“Hổ Hoàng trước khi chết rất có thể sẽ giao chiến một trận với Tru Thiên Điện! Nó kiêu ngạo cả đời, sống ba trăm năm, trải qua ba đời quyền lực giao tiếp của Tru Thiên Điện. Nó thà dẫn Vạn Thú quần đảo chiến đấu đến cùng, chứ không chịu để Vạn Thú quần đảo bị Tru Thiên Điện nô dịch. Đây chính là điều mà vị đại trưởng lão tiền nhiệm lo lắng nhất trước khi thoái vị."
Lâm trưởng lão gần như quên mất chuyện này, nhưng vào thời khắc này lại nhạy bén nhớ ra.
Các chủ sự trưởng lão còn lại đều nắm chặt tay, vẻ mặt càng thêm ngưng trọng. Tính toán cẩn thận thì Hổ Hoàng chỉ còn mười năm huy hoàng, thậm chí có thể ngắn hơn. Dựa vào sự hiểu biết của họ về Hổ Hoàng, nó hoàn toàn có thể làm như vậy.
Đại trưởng lão nhắm mắt lại, không quên những lời mà đại trưởng lão tiền nhiệm đã dặn dò trước khi thoái vị, trong đó có một câu đặc biệt nhắc nhở về Hổ Hoàng. Thực ra, ông đã có sẵn biện pháp ứng phó Hổ Hoàng. Thượng sách là trong vài năm cuối cùng huy hoàng của Hổ Hoàng, chủ động tìm đến nó để ký hiệp nghị, cam đoan sau này không tranh giành di thể của Hổ Hoàng, không xâm lấn Vạn Thú quần đảo. Bằng cách này để ổn định Hổ Hoàng. Đến khi Hổ Hoàng chết thật, sẽ dùng âm mưu, khiến Vạn Thú quần đảo đại loạn từ bên trong, Tru Thiên Điện thừa cơ kiếm lợi, sau đó... bí mật đánh cắp di thể của Hổ Hoàng.
Đại trưởng lão thậm chí đã bắt đầu trù bị chuyện này, dự định sang năm hoặc năm sau sẽ bắt đầu thử đàm phán.
“Hổ Hoàng... Hổ Hoàng... Nó không chờ được sao? Có phải do Đông Hải Chi Thứ trước kia kích động nó?" Đại trưởng lão đùng ngón tay mập mạp øgõ nhẹ lên ghế đá. Nếu đám tù đồ Đại Địa Chi Linh đầu nhập vào Hổ Hoàng, thì những chuyện xảy ra gần đây ở Tru Thiên Điện sẽ đễ giải thích hơn.
Tru Thiên Điện nuôi đến hàng vạn Linh Yêu, Thánh Vũ cấp cũng có rất nhiều, phân bố ở những vị trí trọng yếu, ví dụ như Minh Linh đảo, Tứ Quý đảo.
Những Linh Yêu phân bố ở vị trí trọng yếu này thường được thuần hóa đến mức tuyệt đối trung thành. Nhưng dù sao yêu vẫn là yêu, nếu Đại Địa Chi Linh bí mật trà trộn vào đây, lại mượn danh nghĩa Hổ Hoàng, hứa hẹn một điều gì đó, thì chúng hoàn toàn có thể phối hợp hành động.
Như vậy, việc Đại Địa Chi Linh biết vị trí Khí Linh bằng cách nào, rồi trốn thoát ra sao, Hải Linh xác định vị trí Đồng Ngôn ở tầng lầu nào, rồi tránh né việc dò xét ra sao, đều có thể giải thích được. Mặc dù vẫn còn nhiều điểm không hợp lý, nhưng nếu phối hợp với một kế hoạch hợp lý, thì không hợp lý cũng có thể biến thành hợp lý.
Lâm trưởng lão nói tiếp: "Nếu Hổ Hoàng ý thức được nguy cơ, có lẽ đã chuẩn bị từ rất lâu trước đây. Ta đoán chừng kế hoạch của nó là chờ đợi thời điểm Hắc Thạch Điện chúng ta giao quyền lực, khi nội bộ Tru Thiên Điện xuất hiện rung chuyển ngắn ngủi. Bất quá, việc Thiên Vương Điện đại loạn ở Đông Hải có lẽ đã cho nó thấy cơ hội mới. Lần này, nếu Đại Địa Chi Linh chủ động tìm đến nó, hai bên rất có thể sẽ ăn ý với nhau, liên thủ mưu đồ Tru Thiên Điện."
Một chủ sự trưởng lão đối diện nói: “Khả năng này rất lớn, nhưng... ừm... Nếu đúng là Hổ Hoàng, quy mô lần này có phải hơi nhỏ không? Nó có cần phải mạo hiểm lớn như vậy để cứu Đồng Ngôn Đồng Hân? Đã muốn làm loạn thì phải làm lớn, sau đó thừa lúc chúng ta chưa chuẩn bị xong, tấn công bất ngờ, rồi toàn điện khai chiến."
Một chủ sự trưởng lão khác gật đầu: "Bên ngoài có Cửu U Thiên Âm Mãng, còn có hơn ngàn Hải Thú, những chuyện xảy ra gần đây rất có thể liên quan đến Hổ Hoàng. Nhưng quy mô quá nhỏ, lại không giống như cách làm của Hổ Hoàng. Tôi cho rằng có hai khả năng, một là Hổ Hoàng còn có âm mưu lớn hơn đang chờ chúng ta, việc bắt Đồng Ngôn Đồng Hân chỉ là để chuyển hướng sự chú ý. Hai là, sự việc này có thể không liên quan đến Hổ Hoàng."
"Tiếp tục..." Đại trưởng lão ngồi trên ghế đá, nhắm mắt lắng nghe họ nghị luận.
Cuộc tranh luận của Hắc Thạch Điện kéo dài đến tận đêm khuya, mỗi người đều có ý kiến riêng, nhưng không ai dám quyết định chắc chắn. Ngay cả đại trưởng lão cuối cùng cũng không đưa ra chỉ thị rõ ràng.
Rốt cuộc, cuộc hỗn loạn nội bộ này có phải do Hổ Hoàng gây ra hay không?
Việc Hổ Hoàng phái Cửu U Thiên Âm Mãng có ý đồ gì?
Nếu Hổ Hoàng thật sự quyết tâm khai chiến, Tru Thiên Điện sẽ đối mặt với nguy cơ to lớn, không chỉ phải cân bằng với Thiên Đình, mà còn phải ứng phó với những đợt sóng ngầm cuồn cuộn ở Đông Hải.
Tru Thiên Điện không sợ Hổ Hoàng, mà là muốn suy nghĩ kỹ lưỡng về cái giá phải trả sau khi chiến tranh xảy ra. Việc Tru Thiên Điện có thể kiên trì đến bây giờ, huy hoàng mấy ngàn năm, là vì tuyệt đối không hành động theo cảm tính, tuyệt đối không làm việc theo tính tình, mà là kết hợp giữa sự cường thế và ổn định, vừa chèn ép vừa lôi kéo. Họ không sợ chiến tranh, nhưng nếu có thể giải quyết vấn đề mà không cần chiến tranh, thì tuyệt đối không dùng chiến tranh, nhất là khi đối đầu với bá chủ số một của Hải Yêu tộc cổ đại, Vạn Thú quần đảo!
Hai vị Thiên Vệ lại được phái đi, phối hợp với Táng Hải Phạm Tinh Tích để theo dõi sát sao.
Hắc Thạch Điện tiếp tục điều tra nội bộ, tìm kiếm những manh mối đáng ngờ.
Thực ra, nhân quả của cả sự kiện rất rõ ràng, nhưng có lẽ do sự dẫn đắt của Chung Ly Phi Tuyết, cộng thêm sự trùng hợp của tình hình bên ngoài, và sự "mưu tính sâu xa” của Hắc Thạch Điện, sự việc càng nghĩ càng phức tạp, khó phân biệt, khiến Hắc Thạch Điện do dự.
Đêm Hắc Thạch Điện tan họp, vị Thiên Vệ thứ ba trở về Tru Thiên Điện, mang đến tin tức mới: ở Hải Vực phía tây Tru Thiên Điện ba ngàn dặm, xuất hiện Hắc Giao chiến thuyền! Hành tung quỷ bí!
Tin tức kỳ lạ này lại một lần nữa làm rối loạn mạch suy nghĩ của các chủ sự trưởng lão.
Hắc Giao chiến thuyền xuất hiện ở bên ngoài?
Là mới vào Đông Hải, hay là rời đi từ Tru Thiên Điện?
Hắc Giao chiến thuyền chở ai?
Có nên lập tức truy kích, hay là để Hắc Giao chiến thuyền tự do du đãng ở Cổ Hải phía đông?
Trong hai ngày liên tiếp, Hắc Thạch Điện liên tục họp, ngay cả họ cũng cảm thấy có chút loạn nhịp, không làm rõ được tình hình hiện tại là gì, và nên áp dụng biện pháp gì. Hơn nữa, việc phong tỏa toàn diện đã kéo dài hai mươi ngày, nếu tiếp tục như vậy, toàn bộ Đông Hải sẽ biết Tru Thiên Điện gặp rắc rối. Đến lúc đó, Đông Hải vừa mới bình tĩnh có thể lại xuất hiện sóng gió.
Một số chủ sự trưởng lão quyết đoán, không cần cân nhắc phức tạp như vậy, nếu tiếp tục như vậy, Hắc Thạch Điện sẽ tự mua dây buộc mình, tự mình vây khốn mình. Bây giờ cần phải quay về bản chất sự việc, chỉ có một mục đích, điều tra Đại Địa Chi Linh, tìm kiếm Đồng Ngôn Đồng Hân!
Một số chủ sự trưởng lão khác thì kiên trì rằng phải cân nhắc toàn diện, đưa tất cả các yếu tố nguy hiểm vào, xác định ai mới thực sự là kẻ địch, thậm chí bỏ qua những "việc nhỏ" như mất tích Đồng Ngôn Đồng Hân, để toàn lực ứng phó với tình hình bên ngoài.
Hai phe "tiếng nói" ngang bằng nhau.
Đại trưởng lão vốn thông minh cũng không thể quyết định chắc chắn. Nếu cân nhắc theo hướng nhỏ, thì nên tiếp tục phong tỏa, ngăn chặn và tìm ra Đại Địa Chi Linh, nhưng đã điều tra lâu như vậy mà vẫn chưa tìm ra, còn phải mất bao lâu nữa? Hơn nữa, Hổ Hoàng vẫn luôn là một mối đe dọa trong lòng ông.
Nếu chỉ chú trọng nội bộ, thì sẽ chú ý chậm trễ đến bên ngoài, một khi Vạn Thú quần đảo xâm chiếm toàn diện, căn cứ của Tru Thiên Điện sẽ chuẩn bị không tốt mà rơi vào thế bị động. Vạn Thú quần đảo không phải là Thiên Vương Điện có thể so sánh, một khi phát động chiến tranh, chắc chắn sẽ tạo ra một thế lực biển động.
Nhưng nếu cân nhắc theo hướng lớn, Tru Thiên Điện nên giải trừ phong tỏa, bắt đầu liên hệ với Ngoại Điện, các thế lực phụ thuộc, và các tổ chức thân thiện khác, để động viên toàn diện. Vậy thì giải quyết cuộc hỗn loạn nội bộ như thế nào? Kẻ cầm đầu đâu? Bọn chúng đã đùa bỡn Tru Thiên Điện hai mươi ngày, rồi thả chúng đi sao?
Hắc Thạch Điện, vốn là "đầu não" của Tru Thiên Điện, cuối cùng đã rơi vào "hỗn loạn" trong cuộc tranh luận gay gắt.
Tần Mệnh không biết Hắc Thạch Điện đang "đau đầu”, tự mình đào hố chôn mình, cũng không biết tình hình bên ngoài như thế nào. Bây giờ hắn vẫn đang chuẩn bị cho việc trốn thoát, dùng phương pháp của mình để ứng phó. Bất quá, hắn ngày càng tỉnh táo và lý trí hơn.
Ví dụ...
Ông già "ám chỉ" cho hắn là ba ngày sau, nhưng Tần Mệnh lại ra ngoài "du đãng" vào đêm trước một ngày.
Quả nhiên, Tần Mệnh vừa rời khỏi viện không lâu, đã phát hiện ông già.
Ông già đi ngang qua phía trước viện của hắn, liếc nhìn hắn từ xa, rồi dẫn Dương Sơn tiếp tục đi về phía trước.
Hai thị vệ hộ tống phía sau họ, nhưng không dám áp sát quá gần, chỉ có thể đi theo từ xa.
Tần Mệnh mỉm cười, lặng lẽ theo sau.