Nick loay hoay đứng dậy. Thật không ngờ cậu chẳng hề hấn gì. Cậu ngước nhìn lên đường ray, tiễn đưa toa hàng cuối cùng khuất sau khúc quanh, ánh đèn dần tan biến vào màn đêm. Hai bên đường ray là vùng đầm lầy, những cây thông rụng lá đều chìm trong nước.

Cậu sờ vào đầu gối. Quần đã rách, da thịt cũng trầy xước. Cả hai bàn tay đều bị thương, kẽ móng tay dính đầy cát và bụi than. Cậu bước sang phía bên kia đường ray, men theo đám cỏ đi đến bên mép nước rửa tay. Cậu cẩn thận rửa sạch bụi bẩn trong kẽ móng dưới dòng nước lạnh. Cậu ngồi xổm xuống, rửa nốt đầu gối.

Gã phanh hãm kia đúng là đồ khốn nạn. Sớm muộn gì cũng có ngày cậu tìm được hắn. Phải cho hắn nếm mùi lợi hại của mình mới được. Cái trò của hắn mới hay ho làm sao.

"Lại đây nào, nhóc," gã đó nói. "Tao cho mày xem thứ này." Cậu đã mắc bẫy. Trò đùa này thực sự quá quắt. Lần sau đừng hòng chúng giở trò với cậu nữa.

"Lại đây nào, nhóc, tao cho mày xem thứ này." Vừa dứt lời, "bịch" một tiếng, hai tay và hai đầu gối cậu đã đập mạnh xuống cạnh đường ray.

Nick dụi mắt. Một cục u sưng vù nổi lên. Quanh mắt chắc chắn sẽ bầm tím, cảm giác đau đớn đã bắt đầu ập đến. Gã phanh hãm khốn kiếp kia!

Cậu dùng ngón tay chạm vào chỗ sưng trên mắt. Ồ, cũng may, chỉ là một vết bầm quanh mắt thôi. Cậu chỉ chịu mỗi vết thương này. Cái giá này vẫn còn rẻ chán. Cậu ước gì có thể nhìn thấy mắt mình, nhưng mặt nước không phản chiếu được gì. Trời tối đen, lại còn ở nơi đồng không mông quạnh. Cậu lau tay vào quần, đứng dậy, leo lên bờ đê rồi bước lên đường ray.

Cậu đi dọc theo đường ray. Đá dằn được rải đều đặn, đi lại cũng thuận tiện, giữa các thanh tà vẹt lấp đầy cát vàng và sỏi nhỏ, mặt đường rất chắc chắn. Nền đường bằng phẳng như một con đê băng qua vùng đầm lầy dẫn về phía trước. Nick cứ thế đi mãi. Cậu phải tìm một nơi để tá túc mới được.

Vừa rồi khi toa hàng giảm tốc đi về phía bãi dồn toa ngoài trạm Walton, Nick đã nhảy lên tàu. Trời vừa chạng vạng, chuyến tàu chở hàng mà Nick đi vừa mới qua Kalkaska. Giờ này chắc cậu sắp đến Mancelona rồi. Phải đi bộ ba bốn dặm qua vùng đầm lầy. Cậu cứ thế tiếp tục dẫm lên lớp đá dằn giữa các thanh tà vẹt, men theo đường ray mà đi, vùng đầm lầy mờ ảo trong làn sương sớm đang dâng lên. Mắt cậu đau nhức, bụng lại đói cồn cào, cậu cứ bước đi mãi, đi suốt mấy dặm đường. Vùng đầm lầy hai bên đường ray vẫn cứ như thế.

Phía trước có một cây cầu. Nick đi qua cầu, đôi ủng giẫm lên cầu sắt phát ra tiếng động rỗng tuếch. Dòng nước chảy dưới cầu hiện lên đen ngòm qua các khe hở giữa các thanh tà vẹt. Nick đá vào một chiếc đinh đường bị lỏng, chiếc đinh rơi tõm xuống nước. Phía sau cây cầu là những dãy núi, sừng sững hai bên đường ray, đen kịt một màu. Ở phía xa cuối đường ray, Nick nhìn thấy một đống lửa.

Cậu cẩn thận đi dọc theo đường ray tiến về phía đống lửa. Đống lửa nằm ở một bên đường ray, dưới bờ đê đường sắt. Cậu chỉ nhìn thấy ánh lửa. Đường ray xuyên qua một con đường mòn xẻ qua núi, nơi ánh lửa sáng rực xuất hiện một khoảng đất trống, bị cây cối che khuất. Nick cẩn thận men theo bờ đê xuống, đi vào rừng, băng qua những thân cây tiến về phía đống lửa. Đây là một rừng cây dẻ gai, khi cậu bước qua, đế giày giẫm lên những hạt dẻ rơi dưới đất kêu lạo xạo. Đống lửa nằm ngay bìa rừng, lúc này đang cháy rất sáng. Có một người đàn ông ngồi cạnh đống lửa. Nick đợi sau gốc cây, chăm chú quan sát. Có vẻ chỉ có một người. Anh ta ngồi đó, hai tay ôm đầu, nhìn chằm chằm vào ngọn lửa. Nick bước ra, tiến vào ánh lửa.

Người đàn ông đang ngồi nhìn đống lửa. Nick đến gần bên cạnh, anh ta vẫn không hề cử động.

"Này!" Nick lên tiếng.

Người đàn ông ngước mắt nhìn.

"Sao mày lại có vết bầm đen quanh mắt thế kia?" anh ta hỏi.

"Một gã phanh hãm đấm tôi."

"Từ chuyến tàu hàng đi thẳng xuống à?"

"Đúng vậy."

"Tao thấy thằng khốn đó rồi. Khoảng một tiếng rưỡi trước nó vừa đi ngang qua đây. Nó đi trên nóc toa tàu, vừa vung tay vừa hát," người đàn ông nói.

"Thằng khốn đó!"

"Chắc nó đấm mày thấy khoái lắm," người đàn ông nói với vẻ nghiêm nghị.

"Sớm muộn gì tôi cũng sẽ cho nó một trận."

"Đợi khi nào nó đi ngang qua, ném đá vào nó là được rồi," người đàn ông khuyên.

"Tôi phải tính sổ với nó."

"Mày là một tay cứng cựa à?"

"Không," Nick đáp.

"Mấy thằng nhóc các người đứa nào cũng là cứng cựa cả."

"Không cứng cựa thì không được," Nick nói.

"Tao cũng nói y như vậy đấy."

Người đàn ông nhìn Nick rồi cười. Dưới ánh lửa, Nick thấy khuôn mặt anh ta biến dạng. Chiếc mũi bị sụp xuống, đôi mắt chỉ còn là hai khe hẹp, đôi môi kỳ dị. Nick không nhìn rõ ngay tất cả những điều đó, cậu chỉ thấy khuôn mặt người này thật kỳ quái và bị hủy hoại. Như một cái mặt nạ loang lổ. Dưới ánh lửa, vẻ mặt trông chẳng khác gì xác chết.

"Mày không thích cái bộ dạng này của tao à?" người đàn ông hỏi.

Nick cảm thấy ngại ngùng.

"Đâu có," cậu nói.

"Nhìn này!" người đàn ông bỏ mũ ra.

Anh ta chỉ còn một cái tai, dính chặt vào một bên đầu. Cái tai kia chỉ còn lại cuống tai.

"Đã bao giờ thấy bộ dạng như thế này chưa?"

"Chưa," Nick nói. Cậu cảm thấy hơi buồn nôn.

"Tao chịu đựng được hết. Chẳng lẽ mày nghĩ tao không chịu nổi sao, nhóc?" người đàn ông nói.

"Làm gì có chuyện đó!"

"Nắm đấm của bọn chúng nện lên người tao đều tan nát cả, nhưng chẳng ai làm tao bị thương được," gã thấp bé nói.

Gã nhìn Nick. "Ngồi xuống đi," gã nói. "Muốn ăn gì không?"

"Khỏi phiền ạ," Nick nói. "Tôi còn phải vào thành phố."

"Nghe này! Cứ gọi tao là Ad," người đàn ông nói.

"Vâng!"

"Nghe này. Tao không được bình thường cho lắm," gã thấp bé nói.

"Sao vậy ạ?"

"Tao bị điên."

Gã đội mũ lên. Nick không nhịn được cười.

"Ông rất bình thường mà?" cậu nói.

"Không, tao không ổn. Tao bị điên. Này, mày đã bao giờ phát điên chưa?"

"Chưa. Sao ông lại phát điên?" Nick hỏi.

"Tao không biết," Ad nói. "Khi mày đã mắc bệnh điên thì chính mày cũng không biết đâu. Mày biết tao không?"

"Không biết."

"Tao là Ad Francis."

"Thật ạ?"

"Mày không tin à?"

"Tin ạ."

Nick biết điều này chắc chắn không sai.

"Mày có biết làm sao tao đánh bại được bọn chúng không?"

"Không biết," Nick đáp.

"Tim tao đập chậm lắm. Một phút chỉ đập bốn mươi nhịp. Thử bắt mạch xem."

Nick còn đang do dự.

"Lại đây nào," gã thấp bé nắm lấy tay cậu. "Nắm lấy cổ tay tao. Đặt ngón tay vào mạch."

Cổ tay gã thấp bé rất thô, cơ bắp trên xương nổi cuồn cuộn. Dưới đầu ngón tay, Nick cảm nhận được nhịp đập rất chậm của gã.

"Có đồng hồ không?"

"Không."

"Tao cũng không. Không có đồng hồ thật bất tiện," Ad nói.

Nick buông cổ tay gã ra.

"Nghe này. Bắt mạch lại lần nữa. Mày đếm nhịp mạch, tao đếm đến sáu mươi," Ad Francis nói.

Nick đặt đầu ngón tay vào nhịp đập chậm rãi, mạnh mẽ và bắt đầu đếm. Cậu nghe gã thấp bé đếm to và chậm rãi, một, hai, ba, bốn, năm...

"Sáu mươi," Ad đếm xong. "Đúng một phút. Mày nghe thấy bao nhiêu nhịp?"

"Bốn mươi nhịp," Nick nói.

"Không sai một li, chính là không đập nhanh được," Ad vui vẻ nói.

Có một người đàn ông men theo bờ đê đường sắt đi xuống, băng qua khoảng đất trống tiến về phía đống lửa.

"Này, Bugs!" Ad nói.

"Này!" Bugs đáp lại. Đó là giọng của một người da đen. Nhìn dáng đi của ông ta, Nick biết ngay ông ta là người da đen. Ông ta đang cúi người nướng lửa, đứng quay lưng về phía họ. Ông ta không kìm được mà đứng thẳng người dậy.

"Đây là bạn cũ của tao, Bugs, anh ấy cũng bị điên," Ad nói.

"Rất vui được gặp cậu. Cậu từ đâu đến?" Bugs hỏi.

"Chicago," Nick đáp.

"Thành phố đó tốt đấy. Tôi chưa được biết quý danh của cậu," người đàn ông da đen nói.

"Adams. Nick Adams."

"Anh ấy nói chưa bao giờ phát điên, Bugs," Ad nói.

"Cậu ấy may mắn thật," người da đen nói. Ông ta mở một gói đồ bên cạnh đống lửa.

"Bugs, bao giờ chúng ta mới ăn?" tay võ sĩ chuyên nghiệp hỏi.

"Sắp ăn rồi đây."

"Nick, cậu đói không?"

"Đói lả rồi ạ."

"Nghe thấy gì không, Bugs?"

"Những gì hai người nói tôi đều nghe được phần lớn."

"Tôi không hỏi cậu chuyện đó."

"Vâng. Tôi đã nghe thấy lời của vị tiên sinh này rồi."

Ông ta đang đặt những lát thịt nguội vào chảo phẳng. Cái chảo nóng lên, mỡ kêu xèo xèo, Bugs khom đôi chân dài đặc trưng của người da đen, ngồi xổm bên đống lửa, lật thịt nguội, đập vài quả trứng vào chảo, thỉnh thoảng lật mặt trứng để trứng thấm mỡ nóng, tránh bị cháy.

"Tiên sinh Adams, phiền cậu cắt giúp tôi vài lát bánh mì trong túi kia nhé," Bugs quay đầu từ phía đống lửa nói.

"Được thôi!"

Nick thò tay vào túi, lấy ra một ổ bánh mì. Cậu cắt sáu lát. Ad nhìn cậu chằm chằm, rướn người về phía trước.

"Nick, đưa con dao cho tao," gã nói.

"Đừng, đừng đưa. Tiên sinh Adams, hãy giữ chặt con dao," người da đen nói.

Tay võ sĩ chuyên nghiệp ngồi im không nhúc nhích.

"Tiên sinh Adams, phiền cậu đưa bánh mì cho tôi được không?" Bugs yêu cầu. Nick liền đưa bánh mì cho ông ta.

"Cậu có thích bánh mì chấm mỡ thịt nguội không?" người da đen hỏi.

"Còn phải nói!"

"Chúng ta cứ từ từ đã. Tốt nhất là đợi gần ăn xong đi. Đây này!"

Người da đen nhặt một lát thịt nguội, đặt lên lát bánh mì, bên trên phủ một quả trứng rán.

"Phiền cậu kẹp bánh mì lại rồi đưa cho tiên sinh Francis đi."

Ad nhận lấy chiếc bánh mì, há miệng ăn ngấu nghiến.

"Cẩn thận đừng để trứng chảy ra," người da đen cảnh báo. "Cái này cho cậu, tiên sinh Adams. Phần còn lại là của tôi."

Nick cắn một miếng bánh mì. Người da đen ngồi cạnh Ad đối diện với cậu. Món thịt nguội và trứng rán nóng hổi thật ngon tuyệt.

"Tiên sinh Adams đói thật rồi," người da đen nói. Gã thấp bé không lên tiếng, Nick đã ngưỡng mộ danh tiếng của gã từ lâu, biết gã là cựu vô địch quyền anh. Từ khi người da đen nói về chuyện con dao, gã vẫn chưa mở lời câu nào.

"Tôi lấy cho cậu một lát bánh mì chấm mỡ thịt nguội nóng nhé?" Bugs nói.

"Cảm ơn, cảm ơn ông."

Gã đàn ông da trắng thấp bé nhìn Nick.

"Tiên sinh Adolf Francis, ông cũng dùng chút không?" Bugs lấy bánh mì từ chảo ra đưa cho gã.

Ad không đáp lời, chỉ chăm chăm nhìn Nick.

"Tiên sinh Francis?" người da đen nhẹ nhàng nói.

"Tôi đang nói chuyện với ông đấy, tiên sinh Francis," người da đen dịu giọng nói.

Ad cứ nhìn Nick mãi. Gã kéo vành mũ xuống, che khuất đôi mắt. Nick cảm thấy căng thẳng bất an.

"Sao mày dám làm thế?" gã gằn giọng quát Nick từ dưới vành mũ sụp xuống.

"Mày tự coi mình là cái gì hả? Cái thằng tạp chủng lên mặt dạy đời. Người ta không mời mà mày tự mò đến, lại còn ăn đồ của người ta, người ta hỏi mượn con dao mà mày dám lên mặt hả."

Gã trừng mắt nhìn Nick, mặt tái mét, đôi mắt bị vành mũ che khuất gần như không nhìn thấy gì.

"Mày đúng là một kẻ kỳ quặc. Rốt cuộc ai mời mày đến đây xen vào chuyện của người khác hả?"

"Không ai cả."

"Mày nói đúng lắm, không ai mời mày đến. Cũng không ai mời mày ở lại đây. Mày đến đây, lên mặt trước mặt tao, hút xì gà của tao, uống rượu của tao, nói năng thì kênh kiệu. Mày nghĩ chúng tao chịu đựng được mày đến mức nào hả?"

Nick im lặng không nói một lời. Ad đứng dậy.

"Nói thật cho mày biết, cái thằng tạp chủng Chicago nhát gan. Cẩn thận cái đầu mày sắp nổ tung đấy. Mày nghe rõ chưa?"

Nick lùi lại một bước. Gã thấp bé chậm rãi tiến sát về phía cậu, lê bước chân tiến lên, chân trái bước một bước, chân phải liền đuổi theo ngay sau.

"Đấm tao đi. Thử xem, có dám đấm không?" gã lắc đầu.

"Tôi không muốn đấm ông."

"Đừng hòng thoát dễ dàng thế. Lát nữa sẽ cho mày ăn đòn, hiểu chưa? Lại đây, đấm tao một cái trước đi."

"Đừng giở trò nữa!" Nick nói.

"Được thôi, cái thằng tạp chủng này."

Gã thấp bé nhìn chằm chằm vào chân Nick. Vừa rồi khi gã rời khỏi đống lửa, người da đen đã luôn đi theo gã, lúc này nhân lúc gã cúi đầu nhìn, người da đen đứng vững người, vung tay nện một phát vào sau gáy gã. Gã đổ ập xuống đất, Bugs vội vàng ném chiếc gậy bọc vải lên bãi cỏ. Gã thấp bé nằm đó, mặt vùi vào đám cỏ. Người da đen ôm lấy gã, bế gã đến bên đống lửa. Đầu gã rũ xuống, sắc mặt đáng sợ, đôi mắt vẫn mở trừng trừng. Bugs nhẹ nhàng đặt gã xuống.

"Tiên sinh Adams, phiền cậu lấy giúp tôi nước trong thùng. E là tôi ra tay hơi mạnh," ông ta nói.

Người da đen dùng tay vẩy nước lên mặt gã, lại nhẹ nhàng kéo tai gã. Lúc này đôi mắt gã mới khép lại.

Bugs đứng dậy.

"Ông ấy không sao rồi. Không cần phải lo lắng. Thật xin lỗi, tiên sinh Adams," ông ta nói.

"Không sao đâu ạ." Nick cúi nhìn gã thấp bé. Cậu nhìn thấy chiếc gậy trên bãi cỏ, tiện tay nhặt lên. Chiếc gậy có tay cầm dẻo dai, cầm trên tay khá vừa vặn. Đây là loại da đen cũ, đầu nặng được bọc bằng khăn tay.

"Đây là tay cầm bằng xương cá voi. Bây giờ chẳng còn ai làm loại này nữa," người da đen cười. "Tôi không biết khả năng tự vệ của cậu thế nào, nhưng dù sao đi nữa, tôi cũng không muốn cậu làm ông ấy bị thương, hay đánh trúng chỗ hiểm của ông ấy, cũng không muốn ông ấy làm cậu bị thương."

Người da đen lại cười.

"Chính ông lại làm ông ấy bị thương đấy thôi."

"Tôi biết phải làm sao. Ông ấy chẳng nhớ gì đâu. Mỗi khi ông ấy lên cơn như vậy, tôi đành phải cho ông ấy một cú để ông ấy tỉnh trí lại."

Nick vẫn cúi nhìn gã thấp bé đang nằm trên mặt đất, trong ánh lửa chỉ thấy gã nhắm nghiền mắt. Bugs thêm vài thanh củi vào đống lửa.

"Tiên sinh Adams, cậu không cần phải lo lắng cho ông ấy nữa đâu. Bộ dạng này của ông ấy tôi đã thấy quá nhiều rồi."

"Tại sao ông ấy lại phát điên?" Nick hỏi.

"Ồ, nguyên nhân thì nhiều lắm," người da đen đáp bên đống lửa. "Tiên sinh Adams, làm một tách cà phê không?"

Ông ta đưa cho Nick một tách cà phê, rồi chỉnh lại tấm áo đang lót dưới đầu người đàn ông đang hôn mê bất tỉnh.

"Một là, ông ấy bị đánh quá nhiều lần rồi. Nhưng những trận đòn đó chỉ khiến đầu óc ông ấy trở nên đơn giản hơn một chút thôi," người da đen vừa nhấp cà phê vừa nói. "Hai là, hồi đó em gái ông ấy là người quản lý, báo chí cứ đăng tin kiểu anh trai, em gái này nọ, rồi cô ấy yêu anh trai thế nào, anh ấy yêu em gái ra sao, sau đó họ kết hôn ở New York, từ đó nảy sinh không ít rắc rối."

"Chuyện này tôi có nhớ."

"Phải đấy. Thật ra họ đâu phải là anh em ruột thịt gì, hoàn toàn không có chuyện đó, nhưng có không ít người cứ nhìn không thuận mắt, họ xì xào bàn tán, một ngày nọ, cô ấy bỏ đi, một đi không trở lại."

Ông ta uống cà phê, dùng lòng bàn tay hồng nhạt lau miệng.

"Ông ấy cứ thế mà phát điên. Tiên sinh Adams, cậu có muốn dùng thêm chút cà phê không?"

"Không ạ, cảm ơn ông."

"Tôi đã gặp cô ấy vài lần," người da đen nói tiếp. "Cô ấy là một người phụ nữ rất xinh đẹp. Trông cứ như anh em sinh đôi với ông ấy vậy. Nếu không phải khuôn mặt ông ấy bị đấm bẹp dúm, thì ông ấy cũng không đến nỗi xấu xí."

Ông ta không nói nữa. Có vẻ câu chuyện đã kết thúc.

"Ông quen ông ấy ở đâu?" Nick hỏi.

"Tôi quen ông ấy trong tù. Sau khi cô ấy bỏ đi, ông ấy cứ hễ thấy ai là đánh, người ta liền tống ông ấy vào tù. Còn tôi vì chém người nên cũng phải ngồi tù," người da đen nói.

Ông ta mỉm cười, hạ thấp giọng nói tiếp:

"Tôi vừa gặp ông ấy đã thấy mến rồi, sau khi ra tù, tôi liền đến thăm ông ấy. Ông ấy cứ khăng khăng coi tôi là kẻ điên, tôi cũng chẳng để tâm. Tôi muốn ở bên cạnh ông ấy, tôi thích được mở mang tầm mắt, tôi không cần phải đi trộm cắp nữa. Tôi muốn sống một cuộc sống đàng hoàng."

"Thế hai người thường làm gì?" Nick hỏi.

"Ồ, chẳng làm gì cả. Chỉ là lang thang khắp nơi thôi. Ông ấy giàu lắm."

"Chắc ông ấy kiếm được không ít tiền nhỉ."

"Phải đấy. Nhưng tiền của ông ấy tiêu sạch cả rồi. Hoặc là bị người ta cướp mất. Cô ấy vẫn gửi tiền cho ông ấy đấy."

Ông ta khơi đống lửa.

"Người phụ nữ đó thực sự rất tuyệt vời," ông ta nói. "Trông cứ như anh em sinh đôi với ông ấy vậy."

Người da đen nhìn kỹ gã thấp bé đang nằm thở hổn hển. Mái tóc vàng xõa xuống vầng trán. Khuôn mặt bị đánh biến dạng trông thật bình yên như một đứa trẻ.

"Tiên sinh Adams, bất cứ lúc nào tôi cũng có thể đánh thức ông ấy dậy. Nếu không phiền thì cậu nên đi sớm đi. Không phải tôi không muốn tiếp đãi cậu tử tế, mà chỉ sợ ông ấy nhìn thấy cậu lại kích động. Tôi thì không muốn gõ vào đầu ông ấy, nhưng mỗi khi ông ấy phát bệnh thì đành phải làm vậy thôi. Tôi chỉ cố gắng tránh để ông ấy gặp người lạ. Tiên sinh Adams, cậu không phiền chứ? Được rồi, đừng cảm ơn tôi, tiên sinh Adams. Đáng lẽ tôi nên nhắc cậu phải cẩn thận với ông ấy, nhưng thấy ông ấy có vẻ thích cậu, tôi cứ nghĩ là không sao. Cậu cứ đi dọc theo đường ray hai dặm là đến thành phố. Người ta gọi đó là Mancelona. Tạm biệt nhé. Tôi rất muốn giữ cậu ở lại qua đêm, nhưng thật sự không thể. Cậu có muốn mang theo chút bánh mì thịt nguội không? Không à? Tốt nhất cậu nên mang theo một phần sandwich đi." Những lời này của người da đen nói rất lịch sự, giọng trầm và nhẹ nhàng.

"Vâng. Vậy tạm biệt ông. Tạm biệt, chúc lên đường bình an!"

Nick rời khỏi đống lửa, băng qua khoảng đất trống đi lên đường ray. Vừa ra khỏi phạm vi đống lửa, cậu liền vểnh tai nghe ngóng. Chỉ nghe thấy giọng nói trầm ấm của người da đen, nhưng không nghe rõ nói gì. Sau đó lại nghe thấy gã thấp bé nói: "Bugs, đầu tôi đau quá."

"Tiên sinh Francis, lát nữa sẽ đỡ thôi. Ông chỉ cần uống một tách cà phê nóng là được," giọng người da đen an ủi.

Nick leo lên bờ đê, bước lên đường ray. Không ngờ trong tay vẫn còn cầm một phần sandwich, cậu liền bỏ vào túi. Nhân lúc đường ray chưa khuất vào dãy núi, cậu đứng trên con dốc cao dần ngoảnh đầu nhìn lại, vẫn còn nhìn thấy ánh lửa trên khoảng đất trống.