Thấy biểu cảm nghi hoặc bất định trên mặt Trần Hi, Hoàng Cách mỉm cười rồi thu trường đao lại. Hắn chắp tay với Trần Hi, trịnh trọng nói: "Chào hỏi lại lần nữa, ta họ Hoàng, tên Hoàng Cách, đương kim gia chủ của Thánh Đường Hoàng gia."
Trần Hi cũng chắp tay đáp lễ, trong lòng vẫn không hiểu vì sao Hoàng Cách lại làm vậy. Chỉ cần nhìn thái độ của Thẩm Cửu Câu là có thể thấy, Chiến Thống Tư của Binh Nha có địa vị cực cao ở Hạo Nguyệt thành ngày nay. Mà Hoàng gia đã sa sút rõ ràng không thể so bì với Chiến Thống Tư. Cho nên dù Hoàng Cách đã kế nhiệm chức Thánh Đường tướng quân, nhưng vẫn phải làm trợ thủ cho một Đại Phù Sư.
Số lượng Đại Phù Sư dù ít đến đâu, xét về địa vị cũng không thể nào sánh ngang với Thánh Đường tướng quân. Từ điểm này cũng thấy được, Hoàng gia hiện tại sớm đã chẳng còn chút quyền phát ngôn nào.
"Ta biết ngươi rất nghi hoặc."
Hoàng Cách xua tay, ra hiệu cho những lão binh trên chiến hạm tháo mũ sắt xuống. Lúc này Trần Hi mới phát hiện, những lão binh kia lại có cả nam lẫn nữ, thậm chí còn có không ít đứa trẻ choai choai. Chứng kiến cảnh này, Trần Hi chợt hiểu ra điều gì đó.
Hoàng Cách nghiêm túc nói với Trần Hi: "Vừa rồi ngươi nói, người xuất thân như ta rất khó có bạn bè thật lòng, câu này quả không sai. Nhưng may mắn là, ta không giống những người khác trong gia tộc. Ta tòng quân từ năm mười sáu tuổi, bắt đầu từ một binh lính, từng đao từng đao chém giết trên chiến trường để đổi lấy quân công, hoàn toàn không liên quan gì đến gia tộc. Chính vì vậy, ta vẫn có vài người bạn. Đại Sở tuy vẫn do các đại gia tộc nắm giữ vị trí trọng yếu, nhưng đối với những người thực sự có quân công, Đại Sở từ trước đến nay chưa bao giờ keo kiệt ban thưởng. Vì thế, ở một vài vị trí then chốt trong Binh Nha, ta vẫn còn vài cố nhân."
Hoàng Cách nói tiếp: "Cũng chính vì vậy, ta có thể biết được một vài động thái của Binh Nha sớm nhất. Chuyện này không giấu được lâu, nên ta phải nói ngắn gọn. Cách đây không lâu, Lâm Khí Bình đã nhân cơ hội trừ khử những lực lượng trung kiên còn sót lại của Độc Cô gia, và kẻ tiếp theo chính là Hoàng gia ta. Hắn không phải có thù oán gì với Hoàng gia, chỉ vì Hoàng gia ngày càng suy yếu, hắn định vắt kiệt giọt sức lực cuối cùng của Hoàng gia rồi đá văng đi, sau đó tùy tiện chọn một gia tộc khác thay thế vào hàng ngũ Thánh Đường tướng quân."
"Sau khi nhận được tin này, ta vẫn luôn tìm cách đối phó. Nhưng đáng tiếc, ta không tìm được cơ hội đưa toàn bộ gia tộc rời đi. May thay, không ai biết ta và Ninh Tập, Thứ tọa của Chấp Ám Pháp Tư, từng có mối quan hệ cực tốt. Đây vốn là chuyện vô cùng bí mật, người biết mối quan hệ của chúng ta cũng chỉ có hai người. Chính vì vậy, Ninh Tập mới giúp ta nghĩ ra cách thoát thân này."
Biểu cảm của Hoàng Cách rõ ràng đã nhẹ nhõm hơn nhiều: "Thực ra vài tháng trước, ta đã nhận được một phong thư nhà mà Hoàng Hi Thanh nhờ người chuyển về Hoàng gia. Nó đã kể sơ lược cho ta về những chuyện nó trải qua, cũng nhắc đến mối quan hệ giữa ngươi và nó. Không thể phủ nhận rằng, nếu Hoàng gia do một người khác làm gia chủ, e là cũng sẽ không thay đổi thái độ với ngươi, cho dù Hoàng Hi Thanh đã thay đổi thái độ đối với ngươi. May mắn thay, người duy nhất có tư cách làm gia chủ hiện tại chính là ta."
Trần Hi nghe đến đây, cơ bản đã hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.
Thánh Đường Hoàng gia đã sắp sụp đổ, Hoàng Cách tuy tu vi không yếu, nhưng so với những Thánh Đường tướng quân khác thì chênh lệch khá xa. Một gia tộc như vậy còn có thể giữ được danh hiệu Thánh Đường tướng quân, chẳng qua chỉ là một thủ đoạn của Lâm Khí Bình. Lâm Khí Bình muốn dùng danh hiệu Thánh Đường tướng quân để vắt kiệt máu cuối cùng của Hoàng gia, khiến người Hoàng gia làm việc cho hắn đến tận khi gia tộc diệt vong.
Hoàng Cách trải đời đủ nhiều, đương nhiên đoán được ý đồ của Lâm Khí Bình. Thế nhưng dù vậy, hắn cũng không có cơ hội đưa Hoàng gia rời khỏi Hạo Nguyệt thành. Đúng lúc này, Ninh Tập, Thứ tọa mới của Chiến Thống Tư, đã cho hắn một cơ hội. Ninh Tập bảo hắn làm trợ thủ cho Thẩm Cửu Câu để truy sát Trần Hi, mà Lâm Khí Bình lại biết mối thù giữa Hoàng gia và Trần Hi, nên căn bản không hề nghi ngờ.
Chuyện sau đó, không còn chút khó khăn nào nữa.
"Thật sự xin lỗi."
Hoàng Cách có chút áy náy nói: "Không phải lúc đó ta không muốn, mà là ta không thể đảm bảo một kích giết chết được Thẩm Cửu Câu. Tuy ta ở rất gần hắn, cơ thể Đại Phù Sư cũng không thể so với tu sĩ cảnh giới Linh Sơn trở lên, nhưng trên vai ta gánh vác tính mạng của tất cả người Hoàng gia hiện tại, không thể không cẩn thận. Ta chỉ có thể đợi đến khi trận chiến giữa ngươi và hắn đến lúc gay cấn nhất mới ra tay, đó mới là cơ hội tốt nhất. Tuy nhiên ta thật sự không ngờ, ngươi lại có thể dùng phù phá phù."
Trần Hi nói: "Những chuyện này không cần để tâm, hiện tại trên chiến thuyền là tất cả người Hoàng gia các ngươi sao?"
Hoàng Cách im lặng một hồi rồi chậm rãi lắc đầu: "Hoàng gia dù đã sa sút, sao có thể chỉ còn lại chừng này người. Đây chỉ là một nửa số dân của gia tộc, những người còn lại đều là người già tuổi cao và gia nhân. Ta muốn đưa từng người bọn họ ra ngoài, nhưng ta không làm được."
Khi nói những lời này, Trần Hi có thể cảm nhận được nỗi đau khổ trong lòng hắn. Để cứu vãn gia tộc, Hoàng Cách đã phải hy sinh, nhưng so với những người già và gia nhân kia, sự hy sinh của hắn chẳng đáng là bao. Những người đó lúc này hẳn vẫn đang ở Hạo Nguyệt thành, giả dạng như thể tất cả người Hoàng gia đều đang ở nhà. Một khi bị Lâm Khí Bình phát hiện, e là không ai trong số họ sống sót.
Trần Hi nói: "Ta chỉ là hơi không ngờ tới, người như Ninh Tập lại mạo hiểm giúp ngươi. Hắn hẳn phải hiểu rõ, một khi ngươi đưa người Hoàng gia bỏ trốn, Lâm Khí Bình tất sẽ nghi ngờ hắn."
Hoàng Cách đáp: "Ninh Tập nói, Lâm Khí Bình vốn dĩ đã không tin tưởng hắn. Dù có chuyện này hay không, Lâm Khí Bình cũng sẽ không tin hắn. Sở dĩ Lâm Khí Bình không giết hắn, là vì Lâm Khí Bình cần hắn sống để bảo tồn những bí mật trong Chấp Ám Pháp Tư. Chỉ cần giá trị của hắn chưa bị vắt kiệt, Lâm Khí Bình sẽ không giết hắn. Hắn tính toán không sót một nước, nên chắc là không vấn đề gì đâu."
Lòng Trần Hi chùng xuống, hắn gượng cười không nói thêm gì: "Ngươi có một người bạn như vậy, thật tốt."
Hoàng Cách nói: "Đáng tiếc, hai người chúng ta tuy quan hệ rất tốt nhưng chuyện này không thể để bất cứ ai biết. Ngay cả khi người Hoàng gia lúc trước chọn sai hướng, nhắm vào Chấp Ám Pháp Tư, ta cũng không làm được gì. Tương tự, khi người của Chấp Ám Pháp Tư trả thù Hoàng gia, hắn cũng không thể làm gì. Có lẽ sau lần chia tay này, hai chúng ta sẽ không còn cơ hội gặp lại nhau nữa rồi."
"Phải rồi."
Hoàng Cách lấy từ trong ngực ra một miếng ngọc bội đưa cho Trần Hi: "Đây là thứ Ninh Tập nhờ ta mang đến cho ngươi, hắn nói trên đời này, chỉ có giao thứ này cho ngươi hắn mới thấy không uổng phí chúng."
"Là gì vậy?"
Trần Hi hỏi.
Hoàng Cách lắc đầu: "Ta cũng không biết, ta hỏi hắn nhưng hắn không nói. Chỉ bảo nếu thứ này không thể giao cho ngươi, thì hãy hủy nó đi. Hắn nói cả đời này cho đến hiện tại, người duy nhất khiến hắn cảm thấy là đối thủ về trí tuệ chính là ngươi, và hắn tin chắc rằng, ngươi vượt qua hắn cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì. Hắn nói cách đây không lâu khi trò chuyện với Thủ tọa Chiến Thống Tư là Cố Tích Triều, hắn từng nhắc rằng chỉ cần ngươi sống sót, hai mươi năm sau, ngươi có thể trở thành Thủ tọa của Chấp Ám Pháp Tư."
Trần Hi nghe những lời này, trong lòng dâng lên một cảm xúc khó tả. Đối với Ninh Tập, Trần Hi vẫn luôn không biết nên dùng thái độ nào. Trần Hi không có nhiều giao thiệp với Ninh Tập, cũng không có mấy thiện cảm với hắn. Nhưng vào khoảnh khắc này, Trần Hi chợt cảm nhận được thái độ đồng cảm tương liên mà Ninh Tập dành cho mình.
Ninh Tập là kẻ tự phụ, dù tu vi của hắn không thể so với những cường giả như Ninh Tiểu Thần, nhưng điều đó chẳng hề ảnh hưởng đến sự tự phụ của hắn. Bởi vì chỉ cần hắn muốn, hắn có thể tính toán tất cả mọi người. Hắn có một bộ não khiến người khác phải khiếp sợ, đó chính là vũ khí mạnh mẽ nhất của hắn.
Trần Hi nhận lấy miếng ngọc bội, không xem ngay đó là thứ gì, hạ thấp giọng che giấu cảm xúc trầm xuống của mình rồi hỏi Hoàng Cách: "Có dự định gì không?"
Hoàng Cách thở dài: "Vốn dĩ ta không có dự định gì cả, tuy muốn đưa Hoàng gia rời khỏi Hạo Nguyệt thành, nhưng thật sự không có nơi nào để đi. Với thực lực của Hoàng gia hiện tại, dù rời khỏi Hạo Nguyệt thành tìm một nơi ẩn cư cũng không thể chống đỡ lại Uyên Thú. Nên ta vẫn luôn mâu thuẫn, nhưng Ninh Tập đã sắp xếp ổn thỏa cho ta rồi."
Khi Hoàng Cách nhắc đến Ninh Tập, giọng điệu có chút tự hào. Dường như tự hào vì mình có người bạn như vậy, cũng tự hào vì trên đời này, Thứ tọa Chấp Ám Pháp Tư Ninh Tập chỉ có duy nhất một người bạn là hắn. Có lẽ, Ninh Tập cũng vậy, cả hai đều là kiểu người rất ít bạn. Hoàng Cách còn đỡ, ít nhất trong quân đội còn có không ít người quen cũ. Còn Ninh Tập, là kiểu người thực sự không thể có bạn bè.
"Ta biết rồi."
Trần Hi không đợi Hoàng Cách nói hết câu đã đoán được sự sắp đặt của Ninh Tập là gì.
"Ngươi biết rồi sao?"
Hoàng Cách ngẩn ra, rồi gật đầu: "Phải rồi, hắn nói ngươi là người duy nhất có khả năng vượt qua hắn, nên ngươi đoán được sự sắp đặt của hắn cũng chẳng phải chuyện gì khó khăn."
Trần Hi nói: "Hắn muốn các ngươi đi đến Lam Tinh thành, nên mới mạo hiểm để ngươi đến tìm ta. Ta đồng ý, nhưng có hai việc ta phải nói rõ. Thứ nhất, cho phép người Hoàng gia các ngươi đến Lam Tinh thành không phải vì các ngươi, bởi ta thực sự không có thiện cảm gì với các ngươi, dù ngươi là kẻ muốn thay đổi vận mệnh gia tộc. Ta đồng ý là vì Ninh Tập. Có lẽ ngươi vẫn chưa biết hắn đã làm những gì, đợi đến khi ngươi biết thì đã muộn rồi. Thứ hai, sau khi các ngươi đến Lam Tinh thành, Lam Tinh thành không có nghĩa vụ phải nuôi các ngươi. Tất cả những người Hoàng gia có thể tu hành đều phải tham gia thủ thành, đó không phải thiên đường của các ngươi, mà chỉ là một gia viên nơi một nhóm người đang canh giữ hy vọng."
Hoàng Cách gật đầu: "Đáng lẽ phải vậy, đạo lý này ta hiểu. Chúng ta đến Lam Tinh thành sẽ không giống như trước nữa, ta sẽ để tộc nhân của mình biết bản thân nên có thái độ như thế nào. Cảm ơn, dù thế nào cũng phải nói lời cảm ơn với ngươi."
Trần Hi trịnh trọng cất miếng ngọc bội đi, rồi lấy từ trong túi nạp ra một bầu rượu, rót đầy một chén rồi hướng về phía Hạo Nguyệt thành mà kính, kính xong liền chậm rãi đổ xuống đất: "Ngươi không cần cảm ơn ta, người ngươi nên cảm ơn là Ninh Tập. Ngươi nên thấy may mắn vì mình có thể kết giao được người bạn như vậy."
Trần Hi bóp nát chén rượu, chắp tay: "Ninh Thứ tọa, chén rượu này kính ngươi. Ta từng coi thường con người ngươi, cũng không thích phong cách làm việc của ngươi. Nhưng từ hôm nay, ta kính ngươi là một đấng nam nhi. Ta biết thứ ngươi đưa cho ta là gì rồi, nếu ngươi có linh thiêng, cứ yên tâm đi. Thứ ngươi đưa cho ta, ta đều sẽ ghi nhớ trong tâm trí, mãi mãi không bao giờ quên. Đó là thứ của Chấp Ám Pháp Tư, ngươi làm vậy là vì bạn bè, cũng là vì Chấp Ám Pháp Tư."
Sắc mặt Hoàng Cách trở nên trắng bệch: "Ngươi... ngươi có ý gì?"
Trần Hi liếc nhìn hắn một cái rồi quay người rời đi.
Cùng lúc đó, tại Hạo Nguyệt thành.
Ninh Tập tự rót cho mình một chén rượu, rồi nhấp một ngụm thật tỉ mỉ. Hắn chỉ uống một ngụm nhỏ nhưng trông đã hơi say. Gương mặt hắn tràn đầy ý cười, sảng khoái và nhẹ nhõm đến lạ. Hắn nhìn chén rượu trong tay, tự lẩm bẩm: "Cứu được tính mạng một người bạn cũ, gửi gắm được một người đáng tin cậy, đời này đủ rồi, đời này đủ rồi!"
Ngoài cửa, Lâm Khí Bình lạnh mặt nhìn hắn, ánh mắt sát ý lạnh lẽo.