nước tắm đổ xuống, là bị bao phủ trong sương mù, tôi cảm thấy mình bị chôn vùi trong sương mù, sương mù này giống như một tư tưởng to lớn mà nhàm chán, tôi không biết nó là gì, nhưng lại trói buộc tất cả, thế giới là một tổng thể, con người cũng là một tổng thể, mỗi người đều đang sống trong "toàn bộ", "toàn bộ" là một cái giếng, mỗi người đều ở trong giếng, trong giếng không có người, chỉ có bầy đàn.

Lưu Nhất Hạc rất khiêm tốn nhậm chức, ban đầu tôi lo lắng Bành Quốc Lương sẽ bị điều đi, giờ xem ra sự lo lắng của tôi là thừa. Lưu Nhất Hạc vừa nhậm chức liền rầm rộ bắt tay vào việc chiêu thương dẫn vốn, sau khi đại hội động viên chiêu thương dẫn vốn toàn thành phố được tổ chức, tiếp theo là một loạt các hoạt động chiêu thương quy mô lớn, thương nhân ngoại quốc các nước lũ lượt kéo đến, Lưu Nhất Hạc vẫn như mọi khi để tôi làm phiên dịch, tôi có một niềm vui mừng như được sủng ái mà lo sợ, không dám có thêm ý nghĩ viển vông gì đối với anh ấy, mà là từ trong lòng nảy sinh lòng tôn kính. Vì thế, tôi thỉnh thoảng trong lòng so sánh Bành Quốc Lương với Lưu Nhất Hạc, tôi phát hiện Lưu Nhất Hạc sinh ra không phải để phụ nữ yêu, mà là để phụ nữ kính; còn Bành Quốc Lương mặc dù có mũ quan trói buộc nhưng vẫn không ngăn được vẻ đẹp trai tỏa ra, tôi dám khẳng định Bành Quốc Lương nếu không làm chính trị, mà làm diễn viên, chắc chắn là kẻ si tình.

Vốn dĩ tôi tưởng rằng đi theo Bành Quốc Lương sẽ có được tất cả những gì mình muốn, nhưng cho đến nay tôi thậm chí còn chưa kiếm được cái chức điều nghiên viên cấp trưởng phòng. Tôi đã nói với ông ta không dưới một lần, nhưng lần nào ông ta cũng ậm ừ. Tôi biết thứ ông ta cần là đàn bà, chứ không phải nữ công chức, dường như chỉ cần có được tôi là đạt mục đích rồi, mơ đi nhé! Tôi quyết định phải cho ông ta biết tay, gạo đã nấu thành cơm rồi thì phải để ông ta ăn hết chỗ cơm đó, ông ta không ăn cũng phải ăn, dù sao thì cơm chín cũng không thể biến thành gạo sống được nữa. Thế là số lần tôi và Bành Quốc Lương lén lút vụng trộm càng nhiều hơn, kích thích nhất là mấy hôm trước, tôi mang tài liệu đến cho ông ta, ông ta không nói nửa lời đã đóng cửa lại, bế xốc tôi lên chiếc bàn làm việc của mình. Vốn dĩ có thể làm ở trên ghế sofa, hoặc là vào phòng nghỉ của ông ta, trong đó có một chiếc giường đơn dành riêng cho những lúc ông ta ngủ trưa, nhưng ở hai nơi đó đã làm quá nhiều lần rồi, không đủ kích thích. Về khoản này, Bành Quốc Lương rất biết cách đổi mới. Tôi từng hy vọng bản thân cũng có thể đổi mới, biến thành một người đàn ông, nếm thử cảm giác tận hưởng phụ nữ, nhưng cũng chỉ là nghĩ thế thôi. Thật ra đâu chỉ phụ nữ mới có thể tận hưởng phụ nữ, phụ nữ cũng hoàn toàn có thể tận hưởng đàn ông. Lần nào tôi cũng khiến Bành Quốc Lương toàn thân bủn rủn, hồn xiêu phách lạc. Nếu xét về dũng mãnh, Bành Quốc Lương nào có phải là đối thủ của Vương Triều Quyền, Triệu Trung thì lại càng không cùng đẳng cấp. Chỉ tiếc là Vương Triều Quyền trong sự nghiệp cũng giống như Triệu Trung trên giường vậy, nếu anh ta có thể cứng rắn trong sự nghiệp giống như cái thứ kia của anh ta, cho vợ mình một chút vinh quang, thì tôi cần gì phải dùng thân xác để đánh đổi!

Đừng nhìn Vương Triều Quyền không gánh vác nổi sự nghiệp, anh ta lại có một thân khí chất nam tính, thường xuyên đến phòng tập thể hình rèn luyện, cơ bắp cuồn cuộn. Chuyện của tôi và Bành Quốc Lương vẫn luôn được che giấu rất kỹ, bởi vì một khi để anh ta biết, anh ta cũng chẳng phải tay vừa. Vương Triều Quyền không giống Bloom trong tác phẩm "Ulysses", kiểu vợ cắm sừng mình mà còn nhắm một mắt mở một mắt, nhưng tôi lại rất giống Molly dưới ngòi bút của Joyce. Tôi đặc biệt thích chương mười tám, những lời "dâm tưởng" của Molly đều là tiếng lòng của phụ nữ, chả trách tài tử phong lưu Từ Chí Ma lại ca ngợi đoạn văn không dấu chấm câu trong chương cuối của "Ulysses": "Đó mới thực sự là 'prose' thuần túy, mượt mà như phô mai, trơn láng như bàn đá trong nhà thờ... một dòng văn chương thanh tao, hùng vĩ cuồn cuộn trào dâng, như một tấm lụa trắng khổng lồ trải ra, như một thác nước đổ ngược, không chút dấu vết, quả là bút pháp đại thủ!" Điểm đáng tiếc duy nhất chính là không có dấu chấm câu, tôi thấy một bài văn mà không có dấu chấm câu thì giống như một người phụ nữ không có hậu môn vậy, không biết lúc đó Joyce nghĩ gì, nhưng lại rất độc đáo. Trên thế giới này, phàm là thứ gì độc đáo tôi đều thích. Đừng thấy "Ulysses" có sự tương ứng ở các tầng thứ khác nhau về chủ đề, nhân vật và tình tiết với sử thi "Odyssey" của Homer, nhưng Molly rốt cuộc không phải Penelope, tôi lại càng không xứng làm Penelope. Penelope với tư cách là vợ của Odysseus, trong tình cảnh Odysseus mười năm bặt vô âm tín, vẫn kiên trì chờ đợi chồng, dù không đủ sức đuổi những kẻ cầu hôn ra ngoài, nhưng vẫn có thể dùng kế hoãn binh để kéo dài thời gian. Nói thật, tôi không tin trên đời sẽ có Penelope, giống như tôi không tin vào những lời sám hối của Rousseau. Tôi thấy Rousseau không phải đang sám hối, mà là đang khoe khoang. Dù tôi không tin trên đời có Penelope, nhưng tôi tin trên đời có Odysseus. Đại nhân vật Lưu Nhất Hạc là loại người này, tiểu nhân vật Vương Triều Quyền lại càng là loại người này. Đoạn kết của "Odyssey" thường khiến tôi kinh hồn bạt vía, bởi vì sau khi Odysseus cải trang vào cung, Penelope không nhận ra chồng ngay, đến khi ngủ dậy mới biết những kẻ ép hôn đều đã bị giết, nhưng vẫn nghi ngờ người đến có thực sự là chồng mình hay không, sau khi kiểm chứng xác thực mới vui mừng đoàn viên. Họ thì đoàn viên rồi, tôi lại có khả năng trở thành nàng Nora dưới ngòi bút của Ibsen. Tôi thế nào cũng được, mấu chốt là Vương Triều Quyền, với khí chất nam tính của anh ta, liệu có "giết chết những kẻ ép hôn" hay không? Tôi không biết, tôi chỉ biết nếu chuyện vỡ lở, Vương Triều Quyền mà liều lĩnh, thì người chịu tổn thương chỉ có thể là chính anh ta. Có lẽ anh ta nghĩ tôi đã không còn xứng đáng để anh ta phải liều lĩnh nữa, bởi vì tôi là "Molly", tôi không phải là "Penelope". Hãy thử nghĩ xem, nếu Penelope làm chuyện của Molly, cắm sừng Odysseus, thì kết cục sẽ ra sao? Tôi dám chắc những kẻ gian dâm không ai sống nổi, nhưng Odysseus có giết vợ không? Odysseus là đại anh hùng, tôi cho rằng anh ta sẽ không giết vợ, nhưng anh ta cũng sẽ không tha thứ cho vợ. Tiếp theo anh ta sẽ làm gì? Chỉ có một con đường, tiếp tục phiêu bạt. Đây có lẽ là con đường Vương Triều Quyền sẽ chọn. Hoặc giả người phiêu bạt không phải anh ta, mà là tôi. Nhưng ngay cả khi người phiêu bạt không phải anh ta, Vương Triều Quyền cũng không phải là "Helmer", tuy anh ta chỉ là một nhân vật nhỏ bé, nhưng lại là một nhân vật nhỏ bé chính trực. Hơn nữa với những gì tôi đã làm,phỏng chừng (ước chừng) trong lòng anh ta, dù thế nào đi nữa tôi cũng không thể trở thành Nora được. Điều khiến tôi khó hiểu suốt những năm qua là Vương Triều Quyền tuy dũng mãnh vô song trên giường, nhưng tôi lại mãi không thể mang thai. Một người đàn ông cường tráng như vậy, vậy mà lại tinh trùng loãng, nếu chúng tôi có một đứa con, tôi có lẽ đã trở thành người mẹ tuyệt vời nhất, thế nhưng Vương Triều Quyền ngay cả giấc mơ làm mẹ của tôi cũng không cho tôi! Số phận thật chuyên quyền!

Kể từ đêm đó ở khách sạn Kempinski, sau khi Triệu Trung đánh mất "hùng phong châu Á" trước mặt tôi, mỗi lần gặp tôi anh ta đều như thấp đi nửa cái đầu. Đàn ông là phải dựa vào cái thứ đó để giữ mặt mũi, nếu không thì còn gọi gì là đàn ông? Nhưng kể từ đó, Triệu Trung càng ân cần với tôi hơn, cũng không tiếc tiền vì tôi, đúng là tên hòa thượng giả dối chết tiệt, còn thực sự muốn biến tôi thành ni cô nữa chứ. Vốn dĩ tôi không muốn tiết lộ mối quan hệ giữa tôi và Triệu Trung, đặc biệt là với những người trong phòng, ai cũng biết trước kia tôi ghét Triệu Trung nhất, sau lưng không ít lần chửi Triệu Trung là đầu heo, thế mà người ta bây giờ lại biến thành hoàng tử heo, tôi biết làm sao được? Công chúa nào mà chẳng yêu hoàng tử? Dù mối quan hệ giữa tôi và Triệu Trung rất bí mật, nhưng có một lần đi ăn tại Đại Đường Thực Phủ, vẫn bị Hồ Chiếm Phát bắt gặp. Nói thật, ấn tượng của tôi về Hồ Chiếm Phát từ trước đến nay không tốt, đặc biệt là đôi mắt của ông ta, hình như sinh ra là để rình mò. Mọi chuyện giữa tôi và Bành Quốc Lương dường như đều không qua mắt được đôi mắt tam giác đó của ông ta. Ông ta chúc rượu tôi và Triệu Trung với thái độ không có ý tốt, vốn dĩ tôi và Triệu Trung ở trong phòng bao thì không nên đụng mặt Hồ Chiếm Phát, chỉ trách Triệu Trung vào nhà vệ sinh rồi đụng phải Hồ Chiếm Phát. Nếu nói dối là mời mấy người bạn làm ăn đi ăn cơm thì chuyện cũng đã qua rồi, nhưng anh ta lại huênh hoang nói là mời tôi đi ăn, giống như cố tình muốn uy hiếp Bành Quốc Lương trước mặt Hồ Chiếm Phát. Hồ Chiếm Phát tất nhiên phải xem cho ra nhẽ, nên mới bưng ly rượu vào chúc, vừa nhìn thấy trong phòng chỉ có tôi và Triệu Trung, dường như mọi chuyện đã sáng tỏ. Hồ Chiếm Phát vừa vào, tôi liền thấy căng thẳng, vì Hồ Chiếm Phát biết rõ nhất tôi và Bành Quốc Lương có mối quan hệ gì. Sau khi chúc rượu xong, ông ta nói vài câu xã giao đường hoàng rồi đi ra, trước khi đóng cửa còn ngoái nhìn tôi một cái, ánh mắt quét qua lạnh lẽo như gió thu, tôi bất chợt rùng mình một cái.

Không bao lâu sau, Bành Quốc Lương tiếp khách Mỹ tại phòng khách ngoại tân, vậy mà lại không dùng tôi làm phiên dịch, mà dùng phiên dịch của Văn phòng Đối ngoại thành phố. Lúc đó Hứa Trí Thái tháp tùng tiếp khách cũng cảm thấy hơi thắc mắc, vì Bành Quốc Lương tiếp khách nước ngoài chưa bao giờ là người khác phiên dịch ngoài tôi. Sau khi trở về, anh ta hỏi tôi tại sao, tôi chỉ cười nhạt, nhưng trong lòng lập tức cảnh giác, tôi biết chuyện này chắc chắn có liên quan đến việc Triệu Trung mời tôi đi ăn rồi đụng phải Hồ Chiếm Phát. Quả nhiên, liền mấy lần Bành Quốc Lương tiếp khách nước ngoài đều không gọi tôi, ngược lại Lưu Nhất Hạc tiếp khách nước ngoài lại để thư ký đến tìm tôi, tôi gần như đã trở thành phiên dịch chuyên trách của Lưu Nhất Hạc. Tôi luôn muốn tìm cơ hội chất vấn Bành Quốc Lương, nhưng dạo này ông ta thường xuyên đi Hong Kong, trở về lại bận rộn không thấy bóng dáng đâu, tôi mãi không tìm được cơ hội thích hợp.

Tồi tệ là, bản thân tôi lại có phản ứng thai nghén, sáng ngủ dậy là buồn nôn, nôn mửa. Vương Triều Quyền lập tức cảnh giác, nhưng không lộ chút biểu cảm gì, còn ân cần hỏi tôi bị làm sao. Tôi bao biện rằng tối hôm qua ăn phải thứ gì đó không hợp khẩu vị. Anh ta muốn đưa tôi đi bệnh viện, tôi bảo không cần, thế là anh ta vội vã đi làm. Tôi mang thai rồi, bản thân tôi biết rõ hơn ai hết. Đã ngủ với Bành Quốc Lương thì không thể không nhận được gì, tôi phải dùng chuyện mang thai để uy hiếp ông ta, ít nhất là giải quyết được cái chức điều nghiên viên cấp trưởng phòng cái đã. Trước khi ông ta và mụ vợ xấu xí của ông ta chưa ly hôn, tôi mới không thèm sinh con cho ông ta đâu, tôi không ngốc đến thế. Thật ra tôi hoàn toàn có thể giả vờ mang thai để lừa ông ta, nhưng kể từ khi lấy Vương Triều Quyền, ngày nào tôi cũng mong mang thai mà mãi không được. Là phụ nữ mà ngay cả cảm giác mang thai là gì cũng không biết thì còn gọi là phụ nữ sao? Hơn nữa, đã ngủ với nhau rồi thì còn sợ mang thai à? Mang thai là hòn đá thử vàng để kiểm chứng trong lòng một người đàn ông có bạn hay không.

Tuy nhiên, để cho chính xác, tôi vẫn đến Bệnh viện Phụ sản Thành phố, kết quả đã mang thai được hai tháng. Tôi lấy tờ phiếu xét nghiệm vừa đi vừa xem, có người vỗ vai tôi. Tôi quay đầu lại, hồn vía gần như bay mất, Vương Triều Quyền giận dữ giật lấy tờ phiếu xét nghiệm nhìn kỹ một cái, rồi ném mạnh vào mặt tôi, rít qua kẽ răng hai chữ: "Vô sỉ!" rồi bỏ đi thẳng.

Tôi vạn lần không ngờ Vương Triều Quyền lại bám theo tôi, tôi lại không hề hay biết chút nào. Tôi liều mạng chạy đuổi theo, muốn đuổi kịp Vương Triều Quyền để giải thích điều gì đó, nhưng người đã không thấy đâu nữa. Tôi đứng ngẩn ngơ trước cổng bệnh viện, nghĩ thầm, chuyện gì đến cuối cùng cũng đã đến. Tôi ngơ ngơ ngác ngác bắt một chiếc taxi, đến phòng làm việc liền xin Dương Hằng Đạt nghỉ phép nửa tháng, Dương Hằng Đạt đồng ý cái rụp. Tôi thu dọn qua loa đồ đạc của mình rồi rời khỏi Phòng Tổng hợp số 2. Tôi đi đến trước cửa văn phòng Bành Quốc Lương đẩy thử, cửa khóa rồi. Quân khốn kiếp, tôi gặp chuyện lớn thế này mà đến bóng người ông ta cũng không thấy. Thế là tôi gọi vào di động của Hồ Chiếm Phát, hỏi ông ta Bành Quốc Lương đang ở đâu, tôi muốn gặp ông ta. Hồ Chiếm Phát chế giễu: "Âu Bối Bối, cô tưởng cô là ai, muốn gặp Thị trưởng Bành là gặp được Thị trưởng Bành sao?" Lúc đó tôi đang đè nén cơn giận, nói: "Hồ Chiếm Phát, ông bảo với Bành Quốc Lương, bà đây mang thai rồi!" Hồ Chiếm Phát lập tức phá lên cười, độc địa nói: "Là chuyện tốt của Triệu Trung phải không?" Tôi lập tức nổi điên, hét lên: "Hồ Chiếm Phát..." Lời còn chưa nói hết, Hồ Chiếm Phát đã cúp máy.

Tôi không về nhà ngay mà mang theo một bụng tức đi lang thang trên phố. Tôi như một con cừu lạc lối, tìm kiếm chuồng cừu linh hồn khắp nơi, kết quả vô thức bước vào một nhà sách Tân Hoa. Trong hiệu sách không có mấy người, tâm trí tôi rối bời. Tôi cảm thấy Bành Quốc Lương tránh mặt tôi không đáng sợ, Hồ Chiếm Phát sỉ nhục tôi bắt cá hai tay cũng không đáng sợ, đáng sợ nhất là Vương Triều Quyền biết hết mọi chuyện, Vương Triều Quyền chết tiệt vậy mà lại theo dõi tôi như đặc vụ, lại còn mắng tôi "vô sỉ". Lúc cầu hôn tôi, anh ta cam đoan hết lời, nhất định sẽ khiến tôi trở thành người vợ hạnh phúc nhất thế gian. Xàm ngôn, chồng không quý, sao vợ có thể hạnh phúc? Người đàn ông nói được mà không làm được mới là vô sỉ. Cắm sừng anh thì anh sốt sắng, nói cho anh biết, người đàn ông bất tài vô dụng thì đáng bị cắm sừng! Tôi vừa hung hăng suy nghĩ lung tung, vừa tiện tay lấy một cuốn "Lolita". Lật trang đầu tiên ra, câu đầu tiên đã khiến tôi rung động sâu sắc: "Lolita là ánh sáng đời tôi, ngọn lửa ham muốn của tôi, đồng thời cũng là tội ác của tôi, linh hồn của tôi." Tôi vốn muốn trở thành ánh sáng đời tôi, ngọn lửa ham muốn của Vương Triều Quyền, nhưng anh ta dù thế nào cũng không thể đốt cháy tôi, thế là tôi bắt đầu tìm kiếm người đàn ông có thể đốt cháy mình, kết quả phát hiện ra dù là ánh sáng hay ngọn lửa, đều là một loại gì đó tương tự như bóng tối. Trong đầu tôi thỉnh thoảng lại hiện lên gương mặt đẹp trai và đầy ham muốn quyền lực của Bành Quốc Lương, tôi đau khổ nhận ra con người một khi bị ham muốn chiếm hữu, thì bất cứ bùa chú trừ ma nào cũng không đuổi nó đi được. Người tôi hơi lạnh, cảm thấy nhà sách u ám chết chóc giống như một ngôi mộ lạnh lẽo. Điểm đến của tôi không nên là ngôi mộ, mà nên là chuồng cừu. Tôi nhét cuốn "Lolita" màu vàng trở lại kệ sách, hậm hực bước ra khỏi nhà sách, ánh mặt trời chiếu thẳng xuống, xuyên qua cơ thể tôi như những mũi tên lạnh lẽo.

Đã đến lúc phải ngả bài với Vương Triều Quyền, thế nhưng, Vương Triều Quyền lại không về nhà, điện thoại cũng không mở. Tôi đợi anh ta cả một đêm ở nhà, đêm này tôi không hề buồn ngủ chút nào. Rạng sáng bên ngoài đổ mưa to, Vương Triều Quyền như gà mắc mưa trở về nhà. Tôi không biết đêm qua anh ta đã làm gì bên ngoài, sau khi kết hôn, tuy đôi khi anh ta về nhà vào lúc nửa đêm, nhưng chưa bao giờ qua đêm không về. Xem chừng không giống như qua đêm lăng nhăng bên ngoài. Tôi vốn chẳng có tâm trí đâu mà hỏi anh ta tại sao một đêm không về, mà đem "Thỏa thuận ly hôn" đã viết sẵn bày ra trước mặt anh ta, lạnh lùng nói một câu: "Ký đi!"

Vương Triều Quyền khinh khỉnh nhìn "Thỏa thuận ly hôn" một cái, rồi lạnh lùng nói: "Âu Bối Bối, giấc mộng của cô nằm sâu quá rồi, cũng nên tỉnh lại đi, đừng tưởng ly hôn là có thể xong chuyện, tôi khuyên cô suy nghĩ kỹ rồi hãy nói."

Tôi không chút do dự nói: "Ký đi, tôi đã suy nghĩ kỹ từ lâu rồi!"

Vương Triều Quyền lạnh lùng nói: "Cô suy nghĩ kỹ rồi, tôi còn chưa nghĩ kỹ. Tránh ra, tôi có việc gấp, không có thời gian dây dưa lãng phí với cô!" Nói đoạn anh ta đưa tay gạt tôi ra, đi thẳng vào ngăn kéo bàn làm việc trong phòng sách lấy ra một túi tài liệu bỏ vào cặp công tác, quay người đi luôn.

Tôi tiến lên chặn anh ta lại hét lên: "Vương Triều Quyền, anh dựa vào đâu mà không ký?"

Vương Triều Quyền cười lạnh một cái rồi nói: "Âu Bối Bối, tôi thấy đầu óc cô vào nước rồi!" Nói xong anh ta đập cửa bỏ đi.

Tôi không nhịn được nữa, gào thét cuồng loạn: "Tôi thấy không những đầu óc anh vào nước, mà còn vào nước tiểu, vào phân nữa! Đàn ông nhà ai mà không đội trời đạp đất, trên đời này không còn người đàn ông nào vô dụng như anh nữa, anh cũng xứng làm đàn ông sao!"

Tiếng hét của tôi hàng xóm chắc chắn đã nghe thấy, nhưng Vương Triều Quyền không nghe thấy, anh ta lóe lên như một bóng ma rồi biến mất. Trong lòng tôi đau đớn vô cùng, như bị chặn một khối chì, đè ép đến mức không thở nổi. Tôi nghĩ thầm, hôm nay dù thế nào tôi cũng phải gặp Bành Quốc Lương một lần. Tôi tin chuyện tôi mang thai Hồ Chiếm Phát đã nói với ông ta, nhưng Bành Quốc Lương không hề gọi điện cho tôi. Tâm trí tôi càng thêm hoảng loạn, tôi biết rất rõ uy hiếp Bành Quốc Lương là đang đùa với lửa, không khéo sẽ tự thiêu chết chính mình, nhưng tôi cũng không thể không nhận được gì. Tôi đánh liều, cầm một chiếc ô rời khỏi nhà, đội mưa đi đến Văn phòng Chính quyền Thành phố.

Tôi đi thẳng đến trước cửa văn phòng Bành Quốc Lương, hai cánh cửa vẫn đóng chặt, tôi đành trốn vào góc hành lang gọi điện cho Hồ Chiếm Phát, Hồ Chiếm Phát gắt gỏng hỏi tôi có việc gì? Tôi bình tĩnh hỏi, Bành Quốc Lương khi nào về? Ông ta lạnh lùng nói, đi Hong Kong rồi. Tôi biết Bành Quốc Lương đang tránh mặt mình, liền tức giận gập điện thoại. Vừa gập điện thoại, tiếng thông báo tin nhắn vang lên, tôi mở ra xem là Hồ Chiếm Phát gửi đến một câu chuyện cười: "Cô Củ Cải trắng liều mạng giảm cân, gầy trơ xương, mẹ cô ta bất mãn nói: 'Gầy thế này thì ai thèm cưới mày?' Củ Cải trắng khinh khỉnh nói: 'Rượu trắng ngày nào cũng nhìn chằm chằm vào con, cứ muốn ngâm con, còn gọi con là nhân sâm cơ đấy!'" Hồ Chiếm Phát rõ ràng là đang sỉ nhục tôi, phổi tôi suýt nổ tung vì tức giận, muốn gọi lại cho ông ta thì điện thoại tôi lại hết pin. Tôi càng nghĩ càng thấy tủi thân, nếu chồng tôi là thư ký thị trưởng, thậm chí là một chức trưởng nào đó, nếu chồng tôi là ông chủ kiểu như Triệu Trung, hoặc bản thân tôi có thể leo lên được một chức quan, thì việc gì phải chịu sự tức giận từ loại tiểu nhân như Hồ Chiếm Phát.

Tôi càng nghĩ càng uất ức, liền tức giận quay trở lại phòng, cầm điện thoại lên gọi cho Vương Triều Quyền. Cả phòng đều có mặt, ai nấy đều nhìn tôi như nhìn chuột túi. Tôi mắng Vương Triều Quyền một trận tơi bời qua điện thoại, bảo anh ta là hôn tôi ly dị chắc chắn rồi. Dương Hằng Đạt xua xua tay, bảo mọi người trong phòng đi ra ngoài hết. Ông ấy đi đến trước mặt tôi muốn an ủi vài câu, nhưng hình như không biết nói gì cho phải, đành lắc đầu đi ra ngoài. Tôi giận dữ ném điện thoại, sự tủi thân to lớn dâng trào trong lòng, lần đầu tiên trong đời cảm thấy mình sống như một miếng giẻ rách. Tôi biết giữa tôi và Bành Quốc Lương đã xong rồi, để không làm tình hình xấu đi, bảo vệ bát cơm của mình, tôi phải phá bỏ đứa bé. Tôi đánh liều, rời khỏi Phòng Tổng hợp số 2.

Tôi đội mưa bắt taxi đến bệnh viện, chịu đựng nỗi đau đớn tột cùng để thực hiện thủ thuật nạo thai. Tôi không về nhà mà bắt taxi đến nhà mẹ đẻ. Tôi tắt điện thoại, dưỡng bệnh ở nhà mẹ nửa tháng, trong thời gian đó chỉ có Vương Triều Quyền gọi điện đến nhà mẹ tôi hai lần, điện thoại đều là mẹ tôi nghe. Lần đầu tiên là anh ta hỏi thăm tình hình sức khỏe của tôi, lần thứ hai là anh ta thông báo mình đã từ chức, muốn đến một công ty ở Thâm Quyến làm việc, còn nói "Thỏa thuận ly hôn" anh ta đã ký rồi. Sau khi biết tin này, tôi sà vào lòng mẹ khóc nức nở một trận.

Nửa tháng sau, tôi trở về nhà, trên bàn trà phòng khách quả nhiên có "Thỏa thuận ly hôn" đã ký. Vương Triều Quyền còn để lại cho tôi một lá thư, tôi run rẩy đôi tay lấy thư ra khỏi phong bì, trên thư viết ngay ngắn: "Bối Bối, lấy anh làm em chịu thiệt thòi rồi, không thể cho em hạnh phúc, vậy thì trả lại tự do cho em. Tuy nhiên, anh vẫn muốn với tư cách là anh trai dặn dò em: Chúng ta đang sống dựa vào sự sống, chứ không phải sống dựa vào thân phận và địa vị, có một bộ phim tên là 'True Lies' (Lời nói dối chân thật), do Schwarzenegger đóng, khá hay, lúc nào rảnh xem thử nhé, xem xong có lẽ em sẽ hiểu ra tất cả!"

Nói nhảm, ai mà chẳng biết sự sống là quý giá nhất, vấn đề là không có thân phận, không có giá trị, không có địa vị thì sự sống còn có ý nghĩa gì? Đặc biệt là phụ nữ, không có thân phận, không có giá trị thì làm sao có thể cao quý? Người phụ nữ nào mà chẳng muốn làm người phụ nữ cao quý? Bảo tôi xem "True Lies" cái gì chứ, tôi thấy câu "chúng ta đang sống dựa vào sự sống, chứ không phải sống dựa vào thân phận và giá trị" mới chính là lời nói dối chân thật!

Nói thật, kể từ khi lấy Vương Triều Quyền, chúng tôi chưa từng cùng nhau xem phim, có thể thấy Vương Triều Quyền sống mới tẻ nhạt làm sao. Lấy anh ta cũng giống như người phụ nữ mù mắt lấy phải người đàn ông mù mắt, chúng tôi sống ở hai thế giới khác nhau. Chia tay cũng được, tôi chính là muốn dùng sự chia tay để chuyên chính với anh ta. Đã là tình yêu bị cuộc sống bóp méo, vậy thì cứ méo mó mà sống thôi, dù sao thì thứ đã méo rồi, chỉ cần nhìn nghiêng vẫn là chính. Tuy nhiên, ngay cả tro tàn đã tắt, đưa tay vào vẫn còn dư ấm, huống chi chúng tôi đã sống cùng nhau từng ấy năm, tôi cầm lá thư chia tay của Vương Triều Quyền, nước mắt lã chã rơi. Romain Rolland nói, thoát khỏi rồi, thoát khỏi người khác, cũng thoát khỏi chính mình, lòng tôi đã tự do rồi. Giờ phút này đây, tuy tôi đã chia tay với Vương Triều Quyền, nhưng tâm hồn không hề có cảm giác tự do, tại sao? Tại sao? Tôi chợt bừng tỉnh, nên làm một cái kết với Bành Quốc Lương. Đã tránh mặt không gặp tôi, vậy tôi đành viết thư cho ông. Tôi quyết định viết một lá thư cho Bành Quốc Lương, nói rõ ràng nỗi đau tôi phải chịu vì ông ta, dù ông có cho tôi báo đáp hay không, thì đến đây là chấm dứt. Tôi Âu Bối Bối không phải phượng hoàng vàng, nhưng anh Bành Quốc Lương cũng tuyệt đối không phải cây ngô đồng, từ nay về sau tôi đi đường tôi, anh qua cầu anh. Sau khi viết xong lá thư này, lòng tôi mới cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút. Khoảng thời gian này áp lực tinh thần của tôi quá lớn, suýt chút nữa không trụ nổi, có lẽ Vương Triều Quyền nói có lý, nếu sự sống không còn tồn tại, thì làm gì còn thân phận và giá trị?

Sáng hôm sau năm giờ tôi đã dậy, ăn uống qua loa rồi bắt taxi đến Chính quyền Thành phố. Buổi sáng, các cô gái đội công vụ quét dọn vệ sinh cho văn phòng thị trưởng, phải quét dọn xong trước khi các thị trưởng đi làm, tôi muốn tận dụng cơ hội này đặt lá thư lên bàn làm việc của Bành Quốc Lương, như vậy có thể tránh được Hồ Chiếm Phát. Tôi đến Chính quyền Thành phố vừa đúng bảy giờ, hành lang văn phòng cực kỳ yên tĩnh, văn phòng mỗi vị thị trưởng đều mở rộng cửa, thỉnh thoảng vang lên tiếng vo ve của máy hút bụi. Tôi đi thẳng về phía văn phòng Bành Quốc Lương, hai cánh cửa lại đóng chặt, tôi nhẹ nhàng đẩy một cái, cửa mở ra, tôi lách mình vào phòng. Vào văn phòng Bành Quốc Lương phải đi qua văn phòng Hồ Chiếm Phát, văn phòng Hồ Chiếm Phát và Bành Quốc Lương là gian trong gian ngoài, điều khiến tôi khó hiểu là cửa gian trong cũng đóng, chẳng lẽ có người? Tôi nghĩ thầm, ngoài các cô gái đội công vụ ra, còn có thể là ai? Bành Quốc Lương và Hồ Chiếm Phát đều sẽ không đến sớm như vậy. Các cô gái đội công vụ tổng cộng mười người, mỗi người phụ trách văn phòng một vị thị trưởng, ngày nào cũng thế, các cô gái này đều là học sinh trung cấp tốt nghiệp từ trường du lịch, đều là những hạt giống mỹ nhân được tuyển chọn từ trăm người, tôi phần lớn đều quen biết, nhưng không phải ai cũng gọi được tên, chỉ biết người phụ trách văn phòng Thị trưởng Lưu tên là Trương Ni, người phụ trách văn phòng Bành Quốc Lương tên là Lâm Đậu Đậu, những người khác thì không gọi tên được. Tôi nghĩ cửa văn phòng Bành Quốc Lương đã mở, chắc chắn Lâm Đậu Đậu đang ở trong đó, liền nhẹ nhàng đẩy cửa, quả nhiên có một cô gái, nhưng không phải Lâm Đậu Đậu, là một cô gái tôi không quen, đang lén lút lật giấy vụn trong thùng rác, hình như đang tìm cái gì đó. Tôi lập tức cảnh giác, gồng mặt hỏi: "Cô là ai? Sao tôi chưa thấy cô bao giờ?" Cô gái đang chăm chú tìm đồ, bị tôi làm cho giật mình, nhưng cô nhanh chóng bình tĩnh lại, mặt tươi cười nói: "Là chị Bối Bối ạ, chị không quen em, nhưng em lại biết chị, mỹ nhân số một của Văn phòng, em là Thượng Tiểu Quỳnh đội công vụ, mới đến, vốn dĩ phụ trách quét dọn văn phòng Thị trưởng Lưu, nhưng Lâm Đậu Đậu nhà có việc, em đành làm thay ạ."

Tôi nghe cô ta khen mình là mỹ nhân số một của Văn phòng, trong lòng cảm thấy rất sảng khoái, nhưng Thượng Tiểu Quỳnh trước mắt này nhìn kỹ thì không thấy có gì đặc biệt, nhưng càng nhìn càng thấy đẹp, căn bản không kém gì nhan sắc của tôi, liền ghen tị hỏi: "Người quét dọn văn phòng Thị trưởng Lưu chẳng phải là Trương Ni sao? Sao lại thành cô rồi?"

Thượng Tiểu Quỳnh bình tĩnh cười đáp: "Trương Ni được điều đến nhà ăn bán phiếu cơm rồi, bây giờ do em phụ trách phòng của Thị trưởng Lưu."

Nghĩ đến dáng vẻ lén lút lúc nãy của cô ta, tôi không vui hỏi: "Vừa nãy cô tìm cái gì thế?" Chưa đợi Thượng Tiểu Quỳnh trả lời, Chu Đại Vĩ đi vào, "Chị Bối Bối, sao chị đến sớm thế ạ?" Thượng Tiểu Quỳnh thấy có người chen ngang câu hỏi của tôi, liền không để ý đến tôi nữa, cầm máy hút bụi lên làm việc. Tôi vội vã đặt lá thư lên bàn làm việc của Bành Quốc Lương, rồi quay người hỏi Chu Đại Vĩ: "Đại Vĩ, sao cậu cũng đến sớm thế?" Chu Đại Vĩ mỉm cười nói: "Anh Hồ bảo máy tính anh ấy không dùng được, nhờ em đến sớm kiểm tra giúp." Nói xong cậu ta đi đến bàn máy tính của Hồ Chiếm Phát mở máy lên. Tôi sợ Chu Đại Vĩ nhìn thấu động cơ của mình khi vào văn phòng Bành Quốc Lương, nói một câu "Vậy cậu bận đi" rồi rời khỏi văn phòng Bành Quốc Lương.

Người hiện giờ quan tâm tôi nhất chỉ có Triệu Trung. Sau khi biết tin tôi ly hôn, anh ta rất cảm thông mời tôi đi ăn. Gặp Triệu Trung, tôi vậy mà lại nằm trong lòng anh ta khóc nức nở một trận. Trên bàn ăn, Triệu Trung liên tục truy hỏi tôi đứa bé trong bụng là của ai? Tôi nói là của Vương Triều Quyền, anh ta hoàn toàn không tin. Anh ta từng làm trưởng phòng của tôi, biết rất rõ mối quan hệ giữa tôi và Vương Triều Quyền vốn không hòa hợp, cũng biết đôi chút chuyện chúng tôi kết hôn nhiều năm không có con, anh ta khinh khỉnh nói: "Bối Bối, cái giống trong bụng cô chắc chắn không phải của Vương Triều Quyền, nếu anh ta có thể làm cô mang thai, thì cô đã sớm làm mẹ người ta rồi, nói cho anh biết đi, có phải của Bành Quốc Lương không?" Triệu Trung nhắc đến Bành Quốc Lương, nước mắt tôi lăn dài như chuỗi hạt đứt dây, nước mắt của tôi là câu trả lời tốt nhất. Triệu Trung đập bàn mắng: "Thứ cầm thú không bằng, thỏ còn không ăn cỏ gần hang cơ mà! Bối Bối, không cần phải đau lòng vì loại người này, nói thật cho cô biết, loại người này là châu chấu mùa thu, nhảy nhót chẳng được mấy ngày nữa đâu!"

Tôi nghe lời Triệu Trung nói liền nín bặt nước mắt, trừng đôi mắt đẫm lệ hỏi: "Lời này của anh có ý gì?"

Triệu Trung phẫn nộ nói: "Bối Bối, tục ngữ có câu, muốn người không biết, trừ khi mình đừng làm, loại Phó thị trưởng thường trực ăn chơi trác táng, cái gì cũng làm như ông ta, chẳng khác nào tự hủy hoại tiền đồ."

Tôi biết trong lời Triệu Trung có ẩn ý, liền truy hỏi anh ta rốt cuộc là chuyện gì, có phải nghe được gì không? Triệu Trung quỷ quyệt nói: "Làm nhiều việc ác tất tự hủy diệt, vẫn nên tránh xa Bành Quốc Lương ra, càng xa càng tốt."

Hiện giờ Triệu Trung ở Đông Châu muốn gió được gió, muốn mưa được mưa. Kể từ sau khi anh ta bao chùa phát tài, những người giao du cũng đủ hạng người, lời của anh ta không thể là không có căn cứ, xem ra là "sơn vũ dục lai phong mãn lâu" (gió trước khi mưa) rồi!

Tôi buồn bã nâng ly chúc Triệu Trung một chén, Triệu Trung uống cạn, đặt ly xuống, trầm ngâm hỏi: "Bối Bối, cô và Vương Triều Quyền bao nhiêu năm nay, anh ta có ham mê cờ bạc không?"

Tôi khinh thường nói: "Anh ta thì làm gì có cái gan đó, nếu anh ta có gan đánh bạc thì đã không đến nỗi chỉ lẹt đẹt cái chức chủ nhiệm khoa viên nhỏ bé."

"Không đúng," Triệu Trung lắc đầu nói, "Xem ra cô không thực sự hiểu Vương Triều Quyền. Tuần trước tôi ở sòng bạc Lisboa Macau thấy một người đặc biệt giống Vương Triều Quyền, ăn mặc như một ông chủ lớn, đeo kính gọng vàng, xung quanh còn có ba bốn người vây quanh. Ban đầu tôi tưởng nhìn nhầm, vì trước kia anh ta không đeo kính, sau đó anh ta tháo kính ra dụi mắt, tôi khẳng định là Vương Triều Quyền, liền hét một tiếng, muốn tiến lên chào hỏi anh ta. Tôi không hét thì thôi, vừa hét một tiếng, anh ta dẫn theo ba bốn người vội vã bỏ đi. Bối Bối, Vương Triều Quyền này rời xa cô cũng chẳng được mấy ngày, sao giống như thay đổi thành người khác vậy, cái phong thái, cái khí chất đó, người quen thì biết là Vương Triều Quyền, người không biết lại cứ tưởng anh ta là đại ca xã hội đen ấy chứ!"

Triệu Trung kể xong như đang kể chuyện đánh bài, tôi bị ép đến mức phá lên cười, vừa cười vừa nói: "Thằng béo chết tiệt, anh chắc chắn là nhìn nhầm rồi, nếu anh ta có phong thái như anh nói, sao tôi có thể chia tay anh ta? Nói thật cho anh biết, tôi theo anh ta bao nhiêu năm, anh ta chỉ dũng mãnh trên giường thôi, dũng mãnh hơn anh gấp trăm lần."

Triệu Trung thấy tôi bóc mẽ chỗ yếu của mình, ngượng ngùng nói: "Bối Bối, đánh người không đánh mặt, mấy hôm trước tôi đến bệnh viện kiểm tra, tiểu đường, trong nước tiểu có bốn dấu cộng, lượng đường trong máu vượt quá tiêu chuẩn nghiêm trọng, bác sĩ bảo tôi nhập viện điều trị đây, đều là từ béo mà ra cả."

Tôi cảm thông nói: "Anh Triệu, anh nên quyết tâm giảm béo đi, anh bây giờ điều kiện tốt thế này, nên leo núi nhiều vào."

Triệu Trung cảm khái nói: "Bối Bối, cuộc đời không thể chỉ nghĩ đến chuyện leo núi, phải biết là lên núi thì dễ xuống núi mới khó. Năm đó Hứa Trí Thái dẫn dắt các cô làm 'chính biến' tôi, tôi cũng là lủi thủi rời khỏi Văn phòng Chính quyền Thành phố đấy. Rời khỏi Văn phòng Chính quyền Thành phố tôi nghĩ rất nhiều, tại sao tôi lại xuống biển? Chính là muốn đổi cách sống, đường nào cũng tới thành Rome, tại sao cứ phải treo cổ trên một cái cây, tôi không tin không đi con đường làm quan thì tôi không sống nổi. Sau nhiều năm lăn lộn, tôi hiểu ra một đạo lý: Người ta muốn làm nên một sự nghiệp thuộc về riêng mình, phải đặt vào chỗ chết mới có thể sống lại."

Lời của Triệu Trung khiến tôi vô cùng cảm động. Ăn no uống say xong Triệu Trung muốn dùng xe đưa tôi về, tôi từ chối, tôi muốn một mình đi dạo. Chưa bao giờ tôi thấy bình lặng và trống rỗng như hôm nay, tôi vốn không cam chịu sự bình lặng, luôn muốn tự mình tạo ra một vận mệnh, nhưng vận mệnh lại dường như nhận sự chỉ đạo của hạng người Bành Quốc Lương, chuyên đi bắt nạt người phụ nữ yếu đuối như tôi. Tôi hận vận mệnh, chính vận mệnh đã giao thế giới cho đàn ông, để đàn ông thống trị phụ nữ. Tôi dám nói, thế giới này nếu có thể để phụ nữ thống trị, nhất định sẽ tốt hơn nhiều, ít nhất là tràn ngập tình mẫu tử, mà tình mẫu tử là vĩ đại nhất. Thế nhưng phụ nữ sinh ra không phải để thống trị thế giới, phụ nữ sinh ra là để thống trị đàn ông, đàn ông là do phụ nữ sinh ra, thì phải để phụ nữ thống trị. Nhưng thực tế lại không phải như vậy, thực tế là phụ nữ sinh ra là để đàn ông tiêu khiển. Đàn ông có hai loại trò chơi, loại thứ nhất là quyền lực, loại thứ hai là phụ nữ. Hai loại trò chơi này là ai tạo ra? Chẳng phải là cái vận mệnh chết tiệt sao. Vận mệnh còn sắp đặt cho phụ nữ một "bà dì", mỗi tháng đều phải ghé thăm một lần, phụ nữ chỉ cần sống là phải chảy máu, đó chính là cái vận mệnh chết tiệt. Kể từ sau khi tôi làm thủ thuật nạo thai, trong người hình như mắc bệnh gì rồi, nếu không thì là mọc cái gì đó, mỗi tuần đều đến hai ngày cái thứ đó. Tôi biết mình nên đi tìm bác sĩ, nhưng bây giờ tôi muốn tìm nhà vệ sinh, vì "bà dì" chết tiệt lại đến rồi, may mà tôi có mang theo băng vệ sinh.

Ra khỏi nhà vệ sinh công cộng, trời đổ mưa phùn, không xa có một người đẩy xe ba bánh bán đĩa lậu, tôi nhớ đến lá thư Vương Triều Quyền đưa cho tôi khi chia tay, lại nhớ đến biểu cảm của Triệu Trung khi nhắc đến việc gặp Vương Triều Quyền ở sòng bạc Lisboa trong bữa ăn, lập tức nảy sinh hứng thú với "True Lies". Tôi thong thả bước đến, hỏi người bán hàng đang co ro xem có "True Lies" không? Ông ta bảo tôi tự tìm. Tôi lật tìm một lúc cuối cùng cũng tìm thấy, hỏi ông ta bao nhiêu tiền? Ông ta nói tám tệ, tôi không mặc cả liền trả tiền, rồi bắt một chiếc taxi. Lúc này mưa càng lúc càng lớn, tôi như một cái xác đang tỉnh dậy, hai tay nắm chặt chiếc đĩa lậu đó, như thể đó là trái tim khô héo của tôi, chỉ có nó mới có thể duy trì thân nhiệt đang lạnh dần của tôi... Tôi biết từ nay về sau, bất kể hoàn cảnh của tôi tốt hay xấu, cũng chỉ là một sự tồn tại hoang vắng. Thật ra tồn tại chính là cuộc sống, cuộc sống chính là tồn tại. Cuộc sống chết tiệt, sự tồn tại chết tiệt!