Lục Niệm nói xong, chậm rãi quan sát Chương Trấn Lễ.

Nàng dường như rất hài lòng với câu chuyện mới bịa ra của mình, đang đợi người nghe phản hồi.

Mà người nghe duy nhất, Chương Trấn Lễ, dù ngồi ngay ngắn thẳng lưng nhưng toàn thân căng cứng, ngay cả cơ mặt cũng siết chặt, bàn tay đặt trên bàn nổi rõ gân xanh.

Bất ngờ nghe được một câu chuyện như vậy, hắn chỉ cảm thấy khó tin đến mức hoang đường.

“Nàng làm sao có thể bịa ra chuyện này?”

Hắn trầm giọng hỏi.

“Không cảm thấy quá nực cười sao?”

“Chuyện để thứ tử giả làm đích tử còn xảy ra, vậy chuyện các người đổi thứ trưởng tử thành cháu trai cũng chẳng phải không thể,”

Lục Niệm mặt không đổi sắc.

“Ngài biết cái gì mới là nực cười không?

Nực cười là chuyện khiến người ta dở khóc dở cười, ngỡ ngàng xong chỉ cười trừ bỏ qua, vì biết rõ đó là hoang đường, là giả dối.

Còn không phải…”

Nàng cầm đôi đũa trên bàn, nắm lấy đuôi đũa, dùng đầu kia gõ nhẹ lên mu bàn tay, cánh tay, bờ vai rồi đến bên mặt của Chương Trấn Lễ.

Vừa gõ, nàng vừa nói: “Chứ không phải giống như ngài bây giờ—căng thẳng, phẫn nộ, toàn thân toát ra sát khí như muốn liều mạng với ai đó.

Loại phản ứng này của ngài gọi là bị chạm đúng chỗ đau.”

Cảm giác của đũa sứ lạnh lẽo.

Hoặc có lẽ không phải đũa lạnh, mà là gương mặt hắn quá nóng.

Chương Trấn Lễ bực bội cực độ, liền vươn tay giật lấy đôi đũa đang chọc vào mặt mình.

Lục Niệm dứt khoát buông tay, chẳng thèm tranh giành.

Đợi đến khi Chương Trấn Lễ ấn chặt đôi đũa xuống bàn, nàng mới nhàn nhạt lên tiếng: “Khác biệt giữa hai chuyện ta đã chỉ cho ngài rồi.

Giờ ngài định cười xòa cho qua hay vẫn tiếp tục giữ bộ mặt thối đó?

Nếu còn định giữ, ta khuyên ngài nên về phủ mà giữ, ta không thích nhìn cái mặt hắc ám của ngài, nhưng ngài có thể để tên đệ đệ vô dụng của ngài ngắm cho kỹ.”

Chương Trấn Lễ tức đến bật cười.

Tiếng cười lạnh lẽo bật ra, nhưng trong lòng hắn không thể không thừa nhận rằng, Lục Niệm đã nói đúng.

Một câu chuyện mới bịa ra, hắn không đến mức nghe xong liền tin, nhưng bảo rằng không tin chút nào thì cũng không đúng.

Vì thế, hắn vừa tức giận, vừa bất an.

Thân phận thứ trưởng tử quá nhạy cảm.

Huống chi, hắn chỉ cần nhớ đến những lời không biết điều mà Chương Trấn Hiền đã nói trước khi hắn xuất môn…

Chương Trấn Lễ day trán, trầm giọng hỏi: “Nàng đã giỏi bịa chuyện như vậy, vậy tại sao lúc đối mặt với kế mẫu lại thua thảm đến thế?”

Lục Niệm khẽ cười.

Nàng nghe ra ý khiêu khích trong lời nói, nhưng chẳng thấy mất mặt chút nào.

“Lúc trẻ không hiểu chuyện, thua thì thua thôi,” nàng thản nhiên đáp.

“Ngã một lần, khôn hơn một chút, cười đến cuối cùng vẫn là ta, chẳng phải sao?”

Chương Trấn Lễ hít sâu một hồi, chậm rãi thở ra: “Nàng quả nhiên không chịu thiệt.”

“Ồ.”

Lục Niệm đáp qua loa.

“Chia rẽ quan hệ trong An Quốc Công phủ vốn là điều nàng muốn làm, dạy dỗ Chương Trấn Hiền chỉ là tiện tay,”

Chương Trấn Lễ trầm giọng nhìn nàng.

“Nhưng ngay cả chuyện tiện tay, nàng cũng phải thu chút lợi lộc, vậy nên nàng liền bịa ra câu chuyện này, kéo ta xuống nước theo.”

Lục Niệm bật cười thành tiếng, nói: “Ta mở tửu quán, làm ăn thì phải tính toán từng món từng đồng, ngài quản ta tiện tay hay không tiện tay làm gì?

Hơn nữa, chỉ dựa vào một chuyện tráo đổi thân phận đã có thể khiến An Quốc Công phủ hỗn loạn đến vậy sao?

Nếu chỉ cần một trò tráo đổi là đủ khiến các người ngã nhào, vậy ngài, Chương Trấn Lễ, còn có thể ngồi yên nhìn ta ra tay sao?

Ngài muốn mượn tay ta để tranh lợi, thì ta kéo ngài xuống nước chẳng phải cũng hợp tình hợp lý sao?

Vậy không phải là… ‘Cùng hổ mưu da’ (cùng cọp thương lượng về bộ da của nó) đúng không?”

Nhìn nàng bộ dáng không chút nhượng bộ, lý lẽ hùng hồn, Chương Trấn Lễ khẽ nuốt xuống, cười giễu cợt: “Nàng nói nghe cũng có lý lắm.”

Giọng điệu đầy châm chọc, nhưng Lục Niệm chẳng thèm để ý.

Chương Trấn Lễ cũng không thấy lạ.

Giống như chính nàng từng nói—nàng có thể không phải là kẻ thông minh tuyệt đỉnh, nhưng nàng có trực giác nhạy bén hơn người.

Một kẻ vừa có kinh nghiệm từ thất bại, vừa có trực giác sắc bén, luôn biết phải thể hiện thế nào trước những lời khiêu khích, đâm chọc của đối phương.

Không thể không thừa nhận, điểm này khiến người ta rất mực tán thưởng.

Chương Trấn Lễ nghĩ như vậy, cũng trực tiếp nói ra: “Ta quả thực rất vừa ý nàng.”

Lục Niệm trợn trắng mắt.

Sau khi Chương Trấn Lễ rời đi, A Vi bước vào nhã gian.

Lục Niệm ngáp một cái, nói: “Ta vừa bịa một câu chuyện mới.”

A Vi nghe xong, cười khổ nói: “Mấy câu chuyện của mẫu thân, so với thoại bản mới xuất bản ở thư cục còn hấp dẫn hơn.”

“Hắn tự cho rằng có thể ngồi yên làm ngư ông đắc lợi, thong dong xem An Quốc Công phủ tranh đấu, vậy ta liền đẩy hắn vào hố luôn,”

Lục Niệm bĩu môi.

“Không khiến hắn trở thành cá trong ao, thì đừng mong moi được nửa lời thật từ miệng hắn.”

“Một kẻ tự cao, tự đại, lại vô cùng ích kỷ.”

“Chương Trấn Hiền không phải Chương Anh, Chương Anh ngây thơ như vậy còn không dám vì di nương mà đối đầu với An Quốc Công phu nhân, thì Chương Trấn Hiền lại càng không.”

“Hắn là thế tử, chỉ cần cúi đầu sống qua ngày, tước vị sớm muộn cũng là của hắn.

Đợi đến khi bảy tám mươi tuổi, cầu cho di nương của hắn một chút ân điển, đó đã là lòng hiếu lớn nhất của hắn rồi.”

“Chương Trấn Lễ cũng như vậy.

Cha mẹ hắn chết như thế nào, thì có liên quan gì đến hắn?

Hắn sẽ không ngu đến mức vì cha mẹ có thể bị hại chết mà đối địch với An Quốc Công.”

“Thứ duy nhất có thể kéo hắn xuống nước, chính là lợi ích.”

“Cũng là thứ tử, hắn vừa lớn tuổi hơn, vừa có tài hơn, hắn có thể trơ mắt nhìn một kẻ vô dụng như Chương Trấn Hiền lộng hành trước mặt mình sao?”

A Vi gật đầu: “Mẫu thân nói rất có lý, nhưng Chương Trấn Lễ có tin không?

Hắn có tìm được chứng cứ không?”

Chương Trấn Lễ đã “tìm” ra.

Là cháu ruột của An Quốc Công, mấy chục năm qua, hắn đương nhiên hiểu rõ con người ông ta.

Lục Niệm nói đúng—một An Quốc Công có đến mấy vị thiếp, làm sao thời trẻ lại không có thêm vài nữ nhân khác?

Trước khi chính thất vào cửa, những thông phòng trong phủ đã bị đuổi đi hết.

Đó là những gì thể hiện ra ngoài, còn trong bóng tối, An Quốc Công lại nuôi người trên trang viên.

Về sau, vị thông phòng kia qua đời.

Những người già ở trang viên không biết rằng trong kinh thành, chủ nhà đã dậy sóng đến mức nào, bọn họ không phòng bị gì với Chương Trấn Lễ, mà hắn thì rất giỏi dò hỏi.

“Chết do khó sinh.”

“Còn có thể là ai chứ?

Đương nhiên là của Quốc Công gia rồi.”

“Đứa trẻ cũng không sống nổi, chắc Quốc Công gia cũng thở phào một hồi.

Nếu đứa trẻ là trưởng tử, nhà mẹ đẻ của Quốc công phu nhân chắc chắn sẽ làm loạn.”

“Ta không tận mắt chứng kiến, nhưng chuyện này có thể làm giả được sao?”

“Phu nhân chắc chắn không biết, cũng chẳng ai dám lắm miệng nói với bà ta.

Nếu không phải ngài hỏi, nô tỳ cũng chẳng nhắc tới.”

Chương Trấn Lễ quay về phủ.

Đứng ngoài thư phòng của An Quốc Công, hắn lại do dự.

Như bá phụ đã nói, chỉ riêng chuyện tráo đổi thân phận, chưa chắc đã đủ để làm An Quốc Công tổn thương gân cốt, bọn họ chỉ cần kiên nhẫn chịu đựng khoảng thời gian này là được…

Nhưng một khi chuyện xuất thân của hắn bị phanh phui, đó sẽ là vấn đề về quyền thừa kế, người khác chắc chắn sẽ nhân cơ hội tấn công tới tấp, đến lúc đó thật sự sẽ lột da rút gân.

Chương Trấn Lễ không muốn tổn hại đến căn cơ của An Quốc Công phủ.

Hắn còn chưa quyết định, thì bên ngoài, những bản sớ đàn hặc vẫn liên tiếp được dâng lên.

Vĩnh Khánh Đế trước đó đã rộng lượng bỏ qua cho Chương Trấn Lễ, nhưng Đại Lý Tự khanh thì không may mắn như vậy.

Vị lão đại nhân này vốn đã có “tử địch”, nhân cơ hội này, người ta tố cáo hắn quản lý bất minh, thiên vị trong xử lý vụ án của hai ty Tả, Hữu, thậm chí còn bới móc cả những vụ việc cũ trong Đại Lý Tự để chứng minh cáo trạng của mình, khiến dư luận ầm ĩ.

Đại Lý Tự khanh khổ không thể tả, mà Chương Trấn Lễ—người đã bị đình chức—cũng không dễ chịu hơn.

Đô Sát Viện, Trấn Phủ Ty, cứ cách ba ngày lại đến An Quốc Công phủ tra hỏi.

Càng “tệ” hơn là, Thẩm Lâm Dục cố tình chọn đúng ngày giỗ của Ôn di nương để ghé thăm, sau khi hỏi chính sự xong, hắn còn thuận tiện “thăm”

An Quốc Công.

Ngay trước mặt Chương Trấn Hiền, Thẩm Lâm Dục thẳng thắn hỏi:

“Hôm nay là ngày giỗ của vị di nương kia phải không?

Ta có đến không đúng lúc không?”

Chương Trấn Hiền nghe xong, sắc mặt đen kịt.

Hắn không dám đối đầu với Thẩm Lâm Dục, cơn giận liền trút hết lên đầu Chương Trấn Lễ và Chương Anh.

“Sống yên ổn không muốn, cứ để kẻ khác xúi bẩy!

Muội hết lần này tới lần khác tranh cãi với mẫu thân, có biết người ta cười sau lưng chúng ta thế nào không?”

“Bây giờ làm loạn đến mức cả thành đều biết, tất cả mọi người đều xem An Quốc Công phủ như trò cười!”

“Đại ca cũng vậy, Đại Lý Tự nợ nần chồng chất, các nha môn thay phiên đến tra xét, không biết còn tưởng chúng ta phạm phải đại tội gì!”

Những lời ngu xuẩn như vậy, Chương Trấn Lễ chỉ lạnh lùng liếc hắn một cái, lười đáp lại.

Nhưng Chương Anh thì không nhịn được, lập tức phản bác.

“Người ta cười nhạo vì sao?

Vì chúng ta đúng là một trò cười!”

“Phụ thân đã nói rõ là do ngài ấy bất đồng chính kiến với Thành Chiêu Quận Vương, dù ta có bị xúi giục hay không, Vương gia vẫn sẽ điều tra.”

“Phạm tội rồi bị Trấn Phủ Ty tra xét, đáng đời!

Bây giờ lại đổ cho ta gây ra sao?”

“Người ta thường nói ‘cây đổ khỉ tan’, lúc Tằng gia sụp đổ, chẳng phải có vô số kẻ nhảy ra đổ thêm dầu vào lửa sao?

Quá bình thường, huynh lại nói cứ như Đại Lý Tự liên lụy đến huynh vậy.”

Huynh muội hai người càng nói càng lớn tiếng, sắp sửa cãi nhau kịch liệt.

An Quốc Công bước vào, vừa nghe đã thấy ồn ào om sòm, lập tức nổi giận: “Về phòng của các ngươi đi!”

Chương Anh lập tức quay người bỏ đi, vừa đi vừa nói:

“Bàn thờ ta đã chuẩn bị, điểm tâm ta cũng sắp xếp, vàng mã ta đã mua, nhị ca, huynh có đến dâng hương cho di nương không?

Có nhỏ vài giọt nước mắt không?”

“Chương Anh!”

Chương Trấn Hiền tức giận đến mức tóc dựng ngược, bật dậy gầm lên: “Muội không muốn sống nữa có phải không?!”

“Sao nào?”

Chương Anh ưỡn cổ thách thức.

“Huynh muốn đuổi ta ra khỏi nhà?

Nhà này còn chưa đến lượt huynh làm chủ đâu!”

An Quốc Công tức giận đến mức huyết khí dâng trào, bất lực quay sang Chương Trấn Lễ: “Ngươi đưa A Anh đi đi, nói cái gì mà khó nghe như vậy!”

Chương Trấn Lễ đứng dậy.

Chương Anh vội nói: “Đại ca đừng lo, ta nói xong rồi, tự mình đi được.”

Không ai ngờ rằng, Chương Trấn Lễ không ngăn Chương Anh, cũng chẳng bận tâm đến Chương Trấn Hiền.

Hắn chỉ cụp mắt, nhìn thẳng vào An Quốc Công, chậm rãi hỏi một câu.

“Hàm Châu… đứa bé của nàng đâu?”

An Quốc Công sững sờ, thoáng chốc không hiểu: “Ai?”

Chương Trấn Lễ lại hỏi lần nữa: “Hàm Châu, thông phòng năm đó của ngài, nghe nói mất vì khó sinh, vậy đứa bé của nàng ấy đâu?”

Nghe vậy, An Quốc Công mới chợt nhớ đến người này.

“Ngươi sao lại hỏi đến nàng?

Chuyện đã bao nhiêu năm rồi,” ông ta lẩm bẩm, ánh mắt thoáng nhìn về phía nội thất, rồi hắng giọng nói: “Vừa sinh ra không bao lâu đã theo mẹ nó đi rồi.”

Chương Trấn Lễ vẫn cố chấp truy hỏi: “Thật sao?”

Thấy đối phương bám riết không buông, An Quốc Công cảm thấy có điều bất thường, liền nhíu mày: “Rốt cuộc ngươi muốn hỏi gì?”

Chương Trấn Lễ chậm rãi cất lời: “Nếu đứa bé ấy đã chết, vậy ta là ai?”

Không gian trong phòng phút chốc lặng như tờ.

Chương Trấn Hiền và Chương Anh vốn nghe mà chẳng hiểu đầu đuôi, nhưng câu cuối cùng lại như một tia sét xé toạc màn đêm, sáng rực chói mắt, khiến đầu óc bọn họ ù đặc.

Chỉ trong khoảnh khắc, cả hai thậm chí còn nghi ngờ bản thân đã nghe lầm lời đại ca.

Sau một hồi trầm mặc, An Quốc Công kinh ngạc thốt lên: “Ngươi sao lại hỏi thế?”

Chưa đợi Chương Trấn Lễ trả lời, từ hướng nội thất liền vang lên tiếng bước chân vội vã.

An Quốc Công phu nhân vốn đang tĩnh dưỡng, chẳng màng đến y phục chưa chỉnh tề, chỉ khoác trung y, vội vàng kéo lê giày xông ra ngoài.

Ma ma bên cạnh bà cũng không kịp ngăn lại.

“Hàm Châu?

Đứa bé?” An Quốc Công phu nhân lao đến trước mặt trượng phu, giọng run rẩy, “Tốt lắm!

Tốt lắm!

Hóa ra sau lưng ta còn có trò hay này!”

An Quốc Công sốt ruột nói: “Trấn Lễ chỉ nói bậy thôi, phu nhân cũng tin à?”

Chương Trấn Lễ hoàn toàn phớt lờ bộ dáng như muốn xông lên đánh người của An Quốc Công phu nhân, chỉ lặp lại câu hỏi: “Ta có phải là đứa bé mà Hàm Châu sinh ra không?

Cho nên mới phải nuôi dưới danh nghĩa đệ đệ và đệ muội, đợi bọn họ mất đi thì lại đón ta về?”

An Quốc Công phu nhân bừng tỉnh đại ngộ.

“Bảo sao!

Bảo sao bao năm qua chỉ yêu thương mỗi Trấn Lễ!”

“Ta còn tưởng lão gia chê Trấn Hiền vô dụng, hóa ra là vì nguyên nhân này!”

“Phu thê bọn họ gặp chuyện, ông lập tức đưa Trấn Lễ về phủ.

Chẳng lẽ ông đã chờ ngày này từ rất lâu rồi?”

“Dạy dỗ Trấn Lễ thì dụng tâm tỉ mỉ, còn với Trấn Hiền thì lơ là qua loa.

Là để bù đắp sao?”

“Con cháu trong tộc, ta cũng chưa từng thấy ông quan tâm ai đến vậy!”

“Quả nhiên, trên đời làm gì có chuyện thương yêu cháu mà không thương con!

Con ruột thì vẫn có phân cao thấp!”

“Rốt cuộc, ông nói truyền tước vị xuống là ý gì?

Không có con trai?

Trấn Lễ chẳng phải chính là con trai ông sao!”

Bị những lời trách móc dồn dập ập đến, An Quốc Công chỉ cảm thấy huyệt thái dương giật liên hồi, gắt gỏng quát: “Đừng dùng lòng dạ tiểu nhân để đo lòng quân tử!”

Những chuyện rối ren này chẳng phải chính là những điều mà phu nhân đã làm với A Anh và Trấn Hiền sao?

Bây giờ bà ta lại ngang nhiên gán ghép lên người ông, đúng là vô lý hết sức!

Bên cạnh, Chương Trấn Lễ lần nữa hỏi: “Ta có phải con ruột của ngài không?”

“Lúc này rồi, Trấn Lễ, ngươi đừng làm loạn nữa!”

An Quốc Công quá kích động, hơi thở gấp gáp, cả người lảo đảo ngả về phía sau.

An Quốc Công phu nhân hoảng sợ, vội buông tay, không dám tiếp tục dây dưa.

An Quốc Công yếu ớt thở hổn hển: “Cứ tiếp tục náo loạn đi!

Trên triều, đối thủ còn chưa lật đổ được ta, ta lại bị các ngươi bức đến sắp gục rồi!”

An Quốc Công mệt mỏi, được dìu đến tháp nghỉ ngơi.

Ông nghĩ lại cuộc đời mình, không dám nói là thân thể khỏe mạnh cường tráng, nhưng chí ít cũng đủ sức vì thánh thượng mà tận tụy thêm mười năm nữa.

Gặp chuyện khẩn cấp, ông vẫn có thể thức trắng đêm bận rộn nhiều ngày liền.

Không ngờ, chỉ trong vài hôm, lại bị chính người nhà hành hạ đến mức như già đi cả chục tuổi.

“Chuyện của A Anh là do nàng ta tin lời xúi giục, nhưng bá mẫu ngươi là do bị người ta nắm thóp trước.”

“Trấn Lễ, ngươi nghe lời xàm ngôn đó từ đâu?”

“Ngươi và Hàm Châu không có bất kỳ quan hệ nào cả!”

Chương Trấn Lễ cụp mắt lắng nghe, không nói tin hay không tin.

Hắn lặng lẽ lui ra khỏi nội thất, liền trông thấy Chương Trấn Hiền đang ngơ ngẩn đứng trong phòng.

Chỉ cần liếc mắt qua, hắn đã cảm thấy đối phương ngu xuẩn đến đáng thương.

Chương Trấn Lễ không nói thêm một lời, dứt khoát nhấc chân rời đi.

Chương Trấn Hiền nhìn bóng lưng hắn, trong lòng rối ren như có trống trận gõ vang, đầu óc choáng váng quay cuồng.

Nếu đại ca không phải do thúc phụ thúc mẫu sinh ra, mà là con ruột của phụ thân, vậy thì…

Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, hắn từ đích tử rớt xuống thành thứ tử, bây giờ ngay cả danh phận thứ tử cũng không giữ nổi?

Bên trên lại đột nhiên xuất hiện một huynh trưởng, vậy hắn rốt cuộc là cái gì?

Giờ phút này, người duy nhất cười được chính là Chương Anh.

Nàng chẳng buồn nghĩ đến việc thân phận của Chương Trấn Lễ sẽ gây ảnh hưởng gì đến An Quốc Công phủ, chỉ biết rằng kẻ vừa mắng nàng ban nãy—Chương Trấn Hiền—đang “gặp nạn”.

“Nên đến dập đầu trước bài vị di nương huynh đi, cầu bà ta phù hộ cho vị trí thế tử của huynh khỏi bị đoạt mất.

Nếu không, huynh mãi mãi đừng mong có ngày làm chủ cái nhà này!”