Khi Chàng thị bước vào nơi Minh Cẩn đang ở, một nữ tì với quần áo xộc xệch vội vàng chạy ra từ trong phòng, suýt nữa va vào bà.
“Thật là không ra thể thống gì!”
Người hầu thân cận của Chàng thị lớn tiếng trách mắng.
Nữ tì sợ hãi quỳ xuống: “Phu nhân!
Xin phu nhân tha tội!”
Chàng thị nhìn qua bộ y phục và mái tóc rối bời của nàng ta, sau đó nghe thấy âm thanh phát ra từ trong phòng, sắc mặt bà ta trầm xuống, nhanh chóng bước vào.
Trước mắt bà là cảnh Minh Cẩn đang đè một nữ tì khác trên giường, nữ tì ấy khóc lóc van xin: “Xin thế tử tha cho nô tì!”
Bỏ qua tất cả những chuyện khác, chỉ cần nói rằng đây là Đại Vân Tự, một nơi linh thiêng, Thánh nhân đang ở đây để cầu phúc.
Nếu chuyện này lộ ra ngoài, thế tử nhiều nhất sẽ bị quở trách và cấm túc, nhưng những người làm nô tì như nàng ta chắc chắn sẽ mất mạng!
“Tha cho ngươi?” Minh Cẩn cúi người, dùng sức đè chặt nữ tì kia, nghe vậy liền túm lấy tóc nàng, ánh mắt trở nên độc ác: “Bổn thế tử muốn ngươi, đó là phúc phận của ngươi!
Vậy mà ngươi lại cầu xin ta tha mạng?”
“Đừng tưởng ta không biết…
Các ngươi dám lén lút đồn đại rằng ta không thể làm đàn ông!”
Nữ tì lắc đầu, nước mắt rơi lã chã: “Nô tì không dám, nô tì không có!”
“Không dám hay không có?” Minh Cẩn bị kích động, dùng thêm sức kéo tóc nàng, trên môi nở một nụ cười độc ác, nghiến răng nói: “Hôm nay coi như ngươi may mắn…
Thế tử ta sẽ để ngươi thử xem sao!”
Nói rồi, hắn bắt đầu xé váy của nữ tì.
“Đồ khốn!
Ngươi đang làm cái gì vậy!”
Giọng nói phẫn nộ của Chàng thị vang lên.
Minh Cẩn trên giường nghe thấy vậy liền khựng lại, quay đầu nhìn.
Sắc mặt Chàng thị vô cùng lạnh lùng: “Tất cả lui ra ngoài!”
Nữ tì nhân cơ hội bò xuống khỏi giường, không kịp lau nước mắt, sợ hãi cúi chào Chàng thị rồi nhanh chóng rời đi.
Chàng thị trầm giọng nói: “Quản tốt miệng của chúng.”
Người hầu thân cận của bà đáp “vâng” và nhanh chóng lui ra, đóng cửa phòng lại, che khuất cảnh tượng bên trong.
Minh Cẩn đứng dậy, áo bào xộc xệch, trên gương mặt không hề có sự hối lỗi, ngược lại còn lạnh nhạthi: “Mẫu thân đến đây làm gì?”
Chàng thị bước tới, giơ tay lên.
“Chát!”
Bà tát mạnh vào mặt hắn.
Mặt Minh Cẩn bị đánh lệch sang một bên, thân hình vốn đã không vững của hắn cũng lảo đảo.
“Ta đang hỏi ngươi đang làm cái trò khốn nạn gì vậy!”
Minh Cẩn bật cười khinh khỉnh, quay đầu lại: “Mẫu thân chẳng phải đã nhìn thấy rồi sao?”
“Ngươi…” Chàng thị giận đến mức mặt co giật, “Ngươi có biết đây là nơi nào không?
Lần trước bị cấm túc còn chưa đủ để ngươi nhớ sao?
Nếu lần này ngươi lại gây họa, ngươi nghĩ còn ai có thể bảo vệ ngươi?”
“Con muốn đến đây sao!” Gương mặt Minh Cẩn cũng hiện rõ vẻ bất mãn bị dồn nén bấy lâu: “Hết đi Hoàng lăng cúng tổ, giờ lại phải ở đây ba ngày, ngày ngày vất vả không yên giấc, còn phải ăn những thứ nhạt nhẽo khó nuốt…
Nếu mẫu thân thật sự lo cho sức khỏe của con, sao lại cứ ép con đến đây?”
Những điều này chỉ là thứ yếu, điều khiến hắn không thể chịu nổi chính là ánh mắt kỳ lạ của những đứa con khác khi nhìn hắn!
Vết thương ở chỗ đó của hắn, dù phủ đã cố gắng che giấu, không lan truyền ra ngoài, nhưng những đứa trẻ có mặt ở trường đua hôm đó đều biết rõ, không thể giấu được!
Mấy ngày nay hắn không biết những kẻ đó đã âm thầm chế giễu hắn như thế nào…
Đó là vấn đề danh dự và tự tôn của một người đàn ông, làm sao hắn có thể không quan tâm!
“Mẫu thân tại sao ép con đến đây?
Đáng lẽ con phải biết chứ.”
Chàng thị chỉ ra ngoài cửa sổ: “Nếu ngươi không mù, ngươi phải thấy hai đứa em trai của ngươi đang theo sát bên cạnh cha ngươi như thế nào…
Cứ tiếp tục không chịu cố gắng, thì ngày mai vị trí thế tử của ngươi sẽ bị thay thế!”
“Vị trí thế tử có bị thay hay không, thì việc con có đến Hoàng lăng hay không có liên quan gì?” Minh Cẩn cười lạnh: “Điều quan trọng nhất là gì, chẳng lẽ mẫu thân thật sự không hiểu?”
“Nếu con không thể tiếp nối huyết mạch cho nhà họ Minh, thì dù con có làm thế tử giỏi đến đâu, có thân cận với cha đến thế nào, thì có ích gì?”
“Điều cha coi trọng hơn cả là liệu con có thể duy trì được dòng dõi hay không!”
Nói đến đây, nhìn vào khuôn mặt đầy tức giận của Chàng thị, Minh Cẩn liền trút hết cảm xúc bị đè nén bấy lâu ra ngoài.
“Mẫu thân hiện tại chỉ biết trách móc con không cố gắng, nhưng con vẫn nhớ, chính mẫu thân đã ba lần làm hỏng dòng máu và xương thịt của con!”
Nghe hắn nhắc đến chuyện này, môi Chàng thị run lên.
“Ngươi còn dám nhắc lại chuyện đó…
Ngươi là thế tử của phủ Ứng Quốc Công, còn chưa cưới chính thê, nếu lại để cho sinh ra một đống con riêng với nô tì hay kỹ nữ, thì thể diện của nhà họ Minh sẽ đi đâu, rồi ngươi còn lấy được mối hôn sự nào tốt?”
“Ta làm tất cả những điều đó, việc nào không phải là đang giúp ngươi dọn dẹp mớ hỗn độn, nghĩ cho ngươi?”
“Nghe hay thật…” Trong mắt Minh Cẩn hiện lên một tia chế nhạo: “Nhưng nếu không phải vì mẫu thân cứ muốn tìm một người dễ kiểm soát mà cũng muốn có gia thế cao, không ai lọt vào mắt mẫu thân… thì con làm sao đến giờ vẫn chưa lấy vợ?
Nếu con đã lấy vợ sinh con, hiện tại liệu có phải lo mất vị trí thế tử chỉ vì bị thương không!”
“Đây chính là điều mẫu thân gọi là ‘vì tốt cho con’ sao!”
Rốt cuộc, tất cả những gì đang xảy ra lúc này đều là do người mẹ luôn muốn kiểm soát mọi thứ của hắn gây ra!
Nhìn đôi mắt đã hiện lên sự oán hận, Chàng thị nắm chặt tay run rẩy, trầm giọng nói: “Là ta kén chọn, hay là ngươi nổi danh khắp nơi khiến chuyện hôn nhân không suôn sẻ…
Sao ta lại sinh ra một đứa con không có chí khí như ngươi!”
Kể từ khi bà ta bước chân vào nhà họ Minh, mọi thứ đều nằm trong tay bà ta.
Điều duy nhất vượt khỏi tầm kiểm soát của bà là đứa con trai bất tài này.
Nếu bà có một đứa con trai bình thường, dù cho có kém cỏi, nhưng chỉ cần ngoan ngoãn nghe lời, bà cũng không phải đến tuổi này mà vẫn lo lắng mưu tính để giữ vị trí của mình!
Nhưng bà chẳng có sự lựa chọn nào khác, bà chỉ có thể tiếp tục đặt hy vọng lên đứa con trai không ra gì này.
Có lẽ hắn nói đúng, hắn là thế tử của phủ Ứng Quốc Công, điều quan trọng duy nhất là hắn có khả năng truyền lại hương hỏa…
Chỉ cần hắn sinh cho bà một đứa cháu, sau này hắn sống hay chết, bà cũng chẳng quan tâm nữa!
Trường thị nhắm mắt, cố kìm nén: “Ta sẽ tìm một lương y giỏi chữa lành vết thương cho ngươi… Trước đó, ngươi chỉ cần an phận, đừng gây thêm phiền phức cho ta.”
Minh Cẩn lập tức đỏ mặt: “Không cần mẫu thân lo lắng, đã một tháng rồi, vết thương của con giờ đã lành hẳn!”
Trường thị lạnh lùng nhìn hắn.
Việc này đâu chỉ cần mạnh miệng là được.
Nếu như hắn có thể mạnh mẽ trong mọi việc như thế, bà đã bớt lo biết bao nhiêu.
Trường thị không muốn nói thêm gì nữa, trước khi rời đi cùng người hầu, bà ra lệnh đưa hết các nữ tỳ bên cạnh Minh Cẩn đi, chỉ để lại một tên tiểu đồng hầu hạ.
Minh Cẩn tức giận đến mức đập phá tất cả mọi thứ có thể trong thiền phòng.
Cuối cùng, hắn nhìn chằm chằm vào tiểu đồng đang run rẩy quỳ bên cạnh: “Còn đứng ngây ra đó làm gì?
Mau lấy thuốc của ta hôm nay mang tới đây!”
Nhớ đến hai nữ tỳ vừa bị dẫn đi, tiểu đồng lo lắng nói: “Nhưng phu nhân lần trước đã phát hiện, không cho phép lang quân dùng loại thuốc này nữa…”
“Thế nào, ngươi sợ mẫu thân ta à?” Minh Cẩn bước tới gần, cúi thấp người, nghiến răng nói: “Ngươi tin không, ta có thể giết ngươi ngay tại đây, rồi băm ngươi ra ném cho chó hoang sau núi ăn không?”
Tiểu đồng sợ hãi đến xanh mặt, vội vàng tự táthi cái vào mặt mình: “Tiểu nhân biết sai rồi, tiểu nhân lắm lời!”
Minh Cẩn lạnh lùng nhìn hắn: “Thuốc đâu?”
Tiểu đồng lập tức bò dậy, lấy từ trong rương ra một chiếc bình sứ, hai tay dâng lên cho Minh Cẩn.
Minh Cẩn đổ ra hai viên thuốc rồi nuốt vào miệng, ném bình sứ lại cho tiểu đồng, sau đó ngồi xuống giường.
Loại thuốc này có tác dụng bổ dương rất mạnh, chẳng bao lâu sau khi uống, hắn cảm thấy toàn thân nóng bừng, bụng dưới bắt đầu nhộn nhạo.
Hắn biết rõ mình vốn có thiên phú khác thường về phương diện này, so với người thường còn mạnh mẽ hơn, chỉ cần thêm thuốc kích thích, sao có thể thật sự không còn hy vọng?
Cơ thể của hắn, hắn tự biết rõ, thứ ấy vẫn nằm trên người hắn, có thể dùng được hay không đâu phải do người ngoài hay các ngự y quyết định!
Hắn cảm thấy mình đã hồi phục khá tốt, chỉ cần thử với hai nữ tỳ kia một lần, là có thể chứng minh mình đã khôi phục phong độ, phá tan lời đồn, lấy lại danh dự…
Cảm giác nóng bỏng trong cơ thể ngày càng mạnh mẽ, khiến Minh Cẩn càng thêm tự tin, chỉ giận mẫu thân lo chuyện bao đồng, đưa hai nữ tỳ của hắn đi mất.
Không lâu sau, một tiểu đồng bước vào, lấy từ tay áo ra một tờ giấy được gấp gọn gàng: “…Thế tử, đây là thư của tiểu thư nhà họ Phùng nhờ nô tài đưa cho thế tử.”
“Nhà họ Phùng?” Minh Cẩn cau mày, suy nghĩ một chút mới nhớ ra là ai.
Ồ, là cháu gái của Giải Quận quân, Phùng Mẫn.
Sau khi xác định thân phận, trong đầu hắn liền hiện lên hình ảnh của một cô gái trẻ với gương mặt thẹn thùng.
Thì ra nàng ấy cũng đang ở Đại Vân Tự.
Minh Cẩn nhận lấy tờ giấy, mở ra xem.
Trong thư, cô gái quan tâm đến vết thương của hắn.
Nàng chắc hẳn không biết rõ chi tiết, giống như hầu hết mọi người, chỉ biết rằng hắn bị thương trong cuộc đua ngựa tại Phù Dung Viên vào dịp Trung thu.
Ngoài lời thăm hỏi, nàng còn hỏi xem ngày mai hắn có định đi hái cúc trên núi không.
Minh Cẩn đọc đến đây, liền hỏi theo phản xạ: “Hái cúc?”
Tiểu đồng kịp thời giải thích: “Thánh nhân đã ra lệnh cho trụ trì Phương Trượng tổ chức lễ cầu phúc tại Điện Anh Linh.
Nghe nói ngày mai các quý nữ cùng các công tử từ các phủ sẽ lên núi hái cúc để dâng lên Điện Anh Linh.”
Hái cúc vào dịp Trùng Cửu vốn là tập tục, lại trùng với lễ cầu phúc, các công tử và tiểu thư quý tộc vốn không thể làm những việc nặng nhọc khác, hái vài bông cúc để dâng lên điện, cũng được coi là biểu hiện lòng thành.
Minh Cẩn không biết nghĩ gì, bỗng nhiên bật cười: “Được, thế tử ta ngày mai cũng đi góp vui.”
…
Chiều hôm đó, Thường Tuế An đến Đại Vân Tự.
Vừa trở về từ doanh trại Huyền Sách, trên đường về, nghĩ đến người cha đang hành quân ngoài chiến trường, hắn quyết định ghé qua Đại Vân Tự cầu nguyện, thắp nén hương rồi trở về thành.
Đến nơi, hắn mới biết thánh giá đang cầu phúc tại đây, và em gái hắn cũng có mặt.
Thường Tuế An tìm được Hỷ nhi, biết được em gái hắn đang ở trong tháp Thiên Nữ, liền tìm đến, nhưng bị võ tăng ngăn lại bên ngoài viện tháp.
Minh Lạc bước đến, nhìn thấy chàng trai trẻ với đôi mắt to và đậm nét cúi chào nàng một cách rất trang trọng: “Minh nữ sử, nghe nói muội muội của ta đang cầu phúc cho cha ta trong tháp, không biết ta có thể vào cùng không?”
Dù là con cái nhà họ Thường, đều là con của cùng một người cha, nên nghĩ rằng hắn cũng có thể vào được.
Nếu hắn vào cùng thì em gái hắn sẽ không còn cảm thấy cô đơn trong đó nữa.
Minh Lạc nghiêm nghị đáp: “Tâm lòng của Thường công tử thật tốt, nhưng tháp Thiên Nữ khác với những nơi khác.
Nghi lễ cầu phúc bên trong đã bắt đầu từ hôm qua, nếu bị gián đoạn giữa chừng, sẽ ảnh hưởng đến ý nghĩa và điềm lành của lễ cầu phúc.”
Cô mẫu đã dặn rằng, trong ba ngày này không được phép để bất kỳ ai quấy rối nghi lễ.
Thường Tuế An hiểu rằng, nghĩa là em gái hắn không thể ra ngoài, còn hắn cũng không thể vào trong.
Hắn không nói gì thêm, chỉ gật đầu, nhìn về phía tháp.
Minh Lạc nhắc nhở: “Trong Điện Anh Linh cũng có một nghi lễ cầu phúc khác, nếu Thường lang quân muốn ở lại cầu nguyện, có thể đến đó.”
Thường Tuế An dĩ nhiên là muốn ở lại.
Thứ nhất, hắn thật lòng muốn cầu phúc cho cha mình là Thường Khoát, thứ hai, hắn cũng muốn đợi em gái.
Vì thế hắn gật đầu: “Ta biết rồi, cảm ơn Minh nữ sử.”
Sau đó, hắn cung kính hành lễ với Minh Lạc: “Hai ngày này làm phiền nữ sử chăm sóc cho muội muội ta.”
Dù đều là người nhà họ Minh, nhưng vị nữ sử này có vẻ công bằng và nghiêm túc, dường như không giống với những người như Minh Cẩn.
Hắn nhớ em gái mình từng nói, ở thế gian này, phụ nữ hành sự còn khó khăn hơn đàn ông nhiều.
Vị Minh nữ sử này có thể trở thành nữ quan phụ trách chính sự không phải chuyện dễ dàng, chỉ riêng điều đó cũng đã xứng đáng được tôn trọng.
Vì vậy, Thường Tuế An đối xử với Minh Lạc rất mực lịch sự.
Nghe lời dặn dò ấy, kiếm đồng cảm thấy hài lòng, vì thấy lang quân dần dần đã có dáng vẻ của một người trưởng thành.
Minh Lạc khẽ gật đầu, đang định rời đi thì lại nghe thấy thiếu niên gọi: “Không biết có thể phiền nữ sử truyền lời giúp ta đến muội muội ta, bảo rằng ta đã đến đây, trong hai ngày này ta sẽ ở trong chùa chờ nó, để nó…”
Nói đến đây, thiếu niên đột nhiên dừng lại, vội vã xua tay: “Không không, thôi bỏ đi, lâu ngày không gặp, muội muội ta chắc chắn rất nhớ ta.
Nếu biết ta đến, có khi nó không ở yên trong tháp được thì lại không hay.”
Kiếm đồng: “…”
Lang quân hình như tự tin hơi quá rồi.
Minh Lạc khẽ “ừm” một tiếng, không nghe thêm lời lảm nhảm của Thường Tuế An nữa, xoay người trở lại tháp.
Thường Tuế An vì nhớ em gái mà đứng ngoài tháp thêm một lúc lâu mới lưu luyến rời đi, hướng về phía Điện Anh Linh.
Trên đường, hắn gặp Thôi Lãng.
“Tuế An huynh!”
Thôi Lãng mừng rỡ chạy tới, như thể gặp được người thân, suýt nữa rơi nước mắt.
Ban đầu, hắn đi theo thánh giá đến hoàng lăng tế tổ.
Hắn cứ ngỡ các bằng hữu của mình cũng sẽ đến, nhưng không ngờ sư phụ không đi, Kiều huynh cũng không đi, điều quan trọng nhất là Kiều tiểu thư cũng không đi.
Khi đến Đại Vân Tự, hắn đã mong ngóng sư phụ mãi, nhưng sư phụ lại ở trong tháp không ra, hắn chẳng thể gặp mặt, chỉ có thể tiếp tục buồn bực một mình.
May mà trời thương, đưa Tuế An huynh đến với hắn!
Thôi Lãng khoác vai Thường Tuế An, miệng bắt đầu kể lể: “…Đã không đi, vậy mà chẳng ai báo trước cho ta một tiếng, hại ta mấy ngày nay chẳng có ai trò chuyện, chỉ biết ngồi nói chuyện với đàn bò mà thôi.”
Giờ hắn đã khác trước, không còn là Thôi Lãng công tử ăn chơi như xưa nữa.
Những người bạn ăn chơi cũ giờ đã không thể theo kịp hắn.
Thường Tuế An nghe hắn than thở một lúc rồi hỏi: “Thôi Đại đô đốc có ở trong chùa không?”
Dù sao giờ đây hắn cũng là người của quân đội Huyền Sách, đã đến đây thì nên đến bái kiến cấp trên trước.
“Huynh nói đại ca ta à… Sáng nay huynh ấy đã về thành rồi, hình như có việc gấp.” Thôi Lãng cũng không rõ việc Thôi Cảnh nhận mật chỉ ra khỏi kinh thành.
Nghe vậy, Thường Tuế An cũng không hỏi thêm, cả hai cùng nhau đến Điện Anh Linh.
Khi vào điện, họ gặp thế tử Vương gia – Lý Lục.
