Lưu Đại Sơn bước nhanh về phía trước vài bước, rẽ qua một khúc quanh thì nhìn thấy một sân viện có nhà tranh. Trong sân có hai gian nhà tranh, bên cạnh còn có một gian mới xây được một nửa. Những lúc rảnh rỗi, ông lại ra đó loay hoay một chút, có lẽ qua một thời gian nữa, trong nhà ông sẽ dựng thêm được một gian nhà mới. Nghĩ đến đây, ông nở nụ cười đầy mãn nguyện.

Mẹ ông sau khi vào núi không được mấy năm thì mắc bệnh, không qua khỏi nên đã mất. Đối với dân sơn cước như ông, chuyện này rất đỗi bình thường. Một con mãnh thú, một trận bệnh nặng đều có thể lấy đi mạng người, mạng sống rẻ mạt không đáng tiền, chết rồi tìm chỗ chôn là xong. Dân trong núi quanh năm sống khổ cực, chỉ lo cái bụng đói, nào có thời gian đâu mà đau buồn.

Trong sân, một người phụ nữ đang đặt chiếc chậu gốm trên tay xuống bàn gỗ. Ông bước nhanh tới, đặt nông cụ trong tay xuống, cũng chẳng màng cháo còn nóng, cứ thế húp vài ngụm, vội vã uống cạn một bát cháo rau. Bát cháo đen sì, bên trong hơn nửa là rau dại, ăn rất chát và đắng, chỉ có một ít là đậu và gạo còn nguyên vỏ. Trên bàn ngoài chậu cháo ra thì chỉ có miếng thịt hun khói đen sì, đây là phần thịt họ được chia từ mấy tháng trước khi trong thôn có người săn được một con mãnh thú.

Về phần gạo còn nguyên vỏ, không phải vợ Lưu Đại Sơn lười biếng không giã sạch, mà là nếu giã quá sạch thì gạo sẽ hao hụt đi nhiều, họ không nỡ.

Lưu Đại Sơn đặt bát gốm thô đen xuống, khuôn mặt nhăn nheo cười đến mức nếp nhăn xếp chồng lên nhau, để lộ hàm răng vàng ố, lợi cũng tụt cả ra, gần như lộ cả chân răng: "Thằng bé đâu rồi?"

"Chưa về, chắc lại chơi quên cả lối về rồi. Ông cứ ăn đi, tôi ra ngoài gọi nó." Vợ Lưu Đại Sơn đặt bát đũa của mình xuống, ba bước thành hai, chạy vội ra ngoài, đứng ở cửa gọi lớn. Giọng bà sang sảng, gần như cả trại đều có thể nghe thấy tiếng hét lớn đó.

Nghe tiếng gọi vọng lại từ xa, Trương Thế Bình biết âm thanh đó truyền đến từ trong thôn trại. Vừa rồi hắn đã không chọn dừng chân trong thôn. Người sống trong núi, nếu không phải cường đạo thì cũng là dân sơn cước không hộ tịch, những người này đều có lòng đề phòng rất lớn.

Nếu hắn dùng thân phận tu tiên giả để đi vào, khó tránh khỏi việc bị họ cung phụng như tiên nhân. Thế nhưng Trương Thế Bình không thích như vậy. Tu hành càng lâu, hắn càng hiểu rõ bản thân chỉ mới đi được một bước nhỏ trên con đường tu tiên, làm sao dám nhận danh xưng tiên nhân? Còn nếu Trương Thế Bình giả làm phàm nhân bình thường đi vào, thì mười phần sẽ có chín phần đối phương nảy lòng tham ác ý.

Dân sơn cước chất phác, việc đồng áng hay săn bắn đều rất giỏi, nhưng những người dân chất phác ấy, vào lúc nông nhàn cũng sẽ cầm dao củi, cung gỗ xuống núi cướp đường. Giết vài người đối với họ chẳng phải chuyện gì to tát, ngay cả mạng sống của chính mình họ còn chẳng coi trọng, thì sao có thể để tâm đến tính mạng người khác.

Nghĩ đến đây, Trương Thế Bình điều khiển Thanh Linh Cổ Chu, tùy ý chọn một nơi hạ xuống. Sau khi đi bộ một đoạn trong rừng, hắn ngạc nhiên kêu lên một tiếng, nhìn thấy phía trước trên cây đang bị mấy con sói xám vây quanh, chúng không ngừng đi lại dưới gốc. Trên cây có ba người, đều là những đứa trẻ nửa lớn, mặc trên người bộ quần áo rách rưới.

Trong rừng hơi tối, nhưng mắt Trương Thế Bình sáng rõ nên vẫn nhìn thấy rất rõ. Ba đứa trẻ trên cây, một đứa tầm mười tuổi, hai đứa nhỏ hơn chừng sáu bảy tuổi. Những con sói xám đi vòng quanh dưới gốc cây, trong khu rừng mờ tối, đôi mắt dã thú lóe lên ánh xanh, tám con mắt xanh lè nhìn chằm chằm ba đứa trẻ trên cây, nhưng không hề phát ra tiếng hú.

Nhìn ba đứa trẻ, trên người không hề có chút linh quang nào, chỉ là phàm nhân bình thường. Trong núi, có vài loại tinh quái đã thành hình, tuy thực lực chưa đạt đến tứ giai nhưng có thể hóa thành hình người. Thực ra đó chỉ là hư ảnh do chúng huyễn hóa ra, là phép che mắt để lừa gạt những kẻ mắt trần thịt mắt mà thôi.

Trương Thế Bình xác nhận lại thân phận của đối phương, đám sói xám bên dưới cũng không phải là yêu thú nhập giai. Chuyện người săn thú, thú ăn người đối với Trương Thế Bình mà nói là chuyện hết sức bình thường, tất cả những điều này trong mắt hắn chỉ là một phần của vạn vật đất trời. Nhưng dù sao hắn cũng là tu tiên giả của nhân tộc, không thể trơ mắt nhìn sói xám ăn thịt ba đứa trẻ này.

Ba đứa trẻ trên cây run rẩy, thấy có người đi tới gần, cả ba muốn hét lên nhưng vì quá sợ hãi nên chẳng thể thốt nên lời.

Bốn con dã thú cảm nhận được dao động pháp lực trên người Trương Thế Bình, cụp đuôi bỏ chạy. Trương Thế Bình điểm một tia hồng quang trên tay, xuyên qua con sói xám già nhất đang chạy cuối cùng, trong nháy mắt khiến nó mất mạng. Ba con còn lại, nếu hắn muốn giữ lại cũng dễ như lấy đồ trong túi, nhưng Trương Thế Bình không làm vậy.

"Không sao rồi, các cháu xuống đi." Trương Thế Bình ngẩng đầu nói với ba đứa trẻ trên cây.

Ba đứa trẻ sơn cước với khuôn mặt trắng bệch mang vẻ ngơ ngác nhìn con sói xám bị Trương Thế Bình đuổi đi. Vì trong rừng mờ tối, thị lực của ba đứa trẻ không tốt như Trương Thế Bình, dưới ánh sáng lờ mờ, chúng chỉ thấy được bóng dáng mơ hồ của hắn. Ngay cả tia pháp thuật tỏa ra linh quang màu đỏ mà Trương Thế Bình vừa phát ra, đám trẻ cũng lầm tưởng rằng hắn đã bắn ra hỏa tiễn để đuổi lũ sói.

Sau khi do dự một hồi trên cây, đứa trẻ lớn hơn mới trèo xuống trước, hai đứa nhỏ sáu bảy tuổi mới theo đó xuống dưới.

Trương Thế Bình xách con sói xám, phía sau là ba đứa trẻ đang nơm nớp lo sợ, tìm một chỗ dựa lưng vào tảng đá lớn màu đen xám trong rừng. Chỗ bên cạnh tảng đá bằng phẳng hơn những nơi khác trong rừng, lá rụng cũng không chất đống quá dày.

Trương Thế Bình đặt con sói xám xuống, nhóm một đống lửa, lúc này mới chỉ vào con sói xám đã chết trên mặt đất, nói với đứa trẻ lớn tuổi hơn: "Muốn ăn thì tự làm đi."

Nói xong, một con dao nhỏ từ trong tay áo hắn bắn ra, cắm cách chân đứa trẻ chừng một thước, lưỡi dao sáng loáng lấp lánh dưới ánh lửa. Đứa trẻ giật bắn mình, không nhịn được lùi lại hai bước, sau đó mới trấn tĩnh lại, nhìn Trương Thế Bình đang ngồi xếp bằng. Thấy hắn ngồi thẳng tắp, nhắm mắt lại như thể đang nghỉ ngơi.

Nó chần chừ một chút rồi mới cẩn thận cúi người xuống, rút con dao nhỏ trên mặt đất lên. Nó nhìn con dao trong tay, chưa từng thấy con dao nào được chế tác tinh xảo đến thế. Thân dao dài hơn bàn tay nó một chút, cán dao như làm bằng sừng bò, cầm rất vừa tay, trên thân dao còn nổi lên những vân hoa lê từng lớp.

Nhìn con dao này, nó nhớ lại những lần cùng người lớn trong thôn xuống núi bán lâm sản, cũng từng thấy những con dao mà các vị đại gia mang theo, nhưng không con nào tốt bằng con dao này. Chỉ riêng con dao này thôi cũng phải đáng giá hai ba mươi lượng bạc ấy chứ. Nó mím môi, tim đập thình thịch. Lúc này, hai đứa trẻ nhỏ hơn bên cạnh kéo kéo vạt áo nó, chỉ vào con sói xám dưới đất, cái bụng của chúng kêu lên òng ọc.

Thiếu niên này thu lại những suy nghĩ riêng, cầm dao nhìn con sói, nhưng không vội vã hạ dao ngay. Nó lo mùi máu tanh sẽ lan ra ngoài, dù nó có thao tác nhanh đến đâu, lột da lấy thịt rồi chôn những thứ còn lại của con sói xuống đất, thì cũng rất có khả năng thu hút thêm dã thú tới.