“Oanh!”
Tinh hải bỗng chốc hóa thành cự thủ, ngàn vạn tinh quang tựa như mưa rào, lôi cầu xé gió, hồ quang điện lướt nhanh như thoi, cuồng công giáng xuống bảy vị tu chân giả, khiến họ choáng váng đầu óc, hoàn toàn chìm trong biển lửa. Nào ngờ, chỉ một thoáng, tinh quang đã tạnh.
“Vèo! Vèo!”
Hơn vạn xích sắt từ lòng bàn tay khổng lồ phóng ra, đâm xé vào tinh giáp của bảy người, tựa như vô vàn bụi gai quấn chặt, khiến họ bất động như tượng. “Mở to mắt, nhìn rõ ràng cái mảnh vũ trụ này đi!” Giọng nói của tinh hải gầm rú, vang vọng khắp không gian.
Bốn phương tám hướng, vô số hư ảnh nổi lên, tựa như Thần Ma từ cửu thiên thập địa đồng loạt giáng lâm. Nguy nga tự núi cao, hùng vĩ tự đại dương, khiến bảy vị tu chân giả trở nên vô cùng nhỏ bé. Hàng tỉ Thần Ma, như hàng tỉ lưỡi dao sắc bén, giương nanh múa vuốt, hợp thành một khu rừng rậm u ám lạnh lẽo, bao trùm toàn bộ vũ trụ.
“Nhìn thấy chưa, vũ trụ băng giá này, chính là một Hắc Ám sâm lâm. Muốn sinh tồn, phải tuân theo quy tắc tàn khốc nhất!” Tinh hải tiếp tục rít gào. “Mạnh được yếu thua, chỉ những kẻ thích nghi mới có thể sống sót. Để trở nên mạnh mẽ, nhân từ, đạo đức, thương cảm, tất cả đều phải bỏ qua, hơn nữa, phải dứt khoát vứt bỏ!”
“Đây chính là tiến hóa, tựa như cá lên cạn, bỏ lại bong bóng và vây cá, tiến hóa thành bò sát! Tiến hóa, tiến hóa, tiến hóa! Tiến hóa là tất cả! Tiến hóa để sinh tồn, không tiến hóa chỉ có hủy diệt!”
“Bá!”
Những bụi gai đâm sâu vào cơ thể bảy người, trong nháy mắt hóa thành độc xà màu đen, rót nọc độc vào thần hồn của họ. Thần hồn của bảy người bị trấn áp, giãy giụa vô ích. Nọc độc đen ngòm thậm chí tràn ra khỏi miệng, mũi, tai, mắt, tạo thành một lớp phong ấn mỏng manh bên ngoài thân thể.
Lý Diệu cảm giác thần hồn chi hỏa ngày càng yếu ớt, tính toán lực lượng hao mòn không ngừng dưới sự ăn mòn của nọc độc đen. Thậm chí, từ sâu thẳm nội tâm, hắn bắt đầu đồng ý với lý niệm của tinh hải. “Hắn nói chẳng sai, chúng ta chỉ là những kẻ biên thuỳ của Tinh Hải. Chưa từng trải qua sóng to gió lớn, sao có thể giữ được lý tưởng ‘tương trợ kẻ yếu’?”
“Nếu chúng ta đã sống trong thế giới huyết chiến tàn khốc suốt một vạn năm, để duy trì ngọn lửa văn minh nhân loại, liệu chúng ta có còn lựa chọn nào khác?”
Lý Diệu chợt run lên, một hàn ý xẹt qua xương tủy, suýt chút nữa để tâm thần thất thủ. "Sai lầm, sai lầm, sai lầm!" Hắn gào thét trong lòng, thế nhưng hắc độc đã nghẹn chặt cổ họng, ho khan mãi cũng không thốt nên lời.
"Thấy chưa? Bằng thực lực của ta, dễ như trở bàn tay trấn áp các ngươi bảy vị Thần Hồn, biến các ngươi thành nô lệ!" Tinh hài lạnh lùng lên tiếng, sự xâm nhập bỗng ngưng lại. "Dù không có ta, với Thái Hư Chiến Binh khống chế Phi Tinh Giới, cũng sẽ khơi mào một cuộc đại chiến triền miên, khiến toàn bộ thế giới này tan thành tro bụi, ức vạn sinh linh quy thiên."
"Vì sự vận hành nhanh chóng của Phi Tinh Giới, vì nguồn binh lính và tài nguyên dồi dào cho đế quốc, ta cũng không muốn hành động như vậy. Tin rằng các ngươi cũng không đành lòng nhìn thấy sinh linh Phi Tinh Giới lầm than." Hắn dừng một chút, giọng nói mang theo một chút dụ hoặc. "Vậy nên, ta cho các ngươi cơ hội cuối cùng."
"Các ngươi bảy người, đều nắm giữ ảnh hưởng to lớn tại Phi Tinh Giới, với uy vọng và thế lực của mình, cộng thêm Thái Hư Chiến Binh, có lẽ có thể không cần đổ máu mà chiếm lấy toàn bộ thế giới này, để nó vận hành theo phương thức của đế quốc."
"Ta biết các ngươi đều là những kẻ cứng đầu, không sợ chết. Nhưng dù không vì bản thân, hãy nghĩ đến những người dân thường kia. Nếu các ngươi không kháng cự, cúi đầu quy phục, Phi Tinh Giới vẫn có thể giữ được một phần độc lập. Các ngươi sẽ trở thành những người nắm quyền thực tế, chỉ cần hàng năm cung cấp binh lính và tài nguyên nhất định, đế quốc sẽ không can thiệp quá sâu. Khi đó, vẫn còn rất nhiều người có thể được bảo vệ."
"Các ngươi có thể thành lập 'Khu Bảo Hộ' trên một vài hành tinh, để một bộ phận người bình thường tiếp tục sống yên ổn, thỏa mãn chút giả nhân giả nghĩa và lòng hư vinh của mình." Tinh hài khẽ cười, giọng điệu đầy vẻ khinh bỉ. "Đây là nhượng bộ lớn nhất của đế quốc!"
“Nếu các ngươi cố chấp kháng cự đến cùng, không nguyện cúi đầu quy phục dưới ánh sáng của đế quốc, ấy chính là kẻ thù không đội trời chung của nhân loại, càng là phản đồ của văn minh!”
“Đối với lũ phản đồ ấy, đế quốc xưa nay chưa từng nương tay!”
“Chờ khi quân đội viễn chinh của đế quốc giáng lâm, Phi Tinh Giới sẽ lập tức hóa thành tro bụi, chẳng những toàn bộ Tu Chân giả đều khó bảo toàn tính mạng, mà ngay cả dân thường cũng sẽ phải gánh chịu trừng phạt hà khắc nhất, bị biến thành những Quáng Nô hèn mạt, đưa đến biên giới đế quốc, những tinh cầu cằn cỗi nhất, đời đời kiếp kiếp, vĩnh viễn không có ngày ngóc đầu!”
“Đây, chính là tương lai các ngươi mong muốn sao?”
“Đây, chính là cái giá các ngươi sẵn sàng trả cho một chút huyết khí phương xa?”
Lạc Tinh Tử cùng sáu vị Tu Chân giả còn lại nghẹn lời, toàn bộ đại sảnh chìm trong tĩnh mịch. Bọn họ vốn sẵn sàng đối diện cái chết, nhưng nếu đế quốc nhân loại thật sự hùng mạnh đến mức ấy, thì kháng cự chẳng khác nào tự tìm đường chết, chỉ khiến dân chúng Phi Tinh Giới rơi vào cảnh khốn cùng hơn mà thôi.
Đây là kết cục mà bọn họ tuyệt đối không muốn chấp nhận. Thần Hồn của Lạc Tinh Tử cùng những người khác run rẩy, xuất hiện những khe hở mỏng manh như tơ. Những sợi độc đen từ tinh hài Thần Niệm biến ảo, thừa cơ xâm nhập, phá hoại và khống chế Thần Hồn của sáu vị Nguyên Anh tu sĩ.
Sáu người tựa như mắc kẹt trong vũng lầy, giãy giụa vô ích. Duy chỉ có Lý Diệu vẫn cắn răng kiên trì, bảo toàn chút thanh tỉnh cuối cùng trong Thần Hồn. Hắn mơ hồ cảm thấy có điều bất thường.
“Không ổn a, nếu lực lượng Thần Hồn của tinh hài thật sự hùng hậu đến thế, ngay từ đầu đã có thể trấn áp chúng ta, cần gì phải phí lời nhiều như vậy?”
“Thậm chí, nếu hắn thật sự cường đại đến mức ấy, chẳng cần phải khống chế Tiêu Huyền Sách, hay bày ra cái gọi là ‘Kế hoạch kỷ nguyên mới’, chỉ cần triệu tập toàn bộ Nguyên Anh tu sĩ đến phòng lái Thiên Huyễn Hào tinh, rồi dùng công kích tinh thần tẩy não tất cả, chẳng phải đơn giản hơn sao?”
“Có vấn đề, nơi đây nhất định ẩn chứa điều gì đó!”
“Xét theo lẽ thường, kẻ ấy thừa biết chúng ta là những kẻ tu chân ngoan cố, tín ngưỡng bảo vệ dân thường há phải dễ dàng thay đổi, tuyệt đối không thể lay chuyển bằng vài lời ngon ngọt. Vậy mà hắn lại trắng trợn phô bày sự tàn bạo của đế quốc Nhân Loại, điều này thật khó lý giải!”
“Trừ phi…”
Lý Diệu linh quang chợt lóe, bỗng nhiên tỉnh ngộ, “Trừ phi, hắn chỉ đang làm ra vẻ thanh thế, cốt chỉ để chúng ta kinh hãi!”
“Đúng vậy, đúng vậy! Từ trước đến nay, lời nói của Tử hài chỉ là những lời sáo rỗng. Cái gì chân nhân loại đế quốc hùng cứ, cái gì khống chế tinh hoa Tinh Hải, cái gì vô số thế giới quy phục dưới ánh huy hoàng của đế quốc… nghe thật hoang đường, toàn bộ không có một chứng cứ xác thực!”
“Hắn, thật sự có cường đại đến mức ấy sao?”
“Chúng ta đây có sáu vị Nguyên Anh, lại thêm thần hồn của ta, tổng cộng bảy người. Cho dù là hóa thần tu sĩ với thần hồn cường đại, cũng chưa chắc đã trấn áp được chúng ta!”
“Đừng quên, hắn còn phải tiêu hao một lượng lớn tính toán lực, để điều khiển hàng ngàn thái hư chiến binh, đối kháng Mạc Huyền giáo sư cùng các tinh linh!”
“Đúng rồi, các tinh linh!”
“Mạc Huyền giáo sư và năm vị tinh linh đồng đạo, chắc chắn đang tìm cách giải cứu chúng ta từ bên ngoài!”
“Tổng hợp mọi yếu tố, ta tin rằng tinh hài tuyệt đối không mạnh mẽ như lời hắn nói. Chính vì vậy, hắn mới cố ý tô vẽ sự cường đại và khủng bố của đế quốc Nhân Loại, chỉ để hù dọa chúng ta, lay động thần hồn của chúng ta!”
Trong cuộc đối kháng tinh thần này, cường độ thần hồn vô cùng quan trọng, nhưng quan trọng hơn cả chính là ý chí chiến đấu, là chiến ý! Nguồn gốc của ý chí và chiến ý, chính là tín niệm kiên định!
Đặc biệt, khi hai tu sĩ có tu vi tương đương giao tranh tinh thần, tín niệm sẽ đóng vai trò quyết định. Đạo tâm càng kiên định, càng dễ giành chiến thắng cuối cùng!
Mà sự kiên định của đạo tâm, phần lớn phụ thuộc vào “Sự thật” mà cả hai tin tưởng. Ví như, một Nguyên Anh lão quái dùng tinh thần công kích một Luyện Khí tu sĩ, khiến đối phương tin rằng “Mặt trời là hình vuông”, thì việc đó cũng vô cùng dễ dàng.
Thế nhưng, nếu hai bên đối diện đều là những lão quái Nguyên Anh, một người tin sùng "Nhật Nguyệt viên trừng", một người lại khăng khăng "Nhật Nguyệt phương hình", thì cuộc chiến ấy, kẻ tin vào sự tròn trịa ắt chiếm ưu thế tuyệt đối.
“Từ thuở ban đầu, tinh hài đã dụng tâm phô bày một ‘quan điểm’ – ‘Chân nhân loại đế quốc hùng mạnh vô song, các ngươi tuyệt đối không thể kháng cự’ – và biến nó thành ‘sự thật’ hiển nhiên!” Giọng nói lạnh lùng vang vọng, “Trong mớ bòng bong ‘sự thật’ ấy, đạo tâm chúng ta bắt đầu lay chuyển, chính mình còn không tin mình, lấy gì mà đấu sinh đấu tử với hắn?”
Lời này khiến Lý Diệu bàng hoàng, tinh thần đại chấn. Ấy thế nhưng, đạo tâm của hắn, vẫn chưa vững chãi như người kia. Bởi vì tất cả chỉ là suy đoán, hắn hoàn toàn không có bằng chứng để chứng minh lời nói của tinh hài là xảo trá.
Thiếu chứng cớ xác thực, tín niệm khó lòng kiên định. Không có tín niệm kiên định, sao có thể khai triển toàn bộ lực lượng Thần Hồn? “Phải làm sao đây?” Lý Diệu nóng như lửa đốt. Tinh hài đã chiếm cứ thượng phong, cung điện tư duy này khó lòng phá vỡ. Trừ phi tìm được bằng chứng xác thực, nếu không hắn không thể thuyết phục chính mình, huống hồ là đánh thức sáu vị lão quái Nguyên Anh, cùng tinh hài chống lại!
“Nếu các ngươi vẫn chưa chịu buông xuôi, ta không ngại tiết lộ một tin tức tuyệt vọng hơn.” Giọng nói đạm mạc chợt run rẩy, tựa hồ có điều bất ổn ẩn chứa bên trong thân thể chiến giáp sắt thép. “Ngàn năm khuếch trương, đế quốc đã thu phục hầu hết thế giới loài người.”
“Không ít đại thế giới, trong hoàn cảnh cực kỳ khắc nghiệt, những cường giả nơi đó đã từ bỏ lý tưởng bảo vệ kẻ yếu, khi quân đội đế quốc xuất hiện, họ chẳng hề kháng cự, liền lập tức quy hàng.”
“Còn những thế giới ngu muội, vẫn còn cố chấp với con đường tu chân, bởi không thích nghi với sự cạnh tranh tàn khốc của Hắc Ám sâm lâm, hầu như đều bị diệt vong trong vòng vạn năm. Những nơi may mắn còn sót lại, cũng chỉ là kéo dài hơi tàn, hấp hối.”
“Các ngươi, là những Tu Chân giả cuối cùng còn sót lại trong Hắc Ám sâm lâm này.”
“Ha ha, Tinh Hải mênh mông, vũ trụ hàn băng, quả nhiên chỉ còn lại các vị bằng hữu, đơn độc ngao du giữa cõi đời.” Giọng nói ấy, tựa như lưỡi dao sắc lạnh, khẽ lướt qua da thịt, mang theo một nỗi bi ai khôn xiết. “Các ngươi, những kẻ ngu muội, vẫn còn ôm ấp hy vọng, một mình chống chọi với vận mệnh?”
Lời nói vừa dứt, một luồng khí lạnh lẽo phả vào mặt, tựa hồ cả không gian đều run rẩy. Trong thân thể chiến giáp kim loại, ngọn lửa Thần Hồn vốn đã chập chờn, nay lại càng thêm yếu ớt, như ngọn đèn trước gió, sắp tắt lịm. Nào ngờ, sự dao động ấy lại càng làm tăng thêm sự đáng sợ cho những lời vừa nói.
“Gần ngàn năm khuếch trương,” thanh âm đạm mạc tiếp tục, “đế quốc đã nuốt chửng hết thảy thế giới phàm trần. Những đại thế giới hùng mạnh, dưới áp lực nghiền nát, đã sớm buông xuôi lý tưởng cao đẹp, cúi đầu quy phục trước sức mạnh của đế quốc. Vút một cái, những cường giả kia đã trở thành nô lệ, tay sai đắc lực cho kẻ thù.”
“Còn những thế giới tu chân cổ xưa, bởi không thích ứng với sự tàn khốc của Hắc Ám sâm lâm, đã bị xóa sổ trong vòng vạn năm. Những kẻ may mắn còn sót lại, cũng chỉ là những bóng ma vật vờ, hấp hối trong đau đớn.”
“Các ngươi… chính là những Tu Chân giả cuối cùng còn sót lại trong mảnh Hắc Ám sâm lâm này.” Lời nói ấy, nặng như chì, đè nén lấy tâm can, khiến người ta cảm thấy một sự tuyệt vọng vô bờ bến.
