Quan Duẩn không phải là người đầu tiên nghe tin Trịnh Thiên Tắc mất tích từ các kênh chính thống, nhưng việc nghe tin này từ chính miệng Sở Triều Huy ngay lập tức khiến anh hiểu ra một sự thật: Sở Triều Huy quả nhiên là một trợ thủ đắc lực.
Quan Duẩn không nói gì, dùng sự im lặng để đáp lại. Sở Triều Huy hiểu ý, tiếp tục nói: "Sau khi tôi gặp Đới và Khuất, chúng tôi đã nói chuyện suốt một ngày một đêm, cuối cùng cũng thuyết phục được họ. Tuy nhiên, họ có một điều kiện, đó là muốn đến Hoàng Lương gặp Trịnh Thiên Tắc lần cuối..."
Phải tốn bao công sức, Sở Triều Huy mới dùng lý lẽ và tình cảm, thẳng thắn phân tích lợi hại, kết hợp với tình thế hiện tại, đồng thời nhắc đến nhân phẩm và sức hút cá nhân của Quan Duẩn, cuối cùng mới lay động được hai người Đới Kiên Cường và Khuất Văn Lâm. Cả hai đồng ý dốc sức vì Quan Duẩn, nhưng với điều kiện phải gặp lại Trịnh Thiên Tắc một lần như lời chia tay cuối cùng.
Sở Triều Huy hiểu suy nghĩ của hai người họ. Nhớ lại lúc trước khi hai người cắt đứt quan hệ với Lãnh Tử Thiên, họ cũng đã đối mặt trực tiếp nói cho rõ ràng, khiến Lãnh Tử Thiên tức đến mức mặt mày tím tái, mất hết thể diện. Nhưng tính cách của Đới Kiên Cường và Khuất Văn Lâm chính là như vậy, có sao nói vậy, chưa bao giờ mập mờ. Chính sự yêu ghét phân minh và tính cách thẳng thắn đó khiến Sở Triều Huy cảm thấy lương tri của họ chưa mất, phù hợp với tiêu chuẩn dùng người của Quan Duẩn, có thể tin dùng.
Sở Triều Huy từng theo chân nhiều ông chủ, anh hiểu rõ hơn ai hết, không kể đến tiền đồ của Quan Duẩn sau này, chỉ riêng sự chính trực, lương tri và sức hút cá nhân của Quan Duẩn thôi đã xứng đáng để đi theo cả đời. Những đạo lý lớn lao anh không hiểu, anh chỉ biết một điều: Sĩ vì tri kỷ mà chết!
Quân tử chu nhi bất tỉ, tiểu nhân tỉ nhi bất chu. Sở Triều Huy không biết nhiều lời lẽ hào hùng, tín niệm nhân sinh của anh chỉ có một: Tiểu nhân trọng lợi, quân tử trọng nghĩa. Quan Duẩn khi chưa hề quen biết anh mà đã sẵn sàng ra tay giúp đỡ, thứ anh cứu không phải là anh, mà là những người dân thường thấp cổ bé họng đang chật vật dưới đáy xã hội như anh.
Hơn nữa, ba cái tát của Quan Duẩn đã chấn động Hoàng Lương, khiến người dân chứng kiến phải bàng hoàng, như một tia chớp soi sáng thế giới nội tâm u ám của Sở Triều Huy, cho anh biết rằng thế giới này, chỉ cần còn những quan chức như Quan Duẩn, thì vẫn còn hy vọng.
Những việc làm của Quan Duẩn chính là hình mẫu "đại hiệp" trong lòng Sở Triều Huy.
Khi Sở Triều Huy kể lại trải nghiệm của mình và lòng biết ơn đối với Quan Duẩn cho Đới Kiên Cường và Khuất Văn Lâm nghe, hai người vốn có thành kiến với Quan Duẩn cuối cùng đã cảm động, thay đổi thái độ bài xích trước đó và quyết định dốc sức vì Quan Duẩn.
Sở Triều Huy cùng Đới Kiên Cường và Khuất Văn Lâm từ Yên Thị trở về Hoàng Lương. Sau khi đến nơi, hai người họ đi gặp Trịnh Thiên Tắc, còn Sở Triều Huy đợi ở địa điểm đã hẹn. Không ngờ đợi suốt một ngày, ngay khi Sở Triều Huy gần như tin rằng hai người họ đã nuốt lời và quay lại với Trịnh Thiên Tắc, thì họ xuất hiện.
Đới Kiên Cường và Khuất Văn Lâm trong bộ dạng chật vật đã mang đến cho Sở Triều Huy một tin tức kinh hoàng: Trịnh Thiên Tắc mất tích rồi!
Chắc chắn là mất tích hoàn toàn.
Trịnh Thiên Tắc vốn "thỏ khôn có ba hang", ở Hoàng Lương có nhiều căn cứ bí mật. Người khác có thể không biết, nhưng mọi căn cứ của Trịnh Thiên Tắc thì Đới Kiên Cường và Khuất Văn Lâm đều nắm rõ trong lòng bàn tay. Là vệ sĩ thân cận, Trịnh Thiên Tắc có thể giấu ai chứ không bao giờ giấu họ. Hai người đã tìm khắp mọi nơi, hoàn toàn không thấy bóng dáng, điều đó chỉ có một ý nghĩa: Trịnh Thiên Tắc sống không thấy người, chết không thấy xác!
Trịnh Thiên Tắc bỏ trốn? Hay là bị người ta diệt khẩu? Quan Duẩn vô cùng kinh ngạc. Hai kết quả này, trường hợp đầu còn đỡ, ít nhất chứng tỏ Trịnh Thiên Tắc tự nắm giữ vận mệnh của mình. Trường hợp sau mới là thảm họa, nếu hắn bị diệt khẩu, sẽ kéo theo nhiều sự cố ngoài ý muốn, thậm chí có thể gây ra những ảnh hưởng tiêu cực khó lường cho cục diện Hoàng Lương.
Quan Duẩn trầm ngâm hồi lâu mới nói với Sở Triều Huy: "Anh cứ cùng Đới Kiên Cường và Khuất Văn Lâm tiếp tục tìm kiếm tung tích của Trịnh Thiên Tắc. Dù hắn sống hay chết, nhất định phải có tin chính xác, tôi muốn biết ngay lập tức."
"Rõ." Sở Triều Huy đáp giọng trầm đục. Anh biết, việc Quan Duẩn để anh cùng Đới Kiên Cường và Khuất Văn Lâm hành động, đồng nghĩa với việc chấp nhận sự quy thuận của hai người họ. Trong tình thế hiện nay, ngoài việc đi theo Quan Duẩn, Đới Kiên Cường và Khuất Văn Lâm đã không còn đường lui.
Cúp máy, Quan Duẩn sắp xếp lại suy nghĩ. Đến giờ phút này, tin tức Trịnh Thiên Tắc mất tích vẫn chưa bị lộ ra ngoài, tốt nhất là anh cứ giả vờ không biết, như vậy mới có thể nắm thế chủ động. Nghĩ đến đây, anh lại cầm điện thoại gọi cho Lưu Bảo Gia.
"Bảo Gia, tình hình gần đây thế nào?"
Một câu hỏi tưởng chừng không đầu không cuối, nhưng với sự ăn ý giữa Quan Duẩn và Lưu Bảo Gia, Lưu Bảo Gia tự nhiên hiểu Quan Duẩn đang hỏi gì. Sở Triều Huy phụ trách Đới Kiên Cường và Khuất Văn Lâm, còn Lưu Bảo Gia và Lôi Bân Lực phụ trách theo dõi sát sao mọi động tĩnh của Học viện Tiến Thủ cũng như những biến động tại Cục Công an thành phố.
"Học viện vẫn chưa khai giảng, bề ngoài không có động tĩnh gì, nhưng có dấu hiệu cho thấy có luồng vốn lớn ra vào tài khoản của học viện, dường như có khả năng tẩu tán tài sản..."
Sau một thời gian làm cảnh sát hình sự, cách nói chuyện của Lưu Bảo Gia cũng chuyên nghiệp hơn nhiều. Quan Duẩn nói: "Chuyện Trịnh An Dật nhảy lầu, cậu chia làm hai hướng mà điều tra, một đường sáng, một đường tối, song song thực hiện, nhất định phải làm rõ chân tướng."
"Đã bắt đầu điều tra rồi, anh Quan cứ yên tâm, chuyện này tôi luôn theo sát." Lưu Bảo Gia cười hì hì, "Giờ dù sao tôi cũng là cảnh sát hình sự rồi, nắm đấm cũng mạnh mẽ hơn trước nhiều."
Quả thực, hiện tại không chỉ thực lực của Lưu Bảo Gia và Lôi Bân Lực không còn như xưa, mà Quan Duẩn ở Hoàng Lương cũng đã cơ bản đứng vững gót chân. Ngoài hào quang là thư ký số một của Thành ủy, anh còn được Tưởng Tuyết Tùng trọng dụng, được Thôi Đồng quan tâm, cộng thêm bản thân có năng lực xuất sắc, có Tề Ngang Dương là bạn sinh tử, lại thu phục được Bạch Sa, hàng phục được Vương Hướng Đông, hiện tại ở Hoàng Lương, anh cũng coi như là một thế lực.
Mặc dù... thế lực của Quan Duẩn vẫn chưa phô diễn uy lực công khai, nhưng trong giai đoạn làm thư ký, tốt nhất là vẫn nên ẩn mình trong bóng tối.
Buổi chiều, tin đồn về việc Trịnh Thiên Tắc có thể đã mất tích bắt đầu lan truyền trong Thành ủy. Vì việc này, Tưởng Tuyết Tùng đã gặp Hổ Diên Ngạo Bác, mở một cuộc họp nhỏ, đồng thời yêu cầu Quách Hiểu Húc, Thôi Hướng và Hoàng Hán đến văn phòng Bí thư để giải trình. Kết quả vẫn không thu được gì, không dám khẳng định Trịnh Thiên Tắc thực sự mất tích, cũng không biết hắn đã đi đâu. Cuối cùng Tưởng Tuyết Tùng quyết định tạm thời ép chuyện này xuống, không công bố ra ngoài, đợi khi xác nhận chắc chắn Trịnh Thiên Tắc mất tích mới báo cáo lên Tỉnh ủy rồi mới công bố tin tức vào thời điểm thích hợp.
Giai đoạn hiện tại, Cục Công an thành phố do Quách Hiểu Húc chủ trì công việc toàn diện, Hoàng Hán cũng đã sớm nhập cuộc, đến Cục Công an phụ trách một mảng công việc trước, sau đó mới hoàn tất thủ tục bổ nhiệm chính thức.
Thời thế tạo anh hùng, Hoàng Hán lại tiến gần thêm một bước tới trung tâm quyền lực của Cục Công an thành phố. Khi anh ta xuất hiện tại văn phòng Bí thư Thành ủy, Quan Duẩn và anh ta nhìn nhau, như thể thời gian quay ngược, trở về khoảnh khắc lần đầu tiên hai người gặp gỡ.
Đây cũng là lần đầu tiên kể từ khi làm thư ký số một, Quan Duẩn nhìn thấy Hoàng Hán tại văn phòng Bí thư Thành ủy.
Khi Hoàng Hán và những người khác rời khỏi văn phòng, Quan Duẩn tiễn đến cửa. Quách Hiểu Húc và Thôi Hướng không dừng lại mà quay người đi thẳng, nhưng Hoàng Hán lại cố ý đi chậm lại một bước, theo Quan Duẩn vào văn phòng thư ký.
"Thư ký Quan, chuyện Cục trưởng Trịnh mất tích, anh thấy thế nào?" Hoàng Hán nghiêm túc hỏi.
Quan Duẩn không trả lời trực diện câu hỏi của Hoàng Hán, mà đầy ẩn ý nói: "Cục trưởng Hoàng nhận lệnh trong lúc nguy nan, hiện đang gánh vác trọng trách, cục diện ổn định đoàn kết của Hoàng Lương sau này đều đặt trên vai anh cả đấy."
"Thư ký Quan đang cười nhạo tôi rồi. Sự ổn định đoàn kết của Hoàng Lương phải nhờ sự lãnh đạo của Bí thư Tưởng, dưới sự chỉ huy của Thị trưởng Hổ Diên mới đạt được. Tôi chỉ là một binh lính tiên phong, Bí thư Tưởng chỉ đâu tôi đánh đó."
"Về chuyện Cục trưởng Trịnh mất tích, Cục trưởng Hoàng nghĩ sao?" Quan Duẩn phản công, đẩy bài toán khó về phía Hoàng Hán.
"Không điều tra thì không có quyền phát ngôn, đợi khi có kết quả điều tra, hãy dùng sự thật để nói chuyện." Hoàng Hán mỉm cười, tránh nặng tìm nhẹ đáp.
"Xem ra Cục trưởng Hoàng ngày nào cũng xem 'Tiêu điểm phỏng vấn'..." Quan Duẩn cười ha ha, "Cũng phải, đúng là phải dùng sự thật để nói chuyện. Nhưng sự thật đâu có dễ dàng làm sáng tỏ đến thế. Tôi chỉ không hiểu, tại sao Cục trưởng Trịnh lại mất tích đúng vào thời điểm nhạy cảm này, hơn nữa thời gian lại quá trùng hợp với vụ nhảy lầu của Trịnh An Dật, khiến người ta không thể không nghi ngờ đằng sau có một bàn tay khổng lồ đang âm thầm thúc đẩy mọi việc."
"Đằng sau hậu trường luôn có bàn tay khổng lồ, vấn đề là nhìn nhận bàn tay khổng lồ đó như thế nào." Hoàng Hán thản nhiên trước sự ám chỉ của Quan Duẩn, dường như anh ta thực sự không liên quan gì đến vụ nhảy lầu của Trịnh An Dật hay việc Trịnh Thiên Tắc mất tích. "Ở cấp huyện, cấp thành phố là bàn tay khổng lồ; ở cấp thành phố, cấp tỉnh là bàn tay khổng lồ. Cứ suy rộng ra, Thư ký Quan ạ, dù lên đến cấp quốc gia, đạo lý cân bằng cũng là bàn tay khổng lồ. Trời đất có quy luật vận hành, vạn vật cũng có đạo lý chế ngự riêng. Nếu nói quy luật là bàn tay khổng lồ, thì chúng ta mãi mãi sống dưới cái bóng của bàn tay khổng lồ mang tên quy luật vận hành của đất trời."
Nghe những lời này, Quan Duẩn không khỏi nhìn Hoàng Hán bằng con mắt khác. Không ngờ Hoàng Hán lại có thể nói ra những đạo lý sâu xa như vậy. Nói như thế, Hoàng Hán thật sự không phải là một kẻ thô lỗ thiếu văn hóa sao?
"Khi nào có thời gian cùng ngồi lại nhé, tôi đi trước đây." Hoàng Hán vẫy tay với Quan Duẩn rồi quay người rời đi, để lại cho Quan Duẩn một bóng lưng đầy ẩn ý và không gian suy ngẫm vô tận.
Hành động này của Hoàng Hán là muốn chứng minh điều gì, hay muốn ám chỉ điều gì? Quan Duẩn càng thêm tò mò về con người này, càng cảm thấy dưới lớp vỏ bọc là thủ lĩnh Ngũ hổ tướng và Phó cục trưởng Cục Công an khu Đơn Thủy, thân phận thực sự của Hoàng Hán chắc chắn là một bí mật kinh thiên động địa.
Hơn nữa, Quan Duẩn còn suy đoán, bất kể Hoàng Hán là thân phận nào, qua nhiều năm chuyển đổi giữa các thân phận khác nhau, có lẽ anh ta không còn đơn thuần là một cảnh sát, một đại diện của thế lực đen tối, hay như Quách Vĩ Toàn nói là một nhân viên an ninh quốc gia, mà là sự tổng hòa của mọi thân phận, khiến chính anh ta cũng không phân biệt được đâu là thật, đâu là giả, đâu là ngày, đâu là đêm.
Trong quan trường có nhiều người ban ngày sống cuộc sống của ban đêm, ban đêm lại sống cuộc sống của ban ngày. Còn Hoàng Hán, có lẽ không lúc nào không ở trong trạng thái đảo lộn giữa ngày và đêm.
Gần đến giờ tan tầm, Quan Duẩn nhận được điện thoại của Ôn Lâm. Ôn Lâm nói có việc muốn gặp anh. Quan Duẩn hẹn thời gian và địa điểm với cô, vừa thu dọn đồ đạc định rời văn phòng thì Lưu Dương gõ cửa bước vào.
"Thư ký Quan, có thời gian không? Tôi muốn trò chuyện với anh một chút."
Thư ký số hai muốn trò chuyện với thư ký số một, e là muốn bàn về cục diện Hoàng Lương và cuộc đấu đá giữa hai nhân vật đứng đầu đây.
(Còn tiếp)
