Khi Lưu Tiếu bước vào, hắn nghe thấy tiếng gió rít qua khe cửa.

Hắn quay đầu nhìn lại, thấy cửa sổ phía nam và phía bắc đều mở toang.

May mắn thay, trong phòng không có nhiều vật nhẹ dễ bị thổi bay, chỉ có mấy cuốn sách trên bàn bị gió lật sang vài trang.

Nhưng không thấy bóng dáng gia nhà hắn đâu.

Suy nghĩ một lát, Lưu Tiếu hướng về phía tịnh thất nói: “Gia, tiểu nhân đóng cửa sổ lại nhé?”

Vừa dứt lời, người kia đã chậm rãi bước ra.

Mái tóc dài chỉ được vấn lên hời hợt bằng một cây trâm, buộc chẳng chặt cũng chẳng lỏng, khiến cho tóc tai vừa như xõa, vừa như chưa buộc.

Y phục trên người cũng chỉ là lớp áo lót đơn bạc, lại còn không được chỉnh tề, khoác hờ hững, trông chẳng ra dáng gì cả.

“Đóng đi.” Giọng hắn lười nhác đáp.

Dứt lời, hắn đi đến cạnh tháp, khoanh chân ngồi xuống, vén mấy lọn tóc lòa xòa trước trán, rồi hỏi:

“Lâm Dục xuất cung rồi sao?”

Vừa đóng cửa sổ, Lưu Tiếu vừa đáp: “Quận vương gia đã về Trưởng công chúa phủ.”

Nghe vậy, người kia khẽ giật mình: “Về rồi?

Thuận lợi mà về sao?”

“Vâng,” Lưu Tiếu đáp, “Trước khi xuất cung, vương gia còn ghé qua Thư Hoa cung một chuyến, ở đó suốt hơn nửa canh giờ, rồi mới kịp rời cung trước khi cửa cung đóng.”

Dứt lời, hắn thấy sắc mặt gia nhà mình tối sầm xuống.

Cũng khó trách.

Theo lẽ thường, Hoàng thượng sau khi biết quận vương gia âm thầm điều động lực lượng, bề ngoài nhằm vào An Quốc Công phủ, nhưng thực chất là để lật lại án vu cổ năm xưa, chắc chắn sẽ nổi giận lôi đình.

Vu cổ án chính là nghịch lân của thánh thượng, nỗi căm phẫn này chưa từng phai nhạt theo năm tháng, mà ngược lại, càng hằn sâu hơn.

Ai động vào, kẻ đó chắc chắn gặp họa.

Thế mà quận vương gia lại có thể rời đi nguyên vẹn!

Không những không bị Hoàng thượng nổi giận, lập tức bãi miễn chức Chỉ huy sứ của Trấn phủ ty, mà ngay cả việc quỳ ngoài Ngự thư phòng chịu phạt cũng không có, lại càng không bị đuổi thẳng về phủ để tự kiểm điểm.

Ngược lại, Hoàng thượng còn để hắn đến Thư Hoa cung.

Dù có bị mắng một trận trong Ngự thư phòng đi chăng nữa, thì cũng chỉ là sấm to mưa nhỏ, giơ cao đánh khẽ.

Rõ ràng, thế cục này quận vương gia đã chiếm thế thượng phong!

Chuyện này quả thực quá bất ngờ.

Chẳng trách không ai hiểu được.

Nếu để đám văn võ bá quan từng trải qua vụ án vu cổ năm đó biết được nội tình, ai nấy hẳn sẽ kinh ngạc đến chết lặng.

Người kia nhíu chặt mày, hồi lâu thấp giọng lẩm bẩm: “Hắn đổi tính rồi sao?

Khi trước nào có nương tay như vậy?”

Suốt gần một năm qua, mỗi lần Thẩm Lâm Dục ra tay, bề ngoài đều được che đậy rất khéo léo.

Phế bỏ Phùng gia, là bởi Phùng Chính Bân chết không minh bạch, lại còn có tội danh sát thê, việc lật lại án để tìm thêm chứng cứ đương nhiên là hợp lý.

Sau đó đến phiên Tân Ninh Bá phủ, Hoàng Trấn sớm đã bê bối đầy mình, bị Trấn phủ ty nắm đằng chuôi.

Nhân dịp cuối năm, Thẩm Lâm Dục tiên phát chế nhân, chém trước tấu sau.

Đợi đến đầu năm sau, khi đám Ngự sử bắt đầu dâng sớ phản đối, hắn đã đặt xong cả núi tội trạng của Hoàng gia lên án thư Ngự thư phòng, có muốn phản bác cũng vô dụng!

Chưa đến vài tháng sau, đến lượt Tằng Văn Tuyên, mà còn kéo theo cả nhạc gia sớm đã qua đời của hắn—Tiết Văn Viễn.

Người hầu của Tiết gia bị cuốn vào một vụ án khác, chính Tiết Văn Viễn cũng chẳng trong sạch gì.

Còn Tằng Văn Tuyên, ngay trong kỳ thi mùa xuân lại bị phanh phui chuyện “gian lận khoa cử” năm xưa.

Cả kinh thành dậy sóng, Trấn phủ ty bao vây phủ hắn một cách danh chính ngôn thuận.

Rồi tiếp đến là An Quốc Công phủ.

Chương Trấn Lễ bị bãi chức vì lý do chính vụ, xuất thân thứ tử mà chiếm ngôi chính thê vốn đã là lẽ bất công, việc An Quốc Công đóng cửa tự kiểm điểm cũng là đương nhiên.

Nhưng bị tịch biên cả phủ thì lại là chuyện khác…

“Đúng là Lâm Dục thủ đoạn cao cường!” Người kia nghiến răng nghiến lợi nói.

“Phùng Chính Bân sát thê, mà thê của hắn lại là nữ nhi của Kim Thái sư.

Chuyện này bao năm rồi, người đã chôn xuống đất, vậy mà vẫn bị đào lên kiểm nghiệm xương cốt.

Kết quả, Phùng Chính Bân rốt cuộc chết thế nào lại chẳng ai rõ, cứ thế mà bị quy kết vào vụ án gian lận khoa cử.”

“Ta thấy, Thẩm Lâm Dục rõ ràng là giả vờ hồ đồ!

Phùng Chính Bân chết thế nào, hắn thừa biết rõ!

Biết đâu chính hắn còn ra tay nữa kìa!”

“Chẳng phải lúc đó hắn không có mặt ở kinh thành sao?

“Chính hắn điều tra chính hắn, có thể tra ra được cái gì chứ?!”

“Chắc chắn trước khi chết, Phùng Chính Bân đã nói điều gì đó, có liên quan đến vụ án gian lận khoa cử, nên Lâm Dục mới lập tức chuyển mũi nhọn sang Tằng gia.”

“Hắn lợi dụng mẫu tử Lục gia vốn có thù với Tằng gia để lật đổ Tiết Văn Viễn, sau đó dùng Hoàng Trấn làm bàn đạp, cuối cùng mượn cơn gió lớn của kỳ thi mùa xuân mà triệt hạ Tằng Văn Tuyên.

Ai có thể nhìn ra, ngay từ đầu hắn không phải đang điều tra khoa cử, mà là đang đào bới vụ án vu cổ?!”

“Nếu không phải hắn lập ra cái danh sách ‘Thư đạo hội’, ta e đến giờ vẫn chưa nhìn thấu mưu đồ của hắn!

Đủ thấy suốt quãng đường này, hắn đã che đậy cẩn thận thế nào!”

Chính vì thế, trong kế hoạch của hắn, việc xé rách lớp ngụy trang của Thẩm Lâm Dục trước mặt Vĩnh Khánh Đế, để lộ mục đích thật sự, hẳn có thể khiến hoàng quyền chèn ép Trấn phủ ty, không để Thẩm Lâm Dục tiếp tục làm càn.

Nhưng không ngờ…

“Hắn trước đây còn giả vờ, bây giờ đã quang minh chính đại rồi.

Ta e rằng sau này ngay cả chút công sức diễn kịch hắn cũng chẳng buồn phí nữa!”

“Nếu cứ tiếp tục như vậy, e là tình hình sẽ không ổn.”

Lưu Tiếu thấy hắn đứng dậy đi qua đi lại, bèn cẩn thận dò hỏi: “Nhưng Hoàng thượng quá mức dung túng Quận vương gia…”

“Hắn có phải sẽ đến Thất Bảo Hồ Đồng vào ngày kia không?”

Lưu Tiếu đáp: “Là đến phủ Cửu Hoàng tử.”

Người nọ đứng yên bên cửa sổ, rồi đột nhiên đưa tay mở toang cánh cửa vừa đóng lại khi nãy.

Gió lạnh ập vào, hắn nheo mắt nhìn vầng trăng treo lơ lửng trên bầu trời, lạnh lùng hừ một tiếng:

“Ngươi xem, mặt trăng cũng không phải đêm nào cũng tròn.”

Lưu Tiếu theo bản năng nhìn theo.

Trăng khuyết, nào có thể sánh với đêm trăng tròn của Trung thu trước đó?

Nhưng gia nhà hắn nói vậy là có ý gì?

Lưu Tiếu nhất thời không hiểu.

Mãi đến khi rời khỏi phòng, men theo hành lang dài mờ tối đi được một đoạn, bị cơn gió rét lùa vào lưng lạnh buốt, hắn mới bỗng nhiên tỉnh ngộ.

À.

Đêm không trăng, là thời điểm thích hợp nhất để giáng một cú đánh lén.

Quận vương gia đã quen ném gậy gộc sau lưng người khác, vậy cũng nên nếm thử mùi vị bị đánh lén một lần.

…

Hôm sau.

Tại hậu viện Quảng Khách Lai, A Vi đang chơi đùa với Tiểu Nan thì thấy Thẩm Lâm Dục xách theo một hộp thức ăn đi vào.

Nàng không khỏi nhướng mày.

Thật hiếm thấy.

Nếu nói là bận rộn không có thời gian ngồi ăn, vậy đáng lẽ phải là Nguyên Kính hay Nguyên Thận đến lấy rồi mang đi.

Người đã rảnh rỗi mà còn tự mình đến, lại còn xách theo hộp thức ăn… Đây là định vừa ăn vừa mang về?

Thẩm Lâm Dục chào nàng một tiếng, sau đó đi đến bàn đá, mở hộp thức ăn ra.

A Vi lúc này mới thấy bên trong không phải trống rỗng, mà là một đĩa bánh vân phiến.

“Bánh mua ở Nam Thành, nghe nói là một trong những nơi làm bánh vân phiến ngon nhất kinh thành.”

Thẩm Lâm Dục vừa nói, vừa lấy một miếng đưa cho Tiểu Nan, người vừa chào hỏi xong định trở về phòng.

“Ăn từ từ thôi, một nửa cho ma ma, một nửa cho ngươi.”

Tiểu Nan vui vẻ cảm ơn rồi chạy đi tìm Văn ma ma.

Thẩm Lâm Dục nhìn theo bóng dáng Tiểu Nan nhào vào lòng Văn ma ma, ánh mắt có chút xa xăm:

“Khi đó, nàng cũng tầm tuổi Tiểu Nan nhỉ…”

A Vi đang cầm bánh vân phiến, theo phản xạ hỏi: “Khi nào?”

Ánh mắt Thẩm Lâm Dục thu về, rơi lên người A Vi, ánh nhìn ôn hòa:

“Khi ta đưa nàng bánh vân phiến.”

A Vi sững sờ.

Nàng cúi đầu nhìn miếng bánh trong tay, rồi lại ngước lên nhìn Thẩm Lâm Dục.

Bình thường nàng luôn nhanh trí, nhưng lúc này lại bỗng trở nên chậm chạp, hoặc có lẽ, nàng đã hiểu, chỉ là không thể tin nổi.

Cuối cùng, A Vi khẽ hỏi:

“Vương gia có ý là… Chúng ta đã từng gặp nhau?”