Từ xa, những người dân sơn trại Thanh Lang đang gõ chiêng đánh trống, tỏa ra khắp núi rừng tìm kiếm và gọi tên.

"Nhị gia, người xem chỗ này." Một tráng hán mặc y phục màu xanh đen trong trại Thanh Lang nhìn thấy một chiếc giày cỏ rách bên đường. Chiếc giày khá nhỏ, trông như của trẻ con đi.

Một gã đàn ông gầy đen, trông chừng bốn năm mươi tuổi, rẽ đám đông đi về phía tráng hán mặc y phục xanh đen kia. Khi thấy chiếc giày cỏ trong tay hắn, lòng gã chùng xuống. Phía sau gã, vợ chồng Lưu Đại Sơn cùng một thiếu niên cao gầy cũng vội vàng chạy tới.

Vợ Lưu Đại Sơn vừa nhìn thấy chiếc giày cỏ trong tay Nhị gia trại Thanh Lang, liền gào lên như điên: "Đây là của con ta, con ta đâu rồi? Đã tìm thấy con ta chưa?"

"Nhị gia, Thiết Thụ, có thấy con ta không?" Lưu Đại Sơn cũng lộ vẻ vô cùng sốt ruột.

Thiếu niên cao gầy đứng bên cạnh trông khá khờ khạo: "Nhị gia, chú Thiết Thụ, đã tìm thấy đệ đệ của cháu chưa ạ?"

Nhị gia cầm chiếc giày cỏ, sắc mặt nặng nề, không đáp lại lời của họ. Những người khác trong trại cũng thắt cả tim lại. Trẻ con vài tuổi mà giày đã rơi mất trong núi, sợ là đã bị hổ lang tha đi hoặc bị mãng xà nuốt chửng rồi. Trong núi cái gì cũng thiếu, chỉ riêng độc trùng mãnh thú là không thiếu. Những năm trước khi hổ lang lộng hành, dân sơn trại làm ruộng trong núi, sơ sẩy một chút là bị tha đi mất, người lớn còn thế, huống chi là đứa trẻ vài tuổi.

"Không có dấu vết bò của rắn, cũng không có vết máu, chúng hẳn là đã đi về phía bên kia. Nhưng có dấu chân sói, mọi người cẩn thận một chút!"

Thiết Thụ rút thanh đại đao có phần cũ kỹ bên hông ra, một tay cầm đuốc, tỉ mỉ gạt đám cỏ dại bên vệ đường. Nếu là mãng xà, khi di chuyển trên mặt đất chắc chắn sẽ để lại vết hằn như sóng lượn. Hơn nữa, mãng xà sau khi nuốt người, ăn no rồi sẽ hành động chậm chạp, thường không đi quá xa. Vì vậy, sau khi Thiết Thụ cẩn thận gạt cỏ một hồi mà không thấy vết máu, hắn suy đoán ba đứa trẻ có lẽ chưa bị mãnh thú tha đi, rồi hắn chỉ tay về phía trước.

Thiết Thụ là thợ săn giỏi nhất trại Thanh Lang, hắn vừa nói vậy, mấy chục dân sơn trại vừa tụ họp lại càng thêm cảnh giác. Những người không có đao cung thì chỉ có thể cầm gậy gỗ, gió núi thổi qua trong đêm khiến đám đông rùng mình, tay nắm chặt vũ khí hơn.

Hướng mà Thiết Thụ chỉ, vừa vặn chính là cánh rừng nơi Trương Thế Bình đang ở, cách đó chỉ một hai dặm.

Trong rừng, đôi mày hơi nhíu của Trương Thế Bình sau khi nghe thấy tiếng gọi của dân làng thì đã giãn ra, trở lại vẻ mặt không chút gợn sóng như ban đầu.

Trương Thế Bình đứng bên đống lửa, dưới chân hắn là ba đứa trẻ. Thiếu niên đang nằm trên tấm thảm, đắp chiếc áo lông hồ ly trắng muốt, hai đứa trẻ kia thì đang tựa sát bên cạnh thiếu niên.

Dân sơn trại Thanh Lang bước chân không chậm, sau một hồi gọi tìm trên đường liền tiến vào trong rừng. Sau khi vào rừng, đi thêm một đoạn, vòng qua vài gốc cổ thụ che khuất tầm nhìn, họ xa xa thấy ánh lửa hắt ra. Vừa nhìn thấy lửa, đám đông vui mừng reo lên, vừa gọi vừa vây về phía đống lửa.

Nhị gia gầy đen và Thiết Thụ mặc y phục xanh đen dẫn đầu đi phía trước. Ánh lửa càng lúc càng sáng, Nhị gia và những người khác trong trại Thanh Lang nhìn thấy Trương Thế Bình cùng ba đứa trẻ bên đống lửa.

"Mọi người dừng lại hết." Nhị gia hạ giọng nói, gã nhìn Trương Thế Bình bên cạnh lũ trẻ với vẻ rất trịnh trọng. Nhị gia liếc nhìn chiếc áo lông trắng tinh không chút tạp chất khoác trên người thiếu niên, trong lòng kinh ngạc. Gã giao thiệp với Trương tam gia dưới núi đã lâu, biết rõ loại áo lông trắng thuần khiết này, không có vài trăm hay nghìn lượng bạc thì không thể nào mua được.

Hơn nữa, trong núi vốn không yên bình, đối phương trông không giống loại công tử thế gia mới lớn bỏ nhà ra đi. Người này có thể thong dong ở lại đây, nếu không phải võ công cao cường thì cũng là có cao thủ âm thầm bảo vệ. Nhị gia giao thiệp với người ngoài núi đã mấy chục năm, người gặp qua không ít. Lại thêm tuổi tác ngày càng cao, làm việc trở nên thận trọng hơn thời trẻ rất nhiều, nói đơn giản là gã sợ chết!

"Vị công tử này, tiểu nhân là người trại Thanh Lang. Ba đứa trẻ kia là người trong trại, đi lạc trong núi, đa tạ công tử đã cứu chúng." Gã dẫn theo Thiết Thụ, tự mình bước lên trước, bắt chước dáng vẻ các nho sinh, hành một lễ có phần buồn cười, rồi cung kính nói.

"Hổ Tử, Hổ Tử, con tỉnh lại đi, nương ở đây này!" Vợ Lưu Đại Sơn nhìn thấy đứa trẻ tựa bên thiếu niên, định chạy tới nhưng bị chồng là Lưu Đại Sơn kéo lại, chỉ có thể gào khóc thảm thiết.

"Ba đứa trẻ này là người trong trại các người?" Trương Thế Bình chắp tay sau lưng, nhìn chằm chằm họ hỏi.

"Đúng vậy." Không biết vì sao, vài người đi đầu của trại Thanh Lang sau khi bị Trương Thế Bình nhìn thấu, không tự chủ được mà lên tiếng đáp lời.

Trương Thế Bình thấy đám người đồng thanh đáp lại thì đã nắm chắc trong lòng. Hai đứa trẻ nhỏ hơn được người nhà gọi tên liền mơ màng tỉnh dậy, vui mừng chạy về phía gia đình.

"Tam Cẩu Tử, Tam Cẩu Tử, tỉnh lại đi, Nhị gia gia tới rồi." Đối với hai đứa trẻ không có linh căn này, Trương Thế Bình lười chẳng buồn liếc mắt. Nhị gia và Thiết Thụ thấy hai đứa trẻ chạy về thì trút được quá nửa gánh nặng. Nhị gia nhìn Tam Cẩu Tử đang ngủ say dưới lớp áo lông, gọi vài tiếng.

Thực ra Trương Thế Bình đã sớm bố trí một tầng hộ tráo pháp lực quanh thiếu niên. Pháp lực dùng để ngưng tụ hộ tráo rất ít, nên linh quang mỏng manh như không khí, gần như trong suốt, chỉ có tác dụng ngăn cách tiếng động. Người trại Thanh Lang đều là phàm thai nhục nhãn, không thể cảm nhận được dao động pháp lực.

"Đứa trẻ này đêm nay linh căn vừa thức tỉnh, không cần gọi nó, hãy để nó nghỉ ngơi thêm!" Trương Thế Bình giơ tay ngăn cản người trại Thanh Lang, nhàn nhạt nói. Sau đó, hắn nhấc lòng bàn tay lên, thiếu niên cùng tấm thảm bên dưới lơ lửng cách mặt đất vài tấc. Thiếu niên vẫn không hề hay biết, cứ như thể vẫn đang nằm trên mặt đất vững chãi.

Đám người trại Thanh Lang nhìn thấy cảnh tượng quỷ dị như vậy, nhìn Trương Thế Bình chẳng khác nào thấy quỷ. Đám đông nhất thời hoảng loạn, ngay cả Thiết Thụ cũng nuốt nước bọt, vô cùng căng thẳng nhìn Trương Thế Bình. Hắn đi săn trong núi bao năm, cũng từng trò chuyện với thợ săn các trại khác, nghe mấy lão thợ săn kể rằng trong núi có tinh quái. Người nào gặp may thì bị chúng trêu đùa một phen, về nhà ốm một trận là không sao, còn nếu gặp phải loại hung ác thì mất mạng như chơi. Hắn chưa từng thấy bao giờ, không ngờ đêm nay lại gặp phải.