Viên thiếu tá giơ hai tay lên, ra hiệu đầu hàng, sau đó cười khổ: "Tôi sẽ cố gắng hết sức để gửi lời nhắn, bảo họ thẩm tra theo quy trình bình thường. Thời hạn quan sát là một tháng, nếu thực sự không bị lây nhiễm thì sẽ thả ra. Nếu cách này cũng không được, thì cậu cứ giết tôi đi cho rồi."

Thẩm tra bình thường thì sẽ có một tỷ lệ sống sót hợp lý hơn. Thiên Dạ thầm thở dài trong lòng, thu chân đang giẫm lên người thiếu tá lại, sau đó cất súng Ưng Kích vào bao, đeo ra sau lưng.

"Vậy cứ như thế đi, tôi sẽ theo dõi kết quả." Nói xong, Thiên Dạ xoay người rời đi.

Viên thiếu tá bò dậy, vặn cổ kêu răng rắc, đột nhiên gọi với theo bóng lưng Thiên Dạ: "Này! Nhóc con, lần sau đừng làm mấy chuyện ngu ngốc này nữa!"

Thiên Dạ như không nghe thấy, cứ thế rời đi không hề ngoảnh đầu lại.

Viên thiếu tá nhổ một bãi nước bọt lẫn máu, chửi thề: "Đúng là đồ quái vật!"

Câu nói này là đánh giá về thực lực hay tính cách của Thiên Dạ thì không ai biết được.

Thiên Dạ bước đi rất nhanh, chẳng mấy chốc xung quanh lại trở về cảnh hoang dã. Thế nhưng ngay lúc này, trong lòng anh vẫn còn vang vọng câu nói của viên thiếu tá.

Cứu những người bị huyết tộc nuôi nhốt ra, giờ xem ra đúng là một việc làm ngu ngốc, tốn công vô ích. Không phải vì những người này không đáng cứu, mà là vì thể chế hiện hành của toàn bộ Đế quốc, cùng với nguyên tắc "thà giết nhầm còn hơn bỏ sót" đối với nô lệ máu.

Thể chế và nguyên tắc này được tôi luyện qua hàng ngàn năm chiến tranh tàn khốc, bằng xương máu và thi hài của vô số tiền nhân và đại năng, thậm chí không thể dùng sự hạn hẹp của một thời một chỗ để phán định đúng sai. Nếu buộc phải nói, thì việc Đế quốc tồn tại đến tận hôm nay và vẫn giữ được sức mạnh đã chứng minh tính đúng đắn của nó.

Dẫu Thiên Dạ có suy nghĩ khác, anh cũng chỉ là một cá nhân, không thể đối đầu với cả hệ thống, huống hồ hiện tại anh còn chưa có manh mối gì. Ít nhất trước mắt, anh không thể vì vài chục con người bị nuôi nhốt mà thực sự giết chết thiếu tá Viễn chinh quân và lính gác cửa khẩu, đó mới là hành động ngu xuẩn tự phá hủy thành trì của mình. Viễn chinh quân dù có bao nhiêu vấn đề đi chăng nữa, vẫn là phòng tuyến cuối cùng của nhân loại trên đại lục Vĩnh Dạ để chống lại các chủng tộc hắc ám.

Phương án mà viên thiếu tá đưa ra cuối cùng đã là cách giải quyết khoan dung nhất trong hoàn cảnh hiện tại. Thế nhưng sau khi Thiên Dạ suy nghĩ sâu xa hơn, anh lại phát hiện mọi chuyện không dừng lại ở đó. Kể cả vài chục người kia sau này được thả ra an toàn, thì hoàn cảnh của họ cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.

Đế quốc sở hữu bốn đại lục, hơn 300 tỉnh thành, nhưng so với dân số khổng lồ và mối đe dọa từ kẻ thù mạnh mẽ, tài nguyên luôn luôn không đủ dùng.

Trên lãnh thổ Đế quốc, mỗi ngày có hàng trăm triệu dân nghèo tầng đáy đang vật lộn trên lằn ranh sinh tử. So sánh ra, những người bị nuôi nhốt này căn bản không có tư cách nhận được đãi ngộ tốt hơn, trừ khi họ có thể chứng minh được bản thân hữu dụng.

Thế nhưng nói thì dễ làm mới khó. Trong số những người đó, có những kẻ bị bắt giữ, họ còn ký ức về quốc gia nhân loại, có lẽ còn có khả năng hòa nhập xã hội. Nhưng cũng có những người sinh ra và lớn lên tại vùng đất hắc ám, nếu không có người dẫn dắt chuyên biệt, liệu họ có thể thích nghi với cuộc sống xã hội loài người hay không vẫn là một ẩn số.

Cho đến hôm nay, Thiên Dạ mới lần đầu tiên đối mặt với vấn đề mà trước đây anh chưa từng nghĩ tới, đó chính là hậu quả sau khi chiến tranh kết thúc, nhưng anh cũng không biết câu trả lời nằm ở đâu.

Sau khi trở về thành Ám Huyết, Thiên Dạ đến tiệm vũ khí của Nhất gia trước.

Nhất gia ngẩng đầu, nhìn Thiên Dạ với vẻ mặt vô cảm, nói: "Cậu lại tới à?"

"Có vài món đồ tốt cho ông đây." Thiên Dạ vừa nói vừa ném một chiếc túi đeo chéo lên quầy.

Nhất gia hừ một tiếng, chậm rãi đứng dậy, nói: "Đồ tốt? Tôi thấy là rắc rối thì có! Sớm muộn gì cái thân già này cũng mất mạng vì cậu..."

Nhất gia chưa nói dứt lời, giọng nói đã tắt ngấm.

Khóa túi bị hỏng đã bung ra, lộ ra cặp súng ngắn cổ của huyết tộc. Nhất gia đột nhiên tháo kính xuống, lau chùi cẩn thận, rồi lấy ra một đôi găng tay trắng muốt đeo vào, sau đó mới nín thở, nhẹ nhàng cẩn trọng rút hai khẩu súng ngắn ra, đặt lên tấm vải trắng.

"Đi đóng cửa tiệm lại!" Nhất gia không ngoảnh đầu lại nói.

Thiên Dạ làm theo, khóa cửa tiệm, trong lòng lập tức dấy lên vài phần mong đợi. Năm xưa khẩu Lưu Kim Mân Côi cấp ba kia đã có thể bán được năm trăm đồng vàng, đôi súng ngắn cổ này là một cặp, lại còn là súng nguyên lực cấp bốn! Kiểu gì cũng phải đáng giá hai ba ngàn chứ nhỉ?

Như vậy, số vật tư trong danh sách của Nhị gia sẽ không còn là vấn đề nữa.

Tất nhiên, đối với nhiệm vụ bí ẩn kia, chỉ cần không quá phiền phức, Thiên Dạ cũng sẵn lòng tiếp nhận. Dù nó có thể không đơn giản như vẻ bề ngoài, nếu không Nhị gia đã chẳng cất công tìm đến mình, nhưng dựa trên sự tin tưởng dành cho Dư Anh Nam, Thiên Dạ vẫn cảm thấy thử một chút cũng không có hại gì.

Nhất gia vừa dùng vải nhung lau chùi súng ngắn, vừa dùng ngón cái cẩn thận miết theo từng đường vân hoa văn trên đó. Trên báng của một khẩu súng khắc chữ R, khẩu còn lại là chữ W kiểu hoa mỹ.

Nhất gia đặt hai khẩu súng song song, nói với Thiên Dạ: "Hai khẩu súng này cậu cầm về đi, tôi không thu nổi đâu."

"Không thu nổi? Tại sao?" Thiên Dạ sững sờ.

Nhất gia chỉ vào hai chữ cái trên thân súng, nói: "Nếu tôi không nhìn nhầm, hai khẩu súng này chắc chắn là cậu lấy ra từ phòng của một quý tộc hút máu nào đó. Chữ viết tắt này tuy có thể có nhiều ý nghĩa, nhưng khi xuất hiện trên một cặp súng nguyên lực thì chỉ có một cái tên duy nhất: Ross Welder, một quý tộc ma cà rồng cực kỳ nổi tiếng. Hai khẩu súng này chính là súng tùy thân thời trẻ của hắn, tên là 'Song Sinh Hoa', chúng nổi danh từ khi Ross còn chỉ là một Nam tước, tương đương với chiến binh cấp chín của nhân loại chúng ta. Trong một trận quyết chiến chính diện, hắn đã bắn chết thành chủ chiến tướng của thành Ám Huyết lúc bấy giờ, và chính hai khẩu súng ngắn này đã thực hiện phát đạn kết liễu cuối cùng."

"Vậy thì đáng giá hơn chứ nhỉ?" Thiên Dạ khó hiểu hỏi.

Nhất gia lắc đầu, nói: "Vấn đề nằm ở chỗ, Ross Welder này vẫn chưa chết, hơn nữa còn đang sống rất khỏe, giờ hắn đã là Hầu tước rồi. Lãnh địa của hắn nằm ở vùng đất rộng lớn phía tây thành Ám Huyết, cặp súng ngắn này hẳn là món quà hắn ban tặng cho một hậu duệ nào đó. Bất kể cậu làm cách nào để có được chúng, điều đó cũng đồng nghĩa với việc tát vào mặt Hầu tước Ross một cái đau điếng, hắn tuyệt đối sẽ không bỏ qua chuyện này. Vì vậy, tôi không thể nhận, trong toàn bộ lãnh địa Bàn Thạch và các vùng lân cận, cũng không ai dám nhận hai món đồ này đâu."

Nói đến đây, Nhất gia nhìn Thiên Dạ đầy ẩn ý: "Cậu biết đấy, nơi tiếp giáp giữa bóng tối và bình minh thực chất chính là cái gọi là vùng xám trong miệng người đời. Gọi là vùng xám, nghĩa là đen trắng cùng tồn tại. Cho nên nếu chủng tộc hắc ám muốn làm gì đó, chúng sẽ có rất nhiều cách, và cũng có rất nhiều người nhân loại sẵn sàng bán mạng cho chúng."

Thiên Dạ hơi sửng sốt. Từ sự kiện thành Hắc Lưu, cho đến khi tận mắt thấy chợ đen và vũ khí ngầm của thành Ám Huyết, anh đã nhận ra các cuộc giao dịch và qua lại ngầm giữa nhân tộc và chủng tộc hắc ám có lẽ nhiều hơn những gì anh có thể tưởng tượng. Nhưng trước khi Nhất gia chỉ thẳng ra như vậy, anh vẫn không ngờ rằng một Hầu tước ma cà rồng lại có sức ảnh hưởng mạnh mẽ đến thế trong khu vực do nhân tộc kiểm soát.

Bàng hoàng là vậy, Thiên Dạ lại không kìm được cơn giận dữ trào dâng. Thật ra nghĩ lại cũng đúng, ngay cả sư trưởng tại ngũ của Viễn chinh quân còn có thể giao dịch ngầm với chủng tộc hắc ám, thì các gia tộc và thế lực khác làm vậy có gì đáng ngạc nhiên?

Thiên Dạ hít sâu một hơi, cầm lại cặp súng ngắn: "Nói như vậy, không những tôi không bán được món đồ này, mà còn bị huyết tộc truy sát sao?"

"Xem ra là vậy."

Tuy nhiên, Nhất gia ngay sau đó lại ám chỉ kín đáo với Thiên Dạ rằng, súng của Ross không bán được ở thành Ám Huyết, không có nghĩa là không bán được ở các đại lục tầng trên. Thiên Dạ suy nghĩ một chút liền hiểu ra ẩn ý của ông: một Hầu tước huyết tộc từng giết chết chiến tướng nhân loại khi còn ở bậc Nam tước quả thực là một nhân vật lớn, nhưng cũng chỉ là nhân vật lớn ở vùng lãnh thổ này mà thôi, suy cho cùng vẫn là vấn đề thực lực. Tay của vị Hầu tước Ross này chưa thể với tới các đại lục tầng trên.

Ngoài cặp 'Song Sinh Hoa' không thể tẩu tán lúc này, chiến lợi phẩm của Thiên Dạ còn có một túi tiền pha lê và một khẩu súng nguyên lực cấp ba thuộc về kỵ sĩ máu của đội tuần tra, nên cuối cùng túi tiền của anh cũng có thêm hơn một trăm đồng vàng Đế quốc, coi như cũng thu hoạch được chút ít.

Xử lý xong trang bị, Thiên Dạ liền đi tìm Nhị gia báo cáo. Một lát sau, cả hai tìm một tiệm nhỏ yên tĩnh quanh khu vực Nhà thợ săn để ngồi xuống, vừa ăn vừa trò chuyện.

Sau khi nghe xong trải nghiệm phiêu lưu của Thiên Dạ, sắc mặt Nhị gia dần chuyển từ thán phục sang nghiêm trọng, rồi cười khổ bất lực.

Thiên Dạ thì thần sắc bình thản, hỏi: "Sao, ông cũng thấy tôi gây họa rồi à?"

"Kẻ bị giết hẳn là hậu duệ của Ross Welder, có thể phát triển thành một thị tộc nhỏ độc lập chứng tỏ ít nhất đó là huyết mạch trong vòng năm đời trực hệ của hắn, cậu hiểu chứ? Tôi biết cậu chưa bao giờ sợ hãi khi chiến đấu trực diện với chủng tộc hắc ám, nhưng những lưỡi dao chí mạng thường đâm ra từ phía sau lưng đấy."

Thiên Dạ mỉm cười: "Tôi cũng không phải là kẻ dễ đối phó. Ai muốn bán mạng cho chủng tộc hắc ám, thì tôi cũng không ngại thu thêm vài cái mạng người, chúng đến bao nhiêu tôi giết bấy nhiêu!"

"Cậu mới cấp bốn thôi đấy!" Nhị gia khuyên nhủ chân thành. Thật ra cũng chính vì Thiên Dạ mới cấp bốn, nếu anh đạt cấp tám, cấp chín, thậm chí đột phá lên Chiến tướng, thì những kẻ đứng sau giật dây sẽ ít đi rất nhiều. Chuyện phản bội cũng phải xem kẻ bị bán là ai!

Thiên Dạ chỉ cười, không bình luận gì về cấp bậc.

Nhị gia nghiêm nghị nói: "Giờ có thể nói với cậu về nhiệm vụ rồi. Ngày mai phía tiểu thư Kỳ Kỳ sẽ cử người đến để phỏng vấn lần cuối, nếu cậu vượt qua thì ngay ngày hôm đó phải lên đường xuất phát. Tuy nhiên, tôi nghĩ cậu vượt qua không thành vấn đề đâu."

"Tiểu thư Kỳ Kỳ?" Đây là một cái tên hoàn toàn xa lạ với Thiên Dạ.

"Ân Kỳ Kỳ, một trong những người kế thừa cốt cán của dòng họ Ân tộc Ẩm Mã. Gia tộc họ Ân nhìn toàn bộ Đế quốc đều có thể liệt vào hàng thế gia thượng tam phẩm, là một trong những vọng tộc hàng đầu ở Tần Lục, nên địa vị của tiểu thư Kỳ Kỳ chắc cậu cũng nắm sơ qua rồi."

Thiên Dạ đương nhiên hiểu rất rõ. Tầng lớp quý tộc của Đế quốc vô cùng phức tạp, bốn đại môn phiệt, bảy mươi hai thế gia, hơn ngàn sĩ tộc, đại khái luôn dùng hệ thống phân cấp cửu phẩm từ khi lập quốc. Trong thượng tam phẩm, bốn phiệt Trương, Triệu, Bạch, Tống là những thủ lĩnh môn phiệt danh xứng với thực, còn có một số siêu đẳng thế gia có thực lực không kém cạnh là bao. Mặc dù bảng xếp hạng thượng, trung, hạ tam phẩm luôn có sự biến động, nhưng những thế gia hiển hách như Ân tộc Ẩm Mã, Ngụy tộc Viễn Đông, Vương tộc Lang Nha chưa bao giờ rơi khỏi thượng tam phẩm.

Biểu hiện trực quan nhất chính là khi Thiên Dạ còn làm nhiệm vụ trong Hồng Hạt, mỗi lần nhận thông tin nhiệm vụ đều có một trang riêng giải thích về các trường hợp ngoại lệ không được áp dụng 'chỉ số thương vong' tại địa phương. Thông thường, từ trung tam phẩm trở lên đều nằm trong danh sách được bảo vệ.

Những người kế thừa cốt cán của thế gia thượng tam phẩm như Ân Kỳ Kỳ, nếu xét về địa vị trong hàng ngũ quý tộc Đế quốc, thì cao hơn những người như thành chủ thành Ám Huyết hay Thiếu tướng Viễn chinh quân không biết bao nhiêu lần.

Điều khiến Thiên Dạ hơi nghi hoặc là, một tiểu thư có địa vị hiển hách như cô ta, thì có nhiệm vụ gì cần phải tìm một thợ săn cấp thấp để hoàn thành?

Nhị gia nói: "Nhiệm vụ của cậu là đảm nhận vai trò cố vấn, phó quan, chiến sĩ, sát thủ, và khi cần thiết, còn là người tình của tiểu thư Kỳ Kỳ trong thời gian cô ấy ở đại lục Vĩnh Dạ."

Thiên Dạ vừa uống một ngụm nước, nghe vậy suýt chút nữa phun hết vào mặt Nhị gia: "Người tình?!"

Nhị gia đảo mắt: "Tất nhiên là giả rồi!"