Hành động bước qua ngưỡng cửa của Quan Duẫn lọt vào mắt Kim Nhất Giai, cô thầm gật đầu tán thưởng.
Ngưỡng cửa nhà họ Kim không tính là quá cao, cũng không cố tình thiết kế một cái ngưỡng cao vòi vọi để người ta buộc phải nhấc chân mới vào được. Kim Toàn Đạo là người vô cùng cẩn trọng, yêu cầu về lễ nghi phép tắc cực kỳ khắt khe. Rất nhiều con cháu thế gia khi đến nhà họ Kim, thường bị loại ngay từ cửa ải đầu tiên, nguyên nhân chính là vì khi đi qua ngưỡng cửa lại không biết cách nhấc chân.
Người xưa có dạy, qua ngưỡng cửa phải nhấc chân cao, bước nhẹ nhàng, một bước bước qua; nếu giẫm lên thì đó là thất lễ nghiêm trọng. Bất kể là con cháu nhà ai, nếu đến nhà họ Kim mà giẫm lên ngưỡng cửa, ấn tượng đầu tiên trong mắt Kim Toàn Đạo đã bị xếp vào hàng kém cỏi.
Cổng chính nhà họ Kim là cổng lớn sơn đỏ. Trong thời cổ đại, cửa đỏ đại diện cho gia đình quan lại quyền quý, màu đỏ thẫm là sắc màu của sự tôn quý.
Vào đến cổng nhà họ Kim, thực ra vẫn còn một đoạn đường nữa mới đến chính sảnh. "Kim Sinh Lệ Thủy" của nhà họ Kim vốn là biệt thự mang phong cách sân vườn, thực ra gọi là biệt thự cũng hơi khiên cưỡng, gọi là trang viên nghỉ dưỡng thì thích hợp hơn. Trang viên chiếm diện tích rất lớn, tương tự như một tòa tứ hợp viện lớn, chính sảnh tọa Bắc hướng Nam, cổng chính cũng hướng về phía Nam, hai bên Đông Tây có vài gian phòng phụ.
Quan Duẫn vừa vào đến Kim trạch, chỉ thấy gió núi ập vào mặt, tuy có chút lạnh lẽo nhưng lại khiến người ta cảm thấy mới mẻ, tinh thần sảng khoái, không khỏi thầm khen ngợi, quả đúng là nơi có phong thủy bảo địa. Tất nhiên, anh không hiểu về phong thủy, chỉ là đi theo Lão Dung Đầu đã lâu, nghe ông bàn luận đủ thứ từ thiên văn địa lý, phong thủy tướng mạo, cái gì cũng biết, mưa dầm thấm lâu, nên cũng hiểu được đôi chút.
Dưới chân là lối đi lát gạch xanh, hai bên có hoa cỏ cây cối. Mùa đông phương Bắc vạn vật tàn lụi, nhưng trong sân vẫn có cây xanh tươi tốt, có thể thấy nhà họ Kim đã bỏ ra không ít tâm tư, đồng thời cũng làm nổi bật khí độ và tài lực của chủ nhân.
Ngoài ra, trong sân còn có giả sơn, đình nhỏ và ao cá ở khắp nơi. Quan Duẫn tuy không hiểu về nghệ thuật sân vườn, nhưng mơ hồ cảm thấy quen mắt, dường như được mô phỏng theo một tòa vườn cảnh nào đó, nhưng rốt cuộc là tòa nào thì nhất thời không nhớ ra được.
Nhìn lên dưới mái hiên và trên cây, nơi nơi đều giăng đèn kết hoa, treo không ít lồng đèn, còn có vài cái lồng đèn treo theo dải giấy, chắc hẳn là để đố đèn. Quan Duẫn nghĩ thầm, Kim Nhất Giai tuy làm kinh doanh, nhưng nền tảng văn hóa nhà họ Kim thâm hậu, chắc hẳn Kim Toàn Đạo rất yêu thích văn hóa cổ điển.
Nếu là ngày thường, Quan Duẫn rất thích đoán đố đèn để thử trí tuệ, nhưng hiện tại lại chẳng có tâm trí nào, cũng không biết sắp tới sẽ phải đối mặt với thử thách gian nan thế nào, hay nói đúng hơn, là sự làm khó khắt khe ra sao.
Nhà họ Kim cũng là "Một môn tam kiệt": Cả là Kim Toàn Đạo, thứ hai là Kim Toàn Đức, thứ ba là Kim Toàn Kinh.
Kim Toàn Đạo có một con gái, tên là Kim Nhất Giai. Kim Toàn Đức có một trai một gái, con trai là Kim Nhất Lập, con gái là Kim Nhất Hiền. Kim Toàn Kinh có một con trai, tên là Kim Nhất Nhân. Từ cách đặt tên của nhà họ Kim có thể rút ra kết luận, nhà họ Kim coi trọng Nho gia, hoặc cũng chịu ảnh hưởng của tư tưởng Đạo gia truyền thống, tên của ba vị kiệt xuất trong nhà đều lấy từ "Đạo Đức Kinh".
Theo nhận thức của Quan Duẫn, sự khác biệt lớn nhất giữa thế gia và gia tộc nằm ở chỗ thế gia có sự truyền thừa, có sự tích lũy văn hóa, có gia huấn. Gia tộc có thể là sự phát tài nhất thời, tích lũy được của cải chính trị và kinh tế, trỗi dậy trong thời gian ngắn; còn thế gia không những phải có ảnh hưởng to lớn về chính trị và kinh tế, mà còn phải có dấu ấn văn hóa, có gia huấn và đạo trị gia độc đáo khác biệt với người khác.
Thế gia sẽ có sức sống bền bỉ hơn gia tộc. Ảnh hưởng chính trị sẽ phai nhạt, của cải kinh tế sẽ biến mất, chỉ có dấu ấn văn hóa là được truyền từ đời này sang đời khác, vì vậy sĩ tộc thời cổ đại có thể truyền thừa suốt mấy trăm năm. Xét trên nghĩa rộng, dân tộc Trung Hoa chính là một thế gia lớn.
Bên trái Quan Duẫn là Tề Ngang Dương, bên phải là Kim Nhất Giai, Tô Mặc Ngu và Kim Nhất Lập đi phía sau, còn phía sau nữa là ai thì anh không để ý, chỉ mơ hồ nghe thấy Kim Nhất Lập đang nói chuyện với Tô Mặc Ngu, có ý lấy lòng rõ rệt, không khỏi thấy buồn cười. Kim Nhất Lập từng nói thích Lý Mộng Hàm, giờ đây dường như lại để mắt đến Tô Mặc Ngu, biên độ thẩm mỹ của cậu ta cũng quá lớn rồi.
Vẫn là anh và Tề Ngang Dương kiên định, đã thích là chỉ thích một kiểu.
Khi chỉ còn cách chính sảnh hơn mười mét, loáng thoáng có thể nhìn thấy vài bóng người trong sảnh, trong đó có một người dáng vẻ uy nghiêm, ngồi ngay chính giữa, chắc hẳn là cha của Kim Nhất Giai - Kim Toàn Đạo. Quan Duẫn còn chưa nhìn rõ, trước mắt đã có bóng người lóe lên, hai người chặn đứng đường đi.
Người đứng đầu chắc chưa đầy 50 tuổi, mặt dài, tóc ngắn, mặc bộ đồ kiểu Trung Hoa xẻ tà đầy hỉ khí, trông rất giống Kim Nhất Giai, dù là người ngoài cũng nhận ra ngay bà và Kim Nhất Giai là mẹ con.
Người còn lại thì gần như giống hệt bà, tự nhiên chính là Lý Ngọc Hoan - mẹ của Hạ Lai.
Vậy không cần nói cũng biết, người đứng đầu chính là Lý Ngưng Hoan - mẹ của Kim Nhất Giai. Quả đúng là chị em song sinh, năm tháng dễ đổi, hồng nhan dễ già, nhưng tướng mạo vẫn như một người. Đến đây Quan Duẫn mới hiểu tại sao Kim Nhất Giai và Hạ Lai lại giống nhau đến thế. Người ta thường nói con gái giống cha nhiều hơn, nhưng kỳ lạ là cả Kim Nhất Giai và Hạ Lai đều giống mẹ nhiều hơn, tạo nên sự nhầm lẫn như hai chị em.
Chỉ là khi Lý Ngưng Hoan và Lý Ngọc Hoan đứng cùng một chỗ, Quan Duẫn cuối cùng cũng tin vào một câu: "Tướng tùy tâm sinh". Lý Ngưng Hoan và Lý Ngọc Hoan có tướng mạo như một, nhưng ánh mắt và khí chất lại khác biệt hoàn toàn. Nếu như Lý Ngưng Hoan tỏa ra khí chất điềm đạm thanh tao, ánh mắt bình thản, thì thứ bùng phát từ Lý Ngọc Hoan lại là sự lấn át, ánh mắt sắc bén và đầy vẻ bức người.
Khoảng cách giữa người với người thật là lớn. Hạ Lai có một người mẹ như vậy, nhưng cô vẫn mềm mỏng mà kiên cường, lại còn bao dung và hiền thục, cô thật sự không dễ dàng gì.
Quan Duẫn đứng lại, nói không căng thẳng là tự lừa mình, dù sao cũng đang đối mặt với mẹ của Kim Nhất Giai. Anh hơi cúi người, cung kính nói: "Bác gái."
Lý Ngưng Hoan đánh giá Quan Duẫn từ trên xuống dưới vài lượt, thản nhiên nói: "Cậu là ai? Đến nhà tôi làm gì?"
"Cháu là Quan Duẫn, hiện là thư ký Thành ủy Hoàng Lương, đến nhà họ Kim... cầu hôn!" Quan Duẫn hơi do dự, nhưng vẫn kiên định nói ra mục đích của mình.
"Cầu hôn? Cậu còn mặt mũi mà đòi cầu hôn?" Không đợi Lý Ngưng Hoan trả lời, Lý Ngọc Hoan đã nhảy dựng lên: "Quan Duẫn, cậu hại con gái tôi phải bay ra nước ngoài, khiến tôi già không nơi nương tựa. Hạ Lai chân trước vừa đi, cậu chân sau đã đến nhà họ Kim cầu hôn, cậu thật sự mặt dày quá! Lúc trước cậu bám lấy Hạ Lai, chẳng phải là muốn leo lên cành cao nhà họ Hạ sao? Giờ cành cao nhà họ Hạ gãy rồi, cậu lại đến leo cành cao nhà họ Kim. Người ta vẫn bảo trẻ con nông thôn khờ khạo mà nham hiểm, theo tôi thấy, cậu chính là đại diện tiêu biểu cho hàng trăm triệu đứa trẻ nông thôn muốn ôm phượng hoàng vàng trên cả nước, chúc mừng cậu Quan Duẫn, cậu có thể lên đài truyền hình Trung ương rồi."
Kim Nhất Lập ở phía sau Quan Duẫn bĩu môi, lầm bầm một câu: "Leo cành cao nhà họ Hạ? Nhà họ Hạ cũng gọi là cành cao sao? Đừng làm mất mặt nữa."
"Kim Nhất Lập, cậu nói bậy gì đó?" Giọng Kim Nhất Lập tuy nhỏ nhưng vẫn bị Lý Ngọc Hoan thính tai nghe thấy, bà bất mãn quát lên.
Kim Nhất Lập giang hai tay: "Cháu chẳng nói gì cả, dì nghe bằng tai nào mà bảo cháu nói?" Lý Ngọc Hoan là dì ruột của Kim Nhất Giai, nhưng chẳng phải là gì của Kim Nhất Lập, cậu không cần phải cung kính với bà.
Lý Ngọc Hoan còn muốn nói gì đó, Tề Ngang Dương lại lên tiếng: "Tại sao Quan Duẫn lại không có mặt mũi đến nhà họ Kim cầu hôn? Quan Duẫn chưa cưới, Kim Nhất Giai chưa gả, cậu ấy có thể đến bất cứ nhà nào có con gái đến tuổi cập kê để cầu hôn, đây là quyền hiến pháp cho phép. Dì phản đối cậu ấy đến nhà họ Kim cầu hôn, chính là phạm pháp."
"Tiểu Tề, đừng dọa dì, dì có học luật đấy." Lý Ngọc Hoan không dám tỏ thái độ với Tề Ngang Dương, còn cố gắng nở một nụ cười, dù cười còn khó coi hơn khóc.
"Dì? Dì là dì của ai?" Tề Ngang Dương chẳng nể mặt Lý Ngọc Hoan chút nào. Lý Ngọc Hoan muốn làm Quan Duẫn mất mặt tại chỗ, chẳng khác nào tát vào mặt anh, nên anh trực tiếp làm cho Lý Ngọc Hoan mất mặt: "Sao tôi không biết là mình nên gọi dì là dì nhỉ?"
"Cái này, cái này..." Lý Ngọc Hoan bị Tề Ngang Dương chặn họng đến đỏ bừng mặt. Vốn dĩ bà nể mặt Tề Ngang Dương vì Hạ Đức Trường đang ở tỉnh Yên, lại vì Tề Ngang Dương có khả năng trở thành con rể nhà họ Kim nên mới nghĩ Tề Ngang Dương sẽ đứng về phía mình, không ngờ Tề Ngang Dương nói chuyện còn gay gắt hơn cả Quan Duẫn, không khỏi nổi cáu: "Cậu cưới Nhất Giai thì phải gọi tôi là dì!"
"Được, vì để không phải gọi dì là dì, tôi thế nào cũng sẽ không cưới Nhất Giai đâu." Tề Ngang Dương đang đợi câu này của bà, bà vừa dứt lời, anh liền thuận thế đáp lại.
"..." Mặt Lý Ngọc Hoan tái mét, Tề Ngang Dương này quá không biết điều, chuyện gì cũng dám nói, lời qua tiếng lại dồn bà vào đường cùng. Bà ấp úng hồi lâu mới thốt ra được một câu: "Đừng lấy chuyện chung thân đại sự ra đùa."
"Dì Lý..." Quan Duẫn cuối cùng cũng lên tiếng, anh hắng giọng: "Cháu gọi dì là dì Lý một lần nữa nhé, bất kể dì có thừa nhận là dì của cháu hay không, nhưng dù sao cháu và Hạ Lai cũng đã từng yêu nhau, trong lòng cháu vẫn luôn coi dì là dì, thậm chí còn mơ tưởng có một ngày có thể gọi dì một tiếng mẹ, nhưng hiện tại xem ra, điều đó vĩnh viễn không thể thực hiện được nữa."
Lý Ngọc Hoan bĩu môi, muốn nói gì đó lại nuốt ngược vào trong. Lý Ngưng Hoan không nói một lời, chỉ lặng lẽ quan sát Quan Duẫn, muốn nghe xem chàng trai khiến con gái mình bất chấp tất cả này rốt cuộc có thể nói ra những gì.
"Dì luôn cho rằng cháu thích Hạ Lai là muốn leo lên cành cao nhà họ Hạ để ở lại kinh thành, nhưng dì không biết một điều là, khi cháu và Hạ Lai yêu nhau, cháu chưa từng hỏi về gia thế của cô ấy. Sau khi tốt nghiệp đại học, cháu ở lại kinh thành hoàn toàn bằng thực lực của mình, không phải nhờ sự giúp đỡ của bác Hạ, càng không phải do dì Lý gửi gắm, mà là kết quả của sự nỗ lực từ chính bản thân cháu! Về điều này, cháu không thẹn với lòng!"
Lý Ngọc Hoan chột dạ, lại muốn nói thêm vài câu, Lý Ngưng Hoan cuối cùng cũng mở lời: "Quan Duẫn, cậu nói tiếp đi."
"Sau đó cháu nghe theo lời khuyên của bác Hạ trở về quê nhà huyện Khổng. Bác Hạ nói với cháu rằng bác sẽ tìm cách điều cháu trở lại kinh thành, chỉ cần cháu ở cơ sở đủ một năm, có tư lịch thì việc trở lại kinh thành sẽ dễ đề bạt hơn. Cháu đã tin lời bác Hạ, không chỉ vì bác ấy là cha của Hạ Lai, mà còn vì bác ấy là Phó tư lệnh. Nhưng cháu vạn vạn không ngờ rằng, việc bắt cháu về huyện Khổng chỉ là kế 'điệu hổ ly sơn' của bác Hạ, là muốn cháu và Hạ Lai vĩnh viễn cách biệt phương trời, hơn nữa bác ấy còn không tiếc công sức tìm mọi cách chèn ép cháu, mục đích là không để cháu có cơ hội trở lại kinh thành nữa, muốn cháu phải chôn vùi cả đời ở huyện Khổng!"
Quan Duẫn hào hứng sục sôi, nhìn thẳng vào mắt Lý Ngọc Hoan, từng chữ từng chữ hỏi: "Cháu muốn hỏi dì một câu, nếu lúc đầu dì và bác phản đối Hạ Lai ở bên cháu, tại sao không nói thẳng với cháu, mà cứ phải lừa dối và che giấu? Kẻ đầu sỏ gây ra việc Hạ Lai phải rời xa quê hương không phải ai khác, chính là dì và Hạ Đức Trường!"
Lần đầu tiên, Quan Duẫn đưa chuyện riêng tư giữa mình và Hạ Lai ra ánh sáng trước bàn dân thiên hạ!
(Còn tiếp)
