Vạn đặm núi lớn chỉ là một cách nói.
Núi non trùng điệp, trải dài bốn phương, trước sau ngút ngàn. Dựa vào sức người, có lẽ cả đời cũng không thể đo đạc hết được ngọn núi này rốt cuộc lớn đến đâu. Huống chi, sau mỗi mùa đông, diện tích của nó còn mở rộng thêm.
Từ vùng đất trũng, đi theo hướng Đông Nam chừng bốn trăm ki-lô-mét là đến lối vào một ngọn núi cao ước chừng hai ngàn mét. Trên bản đồ, ngọn núi này được đánh dấu là: Thủy Sơn. Tên gọi này có ý chỉ đây là ngọn núi đầu tiên, cũng là gần nhất, khi đi từ vùng trũng lên núi.
Không có lực lượng xây dựng cơ bản khủng khiếp của nền văn minh hiện đại, nên việc có đường Bàn Sơn trên núi là điều không cần phải bàn. Vậy nên, để vượt qua những đỉnh núi này, con người không có nhiều cách.
Một là: Minh tu sạn đạo (làm đường trên vách núi).
Điều động một đội cảm tử phạm trọng tội, mang theo vít nở, tấm gỗ và các vật tư khác, tìm kiếm một con đường tương đối dễ đi, rồi đóng tấm gỗ vào vách núi để tạo thành đường đi. Cách này ít được sử dụng thời cổ đại. Thường thì chỉ khi muốn đưa đỉnh núi vào bản đồ lãnh thổ để tiện cho việc xuất binh, người ta mới tiến hành xây dựng. Như Gia Cát Lượng sáu lần ra Kỳ Sơn, chính là dùng cách này.
Hai là: Trèo đèo lội suối.
Điểm mấu chốt của cách này nằm ở chữ "lật". Muốn vượt qua ngọn núi, phải từng bước dò dẫm đường lên đỉnh. Sau đó, lại tìm hướng tốt, men theo xuống đáy vực. Như vậy mới coi là vượt qua thành công một ngọn núi.
Đương nhiên, phương pháp này cũng có nhiều nhược điểm.
Tục ngữ có câu: Lên núi thì dễ, xuống núi thì khó. Chưa kể đường núi hiểm trở, chỉ riêng việc lên núi tiêu hao nhiều thể lực, và động tác xuống núi khác hẳn với đi bộ bình thường, đã đủ chí mạng.
Ba là: Biết khó mà lui.
Lùi ở đây không có nghĩa là thấy núi là quay đầu, mà là đi vòng qua. Mỗi ngọn núi có hình dạng khác nhau, nhưng điểm chung là phần lớn đều có hình nón. Chỉ cần chịu khó đi, không ngại đường xa, hoàn toàn có thể vòng quanh bên ngoài ngọn núi cho đến khi đi trọn một vòng, rồi đến được phía bên kia.
Ngoài ba phương pháp trên, còn có không ít thiên môn tà thuật, nhưng đó là những cách đi đơn lẻ, không áp dụng được cho đội quân lớn.
Vì vậy, Tô Ma và những người khác chỉ có thể chọn một trong ba cách này.
Cân nhắc đến yếu tố thời gian, cách thứ ba đương nhiên bị loại bỏ đầu tiên. Bởi vì từ Thủy Sơn đến khu định cư Khởi Nguyên có mười chín ngọn núi lớn chắn ngang, muốn đi vòng thì không biết đến năm tháng nào.
Hơn nữa, dân cư ở vùng đất trăng vốn đã ít ỏi, còn tính đến chuyện xây sạn đạo thì chẳng khác nào tự nộp mạng, nên cách thứ nhất cũng bị loại.
Vậy là, Tô Ma chỉ còn lại cách thứ hai.
"Đường đóng băng này đúng là khó đi thật!"
Sau nửa ngày xuyên rừng, đến khoảng bốn giờ chiều, họ mới đến được Thủy Sơn.
Đứng dưới chân núi, Tô Ma không khỏi thầm rủa!
Còn chưa bắt đầu leo núi, đội hộ vệ trăm người đã có ba người bị thương nhẹ.
Nguyên nhân là do trên quãng đường bốn trăm dặm, mặt đất gồ ghề bị băng tuyết che phủ, cộng thêm tốc độ di chuyển nhanh, khiến họ bị trượt chân ngã.
May mà lớp băng tuyết phía trên còn tương đối mềm, giảm xóc và triệt tiêu phần lớn động năng.
Nếu không, ba người này không chỉ bị thương nhẹ, mà có khi còn làm giảm quân số của đội!
"Hạ trại, nấu cơm trước đã. Ăn xong, chúng ta sẽ bắt đầu vượt Thủy Sơn."
“Ngoài ra, ba người bị thương, khi xuống núi nhớ xếp họ vào giữa đội hình, dù có chậm một chút cũng phải đảm bảo không xảy ra thêm sự cối”
Sau khi dặn dò hạ trại nấu cơm, Tô Ma ngầm bảo Phong Thiên Dân trấn an tinh thần binh sĩ.
Xong xuôi, Tô Ma một mình mang ván trượt tuyết đi khảo sát xung quanh.
Vùng núi lớn thường hoang vu, không người và dị tộc nào chọn nơi này để xây dựng căn cứ. Thêm vào đó, băng tuyết bao phủ khiến cho dù đi đâu cũng như dậm chân tại chỗ, không thấy đường chân trời.
Trời xanh ngắt, tuyết mênh mông, cô đơn hiu quạnh.
Tô Ma một mình độc hành.
Tục ngữ có câu: Nhìn núi chạy ngựa chết. Tô Ma hiện tại đang ở trong tình cảnh đó.
May mắn là đường đi về hướng Đông Bắc không quá xa xôi.
Chẳng mấy chốc.
Trượt được chừng mười ki-lô-mét, nghe thấy máy cảm ứng trong ngực rung lên, Tô Ma mừng rỡ, vội vã tìm kiếm xung quanh.
Chỗ này móc móc, chỗ kia đào đào.
Rất nhanh, anh tìm thấy con số một đang mắc kẹt trong một hốc tuyết và vùng vẫy khổ sở.
"Ha ha, hóa ra mày ở đây!"
Số hai và số ba đã lên núi thành công, đồng thời vẫn đang tiếp tục tiến về phía trước theo kế hoạch. Giữa đường, theo yêu cầu của Tô Ma, cứ ba con robot vượt qua một ngọn núi, chúng lại truyền dữ liệu cho một con để nó quay trở lại hướng của Tô Ma. Hai con còn lại tiếp tục đi tiếp, hướng đến ngọn núi tiếp theo.
Cứ đi rồi lại về như vậy, khi đã xác minh được ba ngọn núi, những con robot sẽ dừng lại cho đến khi Tô Ma trích xuất dữ liệu xong mới tiếp tục tiến lên.
Đương nhiên, nếu mọi chuyện suôn sẻ.
Khi số một trở về, Tô Ma trích xuất dữ liệu và ra lệnh cho nó tiếp tục đi, thì số hai và số ba vừa dừng lại, số một sẽ tiếp tục hành trình.
Nhưng ai mà đoán được chữ ngờ.
Thân hình nhỏ bé của robot là một ưu điểm, nhưng cũng là một nhược điểm. Khi trèo đèo lội suối, chúng có thể dễ dàng leo lên đỉnh núi cao, rồi trượt xuống theo sườn dốc. Nhưng nếu gặp phải hố sâu, rơi xuống, thì sẽ thành ra như bây giờ, phải chờ Tô Ma đến cứu.
"Chờ vào sâu trong núi thì sẽ ổn thôi. Hiện tại từ trường che chắn mạnh quá, đừng nói là điều khiển từ xa, ngay cả định vị cũng chỉ cung cấp được vị trí tương đối!"
Tô Ma phủi tuyết trên mình robot số một, rồi móc ra những viên đá mắc kẹt trong các khe hở.
Mở nắp lưng, anh lấy thẻ nhớ chứa dữ liệu ra và thay bằng thẻ mới.
Tô Ma vui vẻ đặt nó xuống, nhìn nó lại tăng tốc và lao vào núi.
Từ trường đảo cực biến dãy núi vạn dặm thành một cái nồi áp suất.
Những yếu tố bên trong và bên ngoài nồi bị ngăn cách, về cơ bản là không thể liên lạc. Thậm chí, do khí nóng trong nồi thỉnh thoảng phun ra, thế giới bên ngoài cũng sẽ bị ảnh hưởng.
Nhưng khi vào bên trong nồi, ảnh hưởng này sẽ dần yếu đi.
Càng gần trung tâm hoạt động từ trường, nhiễu sóng càng nhỏ.
Lấy Thủy Sơn làm ví dụ, khi đến được đây, phạm vi cảm ứng của máy dò trong tay Tô Ma sẽ tăng lên khoảng mười ki-lô-mét, đồng thời robot cũng có thể phát ra tín hiệu xung yếu để làm tọa độ.
Trong tương lai, khi đến khu định cư Khởi Nguyên, phạm vi dò xét sẽ tăng gấp mười lần, lên đến hàng trăm ki-lô-mét, thậm chí kết nối từ xa cũng có thể duy trì ở khoảng ba, năm ki-lô-mét, cực kỳ mạnh mẽ!
"Có bản đồ địa hình Thủy Sơn này, ta không tin là hôm nay không vượt qua được!"
Qua Thủy Sơn, tiếp theo sẽ là Đông Lũng Sơn, đại điện cho hướng Đông của dãy núi. Cũng chính ở đó, đã có một số ít người và dị tộc hoạt động, để lại không ít dấu vết. Thậm chí, theo lời Vương Nguyên Soái, còn có một căn cứ nhỏ của loài người.
Dùng thời gian buổi chiều để làm quen với những nguy hiểm trong núi và thích nghi với nhịp điệu leo trèo, thời gian vẫn còn dư dả.
Không nhanh không chậm, Tô Ma tiếp tục đi dạo một lát xung quanh, rồi theo dấu chân cũ quay về nơi đội hộ vệ hạ trại.
Tuyết rơi đầy trời.
Ba túp lều dựng vội đã phủ một màu trắng xóa.
Những làn khói bếp theo gió bay ra từ trong lều, mang theo mùi cơm chín thoang thoảng, xộc thăng vào mũi.
Chiếc xe leo núi địa hình dừng ở phía trước, lúc này cũng đang nhanh chóng biến đổi dưới bàn tay bận rộn của các thành viên.
Đầu tiên là lốp xe. Khi di chuyển trên mặt đất bằng phẳng, nhờ có đinh ốc phụ trợ, lốp xe có thể dễ dàng tăng ma sát, đảm bảo không bị trượt.
Nhưng khi leo trèo ở góc độ trên bốn mươi độ, cần phải làm theo hướng dẫn trong bản vẽ thiết kế để tạo ra xích chống trượt đặc chế, chuyên dùng cho băng tuyết.
Vật này có thể tăng đáng kể ma sát giữa bánh xe và mặt đất khi leo trèo, thậm chí còn có thể duỗi gai nhọn đâm vào băng tuyết để hỗ trợ phanh khi xuống dốc.
Phía sau xe leo núi cũng có các linh kiện phụ trợ.
Sáu cái móc sắt lớn!
Thứ này không có trong bộ linh kiện, mà do Lữ Khoan và những người khác nghiên cứu phát minh, chuẩn bị riêng cho đội.
Leo núi là công việc vất vả.
Leo núi trong tuyết càng phải đối mặt với nhiệt độ thấp, tuyết rơi, trơn trượt và nhiều yếu tố khác.
Để phòng ngừa người nào đó trượt chân ngã xuống, hoặc kiệt sức ngất xiu mà không kịp cứu viện, cần phải kết nối tất cả mọi người lại với nhau để đảm bảo an toàn.
Nhưng ở đây có một vấn đề.
Thông thường, trừ khi những người leo núi là anh em ruột thịt, cha con, bằng không không ai dám nối mình với người khác.
Bởi vì nếu một người rơi xuống, rất dễ xảy ra phản ứng dây chuyền, dẫn đến cả đội cùng xuống mồ.
Vì vậy, để tránh rủi ro này, Tô Ma trực tiếp đặt điểm kết nối trung tâm lên xe leo núi.
Xem nó như một cái định đóng vào vách nủi!
Như vậy, với ưu thế về trọng lượng và khả năng neo đậu tốt, dù có người ngã xuống, chỉ cần không phải mười, hai mươi người cùng lúc, xe leo núi hoàn toàn có thể giữ vững.
Và đây cũng chính là nguồn gốc sự tự tin của Tô Ma khi dẫn theo cả trăm người cùng đi!
Thời gian trôi đến sáu giờ tối.
Sau bữa tối giản dị nhưng đầy đủ, và đun sáu bình nước sôi lớn, thời gian chuẩn bị kết thúc.
Lúc này, màn đêm đã buông xuống, cộng thêm tuyết rơi dày đặc, tầm nhìn chỉ còn lại không đến trăm mét.
Leo núi trong điều kiện này là môi trường khắc nghiệt nhất, nguy hiểm chồng chất.
Nguy cơ khi leo trèo sẽ tăng lên đáng kể so với ban ngày, khi trời quang và không có gió.
Nhưng không còn cách nào khác.
Muốn nhanh chóng làm quen với địa hình núi tuyết, những ngọn núi này là dễ nhất, cũng ít nguy hiểm nhất.
Càng về sau, đỉnh núi càng cao, địa hình càng phức tạp, nếu không có kinh nghiệm leo trèo từ trước, rất khó vượt qua.
Đồng thời, muốn đến được khu định cư Khởi Nguyên trong vòng năm ngày, phải đi ngày đêm, không thể bỏ qua hơn mười tiếng nghỉ ngơi tại chỗ.
"Đây là cửa ải chúng ta cần vượt qua. Vượt qua rồi, chúng ta sẽ như cá chép hóa rồng, từ nay về sau khác hẳn quá khứ."
"Các anh là những người lính dũng cảm nhất, tinh nhuệ nhất của lãnh địa, là hình mẫu cho những tân binh khác!"
"Tôi hứa với các anh, nếu trong quá trình đến khu định cư Khởi Nguyên, các anh gặp chuyện không may, gia đình các anh sẽ vĩnh viễn được hưởng đãi ngộ hạng A của lãnh địa, nhận được sự phù hộ vĩnh viễn từ Tô Ma!"
"Bây giờ, hãy nói lớn cho tôi biết, các anh có tự tin không?”
Đứng trước đội hình, Tô Ma động viên lần cuối.
Có nước U năng phục hồi thể lực, có thức ăn cung cấp năng lượng, đối với cả đội, thứ cần nhất khi leo núi tuyết không phải là thể lực, mà là ý chí.
Dứt lời.
Hơn trăm người nghiêm mặt, giơ tay phải lên, đấm mạnh vào ngực trái, đồng thanh hô lớn: "Vượt Tuyết Sơn, không sợ muôn vàn khó khăn!"
“Rất tốt, trong năm phút tới, tất cả mọi người kiểm tra lại trang bị lần cuối!”
"Phong Thiên Dân, anh đi theo tôi!"
Vỗ vào hông, ra hiệu cho các thành viên đội hộ vệ kiểm tra lại trang bị leo trèo, Tô Ma vẫy tay gọi đội trưởng Phong Thiên Dân.
"Lát nữa lên núi, anh đi cuối hàng, thường xuyên liên lạc với tôi để đảm bảo tốc độ di chuyển của đội."
"Nếu có ai kiệt sức hoặc gặp sự cố, phải báo cho tôi nhanh nhất có thể!"
Phong Thiên Dân cẩn trọng gật đầu: "Vâng, thưa sở trưởng!”
Xe leo núi ở giữa, đóng vai trò là điểm định vị.
Tô Ma dẫn đầu, đóng vai trò dẫn đường.
Phong Thiên Dân đi cuối, đóng vai trò giữ đội hình.
Ba điểm trên một đường thẳng, mới có thể chỉ dẫn cả đội đi theo lộ trình tốt nhất mà robot đã dò tìm.
Năm phút trôi qua nhanh chóng.
Nhìn đội ngũ đã chuẩn bị sẵn sàng, Tô Ma hít sâu một hơi, đi trước móc dây thừng của mình vào móc sắt trên xe leo núi.
Những người khác cũng làm theo cách của Tô Ma, lần lượt móc dây thừng của mình vào.
"Khởi động xe, bật đèn chỉ dẫn, bật hỗ trợ lộ trình!"
Ngồi vào xe, Tô Ma lần lượt nhập lệnh.
Ngay sau đó, dựa trên đữ liệu nhận được, một mũi tên màu xanh lam hiện ra trên mặt tuyết, chỉ ra hướng đi.
Đây là lộ trình tốt nhất được xây dựng dựa trên dữ liệu địa hình mà robot truyền về.
Dù có nguy hiểm, đây vẫn là lộ trình an toàn nhất trong quá trình leo núi!
"Tất cả mọi người, theo chỉ dẫn của tôi, tiến lên!"
Ấn vào nút bên hông, Tô Ma sải bước đi về phía trước.
Một vòng ánh sáng đỏ yếu ớt từ lưng anh bắt đầu chậm rãi sáng lên, tạo thành một hình tam giác đỏ bắt mắt!
Đồng thời, xe leo núi cũng bắt đầu tiến về phía trước, kéo theo hàng trăm sợi dây thừng ma sát với băng tuyết, phát ra tiếng kêu lạo xạo.
Tô Ma một mình đi phía trước, cách xe leo núi khoảng mười lăm mét.
Phía sau xe leo núi là hơn trăm người đi theo, mỗi người cách nhau chừng hai mét.
Tổng cộng gần ba trăm mét.
Giống như một con rắn tham ăn, những sợi dây thừng kết nối mọi người bắt đầu phát ra ánh sáng xanh nhạt, trông như ảo mộng.
Băng là đơn tinh, tuyết là đa tinh.
Đa tinh được tạo thành từ rất nhiều hạt tinh thể nhỏ, tồn tại rất nhiều tinh giới.
Do tồn tại nhiều tinh giới, ánh sáng khó xuyên qua, chỉ có thể phản xạ.
Vì vậy, không cần đèn quá mạnh, chỉ cần một chút ánh sáng, mọi vật trong phạm vi hai mươi mét xung quanh đội đều có thể nhìn rõ.
Thêm vào đó là kính râm, nên không có vấn đề gì về tầm nhìn.
Từng bước một, với vai trò là người dò đường, Tô Ma đi rất chậm, bước chân cũng rất nặng, cố gắng đảm bảo mỗi bước đi đều vững chắc, để không bị sụt xuống do sức nặng của người phía sau.
Nhớ lại việc Hannibal dẫn quân vượt dãy Alps, quân đội chỉ còn lại bốn phần mười, phải dựa vào tài ăn nói và các kỹ năng thuyết phục khác mới tập hợp lại được.
Sau khi vượt qua bốn ki-lô-mét đường lên núi, đi được hai ki-lô-mét, Tô Ma vung tay ra hiệu cho mọi người dừng lại, bắt đầu làm quen với môi trường xung quanh!