Mùa đông dường như ập đến ngay lập tức, gió lạnh về đêm không hề dè dặt, từng đợt gào thét thổi, mang đi chút hơi ấm còn sót lại của ban ngày.

Do địa hình trũng thấp, nhiệt độ ở đây cao hơn vùng bình nguyên khoảng mười độ, nhưng cũng chỉ đạt mức âm bốn độ.

Bước ra khỏi vùng trũng.

Không có cây cối, núi cao hay địa hình che chắn, trên đại bình nguyên thuộc lãnh địa Ma Hồn tộc, nhiệt độ đã xuống gần âm mười độ.

Thêm vào đó là hơi ẩm dày đặc về đêm.

Đứng trên tường thành Tự Do, có thể nghe rõ tiếng than khóc bị thương vọng lên từ trại tị nạn bên dưới, mỗi khi gió thổi qua.

Khác với Hi Vọng thôn, nơi mọi người đều được sưởi ấm.

Tại Tự Do, do thiếu sự quản lý của lãnh chúa, các thế lực trong thành tranh giành lợi ích.

Người trong thành vẫn sống cuộc sống xa hoa, cơm no áo ấm, thỉnh thoảng còn ra khu giải trí chơi bời.

Người ngoài thành thì chỉ có thể co ro trong chăn rách, cầu mong mùa đông chóng qua.

Chắng ai quan tâm đến sự sống chết của kẻ yếu, cũng chăng ai để ý đến lũ sâu kiến đang mơ tưởng đầu cơ trục lợi để vào thành.

Bị giới hạn bởi quyền chế tài tuyệt đối của ấn ký, người trong thành thậm chí không lo đám nạn dân này sẽ "bạo động".

Suy cho cùng, chỉ cần đội hộ vệ lôi ra "nút bấm" nắm giữ sinh tử, nhẹ nhàng ấn một cái.

Những nạn dân mang ấn ký kia sẽ mất ngay quyền kiểm soát cơ thể, trở thành khúc gỗ mặc người chém giết.

Đương nhiên, việc cho phép những người này ở ngoài thành còn mang một ý nghĩa khác.

Trong điều kiện không thể đuổi họ đi, người trong thành đã cố gắng "tận dụng phế vật" hết mức.

Nếu quân Quang Minh Đế Quốc đến đánh úp, họ sẽ trở thành bức tường chắn đầu tiên của Tự Do, câu giờ cho người trong thành phản ứng.

Và đó là lý do chính yếu nhất để họ được ở lại nơi này.

Từ mười hai giờ đêm đến tám giờ sáng, người trên tường thành đổi ca hai lần, nhìn mặt trời đã lên cao. Trại tị nạn phía dưới bắt đầu ồn ào.

Họ mới miễn cưỡng xuống lầu, chuẩn bị mở cửa thành.

Chỉ là, khi cánh cửa vừa mở, nhìn thấy người đứng đầu tiên, vẻ kiêu căng trên mặt họ lập tức tan biến, thay vào đó là sự khiêm cung thường thấy khi gặp cấp trên.

"Đại nhân Hall đã về, xin lỗi, hôm nay nhân thủ mở cổng không đủ, chậm trễ một chút, xin lỗi!"

"Không sao, ta cũng không có việc gì gấp, không chậm trễ đâu!"

Người nói chuyện là một thành viên đội hộ vệ lùn, Tô Ma chưa từng gặp.

Nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc hắn khắc sâu hình ảnh người lùn Hall vào đầu.

Đối với những thành viên đội hộ vệ này, chiến đấu không phải là điểm mạnh của họ.

Biết nhìn mặt mà bắt hình dong, khéo nịnh bợ mới là yếu tố giúp họ thăng tiến!

"Đại nhân Cáp Nhi, vị này là?"

"À, hắn là học đồ mới của ta ở sở giao dịch, dạo này theo ta làm chút kinh doanh!"

Theo thời gian, còn hai mươi phút nữa là đến giờ nạn dân vào thành.

Nhưng Tô Ma tùy ý kéo dài câu chuyện, nhìn đối phương cung kính nhường đường, hắn cũng không khách khí, dẫn Hách Cường đi vào.

Ông.

Ông.

Hòn đá dò xét quen thuộc bắt đầu rung động từ dưới đất, kích hoạt ánh sáng xanh lam kiểm tra ấn ký.

Ánh sáng lướt qua Tô Ma chỉ trong chớp mắt.

Còn trên người Hách Cường, dù lưu lại bốn năm giây, cuối cùng vẫn an toàn nhận được lệnh thông qua, cùng một thông tin màu vàng nhạt.

"Ồ, đá cổng lại báo cần kiểm tra đối chiếu thủ công?"

"Đại nhân Hall, chuyện này..."

Đá cổng chỉ là vòng kiểm tra đầu tiên ở Tự Do.

Trước khi xác định hoàn toàn thân phận đối phương, còn có vòng kiểm tra thủ công thứ hai để hỗ trợ xác minh.

Nhưng vì Tô Ma đã giải thích trước thân phận của Hách Cường.

Thấy vẻ không vui trên mặt Tô Ma, hai hộ vệ nhìn nhau, cuối cùng vẫn chọn gật đầu, đặt lệnh bài lên đá cổng.

Ánh sáng gợn sóng hiện lên, hòn đá cổng còn đang rung động khẽ dừng lại, ngay lập tức trở về trạng thái tĩnh.

"Hình như tùy tùng của đại nhân Hall có chút vấn đề, nếu muốn chuộc thân cho dong binh, cần tự mình mang người đến làm..."

"Như ngài thì hơi..."

“Đại nhân Hall, ngài biết đấy, tôi không có ý đó, nhưng làm nhiều lần thì anh em cũng khó xửi”

Dường như đã hiểu nhầm vấn đề thân phận của Hách Cường thành một tình huống khác, hai hộ vệ há hốc miệng, có chút khó xử.

Ngoài luật pháp ra, còn có đạo lý đối nhân xử thế.

Đối với Ma Hồn tộc, một chủng tộc có tính xã giao cao, họ không bỏ qua những chi tiết nhỏ này.

Chỉ cần suy nghĩ đơn giản, họ sẽ rõ lợi hại.

Làm khó Tô Ma, cuối cùng dù kết quả kiểm tra thân phận tốt hay xấu, họ cũng không có lợi lộc gì.

Ngược lại, không chỉ có thể bán cái nhân tình cho thần tài mới nổi của Tự Do, thậm chí còn có thể kiếm được chút dầu mỡ, có thể nói là lời to!

Đứng trước mặt họ, Tô Ma cũng là "lão thủ" lăn lộn lâu năm.

Hắn rất hiểu, khẽ điểm vào ấn ký vài lần.

Khi tiếng thông báo nhận hai ngàn điểm cống hiến vang lên, vẻ khó xử của hai hộ vệ lập tức biến thành kinh hỉ.

“Đại nhân Hall, coi như anh em hôm nay không thấy gì, mời ngài nhanh chóng đăng ký thân phận cho vị huynh đệ này.”

"Sau này nếu có việc tương tự, ngài cứ tìm hai anh em chúng tôi, đảm bảo xong xuôi trước khi ngài vào cửa!"

"Tốt!"

"Về sau nếu có làm phiền các vị, nhất định sẽ không khách khí!"

Mỉm cười chắp tay sau lưng, chào hai hộ vệ, Tô Ma dẫn Hách Cường biến mất ở cửa thành.

Chỉ là, trong khoảnh khắc quay đầu, hai hộ vệ còn đang mừng rỡ vì kiếm được một khoản tiền lớn, đã không thể phát hiện vẻ kinh hãi thoáng qua trên mặt Tô Mai

Đồng thời, họ cũng không thể thấy Hách Cường đang cố gắng kiềm nén, nhưng vẫn để lộ ra khí chất xa lạ!

Cho đến khi tầm nhìn thay đổi, bóng tối trước mắt biến thành ánh sáng quen thuộc.

Không nói một lời, cả hai tâm ý tương thông bước nhanh hơn, đến góc đường đã hẹn trước mới dừng lại.

"Nguy hiểm thật, xem ra sau này chọn ấn ký cũng phải cẩn thận hơn."

"Ấn ký cấp thấp thì còn đỡ, có thể nghĩ cách để bọn họ tự não bổ lừa gạt, nếu hôm nay là ấn ký tím cấp cao, chắc chắn họ sẽ lưu hồ sơ, một khi xuất hiện người lạ, tất nhiên có vấn đề lớn!”

"Cũng may còn nể mặt nhau, bằng không thì khó làm!"

Đi bộ cả đêm, cả hai đều có chút mệt mỏi.

Liếc nhìn cửa thành, xác định không có ai theo dõi và không có gì bất thường, Tô Ma mới khẽ nắm chặt tay, rồi lại từ từ buông ra.

"Đi thôi, về sở giao dịch trước."

“Mấy ngày này tạm thời ẩn náu, tin tức không vội nghe ngóng!”

Đi theo con đường quen thuộc, trên đường chào hỏi những người quen hoặc lạ mặt.

Đối với đại chưởng quản Tân Hỏa giao dịch nổi tiếng, được cả giới hắc bạch nể trọng này, mọi người đều tỏ ra thiện ý.

Thêm vào đó, nạn dân còn chưa vào thành, rất nhanh, cả hai đã đi qua mấy quảng trường, đến khu phụ.

Rẽ qua góc phố, nhìn thấy tấm biển sở giao dịch, bước chân Tô Ma mới chậm lại, vẻ mặt thả lỏng.

“Kia là sở giao dịch của chúng tai”

Tám giờ sáng.

Cổng Tân Hỏa giao dịch đã mở, Thụ Nhân cầm chổi, cần cù quét dọn mặt đất trước cửa.

So với các cửa hàng xung quanh, mặt đất trước cửa giao dịch rõ ràng bẩn hơn một chút.

Nhưng sự bẩn này lại đại diện cho "nhân khí" ngày càng thịnh vượng của Tân Hỏa giao dịch!

Thấy bóng dáng Tô Ma từ xa, Thụ Nhân rõ ràng hơi ngạc nhiên, nhưng sau khi phản ứng lại, lại biến thành kinh hi.

Theo sau cánh cửa, hắn trang điểm lộng lẫy chạy vào, không mấy giây sau, Turner hốt hoảng lao ra!

"Trời ơi, anh hai, cuối cùng anh cũng về!"

"Không phải nói chỉ hai ngày thôi sao, anh đi một cái là bốn ngày!"

"Nếu không có người báo tin Aggreko chết, em đã nghĩ là..."

“Chờ một chút, vị này là?”

Mấy ngày không gặp, Turner trưởng thành hơn nhiều, ít nhất khi nhìn thấy Hách Cường, anh đã thu hồi câu chuyện, mang theo nụ cười lịch sự.

Tuy nhiên, sự chú ý của Tô Ma không ở đây.

Qua Turner, hắn thấy rõ những dong binh lao ra từ sở giao dịch, mặt ai cũng mang vẻ tương đồng.

Kinh sợ!

Đúng như dự đoán, những dong binh này đã bị thẩm thấu hoàn toàn, trong ngoài đều là người của kẻ khác.

"Haha, Turner, đây không phải chỗ nói chuyện, vào trong thôi."

"Vị này là chưởng quỹ em mời về với giá cao, sau này việc làm ăn của chúng ta có tốt hay không là nhờ cả vào hắn!"

Vừa nghe thấy giá cao, mời về, chưởng quỹ, ba từ khóa quan trọng.

Turner rõ ràng sững sờ, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt Tô Ma, cùng với những cái đầu đang ngó nghiêng từ các cửa hàng khác.

Anh lại dừng lại nghỉ vấn, dẫn đầu đi vào.

"Ồ, chỗ chúng ta được trang hoàng lại à? Mấy thứ này tốn kém lắm đây!"

Không giống với vẻ nghèo nàn trước đây, hiệu cầm đồ đã thay thế tủ gỗ bằng tủ ngọc thạch.

Ánh sáng phản chiếu từ ngọc thạch khiến cả căn phòng trở nên sang trọng hơn, nhìn đẹp mắt.

"Sau khi anh đi, bên mười đại giao dịch phái người đến, nói là giúp đỡ, sau đó miễn phí giúp chúng ta làm mới cả viện."

"Không chỉ vậy, bên trong họ cũng sửa lại hết!”

Bất đắc dĩ giang tay, Turner có vẻ đã qua giai đoạn kinh hỉ.

Theo anh dẫn đường, xuyên qua sảnh ngoài, ba người đến sân trung tâm.

Trước đây nơi này cỏ dại mọc um tùm, đá vụn và rác rưởi vứt bừa bãi, trông lôi thôi lếch thếch.

Giờ đây, sự hoang tàn đã biến mất, thay vào đó là một khu vườn nhỏ tinh xảo.

Bên trong, ba tòa nhà chính cũng được trang trí lại hoàn toàn.

Từ tường, đến gạch lát, đến giường tủ, những chỗ có thể thay đổi, cơ bản đều được thay thế bằng những thứ cao cấp!

Nhìn thoáng qua, nơi này còn xa hoa hơn cả hầm trú ẩn.

"Phòng, đã kiểm tra chưa?"

"Kiểm tra rồi, không có vấn đề!"

Nhìn Tô Ma đang nhìn quanh cửa sổ, Turner nói vậy, nhưng lại chỉ vào phòng bằng ngón tay một cách mờ ám.

"Ừm?"

"Đến phòng anh đi, sau khi anh đi đã xảy ra không ít chuyện!"

Thấy Tô Ma không hề tránh mặt Hách Cường, Turner cũng không để ý, đẩy cửa bên phải, đi vào.

Trong tủ âm tường, than củi vẫn chưa cháy hết, tỏa ra hơi ấm.

Trên bàn còn có mấy đĩa bánh ngọt tỉnh xảo, tỏa ra hương thơm quyến rũ.

Sau khi dùng hệ thống giám định không có vấn đề, Tô Ma cầm lấy một đĩa bánh ngọt, nhảy lên giường, ngồi xếp bằng xuống bắt đầu ăn.

"Không cần tránh mặt, người một nhà cả, có gì nói thẳng đi!"

"Tốt!"

Cũng ngồi lên giường, vén rèm cửa lên xác nhận không có ai đứng nghe trộm, Turner bật máy hát.

“Haill, em nghỉ ngờ đám lính đánh thuê đã phản bội chúng ta, bọn họ.

"Không cần nghi ngờ, bọn họ quả thật bị mua chuộc!"

Turner sững sờ: "Hả?"

"Anh biết Aggreko chết như thế nào không?"

Turner: "Ừm?"

“Anh giết!”

Đưa bánh ngọt còn lại cho Hách Cường, uống một ngụm nước lớn trên bàn.

Tô Ma vặn vẹo cái cổ có chút cứng nhắc, bình thản nói ra sự thật.

"Sau khi anh ra khỏi thành, tin tức của anh đã bị đám lính đánh thuê này báo cho Aggreko, rồi Aggreko đuổi theo."

"Sau đó bị anh xử lý."

"Vừa nãy anh về, biểu cảm của bọn họ rõ ràng có chút không tự nhiên, anh hiểu mài”

Không giống như suy đoán của Turner, khi thấy biểu cảm của đám dong binh, Tô Ma đã tuyên án tử hình cho họ.

Ở Tự Do, mỗi dong binh đều là tài sản riêng của chủ nhân.

Dù Tô Ma không có chứng cứ rõ ràng chứng minh họ phản bội, hắn vẫn có thể quyết định sinh tử của họ.

Đương nhiên, đám lính đánh thuê này đã chuẩn bị tâm lý khi quyết định bán chủ nhân.

Họ đánh cược Aggreko có thể đuổi theo và giết chết Hall.

Theo lý thường, lựa chọn của họ không sai, một chiến đấu viên tứ giai giết một phụ trợ viên tam giai cũng dễ như giết gà.

Nhưng có lẽ, vận may không mỉm cười với họ.

Cược sai, thì phải chấp nhận cái giá.

"Đợi đến ngày mai anh sẽ chiêu mộ mấy dong binh mới, đám người này, xử lý hết đi!"

"Vâng!"

Bên cạnh mình toàn là tay sai của kẻ thù.

Nhìn thấy sát ý không còn che giấu trong mắt Tô Ma, Turner cũng hăng hái gật đầu, rõ ràng cũng có nộ hỏa.

"Bên mười đại giao dịch thì sao?"

"Bọn họ à, mấy ngày nay, ngoài việc giúp chúng ta sửa cửa hàng, không có động thái gì khác, đồng thời em nghe nói, đội hộ vệ và mười đại giao dịch đang có ma sát, ầm ĩ lắm."

“Hôm trước Ma Vực trực tiếp cắt giảm ba thành lượng vũ khí trang bị cung cấp cho đội hộ vệ, kết quả hôm nay chưởng quỹ của họ bị tống vào ngục, đến tối qua vẫn chưa được thải!”

"Theo cách nói của hộ vệ, là bị người của Quang Minh Đế Quốc ám sát!"

Nói ra một lý do mà đến cả đồ ngốc cũng không tin, Tô Ma vẫn có thể bình tĩnh chấp nhận, nhưng Hách Cường ngồi bên cạnh không nhịn được, phụt một tiếng phun bánh ngọt trong miệng ra.

Uống liền mấy ngụm nước, anh mới bình tĩnh lại, lên tiếng:

"Khụ khụ, khục, họ làm vậy chẳng phải là phá vỡ quy tắc trò chơi sao?"

“Chi là giảm bớt ba thành cung ứng, mà đã muốn diệt khẩu, như vậy ai còn đám làm ăn với họ nữa?”

Khác với chiến tranh thương mại trong sa bàn mô phỏng.

Vừa nghe thấy chỉ là giảm bớt cung ứng, mà đã bị giết người, đầu Hách Cường lập tức nổ tung.

Nhưng Turner chỉ nhẹ nhàng lắc đầu, cũng khó hiểu nói:

"Nói cũng lạ, không biết giữa họ có đạt thành thỏa thuận gì không, mà Ma Vực lập tức khôi phục cung ứng bình thường."

“Thậm chí còn đổi một chưởng quỹ mới, nói đến, bánh ngọt này là do chưởng quỹ mới tặng!”

"Đúng, mười đại giao dịch cũng không ai phản kháng, ngoài việc tự mình bên trong đồn ầm ĩ lên, thì từ bên ngoài nhìn, vẫn hòa khí như không có gì."

Nói xong, cả hai nhìn về phía Tô Ma, mắt mang đầy tò mò.

Rõ ràng, tình hình ở Tự Do đã trở nên phức tạp.

Dù có tin tức chống lưng, hai "tân binh" mới vào Thương Hải cũng khó phân tích được chuyện gì đang xảy ra.

"Chờ một chút, anh nói tự mình bên trong đồn ầm ï? Ai đồn? Anh nghe được từ đâu?”

Không trực tiếp trả lời câu hỏi của cả hai, Tô Ma hỏi vấn đề khác.

Turner sững sờ, rồi thành thật nói: "Là hai thành viên đội hộ vệ hôm qua giúp chúng ta canh gác."

"Hôm qua họ cũng giúp chúng ta canh gác?"

"Phải!"

“Giao dịch giúp chúng ta sửa sân trước, hay là đội hộ vệ giết người trước?”

"Sửa sân trước!"

Mang theo nghi hoặc, Turner gãi đầu, không hiểu Tô Ma hỏi những câu này có ý gì.

Nhưng Hách Cường phản ứng lại ngay, mắt sáng lên.

"Lão bản, có phải đội hộ vệ đang mượn tay chưởng quỹ Ma Vực để dằn mặt chúng ta?"

“Theo một nghĩa nào đó, có lẽ vậy, nhưng anh không ngờ, chúng ta bây giờ lại có thể đứng ở điểm cân bằng này!"

Trước đây, Tô Ma không thể hiện rõ lập trường, định dùng chiến lược kéo dài để xem xét tình hình.

Nhưng không ngờ, việc kéo dài lại đem lại thành quả.

Mười đại giao dịch thông qua việc sửa chữa viện, tuyên bố Tân Hỏa gia nhập trận doanh của họ.

Sau đó, khi thấy đội hộ vệ không có phản ứng, họ lại thông qua Ma Vực tiến hành tạo áp lực.

Còn đội hộ vệ cũng rất cứng rắn, trực tiếp xử lý người, dùng vũ lực thể hiện chủ quyền.

Tiện tay cảnh cáo mọi người, quy tắc trò chơi là phải tuân thủ.

Nhưng chúng ta là người đặt ra quy tắc trò chơi!

Nói cách khác, điểm cân bằng mà Tô Ma từng muốn tìm, giờ đã đạt được một cách hoàn hảo.

Nhưng có lẽ, điểm cân bằng này lại có chút tiến thoái lưỡng nan.

Giờ, dù gia nhập bên nào, cũng sẽ triệt để đắc tội bên kia, không có đường lui!