"Là Thiên trưởng quan! Mau mở cửa!" Một lính gác của liên đội 131 hô lớn.
Tiếng gọi của anh ta vang vọng ra xa. Những chiến sĩ đang nghỉ ngơi trong các căn lều dã chiến dựng dọc theo tường thành vội vã bật dậy khỏi chăn ấm, lao về phía tường thành.
Bước chân Thiên không quá nhanh, anh chạy với tốc độ ổn định trên hoang nguyên. Đến trước cổng thị trấn, anh dừng lại, ngước nhìn lên rồi xua tay ngăn lính gác mở cửa, sau đó nhảy vọt lên đầu tường. Cánh cổng thép phức hợp dày nửa mét của thị trấn chỉ vừa hé ra một khe nhỏ thì dưới sự dẫn dắt của ròng rọc bánh răng, nó đã trượt ngược lại trên đường ray rồi đóng sầm lại.
Bao Chính Thành đã đứng sẵn bên cửa trấn. Hai cái đầu người nhện khổng lồ bị ném từ trên tường xuống, rơi ngay dưới chân ông. Thiên nhảy xuống theo, chỉ nói đơn giản: "Tôi về rồi."
Bao Chính Thành gật đầu mạnh, bước tới ôm chầm lấy Thiên một cái thật chặt!
Đôi mắt của người đàn ông vạm vỡ như gấu lông bờm này đã hơi hoe đỏ. Ông hoảng hốt dụi mắt, lầm bầm chửi rủa: "Chết tiệt! Gió núi đêm nay lớn thật!" Sau đó ông gãi đầu, chữa thẹn: "Đội trưởng, giờ chúng ta nên làm gì đây? Rút lui hay là đánh một trận ở đây?"
Thiên cười khổ một tiếng, đáp: "Rút lui là không thể nào rồi. Thổ Bảo đã bị bao vây, chúng ta chỉ còn cách cố thủ tại thành, chờ đợi viện quân."
"Bao vây?" Viên doanh trưởng của quân viễn chinh đứng cạnh đó biến sắc, hai chân run rẩy rõ rệt.
"Không sai, dọc đường về tôi đã thấy hơn năm trăm chiến sĩ chính quy của tộc hắc ám, cùng với vài ngàn tên lính làm bia đỡ đạn. Sao nào, thiếu tá, ông định rút lui à?" Thiên bình thản hỏi.
Đôi lông mày rậm của Bao Chính Thành nhíu chặt lại, theo bản năng đưa tay sờ vào khẩu súng ngắn bên hông. Nếu lực lượng tộc hắc ám bên ngoài đúng như những gì Thiên thấy, thì cái gọi là rút lui chỉ là bỏ lại phần lớn binh sĩ làm lá chắn, chỉ có sĩ quan cấp úy trở lên mới có hy vọng thoát thân. Hiện tại, người có quân hàm cao nhất ở đây chính là viên doanh trưởng này, nếu ông ta bỏ chạy, chưa cần đánh thì cả thị trấn đã loạn rồi.
Sắc mặt viên doanh trưởng lúc xanh lúc trắng, một lát sau mới cười khổ: "Rút bây giờ là chết. Cố thủ thôi, hy vọng có thể cầm cự đến khi viện quân tới. Mấy ông lớn ở phía sau kia... haizz!"
Bao Chính Thành vỗ mạnh vào vai ông ta, nói: "Đừng quan tâm đến đám ông lớn kia, mau gọi tất cả những ai cầm được súng trong trấn dậy đi! Cố thủ còn có hy vọng, bằng không tất cả đều phải chết."
Viên doanh trưởng gật đầu, vội vã rời đi.
Bao Chính Thành tiến lại gần Thiên đang lộ vẻ nghiêm nghị, hỏi: "Đội trưởng, bên ngoài thật sự có nhiều lũ tạp chủng máu đen đến thế sao?"
Thiên nở nụ cười đắng chát: "Chỉ có hơn chứ không kém."
Trong mắt Bao Chính Thành lóe lên tia lạnh lẽo, ông nghiêm giọng: "Quy mô này cơ bản có thể xác định là sự điều động tập đoàn quân của tộc hắc ám. Nếu thành Tây Xương thực sự không phát hiện ra điều gì, thì một khi điểm phòng thủ Thổ Bảo bị phá, ít nhất hơn một trăm cây số phòng tuyến sẽ tan rã."
Thiên thản nhiên nói: "Cục tình báo quân đội Đế quốc dù có khốn kiếp đến đâu, tôi cũng không nghĩ họ lại phạm sai lầm như thế."
Hai người nhìn nhau, Bao Chính Thành đột nhiên nói: "Không phải do tiểu thư Kỳ Kỳ làm đâu."
Thiên hơi sững sờ.
"Cô ấy sẽ không vì thành tích mà lấy chúng ta làm bia đỡ đạn. Tiểu thư Kỳ Kỳ tuy tính khí không tốt lắm, nhưng cô ấy không phải loại người đó."
Thiên nhìn gương mặt chân thành của Bao Chính Thành, không biết có nên gật đầu hay không.
Thực lòng anh đã từng có thoáng nghi ngờ như vậy. Sự điều động quy mô tập đoàn quân của tộc hắc ám mà phía quân viễn chinh hoàn toàn không hay biết, quả là chuyện nực cười. Thế nhưng, nếu sắp có đại chiến, các chiến đội tuyến đầu đều phải nhận được thông báo thu hẹp phòng tuyến, chỉ trừ doanh bia đỡ đạn là ngoại lệ. Họ sẽ vô tình hay hữu ý mà nổ phát súng đầu tiên của trận chiến, rồi bị tiêu hao sạch sẽ trên chiến trường.
Chiến thuật bia đỡ đạn là điều mà cả nhân loại lẫn tộc hắc ám đều không thể tránh khỏi.
Nhưng nếu không phải Kỳ Kỳ, thì chính là bản đồ quân tình cấp sư đoàn kia có vấn đề. Bản đồ được gửi kèm cùng vũ khí, niêm phong nguyên vẹn. Tuy đi theo đường vận chuyển của quân viễn chinh, nhưng lại do sĩ quan nhà họ Ân áp tải. Vậy ai có thể giở trò dưới mắt cả quân viễn chinh lẫn nhà họ Ân?
Thiên chợt cười, nói: "Là ai không quan trọng, trước hết chúng ta phải sống sót đã. Chỉ cần sống sót trở về, kiểu gì cũng sẽ biết sự thật."
Bao Chính Thành gật đầu. Ông im lặng một lúc rồi đột nhiên gọi: "Đội trưởng!"
"Sao?"
"Nếu thực sự không cầm cự nổi nữa, anh hãy rút trước đi! Anh em sẽ giúp anh kiềm chân kẻ địch!" Bao Chính Thành ngập ngừng, vụng về nói: "Đám vô dụng ở thành Tây Xương chưa chắc đã biết đây là sự điều động tập đoàn quân, phải có người quay về báo tin."
Thiên bỏ qua cái cớ vụng về của Bao Chính Thành, nhíu mày không đáp. Anh chưa từng nghĩ đến khả năng này, quân quy của Hồng Hạt luôn là trưởng quan đoạn hậu.
Bao Chính Thành nắm chặt vai Thiên, lắc mạnh rồi quát trầm: "Đội trưởng! Hãy sống sót trở về! Nếu như, tôi nói là nếu như, sau lưng thực sự có..."
Thân phận quân nhân không cho phép ông nói thêm, nhưng Thiên hiểu ý tứ chưa trọn vẹn ấy. Nhìn đôi mắt vằn tia máu của người đàn ông như gấu này, Thiên chậm rãi gật đầu. Hành động nhỏ nhoi ấy lại khó khăn hơn cả việc gánh chịu ba mươi lăm đợt triều cường nguyên lực.
Chưa đầy một giờ sau, tiếng còi báo động chói tai vang vọng khắp thị trấn. Thiên và Bao Chính Thành leo lên tường thành nhìn ra ngoài.
Trên đường chân trời phía xa, một dải thủy triều đen ngòm xuất hiện, chậm rãi nhưng kiên định tràn tới. Đó là quân đội của tộc hắc ám!
"Đội trưởng, lát nữa nhớ..."
Thiên ngắt lời ông, dứt khoát: "Đánh xong rồi tính!"
Quân đội tộc hắc ám chậm rãi áp sát, bao vây Thổ Bảo từ mọi hướng.
Trong doanh trại, viên doanh trưởng đã cho người dựng lên một thứ giống như súng máy phòng không. Một tiếng "bộp" giòn giã vang lên, một chùm pháo hoa nguyên lực đầy màu sắc bay vọt lên cao hơn mười mét, tụ lại không tan. "Mẹ kiếp, không biết đám tạp chủng máu đen kia đã để lại cho chúng ta bao nhiêu trạm gác!" Viên doanh trưởng vừa chửi vừa lau mồ hôi nóng trên đầu.
Trong phạm vi mười mấy cây số, liên tiếp ba bốn trạm gác ngụy trang bằng gỗ lớn có người nhảy ra. Vài lính gác lần đầu tiên trong đời thấy pháo hiệu báo địch tập kích với số lượng lớn như vậy. Tuy nhiên, vừa ra khỏi trạm gác, họ đã nhận ra mình rơi vào vòng vây trùng điệp. Chỉ có một vị trí xa nhất là khe hở, vài lính gác bắt đầu điên cuồng chạy về phía sau.
Một đội huyết tộc nhìn thấy những lính gác này liền phái một tiểu đội chiến sĩ đến chặn đánh, còn đại quân vẫn tiếp tục tiến về phía Thổ Bảo.
Nửa giờ sau, một Huyết Kỵ Sĩ lao về như bay, quỳ rạp trước mặt một lão giả huyết tộc: "Nam tước đại nhân, thuộc hạ vô năng, để một tên nhân loại chạy thoát."
"Chạy thoát rồi?" Đôi mắt đỏ rực của Nam tước huyết tộc bùng lên sát khí, gầm lên: "Chỉ bắt vài con sâu bọ mà cũng không xong, ta giữ ngươi lại làm gì?"
Huyết Kỵ Sĩ mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, quỳ gục không dám hé răng về việc khoảng cách xuất phát của hai bên chênh lệch tới gần hai mươi cây số.
Lão Nam tước cuối cùng cũng thu cơn giận, lạnh lùng nói: "Lát nữa công thành, ngươi là kẻ đầu tiên xông vào!"
"Tuân lệnh, đại nhân!" Huyết Kỵ Sĩ đáp lời, lúc này mới dám đứng dậy.
Hàng ngàn chiến sĩ tộc hắc ám áp sát thị trấn nhỏ, những bóng hình cao lớn hung dữ xen lẫn trong đó khiến quân viễn chinh thủ thành gần như nghẹt thở. Những chiến sĩ cấp cao này bình thường hiếm khi thấy được một vài tên, nay lại xuất hiện tới vài chục!
Dù chúng chỉ tấn công từ ba phía, để lại một cửa, nhưng bất kỳ chiến sĩ nào có chút kinh nghiệm đều biết, trừ phi đường cùng, tuyệt đối không được bỏ thành chạy trốn. Cố thủ trong thành còn một tia hy vọng sống, chứ trên hoang dã, họ tuyệt đối không chạy nhanh bằng tộc hắc ám.
Từ xa, nhiều tộc hắc ám khác vẫn án binh bất động, đợt tấn công này chỉ là thăm dò mà thôi. Nếu quân thủ thành biểu hiện yếu nhược, đợt thăm dò có thể biến thành đợt tấn công toàn diện bất cứ lúc nào.
Theo sự áp sát của tộc hắc ám, bầu không khí dần trở nên ngột ngạt, tĩnh lặng như trước cơn bão.
Trong thị trấn đột nhiên bắn ra vài quả pháo sáng, từ từ bay lên không trung, rải ánh sáng xanh trắng lạnh lẽo xuống chiến trường. Ngay khoảnh khắc pháo sáng bùng lên, các chiến sĩ cấp cao tộc hắc ám kẻ thì nhắm mắt, kẻ thì phủ một tầng sương đen ánh đỏ lên mắt để lọc ánh sáng mạnh. Còn nhiều tên lính bia đỡ đạn không có khả năng này, bị ánh sáng chói mắt làm cho hỗn loạn.
Những tên người nhện khổng lồ, người sói và huyết tộc mạnh mẽ liên tục bộc phát uy áp thiên phú để trấn áp, thậm chí trực tiếp giết chết vài tên lính mất trí để ngăn chặn sự hỗn loạn.
Đúng lúc này, một tiếng sấm rền xé tan sự tĩnh lặng của đêm tối. Trên chốt chỉ huy của tháp canh tường thành, một luồng sáng lóe lên, vạch ra một đường lửa rõ rệt trong bầu trời xám trắng, bắn trúng một tên người sói cấp cao!
Tên người sói cường tráng cao tới ba mét này bị cú bắn làm cho văng ngược ra sau, máu và nội tạng vụn phun cao tới vài mét! Ngay cả với khả năng hồi phục đáng sợ của người sói, khi hắn rơi xuống đất cũng không thể gượng dậy được nữa. Trên ngực hắn xuất hiện một lỗ thủng kinh hoàng, nội tạng bên trong gần như bị xé nát và cháy sém.
Ưng Kích!
Tiếng gầm của Ưng Kích đã kéo màn cho trận đại chiến.
Chiến sĩ tộc hắc ám như thủy triều lao về phía thị trấn, trong đó có nhện khổng lồ, đủ loại tọa lang, và hàng ngàn nô lệ máu.
Thiên không chút vội vã nạp thêm một viên đạn nguyên lực vào Ưng Kích, lần này nhắm vào một tên người nhện cấp năm cách ba trăm mét. Theo tiếng gầm của Ưng Kích, trên người tên người nhện này lập tức xuất hiện một lỗ thủng lớn, nửa thân trên gần như bị gãy đôi!
Hai lần Ưng Kích gầm lên, tộc hắc ám đã tràn đến dưới chân tường thành và bắt đầu leo lên.
Nhện khổng lồ có thể trực tiếp bò lên tường thành, tọa lang thì nhờ đà chạy toàn tốc để đạp lên thân tường, chỉ vài cú nhảy vọt đã lật qua bức tường cao mười mét.
Chỉ có nô lệ máu không có khả năng leo trực tiếp, chúng đẩy những chiếc thang dài vào tường thành, rồi leo lên theo, tràn qua con đường mà nhện khổng lồ, tọa lang và các chiến sĩ cấp cao đã mở ra.
Bỗng nghe một tiếng "ầm", Thiên đang ở trong tháp canh chỉ cảm thấy dưới chân mình cùng cả đoạn tường thành đang rung chuyển dữ dội. Anh ló đầu ra nhìn, chỉ thấy vài tên người sói cấp cao đang điều khiển một loại vũ khí giống như pháo nòng ngắn. Trên thân pháo, hắc nguyên lực lóe lên, bắn ra một viên đạn kim loại, giáng mạnh vào cổng thị trấn.
Khẩu pháo nguyên lực phá thành này có uy lực khá lớn, là loại vũ khí hạng nặng thường thấy trong các trận công kiên. Thiên nhíu mày, đối phương quả nhiên là một phần của tập đoàn quân, nếu không trong trạng thái chuẩn bị chiến đấu thông thường, ai lại mang thứ nặng nề này ra trận chứ.
