Tại động Tàng Kiếm của Chính Dương Tông, Vương lão tổ chậm rãi bước tới trước đài kiếm, nhìn thanh bảo kiếm truyền thừa của Vạn Kiếm Tông đang đặt trên đó. Thanh kiếm giờ đây đã rỉ sét loang lổ, tình trạng còn tồi tệ hơn nhiều so với lúc Trương Thế Bình cầm lấy, cả thanh trường kiếm chỉ còn lại phần chuôi là còn nguyên vẹn.

“Lão tổ, chúng ta làm vậy liệu có chọc giận Khê Phong Tôn Giả hay không?” Lôi Bằng đứng cạnh Vương lão tổ, nhìn thanh kiếm rỉ sét, trong mắt lộ ra vẻ lo âu. Bảo kiếm truyền thừa của Vạn Kiếm Môn, Chính Dương Tông suy cho cùng cũng chỉ chiếm được một phần nhỏ, khiến cho mỗi lần tham ngộ, lớp rỉ sét trên thanh kiếm lại dày thêm một phần.

Lần này sau khi biết được yêu cầu của Lý Cảnh Khánh, Vương lão tổ dứt khoát để hơn mười đệ tử Trúc Cơ trong môn phái liên tục tới tham ngộ bảo kiếm này, cố gắng xem liệu trong thời hạn cuối cùng có thể giành được cái gọi là cơ duyên từ đó hay không. Mỗi khi đệ tử tham ngộ, ông đều ở bên cạnh, những đệ tử đó lĩnh ngộ được công pháp gì, căn bản không thể giấu giếm ông dù chỉ một chút.

Chỉ tiếc rằng, những công pháp mà đệ tử trong tông môn thu hoạch được từ bảo kiếm, đối với ông mà nói đều chỉ là những công pháp hết sức bình thường.

Bảo kiếm truyền thừa của Vạn Kiếm Tông tuy thời đó danh tiếng lẫy lừng, đồn rằng chỉ cần tham ngộ thấu đáo sáu thanh bảo kiếm này là có thể đạt được một tia cơ duyên thành tựu Phân Thần, thế nhưng sau khi tiêu diệt Vạn Kiếm Môn, Vương lão tổ cùng năm vị lão tổ của các phái khác đã cùng nhau tham ngộ suốt ba năm trời, ngoài công pháp bí thuật ra, những cái gọi là cơ duyên khác đều không thu hoạch được gì. Sáu người họ đành bất lực chia nhau, mỗi người lấy một thanh. Vương lão tổ đã ghi chép lại toàn bộ công pháp bên trong bảo kiếm, cũng chỉ đến thế mà thôi.

Công pháp khắc trong bảo kiếm đa phần là pháp môn kiếm tu, nhưng lão tổ sáu phái vùng Bạch Mang Sơn không hề tin rằng chỉ dựa vào một môn công pháp là có thể trở thành Tôn Giả.

“Khê Phong Tôn Giả làm sao có thể vì chuyện nhỏ nhặt này mà nổi giận, thanh kiếm này tốt hay xấu thì có can hệ gì? Điều ta lo lắng hơn chính là Lý Cảnh Khánh. Ai, thời thế cũng là mệnh số!” Vương lão tổ cầm thanh trường kiếm, chậm rãi vuốt ve thân kiếm đầy rỉ sét. Là một tu tiên giả, ông vốn không tin vào mệnh số, nhưng nay lại là nhân quả báo ứng. Ông chỉ hy vọng chuyện mấy trăm năm trước đừng lặp lại trên thân Chính Dương Tông, nếu không, dù có xuống cửu tuyền, ông cũng không còn mặt mũi nào đối diện với sư tôn Chính Dương Chân Quân của mình.

Một tu sĩ cao gầy với gương mặt tái nhợt lặng lẽ bước qua hai pho tượng đá, phiêu dật đi tới bên cạnh Vương lão tổ, khẽ thi lễ với ông.

Một con rắn xanh đi theo phía sau, trong một luồng hào quang xanh mờ ảo, hóa thành một nữ tu mặc áo khúc cư thâm y màu xanh, chậm rãi bước tới bên cạnh Vương lão tổ.

“Gặp qua lão tổ, gặp qua Vương sư huynh.” Lôi Bằng đứng cạnh Vương lão tổ, nhìn thấy Vương sư huynh liền lộ vẻ vui mừng, không còn chút lo âu như trước nữa.

Vương lão tổ quay người lại, vẻ mặt nghiêm nghị nhìn Thanh Lân lão tổ, bất ngờ chậm rãi cúi người, thi lễ sâu với bà: “Kiếp nạn lần này đều do ta gây ra, Trường Sân hổ thẹn với sư tôn. Thế nhưng Minh Nhiếp là hy vọng tương lai của tông môn, Trường Sân khẩn cầu Thanh Lân tiền bối có thể bảo hộ nó thành Anh, để kéo dài truyền thừa tông môn.”

“Thành Anh? Ta làm gì có bản lĩnh lớn như vậy. Nếu tông môn thực sự không tránh khỏi kiếp nạn lần này, ta sẽ bảo hộ nó hai trăm năm, coi như ta báo đáp ân tình của Chính Dương, thế nào?” Thanh Lân lắc đầu, tu vi của bà chỉ mới Nguyên Anh trung kỳ, làm sao có bản lĩnh bảo hộ người khác thành Anh? Tuy nhiên, bà nghĩ ngợi một chút, trong mắt thoáng qua vẻ hoài niệm.

Vương lão tổ cũng biết điều mình vừa nói quả thực là làm khó người khác. Nhưng sự việc chính là như vậy, mình ra giá trên trời, đối phương trả giá dưới đất. Vừa rồi trong lòng ông nghĩ đối phương chỉ cần đồng ý khoảng một trăm năm đã là tốt lắm rồi, không ngờ Thanh Lân lão tổ trực tiếp mở miệng hai trăm năm, quả thực nằm ngoài dự liệu của ông. Tảng đá lớn trong lòng Vương lão tổ đã hạ xuống được hơn phân nửa, trên mặt cũng lộ ra một nụ cười.

“Đa tạ Thanh…” Vương lão tổ lời còn chưa nói hết, Thanh Lân lão tổ đã cuốn luồng sáng xanh, đưa Vương Minh Nhiếp và bà biến mất tại chỗ.

Vương lão tổ thu thanh trường kiếm trong tay lại, sau khi dặn dò Lôi Bằng vài việc, liền bước ra khỏi động Tàng Kiếm, hóa thành cầu vồng bay trở về Chính Dương Phong. Sau khi vào động phủ, trên chiếc bồ đoàn mà trước kia Lưu Ngân phân thân của Tung Minh Chân Quân từng ngồi, chỉ còn sót lại một khối đá văn bạc nứt làm hai. Ông bước tới, nhặt nó lên.

---❊ ❖ ❊---

“Trương sư huynh, sao không hỏi đệ vì sao lại đặc biệt chờ huynh ở nơi này?” Tô Song đứng dậy, quay lưng về phía Trương Thế Bình, đối diện với những ngọn núi xa xa. Gió núi rít gào thổi bay vạt áo y, khiến lửa than bạc trong lò sưởi nhỏ bên cạnh Trương Thế Bình càng cháy rực, vòi ấm đồng trên lò bốc lên từng đợt hơi nước trắng xóa.

“Cần gì phải hỏi?” Trương Thế Bình cầm ấm đồng lên, rót cho mình một chén nước nóng, chàng cầm lấy khẽ thổi rồi nhấp một ngụm nhỏ.

Tô Song quay người lại, tháo bầu rượu da vàng bên hông, uống một ngụm rồi bất ngờ dùng sức ném mạnh về phía xa, rơi xuống một con sông nhỏ dưới chân núi. Bầu rượu trôi theo dòng nước về phía hạ lưu. Linh tửu chảy ra hòa vào nước sông, thu hút lũ cá tranh nhau ăn. Chẳng bao lâu sau, nơi linh tửu chảy qua, lũ cá lớn nhỏ đều lật bụng trắng phơi trên mặt nước.

“Nhưng đệ muốn nói. Sư huynh có biết khi đệ mới bước chân vào giới tu tiên, đệ làm nghề gì không?” Tô Song xoay người, ngồi đối diện với Trương Thế Bình, tự rót cho mình một chén trà đắng rồi uống cạn!

Trương Thế Bình lắc đầu, chàng chưa từng dò hỏi xuất thân của vị Tô Song Tô sư đệ này, chỉ biết Tô Song từng nói mình xuất thân là tán tu, nếu không phải gia đạo sa sút thì cũng là có tiên duyên khác!

Phàm nhân nếu trở thành tu tiên giả thì vinh quang hơn gấp trăm lần việc đỗ trạng nguyên ở thế tục. Nhưng thực tế, người thế tục muốn trở thành tu tiên giả quá khó. Ở thế tục, các tông môn tu tiên tuy có thiết lập đường khẩu, phái đệ tử đi đo linh căn cho phàm nhân, nhưng các quốc gia thế tục quá nhiều, thành trì quá nhiều, phàm nhân lại vô số kể, trong khi các đường khẩu tông môn thiết lập phần lớn chỉ tập trung ở một vài thành trì lớn.

Trẻ con ở các thành trì lớn và phụ cận đã đủ để các tu sĩ đường khẩu bận rộn, họ làm sao còn có thể để tâm tới những nơi xa xôi hẻo lánh. Còn việc bắt những đứa trẻ ở vùng quê nghèo khó tới các đường khẩu tông môn để đo linh căn lại càng không thực tế.

Những người nông dân nếu không làm lụng, bữa nay lo bữa mai, tâm trí đều đặt trên đồng ruộng, trên miếng ăn, họ làm sao nỡ bỏ việc đồng áng, vì những lời đồn đại về tiên nhân xa vời mà không làm việc, dẫn con cái đi suốt mấy tháng trời để tới được thành trì lớn.

Đây chỉ là chuyện nhỏ, quan trọng nhất là nếu không có giấy chứng nhận của nha môn, những kẻ dân đen không có công danh như họ căn bản không thể bước ra khỏi những cửa ải đó. Tuy nhiên, họ vẫn còn một tia hy vọng, đó là các tu sĩ đường khẩu cứ cách ba năm năm lại chọn vài nơi để đi một chuyến, xem có thể tìm được vài đứa trẻ có tư chất linh căn tốt hay không.