“Ai cũng muốn lên thiên đường, nhưng cửa thiên đường không dễ mở chỉ bằng một cái đẩy như cửa địa ngục, còn tôi, lại là kẻ từng nhầm lẫn cửa địa ngục là cửa thiên đường.” Đây là dòng chữ tôi đọc được trên báo hôm nay, trong một bài viết về sự sa ngã của một vị quan chức cao cấp. Thành thật mà nói, câu này khiến tôi vô cùng chấn động. Tôi thường tự hỏi, trên đời này ngoài cửa thiên đường và cửa địa ngục, liệu có tồn tại cánh cửa thứ ba hay không? Nếu không có, con người ta phấn đấu vì cái gì? Chẳng lẽ chỉ để đẩy mở cánh cửa địa ngục đó thôi sao? Sau một hồi trầm tư suy nghĩ, tôi phát hiện ra trong cuộc đời mình, mỗi ngày chỉ có một cánh cửa bắt buộc phải đẩy mở, đó chính là văn phòng của tôi, hay nói đúng hơn là cánh cửa của Phòng Tổng hợp số 2, Văn phòng Chính quyền thành phố Đông Châu, vì tôi là Trưởng phòng ở đó. Mỗi ngày đẩy mở cánh cửa này, đó vừa là lúc tôi thấy tràn đầy ý chí nhất, cũng vừa là lúc tâm hồn tôi trống rỗng nhất.

Tối hôm qua, tôi đến thăm vị lãnh đạo cũ đã nâng đỡ tôi nhiều năm nay. Ông ấy bị bệnh, nguyên nhân là nhiễm độc niệu, đúng vậy, là nhiễm độc niệu, chứ không phải suy thận. Nhiều người đến thăm cứ tưởng là suy thận, không hiểu tại sao lại là nhiễm độc niệu, nhưng sau khi được ông giải thích, mọi người mới vỡ lẽ. Ông bị nhiễm độc niệu là do uống nước tiểu trong thời gian dài. Mặc dù vì nhiễm độc niệu mà phải nhập viện, nhưng ông vẫn không bỏ lỡ cơ hội quảng bá liệu pháp uống nước tiểu mà mình kiên trì bấy lâu nay cho những người đến thăm. Ông không biết mệt mỏi giải thích cho mọi người về lợi ích của việc uống nước tiểu, còn lôi cả "Bản thảo cương mục" ra đọc thuộc lòng: “Sưu (nước tiểu), còn gọi là tiểu tiện, luân hồi tửu, hoàn nguyên thang. Vị mặn, tính hàn, không độc. Chủ trị ho lâu ngày, đờm dãi, đau bụng do sa khí, chấn thương, trĩ sưng đau...” Ông còn nói liệu pháp nước tiểu là quốc túy, giống hệt như năm năm trước khi tôi còn làm thư ký cho ông, quan điểm chẳng thay đổi chút nào, không những không đổi mà còn thực hành thân thể đến tận bây giờ, cho đến khi đổ bệnh phải nhập viện.

Mỗi khi nhắc đến liệu pháp nước tiểu, bản năng của tôi lại trào dâng cảm giác buồn nôn, ghê tởm, giống hệt như Sartre vậy. Ban đầu ông ấy thấy buồn nôn là vì trước mặt xuất hiện một tư tưởng khổng lồ và tẻ nhạt, ông ấy không biết nó là gì, cũng không dám nhìn thẳng vào nó nên cảm thấy buồn nôn. Ban đầu tôi cũng tưởng nước tiểu và tư tưởng là hai chuyện khác nhau, nhưng sau khi bị lãnh đạo thuyết phục uống thử, tôi mới phát hiện ra, liệu pháp nước tiểu đúng là một loại tư tưởng, một loại tư tưởng tương tự như quốc túy vậy.

Mặc dù lãnh đạo đã nghỉ hưu nhiều năm, nhưng dù xét về cấp bậc hay thâm niên, ông vẫn là cây cao bóng cả của thành phố Đông Châu. Khi ông chọn tôi, tôi đang là chuyên viên chính tại Văn phòng Cục Cán bộ Lão thành của Thành ủy. Sở dĩ ông chọn tôi làm thư ký cho ông là vì ông đã đọc được một bài viết của tôi đăng trên tạp chí "Nghiên cứu Chính trị Đông Châu" về cách dưỡng sinh cho cán bộ lão thành. Để viết bài đó, tôi đã tham khảo rất nhiều tài liệu về cách dưỡng sinh cho người già, ông đã "chấm" được ngòi bút của tôi và nền tảng kiến thức dưỡng sinh của tôi. Thực ra, tôi làm gì có nền tảng dưỡng sinh nào, chẳng qua là nhận lời mời của chuyên mục "Quốc túy" trên tạp chí "Nghiên cứu Chính trị Đông Châu", viết cho xong chuyện, không ngờ bài viết đó lại được lãnh đạo đánh giá cao, như có ma xui quỷ khiến, ông chọn tôi làm thư ký của mình.

Đến khi nhậm chức tôi mới biết, ông chọn tôi làm thư ký là muốn tận dụng ngòi bút của tôi để biên soạn một bản thảo quan trọng. Tất nhiên, bản thảo đó vào thời điểm tôi nhậm chức còn chưa thành hình, mới chỉ là một ý tưởng cấp bách của ông. Sau này, bản thảo đó phải mất năm năm sau khi tôi nhậm chức mới hoàn thành, tiêu đề chính là "Suy ngẫm triết học về liệu pháp nước tiểu".

Bản thảo tuy là tôi viết, nhưng đứng tên tất nhiên là lãnh đạo. Ông mất năm năm để hoàn thành tác phẩm tâm huyết này không phải để xuất bản, mà là để ghi lại kinh nghiệm dưỡng sinh của bản thân chia sẻ với các cán bộ lão thành khác, và tất nhiên, cũng để để lại một di sản tinh thần cho các cán bộ trẻ.

Điều làm tôi đau khổ là ban đầu tôi không thể lĩnh hội được những cảm ngộ về liệu pháp nước tiểu mà lãnh đạo truyền đạt, vì thế ông luôn không hài lòng về câu chữ. Ông tin chắc rằng thực tiễn là tiêu chuẩn duy nhất để kiểm tra chân lý, nên dưới sự dụ dỗ liên tục của ông, cũng là để hoàn thành tốt công việc, tôi đành phải tự mình trải nghiệm cảm giác uống nước tiểu. Không ngờ, uống một lần là mất năm năm. Mỗi ngày ngoài việc biên soạn lại những lời kể của lãnh đạo về cảm ngộ nước tiểu, ông còn yêu cầu tôi phải viết ra cảm ngộ của chính mình, văn bản không được dưới hai nghìn chữ. Ông bất kể mưa gió, phê duyệt cho tôi giống như phê duyệt văn kiện vậy, hơn nữa còn dùng bút đỏ. Sau năm năm, tôi không chỉ viết xong bộ "Suy ngẫm triết học về liệu pháp nước tiểu" cho lãnh đạo, mà còn tích lũy được gần một triệu chữ cảm ngộ về liệu pháp nước tiểu cho chính mình.

Ngày rời xa lãnh đạo, tôi được sắp xếp làm Trưởng phòng của Phòng Tổng hợp số 2, Văn phòng Chính quyền thành phố. Bạn bè chúc mừng tôi, tôi nhìn ly bia vàng óng sủi bọt trắng mà bật khóc nức nở. Bạn bè đều tưởng tôi khóc vì mừng khi được thăng chức Trưởng phòng, không ai biết tôi khóc vì quá ấm ức, phải biết là tôi đã phải bồi lãnh đạo uống nước tiểu suốt năm năm mới có được cái chức trưởng phòng này. Lúc này đây, cứ nghĩ đến sự đau khổ khi phải uống nước tiểu suốt năm năm qua, tôi lại cảm thấy mình giống như một tù nhân vừa trốn khỏi trại tập trung Auschwitz, tinh thần như Nietzsche phân liệt thành hai nửa, từng đợt buồn nôn trào dâng trong lòng.

Đáng lẽ tôi phải quay về Cục Cán bộ Lão thành của Thành ủy, nhưng một sự trùng hợp đến kinh ngạc giống như khi lãnh đạo chọn tôi, bài viết lý luận tôi đăng trên "Nhật báo Đông Châu" về sự phát triển xây dựng đô thị Đông Châu đã được Bành Quốc Lương - người vừa thăng chức Phó Thị trưởng thường trực - đánh giá cao. Tất nhiên, trước đó vào các dịp lễ tết, Phó Thị trưởng Bành đều đến thăm lãnh đạo cũ của tôi, vì ông vẫn luôn quan tâm đến sự thăng tiến của Phó Thị trưởng Bành, từng lo lắng không ít khi Phó Thị trưởng Bành bước lên vị trí lãnh đạo cấp Cục. Do đó, Phó Thị trưởng Bành cũng rất quen thuộc với tôi. Vừa hay bản thảo "Suy ngẫm triết học về liệu pháp nước tiểu" đã hoàn thành, với sự giúp đỡ của Cục Cán bộ Lão thành, Nhà in Thành ủy đã in một nghìn bản, tâm nguyện của lãnh đạo đã xong, cũng là lúc cần phải thả tôi đi. Vừa đúng dịp Tết, khi Phó Thị trưởng Bành đến thăm lãnh đạo, ông đã bày tỏ nỗi khổ tâm khi bên cạnh thiếu người viết lách giỏi, sau đó khen ngợi ngòi bút của tôi, đề nghị điều tôi về làm Trưởng phòng Phòng Tổng hợp số 2 thuộc Văn phòng Chính quyền thành phố, lãnh đạo vui vẻ đồng ý.

Tôi cứ thế bước lên vị trí Trưởng phòng. Tôi nằm mơ cũng không ngờ tới, lãnh đạo lại đổ bệnh vì uống nước tiểu. Tất nhiên đó là kết quả chẩn đoán của Tây y, lãnh đạo vốn tin vào Đông y, ông khăng khăng cho rằng lần đổ bệnh này không phải do uống nước tiểu gây ra, mà chính là do dừng uống nước tiểu hai ngày. Sở dĩ dừng uống hai ngày là vì dù sao lãnh đạo cũng đã hơn bảy mươi tuổi, tuyến tiền liệt có vấn đề, không tiểu được, dẫn đến việc trị liệu bị gián đoạn. Tối qua khi tôi đến thăm ông, ông vẫn giữ vững quan điểm của mình, khí thế hừng hực kiểu "cứ uống nước tiểu của mình đi, mặc kệ người khác nói gì!".

Nói thật lòng, tôi cũng đã uống nước tiểu suốt năm năm, tôi là người có tư cách phát biểu nhất về liệu pháp này. Ban đầu dưới sự khuyên bảo của lãnh đạo, tôi cũng tưởng uống nước tiểu có thể "cường thân kiện thể, kéo dài tuổi thọ", nhưng sau một thời gian thực hành, tôi đột nhiên bừng tỉnh: nước tiểu vốn là phế thải mà thận đã vất vả lọc và bài tiết ra ngoài, uống tiếp vào chẳng phải càng làm tăng gánh nặng cho thận và gan sao? Không trúng độc mới là lạ! Nói một ngàn lời hay vạn lời, nước tiểu không phải là nước, mặc dù thành phần chính là nước; nước tiểu là độc, là chất thải mà cơ thể trao đổi chất đẩy ra ngoài. Thực ra xã hội cũng giống như cơ thể người, thông qua sự trao đổi chất của lịch sử mà bài tiết ra rất nhiều rác thải văn hóa, những loại rác thải văn hóa này là có hại nhất, nhưng chúng ta thường coi thứ có hại nhất là vĩ đại nhất, rồi coi đó là văn hóa truyền thống để kế thừa và phát huy. Những cảm ngộ về nước tiểu của tôi thực ra chính là loại rác thải như vậy.

Ngay ngày tôi nhận chức Trưởng phòng, bạn bè tổ chức tiệc mừng, tôi uống quá chén. Trên đường bạn lái xe đưa tôi về nhà, tôi cảm thấy từng đợt buồn nôn, nhìn ra đèn neon ngoài cửa sổ xe, tôi thấy dưới chân một người đi đường có một mảnh giấy rách, nhanh chóng người đó phát hiện ra, anh ta dùng chân miết mạnh xuống đất vài cái, mảnh giấy gần như nát vụn, rời khỏi giày da của người đó rồi bị một cơn gió thổi bay đi tứ tung. Tôi tự nhắc nhở bản thân, đừng coi thường cơn gió đó!

Về đến nhà, tôi không màng đến cơn buồn nôn, nóng lòng tìm lại những cảm ngộ uống nước tiểu mà mình đã viết bằng cả tâm huyết, tổng cộng hơn mười ngàn trang, hai năm đầu viết đã ngả vàng như lá khô. Tôi tìm một chỗ vắng vẻ, châm lửa đốt, ánh lửa nhuộm đỏ gương mặt tôi, ngọn lửa phát ra tiếng cười nhạo bẹt bẹt.

Phòng Tổng hợp số 2 mà tôi tiếp quản tính cả tôi chỉ có năm người, nhưng tình hình lại vô cùng phức tạp, đây là điều tôi không ngờ tới. Cũng phải thôi, bước vào các phòng tổng hợp của Văn phòng là bước vào lõi ra quyết định của Chính quyền thành phố, Phòng Tổng hợp số 2 tương đương với văn phòng của Phó Thị trưởng thường trực, tôi tương đương với Chánh văn phòng Bành, ai mà không muốn làm Chánh văn phòng Bành cơ chứ? Tất nhiên người muốn vị trí này nhất là Hứa Trí Thái, anh ta là Phó Trưởng phòng, hơn nữa là Phó Trưởng phòng cấp Chính, đừng nhìn anh ta thấp bé, mặt mày như miếng gạch xây nhà, nhưng khi bày mưu tính kế thì cũng như cái tên của anh ta vậy, khiến người ta không dám xem thường. Tôi ghét nhất là nụ cười thường trực trên mặt anh ta, âm u, khiến tôi liên tưởng đến thành ngữ "cười trong dao găm", như thế cũng tốt, lúc nào cũng nhắc nhở tôi phải đề phòng anh ta. Sở dĩ tôi phải nhìn Hứa Trí Thái bằng con mắt khác là vì người tiền nhiệm của tôi chính là bị anh ta lật đổ, đó là một cuộc "chính biến" đúng nghĩa.

Nói đến, người tiền nhiệm của tôi là Triệu Trung có nền tảng rất vững, ban đầu chỉ là Phó chủ nhiệm của Phòng Thương mại khu Liên Hoa, sau khi Lưu Nhất Hạc thăng chức Ủy viên thường vụ Thành ủy Đông Châu, Phó Thị trưởng thường trực, ông đã đích thân điều Triệu Trung về làm Trưởng phòng Tổng hợp số 2. Lưu Nhất Hạc là tiền nhiệm của Bành Quốc Lương, vừa thăng chức Phó Tỉnh trưởng tỉnh Thanh Giang, Hứa Trí Thái chính là chớp lấy cơ hội Lưu Nhất Hạc điều khỏi Đông Châu, âm thầm xúi giục cả phòng tập thể tố cáo Triệu Trung lên Đảng ủy Văn phòng, nghe nói liệt kê ra bảy tội lớn, Đảng ủy Văn phòng phái Trưởng phòng Nhân sự đến nói chuyện với từng thành viên trong Phòng Tổng hợp số 2, lúc đó mọi người đều nói một lời, đáng thương cho Triệu Trung lúc đó đang ở Nhật Bản tận hưởng phong cảnh Hokkaido, sau khi về nước, Đảng ủy Văn phòng thậm chí còn không gọi lên nói chuyện, đã bị điều sang Trung tâm Phục vụ Cơ quan mới thành lập của hậu cần để treo ở đó. Sau một hồi giãy giụa, không chịu nổi nhục nhã, Triệu Trung phẫn nộ từ chức xuống biển kinh doanh.

Sự việc này gây chấn động lớn trong Văn phòng Chính quyền thành phố, điều làm tôi khó hiểu là lúc đó hầu như không ai thương cảm cho Triệu Trung. Theo lý mà nói, việc Triệu Trung rời khỏi Phòng Tổng hợp số 2 chỉ là chuyện sớm muộn, bởi vì "một triều vua một triều tôi", Lưu Nhất Hạc tuy thăng chức nhưng "nước xa không cứu được lửa gần". Vốn dĩ khi Lưu Nhất Hạc đi đã âm thầm sắp xếp cho Triệu Trung làm Phó chủ nhiệm khu Phát triển Kinh tế Công nghệ thành phố, nhưng còn chưa đợi Tổ chức Thành ủy đến khảo sát, đã bị cuộc "chính biến" do Hứa Trí Thái cầm đầu phá đám, bảy tội lớn đều tìm được bằng chứng.

Khi đó Lưu Nhất Hạc phụ trách ngoại kinh ngoại thương, cơ hội ra nước ngoài của Phòng Tổng hợp số 2 rất nhiều, một năm bảy tám lần, nhưng tất cả cơ hội ra nước ngoài đều bị Triệu Trung bao trọn, đến cả Hứa Trí Thái cũng không đến lượt. Không chỉ vậy, sau khi nhậm chức Trưởng phòng, Triệu Trung không viết một tài liệu nào, trên danh nghĩa là phụ trách công việc toàn cục của phòng, thực chất là đẩy hết tài liệu cho Hứa Trí Thái và Hoàng Tiểu Minh. Đừng nhìn tài liệu là do Hứa Trí Thái và Hoàng Tiểu Minh viết, nhưng khi báo cáo với lãnh đạo thì không đến lượt hai người họ, về điểm này Triệu Trung nắm bắt cực kỳ chuẩn xác. Nếu lãnh đạo khen ngợi tài liệu, ông ta nhận công về mình; nếu lãnh đạo không hài lòng lắm, ông ta lại đùn đẩy trách nhiệm cho người khác.

Hơn nữa, Triệu Trung còn kiểm soát tất cả mọi người trong phòng phải giữ khoảng cách nhất định với Lưu Nhất Hạc. Chuyên viên chính của phòng là Hoàng Tiểu Minh, người duy nhất có bằng thạc sĩ trong phòng, viết một bài văn rất hay, là tài tử được Văn phòng Chính quyền thành phố công nhận, nhiều tài liệu khẩn cấp, khó khăn của phòng đều do Hoàng Tiểu Minh chấp bút, nhưng Hoàng Tiểu Minh chưa từng bước vào văn phòng của Lưu Nhất Hạc, vì Triệu Trung không cho Hoàng Tiểu Minh cơ hội đó.

Có một lần, Triệu Trung bị cảm sốt không đi làm, một tập đoàn lớn của Hồng Kông cử đoàn đến Đông Châu đàm phán việc mua lại Nhà máy bia Hắc Thủy Hà Đông Châu, Lưu Nhất Hạc đích thân tiếp đón và đàm phán tại Nhà khách thành phố, cần người trong phòng đi cùng. Hứa Trí Thái lúc đó vừa hay đang giữ một tài liệu quan trọng nên đã cử Hoàng Tiểu Minh đi. Nếu là bình thường, Hoàng Tiểu Minh còn chẳng chạm được vào mép áo, Triệu Trung sẽ đích thân đi cùng. Điều Triệu Trung không ngờ tới là, Hoàng Tiểu Minh chỉ theo Lưu Nhất Hạc một lần đó thôi, đã được Lưu Nhất Hạc yêu thích, sau khi về liền gọi Triệu Trung ra nói chuyện, từ sau yêu cầu Hoàng Tiểu Minh chuyên đi theo mình. Cũng không biết Triệu Trung nói gì với Lưu Nhất Hạc, tóm lại từ đó về sau, Hoàng Tiểu Minh hoàn toàn "phế" trong phòng, việc gì tốt cũng không đến lượt anh ta. Những chuyện này đều là sau này tôi đến Phòng Tổng hợp số 2 mới biết được.

Trong phòng chúng tôi còn một chuyên viên chính tên là Chu Đại Vĩ, chàng trai hai mươi bảy hai mươi tám tuổi, tướng mạo đường hoàng, thời đại học học quản trị doanh nghiệp. Mục đích Chu Đại Vĩ vào Phòng Tổng hợp rất rõ ràng, là hy vọng có cơ hội làm thư ký cho vị thị trưởng nào đó. Chu Đại Vĩ sở dĩ có suy nghĩ này phần lớn bắt nguồn từ cha anh ta là Chu Văn Vũ. Chu Văn Vũ trước đây từng làm Trưởng phòng Phòng Nhà đất tại Văn phòng Thành ủy, sau đó xuống biển kinh doanh bất động sản, hiện là nhà kinh doanh bất động sản có tiếng tăm tại Đông Châu. Chu Văn Vũ vốn muốn vẫy vùng trong giới chính trị, nhưng ngặt nỗi không gặp thời. Con trai tốt nghiệp đại học, vốn định đi du học, ông không đồng ý, bỏ bao công sức mới đưa con vào cơ quan chính phủ, rồi bằng mọi cách điều sang Phòng Tổng hợp số 2. Lúc đó cha của Chu Đại Vĩ phán đoán thư ký của Lưu Nhất Hạc là Tống Đạo Minh đã làm năm năm rồi, nên được sắp xếp rồi, nhưng tính không bằng trời tính, ai mà ngờ Lưu Nhất Hạc làm Phó Thị trưởng thường trực chưa đầy hai năm đã thăng chức, còn mang theo cả Tống Đạo Minh, giấc mộng của Chu Đại Vĩ tạm thời tan vỡ.

Chu Đại Vĩ vừa đến Phòng Tổng hợp số 2 đã rất khác biệt, rất biết cách đối nhân xử thế, đặc biệt là cung kính với Triệu Trung. Chu Đại Vĩ vào Phòng Tổng hợp chủ yếu là nhờ cha anh ta nhờ vả Tiêu Phúc Nhân - Chánh văn phòng Chính quyền thành phố, nhưng để vào được Phòng Tổng hợp số 2 và nhận được sự chiếu cố của Triệu Trung, cha của Chu Đại Vĩ cũng âm thầm mời Triệu Trung ăn cơm vài lần, coi như việc Chu Đại Vĩ vào được Phòng Tổng hợp số 2 là nhờ Triệu Trung gật đầu. Vì mối quan hệ này, Triệu Trung sai bảo Chu Đại Vĩ như dùng thư ký riêng vậy.

Có một lần, bố vợ của Triệu Trung bị bệnh, có dấu hiệu liệt nửa người, Triệu Trung biết cha của Chu Đại Vĩ có mối quan hệ rộng nên hỏi Chu Đại Vĩ xem ở Khoa Nội thần kinh của Bệnh viện Quân y có người quen không. Vừa hay bạn học của cha Chu Đại Vĩ lại là Phó chủ nhiệm bác sĩ tại Khoa Nội thần kinh của Bệnh viện Quân y. Để lấy lòng Triệu Trung, Chu Đại Vĩ không những giúp Triệu Trung tìm người quen ở bệnh viện, còn hộ tống bố vợ Triệu Trung đi kiểm tra toàn diện. Sau khi xong việc, Triệu Trung chẳng nói một lời cảm ơn. Mưa tầm tã suốt một đêm, sáng hôm sau mưa vẫn không có dấu hiệu dừng, Chu Đại Vĩ đang ngủ ngon trong chăn thì điện thoại nhà reo, không ngờ là Triệu Trung gọi, bắt Chu Đại Vĩ đội mưa đi lấy phiếu xét nghiệm cho bố vợ ông ta. Chu Đại Vĩ lúc đó tức đến méo cả mũi, nhưng vì giấc mộng làm thư ký thị trưởng, anh ta đành nhẫn nhịn, ngoan ngoãn mặc áo mưa đi bệnh viện. Chuyện này dường như khiến Chu Đại Vĩ cảm thấy vô cùng nhục nhã, tôi nhậm chức đã lâu, thỉnh thoảng Chu Đại Vĩ vẫn mắng Triệu Trung là "Chu Bóc Lột".

Người khổ nhất không nói ra được chính là người đẹp duy nhất trong phòng chúng tôi, Phó Trưởng phòng cấp chuyên viên Âu Bối Bối. Âu Bối Bối không chỉ là người đẹp duy nhất trong phòng chúng tôi, mà còn là người đẹp nhất của Văn phòng Chính quyền thành phố, tốt nghiệp Học viện Ngoại ngữ, nói tiếng Anh lưu loát. Thực ra Âu Bối Bối đã là một phụ nữ ngoài ba mươi tuổi, nhưng ngoại hình của cô lại toát lên hơi thở của vùng đất trinh nguyên chưa khai phá. Đôi mắt to của cô giống như đôi bướm đen, ai nhìn vào cũng nảy sinh ý đồ xấu. Người nảy sinh ý đồ nhiều nhất tất nhiên là Triệu Trung, đúng kiểu "lửa gần rơm lâu ngày cũng bén", ông ta không chỉ muốn ăn đậu phụ, mà còn muốn uống cả nước đậu. Vì nể mối quan hệ giữa Triệu Trung và Lưu Nhất Hạc, Âu Bối Bối giận mà không dám nói, khiến cô khổ không thể tả.

Rốt cuộc Triệu Trung và Lưu Nhất Hạc có quan hệ gì, không ai nói rõ được, nhưng trong Văn phòng có nhiều suy đoán, tập trung nhất là chuyện cha của Lưu Nhất Hạc bị chỉnh đốn trong thời kỳ "Cách mạng Văn hóa", cha của Triệu Trung từng đưa cơm cho ông. Dù sao cũng là quan hệ đời cha truyền đời con. Triệu Trung có chỗ dựa vững chắc như vậy, bảo sao trong phòng lại bá đạo.

Tuy nhiên, Hứa Trí Thái vào lúc chỗ dựa của Triệu Trung không vững đã kiên quyết ra tay, tâm cơ của anh ta khiến tôi không thể không nhìn bằng con mắt khác. Hơn nữa cuộc "cách mạng" của Hứa Trí Thái không đạt được thắng lợi cuối cùng, vì giấc mộng thay thế Triệu Trung của anh ta đã bị sự nhậm chức đột ngột của tôi phá tan, điều này đã định sẵn mối quan hệ tinh tế giữa tôi và Hứa Trí Thái, tôi phải luôn đề phòng Hứa Trí Thái phát động cuộc "cách mạng" lần thứ hai. Thông thường, cách mạng không phải do nguyên nhân và điều kiện bên ngoài quyết định, mà do nguyên nhân bên trong quyết định. Nguyên nhân bên trong là gì? Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, tôi thấy đó là mối quan hệ giữa Triệu Trung và đồng nghiệp trong phòng đã xảy ra thay đổi tai hại, sự tai hại này do tính chuyên quyền của Triệu Trung gây ra. Triệu Trung vọng tưởng thông qua việc thực hiện "vua tôi" trong Phòng Tổng hợp số 2 để che đậy sự bất tài của mình, từ đó duy trì lợi ích có được nhờ nương tựa vào Lưu Nhất Hạc, thế là làm loạn chính sách "người và phòng hợp nhất", Phòng Tổng hợp số 2 chính là tôi, tôi chính là Phòng Tổng hợp số 2, khiến đồng nghiệp trong phòng ai cũng thở dài "sĩ tử già đi, cơ hội mới đến", dẫn đến việc Hứa Trí Thái dẫn chúng "cách mạng". Tuy nhiên Hứa Trí Thái không phải là một "nhà cách mạng" thực thụ, anh ta không thể từ chối sự cám dỗ biến đá thành bánh mì, thực ra, đá chẳng qua chỉ là "đảo Abraxas" dưới ngòi bút của More, tất cả chỉ là hư ảo.

Thực ra, người như Hứa Trí Thái không cần dùng đá để cám dỗ, anh ta chỉ muốn bánh mì, cứ cho anh ta bánh mì là được. Sau khi tôi nhậm chức không lâu, có một cơ hội đi Mỹ, hơn nữa là đích thân Phó Thị trưởng Bành dẫn đầu đoàn khảo sát chiêu thương, tôi đã nhường cơ hội này cho Hứa Trí Thái, khuôn mặt như gạch xây nhà của Hứa Trí Thái lập tức cười thành bánh mì.

Biện pháp tôi áp dụng rất đơn giản, cũng rất thực dụng. Vì tôi hiểu rõ trên đời này không ai có thể biến những viên đá nóng bỏng trong sa mạc thành bánh mì, trừ Chúa, tuy nhiên Chúa đã từ chối, ông tin rằng con người không thể sống chỉ nhờ bánh mì, vì bí mật của cuộc sống không chỉ nằm ở việc sống, mà còn ở việc sống vì cái gì. Thực ra chúng sinh ai cũng hướng về ba sự cám dỗ mà Chúa Jesus gặp trong sa mạc. Về bản chất, con người vì ba sự cám dỗ này mà đến thế gian. Chúa Jesus thuộc về tâm linh, ông coi mọi vật chất như không, vì thế ông có thể chịu đựng được mọi thử thách của Satan. Tuy nhiên, con người suy cho cùng là thuộc về xác thịt, dù có một chút tâm linh cũng chỉ gửi gắm trong xác thịt. Mọi thánh nhân quân tử trên thế giới đều phải trải qua sự dẫn dụ và thử thách của quỷ dữ. Ban đầu, quỷ dữ dụ dỗ Adam, Eva ăn trái cấm, sau đó dùng mỹ nhân hạ gục vua David dũng mãnh thiện chiến, ngay cả vua khôn ngoan Solomon cũng khó tránh khỏi quỳ gối dưới chân thần tượng ngoại bang, Satan lại kiện người công chính Job trước mặt Chúa, khiến ông ta cửa nát nhà tan, oán than đầy mình... Có thể thấy mọi thân xác máu thịt, muốn chống lại sự mê hoặc của Satan, quả thực là chuyện viển vông. Huống hồ tất cả đồng nghiệp trong Phòng Tổng hợp số 2 chỉ là một phần tử trong chúng sinh thế giới đại đồng, giống như những hạt cát trong sa mạc, họ không cần Chúa, cái họ cần là vua kiến hoặc vua ong, tức là người phân phát bánh mì. Mục tiêu của tôi là biến Phòng Tổng hợp số 2 thành một tổ kiến hoặc tổ ong không tranh cãi, hòa thuận nhất quán, vì thế tôi phải khiến mình trở thành vua kiến hoặc vua ong.

Tuy nhiên, tôi định sẵn chỉ là vua kiến hoặc vua ong của Phòng Tổng hợp số 2, vì khi đối mặt với Bành Quốc Lương, tôi cũng chỉ là một con kiến hoặc con ong bình thường, thậm chí đối mặt với Tiêu Phúc Nhân cũng vậy. Điểm này không chỉ tôi nhận ra, mà tất cả mọi người trong phòng đều nhận ra. Vì thế ai cũng muốn hất cẳng tôi, vì chỉ có hất cẳng tôi, họ mới có thể tiến gần hơn đến vua kiến hoặc vua ong thực sự.

Người hành động đầu tiên vẫn là Hứa Trí Thái. Tôi đã bỏ qua một vấn đề quan trọng nhất, đó là khi con người đã có được bánh mì rồi, họ còn phải giải quyết vấn đề thờ phụng ai. Người trong Phòng Tổng hợp số 2 không thể thờ phụng tôi được, không thể, vì một trưởng phòng nhỏ nhoi chỉ có thể quỳ gối dưới quyền uy, làm sao có thể trở thành chính quyền uy đó? Sau khi toàn bộ đồng nghiệp trong phòng đều đi du lịch nước ngoài một vòng, tôi phát hiện ham muốn hướng về những đỉnh cao của họ ngày càng mãnh liệt. Điều khiến tôi ăn không ngon ngủ không yên nhất là Âu Bối Bối nói với tôi, Hứa Trí Thái gần đây đã ăn cơm với Phó Thị trưởng Bành, bữa cơm này lại diễn ra tại "Hảo Thế Giới", phải biết rằng chỉ những vị khách quan trọng nhất của Phó Thị trưởng Bành mới được chiêu đãi tại Hảo Thế Giới. Âu Bối Bối bảo tôi bữa cơm này chỉ có bốn người tham gia, Bành Quốc Lương, Hồ Chiếm Phát, Hứa Trí Thái và một người đàn ông lớn tuổi bí ẩn. Sở dĩ gọi là người đàn ông lớn tuổi bí ẩn là vì người này đã ngoài năm mươi. Hồ Chiếm Phát vừa là thư ký của Phó Thị trưởng Bành, vừa là kẻ háo sắc trăng hoa, Âu Bối Bối nghe được tin này từ miệng hắn cũng không có gì lạ, vấn đề mấu chốt là người đàn ông lớn tuổi bí ẩn kia là ai? Ông ta có quan hệ gì với Hứa Trí Thái? Tại sao Bành Quốc Lương lại hạ mình chiêu đãi ông ta? Hàng loạt câu hỏi khiến tôi ăn không ngon ngủ không yên.

Vốn định để Âu Bối Bối thăm dò thêm Hồ Chiếm Phát, nhưng với tư cách là một Trưởng phòng, tôi khó lòng mở miệng. Phải biết Âu Bối Bối là người phụ nữ trong lòng chứa đựng một thiên đường, tôi ngoài chút ân huệ nhỏ nhặt ra thì chẳng cho cô được gì. Tôi không phải là người đàn ông không nghĩ đến chuyện nam nữ khi thấy phụ nữ đẹp, tôi thậm chí còn nghĩ, nếu năm năm làm thư ký cho lãnh đạo đó mà không phải uống nước tiểu của mình, mà là uống nước tiểu của Âu Bối Bối, chắc chắn sẽ là sự hưởng thụ tuyệt vời nhất trong đời, những cảm ngộ nước tiểu mỗi ngày của tôi chắc chắn sẽ trở thành áng văn tuyệt tác thiên cổ. Tuy nhiên, Âu Bối Bối càng quyến rũ trước mặt tôi, tôi càng giả vờ như Liễu Hạ Huệ tái thế. Chernishevsky nói, nhà cách mạng vì tôi luyện ý chí mà nằm bàn chông, tôi nghĩ nằm bàn chông thì tính là gì, có bản lĩnh đứng trước Âu Bối Bối mà không có suy nghĩ gì, đó mới gọi là ý chí thực sự! Mỗi ngày tôi đều đội sự cám dỗ lớn như vậy, kiên thủ trên cương vị của mình.

Thoắt cái tôi đã làm Trưởng phòng được hai năm, tuy không còn sự đau khổ khi phải uống nước tiểu mỗi ngày, nhưng lại có cảm giác hoang mang như biển Chết mênh mông không biết đâu là bờ. Trên tường phòng treo một chiếc đồng hồ thạch anh hình tròn, mỗi ngày tôi nhìn nó đều cảm thấy nó giống như một cái lỗ màu trắng, giống như một cái bẫy, mỗi ngày khi tôi nhìn nó, tôi đều cảm thấy mình đang lún sâu vào. Tôi lại cảm thấy nó giống như một khuôn mặt, khuôn mặt này vui giận thất thường, biến hóa khôn lường, nhưng luôn xoay quanh khuôn mặt của mấy người trong phòng, lúc thì biến thành khuôn mặt cười như không cười của Hứa Trí Thái, đây là khuôn mặt tôi ghét nhất, vì anh ta có thể biến thành chú của Hamlet; lúc thì biến thành khuôn mặt đầy ánh dương của Hoàng Tiểu Minh, đây là khuôn mặt tôi đố kỵ nhất, vì nó luôn toát ra vẻ kiêu ngạo quý phái; lúc thì biến thành khuôn mặt kiều mị đáng yêu của Âu Bối Bối, đây là khuôn mặt tôi muốn mơ tưởng nhất; lúc thì biến thành khuôn mặt vẻ ngoài đơn thuần của Chu Đại Vĩ, đây là khuôn mặt tôi có thể lợi dụng nhất; tất nhiên phần lớn thời gian vẫn giống khuôn mặt của tôi, một khuôn mặt từng uống nước tiểu, một khuôn mặt lắc lư như đồng hồ. Thực ra chiếc đồng hồ thạch anh này giống như một con mắt khổng lồ, không lúc nào là không nhìn vào thế giới nội tâm của chúng ta.

Sau khi tôi làm Trưởng phòng, chỉ gặp Triệu Trung một lần, đó là lúc tôi mới nhậm chức không lâu, ông ta mời tôi ăn cơm. Tôi nể mặt ông ta là muốn nhân cơ hội tìm hiểu tình hình Phòng Tổng hợp số 2, đặc biệt là cuộc "chính biến" đẩy ông ta xuống đài. Triệu Trung dường như nhìn thấu tâm tư của tôi, tận dụng mọi cơ hội để ly gián, tôi cũng đâu phải kẻ khờ, vẫn giữ cái đầu tỉnh táo, tuy nhiên ông ta vẫn cung cấp một tình huống khiến tôi không ngờ tới. Ông ta nói, người lãnh đạo thực sự của cuộc "chính biến" trong phòng không phải là Hứa Trí Thái. Tôi nghe xong giật mình kinh ngạc, vội hỏi: "Không phải Hứa Trí Thái, thì là ai?"

Triệu Trung ngậm thuốc cười nói: "Là Dương Hằng Đạt à Dương Hằng Đạt, tôi tưởng cậu tinh hơn tôi, hóa ra cũng thuộc loại 'đại ngu như trí', tôi hỏi cậu, nếu Hứa Trí Thái làm Trưởng phòng Phòng Tổng hợp số 2, ai có khả năng làm Phó Trưởng phòng nhất?"

Tôi bừng tỉnh, tự lẩm bẩm: "Chẳng lẽ là Hoàng Tiểu Minh?"

Triệu Trung chế giễu dùng ngón trỏ chỉ vào tôi, tự rót một ly bia. Ý đồ của Triệu Trung rất rõ ràng, vị trí của tôi muốn vững, phải chèn ép Hoàng Tiểu Minh. Đây chính là điểm ngu xuẩn nhất của Triệu Trung. Kể từ khi tôi biết từ miệng Triệu Trung rằng Hoàng Tiểu Minh có thể là "quả bom hẹn giờ" của phòng chúng tôi, tôi đã nghĩ ra cách không để bom nổ, đó là liên minh với Hoàng Tiểu Minh, kiềm chế Hứa Trí Thái, để Hoàng Tiểu Minh và Hứa Trí Thái đấu nhau, tôi làm trọng tài thực hiện cân bằng. Chính trị chính là tạo sự cân bằng, sự cân bằng một khi bị phá vỡ, tất yếu sẽ xảy ra "chính biến". Triệu Trung không hiểu đạo lý này, kết quả Hoàng Tiểu Minh và Hứa Trí Thái bí mật liên thủ, đẩy ông ta xuống đài. Nhìn rõ điểm này, tôi dành mọi lợi ích trong phòng cho Hoàng Tiểu Minh nhiều nhất có thể, trong công việc đè nặng trách nhiệm lên vai cậu ta, để Hứa Trí Thái đố kỵ Hoàng Tiểu Minh, tạo ra thế một núi hai hổ, tôi ngồi trên núi xem hổ đấu, qua một thời gian điều chỉnh, tôi đã hoàn toàn kiểm soát cục diện trong phòng, tuy nhiên, tôi lại bỏ qua một người - Chu Đại Vĩ.

Tôi phát hiện Chu Đại Vĩ một mặt bám sát Hồ Chiếm Phát, một mặt canh cánh trong lòng về Hoàng Tiểu Minh. Hồ Chiếm Phát đã làm thư ký cho Phó Thị trưởng Bành năm năm rồi, chẳng lẽ sắp thay người kế nhiệm? Sau này tôi phát hiện manh mối trong phòng tư liệu của Văn phòng, vì thời gian đó Hoàng Tiểu Minh chạy sang phòng tư liệu rất chăm chỉ. Có một hôm tôi nhân lúc Hoàng Tiểu Minh không có ở đó, cố ý đi một chuyến đến phòng tư liệu, phát hiện tài liệu Hoàng Tiểu Minh tra cứu đều xoay quanh cải cách doanh nghiệp nhà nước, rõ ràng là đang viết luận văn. Viết luận văn cho ai? Chẳng lẽ thằng nhóc này lại học tiến sĩ rồi? Không thể nào, thằng nhóc này là thạc sĩ văn học, sao lại nghiên cứu kinh tế? Tôi chợt bừng tỉnh, Phó Thị trưởng Bành đang học nghiên cứu sinh tại chức, chuyên ngành chính là quản lý kinh tế quốc dân, chuyện này đâm trúng nỗi đau của tôi. Phải nói tôi và Hồ Chiếm Phát là cánh tay phải của Phó Thị trưởng Bành, nhưng tôi rất ghét việc Hồ Chiếm Phát chỉ tay năm ngón vào việc của phòng, bất cứ tài liệu nào đến tay hắn đều bới lông tìm vết, cứ như tài liệu đó viết cho hắn vậy, cứ như Phòng Tổng hợp số 2 thuộc quyền lãnh đạo của hắn, điều này khiến tôi cảm thấy rất khó chịu. Kể từ khi tôi phát hiện Hồ Chiếm Phát có thói chỉ tay năm ngón, hễ là tài liệu của Phó Thị trưởng Bành, tôi đều vòng qua Hồ Chiếm Phát, trực tiếp báo cáo với Phó Thị trưởng Bành. Hồ Chiếm Phát bị tôi "treo" vài lần, vẫn luôn canh cánh trong lòng với tôi.

Hồ Chiếm Phát xuất phát điểm thấp, hiện chỉ là thư ký cấp phó phòng, một khi rời xa Phó Thị trưởng Bành cũng có thể nhắm vào vị trí của tôi, tuy nhiên hắn có nhắm thì tôi cũng không sợ, có lãnh đạo cũ chống lưng phía sau, tôi lại là người do chính Phó Thị trưởng Bành chọn, dù có bắt tôi chuyển chỗ, cũng không tệ, vì Phó Thị trưởng Bành dù sao cũng phải cho lãnh đạo cũ một câu trả lời. Vấn đề là tài liệu quan trọng như luận văn thạc sĩ của Phó Thị trưởng Bành không những không gọi tôi viết, mà còn giấu tôi giao cho Hoàng Tiểu Minh, trong đó hình như có ý sâu xa. Hoàng Tiểu Minh là thạc sĩ bài bản duy nhất của phòng chúng tôi, giao tài liệu cho cậu ta là có lý do, nhưng tại sao lại phải giấu tôi? Chẳng lẽ đây là bài kiểm tra của Phó Thị trưởng Bành dành cho Hoàng Tiểu Minh? Nếu là kiểm tra Hoàng Tiểu Minh, đại khái có ba tầng ý sâu xa: một là kiểm tra sự thấu hiểu, hai là kiểm tra trình độ văn bản, ba là kiểm tra khả năng giữ bí mật. Ba khía cạnh này chính là tố chất cần thiết của một thư ký thị trưởng, chẳng lẽ Phó Thị trưởng Bành muốn để Hoàng Tiểu Minh thay thế Hồ Chiếm Phát? Hèn gì Chu Đại Vĩ canh cánh trong lòng về Hoàng Tiểu Minh, thay thế Hồ Chiếm Phát trở thành thư ký của Phó Thị trưởng Bành chính là giấc mơ khao khát của Chu Đại Vĩ, để thực hiện giấc mơ này, mỗi ngày thấy Hồ Chiếm Phát anh ta đều như thấy cứu thế chủ vậy. Tôi biết chắc chắn Hồ Chiếm Phát đã hứa hẹn với Chu Đại Vĩ sau lưng, tuy nhiên đây chính là điểm non nớt của Chu Đại Vĩ, anh ta đã quên mất điểm quan trọng nhất: có thể trở thành thư ký của Phó Thị trưởng Bành hay không, Hồ Chiếm Phát có tác dụng, nhưng không phải là tác dụng quyết định; tôi cũng có tác dụng, nhưng cũng không phải là tác dụng quyết định; ngay cả Phó Tổng thư ký, Chánh văn phòng Tiêu Phúc Nhân cũng không thể tạo ra tác dụng quyết định; tác dụng quyết định chỉ có thể là Phó Thị trưởng Bành. Chu Đại Vĩ không khóc mả tổ, lại đi khóc ở bãi tha ma, làm sao có thể nhận được sự đánh giá cao của Phó Thị trưởng Bành? Ngược lại, Hoàng Tiểu Minh thì khác, không làm một công vô ích nào, cậu ta không lộ liễu, dồn hết công lực vào mũi dao sắc bén nhất.

May mà tôi kịp thời phát hiện ý đồ của Hoàng Tiểu Minh, âm thầm thúc đẩy, vừa đả kích Hồ Chiếm Phát, vừa kiềm chế Hứa Trí Thái, chỉ là ý đồ thực sự của Phó Thị trưởng Bành, tôi vẫn chưa nắm bắt được. Quan trường vốn dĩ mây mù quỷ quyệt, không đến lúc lật bài cuối cùng, chuyện gì cũng có thể xảy ra. Cần biết rằng quyền lực là một đỉnh cao của sự tồn tại đạo đức và lý tính. Nó tương tự với bản chất của mọi sức mạnh tinh thần, nó giống như một khẩu đại pháo, có thể bắn toàn bộ nguyện vọng của con người vào vũ trụ. Tất nhiên, vũ trụ tuy vô hạn, nhưng lại ẩn giấu trong lòng người. Con người vẫn luôn cho rằng "có" là vô hạn, mà "không" là hữu hạn. Mặc dù Chúa và quỷ dữ đều do con người tạo ra, nhưng trước quyền lực, con người không những đánh mất Chúa, mà còn đánh mất cả quỷ dữ, chỉ còn lại sự tự do, mà thế nhân vẫn luôn cho rằng tự do là thiện, không tự do chính là ác. "Tại sao phải nhận thức cái thiện ác chết tiệt này, nó quan trọng đến thế từ bao giờ?" Tôi nhớ đây là một câu nói trong "Anh em nhà Karamazov", tôi quên mất là ai trong ba anh em họ nói, bất kể là ai nói, tôi đều thấy có lý.

Khi tôi biết tin Triệu Trung phát tài, Triệu Trung trong lòng tôi đã trở thành một điều bí ẩn không thể hiểu nổi, vì cách phát tài của ông ta rất kỳ lạ, ông ta không chơi cổ phiếu, cũng không kinh doanh bất động sản, mà là bao trọn chùa chiền. Hai năm nay ông ta đã bao thầu tất cả các ngôi chùa nổi tiếng của các thành phố trong tỉnh Thanh Giang, sau đó thuê đại hòa thượng làm trụ trì, tiếp theo là tạo ra những thần thoại cho các ngôi chùa, những thần thoại này nghe nói thu hút lượng lớn thiện nam tín nữ, bề ngoài nhang khói chùa chiền ngày càng thịnh, thực tế là túi tiền của Triệu Trung ngày càng phồng.

Điều làm tôi đau đầu nhất không thể hiểu nổi là những "thiện nam tín nữ" kia có thực sự tin Phật không? Họ có biết mình đang quỳ lạy cái gì không? Tại sao chỉ sau một đêm lại có nhiều người trở thành "Phật tử" đến vậy? Hôm đó tôi vô tình bước vào hiệu sách, chọn tới chọn lui chọn được cuốn "Kim Cang Kinh", mua về lại không có tâm trí đọc, liền ném trên bàn. Tôi không biết đây là tâm lý gì, vô tình lại có khao khát "ngộ đạo", tuy nhiên, khao khát này lại có mùi muốn lợi dụng cái gì đó, giống như hai bàn tay đang xé lẫn nhau.

Triệu Trung chưa bao giờ quên Phòng Tổng hợp số 2, chính xác hơn là ông ta luôn tơ tưởng đến Âu Bối Bối. Tôi biết khi ông ta làm Trưởng phòng, Âu Bối Bối từ trong xương tủy đã chán ghét đống thịt "lợn" của Triệu Trung. Triệu Trung quá béo, cao một mét bảy nhưng béo như một cái thùng nước, đi đứng thường hay thở dốc, cộng thêm nói năng ồm ồm, tôi cũng cảm thấy ông ta giống một con "lợn". Nhưng không biết tại sao, gần đây Âu Bối Bối thường xuyên gọi điện thoại cho Triệu Trung, còn anh Triệu này anh Triệu nọ, tôi nghe xong cảm thấy rất khó chịu.

Có một ngày, Triệu Trung nổi hứng gọi điện thoại di động cho tôi, bí bí mật mật muốn mời tôi ăn cơm, nghe giọng điệu của ông ta hình như mời tôi ăn cơm chỉ là cái cớ, bán dạo mới là thực. Tôi biết Triệu Trung hai năm nay bao chùa phát tài, phần lớn là nhờ sự ủng hộ của Phó Tỉnh trưởng Lưu Nhất Hạc. Con người một khi đã giàu có quyền lực, sẽ tìm cách vơ vét một số vốn chính trị, để đạt đến cảnh giới phú quý hòa hợp. Triệu Trung cũng không ngoại lệ, ông ta đường hoàng trở thành đại biểu Hội đồng nhân dân tỉnh. Khác với các doanh nhân khác, Triệu Trung ở các chùa đều có rất nhiều đệ tử tại gia, những đệ tử này đa phần là những người có uy tín, có thân phận. Vì vậy, cái đầu của Triệu Trung hầu như đã trở thành kho thông tin của tỉnh Thanh Giang, ăn một bữa cơm với ông ta, tương đương với lên mạng một lần, thậm chí tương đương với việc tiến hành một cuộc "truy lùng nhân thân".

Không nghi ngờ gì nữa, Triệu Trung đã khác xưa, mời khách tự nhiên cũng không chọn một nơi tùy tiện. Chiều muộn tan làm, ông ta đích thân lái xe Mercedes chở tôi đến Phủ ẩm thực Kim Trùng Thảo sang trọng nhất thành phố Đông Châu, đây là nơi ăn yến sào, vây cá, bào ngư, hải sâm chuẩn vị nhất ở Đông Châu, do mấy vị Trưởng phòng của Cục Thuế thành phố hợp tác mở riêng, người đến đây ăn đều là những người có máu mặt ở Đông Châu.

Triệu Trung dường như béo hơn hai năm trước, nhưng phong thái đã hoàn toàn khác biệt, mái đầu kiểu Lenin cạo trọc lóc, trên cổ đeo một miếng ngọc phỉ thúy dán vàng to bằng mặt mèo Phật Di Lặc, tay lần tràng hạt trầm hương, mang lại cảm giác khoác áo cà sa lên là thành đại sư.

Trong bữa tiệc, tôi không kìm được sự tò mò, hỏi ông ta sao lúc đầu lại nghĩ đến việc bao chùa? Ông ta bán dạo hỏi tôi: "Trong tâm hồn người Trung Quốc thiếu cái gì?" Tôi khó hiểu lắc đầu, không hiểu ý đồ ông ta hỏi câu này. Ông ta cười xảo quyệt: "Tất nhiên là thiếu tín ngưỡng nhất." Tôi bừng tỉnh gật đầu, có lý. Triệu Trung mang vẻ mặt của gian thương nói: "Voltaire nói, nếu Chúa không tồn tại, thì nên tạo ra ông ấy. Người Trung Quốc tất nhiên rất ít tin Chúa, ở Trung Quốc tôn giáo có mảnh đất màu mỡ nhất tất nhiên là Nho, Phật, Đạo, trong Nho, Phật, Đạo thứ gần với linh hồn nhất chỉ có Phật giáo. Hằng Đạt, vì trong tâm hồn người Trung Quốc không có tín ngưỡng, nên tín ngưỡng nếu sử dụng tốt chính là việc buôn bán kiếm tiền nhất."

Tôi khó hiểu hỏi: "Tại sao?"

Gã này lắc lư cái đầu nói: "Cậu một khi nắm bắt được linh hồn của một người, họ tất nhiên sẽ quỳ lạy cậu, cậu nghĩ xem, một người cần sự cứu rỗi linh hồn, đến mạng sống còn nỡ cho cậu, huống hồ là vật ngoài thân? Không phát tài mới là lạ!" Nói xong ông ta đắc ý cười lớn, rồi châm một điếu thuốc nói thêm, "Quyền lực có thể chân lý hóa, tín ngưỡng tất nhiên có thể tài sản hóa. Hằng Đạt, không giấu gì cậu, không rời khỏi quan trường thì không thể hiểu được những đạo lý này, đây gọi là người trong cuộc u mê, người ngoài cuộc tỉnh táo, người ngoài cuộc muốn phát tài của người trong cuộc, phát một lần trúng một lần. Nếu không phải cuộc 'chính biến' lần đó, tôi cũng không có ngày hôm nay, nói thật lòng, tôi thực sự phải cảm ơn Hứa Trí Thái, Hoàng Tiểu Minh, Âu Bối Bối và Chu Đại Vĩ. Hằng Đạt, cậu từng nghĩ chưa, tại sao mấy người này lúc đầu lại tạo phản với tôi?"

Tôi hừ lạnh: "Chẳng phải vì chiếc ghế dưới mông ông năm đó à?"

Triệu Trung trầm ngâm xua tay: "Hằng Đạt, cậu chỉ nhìn thấy bề mặt của vấn đề thôi. Tâm hồn con người về bản chất là đối lập triệt để, chính vì thế, con người mới không được an yên. Tâm hồn con người đều không an yên, điều này do bản tính con người quyết định. Bản tính con người không phải là lý tính, nhất định là phi lý tính, sự phi lý tính này quyết định con người khao khát muốn làm gì thì làm, nhưng bất kể cậu có tín ngưỡng hay không, trong lòng mỗi người đều có một vị thần, ai cũng khao khát tạo phản với vị thần trong lòng mình, thậm chí giết chết nó, vì giết chết vị thần này, tâm hồn mới tự do. Vị thần này là gì? Chính là nỗi đau và nỗi sợ hãi, đây là điều bẩm sinh, để chiến thắng nỗi đau và nỗi sợ hãi, mỗi người đều muốn trở thành kẻ phản nghịch."

Tôi xen vào hỏi: "Trở thành kẻ phản nghịch có thể có được hạnh phúc không?"

Triệu Trung nói một cách thích thú: "Người theo đuổi hạnh phúc là một kiểu người, người theo đuổi tự do là kiểu người khác. Tất nhiên chúng sinh khao khát hạnh phúc hơn, vì sự an yên và hạnh phúc mà từ chối tự do, nhưng những người có tinh thần phản nghịch khao khát có được quyền lực muốn làm gì thì làm và chịu khổ chịu nạn, họ ghét mọi sự trói buộc, khao khát tự chủ, tuy không thể hiểu nổi, nhưng chúng ta chỉ từ những người này mới có thể thấy được nhân cách và cá tính. Đây là thứ quan trọng nhất cũng là quý giá nhất của nhân loại."

"Triệu Trung," tôi mỉa mai ngắt lời: "Ông có phải tiền nhiều quá đốt cháy đầu óc rồi không, bản thân quan trường là mảnh đất không có cá tính, làm sao có thể sản sinh ra người có cá tính? Ông có phải đánh giá cao Hứa Trí Thái, Hoàng Tiểu Minh họ quá rồi không?"

"Tất nhiên, tâm lý của mấy người này trong cuộc 'chính biến' có sự khác biệt, trong mấy người này thực ra người có tinh thần phản nghịch nhất là Hoàng Tiểu Minh, chính vì thế, cậu ta giấu sâu nhất, Hứa Trí Thái chẳng qua bị Hoàng Tiểu Minh dùng làm súng, còn Âu Bối Bối và Chu Đại Vĩ chẳng qua là mù quáng."

Triệu Trung phân tích một cách nghiêm túc, tôi tuy không dám đồng tình, nhưng lại không tìm được ngôn từ sắc bén để phản bác, nhất thời trong lòng có chút lúng túng. Tôi chưa bao giờ cảm thấy mình thiếu chiều sâu mạnh mẽ như ngày hôm nay.

Tôi chợt nhớ đến Âu Bối Bối từng nói với tôi, Hứa Trí Thái ăn cơm với Phó Thị trưởng Bành ở Hảo Thế Giới, trong bữa tiệc có một người đàn ông lớn tuổi bí ẩn, tôi không kìm được kể chuyện này, muốn dùng nó để phản bác sự đánh giá thấp trí tuệ của Hứa Trí Thái của Triệu Trung, không ngờ Triệu Trung lại biết người đàn ông lớn tuổi bí ẩn đó là ai, và sau khi giải mã bí ẩn, tôi không kìm được trầm trồ!

Hóa ra gần đây Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật các tỉnh trên cả nước đã có sự luân chuyển, tỉnh Thanh Giang luân chuyển đến một nữ Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, tên là Tề Tú Anh, từng giải quyết mấy vụ án lớn chấn động cả nước ở tỉnh K, khiến một số người trong quan trường tỉnh K ăn không ngon ngủ không yên, tim đập chân run. Gần đây bà vừa luân chuyển từ tỉnh K sang tỉnh Thanh Giang, khí thế hung hăng khiến nhiều người cảm thấy áp lực.

Tề Tú Anh ly hôn nhiều năm rồi, vẫn chưa tái giá, nhưng luôn giữ mối quan hệ hữu nghị sâu sắc với tình đầu. Tình đầu này là bạn học đại học của Tề Tú Anh, cũng góa vợ nhiều năm, Tề Tú Anh giải quyết án vốn nổi tiếng bàn tay sắt, rất ít kết bạn, nhưng lại đặc biệt ưu ái người bạn học cũ này, ngay cả khi ở tỉnh K, hai người cũng định kỳ gặp mặt.

Người bạn học cũ này của Tề Tú Anh không phải ai khác, chính là người đàn ông lớn tuổi bí ẩn mà Bành Quốc Lương chiêu đãi, người này chẳng qua là một phóng viên kỳ cựu của "Nhật báo Thanh Giang", tên là Lâm Vĩnh Thanh, do dám nói thẳng, luôn chống đối cấp trên, cả đời cũng không leo lên được một chức quan nửa phẩm. Hứa Trí Thái trước khi điều về Văn phòng Chính quyền thành phố Đông Châu, từng là phóng viên của "Nhật báo Thanh Giang", lúc đó từng ngồi đối diện bàn với Lâm Vĩnh Thanh.

Sau khi Triệu Trung giới thiệu xong mối quan hệ giữa Lâm Vĩnh Thanh và Tề Tú Anh, tôi lập tức hiểu ra vai trò của Hứa Trí Thái. Tôi thầm nghĩ, chỉ dựa vào cái cân nặng của anh Hứa Trí Thái mà cũng muốn làm "cò"? Cũng không sợ gãy cột sống lưng à? Tuy nhiên tôi vẫn phải thừa nhận, Hứa Trí Thái đúng là đã chớp được một "thiên cơ" để vượt vũ môn, đây chính là "vận", có lẽ Phó Thị trưởng Bành thực sự cần Hứa Trí Thái làm "cò"! Nghĩ đến đây, tôi không chỉ rùng mình, luôn cảm thấy Phó Thị trưởng Bành có chút đói khát, tại sao vội vàng tranh thủ cảm tình của tân Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh như vậy? Lại còn hạ mình chiêu đãi tình cũ của người ta? Tôi sớm đã nghe phong phanh, Tề Tú Anh này là một "Bao Công nữ" vô tư, không nhận người thân. Người như vậy là kiểu người mà Phó Thị trưởng Bành thường khinh thường nhất, vì Phó Thị trưởng Bành từng nói với tôi một câu tôi cả đời không thể quên: "Hằng Đạt, nếu có người cầu đến chỗ chúng ta, nghĩa là người ta đã khó khăn đến mức không chịu nổi rồi, giúp được thì giúp một tay!" Tôi cảm thấy câu nói này đầy tình người. Phải nói, giữa Tề Tú Anh và Bành Quốc Lương phải là hai đường thẳng song song, dù kéo dài đến chân trời, cũng không nên giao nhau, nay Bành Quốc Lương chủ động đến giao nhau, chẳng lẽ là...

Trong lúc tôi đang trầm tư, Triệu Trung lại nói với tôi một tin chấn động: "Hằng Đạt, cuối năm đổi nhiệm kỳ, Thị trưởng già đến Hội đồng nhân dân thành phố làm Chủ nhiệm, cậu biết ai đến tiếp quản không?"

Tôi không cần suy nghĩ nói: "Xét từ mọi mặt thì nên đến lượt Thị trưởng Bành rồi."

Sở dĩ tôi nói vậy là vì tôi biết Bành Quốc Lương đang gấp rút hoạt động, cũng từng tiết lộ với tôi, ông ta có khả năng tiếp nhiệm thị trưởng, tất nhiên tôi cũng từ trong xương tủy hy vọng ông ta có thể tiếp nhiệm thị trưởng, như vậy tôi sẽ được nước lên thuyền lên.

Không ngờ Triệu Trung cười khinh bỉ: "Hằng Đạt, xem ra cậu phí hoài bao năm ở quan trường, căn bản không hiểu chính trị, cậu từng thấy Phó Thị trưởng thường trực của Đông Châu trực tiếp làm Thị trưởng bao giờ chưa?"

Tôi đẩy ngược lại mấy nhiệm kỳ, đúng là chưa có, liền không kiên nhẫn nói: "Triệu Trung, ông đừng bán dạo nữa, nhanh nói là ai đi?"

Triệu Trung vẻ mặt đắc ý, rít sâu một hơi thuốc nói: "Tất nhiên là Phó Tỉnh trưởng Lưu rồi."

"Lưu Nhất Hạc?" Tôi buột miệng thốt ra, không kìm được hỏi.

"Hằng Đạt, cậu suy nghĩ kỹ xem," Triệu Trung lộ ra vẻ mặt nô lệ cười hì hì nói, "Còn có ứng cử viên nào thích hợp hơn Phó Tỉnh trưởng Lưu sao?"

Nhìn khuôn mặt béo ị đắc ý của Triệu Trung, một nỗi lo âu ập đến trong lòng tôi. Năm đó Lưu Nhất Hạc làm Phó Thị trưởng Đông Châu, tranh giành quyết liệt với Bành Quốc Lương để giành vị trí Phó Thị trưởng thường trực. Nay hai người tranh vị trí thị trưởng, Bành Quốc Lương lại thua cuộc, Bành Quốc Lương sẽ cam tâm sao? Lưu Nhất Hạc thực sự trở về, e là quan trường Đông Châu lại sắp sấm chớp đùng đoàng. Quan trường là nơi chú trọng phe cánh nhất, một khi theo sai người, rất có thể mọi nỗ lực đều trở thành hư ảo.

Trong bữa tiệc, Triệu Trung ám chỉ tôi nghiêng về phía Lưu Nhất Hạc, đây gọi là "chim lành chọn cành mà đậu", tôi lập tức cảnh giác, tôi không rõ đây là ý của Triệu Trung, hay là ý của Lưu Nhất Hạc, nhưng ý tứ ám chỉ này của Triệu Trung tuyệt đối không phải là không có căn cứ. Tôi lập tức rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Quan trường là nơi coi trọng chữ "Trung" nhất, nhưng bất kỳ cuộc thay triều đổi đại nào, đều tuyên cáo sự hư ảo của chữ "Trung", và sự chiến thắng của chữ "Bất trung".

Tôi luôn cho rằng công chức chẳng qua là một phương tiện mưu sinh, cũng giống như công nhân làm việc, nông dân làm ruộng, thương nhân buôn bán, giáo viên dạy học vậy, nhưng văn hóa truyền thống lại gán cho việc làm quan quá nhiều, quá cao màu sắc lý tưởng và yêu cầu đạo đức, đặc biệt là hai chữ "công bộc", nặng tựa Thái Sơn đè lên người khiến người ta khó thở. Nói thật lòng, kể từ khi tôi bước vào con đường làm quan, luôn phục vụ lãnh đạo, trước là vì lãnh đạo cũ, bồi ông nghiên cứu liệu pháp nước tiểu suốt năm năm; sau là vì Bành Quốc Lương, vì Phó Thị trưởng Bành mà vắt óc thức đêm bò trên những trang giấy, một năm viết hàng triệu chữ tài liệu, tất cả đều đứng tên Bành Quốc Lương, làm những công việc "làm áo cưới" cho người khác, tôi cảm thấy còn không bằng một nhà văn, nhà văn viết tiểu thuyết vừa có danh vừa có lợi, tôi thì hay rồi, một xu tiền nhuận bút cũng không có, viết tài liệu hút thuốc còn phải tự bỏ tiền túi, đây đâu phải là "công bộc", căn bản là "tư bộc".

Đối mặt với sự dụ dỗ của Triệu Trung, tôi tuy không tỏ thái độ, nhưng Triệu Trung cũng nhìn ra sự do dự của tôi, nói thật lòng, ai mà không muốn theo người đứng đầu, đúng như người ta nói quan lớn một cấp đè chết người.

Lời của Triệu Trung khiến tôi vô cùng xúc động. Bất kỳ vòng tròn nào cũng có cốt lõi và cốt lõi thứ cấp. Chẳng có cốt lõi nào lại dễ dàng để các tầng cốt lõi thấp hơn cạnh tranh với mình, mà các cốt lõi thứ cấp lại chẳng cam tâm với địa vị thấp kém đó, thế nên đấu tranh là điều khó tránh khỏi. Trong cuộc đấu tranh này, một kẻ nhỏ bé như tôi làm thế nào để không trở thành vật hy sinh cho những nhân vật lớn, đó mới là điều quan trọng nhất. Chẳng trách chốn quan trường có bao nhiêu người tôn thờ cái lý "Có sữa thì gọi là mẹ, không sữa thì gọi mẹ người khác". Bước vào con đường làm quan, cũng tương đương với bước vào "Thục Đạo" trong bút ký của Lý Bạch. Trên con đường này, vừa có những ngọn núi cao hiểm trở khó mà vượt qua, lại vừa có những con thác dữ dội đập vào đá ngầm; vừa có những cạm bẫy trải đầy hoa, lại vừa có những rạn đá giấu mình dưới đáy nước. Có thể thuận lợi đến được bờ bên kia hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào khả năng lĩnh hội của bản thân, huống hồ là có bờ bên kia hay không vẫn còn là ẩn số.

Ăn cơm xong, tôi không để Triệu Trung đưa về, chẳng hiểu sao, tôi đặc biệt muốn một mình đi dạo trên đường. Không khí trong lành khiến tôi thấy dễ chịu, chỉ là dưới những hàng cây hai bên đường đứng rải rác vài người phụ nữ, mỗi người trông như những cái bóng trên bức tranh của họa sĩ hạng ba. "Những con gà đáng thương này!" tôi thầm chế giễu trong lòng. Có người vẫy tay với tôi, cũng có người bước tới bắt chuyện, nói thật, những người phụ nữ này so với Âu Bối Bối thì chẳng đáng nhắc tới. Tôi nhớ lại chuyện Triệu Trung khoe với mình trên bàn tiệc rằng đã "hạ gục" được Âu Bối Bối, khiến lòng tôi chua chát. Tôi tiếp tục bước đi, đã lâu rồi không một mình dạo bước trong màn đêm. Hóa ra đi dạo cũng là một cách hưởng thụ. Ngồi trong văn phòng lâu quá, suýt chút nữa tôi quên mất con người vốn nên đi dạo, liệu có thể đi vào cõi vĩnh hằng? Thiên đạo xa xôi, nhân đạo gần gũi, hà tất phải bỏ gần tìm xa?

"Hiện tại tôi đang tiến hành rất thuận lợi trong bóng tối." Đây là cảm giác của Stephen trong tác phẩm của Joyce, tôi thì chẳng thuận lợi đến thế, vừa mới nghĩ xong, lại có một "mỹ nhân" đi tới, cô ta õng ẹo nói: "Đại ca, chơi chút không?" Tôi xua xua tay, cảm thấy quan điểm của Stephen cho rằng Eva không có rốn thật là sâu sắc. Tuy nhiên ông ta cho rằng dây rốn của con người là một sợi dây thịt của chúng sinh trên đời, tôi không dám đồng tình, tôi cho rằng sợi dây thịt của chúng sinh trên đời phải nằm ở bộ phận đó trên người đàn ông, đó mới là cội nguồn của thiện và ác.

Con người sinh ra đã có dục vọng, nên coi tất cả những gì sinh lợi là thiện; con người sợ chết, nên coi tất cả những gì tránh được cái chết cũng là thiện. Nào ngờ, thiện và ác đều là con đẻ của tự do, đều là phi lý trí, phải biết rằng cái ác cũng là một con đường của con người, bí mật của cái ác chính là cái thiện. Trong lòng mỗi người đều ẩn giấu cái ác, đó là một bản thể khác của chính mình. Cái ác thực sự bắt nguồn từ tự do, cái thiện thực sự cũng bắt nguồn từ tự do, tự do là thứ không tầm thường, khó tin và không chắc chắn, một khi biến thành phóng túng thì chính là cái ác. Tại sao quyền lực tuyệt đối tạo ra sự tha hóa tuyệt đối? Bởi vì quyền lực tuyệt đối tạo ra sự tự do tuyệt đối! Tự do một khi biến thành phóng túng, sẽ chẳng còn muốn bất kỳ điều gì thiêng liêng, bất kỳ giới hạn nào nữa. Giống như Triệu Trung, hắn có thể tự coi mình là Phật, những thiện nam tín nữ kia bề ngoài là cúng dường Phật, thực chất là đang cúng dường hắn. Trong mắt Triệu Trung, cứu rỗi linh hồn là việc kiếm tiền nhất, ngay cả đức tin cũng có thể dùng để làm giàu, điều này chứng tỏ Triệu Trung đã từ bỏ thiện ác. Triệu Trung sống phóng khoáng hơn tôi, phóng khoáng hơn bất kỳ công chức nào, tôi từ tận xương tủy ngưỡng mộ hắn, tại sao tôi lại ngưỡng mộ hắn? Nghĩ đi nghĩ lại, tôi cứ cảm thấy Triệu Trung chính là một bản thể khác của tôi đang ẩn giấu trong thâm tâm mình.

Trở về nhà, vợ tôi vẫn chưa ngủ, cô ấy luôn chờ tôi như vậy, chủ yếu là vì không yên tâm về tôi. Cũng khó trách, thế giới bên ngoài cám dỗ quá nhiều, tiểu nhân có cám dỗ của tiểu nhân, đại nhân có cám dỗ của đại nhân, bất kể là tiểu nhân hay đại nhân, muốn chống lại những cám dỗ đó, trừ phi trở thành người được làm từ vật liệu đặc biệt. Thế nhưng, tôi vốn cho rằng trên thế giới này căn bản không có vật liệu đặc biệt nào cả, nhưng vợ tôi thì thường xuyên gom góp vài loại vật liệu, không đúng, không phải vật liệu, phải là dược liệu, phối lại với nhau sắc thành thang thuốc bắt tôi uống. Đừng nhìn cô ấy học Tây y mà tưởng, cô ấy lại rất tin vào Trung y.

Kể từ khi tôi nhậm chức Trưởng phòng tổng hợp số 2, do thường xuyên thức đêm làm báo cáo, lại hay đi nhậu nhẹt xã giao, ít vận động, cơ thể ngày càng suy yếu, sợi dây thịt "phổ độ chúng sinh" kia ngày càng không nghe lời, đã đến mức tàm tạm. Vợ tôi nhìn mà sốt ruột, tìm đủ loại phương thuốc dân gian, về nhà lại lấy tôi ra làm vật thí nghiệm, nhưng hiệu quả không lớn. Hôm qua cô ấy lại kiếm được một bài thuốc mới cho tôi, tôi đoán chắc đã sắc xong rồi, đang chờ tôi làm thí nghiệm đây.

Quả nhiên, tôi vừa vào phòng, vợ đã bưng từ bếp ra một bát nhỏ nước thuốc đen ngòm, âu yếm đưa cho tôi, nói là phương thuốc bí truyền sáu đời của một thầy thuốc Đông y già. Tất nhiên tôi không muốn làm cô ấy thất vọng, ai mà chẳng muốn "kim thương bất đảo", thế là tôi nhận lấy bát thuốc, ngửa cổ uống cạn. Vợ tôi không phải tiên nữ, nhưng dáng người vừa vặn, ngoại trừ hai quả ngực nuôi béo mầm, chỗ nào cũng gầy. Trước khi chưa về phòng tổng hợp số 2, vợ trong mắt tôi là báu vật. Nhưng không hiểu sao, từ khi làm trưởng phòng tổng hợp số 2, nhìn thế nào vợ cũng không thể sánh với Âu Bối Bối.

Vợ trách tôi uống nước tiểu năm năm qua, chuyện "kim thương" mềm nhũn là do đột ngột ngưng uống, khuyên tôi tiếp tục uống, tôi nghe xong liền nổi nóng, tôi nói, thà bắt tôi uống nước tiểu thì cứ giết tôi đi cho xong. Vợ sợ hãi, đành bỏ cuộc, rồi lại đi khắp nơi tìm phương thuốc khác. Lạ thay, ở ngoài tán gái thì chưa bao giờ bị mềm, cứ về đến nhà là lại không ổn, không ổn cũng không sao, nhưng trước mặt vợ tôi không còn cứng rắn được như trước nữa. May mà vợ tôi học y, cô ấy cho rằng do áp lực công việc của tôi gây ra, nên mỗi lần ân ái trên giường, cô ấy đều dịu dàng hơn hẳn.

Một bát thuốc Đông y xuống bụng, tôi cảm thấy trong lòng nóng hực, nhìn ánh mắt âu yếm mê ly của vợ, biết ngay đêm nay khó mà thoát khỏi thí nghiệm rồi. Quả nhiên, tôi vừa chui vào chăn, cái lưỡi trơn mềm của cô ấy giống như con rắn nhỏ len lỏi trên các vùng nhạy cảm trên người tôi, hai bầu ngực trắng ngần cứng đờ, cứ như thể tôi chưa uống thuốc mà chính cô ấy mới là người uống thuốc vậy. Nói thật, tôi rất muốn để vợ được thỏa mãn, nhưng càng nghĩ vậy càng thấy chuyện làm tình trở thành trách nhiệm, trở thành nghĩa vụ, giống như chuyện tôi viết lách hàng ngày trở thành công việc, bình thường còn cố gắng tàm tạm, hôm nay không biết tại sao lại tắt ngấm hoàn toàn. Vợ làm việc đến vã mồ hôi, cuối cùng lau nước mắt từ bỏ. Nhìn người vợ thất vọng tràn trề, tôi chỉ muốn tự thiến mình.

Cái giá của lần mềm yếu này là từ sáng mai tôi bắt buộc phải uống nước tiểu trở lại. Không còn cách nào, uống thì uống. Tôi uống liền một tuần, vẫn chẳng có cảm giác gì.

Đừng nói, ban ngày Âu Bối Bối mua một tạp chí "Đời sống gia đình", tạp chí ném trên bàn làm việc, mọi người đều chuyền tay nhau đọc, tôi cũng lật xem. Bên trong có một bài viết nói rằng, nếu đàn ông bị liệt dương, đa phần là do tâm lý thích mới chán cũ gây ra, có thể trong khi làm tình hãy tưởng tượng vợ là người phụ nữ mình ao ước, bệnh sẽ lập tức biến mất. Tôi xem xong thầm mừng trong lòng, nghĩ thầm, người phụ nữ tôi ao ước tất nhiên là người ở tận chân trời, gần ngay trước mắt rồi, nếu không phải vì giữ cái cổ huấn "thỏ không ăn cỏ gần hang", tôi đã không để cái đồ đầu heo Triệu Trung kia cướp mất miếng mồi!

Tuy nhiên, buổi tối tôi nóng lòng muốn tự mình làm thí nghiệm, vợ còn tưởng tôi uống nước tiểu một tuần đã hồi phục "phong độ châu Á", vợ rên rỉ vô cùng kích thích, tôi tưởng tượng tiếng rên rỉ đó là của Âu Bối Bối, bên dưới lập tức phồng lên, sự cương cứng này không đùa được đâu, cứ như thể mẹ nó vừa uống thuốc cường dương vậy.

Tôi thường gặp một giấc mơ kỳ quái, đặc biệt là sau khi làm tình, cứ hễ ngủ là giấc mơ lại hiện lên trong đầu. Thực ra, giấc mơ của tôi rất đơn giản, cứ đến đêm, trong khu vườn Chính Hưng là không tìm thấy một người đàn ông nào. Những người sống trong vườn Chính Hưng đều là cán bộ cấp trưởng phòng trở lên, tất nhiên bao gồm cả lãnh đạo cấp Cục và cấp Thành phố, tôi sống ở khu Quỳ Hoa trong vườn này, hoa hướng dương (quỳ hoa) hướng về phía mặt trời mà nở, có nghĩa là "nói chuyện chính trị"; tôi không thích khu Tùng Cúc dành cho cán bộ cấp Cục ở, có một mùi vị "bất diệt"; tôi ngưỡng mộ nhất khu Thanh Liên nơi các lãnh đạo cấp Phó thị trưởng trở lên ở, mang chút ý vị "gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn", nhưng điều tôi ngưỡng mộ không phải là ý nghĩa của khu Thanh Liên, mà là ngôi nhà. Nhà của lãnh đạo cấp Phó thị trưởng, bất kể là kiểu dáng, kết cấu hay diện tích đều khiến tôi thèm khát không thôi. Tôi đã từng đến nhà Phó thị trưởng Bành, gần ba trăm mét vuông, ba tầng, cộng thêm cách trang trí tinh tế, bất kỳ công chức nào nhìn thấy ngôi nhà như vậy, trong lòng đều sẽ cất giấu một giấc mơ thị trưởng.

Tuy nhiên, giấc mơ của tôi không giống người thường, trong mơ tôi giống như một linh hồn lạc lối trong vườn Chính Hưng, vườn Chính Hưng giống như một khu rừng đen tối tăm, tôi lang thang trong đó, khi đi ngang qua khu Thanh Liên, trước cửa sắt lớn ngồi xổm một con sói cái, gầy trơ xương, con sói cái nhe nanh múa vuốt chặn đường đi của tôi, tôi sợ hãi quay đầu bỏ chạy, hoảng hốt đi nhầm vào khu Tùng Cúc; chưa kịp đứng vững, một con sư tử đực lao tới, đầu ngẩng cao, miệng rộng đầy máu, tôi đành phải tiếp tục chạy trốn, hy vọng gặp được ai đó cứu mình; khó khăn lắm mới chạy đến được khu Quỳ Hoa, lại nhảy ra một con báo hoa văn sặc sỡ. Tôi nghĩ thầm, lần này xong đời rồi, lại thấy Âu Bối Bối đứng trên ban công nhà mình vẫy tay với tôi, tôi mừng rỡ định hét lên: "Bối Bối, mau đến cứu tôi!" Đột nhiên có người vỗ vai tôi, tôi quay đầu nhìn lại thì ra là Phó thị trưởng Bành, tôi vừa kinh ngạc vừa vui mừng hỏi: "Thị trưởng Bành, thực sự là ông sao?" Bành Quốc Lương lè lưỡi như một con ma treo cổ nói: "Trước đây tôi là người, giờ không phải là người nữa rồi." Tôi bừng tỉnh giấc, mồ hôi lạnh toát.

Về giấc mơ này, tôi chưa kể với bất kỳ ai, tôi đã lật xem rất nhiều tác phẩm của Freud, cũng không tìm ra nguyên do của giấc mơ kỳ quái này, chỉ là cảm thấy ớn lạnh trước câu nói "Trước đây tôi là người, giờ không phải là người nữa rồi" của Bành Quốc Lương. Phó thị trưởng Bành không phải là người nữa, thì sẽ là gì? Chẳng lẽ là ma hay sao. Tôi không tin trên đời này có ma, nhưng tôi tin có linh hồn. Ví dụ như giấc mơ, rõ ràng người nằm trên giường, nhưng lại cảm thấy đã làm đủ mọi chuyện, gặp không ít người, chuyện này là sao? Rõ ràng là có linh hồn đang hoạt động.

Thông tin Triệu Trung cung cấp hoàn toàn chính xác, Lưu Nhất Hạc trở thành Phó bí thư Thành ủy, quyền Thị trưởng Đông Châu, chưa đầy hai tháng đã trúng cử Thị trưởng Đông Châu với số phiếu cao tại hội nghị Đại biểu nhân dân. Ban đầu tôi lo lắng hai chữ "thường vụ" của Phó thị trưởng Bành e là không giữ được, không ngờ sau hội nghị hai kỳ, Bành Quốc Lương vẫn là Phó thị trưởng thường trực, trái tim treo lơ lửng của tôi tuy đã hạ xuống, nhưng thái độ của Bành Quốc Lương đối với tôi dường như không còn thân thiết như trước nữa, tôi nghi ngờ là Hồ Chiêm Phát đã giở trò gì đó. Sau một thời gian quan sát, tôi phát hiện ra nhiều tài liệu Phó thị trưởng Bành không giao cho tôi, mà trực tiếp giao cho Hoàng Tiểu Minh, tuy bề ngoài tôi không lộ sắc mặt, nhưng trong lòng lại cảm thấy có chút chán nản.

Người có thâm niên thấp nhất trong phòng là Chu Đại Vĩ, nhưng kẻ quỷ quyệt nhất cũng là thằng nhóc này, đừng nhìn ngày thường nó gặp ai cũng cười hì hì, như thể chẳng có chuyện gì lọt vào mắt, đây chỉ là vỏ bọc, với tư cách là trưởng phòng, tôi nhìn rất rõ, thằng nhóc này đang nằm gai nếm mật.

Chiều muộn tan làm, Hứa Trí Thái, Hoàng Tiểu Minh và Âu Bối Bối lần lượt ra về trước, chỉ còn lại tôi và Chu Đại Vĩ, thằng nhóc này bưng bàn cờ tướng của phòng đi tới, cười hì hì nói: "Trưởng phòng, làm một ván không?"

Chu Đại Vĩ ngày thường chuyên đi đánh cờ cùng Tiêu Phúc Nhân, Tiêu Phúc Nhân là một tay nghiện cờ tướng. Khi tôi mới đến phòng tổng hợp số 2, Chu Đại Vĩ vẫn là một tay cờ thối, nhưng chưa đầy nửa năm, trong phòng không còn đối thủ, ngay cả người đánh khắp văn phòng sảnh không địch thủ là Hoàng Tiểu Minh cũng phải bái phục. Lúc này tôi mới thấy không ổn, khả năng cờ của Chu Đại Vĩ tiến bộ nhanh như vậy, dường như có cao nhân chỉ điểm sau lưng. Dần dần tôi mới phát hiện ra lý do Chu Đại Vĩ khổ luyện cờ tướng. Hóa ra mục đích chính của thằng nhóc này là trở thành bạn cờ của Chủ nhiệm văn phòng Tiêu Phúc Nhân, chiêu thức "đánh vào sở thích" này tỏ ra khá hiệu quả, hiện nay Tiêu Phúc Nhân có việc gì đều gọi Chu Đại Vĩ, Chu Đại Vĩ nghiễm nhiên trở thành thư ký của Tiêu Phúc Nhân.

Tôi biết Chu Đại Vĩ tìm tôi đánh cờ, chắc chắn có tính toán riêng trong lòng, biết đâu từ miệng thằng nhóc này có thể moi được chút tin tức thật sự, nên tôi vui vẻ đồng ý, ván cờ được bày ngay trên bàn làm việc của tôi.

Đánh cờ cũng giống như yêu đương, phải có đối thủ, nhưng theo trình độ hiện tại của Chu Đại Vĩ, tôi rất khó thắng nó, tuy nhiên, thằng nhóc này dường như cố tình trì hoãn thời gian, cứ dây dưa với tôi. Ván đầu tiên lại là một ván hòa, thế là lại bày ra ván thứ hai. Mặc dù Chu Đại Vĩ vẫn dùng chiêu cũ, nhưng nước cờ của nó vô cùng vững chắc, không sơ hở. Tôi cố tình dồn sự chú ý vào ván cờ, chờ đợi Chu Đại Vĩ nói ra mục đích thực sự khi tìm tôi đánh cờ, quả nhiên, nó vừa mở miệng đã khiến tôi giật mình.

"Trưởng phòng," Chu Đại Vĩ tiến một con tốt nói, "Âu Bối Bối mang thai rồi, hơn nữa đang đòi ly hôn, anh biết không?"

Tôi nghe xong tim đập thịch một cái, Âu Bối Bối kết hôn mấy năm rồi, mang thai là chuyện bình thường, không mang thai mới là không bình thường, nhưng mang thai mà còn đòi ly hôn thì không được bình thường cho lắm. Theo lý mà nói vợ mang thai là chuyện tốt, người chồng nào cũng không muốn trong thời gian này làm vợ tức giận, không tốt cho đứa trẻ trong bụng, chồng của Âu Bối Bối là Vương Triều Quyền không thể không hiểu đạo lý này. Nhưng, vợ đẹp như vậy mà mang thai rồi còn đòi ly hôn, đằng sau chuyện này chắc chắn có uẩn khúc lớn.

Tôi nhảy một con mã, chế giễu hỏi: "Đại Vĩ, Bối Bối mang thai, sao cậu biết? Chẳng lẽ cậu là kẻ thứ ba?"

Chu Đại Vĩ vội vàng giải thích: "Trưởng phòng, em vô tình phát hiện phiếu xét nghiệm trên bàn làm việc của cô ấy thôi, còn chuyện đang đòi ly hôn cũng chẳng có gì lạ, cô ấy cãi nhau với chồng qua điện thoại trước mặt em mấy lần rồi."

Mặc dù Chu Đại Vĩ và Âu Bối Bối ngồi đối diện nhau, nhưng tôi cũng hết sức cảnh giác với cái sự "vô tình" của nó, không ngờ Chu Đại Vĩ lại tâm cơ như vậy, rõ ràng Chu Đại Vĩ đã khơi dậy sự tò mò của tôi, tôi đầy hứng thú hỏi: "Bối Bối vì sao mà cãi nhau với Vương Triều Quyền vậy?"

"Trưởng phòng," Chu Đại Vĩ ngập ngừng một lát nói, "em cũng chỉ đoán thôi, em nghi đứa trẻ trong bụng cô ấy không phải của Vương Triều Quyền."

Lời của Chu Đại Vĩ khiến tôi giật mình đến mức phi con mã ra như con pháo, trong lòng thầm than, không ngờ bên cạnh mình lại có một con "lừa của Balaam".

"Không phải của chồng cô ấy, thì là của ai?" tôi không kìm được hỏi dồn.

"Trưởng phòng," Chu Đại Vĩ vẫn bình thản nói, "vẫn chỉ là đoán thôi, em nghi là của Triệu Trung."

Một câu của Chu Đại Vĩ đánh thức tôi, Triệu Trung quả thực đã từng khoe với tôi rằng đã hạ gục được Âu Bối Bối, không ngờ Âu Bối Bối lại mang thai con của thằng cha này, cái tên Chu Đại Vĩ này nói với tôi những chuyện này để làm gì? Triệu Trung không dưới một lần nói với tôi, Thị trưởng Lưu đánh giá cao khả năng viết lách của tôi, hy vọng tôi có thể sang phòng tổng hợp số 1 làm trưởng phòng. Chuyện này tôi vẫn chưa đồng ý, không phải tôi giữ cổ huấn "Tôi tớ trung thành không thờ hai chủ", ai mà chẳng muốn trở thành người của cấp trên, chỉ là Phó thị trưởng Bành đối xử với tôi không tệ, hơn nữa cho dù có điều sang phòng tổng hợp số 1, tôi cũng không thoát khỏi lòng bàn tay của Phó thị trưởng Bành, dù sao ông ta cũng là Phó thị trưởng thường trực, phụ trách văn phòng.

Hôm nay Chu Đại Vĩ đột nhiên tìm tôi đánh cờ, chẳng lẽ muốn nhắc nhở tôi điều gì? Tôi biết Chu Đại Vĩ nằm mơ cũng muốn trở thành thư ký thị trưởng, nhưng nhìn phong thái của Phó thị trưởng Bành, dường như đã nhắm vào Hoàng Tiểu Minh, vì chuyện này Chu Đại Vĩ vẫn luôn nịnh nọt Hồ Chiêm Phát. Chẳng lẽ chuyện Triệu Trung khuyên tôi điều sang phòng tổng hợp số 1 mà Hồ Chiêm Phát biết rồi sao, làm sao có thể chứ?

Tuy trong lòng tôi suy nghĩ lung tung, nhưng miệng vẫn không lộ sắc mặt, gợi ý: "Đại Vĩ, lời này không được nói bừa, chuyện này liên quan đến danh dự của Bối Bối đấy!"

Chu Đại Vĩ nhìn sắc mặt tôi rồi gật đầu nói: "Phải rồi, phải rồi, nhưng trưởng phòng, em vẫn tin vào nhận định của mình, Âu Bối Bối sẽ phá bỏ đứa trẻ, hơn nữa chắc chắn sẽ ly hôn."

Tôi bình tĩnh hỏi: "Cậu dựa vào đâu mà nói như vậy?"

"Trưởng phòng," Chu Đại Vĩ vừa quỷ quyệt vừa chân thành nói, "Vương Triều Quyền cũng giống như em, chỉ là một nhân viên cấp trưởng phòng nhỏ nhoi ở Cục Xúc tiến đầu tư thành phố, không giữ nổi Âu Bối Bối đâu, ly hôn là chuyện sớm muộn thôi, ngay cả người đàn ông như Triệu Trung, cũng không che chở nổi Âu Bối Bối, giữa họ chẳng qua chỉ là giao dịch tiền sắc, người đàn ông trong lòng Âu Bối Bối là kiểu người có quyền có thế như Phó thị trưởng Bành, trưởng phòng à, nên em nhắc anh một câu, bớt thờ Phật, tăng hỏi đạo."

Chu Đại Vĩ nói xong giơ con pháo lên chiếu tướng, chiếu đến mức tôi không còn đường đi, đành phải nhận thua. Một ván cờ tình cờ, khiến tôi nhận thức lại Chu Đại Vĩ. Nói thật lòng, ở phòng tổng hợp số 2 tôi rất coi trọng tài năng của Hoàng Tiểu Minh, luôn lợi dụng nó để kiềm chế Hứa Trí Thái, không ngờ lại bỏ qua Chu Đại Vĩ. Chốn quan trường khó tìm được người để nói chuyện thật lòng, Chu Đại Vĩ dám nói với tôi câu "bớt thờ Phật, tăng hỏi đạo", đủ thấy thằng nhóc này có sự chân thành đó với tôi.

Tôi đẩy bàn cờ không đánh nữa, cảm động vỗ vai Chu Đại Vĩ nói: "Em trai, đi, anh mời cậu uống rượu."

Tối hôm qua, tôi lại gặp một giấc mơ kỳ quái, tôi cảm thấy mình giống như một con chuột chạy loạn trong vườn Chính Hưng. Lạ là con sói cái, sư tử đực và báo hoa văn nhìn thấy tôi không còn đuổi giết tôi đến chết nữa, mà là khinh khỉnh ngó lơ. Có lẽ là tôi biến thành chuột quá xấu xí, hoặc là chúng chê tôi quá nhỏ, không đủ nhét kẽ răng, nhưng, tôi tin chắc rằng xấu đến tột cùng thì chính là đẹp đến tột cùng. Những thứ tốt đẹp và cao cả đó chỉ có thể ẩn giấu trong sự bẩn thỉu và tội ác, sao có thể tùy tiện thấy được? Đây lại chính là sự tinh diệu của những thứ tốt đẹp và cao cả.

"Đối với việc hiểu về giấc mơ, chúng ta thực tế rốt cuộc đạt đến mức độ nào, chỉ có thực tiễn và kinh nghiệm mới có thể đưa ra phán đoán." Freud đã nói như vậy. Tôi cho đến nay vẫn không thể giải thích được giấc mơ kỳ quái của mình, xem ra là thực tiễn chưa đủ, tức là số lần nằm mơ vẫn chưa đủ, không đủ để đạt đến trình độ có thể gọi là kinh nghiệm, do đó cũng không thể phán đoán. Tuy nhiên, Freud cho rằng, toàn bộ hoạt động tâm lý của con người tự động chịu sự chi phối của nguyên tắc khoái lạc, tức là cố gắng đạt được niềm vui và tránh né đau khổ, tôi lại khá đồng cảm. Bởi vì mỗi lần mơ thấy giấc mơ kỳ quái này, tôi đều sản sinh ra một loại khoái cảm sau khi mạo hiểm. Phải biết rằng cuộc sống của tôi đều đã được tính toán kỹ lưỡng, tôi làm việc mỗi ngày đều theo khuôn phép, giống như viết chữ trên giấy nháp, mỗi tờ giấy ba trăm chữ, đây là quy định rồi, tôi giống như một mầm lúa sinh trưởng trong mảnh đất giống như tờ giấy nháp vậy, đã là đất, tất nhiên là không thay đổi, vì là tự nhiên đã tiến hóa tốt rồi, mọi thứ đều tiến hóa, nhân loại tiến hóa, thời đại tiến hóa, xã hội tiến hóa, lịch sử tiến hóa, trên thế giới này tôi không biết còn thứ gì là không tiến hóa nữa.

Nghĩ đi nghĩ lại, tôi vẫn phát hiện ra thứ không tiến hóa, đó chính là cơ thể của tôi, nó không những không tiến hóa, mà còn thoái hóa, tương lai hướng tới cái chết. Đây cũng là quy luật tự nhiên. Chúng ta quá quen với việc làm việc theo quy luật, cứ như thể có quy luật là có tất cả, có thiện ác, có thể không cần chịu trách nhiệm cho hành vi của mình, có thể sống rất hạnh phúc. Điều này chứng tỏ quy luật đã thay thế cho ý chí. Y học đã giải phẫu cơ thể người vô số lần, cũng không phát hiện ra ý chí gì cả, nhưng tôi lại cảm nhận rõ ràng nó, mặc dù là lúc tôi làm báo cáo mới cảm thấy được, nhưng tôi cũng mãnh liệt hy vọng mình không trở thành bất kỳ ô vuông nào trên tờ giấy nháp. Con người dù sao cũng là con người, chứ không phải ô vuông trên giấy. Nhưng bất kể tôi trân trọng ý chí của mình như thế nào, ý chí của tôi đều bị quy định bởi lợi ích phù hợp với quy luật, phải làm sao đây? Tôi chỉ có thể trốn trong giấc mơ, trong mơ còn không thể đường hoàng biến thành sói cái, sư tử và báo hoa văn, oai phong một cõi, chỉ có thể biến thành chuột chạy đông chạy tây. Chính vì trong mơ tôi biến thành một con chuột, mới tăng thêm khoái cảm mạo hiểm, nếu biến thành hổ, gặp sói cái, sư tử và báo hoa văn, mọi người ngang cơ nhau, không có cảm giác gì, sẽ không có khoái cảm mạo hiểm.

Kể từ khi tôi bắt đầu gặp giấc mơ kỳ quái này, tôi đã nghi ngờ mình bị tâm thần phân liệt, sau đó tôi lật xem các tác phẩm của Freud mới phát hiện ra, giấc mơ của bệnh nhân tâm thần và giấc mơ của người bình thường về bản chất đều giống nhau, không có khác biệt gì nhiều. Người khỏe mạnh không thiếu những yếu tố hình thành nên giấc mơ hay triệu chứng, người khỏe mạnh cũng có thể cấu thành sự kìm nén, và phải tiêu tốn một năng lượng nhất định để duy trì sức mạnh kìm nén. Trong tiềm thức của họ lưu trữ những xung động bị kìm nén đầy sức sống, hơn nữa cũng có một phần lực không chịu sự chi phối của cái tôi. Những điều này so với bệnh nhân tâm thần thì không có gì khác biệt. Nhìn thấy những quan điểm này của Freud, trái tim tôi treo lên tận cổ họng mới hạ xuống được, xem ra người khỏe mạnh và bệnh nhân tâm thần không có sự khác biệt bản chất, ai cũng có ảo tưởng muốn làm gì thì làm, chỉ là người khỏe mạnh đã kìm nén ý chí của mình trong giấc mơ mà thôi.

Sáng nay, Lưu Nhất Hạc chủ trì họp hội nghị thường vụ, chuyên đề nghiên cứu công tác xúc tiến đầu tư. Do phải rà soát lại các dự án xúc tiến đầu tư của toàn thành phố, cho đến tận trưa cũng chưa hoàn thành toàn bộ nghị trình, đành phải chiều tiếp tục họp, họp đến tận ba giờ.

Họp xong, tôi vừa bước vào văn phòng, chuẩn bị thu xếp biên bản cuộc họp, điện thoại nội bộ liền reo, Âu Bối Bối nghe xong liền nói với tôi: "Trưởng phòng, Phó thị trưởng Bành bảo anh đến văn phòng ông ấy một chuyến." Mảng xúc tiến đầu tư, kinh tế đối ngoại và thương mại thuộc quyền quản lý của Phó thị trưởng Bành, họp cả ngày, xem ra Phó thị trưởng Bành có chỉ thị về biên bản cuộc họp, tôi cầm sổ ghi chép đi ngay.

Đi đến trước cửa văn phòng Phó thị trưởng Bành, tôi đã nghe thấy trong phòng cười nói rôm rả, liền gõ cửa nhẹ nhàng rồi vào. Hóa ra trong phòng còn hai người nữa, một là Cục trưởng Cục Xúc tiến đầu tư thành phố Ôn Hoa Kiên, một là Cục trưởng Cục Tài chính thành phố Trần Thật. Hai người này là do Bành Quốc Lương một tay đề bạt, chốn quan trường Đông Châu không ai không biết hai kẻ này là cánh tay đắc lực của Bành Quốc Lương, tuy nhiên, tôi không có ấn tượng tốt nào về hai người này. Ban đầu cũng không biết tại sao. Nhìn từ diện mạo, hai người này đều mặt béo tai to, đều coi là tướng mạo tốt, nhưng cứ thấy tướng mạo trước mắt không phải là tướng mạo thật của họ, họ không nên là tướng mạo như thế này. Tôi nhớ Freud từng nói, sự ngụy trang của giấc mơ bao gồm "hiển ý" và "ẩn ý", lúc này tướng mạo của hai người này đại khái là "hiển ý", mặt mà tôi không nhìn thấy chắc hẳn là "ẩn ý", giống như trong mơ tôi biến thành một con chuột chạy đông chạy tây, đây đại khái là "ẩn ý" của tôi. Khi hai người này mặt mày hồng hào bắt tay với tôi, tôi đột nhiên phát hiện khuôn mặt đang cười toe toét của Trần Thật giống như một mặt mèo, không đúng, không phải mặt mèo, là mặt báo, đây rõ ràng chính là khuôn mặt con báo hoa văn trong giấc mơ kỳ quái của tôi; tôi không lộ sắc mặt quan sát khuôn mặt đang ngậm một điếu thuốc của Ôn Hoa Kiên, cái miệng vểnh ra trông rất giống mõm chó, đặc biệt là chiếc mũi gần như dính liền với miệng, rất giống mũi chó đang đánh hơi cái gì đó, nhưng nhìn kỹ lại, không dũng mãnh bằng mũi chó, rõ ràng là mũi sói, nhìn lại lông mày và mắt, tôi bừng tỉnh đại ngộ, sao lại giống hệt khuôn mặt con sói cái tôi gặp trong giấc mơ kỳ quái thế kia, thật quá kỳ lạ, còn thiếu một con sư tử, chẳng lẽ...?

Tôi vô tình liếc nhìn Phó thị trưởng Bành, trong lòng hít một hơi lạnh, nhìn cái miệng há ra khép lại của ông ta, tôi như nghe thấy tiếng sư tử gầm, sao lại thế này? Tôi biết mình họp cả ngày, đại khái là tinh thần lại phân liệt rồi, tôi vẫn luôn không biết tại sao tiềm thức của mình lại hoạt động mạnh mẽ như vậy, mà mãi không hình thành được ý thức, nhưng tôi biết giấc mơ là có ý nghĩa, giấc mơ kỳ quái có ý nghĩa đặc biệt, mặc dù ý nghĩa này vẫn chưa hiển lộ ra, nhưng tôi có linh cảm, sớm muộn gì một ngày nào đó giấc mơ sẽ trở thành hiện thực. Đối với hoạt động của tiềm thức, "cầu thật" là không có được câu trả lời chính xác, chỉ có thể "cầu phi". Đôi khi sự hoang đường chính là chân lý, bởi vì thứ gọi là chân lý này tràn đầy sự hài hước, cũng thực sự buồn cười.

Phó thị trưởng Bành nhấn mạnh lại với tôi tầm quan trọng của việc khen thưởng đối với những người có đóng góp nổi bật cho xúc tiến đầu tư. Hiện tại dự án xúc tiến đầu tư lớn nhất của thành phố Đông Châu là khu vườn Hợp Cảng nằm ở đoạn Ngũ Gia Trang bên bờ sông Hắc Thủy do tập đoàn bất động sản của Chu Văn Võ hợp tác phát triển với tập đoàn Vạn Thông Hồng Kông. Đây là khu dân cư cao cấp nhất hiện nay của Đông Châu phát triển. Để phát huy hiệu ứng dẫn dắt làm mẫu, hội nghị thường vụ quyết định khen thưởng những người có đóng góp nổi bật trong việc đưa dự án này về, nhưng rốt cuộc khen thưởng ai, khen thưởng bao nhiêu, Lưu Nhất Hạc cố tình làm một việc tốt cho Bành Quốc Lương, để thị trưởng phụ trách tự định người, định mức khen thưởng. Bành Quốc Lương có lẽ tưởng rằng đây là Lưu Nhất Hạc nể mặt ông ta ba phần, nhưng tôi lại cảm thấy đây là một cái bẫy do Lưu Nhất Hạc giăng ra. Bởi vì quyền lực này quá lớn, nếu thị trưởng phụ trách xúc tiến đầu tư muốn thưởng ai thì thưởng, muốn thưởng bao nhiêu thì thưởng, thì đây không phải là khen thưởng, mà đã trở thành ban ơn rồi, còn cái bẫy nào rõ ràng hơn cái này. Tuy nhiên, Bành Quốc Lương dường như có tính toán riêng, sau khi tính toán tổng số vốn đầu tư phía Hồng Kông, quyết định thưởng theo tỷ lệ ba phần nghìn. Nhưng ông ta dặn tôi ba phần nghìn đừng viết vào biên bản cuộc họp, chỉ viết hội nghị thường vụ chính quyền thành phố quyết định khen thưởng người có công xúc tiến đầu tư theo một tỷ lệ nhất định, và dặn dò kỹ lưỡng điểm này.

Sau khi tôi hiểu ý ghi chép lại, Bành Quốc Lương niềm nở nói: "Hằng Đạt, ngày mai là sinh nhật của lãnh đạo già, tôi chuẩn bị hai chai rượu ngon cho cụ." Nói xong ông ta khom lưng mở hai cánh tủ dưới tủ sách, lấy ra hai chai Mao Đài bao bì tinh xảo. "Hằng Đạt," Bành Quốc Lương đưa rượu cho tôi nói, "đây là hai chai Mao Đài trên năm mươi năm, làm quà sinh nhật cho lãnh đạo già nhé, tôi biết cụ thích uống Mao Đài, vốn dĩ tôi nên đích thân tới, chúc cụ sinh nhật vui vẻ, nhưng ngày mai tôi và Hoa Kiên, Trần Thật đi Hồng Kông, cậu chuyển lời giúp tôi nhé!"

Nói thật lòng, tôi thực sự ngưỡng mộ trí nhớ của Phó thị trưởng Bành, năm nào sinh nhật lãnh đạo già ông ta cũng có biểu hiện, tôi thực sự cảm động vì tình cảm giữa họ. Chỉ là sau khi rời khỏi văn phòng Phó thị trưởng Bành, lòng tôi trống rỗng. Ở chốn quan trường Đông Châu, Bành Quốc Lương, Ôn Hoa Kiên và Trần Thật đều cầm tinh con ngựa, người đời gọi là "ba cỗ xe ngựa", nửa năm gần đây, họ vì xúc tiến đầu tư, ba người thường xuyên cùng đi Hồng Kông, bay Macau, khí thế như ngựa trời rong chơi. Gần đây có tin đồn, có người từng thấy họ trong cái lồng chim lớn ở Macau, tin đồn này giống như lũ ruồi bay lên từ hố phân cứ vo ve đáng ghét. Thực ra ai cũng mơ ước trở thành thiên mã, làm gì tùy thích là thiên tính của con người, nhưng con người còn một thiên tính khác; đó là thích chui vào lồng chim, thích sự kích thích bị giam cầm, đây có lẽ là sự tìm kiếm về một thế giới khác. Phải nói rằng, con người sinh ra, đã bắt đầu tìm kiếm một thế giới khác, nhiều người tìm mãi, không biết tại sao lại chui vào lồng chim.

Tôi phát hiện ra kiến trúc sư vĩ đại có tổng cộng hai loại: một loại là thiết kế cung điện pha lê, loại kia là thiết kế lồng chim. Nhưng hai loại kiến trúc này không có loại nào được thiết kế theo hình dáng của linh hồn, linh hồn thích bay, nhưng không phải là chim; linh hồn thích trầm tư, nhưng cũng không phải là những khối vuông sắp xếp ngăn nắp trên tờ giấy nháp của tôi. Plato chia linh hồn thành ba phần hợp thành là lý trí, đam mê và dục vọng, và cho rằng lý trí là phần cao nhất của linh hồn, nó đến từ thần, là bất tử; bản tính của dục vọng là tham lam của cải, nó chiếm phần lớn nhất của linh hồn; đam mê nếu được huấn luyện thích hợp, sẽ trở thành người hỗ trợ của lý trí, cùng lãnh đạo dục vọng. Đam mê và dục vọng đều nên phục tùng lý trí, nhưng lại hoàn toàn ngược lại, đam mê và dục vọng thường lãnh đạo lý trí, đây là vì sao?

Tất cả đều đúng như lời Chu Đại Vĩ, Âu Bối Bối đột nhiên xin nghỉ phép nửa tháng với tôi, từ khi tôi đến phòng tổng hợp số 2 làm trưởng phòng, Âu Bối Bối chưa bao giờ xin nghỉ, đột nhiên muốn xin nghỉ nửa tháng, vốn dĩ tôi nên hỏi lý do xin nghỉ, nhưng không hiểu sao, tôi lại không hỏi ra miệng, mà là không chút do dự đồng ý.

Nhìn bóng lưng rời đi của Âu Bối Bối, tôi thầm than hồng nhan bạc phận, vừa ngưỡng mộ tên giả sư Triệu Trung kia, hóa ra trên thế giới này có tiền và quyền, cóc ghẻ cũng có thể ăn thịt thiên nga. Nhưng nghĩ lại, Âu Bối Bối cũng chẳng tính là thiên nga trắng, với thân phận hiện tại của cô ấy, dù có xinh đẹp đến mấy, cũng chỉ có thể tính là cô bé Lọ Lem, hơn nữa là cô bé Lọ Lem đói ăn không kén chọn. Tôi nghĩ thầm, nếu thông tin Chu Đại Vĩ tiết lộ là thật, Bành Quốc Lương biết cô bé Lọ Lem đi phá thai sẽ nghĩ thế nào? Phải biết cha của Chu Đại Vĩ là đại gia bất động sản có tiếng có mặt ở thành phố Đông Châu, đại gia bất động sản nào chẳng nắm thóp mấy sợi tóc của thổ địa, nếu không thì làm ăn sao mà tiếp tục được? Cứ nghĩ đến những điều này, tôi lại có một cảm giác xấu hổ vì linh hồn trần trụi. Nietzsche nói, vị thần cám dỗ và cái bẫy của lương tâm bẩm sinh này, tiếng nói của hắn có thể đi sâu vào tận cùng của mỗi linh hồn. Ông ta ngụy tạo ra một Zarathustra dám chất vấn mặt trời, kết quả Nietzsche phát điên, tôi thì không muốn đi vào vết xe đổ của ông ta.

Nửa đêm qua bắt đầu sấm chớp đùng đoàng, mưa to rơi mãi đến tận trưa hôm sau cũng không dừng, hai giờ chiều, Âu Bối Bối đầu bù tóc rối lao vào văn phòng, nói khó nghe chút, bộ dạng đó cứ như vừa mới bị cưỡng bức vậy, tôi vừa định hỏi: "Bối Bối, không nghỉ phép cho tử tế lại đến văn phòng làm gì?" Chưa đợi tôi mở miệng, cô ấy chộp lấy điện thoại trước mặt các đồng nghiệp trong phòng, chửi bới ầm ĩ lên, ai cũng có thể nghe hiểu, cô ấy đang chửi chồng mình là Vương Triều Quyền, chửi một hồi liền khóc òa lên.

Tôi thấy mọi người nhìn nhau như thể đang xem kịch, liền đứng dậy ra hiệu mọi người đi ra ngoài trước, ý tôi là bất kể chuyện gì xảy ra trên người Âu Bối Bối, dù sao cũng phải chừa cho người ta chút thể diện, dù sao cũng là đồng nghiệp. Hoàng Tiểu Minh là người đầu tiên ra ngoài, tiếp theo là Hứa Trí Thái, Chu Đại Vĩ lúc rời đi nhìn tôi một cách quỷ quyệt. Tôi vốn định chờ mọi người đi hết rồi khuyên vài câu, nhưng đứng một lát, thấy không biết nên nói gì cho phải, đành lắc đầu cũng rời khỏi văn phòng.

Âu Bối Bối quả thực đã nghỉ phép nửa tháng, ngày đi làm tinh thần uể oải, người cũng gầy đi một vòng. Tôi có thể nghe ra từ những câu chữ ngắt quãng khi cô ấy chửi chồng qua điện thoại hôm đó, cô ấy làm thủ thuật phá thai xong về đến nhà, hai người liền cãi nhau, Âu Bối Bối là đội mưa lao đến văn phòng, nếu không phải mâu thuẫn chí mạng, chồng cô ấy sao có thể để người vợ vừa sảy thai ra khỏi nhà giữa trời mưa tầm tã?

Ngày đi làm trở lại, Âu Bối Bối tuyên bố với tất cả đồng nghiệp trong phòng là cô ấy đã ly hôn, bảo mọi người có đàn ông tốt thì nhớ đến cô ấy, Hứa Trí Thái và Hoàng Tiểu Minh đều lộ ra vẻ ngạc nhiên, chỉ có tôi và Chu Đại Vĩ không lộ sắc mặt. Âu Bối Bối cứ thế trở thành mẹ đơn thân, ngày ngày nhìn khuôn mặt quyến rũ của cô ấy, lòng tôi lại xao xuyến.

Thực ra, theo năng lực và trình độ của Hoàng Tiểu Minh, căn bản không phù hợp làm thư ký thị trưởng, vậy cậu ta phù hợp làm gì? Chuyện này tôi chưa từng nói với ai, vì tôi cảm thấy mình cũng có năng lực và trình độ này, điểm này khi tôi làm thư ký cho lãnh đạo già đã được kiểm chứng đầy đủ, những cảm ngộ uống nước tiểu tôi viết sâu sắc hơn nhiều so với những suy nghĩ triết học về liệu pháp uống nước tiểu do lãnh đạo già kể lại, điều này chứng tỏ trình độ thực tế của tôi cao hơn lãnh đạo già, tất nhiên trình độ thực tế của Hoàng Tiểu Minh còn cao hơn tôi, mặc dù điểm này nhiều người đặc biệt là các lãnh đạo không nhìn ra, hoặc giả vờ không nhìn ra, nhưng, tôi là trưởng phòng của cậu ta, tôi nhìn ra. Tôi cho rằng Hoàng Tiểu Minh không phù hợp làm thư ký thị trưởng, theo năng lực và trình độ thực tế của cậu ta, cậu ta phù hợp làm thị trưởng hoặc làm một chức vụ nào khác cao hơn thị trưởng. Đây không phải là lời đe dọa, mà là lời nói thật lòng dựa trên nguyên tắc thực sự cầu thị. Tất nhiên, tôi cho rằng mình cũng có năng lực và trình độ này. Chính vì thế, tôi chỉ có thể nén những lời này trong lòng, bởi vì những lời này cũng chỉ có thể nén trong lòng, nói ra không phù hợp với nguyên tắc thực sự cầu thị, vì quá thật.

Kinh nghiệm làm quan của tôi mách bảo, tuyệt đối đừng tin sự thật, bởi vì thứ càng thật càng gần với lời nói dối. Hoàng Tiểu Minh đại khái rất hiểu điểm này, cậu ta che giấu sự thật đi, giống như một con cừu, hòa vào đàn cừu kêu be be, nhưng tôi biết cậu ta không phải cừu, cậu ta là sói, một con sói cực kỳ cô độc không tìm thấy đồng loại. Cậu ta biết một con sói cô độc lẻn vào đàn cừu, muốn sống sót, lối thoát tốt nhất là biến sói thành chó, nếu không, không chết trong tay người chăn cừu mới là lạ. Hoàng Tiểu Minh vì bản chất là sói, cho nên một khi làm chó tất nhiên là con chó ưu tú nhất. Điểm này Phó thị trưởng Bành nhìn rõ nhất, chó tốt ai mà không thích? Do đó Hoàng Tiểu Minh trở thành thư ký thị trưởng là chuyện tôi đã dự liệu trước.

Hoàng Tiểu Minh đường hoàng thay thế vị trí của Hồ Chiêm Phát, Hồ Chiêm Phát nằm gai nếm mật năm sáu năm mới giải quyết xong cấp chính trưởng phòng không lâu, cuối cùng như nguyện trở thành Phó quận trưởng quận Cổ Kiều, thế là Chu Đại Vĩ lại phản ứng ngược trở thành kẻ bám đuôi của Hoàng Tiểu Minh. Tôi nghĩ thầm, Chu Đại Vĩ muốn có được sự trầm ổn như Hoàng Tiểu Minh, thật đúng là phải rèn luyện vài năm.

Ai cũng nói mắt quần chúng là sáng nhất, tôi chưa bao giờ tin câu nói này, tôi cảm thấy sáng nhất vẫn là mắt của chính mình, cho nên, tôi cũng chỉ tin mắt của chính mình. Tuy nhiên, mắt quần chúng quả thực đã sáng lên một lần trên người Hoàng Tiểu Minh, từ khi cậu ta trở thành thư ký thị trưởng, lên thì hiến kế Long Trung, xuống thì bưng nước rửa chân, vượt xa các thư ký thị trưởng khác vạn dặm, các thị trưởng khác trong khi ngưỡng mộ Phó thị trưởng Bành, đều cảm thấy mình mù mắt, sao lại không chọn Hoàng Tiểu Minh làm thư ký cho mình? Điểm này dường như quần chúng đều thấy, thế là khi đánh giá thi đua cuối năm, hơn bảy trăm người trong văn phòng chính quyền thành phố bỏ phiếu kín, Hoàng Tiểu Minh giành được hạng ba, điều này trong lịch sử thư ký thị trưởng chưa từng có. Thư ký thị trưởng của Hoàng Tiểu Minh làm dường như như cá gặp nước.

Đã lâu rồi không ăn cơm cùng Triệu Trung, từ khi Lưu Nhất Hạc trở về Đông Châu nhậm chức thị trưởng, thằng nhóc này ngoài việc bao thầu đền chùa kiếm tiền ra, còn làm cả bất động sản. Điều khiến tôi khó hiểu là, từ khi Âu Bối Bối phá thai ly hôn, không thấy cô ấy và Triệu Trung có qua lại gì nữa, Âu Bối Bối mang lại cho tôi cảm giác như "gà bay trứng vỡ" chẳng vớt vát được gì; còn về mối quan hệ giữa Phó thị trưởng Bành và Âu Bối Bối cũng không phát hiện dấu hiệu mờ ám nào. Tôi bắt đầu nghi ngờ nhận định của thằng nhóc Chu Đại Vĩ, xem ra vẫn là còn trẻ!

Tối chủ nhật tôi vừa ăn cơm xong cùng vợ, Triệu Trung đột nhiên gọi điện cho tôi, nằng nặc mời tôi đi uống trà, lòng tốt khó từ chối, tôi đành lái xe đến Minh Nguyệt Hiên. Tất nhiên chiếc xe Audi tôi lái là mượn từ một công ty trực thuộc Cục Xúc tiến đầu tư thành phố, các phòng tổng hợp ở văn phòng vốn không được cấp xe, nhưng dù sao các phòng tổng hợp cũng ở vị trí cao, nên các phòng ban đều mượn xe bên dưới để đi.

Minh Nguyệt Hiên là quán trà cao cấp nhất Đông Châu, ông chủ không phải ai khác, chính là Triệu Trung. Một tên giả sư mở một quán trà cao cấp thế này, không vì gì khác, chỉ để hợm hĩnh phong nhã kết bạn. Khi tôi được lễ tân dẫn vào phòng riêng, tên này đang ngồi trong ghế tròn vừa nhâm nhi trà vừa nhắm mắt thưởng thức khúc nhạc đàn tỳ bà. Người chơi tỳ bà tuy là một cô gái phong tư trác tuyệt, nhưng, giai điệu lại có khí thế "bình bạc nổ tung nước bắn ra". Tôi vừa vào cửa, Triệu Trung mở mắt xua tay, cô gái ôm đàn tỳ bà biết ý đi ra ngoài. Cô phục vụ pha lại trà Thiết Quan Âm.

Tôi nhấp một ngụm trà, đùa hỏi: "Tên giả sư nhà cậu đột nhiên mời tôi uống trà, có phải lại có tâm đắc gì với bộ kinh Phật nào không?"

Triệu Trung tỏ ra rất nghiêm túc, vừa như trong lòng đang giấu chuyện gì lớn, lại vừa như chìm đắm trong khúc nhạc tỳ bà vừa nãy chưa thoát ra được, ngậm nửa điếu thuốc trên tay, hỏi ngược lại: "Hằng Đạt, anh biết khúc nhạc vừa nãy tên gì không?"

Tôi thực sự không quá để ý đến tên khúc nhạc vừa nãy, chỉ cảm thấy như có thiên binh vạn mã, liền tiện miệng bịa bừa: "Có phải là 'Xuân Giang Hoa Nguyệt Dạ' không?"

Triệu Trung cố gắng mở to đôi mắt nhỏ thâm trầm nói: "Thật không ngờ anh Dương Hằng Đạt cũng bị quan trường hun đúc đến mức nhạt nhẽo vô vị rồi, 'Xuân Giang Hoa Nguyệt Dạ' là một bản nhạc trữ tình, bản nhạc miêu tả cảnh khi hoàng hôn buông xuống, trăng lên núi phía đông, đêm trăng sông xuân yên tĩnh và an tường, mặt nước sóng biếc lăn tăn, ánh tà dương vương vãi trên mặt sông, tĩnh lặng, say lòng người, từ một chiếc thuyền nhẹ từ xa mơ hồ vọng lại tiếng tiêu trống trên thuyền, phiêu diêu, kéo dài, khiến người ta chìm đắm vào ý thơ tranh vẽ, sao lại có mùi vị 'kỵ binh đột phá đao thương kêu' được?"

Tôi ngượng ngùng nói: "Mùi vị đao thương kêu tôi không nghe ra, nhưng trong giai điệu toát ra một mùi vị 'sơn vũ dục lai phong mãn lâu' (mưa sắp đổ, gió đầy lầu - mây đen áp thành)."

"Anh nói trúng rồi đấy," Triệu Trung thở dài đầy ưu tư nói, "nói cho anh biết, đây là bản 'Thập diện mai phục' nổi tiếng nhất trong các bản nhạc tỳ bà."

Tôi nghe thấy bốn chữ "Thập diện mai phục", tim đập thịch một cái, tôi biết Triệu Trung là kẻ tựa lưng vào Lưu Nhất Hạc, luôn tham gia vào cuộc tranh giành quyền lực giữa Lưu Nhất Hạc và Bành Quốc Lương, hắn đột nhiên tìm tôi uống trà bàn luận về Thập diện mai phục có ý gì?

"Triệu Trung," tôi chế giễu dò xét, "để 'Xuân Giang Hoa Nguyệt Dạ' vừa mắt vừa tai không nghe, lại nghe 'Thập diện mai phục' bốn bề sở ca, xem ra tên giả sư nhà cậu cuối cùng vẫn là tên giả sư, tâm không tịnh a!"

"Hằng Đạt, 'Giả làm thật khi thật cũng giả, không là có chỗ có cũng thành không', ai cũng nói 'Hồng Lâu Mộng' là đem 'chuyện thật' giấu vào câu chuyện giả của thuyết 'Thông Linh', tôi vốn không tin, tiểu thuyết là tiểu thuyết, sao có thể coi là chuyện thật? Tuy nhiên, tôi gần đây lại xem lại 'Hồng Lâu Mộng', lại thật sự nhìn ra được một vài 'chuyện thật', hơn nữa những 'chuyện thật' này sắp xảy ra ở Đông Châu." Triệu Trung bán tín bán nghi nói xong, không lộ sắc mặt nhìn tôi.

Tôi giật mình, không kìm được hỏi: "Đông Châu?"

"Không thì tại sao người ta nói lịch sử thường lặp lại một cách kinh ngạc chứ!" Triệu Trung như thể đầy tâm sự rót cho tôi một chén trà, rồi thần kinh nói: "Hằng Đạt, cái này gọi là 'hỗn loạn, người hát xong tới lượt tôi lên sân khấu', anh nói con người ta mê đắm vị trí nhiều hơn, hay mê đắm vận mệnh nhiều hơn?"

Tôi nghe ra chút manh mối từ hơi thở âm dương quái khí của Triệu Trung, khuôn mặt heo này tràn đầy sự vương vấn với tiền bạc và quyền thế, hắn khiến tôi cảm thấy cái đầu heo trước mắt tràn ngập những bí mật không thể nói ra, những bí mật này rất có thể khiến con suối sinh mệnh đang chảy róc rách của tôi lao về phía một vũng nước đọng lớn, từ đó khiến tiền đồ của tôi tan biến trong vũng nước đọng đó. Tôi phán đoán Triệu Trung hôm nay mời tôi uống trà chắc chắn có âm mưu, nhưng nếu không cho hắn chút sắc mặt, âm mưu giấu trong đầu heo sẽ không lập tức lộ ra.

Thế là tôi sầm mặt lại, tức giận hỏi: "Triệu Trung, tên nhóc nhà cậu âm dương quái khí, rốt cuộc muốn nói gì?"

Triệu Trung thấy tôi nổi giận, liền cười nhạt, vỗ vai tôi nói: "Hằng Đạt, tặng anh một cơ hội lập công, anh có muốn không?"

Tôi khó hiểu hỏi: "Ý gì?"

Triệu Trung nhấp một ngụm trà từ tốn, sắc mặt nham hiểm nói: "Dục vọng giống như người nhện độc ác, cô ta dẫn kẻ tham lam vào trong lưới của mình. Hằng Đạt, hai hôm trước tôi đi Macau, anh đoán tôi thấy ai trong cái lồng chim lớn?"

Không cần Triệu Trung nói toạc ra, tôi hiểu hết cả rồi, chỉ là hai hôm trước Bành Quốc Lương đi Hồng Kông, sao lại ở Macau?

"Triệu Trung," mặc dù tôi hiểu hết rồi, nhưng tôi vẫn không muốn tin, liền nghi ngờ nói, "Cậu đừng có nhận nhầm người đấy nhé?"

"Hằng Đạt," Triệu Trung cười ranh mãnh nói, "Tôi rất hiểu tâm trạng của anh, tuy nhiên, tôi làm việc ở văn phòng bao nhiêu năm, anh nghĩ tôi sẽ nhận nhầm người sao? Lúc đó đụng mặt nhau, nhưng ba người họ không để ý tới tôi, nhưng trang phục đó của Bành Quốc Lương, thực sự khiến tôi giật mình, mặc chiếc áo phông đỏ chót, vòng tay, nhẫn, vòng cổ, tẩu thuốc, cứ như một đại ca xã hội đen vậy. Xem ra, con người dù leo cao đến đâu, cũng không leo ra khỏi nội tâm của mình, không leo ra khỏi cái kết cục đã định sẵn của vận mệnh a!"

Lời của Triệu Trung không nghi ngờ gì đã vạch trần vận mệnh của Bành Quốc Lương, điều này chứng tỏ Lưu Nhất Hạc đã hành động rồi, trách không được hai ngày nay Hoàng Tiểu Minh thường xuyên mời Hứa Trí Thái đến văn phòng Bành Quốc Lương, xem ra Bành Quốc Lương ngồi không yên rồi, đây là muốn mời Lâm Vĩnh Thanh đi làm việc của Tề Tú Anh đây mà! Thực ra, Tề Tú Anh cũng chưa chắc đã làm chủ được vận mệnh của Bành Quốc Lương. Ai cũng biết đạo lý đánh rắn phải đánh dập đầu, biết đâu Lưu Nhất Hạc đã đâm đơn lên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương từ lâu rồi, tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì? Tôi thực sự không dám nghĩ, phải biết chính trị là thường xuyên dùng "thủ đoạn" để đổi lấy "mục tiêu". Tôi phải làm sao đây?

Rõ ràng, Triệu Trung có thể nói thật với tôi, chính là không coi tôi là người ngoài, loại không coi là người ngoài này chắc chắn là có âm mưu, thế là tôi giả vờ bình tĩnh nói: "Người ta vẫn nói, cổng thành cháy, vạ lây cá dưới ao, Triệu Trung, mấy chén trà có giải khát, cũng không cứu nổi đám cháy, càng không cứu nổi cá trong ao đâu!"

Triệu Trung ném cho tôi một điếu thuốc, rồi cầm bật lửa trên bàn trà châm lửa cho tôi, quỷ quyệt nói: "Hằng Đạt, tôi rất hiểu tâm trạng của anh lúc này, nhưng trung thành cũng phải xem là đối với kiểu lãnh đạo nào, Thị trưởng Lưu đánh giá cao anh từ lâu rồi, Thị trưởng Lưu nói, lãnh đạo già có đức cao vọng trọng trong giới cán bộ lão thành, anh phục vụ lãnh đạo già nhiều năm, chỉ cần anh làm tốt công tác lãnh đạo già, để lãnh đạo già không can thiệp vào chuyện này, anh coi như lập công lớn."

Lời của Triệu Trung khiến thế giới nội tâm của tôi đảo điên như biển cuộn, đây rõ ràng là bắt tôi diễn Vô Gian Đạo mà! Chốn quan trường là nơi coi trọng vòng tròn nhất, tôi hiện tại là người của Bành Quốc Lương, nhưng không nghi ngờ gì nữa, trước mặt Bành Quốc Lương đã nứt ra một vực thẳm, bất kỳ ai nhảy xuống đều sẽ bị nuốt chửng, tôi dựa vào đâu mà đi theo nhảy xuống? Nhưng vực thẳm lớn như vậy, chỉ cần Bành Quốc Lương nhảy xuống, toàn bộ vòng tròn đều sẽ bị lấp đầy, tôi căn bản không thoát được a! Nghĩ đến đây, trong đầu tôi hiện lên một hòn đá, đứng bên vách đá, trên đó viết "Mộ vật tuẫn táng của Bành Quốc Lương". Không, dựa vào đâu? Dựa vào đâu ông ta xuống địa ngục tôi phải xuống địa ngục?

Vừa nghĩ vừa nghĩ, tay tôi hơi run, tôi uống bừa một ngụm trà, tâm thần không yên nói: "Triệu Trung, chuyện đến bất ngờ, cho phép tôi suy nghĩ kỹ đã, được không!"

Triệu Trung hiểu ý vỗ vai tôi nói: "Hằng Đạt, tôi là thương nhân, tôi chỉ tôn thờ một câu, tôi không lên thiên đường thì ai lên thiên đường."

Có lẽ chủ đề quá nặng nề, im lặng một lát, Triệu Trung chuyển chủ đề, hắn nheo đôi mắt nhỏ hỏi: "Âu Bối Bối dạo này thế nào?"

Tôi nghĩ thầm, tên béo chết tiệt giả vờ cái gì, làm bụng người ta to lên, còn làm tan nát gia đình người ta, cậu sẽ không biết Âu Bối Bối thế nào sao? Liền mỉa mai: "Triệu Trung, cậu mở miệng ra là bốc phét với tôi, nói hạ gục được Âu Bối Bối, cậu sẽ không biết cô ấy thế nào sao?"

"Hằng Đạt," Triệu Trung cười hì hì nói, "Không giấu gì anh, hạ thì hạ rồi, nhưng chưa gục, cũng không biết tại sao, hôm đó súng của anh em đây cứ không chịu lên đạn."

"Đừng giả vờ với tôi," tôi nghĩ thầm, làm bụng người ta to đùng ra rồi, còn chơi bài cùn, liền chế giễu, "Hạt giống đều đơm hoa kết trái rồi, không phải giống của cậu thì là của ai?"

Triệu Trung vểnh cái mặt heo nói: "Cái này còn phải nói, chồng cô ấy chứ ai!"

Tôi dùng giọng nghi ngờ nói: "Đừng nhắc đến chồng người ta nữa, nếu không phải tên nhóc nhà cậu không chịu trách nhiệm, Âu Bối Bối có thể ly hôn sao?"

"Ly hôn?" Triệu Trung trợn đôi mắt nhỏ hỏi, "Hằng Đạt, ý cậu là Âu Bối Bối ly hôn rồi?"

Tôi tức giận chỉ vào hắn nói: "Còn giả vờ cái con mẹ gì nữa!"

"Trời đất chứng giám, Dương Hằng Đạt," Triệu Trung đỏ mặt tía tai nói, "Hôm đó tôi thật sự không hề tháo chốt!"

"Vậy đứa trẻ đó là của ai?"

Lời vừa thốt ra, tôi lập tức hiểu ngay, Triệu Trung dường như cũng hiểu, hắn đột ngột đứng phắt dậy, bước đi lừng lững đầy hung hăng nói: "Hằng Đạt, tôi biết kẻ ngủ với Âu Bối Bối là ai rồi, mẹ kiếp, đúng là chán sống rồi!"

Vầng trăng mờ nhạt treo trên bầu trời, tôi lái xe vô định, tôi nhận ra vũ trụ này chính là một tử cung khổng lồ, vạn vật đất trời được nuôi dưỡng trong đó, đây chính là cái gọi là tồn tại. Tôi sinh ra trong sự tồn tại, là một sợi lông tơ của sự tồn tại, tôi có ham muốn, tôi không biết liệu sự tồn tại có ham muốn hay không, nhưng tôi biết một thế giới không có cá tính, dù hạnh phúc thế nào, vui vẻ thế nào, hoàn mỹ thế nào đi chăng nữa, đều đáng bị lên án, bởi vì con người và nhân loại là hai vấn đề khác nhau, đây chính là bản chất của vấn đề.