Trên bầu trời phía tây, một chiếc máy bay đơn độc bay tới. Dưới ánh mặt trời, toàn bộ thân máy bay nhuộm một màu đỏ rực, khiến cho ngôi sao năm cánh đỏ thắm dưới cánh cũng trở nên mờ nhạt.
A kéo Knopf ra sức điều khiển khẩu pháo 85 ly cao xạ, lắng nghe mệnh lệnh từ người chỉ huy.
Một khẩu pháo cao xạ cần vài người phối hợp mới có thể vận hành trơn tru. Từ trước đến nay, họ chưa từng có chiến công nào. Ngay hôm qua, họ khai hỏa chưa đến mười phát đạn, thì máy bay ném bom của quân Đức đã lao xuống, đánh tan khẩu đội pháo của họ. Trên khẩu pháo vẫn còn vương mùi máu tanh, là dấu vết của pháo thủ đời trước.
A kéo Knopf hai cánh tay nổi gân xanh, nhanh chóng điều chỉnh pháo vào vị trí. Lúc này, ban trưởng đã ra lệnh: “Bắn năm phát liên tục, khai hỏa!”
“Oanh, ầm ầm!” Khẩu pháo 85 ly nhả khói đen, mỗi phát bắn ra, toàn bộ thân pháo đều giật lùi về phía sau, khiến các pháo thủ có cảm giác như đang trên thuyền.
Giữa những rung lắc dữ dội, từng viên đạn 85 ly lao vút lên không trung, hướng về chiếc máy bay địch.
Trước đây, máy bay ném bom của Đức rất cảnh giác. Chỉ cần phe ta khai hỏa, đối phương sẽ phát hiện và nhanh chóng né tránh. Nhưng lần này, không hiểu vì sao, đối phương lại không hề phòng bị, vẫn bay theo một đường thẳng tắp, chẳng khác nào bia ngắm.
“Oanh!” Một viên đạn 85 ly đã tiếp xúc trực tiếp với máy bay địch, khiến chiếc máy bay gần như gãy đôi cánh và rơi xuống.
Trên chiếc máy bay ném bom, tiếng kêu la hoảng loạn vang lên.
“Chuyện gì vậy? Quân Đức đã chiếm Estonia rồi sao?”
“A, mau nhảy dù!”
Trong chiếc máy bay ném bom đang chao đảo, mọi người nháo nhào cả lên, cố gắng tìm dù, mở cửa khoang để nhảy xuống. Nhưng thân thể họ bị xô đẩy liên tục, không có lấy một cơ hội.
Chiếc máy bay ném bom rơi xuống, cách trận địa pháo vài cây số, đâm xuống đất và bốc cháy dữ dội.
“Đi, đi xem!” A kéo Knopf vô cùng phấn khích, cưỡi chiếc xe đạp thông tin, phóng nhanh về phía chiếc máy bay ném bom đang cháy. Nhưng khi còn chưa đến gần, anh đã dừng lại.
Cánh máy bay gãy lìa, với ngôi sao năm cánh đỏ chói, nằm ngay trước mắt anh.
……
Kho tư niết tá phu đã thức trắng đêm.
Oanh tạc Berlin là một nhiệm vụ mang ý nghĩa chính trị sâu sắc, sẽ khích lệ lòng tin vào chiến thắng của nhân dân Comecon, sẽ trở thành một bước ngoặt vĩ đại của Comecon, điều này Kho tư niết tá phu tin tưởng tuyệt đối.
Nhưng nhiệm vụ lại không diễn ra suôn sẻ.
Khi cất cánh, do vấn đề đường băng, trục trặc máy móc, một số máy bay đã không thể cất cánh, thậm chí gây ra tổn thất. Mặc dù vậy, những chiếc máy bay còn lại vẫn quyết tâm thực hiện nhiệm vụ.
Chỉ cần có tinh thần chiến đấu như vậy, Comecon sẽ không diệt vong.
Kho tư niết tá phu tự hào về những người không sợ hy sinh, nhưng lại lo lắng cho những người còn lại. Hiện tại, thời gian trở về đã qua, mà không có bất kỳ tin tức tốt lành nào.
“Nguyên soái, có tin tức rồi, cuối cùng cũng có tin tức.” Đâm pháp la trong Knopf vội vã chạy vào: “Chúng ta có một chiếc máy bay ném bom Pe-8, vì hết nhiên liệu đã phải hạ cánh xuống lòng sông, các phi công đang trên đường về căn cứ.”
Một chiếc máy bay ném bom Pe-8 khác, vì động cơ trục trặc, đã không thể vào không phận Đức, chỉ ném bom bừa bãi vào một mục tiêu, rồi may mắn trở về. Họ chỉ bị lạc hướng, không tìm được đường về căn cứ, cuối cùng hết nhiên liệu và phải hạ cánh khẩn cấp.
May mắn thay, họ hạ cánh gần Peter bảo, lại nằm trong vùng kiểm soát của Liên Xô, và đang cố gắng trở về căn cứ không quân Peter bảo.
“Họ có oanh tạc được Berlin không?” Kho tư niết tá phu hỏi.
“Không ạ, máy bay của họ bị trục trặc động cơ, chỉ oanh tạc một cây cầu của quân Đức.” Đâm phát la trong Knopf trả lời.
Vậy thì có ích gì! Kho tư niết tá phu vừa mới phấn khởi đã bị dội một gáo nước lạnh.
“Nguyên soái, đồng chí Stalin mời ngài đến.” Đúng lúc này, Kho tư niết tá phu nhận được tin từ Điện Kremlin.
Khi Kho tư niết tá phu đến Điện Kremlin, sắc mặt mọi người đều không mấy khả quan.
“Hành động oanh tạc của chúng ta diễn ra thế nào?” Stalin hỏi Kho tư niết tá phu.
“Hiện tại chúng ta vẫn đang chờ tin tức, chỉ có một chiếc Pe-8 thành công trở về, nhưng không nổ được vào Berlin.” Kho tư niết tá phu đáp.
“Xem ra, tin tức của chúng ta còn không bằng cả tuyên truyền của quân Đức!” Stalin thở dài.
Quân Đức ban đầu tấn công rất mạnh mẽ, nhiều đơn vị đã bị đánh tan, đặc biệt là các đơn vị bộ binh thông thường. Quân đội của Phương Tây hiện tại, căn bản không thể nắm bắt được hành tung, nhiều khi, Stalin phải dựa vào việc nghe tuyên truyền của quân Đức để xác định, ví dụ như, quân Đức lại tiêu diệt bao nhiêu đơn vị Liên Xô, quân đội Đức đã tiến công đến đâu.
Là người lãnh đạo quân đội, lại phải dựa vào tuyên truyền của kẻ địch để nắm bắt tình hình của quân đội mình, đây quả là một điều châm chọc.
“Tuyên truyền của quân Đức, phần lớn đều là giả.” Khrushchev nói thêm: “Không có tin tức là tin tốt, có lẽ những chiếc máy bay khác của chúng ta cũng bị lạc hướng, hoặc hết nhiên liệu, cứ chờ xem, chắc chắn sẽ có tin tốt.”
Kế hoạch này, là do Khrushchev đề xuất, mặc dù không phải ông trực tiếp thực hiện, nhưng nếu thất bại hoàn toàn, ông cũng sẽ bị giam vào lãnh cung.
Quân Đức đã liên tiếp đưa ra một số thông tin liên quan đến cuộc oanh tạc này.
Ví dụ, đêm qua, pháo phòng không của Đức đã bắn hạ một số máy bay ném bom xâm nhập, hoặc là, lực lượng máy bay chiến đấu ban đêm của Đức đã bắn rơi một số máy bay ném bom.
Tuy nhiên, quân Đức không nói rõ số lượng. Việc máy bay ném bom của phe ta bị đối phương ngăn chặn là điều có thể chấp nhận được, hiện tại chủ yếu là xem còn lại bao nhiêu máy bay ném bom có thể oanh tạc Berlin.
Dù chỉ có một chiếc oanh tạc được Berlin, thì cũng coi là thành công, Comecon có thể lợi dụng việc này để làm lớn chuyện.
"Tin tốt, tin tốt!" Đúng lúc này, Korff, người phụ trách tình báo, vội vàng bước tới, báo cáo: "Nhân viên tình báo của chúng ta tại Berlin liều chết gửi tin về, rạng sáng nay, Berlin bất ngờ vang lên báo động phòng không, thực hiện lệnh giới nghiêm đèn."
Berlin ứng phó như vậy, rõ ràng là máy bay ném bom của Comecon đã đến, xem ra vẫn có đội máy bay ném bom bay đến Berlin.
"Kết quả ra sao?" Stalin hưng phấn hỏi: "Bọn chúng có ném trúng Berlin không? Có ném trúng phủ đầu não không?"
Korff lắc đầu: "Pháo phòng không Berlin bắn rơi hai chiếc máy bay ném bom của chúng ta, chỉ có một chiếc thành công ném bom, nhưng bom lại chệch hướng mục tiêu, nổ ở vùng ngoại ô Berlin."
"Chỉ có ba chiếc máy bay ném bom đến Berlin?" Kho tư niết tá phu hỏi, gần ba mươi chiếc cất cánh, chỉ có một phần mười đến nơi. Tỷ lệ này quá thấp.
"Chiếc cuối cùng, đã bay về chưa?" Khrushchev cũng rất lo lắng, nổ ở vùng ngoại ô cũng là nổ, hơn nữa, trong tuyên truyền của phe ta, chắc chắn sẽ không nói là nổ vùng ngoại ô, mà sẽ nói là nổ Berlin, mục tiêu của phe ta vẫn là đạt được.
Những phi công bay về, chắc chắn sẽ được đối đãi như anh hùng. Comecon cần phải tự hào về họ.
Đương nhiên là không có chiếc nào bay về, lúc này, tin tức về việc Estonia bắn nhầm máy bay ném bom của phe ta vẫn chưa được báo lên.
Stalin gạt tàn thuốc: "Hiện tại, có thể phát đi tin thắng lợi này cho cả nước, đêm qua, dưới sự chiến đấu anh dũng của phi công, bọn chúng đã oanh tạc thành công Berlin, hãy để cả nước cùng reo hò vì tin tức này!"
Dù sao thì, vẫn là nổ trúng Berlin, Comecon quá cần một tin tốt để khích lệ lòng người.