Thời gian thấm thoắt, gần mười giờ, khu đất trũng đón đoàn năm người.
Để tránh giao chiến trực diện với Thụ Nhân, chỉ cần đơn giản giao tiếp, Tô Ma quyết định chọn những thôn dân nhanh nhẹn, đầu óc linh hoạt cho chuyến đi này.
"Tôn Địch, các thuật ứng đối lát nữa ngươi nhớ kỹ chưa?" Ẩn mình giữa đám người, Tô Ma kéo vành nón, nhỏ giọng hỏi, mắt hướng mấy Thụ Nhân đang chờ đợi phía xa.
"Sở trưởng, yên tâm, không sai sót đâu!" Tôn Địch, một người từng thể hiện tốt trong vòng phỏng vấn nhân sự cấp cao của Tự Do Thành, được Tô Ma chọn làm trưởng đoàn ngoại giao vì tính cách điềm tĩnh, khả năng ứng biến và giao tiếp tốt.
Còn Tô Ma, đóng vai trò trợ lý, hỗ trợ bổ sung khi cần thiết.
Chăng mấy chốc, hai đoàn gặp nhau ở ranh giới. Ngước nhìn diện mạo Thụ Nhân đối điện, Tôn Địch mừng rỡ.
Đón tiếp họ không ai khác, chính là vị trưởng lão Thụ Nhân từng ghé thăm trước đây: Chúc Xuyên!
"Ồ, bạn hữu Thiên Đình thật nhiệt tình, đến chơi còn mang quà nữa!"
"Thật ngại quá!" Ban đầu, thấy không phải người Thiên Đình mạnh mẽ nào mà chỉ là "người nhặt ve chai" dẫn đường quen thuộc, Chúc Xuyên lộ vẻ khinh thị và khó chịu.
Nhưng ngay giây sau, khi thấy "tiên quả" trên tay Tôn Địch, khuôn mặt già nua của ông ta lập tức nở rộ như đóa cúc, nhăn nhúm lại trên thân cây.
“Đâu có đâu có, có đi có lại mới toại lòng nhauf”
Tôn Địch thân thiện tiến lên, chìa tay bắt lấy tay Chúc Xuyên.
Bắt tay xong, anh nói: "Trưởng lão Chúc Xuyên, thật ngại quá, lãnh địa mới phát triển, lại thêm gần đây bận đối phó với Ma Hồn tộc và Quang Minh Đế quốc... À..."
"Công việc ngập đầu, nên tạm thời những người nhặt rác này cũng gia nhập Thiên Đình."
"Tôi là Tôn Địch, trưởng đoàn tham quan lần này, cảm ơn ngài đã tiếp đón!"
"Xoaạt”
Nghe Tôn Địch bóng gió xa xôi, Chúc Xuyên giật mình, rồi nhanh chóng giả vờ như không có gì.
Theo tin tình báo của Cổ Tảo Thụ Nhân, gần đây Ma Hồn tộc có giao chiến quy mô lớn.
Dù cách xa hàng trăm dặm, vẫn thấy vệt đỏ rực trên trời, chứng tỏ không phải chuyện đùa!
Nhưng nguyên nhân chiến tranh, ai tham chiến thì Thụ Nhân tộc vẫn chưa rõ, chỉ có thể đoán mò!
"Chăng lẽ Ma Hồn tộc, Quang Minh Đế quốc và Thiên Đình tham chiến?”
"Ghê thật, vì cái gì mà đánh nhau kinh thế vậy? Đây là tin quan trọng!"
Vừa suy tư, tay Chúc Xuyên vẫn thoăn thoắt nhận lấy tiên quả, kín đáo bỏ vào miệng nhấm nháp.
Như lần trước, sau cơn run rẩy từ linh hồn, ông ta cảm thấy thực lực tăng vọt thêm 5%!
"Trưởng lão Chúc Xuyên, chúng ta xuất phát nhé?"
"Xuất phát, xuất phát!”
Được lợi, Chúc Xuyên vẫn thèm thuồng muốn đòi thêm, nhưng nghĩ đến cuộc chiến kinh hoàng, ông ta không dám lơ là, dẹp hết ý định.
Sau đó, hai Thụ Nhân nâng bốn người còn lại lên.
Dù Tô Ma không nói một lời, thậm chí không ngẩng đầu, chuyến đi đến lãnh địa Thụ Nhân vẫn vô cùng thuận lợi.
Ầm! Ầm!
Thụ Nhân to lớn, nặng nề, tưởng có ngàn cân lực, nhưng khi di chuyển lại nhẹ nhàng, linh hoạt. Mỗi bước chân trên mặt đất chỉ tạo ra tiếng động rất nhỏ.
Quay đầu lại, thấy dấu chân họ để lại cũng rất mờ nhạt.
Sau khi chứng kiến người Ma Hồn tộc và Quang Minh Đế quốc cải tạo, Tô Ma phán đoán được thực lực Thụ Nhân.
Quan sát kỹ, anh kết luận: "Không tệ, kiểm soát cơ thể tốt. Mấy Thụ Nhân này ít nhất cũng ngũ giai!"
Phái Chúc Xuyên lục giai dẫn đầu, cùng hai Thụ Nhân ngũ giai nghênh đón, thể hiện sự coi trọng với khu đất trũng.
Biết chuyến đi không mấy nguy hiểm, Tô Ma yên tâm, bắt đầu quan sát kỹ tình hình lãnh địa Thụ Nhân.
Khác với bình nguyên hoang vu của Ma Hồn tộc, vừa vào lãnh địa Thụ Nhân đã thấy không khí mát mẻ, thoang thoảng mùi cỏ xanh.
Ba mươi km đầu tiên còn tàm tạm, nhưng qua khỏi, đất đai toàn dây leo và cỏ xanh nửa mét, cực kỳ phì nhiêu.
"Chà, Thụ Nhân chơi lớn, toàn đất đen phì nhiêu!"
"Mà cũng phải, họ đâu cần trồng trọt, chỉ cần cắm rễ hút chất dinh dưỡng, và trồng vài cây đặc biệt."
Đất đen hiếm thấy ở nơi khác, ở lãnh địa Thụ Nhân lại tràn lan.
Từ kinh ngạc đến hiểu ra, Tô Ma phỏng đoán về sự phì nhiêu này.
Chắc chắn Cổ Tảo Thụ Nhân có cách cải tạo đất.
Bằng chứng rõ nhất là độ phì nhiêu đồng đều, như được đúc từ một khuôn.
Hơn nữa, dựa vào trí nhớ và khả năng quan sát, Tô Ma nhận thấy cứ cách một, hai km lại có vài cây lặp lại cắm rễ, rất dễ thấy!
Cây này cao khoảng bốn mét, lá rộng, rễ khỏe, và dù trời đông giá rét, vẫn kiêu hãnh nở hoa lam to trên trời.
Vì thân phận, Tô Ma không tiện hỏi, nhưng khi anh khẽ chỉ vào hoa, Tôn Địch hiểu ý, nhanh nhảu hỏi trước:
"Trưởng lão Chúc Xuyên, hoa này hiếm thấy thật, mùa đông vẫn nở rộ, là giống gì vậy?"
"Ngài biết đấy, sở trưởng nhà tôi thích hoa cỏ, mà thấy hoa này chắc mừng lắm!"
Chúc Xuyên ngớ người trước câu chuyện bịa của Tôn Địch, nhưng không nghĩ nhiều, mà đáp:
“Hoa này là thổ địa hoa, do Thụ Nhân chúng tôi trồng để tăng độ phì của đất. Nở hoa là đang làm việc, không nở là chưa trưởng thành.”
"Nếu Tô Ma lãnh chúa thích, chúng tôi có thể tặng hạt giống, nhưng hoa này hơi đặc biệt."
Tôn Địch hỏi: "Thời gian sinh trưởng lâu lắm ạ?"
Chúc Xuyên gật đầu: "Đúng vậy, hạt giống nảy mầm đã mất sáu tháng, rồi mỗi năm cao thêm một mét. Phải ba năm mới cao ba mét và bắt đầu làm việc, tăng độ phì cho đất."
"Nhưng đó không phải điểm đặc biệt. Điểm đặc biệt là trước khi trưởng thành, nó không trả lại độ phì cho đất, mà còn hút hết. Như cây trước mặt, bồi dưỡng xong là tàn một mảnh đất, còn phải bón phân liên tục mới khỏe mạnh được."
“Thụ Nhân tộc chúng tôi có nhiều là nhờ mang từ tộc đến. Giờ mà tự gây giống thì không biết đến năm nào tháng nào mới được quy mô này. `
"Nhưng nếu Tô Ma lãnh chúa thích, có tiên quả để trao đổi thì tôi sẽ xin tộc trưởng..."
Nghe đến đây, thấy ý tứ của Chúc Xuyên, Tô Ma khẽ gật đầu, rồi lặng lẽ rung tay ra hiệu.
Tôn Địch hiểu ý, vội nói: "Không cần đâu ạ, trưởng lão Chúc Xuyên đừng bận tâm. Sở trưởng nhà tôi thích tự gây giống hơn, ngài mà tặng thành phẩm thì mất hay!"
Chúc Xuyên đáp: "Cũng được, Tô Ma lãnh chúa quả nhiên tao nhã, không phải phàm phu tục tử nào sánh được."
"Vậy nhé, hạt giống không phải vật trân quý ở Thụ Nhân tộc. Khi nào tham quan xong, tôi biếu các vị ít giống khác, nhờ các vị mang về cho lô Ma lãnh chúa, coi như tấm lòng của Chúc Xuyên.”
Tôn Địch đáp: "Hiểu rồi, chắc chắn hiểu. Trưởng lão Chúc Xuyên yên tâm, tôi sẽ chuyển tấm lòng của ngài đến nơi đến chốn!"
So với lần trước bị cướp đến trơ quần, lần này người khu đất trũng khiêm tốn và hiểu chuyện hơn nhiều.
Nghe Tôn Địch nói vậy, Chúc Xuyên rung cành cây, toàn thân toát ra vẻ hạnh phúc.
Còn Tô Ma, có lời hứa của Chúc Xuyên rồi thì không hỏi xin gì thêm.
Nếu hạt giống không đáng tiền, có thể dùng cách khác để thu hoạch, không cần mạo hiểm bại lộ.
Không chần chừ, họ đi nhanh hơn. Thêm vào đó, tốc độ Thụ Nhân rất nhanh.
Khoảng hai giờ sau, đến mười hai giờ, họ đến bìa lãnh địa Thụ Nhân.
Đến đây, Tô Ma mới thấy rõ bộ mặt thật của lãnh địa Thụ Nhân!
Như tin đã dò trước ở Tự Do Thành, Thụ Nhân không phải lúc nào cũng cao bảy, tám mét, cắm rễ lung tung mà sống.
Là sinh vật có trí tuệ, họ cũng có thành phố, tuy nhỏ hơn Tự Do Thành.
Thụ Nhân sống ở đó đều cao khoảng 1m75, rất hài hòa.
Còn bên ngoài thành phố ba mươi km là các điểm định cư nhỏ, như thôn trang bảo vệ thành phố.
"Ơ, Thụ Nhân không cần ăn cơm, chỉ cần cắm rễ và ăn lá thôi sao?"
"Vậy nguyên liệu nấu ăn này..."
Nghe Tô Ma tò mò hỏi, Thụ Nhân cõng anh không ngăn cản, ồm ồm đáp: “Nguyên liệu này là cho sinh vật khác!"
"Sinh vật khác?"
Ngạc nhiên, rồi khi đội đi thêm vài bước, quang cảnh hiện ra trước mắt, Tô Ma có câu trả lời.
"Nhân loại? Trong lãnh địa các người có nhân loại?"
Lần này, người kinh ngạc hỏi không phải Tô Ma mà là Tôn Địch.
Rõ ràng, cảnh tượng này gây sốc cho anhf
Không ai ngờ trong lãnh địa dị tộc lại có cả thôn xóm nhân loại.
Họ sống như ở chốn đào nguyên, được cây cao và hoa cỏ bao bọc, không tranh giành quyền thế.
Nhìn Thụ Nhân cõng người đến, vài người còn chạy ra vẫy tay, rõ là cuộc sống không tệ!
"Hắc hắc, bạn hữu Tôn Địch, lần trước đến Thiên Đình, tôi đã nói Cổ Tảo Thụ Nhân chúng tôi yêu chuộng hòa bình mà."
“Chúng tôi hòa hợp với vạn vật, cảm ơn sinh mệnh.”
"Nhân loại là sinh vật trí tuệ cao cấp, họ có trí tuệ mà chúng tôi không với tới được. Những trí giả này xứng đáng được chúng tôi chào đón và bảo vệ!"
Như sợ mọi người không tin, Chúc Xuyên còn vẫy tay, khiến dân làng reo hò.
"Chúng tôi hoan nghênh nhân loại có đầu óc gia nhập lãnh địa Thụ Nhân. Chúng tôi cung cấp bảo vệ, họ cung cấp trí tuệ và phương pháp!"
"Như xây dựng thành trì và gây giống hạt, đều có công lao của họ!"
Nói vậy, nhưng Chúc Xuyên vẫn đi tiếp, không cho mọi người tiếp xúc.
Rõ ràng, ông ta biết nếu để những người này biết lãnh địa Tô Ma ở gần, họ sẽ dao động và sinh lòng hai dạ.
"Sắp đến vương thành rồi. Lãnh chúa Chúc Lĩnh đang đợi ở vương cung."
"Đoạn đường tiếp theo sẽ có trưởng lão khác đi cùng. Xin thứ lỗi vì không thể tiễn tiếp!"
Từ xa đã thấy vương thành Thụ Nhân.
Về kiến trúc, Thụ Nhân táo bạo dùng dây leo thay gạch đá, dùng cành cây khỏe mạnh tạo thành tường thành tỉnh xảo, đồng thời xây tháp canh để đi lại và quan sát bên ngoài.
Ở cổng thành có bốn Thụ Nhân cao khoảng sáu mét đứng gác, trông rất uy vũ.
"Chúc Xuyên, mấy vị này là khách quý từ Thiên Đình?"
Vừa đến cổng, Chúc Xuyên thu nhỏ thân hình xuống còn 1m75, ba Thụ Nhân khó chịu cau mày đón.
"Đúng vậy, Tô Ma lãnh chúa đang bận với Ma Hồn tộc và Quang Minh Đế quốc... À, tóm lại cứ biết mấy vị này đại diện cho Tô Ma lãnh chúa là được!"
Nói lừng lơ, thấy vẻ kinh ngạc trên mặt đối phương, Chúc Xuyên khinh bi bĩu môi, rồi quay sang tươi cười:
"Đây là trưởng lão Chúc Hạ của Thụ Nhân tộc chúng tôi. Đoạn đường tiếp theo sẽ do họ đưa các vị gặp Thụ Nhân chi vương!"
"Bạn hữu Tôn Địch, khi nào các vị về tôi vẫn đợi ở đây, nên cứ yên tâm, chúng ta đã hẹn thì tôi sẽ tuân thủ!"
Nháy mắt ra hiệu, Chúc Xuyên dẫn hai Thụ Nhân nghênh ngang rời đi.
Còn Chúc Hạ đến đón thì vội vã nói: "Mời quý khách đi theo tôi!"
Có trưởng lão dẫn đường, lính canh cổng không dám cản. Đi qua cổng dây leo, nhìn cảnh tượng bên trong, Tô Ma khẽ gật đầu, trong lòng hưng phấn.
Ma Hồn tộc không lừa ta!
Là chủng tộc thâm nhập tân đại lục nghiêm trọng thứ hai sau Ải Nhân, mọi thứ trong thành quả thực giống hệt như mua bán tình báo ở thành Ma Hồn tộc!
Trong thành phố Thụ Nhân, họ cũng buôn bán kinh tế như ở Tự Do Thành, rõ ràng là biết sự cần thiết của việc bù đắp lẫn nhau.
"Các quý khách đang thấy đây là vương thành ngàn cây của Thụ Nhân tộc."
“Những cửa hàng này là do Thụ Nhân tộc mở ra để giao dịch, phục vụ các Thụ Nhân khác."
"Đương nhiên, sau này khi chúng ta có nhiều minh hữu hơn, thành lập thương đội, chắc chắn sẽ có thêm cửa hàng để giao dịch với các bộ lạc khác, điểm này các vị có thể yên tâm."
"Đây là nhà hạt giống, đây là quán ăn, đây là nơi giao dịch thực vật bản mệnh..."
Không hiểu chữ Thụ Nhân, nhưng Chúc Hạ giải thích rất kịp thời.
Nghe anh ta giải thích, ba người khu đất trũng không khỏi mở mang tầm mắt, ngay cả Tô Ma cũng thấy như lạc vào vườn cây của thế giới khác.
Trên đường phố, Thụ Nhân vội vã qua lại.
Có người giúp tu bổ cành cây cho Thụ Nhân khác, làm đẹp cảnh quan.
Có người cung cấp phân bón ngon lành, Thụ Nhân ngồi ăn ngấu nghiến.
Thậm chí có cả nơi cung cấp thực vật ký sinh, giúp Thụ Nhân tăng cường sức chiến đấu, như "trang bị vũ khí".
"Phía trước là vương cung Thụ Nhân tộc!"
Vương thành ngàn cây nhỏ hơn Tự Do Thành nhiều, đi khoảng bốn phố, ba cây số là đến vương cung.
Vương cung này nghe thì oai vệ, nhưng ngoài việc được bao bọc bởi tường thành, không cho người ngoài tự tiện vào, thì hình dáng cũng không khác các kiến trúc khác là mấy.
"Thủ lĩnh Chúc Lĩnh, khách quý từ Thiên Đình đã đến!"
Tiến vào vương cung, đến một ngôi nhà ba tầng lớn hơn trước, Chúc Hạ cung kính lên tiếng.
"Vào đi!"