Ánh nắng buổi chiều xuyên qua khung cửa sổ hướng nam, rơi trên gương mặt Tưởng Tuyết Tùng, chiếu rọi khiến một nửa mặt ông sáng bừng, một nửa chìm trong bóng tối, khiến người ta không nhìn rõ biểu cảm thật sự của ông. Tắm mình trong ánh nắng, ông trông như một vị tướng quân đang điều binh khiển tướng, điềm tĩnh, ung dung và tiến về phía trước không chút do dự.
Trước đây, Quan Dận cũng giống như bao người khác, đều cho rằng Tưởng Tuyết Tùng có cốt cách văn nhân, hành sự quá mềm yếu, tuy có thủ đoạn "bông trong giấu kim" nhưng lại thiếu đi sự sắc bén và quyết đoán. Thế nhưng giờ đây, khi Tưởng Tuyết Tùng nhẹ nhàng nói ra việc muốn cậu tung tin đồn về đợt điều chỉnh nhân sự như thế nào, Quan Dận cuối cùng đã hiểu, Tưởng Tuyết Tùng vốn ẩn mình bấy lâu nay, sau ba năm nhẫn nhịn, không ra tay thì thôi, một khi đã ra tay chính là đòn sấm sét.
Quyết chiến Hoàng Lương, đợt lửa chiến đầu tiên sắp bùng nổ!
"Tôi ghi nhớ rồi." Đợi Tưởng Tuyết Tùng nói xong, lòng Quan Dận càng thêm thấu hiểu. Đợt "bom khói" vừa mang ý thăm dò vừa ẩn chứa sát cơ này chính là lời đáp trả trực diện đầu tiên của Tưởng Tuyết Tùng đối với sự kiện "Hoa Tửu Tường", cũng là chiêu thức phản công đầu tiên.
Thấy Quan Dận nghe tiếng đàn mà hiểu ý nhạc, chỉ điểm là thông, không cần mình phải ám chỉ quá nhiều, Tưởng Tuyết Tùng không khỏi cảm thấy vô cùng hài lòng. Với tư cách là Bí thư Thành ủy, trên danh nghĩa Thị trưởng là "lớp phó", Phó bí thư là cấp phó, nhưng thực tế không phải vậy. Dù là Thị trưởng hay Phó bí thư đều là những người kiềm chế quyền lực của Bí thư Thành ủy. Trợ thủ thực sự có thể sai khiến như cánh tay của Bí thư Thành ủy chính là Chánh văn phòng Thành ủy và thư ký.
Xét tình hình cụ thể của Thành ủy Hoàng Lương, dù Lãnh Nhạc một lòng với ông, nhưng chỉ giới hạn trong cuộc đấu nội bộ tại Hoàng Lương. Một khi mức độ nghiêm trọng vượt ra ngoài phạm vi Hoàng Lương, vươn tới cấp Tỉnh ủy, thì lựa chọn cuối cùng của Lãnh Nhạc vẫn là ẩn số. Vì vậy, so sánh lại, tầm quan trọng của Quan Dận càng thêm nổi bật.
Hơn nữa, còn một điểm mà Lãnh Nhạc không bằng, đó là Quan Dận với tư cách thư ký, nhiều lời có thể nói thật giả lẫn lộn, còn Lãnh Nhạc với thân phận Chánh văn phòng Thành ủy thì không thể nói bậy. Lãnh Nhạc tuy là "quản gia" của Bí thư Thành ủy nhưng cũng là lãnh đạo Thành ủy, phát ngôn phải chú ý đến thân phận. Quan Dận thì không cần, cậu có thể cố tình gây nhiễu, cũng có thể thẳng thắn trực diện, dù là cách nào, một khi lời cậu nói ra, chắc chắn sẽ khiến nhiều người suy diễn theo những hướng khác nhau.
Như vậy, mục đích cũng đã đạt được.
"Bí thư Tưởng, trong Thành ủy lại lan truyền mấy bài thơ, vừa nãy Chánh văn phòng Vương Hướng Đông qua đây, đặc biệt nhắc tới." Tin rằng Tưởng Tuyết Tùng vẫn chưa nghe bài thơ về "Bạc Hạnh Quan Lang", Quan Dận thấy cần phải để ông nắm bắt kịp thời những động thái mới nhất của Thành ủy.
"Ừm." Tưởng Tuyết Tùng đáp một tiếng không rõ thái độ, thực chất là bảo Quan Dận nói tiếp. Ông đứng dậy đẩy cửa sổ, để luồng không khí trong lành nhưng mát lạnh tràn vào.
Quan Dận bèn thuật lại bài thơ về Bạc Hạnh Quan Lang.
Tưởng Tuyết Tùng nghe xong, điềm nhiên cười: "Bài thơ Hoa Tửu Tường là tuyệt tác ngẫu hứng, còn bài Bạc Hạnh Lang kia chỉ là tác phẩm "chó nối đuôi chồn" (câu cá chép chê đuôi chồn - ý nói bắt chước vụng về), không đáng nhắc tới."
Quan Dận hiểu ý Tưởng Tuyết Tùng, lại nói: "Tôi cũng có làm hai bài "chó nối đuôi chồn" đưa cho Chánh văn phòng Vương rồi."
"Nói nghe xem." Tưởng Tuyết Tùng khẽ nhướng mày.
Quan Dận cười nhạt, đọc lại hai bài thơ Hùng Tâm Vương Lang và Phong Lưu Bạch Lang. Vừa nói xong, Tưởng Tuyết Tùng đã không kìm được mà bật cười thành tiếng.
"Ha ha, hay, rất hay. Trước có Hoa Tửu Tường, sau có Bạc Hạnh Lang, giờ lại có Hùng Tâm Lang và Phong Lưu Lang, đặt cùng một chỗ đúng là một nồi lẩu thập cẩm đủ vị chua ngọt đắng cay. Cuối cùng món ăn này có hương vị gì, đúng là "cưỡi lừa xem kịch bản" – cứ đợi xem sao." Tưởng Tuyết Tùng xua tay, "Bạc Hạnh Lang? Ha ha, đàn ông trên đời đều bạc hạnh, chỉ có Bạch Lang là chung tình nhất."
Quan Dận cũng cười lớn, cậu bị lời bông đùa của Tưởng Tuyết Tùng làm cho vui vẻ. Không ngờ một người ít khi cười nói tự nhiên như Tưởng Tuyết Tùng cũng đem Bạch Sa ra làm trò đùa, tin rằng ông cũng cảm thấy buồn cười trước sự việc Bạch Sa tự bê đá đập chân mình.
Tưởng Tuyết Tùng có thể cười là chuyện tốt, chứng tỏ một điều, khi đối mặt với hai đợt tấn công Hoa Tửu Tường và Bạc Hạnh Lang của Hô Diên Ngạo Bác, ông vẫn nắm chắc phần thắng, điều này cũng khiến Quan Dận vô cùng an tâm. Chỉ cần Tưởng Tuyết Tùng không rối loạn trận tuyến, thì dù cục diện Hoàng Lương có hỗn loạn đến đâu cũng chẳng thể đi quá xa.
Buổi chiều không có việc gì, Quan Dận gọi điện cho Ôn Lâm, kể cho cô nghe về bài thơ Bạc Hạnh Quan Lang. Ôn Lâm nghe xong cười đến mức không nói nên lời, nếu Quan Dận ở bên cạnh, chắc chắn có thể cảm nhận được vẻ đẹp rạng rỡ của cô.
Nếu người làm thơ biết được tiếng cười của Ôn Lâm, chắc chắn sẽ uất ức đến thổ huyết. Ở huyện Khổng làm gì có Ôn Lâm khóc lóc, chỉ có một Ôn Lâm đang đắm chìm trong hạnh phúc và cam tâm tình nguyện.
"Em nghĩ kỹ rồi, nếu Hạ Lai đồng ý, em sang Mỹ ở cùng cậu ấy cũng chẳng sao." Sau khi cười xong, Ôn Lâm nói đến chuyện chính, "Đỡ phải có người cứ lấy em ra làm đề tài. Tuy nhiên, có người lấy em ra để ám chỉ anh, cũng chứng minh em là người phụ nữ quan trọng trong cuộc đời anh, đúng không?"
"Có những sự thật không cần phải chứng minh." Quan Dận rất tán thưởng thái độ lạc quan của Ôn Lâm, "Em vốn dĩ là vậy mà."
"Mặc kệ người ta nói gì đi, dù sao em vẫn là em, chẳng quan tâm người khác nói gì cả." Ôn Lâm ngược lại còn an ủi Quan Dận, "Anh đừng để trong lòng, người ta không phải muốn đánh đổ anh, mà là muốn đả kích anh thôi. Anh chưa kết hôn, dù có ba năm cô bạn gái cũng chẳng là gì. Anh có phải Bạc Hạnh Lang hay không, người ngoài nói không tính, phải là em, Hạ Lai và Nhất Giai nói mới tính."
Đúng vậy, chỉ cần lòng mình rộng mở, mặc kệ lời người khác ngắn dài. Quan Dận cười lớn: "Hóa ra cô bé Lâm vẫn là một cô gái dịu dàng chu đáo."
"Giờ anh mới biết à?" Ôn Lâm hờn dỗi nói, "Đợi em sang Mỹ rồi, anh cứ chờ mà sống cuộc đời độc thân vui vẻ đi. À đúng rồi, ban đầu em định thời gian tới sẽ đến Hoàng Lương khảo sát thị trường, giờ xem ra không cần nữa. Em cứ làm tốt việc ở huyện Khổng, đợi thời cơ thích hợp thì sang nước ngoài luôn, anh thấy sao?"
Sự nghiệp ở huyện Khổng thực ra mới bắt đầu, giờ buông tay vứt bỏ để đến Hoàng Lương cũng không đáng. Ôn Lâm nói đúng, trong tình hình Quan Dận ngày càng nắm rõ cục diện Hoàng Lương, cô thực sự không nên đến đây phát triển. Nước ở Hoàng Lương quá sâu, ngay cả khi Trịnh Thiên Tắc đổ đài, vẫn còn vô số thế lực đan xen, nguy cơ rình rập khắp nơi, thực sự không cần phải lội vào vũng nước đục này.
Sau Tết, các sự nghiệp ở huyện Khổng sẽ đi vào quỹ đạo, tin rằng khoảng nửa năm là có thể đặt nền móng cho ba năm tới. Cứ để Ôn Lâm tiếp tục thúc đẩy kế hoạch dài hạn của Kim Nhất Giai ở huyện Khổng, coi như gieo xuống cho bà con huyện Khổng một hạt giống hy vọng có thể thu hoạch trong mười năm tới.
Sau khi gọi điện cho Ôn Lâm, Quan Dận lại nhận được điện thoại của Kim Nhất Giai.
"Anh cũng không chủ động gọi cho em, có phải thấy em dù sao cũng không chạy thoát được nên không để trong lòng nữa rồi đúng không?" Câu đầu tiên của Kim Nhất Giai là lời trách móc đầy yêu thương.
Quan Dận cười: "Anh mới về được mấy ngày chứ? Chẳng lẽ muốn anh ngày nào cũng phải "sáng thỉnh an, tối báo cáo" với em sao? Ước chừng đến lúc đó anh phiền chết em mất."
"Được rồi, nói anh một câu, anh trả lại mười câu." Kim Nhất Giai lại khúc khích cười, cô là một cô gái hào phóng, có sự thẳng thắn đặc trưng của con gái Bắc Kinh, dù có chút oán trách cũng là chuyện qua rồi quên ngay, không bao giờ để bụng, "Không nói anh nữa, nói chuyện chính... Bác Dung gọi điện cho em."
"Lão Dung à?" Quan Dận hỏi.
"Ừm, bác Dung chỉ hỏi thăm tình hình của anh một chút. Nghe nói anh về rồi, bác bảo em nhắn với anh, phải nhìn rõ tình thế, vững bước tiến lên, gió chiều ở Hoàng Lương sau Tết sẽ đổi. À, bác còn đặc biệt dặn, bảo anh tạm thời đừng có qua lại với Mộc Quả Pháp."
Quan Dận miệng thì đáp ứng nhưng trong lòng lại khó hiểu. Lão Dung không nói rõ lý do, tại sao lại dành quá nhiều sự quan tâm cho Mộc Quả Pháp? Chẳng lẽ trong mắt ông, Mộc Quả Pháp cũng giống như Lãnh Phong, sẽ có lúc trở mình lộ ra tướng đế vương?
Thôi không quản nữa, với cấp bậc hiện tại của cậu, dù muốn qua lại với Mộc Quả Pháp cũng không thể, dù sao khoảng cách cũng quá xa, hơn nữa giữa cậu và Mộc Quả Pháp cũng chẳng có cầu nối nào.
"Hạ Lai có tin tức gì không?" Nói xong lời dặn của lão Dung, Quan Dận hỏi đến Hạ Lai.
"Không." Kim Nhất Giai thở dài khẽ, "Cậu ấy có bạn học ở Mỹ, tin rằng có thể tự chăm sóc bản thân. Nghe nói dì và dượng cũng không có tin tức gì của Hạ Lai. Hạ Lai muốn biến mất một thời gian, để cậu ấy tĩnh tâm cũng tốt, biết đâu một ngày nào đó cậu ấy nghĩ thông suốt sẽ chủ động liên lạc với chúng ta. Hạ Lai tuy tính tình mềm mỏng nhưng lại rất có chính kiến, chắc chắn cậu ấy sẽ mở ra được cục diện ở Mỹ."
Quan Dận còn biết nói gì đây, Hạ Lai kiên quyết rời đi, lại tự phong tỏa bản thân không liên lạc với bên ngoài. Cậu hiểu tính cách của cô, trừ khi đợi cô tự nghĩ thông, nếu không, đừng ai hòng tìm được cô.
Đúng thật ứng với câu thơ – "Ngày mai cách núi non, thế sự mịt mù xa", giờ liên lạc đã phát triển, nhưng một người muốn tự cô lập mình giữa biển người mênh mông, muốn tìm được cô cũng thật khó.
Đời người là vậy, tình cờ gặp gỡ giữa biển người, rồi lại lạc mất nhau giữa biển người. Bắt đầu từ đâu, sẽ mất đi từ đó.
Đặt điện thoại của Kim Nhất Giai xuống, Quan Dận thoáng chốc thấy hụt hẫng. Nếu nói cả đời này có một người phụ nữ khiến lòng người vương vấn không thể buông bỏ, thì chỉ có một mình Hạ Lai mà thôi.
Suốt cả buổi chiều, Tưởng Tuyết Tùng không có mặt ở văn phòng, cũng không biết đi đâu. Quan Dận vốn không cần trực, nhưng vẫn ở lại văn phòng suốt buổi chiều, ngoài mấy cuộc điện thoại ra, cậu cứ ngồi im lặng trầm tư, từng bước tính toán xem cục diện Hoàng Lương sắp tới rốt cuộc sẽ trôi về đâu.
Đến chạng vạng tối, Vương Hướng Đông gọi điện, nói xe đã nổ máy, đang đợi ở dưới lầu, ông còn hỏi có cần lên lầu mời Quan Dận không. Quan Dận nào dám làm cao để Vương Hướng Đông đích thân lên mời, vội nói sẽ xuống ngay.
Vừa đặt điện thoại xuống, ra khỏi cửa văn phòng, điện thoại lại reo. Nhìn số gọi đến, tim Quan Dận đập nhanh hơn, số lạ, là số ở Yên Thị.
Quan Dận nghe máy, trong điện thoại truyền đến một giọng nói vừa quen vừa lạ: "Thư ký Quan, tôi là Lý Đinh Sơn."
Cứ tưởng là Lưu Bảo Gia gọi, hóa ra là Lý Đinh Sơn. Quan Dận vừa xuống lầu vừa nói: "Trạm trưởng Lý, có việc gì ạ?"
"Thực sự có chút việc muốn nhờ cậu giúp." Lý Đinh Sơn chậm rãi, không vội vàng nói, "Hạ Lai đã điều tra ở Học viện Tiến Thủ một tuần, thân phận lúc đó của cô ấy là phóng viên báo Thanh Niên. Về nguyên tắc, báo cáo điều tra của cô ấy thuộc quyền sở hữu của báo Thanh Niên, tôi hy vọng cậu có thể đưa báo cáo đó cho tôi, báo Thanh Niên có thể đăng toàn văn..."
Quan Dận nín thở trong giây lát...
(Còn tiếp)
